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他稍稍地向前弯着腰，拿起枪把子弹推上膛，这正是西部牛仔善射的姿势。他瞄准后就拉动了扳机。
他打了10环。
“这是第一枪，”他笑着说，“会打得更好的。”
第二枪又是十环，第三枪和第四枪中了靶心，第五枪中了11环，他总共中了55环。
瓦特低下了头。他昨天还喋喋不休地向这位牧师讲他那西部牛仔的伟大性格，因为他相信这位书商根本不了解遥远的西部。现在才知道由于自己的无知输了8环和100美元。
获胜者受到了大家的欢迎。他有意识地向四周的人们鞠着躬，然后走到妇人面前准备从她手里接过奖金。但他还没走到她面前时，便停住了脚步，举起手示意大家安静下来。我猜想，他心里一定在打什么主意了。
“女士们，先生们，”他高声说道，“我不想不那么规矩，我要像刚才瓦特那样，他把得的奖贡献出来，我也想这样做，现在是200美元打五枪。哪位愿意上来比试比试？”
没有人响应。我盯着瓦特看看，难道他不想再试试，把刚才的损失夺回来，还可以赢100美元？他好像正在动脑筋，到现在为止他只输了50美元，可现在的赌注是原来的四倍，这对他来说显得太多了点。
希勒太太把手搭在我的肩上，轻声地说：“现在该您去把它赢过来了。”
她的儿子听到这话后忙抢着说：“那他是用了自己的枪，如果用别人的枪，再伟大的英雄五枪也打不了55环。”
我没有回答，因为我不想在这里以任何方式引起人们对我的关注，我只是想看看这位牧师的枪。但事情并非我所想的那样。
获胜者又一次向大家提出挑战，但还是没人应。他用目光向围观的人群扫了一眼，同时也扫到了我的身上。他的脸上现出一副讥讽的表情，我一看就知道他正在兴头上，一定会向我挑衅。
一点儿没错！他举起手臂指着我叫道：
“大家注意了，这里站着一位好像是吃过一千匙聪明药似的人！他昨天对瓦特先生一而再再而三地进行教诲，好像那些像费尔汉德长者或老铁手这样的牛仔，在他面前也都是些傻瓜蛋似的。你们大家来看看他！他的样子像是个拿笔杆子的人，像是个吃纸的人，吃墨水的人，但又那么胖，好像把西部所有的花招和狡猾都藏到自己肚里似的。现在给他一个机会，让他证明一下他不是只会玩玩词句。我现在把他叫出来。出来吧！”
所有人的眼睛都盯着我，并且我觉得大家的表情不那么友好。希勒太太和她的儿子有点泄气。我保持着镇定，也不回答他。
“你们看到了吧，他不说话！”牧师接着说道，“这样的吹牛笨鹅一旦来真的了，就被吓得要死！”
这时，瓦特大笑着说了句心里话：“你不要再白费劲了！这个人一辈子也没拿过枪。”
“或者他没有钱！”这位牧师又叫道。
“不用他射击，只要他拿出100美元，就可赢我的200美元，50也行。你们看，他多狼狈，他吓得汗都出来了。”
“如果我是你的话，我不用他下赌注，他是不会中靶的。”瓦特建议道。
“好的，好的！不拿任何赌注就可赢我的200美元！”牧师带着狡黠的微笑附和着，“我愿意用200美元来冒险，只是要让大家看看这位吃纸的人是怎样射击的。”
要是换个人的话，那失败算是注定的了，我却觉得这事挺好玩。我装出一副很尴尬的样子，随便让周围的人把我推拉到前面去。有奖射击比赛的热情越来越高涨，现在又要开这样的玩笑，可说是到了高潮的顶点。那位五发子弹打了55环的获胜者，拿出200美元进行比赛，只是为了让大家乐一乐。大家都感到十分好笑，把我一个劲地向他那里推去。当他看到我已经站在他面前时，便发出哈哈的嘲笑声。
“好啊，你终于来了，你……你……怎么称呼你呢？”
“麦。”我回答道。
“噢，麦……麦！但是光是叫麦还没用，只有那里的那个靶才是关键，知道吗？你是要和我进行射击比赛，懂吗？”
“但我……”我犹犹豫豫地说，“我没有火枪！”
“火枪？火枪？太好了，你们听到了没有？他说的是火枪，火枪，哈哈哈哈！这个问题好解决，麦先生，你可以用我的火枪。火枪，哈哈哈哈！用我的，好吗？”
“那好，那好，我也只有这样了。”
“是的，你也只能这样！但你不要打偏啊！我是下了200美元的赌注，你如果打的环数比我多，这钱就给你了，那边的女士会把钱交给你的。听明白了吗？”
“听明白了！”
“要不要摸一下签，看谁先射？”
“好的！”
“或者我先射吧？”
“好的！”
他觉得他在我之后，万一我一发也没中，那就太对不住他了。
“好！”他大声叫道，“我先射。大家让让地方！现在要让大家开一开心了。”
人群还是紧紧地围着我们。他好不容易让大家向两侧退去。靶上的子弹孔也用纸糊住了。我的对手已经准备射第一枪了。他举起了枪，但又把枪放下来，大声地叫着，好让大家都能听到：
“你们不要以为我现在还是要中55环！在他面前，环数打得太高了，我会感到羞耻的。我就随便打几枪吧，请大家注意了！”
第一枪中了9环，然后中了8环，又中了9环。这时他集中了注意力，中了个11环，最后一枪中了10环。他总共打了47环。
“这不算多吧，但对这个笨蛋来说已经够了。”他大笑着说，“给你枪……火枪，哈哈哈哈。这是子弹。”
我默默地承受着“笨蛋”的称号，拿起枪，枪把朝上，想看看这支枪。
大家看到我这个外行的动作，便发出哄堂大笑。瓦特大声叫道：
“我下20美元的赌注，赌他五枪打不到30环。谁不同意，敢和我赌一睹？”
没有人有这个胆量，只有小希勒叫道：
“我，赌20美元。谁来管钱，让我的妈妈来管好吗？”他掏出20美元。
“好的，就这样定了！”瓦特笑着说，“现在的钱由谁拿着无所谓，最后还是要给我的。”
我的第一眼就是看枪托，我看到上面刻着A和S两朵花，这正是我们的年迈的阿莫·萨纳的枪。这枪是怎么到现在这个人手里的呢？是通过犯罪行为？我现在没有时间来想这个问题。知道手里拿的枪是我所熟悉的，我的心里镇静多了。但第一枪，我还不是很有把握，因为有可能枪在最近一段时间里被弄得一塌糊涂了。第一枪应是试射。打哪里呢？我想只打48环，战胜对手就够了。那只需四发子弹中靶心就够了。这样，第一枪我可以随便打，根本不用对准靶子。
“打呀，打呀！”观众不耐烦地狂叫着，“快打呀！还等什么呀？”
我装作傻乎乎地托起枪，瞄准了子弹挡墙上的一根树枝，扣动了扳机。大家看到那么差劲的射击，便发出嘈杂的大笑声。但对我来说，这一枪很成功，我击中了那根树枝。
“他打在墙上了。”牧师嚷道，“大家走开一点儿，太危险了，离他远一点儿。我相信，他会打完的，只要沿着臂膀筒往外射就行了。”
他的戏谚博得了一片掌声。我又推上了子弹，看到小希勒正一脸忧愁。因此，我对他大声地叫道：
“别为那40美元发愁，希勒先生！你现在就可以到你母亲那里拿钱了，因为，我会赢的。”
大家听了我的活，笑得更加开心。瓦特等大家笑完后大声说道：
“你们听听，他现在越来越发疯了！他现在要超出47环，那这四枪都得中靶心！”
“我是要这样打的。”我回答道。
“嗬，这不是胡说八道吗？”
“安静！你们不要瞎了眼。我得检查一下枪，好让它击中靶心，我不会像牧师那样一定要用挡风板，像他刚才那么认真，五枪才打了55环，他只能把自己叫做‘笨蛋’。大家注意了！现在是一枪连着一枪。”
我的第二枪响了，中在离靶心边一指宽的地方，接着的一枪离中心点又近了一点儿，第四枪和第五枪不偏不倚地都正好穿过中心点。我知道我是太大胆了点，四颗子弹一发接着一发地射出去，但好射手自己会感觉到中在哪个位置上，我正是这样的一位射手，太幸运了。
与我射了第一枪后的行为相比，现在围观的人都改变了态度。开始是显得十分的安静，然后爆发出雷鸣般的掌声。我让希勒太太把40美元给了她儿子，又走到手里拿着200美元的妇人那里。当她正要把钱给我的时候，牧师冲过来嚷道：
“住手，住手！这钱是我的。这一切只不过是开开玩笑而已！”
观众一下子把我们给围住了，他们感到很新奇，想看看我们是怎样来解决这争端的。我的对手想伸手去抓钱，我赶紧伸出手臂挡住他，警告说：
“我已经给了你一次教训，知趣一点儿，不要让我再教训你一次，要知道，第二次教训要比第一次更厉害。你下200美元的赌注，我把它赢了过来，这钱现在可是属于我的了。我建议你认输吧，否则我会给你点颜色看看的。”
“想威胁我？”他愤怒地对着我吼道，“你只能吓唬吓唬钻在我大衣里的蚤子。”
“我倒不在乎你大衣里的蚤子，我在意的是吃了你良心的大虫。”
“你对我的良心懂什么？如果你还要发疯，那你说说看吧！”
“好的！我问你，你的枪是从哪里来的？”
“哪里来的？买的呗！”
“你什么时候买的？”
“很久以前。十年前吧！”
“你撒谎！”
“撒谎？哼，先生，请注意不要污蔑我！”
“闭上你的嘴！我认识这枝枪。你听到过阿莫·萨纳这个名字吗？”
这一问，让他感到太突然了，一时有点控制不住自己，脸色立刻变得十分苍白。但他立刻抖起精神，用颤抖的声音回答道：
“这个名字……我……我……我没听说过。”
“那我告诉你吧。阿莫·萨纳是位兽皮猎手，或者说曾经是，他用的就是你现在所拥有的、我刚才用来射击过的那枝枪。因此四连发能发发击中。一个人还活着的话，是绝对不会把这样的枪卖掉或送给别人的。我在想，他的这枝枪一定是被人偷了或是在他死后落入了他人之手。你有什么话说？”
“你不能证明我的这枝枪是那位叫阿莫·萨纳的财产。”
“这是太容易不过了！他的名字就搂在上面。”
“请大家看看！还搂在上面？女士们，先生们，你们仔细地看看这枝枪，如果你们能在上面找到名字，那我马上就在这里自缢！”
大家一个一个地抢着察看。没有人能找到我所说的名字。我指着枪把，向大家解释道：
“小偷或者甚至是杀人犯当然是不会仔细地观察这枝枪的。但他也真是个大笨蛋，在这两朵花中看不出藏在里面的名字。你们只要仔细看，就会发现这些花纹构成了一个A和一个S，这就是阿莫·萨纳的意思！”
现在大家都很容易地找到这两个字母了，于是，他们对牧师显出怀疑的神情。牧师咬牙切齿地压低声音冲着我说：
“骗子，你不知在哪家商店里偶尔发现了类似于这两个字母的花纹，便马上编出这么一套谎言来报复我。”
“骗子？在你面前我骗过两回，都是出于一定的原因，并都与这枝枪有关。还是回到我们的射击比赛这事上来吧，我射赢了，你现在不想付钱。还是让大家来作个决定吧，我会不折不扣地遵守大家的判定。好吧，女士们，先生们！你们说，这钱该不该属于我？”
“应该！”四周响起一片赞同声。
“好吧，那我就拿了吧。谁来阻止我，我就对他不客气了。”
我转身走到妇人面前。这时牧师以极快的速度冲过来，说：
“住手！我实在受不了。刚才是一场比赛，但付钱的事不算。法院裁定，不能强迫任何人付钱！”
“喔哟哟，你自己对法院害怕得都想不起要接受它的帮助。当然喽，也有你自己来充当法院的，我倒很想见识见识你这样的法院。我刚才在你面前是充当了一回‘骗子’，并想现在为此付出代价。今天的奖品是三记耳光，我可以现在就打你这三记耳光。我也不要求你出具什么接收证明书。来吧，你这个假装善良的人！”
他想赶紧逃开。我一把抓住他的脖子拧过来，以迅雷不及掩耳的速度给了他三记耳光，他想躲避都来不及。接着，我将他一推，他马上跌倒在地上。
我从妇人手里接过了200美元，一边往口袋里装，一边向四周的人致意。目睹了刚才发生的一切，他们的态度已经完全转变过来了。当我带着希勒太太和她的儿子离开时，后面响起了一片“太棒了”的喊声。
“这次冒险真是太有意思了！”我的小伙伴说。
“是的。但我倒真不是为了钱，我只是想惩罚他一下。再说，你们对我的信任也得到了回报。我们走吧？”
“好的，当然是回我们家了！”小希勒兴奋地说。
“请允许我客气地拒绝你的邀请。我在想，那个牧师会马上溜走，因此我得留在旅店里。我刚才对他说的话使他大丢面子。我估计，他感到脚下的这片土地有点发热。我陪你们到家门口吧。也许我们晚上还会见面。”
“啊呀，让我陪在您身边吧，我们到酒馆去喝杯啤酒，您使我感到很开心。我平时很少出门。”
我知道他说的是心里话，于是就答应了。
第09章 装满黄金的箱子空了
我们把希勒太太送回家便去了旅店。店主用一个惊讶的神情迎候我们：
“发生什么事啦，麦先生？刚才那位牧师跑着回来，并拼命地骂您，说他得离开这里，因为您要把他赶走。当他进到房间里时，瓦特先生也来了，也对您大发雷霆，一个劲地要找牧师。当他知道牧师要走，他也宣布得离开这儿，说不想跟像您这样的人住在一个屋檐下。”
“他们两人不是一起回来的？”我带着探询的口吻问道。
“不是的。”
“牧师先回来，然后才是瓦特？”
“是的。”
“那牧师不知道瓦特也想离开这里？”
“不知道。您为什么问这些？”
我不想把原因告诉他。如果我估计正确的话，瓦特现正在整理行装，他会发现……我还来不及把这个想法想圆满，那位我正想着的人便冲到店主面前，脸色一片苍白：
“快叫警察！我被偷了。有人撬开我的房间，把我的金块和碎金子全都偷了！”
事情正如我所预料，这不是一般的偷窃事件，因为连店主都知道，瓦特的黄金有半担重。店主要瓦特把整个事件简要地说一下。被窃的人竭力控制住自己，说：
“我快步走进我的房间，想把行李整理起来。装黄金的箱子就在衣橱里，箱子是拿不出来的，因为我用八颗螺钉把它固定在衣橱的底板上。螺钉都是穿过底板的，如果要想把它拧下来，就得先把里面的黄金搬出来。这是非常不容易的，因为小偷偷箱子里的黄金会感到提心吊胆。尽管如此，还是全被偷走了。箱子还是锁在那里，橱也还是在那里，两把钥匙我白天都放在这只裤袋里，夜里放在我的枕头底下。刚才我想打开橱和箱子，想把它拧下来——可是，空了！快叫警察来！这房子里的人一个也不许走！我宣布，这里的每个人都被逮捕了，特别是那个德国来的名字叫麦的陌生人。”
这些话使所有在场的人都把目光集中到了我身上。
“为什么要抓这位先生？”店主惊奇地问道。
“因为很可能是他，因为我把这一切都给他讲过。我实在是太缺乏警惕性了，我现在很后悔。”
瓦特正在气头上，所以，我暂且不理他。店里发生了这样的事，店主很紧张，一定要到瓦特被盗的房间去看看。瓦特走到房门口时，转过身来大声地对服务员说：
“劳斯先生，请严密监视好这个德国人，等我回来。不允许他离开房间！”
希勒对我的无所谓态度感到很惊奇。老板娘和服务员请我不要对这位怒发冲冠的人说的话在意。他们说，他是在气我昨天对他不客气的教训。
“难道店里的人都没有想到您就是老铁手？”小希勒轻声地问我。
“他们肯定吃不准呢。”我回答他说。
“那我告诉他们吧。”
“为什么？”
“因为可以让他们对您的怀疑采取另外的态度。”
“不必，他们都知道我不是小偷。倘若有人相信这种谣言，我就向他们说出我的名字，让他们吓一跳。”
“是的，老铁手这个名字很受人尊敬，凭着它就可证明您是诚实的。”
店主和瓦特回来了，店主派了个人去报警。
“如果警察对此事也弄不出个所以然来，那它将成为历史之谜。我无法理解怎么会发生这样的事的！”店主说。
“我也是，”瓦特赞同说，“我觉得这事本身很蹊跷，因此我知道谁是那个流氓，把我弄得身无分文。这个人现在还在这里，我希望能逼着他说出他把我的金子藏到什么地方了。我坐在这里看着他，不让他离开，等警察来。”
他用充满恶毒和仇恨的目光盯着我，在我和门之间坐下来。我一言不发。店主安慰他说：
“我不是告诉过您，您怀疑错对象了，小偷要到别的地方才能找到，他已经不在我的旅店里了。”
“你别说了，我清楚着呢！”
“他怎么会心安理得地坐在这里？”
“有的无耻之徒就是想这样来把视线引到那些无辜者身上。我知道这些伎俩，因为我是一个经验丰富的牛仔，是不会上人当的。”
警察来了，还带着一位巡警。巡警站在门口。警察问被窃的瓦特先生在哪里。瓦特马上跳起来作了自我介绍。他把情况匆匆地说了一遍，然后指出了他对我的怀疑。
警察问道：“你有没有对其他人说过黄金放在什么地方？”
“没有，除了他，一个人也没有了。”
“那你还坚持你的怀疑？”
“是的。再说这个德国人昨天令人怀疑地说出过一句有关偷窃黄金的话。”
“嗬，这倒是值得怀疑。”
警察皱起眉头，用几乎是污