按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
苏耶夫看着我们，举起手臂，显出一种嘲笑的神情。如果船继续以开始时的高速度前进，我们到达河中心的时候，它已经到了对岸。我们这些值得尊敬的三位热心的仆人好像没有关节，他们从容不迫地把船的链子解开，然后才去抓撑杆，用它在水中乱划，好像发现水底下有一根针似的。可惜，我们的马不习惯于这样的摆渡。我们不得不留在它们身边，使它们安静。否则，我早就命令我的陪同也动起手来。
哈勒夫想出了一个好办法加快船的速度。他从腰带上取出鞭子，对着最近的仆人说：
“加快速度！”
这时，他给了他背上轻轻一鞭子。鞭子还没有甩，老头就叫喊：
“啊，安拉，啊，痛苦，啊，作孽！干吧，你们这些崽子，踢吧，你们这些男子汉！干活，干活吧，你们强壮的人！我们越早过去，我们从这四个著名的酋长手里得到的酬金就越多。”
这种温柔的暗示传达到三个小青年的四肢，他们的劲头来了。速度提高了一倍。我们没有让小船离开我们的视线。为了到达正对面的那个点，船工们必须保持船身向上。在岸边，这是不难做到的。船越是接近河中心，人们付出的力量越大。可是小船明显向下游漂移，越来越靠近我们，而不是离我们越来越远。这使得苏耶夫动脑筋。我们从他的表情看出，他在鼓励两个男人再加一把油。我们的人也不得不努力工作。水的力量很大，绳子发出沉闷的声音。如果其中一根断裂，我们就会没入洪水。者船工试图找出他的全部词汇，来鼓励他的人发挥出全部力量。
小船上的两个划桨人犯了一个大错误。他们应该在岸边先往上游划，达到一个适当的点，然后就只要稍微纠正方向，就可以顺流而下，到达对岸预定点。眼看小船靠近我们一半了，我们看得清乘船人的脸了。船工用行家的眼光注视着这艘无力的船。
“他们过不去，”他声称，“要么桨断，要么，安拉，安拉，他们真的有魔法。他们是强壮的人！他们还是成功了。因为，啊，灾难，啊，不幸，啊，毁灭！完了！”
他说得对。右边的桨脱出桨架，撞到了一个男人身上，桨脱出了手的控制。疼痛使得他的左边桨也脱手。两片桨都被水冲走。现在只有一个人工作了。但是他的力量不够。
对岸，锄头和铁锨飞舞。所有的工人都站在水边，紧张地观看这个过程。我们现在也到了河中心。水的力量把我们的渡船的一侧掀得高高的。船很容易进水。我们四周都是如此。这是极其危险的时刻。
小船上的那个人筋疲力尽。他抽出桨，双手放在腹前。洪水抓住了船身，径直朝我们的平底船冲过来，迅雷不及掩耳，对岸发出了恐惧的尖叫：
“索拉，夫人，抓紧！”
可是，事故已经发生。一声巨响，小船与我们的平底船撞在了一起。一阵恐惧喊叫。喊叫声来自站在两岸的人们，来自小船上的四个乘坐人员，来自渡船上的我们。它发自许多片嘴唇，却异口同声地发出大声的恐惧的呼喊。
在这样的时刻，许多人是按照一种神秘的本能行动的。尽管他们的想像力完全失灵，这种本能还是给他们正确的答案。他们闪电般地做出正确的动作，事后却说不出所以然。另外一些人则根据一种明确的、敏锐的思考行动。没有人对我说过在这种情况下该怎么办。在这样一个危险时刻，也根本没有时间作决定。恰恰奇怪的是，善良的造物主用多么伟大的力量武装了人类的精神。
举个例子。在睡梦中，仅仅一秒钟就可以归纳一整天，甚至更长时间的事情。我就做过一次梦，梦见我通过了考试，给我们一整天时间做笔头练习，我第一个做完离开考场，在山上逛了好几个钟头；口试是两天以后进行的；最后一晚，考试结束前不久，听课学生坐的一张板凳断了，我也就醒了。这时，和我同室的人”正在关窗，我问他的时间，他告诉我，我充其量是在三分钟之前对他说过，要他别拿问题打扰我，因为我很累，想睡觉。这就是说，我在三分钟之内经历了三个考试日，包括所有的细节。我对笔试内容记得很准确，有好几页长。我还记得向我提出的大部分问题。我甚至记得，我在梦中散步时遇见过哪些人和他们谈过哪些话。不过，第二天早晨，所有一切都忘得干干净净。三分钟的梦概括了整整三天，这个梦的一分钟概括一个肉体上和精神上的行为。在清醒状态下，这些行为要一千四百多分钟才能完成。所以说，这是一种精神的能力。我不想否认，即使在清醒状态下，精神也是具备这种能力的。
我处在一种危险状态，我和其他人的生命取决于一秒钟。当这一秒钟过去，危险消除以后，我明白，我在这一秒钟里对危险看得清清楚楚，所有的防御手段都摆在我面前，我挑选了最好的和最可靠的手段。看起来似乎不可理解，但确实是一种奇迹。在日常生活中，发生着成千上万的、大大小小的奇迹，人们并不觉得。我们并不纯粹是被上帝的奇迹包围着，我们本身也是上帝创造的最大的奇迹。否认上帝的人可能会与我争论。我控告他们！
在这儿，即在洪水猛涨的瓦尔达尔河上，情况大同小异。坐在小船船头的那个女人，由于恐惧而大声叫喊，并且紧紧抱住船边。可是，碰撞得太重了，她被甩了出去，消失在又脏又高的洪水中，而且是我和她。
我是怎么从马背上掉下来的？花了多少时间？枪支、口袋和腰带里的一切是怎样被甩出去的？所有这一切，我都说不清楚了。哈勒夫后来说，在两船相撞之前，我就从马鞍上甩了出来，多半是准确地预见到，那个女人控制不住自己了。哈勒夫想把我挡住，可是没有成功，而我对此一无所知。我的整个思想都集中在惟一的一点上。我只知道一点，即我用一只手抓住了那个女人，一同沉入水的深处，以便和她一起从小船下面或平底船下面重新浮上来，因为两条船对我们来说，都可能是危险的。
我重新露出水面的时候，看见我们被冲下来一段距离。我抓住那个女人开胸的有花边的衣袖。她已经失去知觉，这是一种我很喜欢的麻烦。我在河中心的另一边，必须努力往岸上游，而不要在与大浪的搏斗中消耗体力。在这种情况下，一定要仰泳，尽管仰泳有不利的一面：看不见前面的情况。它比较舒服，可以游远距离。我把那女人的身体横放在我的上面，使我的头不与水接触，并让洪水推着我走。
我必须托着那个不幸者的身体，自己的身体当然也就在水的深处。我的腿还是露在水面，所以只有费大力气，才能每隔一个时间从水中露出嘴和鼻子呼吸。我只有尽最大力量才能游到岸边。这可不是读者所想像的那样容易。河岸堵住洪水，把它粉碎成高高的、长长的波浪，并推向河的中心。我只能向上，很难向侧面，完全不能向前看，必须注意躲开水面上漂浮的许多东西，有时要钻入水中再从水中冒出来。
船上的人和我沿同一方向往岸边靠，并顺流而下。岸上人的叫喊使我产生错觉。他们跑，并不比我游得快。我在快速前进，这种速度使我有可能麻木。那时，保持着冷血状态。在我穿过的众多旋涡中，如果我冲错了浪头，更不用说哪怕是短时间失掉自信，我都会失败，那个女人和我都会消失。穿着整齐的西服游泳，在静水中也是一件伤脑筋的事。可是，在这种由许多因素激起遐想的时候，情况有所不同。我身上有许多负担，穿着拉多维什医生的石膏靴。这个靴子以前是受欢迎的，现在却成了累赘。后来我发现，我在水中根本没有呆那么长的时间。可是，这段时间却延伸到我的短暂的永恒之中。
我好不容易才摆脱一种把我往外推的强大的力量，战胜河岸卷起的旋涡，从河中心挣扎到了岸边，竟然到达这个被洪水围困的地方的静水区，感到十分惊讶，但是找不到原因。这使我产生错觉，因为当我努力寻找立足之地的时候，却往深处沉没，越沉越深。这时，我听到一个声音在呼叫：
“加油！继续游，继续！那是坑。往这儿来！”
原来，人们在修筑铁路路基时，利用了旁边一片土地，挖了一个深坑。我现在就在这个坑的水面上游。我看不到呼唤我的人，因为水淹没了我的眼睛。但是，我估计，这个人是站在路基上指挥的。这段路基伸出水面，河水往路基上面猛涨。
我到岸的时候，一二十只手伸向我和那个女人。她没有生命的身驱被从我身上抬走。我一半是爬，一半是被拉着，终于到了路基上面，才感到，我的衣服沉重地挂在身上。巨大的欢呼声响彻在我的周围，只有两个声音是抱怨。这两个人认为，那女人是死的。可是，我告诉他们，她不可能被淹死。当然有一种可能，被撞死。她被抬到上面的工棚里去了。
现在，我听到越来越近的马蹄声。我的三个同伴飞奔到路基上来了。哈勒夫是第一个。
“本尼西，本尼西！”他在远处就叫唤着，“你是活的还是死的？”
“我活着！”我答道，“我甚至感觉特棒。”
“感谢安拉，万分感谢！”
他从马背上下来，扑在我旁边的地上，抓住我的两只手说：
“怎么会跳进这样的水里？你喝水了？”
“喝了。味道与达比拉客栈老板的啤酒差不多。”
“我宁愿不品尝。安拉，安拉，你消失在河中的时候，我多么害怕！一个女人那么值得你冒生命危险？”
“当然值得！为了汉奈赫，为了女儿和妻子中最可爱的人，你不敢？”
“敢。可那是汉奈赫呀！而这个女人是什么人？是你的未婚妻，还是妹妹？你爱过她？她会做你的太太？”
“这个女人是一个人，当时处在死亡线上。而我，并不需要怕水。”
“可是，这条河今天发脾气了。你看看它多野蛮，因为它的贡品被拖走了。我把烈马带来了，因为你不能走路。上来！我们必须找个地方让你烘干衣服。”
“我的武器和其他东西在哪儿？”
“我全部拿来了。枪挂在马鞍上。”
“小船上的其他乘员呢？”
“两个划桨人被我们拉上渡船，可是裁缝掉进了水中。”
“他淹死了？”
“没有。魔鬼还不想知道他的情况。我看见他和他的老马在游泳。你要找他？”
他重新站起来，侦察苏耶夫的下落。然后，他指着上游。
“他和他的马都在那儿。”
我顺着他指的方向看去，看见那个告密者在上游离我们很远的地方，抓着他的马的尾巴，由马拖着。人和马都在靠岸。那匹老马确实是只宝贵的动物。
“要不要上去敲他的鼻子，如果他从水中出来的话？”哈勒夫问。
“不要。苏耶夫已经够恐惧的了。这对他来说已经足够。”
“可是，他会逃脱的。你这个样子，能追赶他吗？”
“让他走！我们还会赶上他的。”
奥斯克和奥马尔也为我的水上旅游成功而兴高采烈。这次旅游根本没有列人我们的议事日程。我们被铁路工人包围着。他们齐声欢呼，要我到他们的一个工棚里的炉边，赶快烤干衣服。这当然是我急需的。因此，我上马往回骑，裁缝正好在这个时候上岸。他现在干什么，对我来说无关紧要。
我用不着控制我的马。这事由工人们管着。他们牵着缰绳，甚至拽着鞍子，其他人走在前面、旁边或后面。我几乎是被簇拥着凯旋，一次湿淋淋的凯旋。水从我衣服直往下面流，然后沿靴子滴落下去。我回头看了一下，见苏耶夫的马驰骋在田野上。马和人好像丝毫无恙。
哈勒夫注意到我的目光，脸色阴沉，用拳头威胁那个骑马人，口中念念有词：
“安拉高贵，杂草寿长。安拉创造，安拉消灭。”
平底船靠在右岸，船夫和三个伙计站在那儿，看见我过来，就提高嗓门用庄重的朝圣者的声调喊：
“一千次感谢神圣的哈里发，一万次赞美先知，十万次夸奖万能的安拉吧。他们在危险时刻保佑着你。我看见你掉入水中，心脏僵硬得像一块石头，灵魂哭泣出带血的眼泪。现在，我看见你安然无恙，我的精神充满欢乐，因为你将恪守诺言，给我所答应的酬金。”
这是一段意思短、时间长的讲话。我拒绝道：
“我不知道有什么诺言。”
“那就是水把你弄错了。想想，当你的陪同拿鞭子警告我们，要我们加快的时候，你说过的话吧。”
“我的记忆很正常，记得每一句话。你要求酬金，我什么也没有说。”
“长官，我要控告你！你的思想是如此软弱！你没有反对、你应当是同意我的建议。你如果拒绝给酬金的话，你本是应该解释清楚的，因为你实际上并不打算履行诺言。所以，我们一定要得到它！”
“尽管如此，如果我还是不给呢？”
“那么，我们被迫惩罚你的灵魂，把你当做一个不遵守诺言的人。”
但是，他这句话惹起了麻烦，不是由我，而是由工人们。他坚持要我付酬金，这是我并没有答应的事；他就讲出侮辱我的话，人们便感到气愤。他马上被抓住，十个、二十个拳头落在他的头上。
“住手！放开他！”我的声音压倒了人们的喧闹声，“我给他酬金！”
“这不必要！”一个人对我说，“他从我们这儿得到，你看。”拳头又落在那老头的身上。
“住手，住手！”老头说，“我不想要！”
他挣扎出来，赶快上渡船，他的三位英雄早已自顾自地进入安全状态。这时，他施展了快捷本领，与我事先观察到的那种慢吞吞的作风完全相反。他甚至忘记了，不吹口哨是不开船的。哨子掉在地上，他也不管。一个工人把它捡起来，笑着扔到船上。船工不去捡哨子，而是去抓链子，以便尽快离开河岸。当他与我们之间划出一个水带的时候，他就破口大骂，骂我是吝啬鬼、守财奴。
哈勒夫走到岸边，举起猎枪，威胁说：
“住嘴，不然，毙了你！”
可是，老头还是骂个不停。他万万没有料到，哈勒夫的威胁是认真的。船工手里拿着撑杆，并不用。这时，哈勒夫开了枪，打中了杆子，碎片四射。这时，船工大叫一声，撑杆落水，他自己倒在甲板上。
工人们大笑不止，老头的灵活劲儿使他们和我们一样感到开心。
我们到了最大的工棚门前停下来。我下马，被带进室内。
第17章 重要线索
房间很大。四壁挂着工人们为数很少的行李。靠墙用木板做了些座位兼床铺。最后面的墙角是一个瓷砖大壁炉，其建筑式样我从未见过，有四个锅炉，灶正适合烘干我的衣服。
我刚进屋，隔壁房间就过来一个强壮的年轻男子，对我说：
“长官，你说得对。索拉没有死，她活着，已经在呼吸。我赶快前来道谢。”
“她与你是亲戚？”
“索拉是我老婆。我是监工。她之所以有胆量过河，是因为我命令她清早一定要到这儿。你一定要尽快更衣，我去取我的节日盛装。”
他很快回来了，带着裤子、上衣、马甲和一双拖鞋。我跟着他走进一个小木棚更衣。哈勒夫在旁边帮忙。他把我的湿衣脱掉以后，痛苦地对我说：
“本尼西，现在，你的尊贵没有了，优美的形象也没有了。这套衣眼在伊斯坦布尔值六百皮阿斯特，由于水的浸泡，它的夺目光彩消失了。你看，你在游泳时，裤腿撕开了一道缝。这道缝必须缝好，不要让你可爱的肢体受到侮辱。我虽然时刻带着针线，但是我怀疑能找到熨斗来恢复西服的漂亮式样。”
“问一问！工人中间也许有裁缝。”
他拿着我的衣服出去了。我听到外面的呼喊声：
“听着，铁路的儿子们、孙子们，你们中间有裁缝吗？”
“在这儿！”一个声音喊着。
“安拉赐福于你，我的朋友，你在青年时代就产生一个想法，把纺织工人的料子和线缝合在一起，使你的人民中的男子能够把手臂和大腿藏在里面。你也能把裤子缝合起来吗？”
“缝得非常漂亮，比原样还漂亮。”
“那么，你就是一个针线大师。你也有熨斗？”
“甚至有两个！”
“我就把我的朋友和司令的西服委托给你。你要把它烘干熨平，使这条缝显不出来。如果你能做到让别人看不出来，你就会得到一笔酬金。各国的信男善女将为你的技艺感到高兴，你的荣誉将到达宇宙的尽头。把这套西服拿去，先知的圣灵将照耀你！”
我不能不笑，因为我观察着这个矮子严肃的脸，从这张脸上居然滔滔不绝地冒出这么多的言辞。他回到我身边的时候，发现我正在检查石膏绷带。
“看看是不是进了水，”矮子说，“是不是泡软了？”
“没有，但是我想去掉它。包扎以来已经过了几天。我认为可以拆开了。”
我们用刀子剥掉绷带，我没有感到任何痛苦。这是好现象。当我的脚全部从石膏中摆脱出来的时候，我试着走一走，情况意外地好。我甚至在室内来回走动，用较大的劲蹬蹬地，扭伤处比我想像的小。
“你再不要穿这双石膏靴子了？”哈勒夫问，用手指着那对“脚部服装”。当然，由于水的浸泡，样子有些难看。
“不用穿了。”
“现在，你可以重新穿上你的高统皮靴，会是另外一副模样。我去把那双皮的取来？就在我的马鞍上。”
我表示同意，并且发现，脚在这双靴子里很合适。我整天坐在马鞍上，不需要用脚。
借来的这套西服并不是不合身，因为它的主人与我的身材差不多。他看了很高兴，请我到他的棚子里去，以便他的女人当面感谢我。
工人们坐在一起吃饭。午餐是稠玉米粥，不过是玉米在水里泡发一点而已。这些人每天都必须对此感到满意。
我们走过去的时候，女士本想多说些感激的话。可是，我请她别说。她的丈夫坐在旁边，对她的被救感到非常幸福，以至我不能不认为，他们的爱是不寻常的。
“很高兴，你是一个基督信徒。”男的对我说。
“你是怎么知道的？”我问他。
“你的两个陪�