按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“如果他们不听呢？”
“那我就试图至少去救亚伯拉罕·本萨吉尔。我面临的危险是很大的，因为向导急着向我报仇。但我希望，我们如果落到强盗手中，可通过雷沙德人找到出路。”
“你认为，雷沙德战士会救你？像你所说的那样，他们自己也会受到袭击。”
“是的，但他们有件东西可能对我们有利，可以利用，这就是轿子。”
“轿子能给我们带来好处？”
“不是轿子，而是轿子里坐的人。可能轿里坐的是一个男孩子。”
“真主啊！先生，你怎么会有这个想法？轿里会有一个男孩？”
“是的，是一个被雷沙德人抢走的图阿雷格男孩。”
他想说什么，但惊讶得说不出话来了，过了一会儿他才发出声音：
“一个图阿雷格男孩！啊，先生，你真是一个想象力丰富的诗人！”
“不！雷沙德人同图阿雷格人是不共戴天的仇敌。如果他们之中的20人如此秘密地进入敌人的地区并带着这样一个密封的轿子，人们就知道如何进行解释了。或许你认为雷沙德人会带着自己的妻子进入危险的敌人地区？”
“不，肯定不是这样。”
“他抢走了图阿雷格酋长的儿子，这是能够给敌人带来的最大耻辱。向导也发现了这点。”
“多么奇怪的事件，多么大的冒险！你想解救男孩吗？”
“我能做什么，现在还不知道，关键是时机。我想将亚伯拉罕·本萨吉尔顺利送到穆尔苏克，如他陷入危险，就把他救出来。看看吧，我们此行会遇到什么！如果你害怕，可离开我到塞格登去。”
“害怕？你把我当成什么人了，先生！即使没有遇到图阿雷格人和雷沙德人，你也得承认，我敢于为你做许多事，因为可能有比岩洞山更危险的地区，在沙漠中心有个湖泊名叫‘毁灭之沙’，里面没有水，而是装满了细沙，任何掉进去的人都要下沉数百尺，会像在海洋中一样被淹死或窒息。”
“真的吗？”我吃惊地问。我相信他的话，因为旅行家阿道夫·冯·行雷德在阿卡夫沙漠曾发现了一个类似的沙湖，拴在60英寸①长绳子上的一公斤的东西在湖上消失了。卡米尔还给我讲述说有许多人和骆驼在沙湖中沉没了，说在岩洞山还有为所欲为的精灵。时间已近午夜，我有意缩小了我们同商队的距离。我现在想表明，我不想总是跟在商队的后面走。我们催促坐骑快跑，很快就追上了走在最后面的骆驼。我们在长长的队伍旁边跑过去经过雷沙德人身旁时，他们向我们发出了愤怒的喊声。雷沙德人领队听到我们的骆驼的脚步声便回过头来。他看见我跑过来，便命令我们说：
①长度单位，合6英尺或1。829米。
“你们给我回去！”
我们未理睬他们。
“回去，回去，”他再次喊道，“否则我就要领你们去该去的地方了！”
他的威胁尚未完，我们已越过他了，还越过了向导和领队泽马利。几秒钟后，我们后面枪响了，我感到从我耳边飞过的子弹造成的空气压力。我立即勒住了我的骆驼，卡米尔也停了下来。我们等候队伍的到来。
“谁向我射击了？”我问。
“我，”雷沙德人说，“如果你们不立即退回去，你会吃第二枪！”
“第二枪同第一枪一样打不着我。你的枪打得不准。我给你看看应如何打枪。卡米尔下来！”
他从骆驼上跳下来了。雷沙德人现在只离我一米远，他的驼鞍上挂着两枝标枪。我伸出手将标枪拿了过来。
“混蛋，你拿我的标枪想做什么！”他对我喊道。
“给你看看应如何打枪。注意！”
我把一枝标枪交给卡米尔，他拿标枪走到我告诉他的距离，然后握着它。我抽出两校手枪，向标枪连打12枪，现在卡米尔把标枪递给了雷沙德人。
“你看看！”我要求他，“12枪12个洞。”
他观察标枪，惊奇得说不出话来。队伍停下了。现在卡米尔又将第二枝标枪拿到在星光下我能见到的距离处插在沙中。我的骆驼一动不动，它已习惯于打枪，我不必跳下骆驼。
“你数子弹的数目！”我对雷沙德人说，并举起装有25发子弹的短猎枪。我仔细瞄准后将子弹一颗颗打出，一枪比一枪略高些。
“打了几颗子弹？”我问。
“15颗。”他回答，对我不需装子弹连续打这么多枪感到不理解。
“现在看看标枪！”
卡米尔把标枪拿过来了。雷沙德人用手指摸着枪眼的数目。
“真主伟大！15个洞！”他惊呼道，“这个基督教徒是个魔术师，他的枪是魔枪，枪中有无数子弹！”
“你说得对，”我表示同意，“我打枪百发百中，而且可以打这么远。同我的枪相比，你们的武器算什么！你要我的命并向我开枪。我想这次原谅你，因为我是基督教徒。然而你如敢第二次对我下手，那我就给你和你手下的人打开通往死亡的大门，任何先知和哈里发都救不了你。我叫本尼西，你应当记住我！”
他一声未吭，其他人也默默观察着。我做了一个手势，卡米尔又登上骆驼，我们远远地跑在前面，无人敢阻拦我们。当然我又立即将手枪和短猎枪重新装上了子弹。
从现在起我们无论走在哪里，一会儿在前，一会儿在侧面，一会儿在后面，总是密切警惕着以免有人从后面向我打黑枪。在做晨祷之前，我们走的全是沙漠，后来我们停了下来。休息2小时后当我们又开始登程时，地形变了。只是我们的左侧还是沙漠，而我们的右侧却有奇形怪状的山拔地而起，有的像海湾，有的像海角，因为我们未走到近前，这些山使我们产生了怀疑，它们是完全自然生成的？还是部分经过人工改造的？那里似有墙、柱子、城垛、楼角、窗户和弓状的大门。我很想走过去看看，但我不想离商队太远，因为我预感到我们很快就要到达向导想领我们去的地方。
奇形怪状的山继续陪伴着我们走路，好像没有尽头。中午前一小时，天气非常炎热，人畜均渴望休息。此处的山脉向前突出，我们接触到了它最远的余脉。山头突出，形成了一个马掌形地带，除我之外，其他人都认为这是特别适合休息的地方。他们下了坐骑，从骆驼身上卸下货物。我当然对这个地方无信任感，因为假如在这里进行袭击，进攻者只需封锁马蹄铁的开口处，所有在这里面的人都会落在他们手中。但我一句话也没说，因为没有人听我的。
在大家都休息时，我的警觉驱使我只身一人在沙漠中走了一段路，在那里我可以观察宿营地周围的情况。一个情况立即引起了我的注意。在我们北部，大约有一刻钟路程的地方，有几只鹰在山上的空中盘旋，时上时下，但并不离去。我回到宿营地去找向导，雷沙德人正在他的身边。
“我们必须离开这里”，我说，“图阿雷格人距这里不远，准备袭击我们。”
“这是谁告诉你的？”
“鹰，几只鹰在他们头顶上盘旋。”
“鹰会讲话吗？”他嘲笑我。
“对我来说是这样，因为我懂鹰的语言。”
“我请你放心。我是向导，对商队的安全负责，我去找找你所想象的敌人。跟我来！”
他很狡猾，因为假如我跟他去，我会先于他人落在图阿雷格人的手中，我将计就计。
“这是领队的事情。雷沙德人可以陪你去，他是著名的沙漠战士，而我对这里情况不熟。人们可以信赖他的敏锐的眼睛，他回来时会告诉我，我的话到底对不对。”
我达到了目的，雷沙德人表示愿意跟去。看来谁先落进图阿雷格人的手中，对他是无所谓的。他们一起去了解情况。我事先就知道他们观察的结果：雷沙德人被捉住，图阿雷格人接着前来袭击营地。
现在我去亚伯拉罕·本萨吉尔那里，提醒并要求他同我一起离开这个危险的地方。结果无效，他笑我多此一举。我不管他了，只注意我自己、卡米尔和一个第三者——坐在轿里的人。如果我的预感不错的话，那么这个“孩子的母亲”会在解救商人时起作用。
恐怖的大漠
雷沙德人将轿子从骆驼身上卸下来，放在山边，此处恰好有一道深深的缝隙通到下面岩石中的土层。我一眼就见到的动物足迹告诉我，这道山缝是可通过的。他们不许我接近轿子，因为轿子被严加看守。因此，我要做的事情必须秘密进行。我离开营地，转向山的外侧，沿着山走了下去，最后发现一道山缝，便走了进去。山缝很直，很宽，我走进去并不困难。很快我就发现，我没有搞错。这道山缝与马蹄铁形山谷中停放轿子的地方相通。无人注意到这点。我在一个角落里可清楚地看见轿子。
我又回到营地，同卡米尔把我们的骆驼牵了出来挂在一个角落里，如果图阿雷格人来，骆驼也不会被发现。我们把两头骆驼的前腿绑在一起，但只是系活结，以便在紧急情况下很快就可将绳索解开。
“你打算怎么办，先生！”卡米尔问我。
“逃走，”我回答说，“可是我想带走那个男孩，他现在被关在轿中，很可能被捆着。听我告诉你！我估计，不需多久图阿雷格人就会来，此前我无法去救男孩。你看到那个山缝了吧？它通到轿子处，我将躲在里面。你走到转弯处，然后往沙漠里走，离开营地。从那里你会看见图阿雷格人到来。有人问你等谁，你不要回答！敌人来了，就给我一个信号并跑到这里来。敌人到时将引起很大的混乱，我将乘机将男孩从轿中救出。如果我同他到这里，你就立即解开骆驼腿上的绳子，站在我的而不是你的骆驼旁，因为我带着可能进行反抗的男孩上不了太高的驼鞍。我把他交给你，你抱住他，待到我坐上去你再把他举上来给我。我和他坐稳后，你也上你的骆驼，我们一起走。如果有人问你，我……”
“我已知道该怎么讲了，先生，”他打断了我，“对我的警觉你放心吧！”
他走了。我又躲到山缝中，一直走到拐角处可以看到轿子的地方才停住。
这时正好卡米尔走进我的视野里。我看到，他正慢慢地向沙漠走去，向北张望着，然后停下了。我正想问自己大约需等多长时间时，他转身大步边往回跑边喊：
“骑骆驼的人，很多人骑骆驼来了！你们快出来吧！肯定是我的主人说过的图阿雷格人！”
营地的人都跑出来了，已无人看守轿子。我立刻跑到那里，拉开了帘子。我的猜测得到了证实，我看到的是一个黑皮肤、黑头发的男孩，大约5岁左右，被捆着。我三刀两刀就将绳索割断，然后抓住他把他拉出来回到了山缝中。这时我听后面有人喊：
“强盗，强盗！快上骆驼！”
“不要声张，不要害怕，我救你！”我用阿拉伯语对男孩说，因为我不会讲图阿雷格语。不知是他懂了我的话，还是由于害怕，他没有动。
我带着男孩尽快地穿过了山缝。卡米尔已牵着我的骆驼在外边等候。我将男孩给他便上了骆驼。他将男孩举上来，然后登上了自己的骆驼。谁都没见到我们，我们跑了，后面响起了战斗的呼喊。
我们沿着突出的山麓往前走，两小时后到了一个我认为对我行动合适的地点。这里有一个自然的斜坡，虽比较窄，但缓缓通到高处，这样我们的骆驼也可以在上面行走。我们到了一个棱形的山顶，在上面我高兴地看到，它除了上述斜坡外，既未被其它高山所控制，也不能让人通过其它道路登上这里来。我们在这里很安全，因为我们在这里容易抵抗敌人的进攻，而且因为我们有小孩作人质，可以提出我们想要的条件。
我将注意力转向了男孩，他坐在一块石头上，看着我既有些害怕，又表示信任。
这个男孩很漂亮，黑皮肤，明亮的大眼睛，不过现在眼中流露的是饥渴、恐惧和痛苦。
“你说阿拉伯语吗？”我问他。
“说。”他的回答使我高兴。
“你叫什么名字？”我继续试探。
“卡罗巴。”
“谁是你爸爸？”
“拉加塔，他是克罗维部落大酋长。”
可见我的预感没有欺骗我，他是袭击我们的图阿雷格人首领的儿子。我问他是如何落到雷沙德的蒂布人手中的，他讲了经过：在他父亲率领战士外出时，一个所谓的豪沙人出现了，想在这里过夜。人们接待了他，可是在晚上当大家都入睡时，他捉住了男孩，把他带到有19个人等候的地点，那里已备好一顶驼轿。劫持男孩的是蒂布人的首领，他们不仅与克罗维人势不两立，而且还与其酋长拉加塔有血仇，因此进行了这场大胆的冒险，劫持了仇敌的儿子。男孩问我是否想把他送交给他的父亲，我给予了肯定的回答。我的计划是这样的：我可以肯定，图阿雷格人已留在我们的营地了，我想今晚去告诉其首领，他的儿子在我的控制下，愿以他来换商人亚伯拉罕·本萨吉尔、他的佣人及属于他的一切东西，我相信他会同意的。在此期间卡米尔看守着男孩。我决定只有满足了我的条件，使我相信他们将把我和卡米尔当其部落的朋友对待，我才交出男孩。
我们简单地吃了些东西后，我便倒下睡了。卡米尔不得不看守男孩，傍晚才把我唤醒。我起来后骑上骆驼便走了。
我顺利地到达了目的地。胜利者，大约共有80个图阿雷格人，坐在火堆旁，附近是被绑起来的俘虏，其中有未受伤的商人亚伯拉罕·本萨吉尔。我毫无畏惧地走近火堆，不理会我自愿出现引起的震惊。火堆旁有个人站起来喊道；
“他就是本尼西，曾打过我！抓住他，把他绑起来！”
他是向导。对我的出现感到震惊使人们忘记听从这一要求。这时他想自己动手来抓我。我给了他一拳，打得他倒退几步，接着问道：
“哪位是图阿雷格人的首领拉加塔？”
“我是，”一个外貌勇敢而严肃的人回答说，刚才向导就坐在他的身边，“假如你当真是我的侦探所讲述的基督教徒，那你回来简直是发疯了。复仇者会抓住你，将你折磨死。”
“不要过早作出判断！一个基督教徒是不怕一个伊斯兰教徒的复仇的。”
这句话引起了愤怒的喊叫。
“住口！”我打断了他们，对首领说，“先听听我要对你讲的话！你有一个名叫卡罗巴的男孩子？”
“是的。”他惊奇地回答说。
“这个男孩子被劫持了，只有我而不是其他人才能把他交还给你。穆罕默德不能把他交还给你，你们的任何哈里发也找不到他。你们如果愿意，现在就打死我吧！”
我穿过图阿雷格人，坐到了其首领的身边。人们可以想象，我的举动和讲话给了他们一个什么样的印象！他们不想相信我，可是我讲了情况并拿出我从男孩身上取下的作为证明的一个铜臂环。现在我获得了信任，图阿雷格人的愤怒转到蒂布人身上了，但后者矢口否认他们劫持了男童，称对此一无所知。现在开始了长时间的讨论，我尽一切努力达到我的目的。最后我达到了目的：我和卡米尔人身及我们的一切财产不受损害；亚伯拉罕·本萨吉尔及其佣人获得自由，夺走他们的东西归还给他们；至于蒂布人，我未能为他们争取到什么。现在我可以由几个图阿雷格人陪同去接男孩了。图阿雷格人发誓遵守协议，很难相信他们会搞诡计，只有向导使我产生了一些疑心，虽然他此前曾对我表示要报仇，但他也是同意达成的协议的。
我们走了，4小时后男孩交还给了他父亲，当然卡米尔也回到了我身旁。拉加塔与儿子重逢的喜悦增大了我的信心，减弱了我的戒心。他们发誓要向蒂布人报仇，而我听到的只是感谢的话，看到的是友好的表示。我对有时从我背后走过的图阿雷格人不再理会了，然而突然我的头部遭到了枪托的打击，我失去了知觉。
我苏醒过来时，我同卡米尔已被捆绑，东西全被拿走了，他们把我们同其他俘虏放在一起了。向导站在我面前，用幸灾乐祸的语气说：
“现在你是咎由自取，你落在我手里就活不了啦！”
酋长听到这话，带着同样嘲弄的语气对我说：
“你去喊你们的耶稣吧，让他来解救你！”
我闭上了双眼，既未理睬有人用脚踢我，亦未注意有人威胁我。我倒在那里过了很长时间，突然觉得有个软软的东西摸我的脸，有人轻轻地对我说：
“你是好人！”
我睁开眼睛看见男童跪在我身旁，他用手抚摸了我的脸。他不敢让别人看见，因此很快又走开了。这句话从小孩子口中讲出来，使我多么愉快！
我的勇敢的佣人卡米尔倒在我身边，不断地抱怨我。我不理睬他的怨言，他终于闭嘴了，我们两人都睡了，但不久即被晨祷声弄醒。这时我们看到，他们正在准备出发。他们将我抬上骆驼并牢牢地捆绑了起来，接着就出发了。他们走得很慢，因为队伍中有载货的骆驼。
队伍向西南方向沙漠中走去了。当时没有风，天空晴朗，可能会有一个正常的白天，可是天气也可能突变。在中午人们还看不到我们背后会有什么危险，于是停下来，以便躲避最热的时刻，这时酋长走过来以狂妄的目光望着我，用手指指左前方说：
“那里是沙湖，任何人陷进去都出不来。我们决定将你沉入沙湖，看看你的耶稣能否救他的崇拜者。”
他是真想让我经历这可怕的死亡，还只是想恐吓我？我未置一词，他失望地走开了，一路骂声不绝。
太阳刚开始西斜时，人们又出发了。我们走了还不到半小时，我便注意到，所有的骆驼都自动地加快了脚步，对此除了我之外，无人注意到。出于对任何事物都注意观察的习惯，我发现骆驼都无一例外地想向更南的方向走。这就是说在我们后面的北方有了什么东西使骆驼不安起来。我虽被捆着，但尽量回头看，见到北面有一小团蜘蛛网状的云彩。我立即知道什么在威胁我们，因为我熟悉各种沙漠风暴的迹象。
“喂，快走！”我向前喊道，“快到一个安全的地方，因为沙暴从后面向我们逼近了！”
他们开始时还嘲笑我，可是过了二三分钟，大家的脸色便严肃了。云团越来越大，越来越�