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“活着就好，活着就好……”安德鲁子爵神色复杂地说道，这位曾经优雅、自信、骄傲的贵族在这一夜老去了至少二十岁，他现在的声音除了疲惫便是疲惫，尽管有很多可以说得上好消息的事情，却无法支撑起他这已经严重虚耗的身体和精神，但他还是努力抬起头，看向站在旁边的高文，“无论如何，我都要感谢您的救助，莱斯利家族欠了您和您的骑士们一个大恩情——如果有任何需要，就请尽管提吧。”
很显然，他自己也知道把那个烫手的石板碎片当做礼物送出去有点问题……
“守望相助是我和查理在七百年前便为安苏贵族定下的规矩，我今天也只不过是履行自己当年说过的话而已，”高文特正义凌然地说道，“我是不会趁着这个机会趁火打劫的。不过既然我们有机会谈一谈，或许可以加强一下合作。”。。
“合作？”安德鲁子爵重复了一遍这个字眼。
“你应该知道，新塞西尔领正在建设，我们各种物资都缺，而且大部分物资都是从坦桑镇采购，”高文笑了起来，“目前我们最缺的就是储魔晶体，还有各种魔导材料，而坦桑矿山中有大规模的晶体矿脉。”
见到安德鲁子爵表情有点僵硬，高文继续说道：“别紧张，我是要花钱买的——我只希望今后能以优惠的价格从坦桑镇大量采购各种晶体类魔法材料，我们不要求品质，哪怕最低级的储魔水晶也可以，我们只要求数量足够。你不用担心亏损什么，要知道，我们的物资缺口巨大，新塞西尔领的采购量绝对能吞掉你很大一批水晶产出，哪怕价格低一些，你赚取的利润也会超过把那些水晶零散运输到其他领地，再自己寻找销路所需的花费。如果你同意，那么具体价格方面我会等你这边稍微缓过气之后派人来谈。”
安德鲁子爵放松下来，一边听一边微微点头：他开始认可这是一个双赢的主意，塞西尔领可以得到大量廉价的魔导主材，而坦桑镇则不用担心水晶的销路，还能迅速筹集到修缮城堡、事件善后的钱款。
而至于前不久还一穷二白的塞西尔家族怎么突然变成了有钱人，并且最近还开始了铸币……安德鲁子爵压根不想知道。
不管他们是在黑暗山脉里发现了金矿，还是那位七百年前的老祖宗挖出了自己的真·棺材本，那都跟他没关系，作为一个思路灵活的边境子爵，安德鲁·莱斯利一向想得很开，很能抓住真正对自己有利的部分。
其实他倒是猜对一部分：高文确实挖出了棺材本，只不过他挖出来的是整个安苏王国的棺材本……
见到安德鲁子爵点头，高文便接着说道：“第二，人口。我希望你能帮我宣传塞西尔领收容流民的消息，如果你这边有了流民而你又不想要的话，也可以送到我那边。总而言之，不管任何形式的富余人口，只要不是作奸犯科之徒，我那边都要。这方面我不会要求具体数量，你尽你所能就行。”
这一次安德鲁子爵点头就更痛快了：他完全不认为把人口输送到塞西尔领有什么问题，事实上这甚至是个能让他清除领地中的“无用人口”的好机会，毕竟有太多的流浪汉堆积在贫民街里，而且他们还产出不了一点价值。
“还有一件事，”高文笑了笑，“我希望雇佣一些能够读书识字，懂得数理知识的人，不不，不是说学者那种级别的，他们的学徒都可以——我要一批这样的人，充当记录员也好，抄写员也好，反正要求就是认字识数，以及有充足的耐心。”
第一百三十三章 回家（）
关于高文的第三个要求，安德鲁子爵答应的同样很爽快。
虽然他不知道高文要那么多认字识数的人去领地上干什么，但他对此并没什么兴趣，这在他心中是三件事情中最微不足道的部分：虽然认字的人属于少数，但对于繁华的坦桑镇而言，要找到那么一群读过书又生活落魄的人还是不怎么困难的，从商会和教会里很容易就能拉一批这样的人出来。
以低价长期大量收购魔法材料，召集人口，招募中低层知识分子，把这最重要的三件事说完之后，高文才仿佛随口一提般提起了安德鲁子爵在自己领地下面挖出来的那些古代遗迹。
“你提到的那些遗迹我恐怕知道，”高文没有提黑暗山脉中存在同样遗迹的事情，而是直接用自己的“古人身份”来打开话题，“你知道，我活跃于七百年前——那是刚铎帝国还兴盛的时候，根据我掌握的帝国历史，在这一区域出现的遗迹极有可能是刚铎帝国星火年代留下的‘前哨研究站’，而且多半是星火年代中后期的。”
安德鲁子爵显然不是个无知的人（事实上除了瑞贝卡那样的奇葩之外，王国贵族里恐怕没几个历史不好的），他立刻露出惊讶的表情：“那距今岂不是有千年左右？！那里面那些古老的魔法机关竟然还在运转！”
“没错，一千年前的古代遗迹，里面的魔法装置还能用，这对于当年的刚铎帝国而言不是什么无法想象的事。比起那些魔法机关，被封存在遗迹里的永恒石板碎片才更让人在意，”高文摇摇头，“哪怕是当年的刚铎帝国，也是相当在意永恒石板的，他们可不会平白无故地把那么重要的“圣物”扔在废弃研究所里不管不顾。”
安德鲁子爵的眉头渐渐紧锁起来，他已经听出了高文话里的深意，良久才开口说道：“我还以为自己发现了一座宝藏，却现在才意识到莱斯利家族祖祖辈辈都坐在一座火山上……”
接着他抬头看向高文，表情异常严肃认真：“我知道您的意思，而且我也知道您是对刚铎帝国最了解的人——这个年代恐怕没有任何一个学者能在这方面超过您的见识。所以我希望在有关那座地底遗迹的事情上，可以得到您的指导。”
高文微微笑了起来：这着实是个明智的决定，这位子爵显然没有被那可能的“宝藏”冲昏头脑——或者说他曾经被冲昏过，但在遭此巨变又了解到遗迹的真相之后，他已经完全冷静下来。
一块永恒石板已经把这里闹的鸡犬不宁，而那遗迹里很可能还封存着比永恒石板更加危险可怕的东西，这一点不用人说，此时此刻站在这里的人恐怕也都能想得到。
哦，旁边站着的琥珀或许想不到，她这时候正神游天外看着天花板不知道琢磨啥呢，多半跟晚饭有关。
“我建议你更加谨慎地探索那些地宫与走廊，但不管发现什么不认识的东西，都最好来找我商量商量，”高文点着头说道，“当然，你也可以暂时停止在这方面的探索，这是更安全的选择。总而言之那些东西在你的领地里，你想怎么处置都可以。”
此刻天色已晚，一行人干脆就留在了这座正逐渐从邪恶魔法中摆脱的城堡中，等到第二天清晨，高文便向安德鲁子爵辞行，带着人离开了这个地方。
看着正在城镇街道中奔走，大声宣布来自领主城堡的新命令的传令兵们，高文微微松了口气。
在可以预见的接下来一段时间里，那位安德鲁子爵恐怕会异常忙碌。在邪教徒影响下，短短几天时间便足以积累难以想象的混乱，而这些混乱处理起来可不容易，戒严令要解除，大商人和矿主们需要安抚，死在这次危机里的人也需要安葬……但那就都不用自己操心了。
一行人离开了坦桑镇，回头看看已经重新敞开的城镇大门，琥珀忍不住扭头好奇地看了高文一眼：“话说你还真够正派的啊，那个安德鲁子爵正在最虚弱的时候，而你刚才还捏着他的小命，说实话如果是最阴险的贵族这时候趁机吞并莱斯利家的产业都有可能，结果你竟然没有趁火打劫？”
高文看了琥珀一眼，露出意味深长的笑：“不，你不懂，我已经打劫了。”
琥珀皱着眉上下打量高文半天：“你昨晚上没睡好吧？这说胡话呢？”
高文却只是笑笑，没有详细解释。
“我们先回戈林磨坊一趟，”他抬手指着东南，“把那个小哑巴带上，那可是救了拜伦骑士一命的人。”
拜伦骑士略有些动容地看向高文：“感谢您的仁慈。不过那孩子很可能是坦桑镇里某个大富商的‘财产’，我们就直接带走……”
高文摆摆手：“我已经和安德鲁子爵提起过这件事了，他会去找到那孩子的主人，帮咱们赎买下来那个孩子的自由身，这都是小事，无须在意。”
在破败废弃的戈林磨坊中，他们重新见到了那个哑孩子。
哑孩子完全记得高文临走时交代给他的事情，这一天一夜都留在磨坊里等着他们回来，当拜伦和高文这两个人高马大的身影首先从树林里钻出来的时候，这孩子正在磨坊前的空地上升起一堆小小的篝火，认认真真地烤着一把从林子里采回来的不知名干果。
看到高文一行平安无事地归来，哑孩子顿时发出一声欢呼，然后高兴地跑了上来，他在拜伦骑士面前伸出手，手里抓着一把刚烤好的干果。
“看来他很喜欢你啊，”琥珀笑嘻嘻地看了中年骑士一眼，“甚至还给你留吃的。”
“我一向不是个讨小孩子喜欢的人啊，”拜伦接过干果，有点尴尬地用另一只手挠了挠头发，“我也不知道怎么回事。”
菲利普骑士思索了一下，很认真地询问拜伦：“我记得你应该没成家吧？”
“没成家怎么了？”拜伦看了菲利普一眼，“我跟你这种走哪都有一堆姑娘贴过来的人不一样……”
“丑并不是罪过，不用在意，”菲利普耿直而认真地安慰了拜伦一句，并在对方蹦起来之前说道，“不如你收养了这孩子，让他当你的继承人如何？”
拜伦顿时愣在当场：“啊？”。。
“这是相当合情合理的，”菲利普一脸严肃地说道，“首先他救了你的命，作为一个骑士，你不能辜负这份恩情，其次这孩子有很多优良的品质——他勇敢，善良，正直，而且有一定的智慧，虽然现在很瘦弱，但身体上的力量完全是可以通过后天培养弥补过来的。当然，他的残疾是个问题，事到如今再生魔法对他已经无效，所以他今后要进入贵族圈子大概……”
“好好好你别说了你别说了，”拜伦在菲利普的长篇大论进行到一半时便打断对方，“我又没说不行。而且之前你们没来的时候……其实我就想到过这些了。”
一边说着，他一边有些自嘲地笑了笑：“当时就想过，这次如果能活下来，要把这孩子带回到领地里——不过当时是真没想到自己还真活下来了。”
说完，他便转向高文，表情严肃起来，准备按照一般骑士收养义子的流程，向自己的领主提出申请并再次宣誓，但在他开口之前，高文便已经笑着点了点头：“我已经准许了。你不如问问这孩子，看他的意见如何。”
“你刚才都听到我们的话了吧？”拜伦低下头，有点别扭地把自己的表情努力调整到平易近人的状态，挤出笑容对哑孩子说道，“我愿意收养你，你愿意么？”
哑孩子抬着头，有点愣愣地看了这些大人一圈，随后低下脑袋，缓慢地点了点头。
……
骑上之前拴在磨坊附近的几匹快马，高文一行用了一天时间便返回了位于白水河下游的新塞西尔领。
赫蒂与瑞贝卡悬着的一颗心终于放了下来。
瑞贝卡放的格外彻底——事实上高文甚至怀疑这傻妞压根就没担心过自己。听说老祖宗回来的消息之后，这姑娘冲过来第一件事竟然是拉着自己给她讲古堡冒险勇斗邪教徒的故事，而且当时赫蒂就站在她旁边，姑妈瞪眼瞪的都快痉挛了她都没感觉出来——只能说傻狍子脑壳刚的一比，挨打之前永远都意识不到气氛的。
不过对瑞贝卡的这番跳脱，高文也只是会心一笑：大概在这姑娘心里，她那个从七百年前复活的传奇先祖真的是无所不能吧，区区邪教徒，完全不值得担心。
更何况自家超厉害的老祖宗还是带着她引以为傲的结晶手雷出征的。
说到结晶手雷，高文觉得还是要夸夸傻狍子，所以在回到自己的营帐之后，他第一件事就是笑着拍了拍瑞贝卡的脑袋：“你的结晶手雷确实起了很大作用。”
“真的？！”瑞贝卡眼睛顿时要放出光来，“你们用上那东西了？！”
高文笑笑：“只用掉一个——但就是那一个，就直接炸掉了邪教徒的一条胳膊。那可是个五级的堕落德鲁伊。”
这中间当然有很多特定因素，比如那个邪教徒当时已经受伤，比如他当时没来得及释放更强大的护身法术，比如他是自己握住了爆炸物……但不管怎么说，有一个事实是不会改变的：
就连小孩子都能学会引爆的结晶手雷，可以伤到一个五级超凡强者的躯体。
这让瑞贝卡大声欢呼了起来，甚至欢呼的帐篷外面很远都能听到。
已经走在帐篷外面的拜伦和菲利普骑士听到子爵小姐的欢呼声，忍不住互相对视了一眼。
“看来我们的大小姐被夸奖了，”拜伦微笑着，“她最近每天都喜笑颜开的。”
“她以前也每天都喜笑颜开，”菲利普没什么表情，只是低头看了跟在拜伦身旁的小哑巴一眼，“比起别的，你先带你的‘养子’去洗干净换身衣服吧，从今天开始，他可是塞西尔领的一员了，而且还是骑士的孩子，得注意形象。”
拜伦露出愁眉苦脸的表情：“唉……谁能想到我这么一大把年纪了，老婆没有，反而还得先学怎么带孩子……”
而在高文这边，等瑞贝卡与赫蒂汇报完领地里这两天的情况并离开之后，他便低下头来，看着自己刚放在桌上的两样东西。
一个是永恒石板的碎片，另一个……是从邪教徒那里得到的秘银之环。
一个万物终亡会邪教徒竟然是秘银宝库的大客户么……或许是时候联系一下那位y little pny小姐了。
第一百三十四章 我TM都听到了啥？！（）
关于那块永恒石板碎片，高文暂时还没想到应该怎么开始研究，但关于那个戴着秘银之环的邪教徒，高文觉得有必要找那位来自秘银宝库的代理人小姐了解一下。
毕竟对方当时可是承诺过的，身为秘银宝库的大客户，可以随时找她咨询问题——不用白不用。
而且领地要发展，秘银宝库说不定也能产生一定的助力，高文不会放过任何可以对自己产生帮助的东西。
他摩挲着属于自己的那枚秘银之环，按照当时梅丽塔告诉自己的方式向指环中注入魔力，随着精神力的震荡，他感觉到指环中有个精巧的魔法被激活了，金属开始微微发热，并且有奇特的魔法波动释放出来。
看着正在微微发亮的指环，他心中却忍不住开始思索：这玩意儿的原理又是什么？
他还没办法确定这个世界能不能用电磁波来通讯（多半是不行的），但魔法传讯技术却是已经有了的，这是一种古老而神秘的技艺，可以令原本封闭的魔法阵实现对外的信息交换，尽管功能单一，但由于原始法术模型的资料缺失、存在技术黑箱，其施法等级高达四级，赫蒂都用不出来，非要用的话还必须借助法阵之类的辅助。
魔法传讯受到很多因素的限制，施术者的水平，施法材料的品质，魔力环境的干扰，甚至昼夜不同都会影响其距离和效果，最强大的魔法传讯装置是群星圣殿顶端的“群星之眼”神器，它可以让那座浮空城对整个白银帝国传送讯息，但那具体是什么原理，事实上就连那帮白银精灵都搞不明白。
高文总觉得，这种可以远程传递信息的魔法或许就跟这个世界“魔力环境”的本质有关，然而传讯法术的法术模型和法阵模型都属于一种“黑箱”，那是从上古时代传承下来的玩意儿，人们知其然不知其所以然，这么多年都未能成功对其优化，也搞不明白那些符文的作用机理是什么，再加上照葫芦画瓢了这么多年，最初的那个“葫芦”恐怕都没人知道长什么样了。
而这枚小小的秘银之环竟然就具备法术传讯的能力，那个秘银宝库的技术实力看来很不一般啊……
高文心里想着这些有的没的，突然就感觉指环震动了一下，紧接着里面传来一个略有些失真的年轻女声：“这里是梅丽塔·柏妮亚，高文·塞西尔公爵，很高兴能收到您的传讯，看来您终于要用到秘银宝库了。”
这玩意儿还带震动提醒的？高文怔了怔，把指环放到嘴边：“我想找你咨询一件事。”
“啊，作为秘银宝库的高级客户，一切咨询类服务都是免费的，您想问什么？”
“你们秘银宝库挑选大客户的时候……有筛选条件么？”
“筛选条件？”指环对面的人似乎愣了一下，随后答道，“当然存在筛选条件，成为大客户不是那么容易的，但这涉及到一个很复杂的审核程序，解释起来……”
高文打断了梅丽塔：“不用详细解释，我就想知道如果是一个邪教徒，能成为你们的大客户么？”
“邪教徒？那得看是什么样的邪教徒，”梅丽塔的声音很淡定，“有时候邪教徒付款甚至比国王都慷慨，作为生意人，我们对这种慷慨的客户一向是很欢迎……”
“万物终亡会的邪教徒。”
梅丽塔的声音顿时卡壳了，呆了一秒之后斩钉截铁：“万物终亡会不包括在内！我们不和他们做生意！”
高文有些意外，追问道：“为什么？”
“万物终亡会是所有邪教徒中最神经病的一群，他们的理念导致他们根本没有与任何组织合作的可能——万物终亡，在他们眼里所有东西都是要摧毁的，包括别的异端教派，包括和他们做生意的人，甚至包括众神以及他们自己的神，我们可不愿意跟这种疯子打交道——事实上整个世界跟万物终亡会打交道的也就只有那么两三个跟他们一样疯狂的黑暗教派，包括整天泡在海里宣布世界终有一天会被无穷扭曲吞噬的风暴之子，还有那帮梦里什么都有的永眠者，也就他们的思路跟万物终亡比较接近而且有着同样强烈的自毁倾向，所以才能走到一块，其他正�