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“如你们所见，我们正在以最大努力加快铺路的速度，争取在收获节前打通前往腐化平原的道路，”高文用转移话题掩饰着自己片刻的尴尬，“目前看来，只要不发生大的意外，工程是可以如期完成的。”
“我们看到了——这也令我踏实了不少，”索尼娅轻轻呼了口气，“坦白来讲，我甚至都没想到你们能快到这种程度，这么短的时间内你们竟然就已经开始在黑森林里铺路了。我看得出你为此投入了多少人力物力——可是反观你们的王室，他们到现在竟然还没把第一批物资送来！说句不客气的话，同样是安苏人，你们的效率怎么能差这么多？”
“并不是所有人都会把魔法变成生产力，”高文无奈地摇了摇头，“更何况，北方的贵族不一定都能意识到废土的威胁有多可怕。七百年前的魔潮对精灵而言或许还是一件历历在目的事情，但对于人类而言那已经是几十代人以前的古代传说了。”
索尼娅并非第一次与人类打交道，她当然知道高文说的有道理，所以也没多说什么，而是看向了黑暗山脉的方向，看着南门堡垒的方向，悠悠感叹了一句：“古刚铎时期的要塞啊七百年前，我曾听说过北方开拓军在翻越黑暗山脉的过程中发现了一座古代遗迹，却没想到七百年后的今天，它会在你手上发挥出这般作用。”
“当年我们也没想到，”高文笑着说道，“就像我从未想到自己倒下之前眼看着宏伟之墙修筑起来，结果从长眠中苏醒之后竟然还要把这墙重修一遍——命运，一向是不讲道理的。”
“你也够倒霉的，”索尼娅忍不住摇了摇头，“你在最艰难的时期倒下，又在下一个艰难时期醒来，命运似乎在刻意安排你与灾难对抗，丝毫不给你休息的机会。我们曾有整整七个世纪的和平，你却一天都没享受过。”
高文没有说话，因为他并不是真正的高文塞西尔，所以他并无什么遗憾之感，但他身旁的赫蒂却突然抬起头来，这位塞西尔大管家似乎在索尼娅的话语中受到了巨大的触动，她定定地看了自己的先祖一眼，突然为自己平日里的烟熏妆羞愧万分。
高文压根不知道赫蒂怎么突然就脸红了。
同一时刻，塞西尔公国北部，磐石城港口广场。
磐石司令官瓦尔德佩里奇爵士带着卫队与仪仗兵站在广场上，准备送别来自王都的使者们，这些使者在这座门户城市短暂停留了半日，现在，他们就要乘上船只，出发前往塞西尔城了。
“这座城市令人印象深刻，爵士，”使者团的领队，安苏王家骑士团副团长科恩罗伦心悦诚服地对瓦尔德说道，“我在两年前曾来到过这片土地，但那时候它可完全不是这样，我必须承认，这里真的是不可思议。”
瓦尔德爵士看着眼前这位骑士团副团长——这位副团长有着“罗伦”这个特殊的姓氏，却又是王室派的成员，他带领的使节团中也同时有着东境的使者和来自王都的特使，这其中深意让人不得不多想，但瓦尔德本身并不是个对宫廷权谋、贵族平衡感兴趣的人，他只是微笑着摇了摇头：“磐石城只是一个门户，这片土地真正不可思议的一面您还没有看到呢。”
“哦，我可是个冷静的人，”科恩罗伦礼貌性地笑了起来，“我只会带着欣赏的眼光来看待这里新奇的事物，毕竟不管再怎么神奇，它们也都是人造的。”
“那便请吧。”瓦尔德扬起了手，指向码头，而几乎同一时间，一阵悠扬的汽笛声从河湾内传了出来。
一艘令科恩罗伦惊愕的、无帆无桨的大船伴随着破浪声和机械的轰鸣，从远方的河面上渐渐朝港口驶来。
那船看上去竟好像是用金属铸造的。
“为了保证效率，领主命内河快速客船‘破浪者号’前来接引诸位使节，”瓦尔德佩里奇带着愉快的笑容说道，“请上船吧。”
第五百七十六章 密函（）
在“拓路者”工程队进入黑森林之后，代表安苏王室以及东境的使者们终于抵达了塞西尔城。
白水河码头广场上，新造的内河快速客船“破浪者号”在牵引光束的引导下平稳地贴近栈桥，跳板从船舷延伸到坚实稳固的水泥桥面之后，科恩罗伦第一个走了下来。
他回头看了一眼，看到那艘混杂着钢铁和木料，用某种魔力机关驱动，速度飞快的水中巨兽此刻已经沉默下来，代表塞西尔家族的旗帜在船头上空随风飘动着，而那些跟在他后面走下船的使者们，有一半人都走的摇摇晃晃。
坦白说，这种被称作“魔导机械船”的怪船航行的其实非常平稳，但显然仍有不少人晕了船，看着那些摇摇晃晃的先生们，科恩就知道他们在短时间内恐怕都无法再凭借引以为傲的口才来和塞西尔人斗智斗勇了。
他不知道这是不是那位南境公爵有意安排的。
码头上，高文仍然选择亲自来迎接这些来自北方、代表王室和东境的使者们。
他带领着一部分政务厅官员站在仪仗队和红毯的尽头，看着那位拥有“罗伦”姓氏的王室骑士团副团长向自己走来，脸上露出了淡淡的笑容。
“向您致敬，伟大的南境守护者，王国的缔造者，”科恩罗伦在高文面前一手抚胸，微微鞠躬，“我因摩恩血脉的命令来到您的面前王国需要您的力量。”
高文点了点头，这位与领地上某位年轻法师研究员同名的骑士团副团长说话圆滑而谨慎，他用了“摩恩血脉”的名号来代替“王室”一词，显然是在同时代指王都和东境的两位“摩恩王子”。
大概正是由于这份圆滑和谨慎，他才能成为这支特殊的使者队伍的“领队”。
这支特殊的使者队伍名义上是代表“安苏王室”，但实际上只有一半的人来自圣苏尼尔，另一半人却是东境的代表，他们在队伍里不一定承担着什么具体的职务，却象征着各自所属的阵营。组建这样一支不伦不类的“混合使团”应该是王室和东境临时停战的条件之一，可是这样一支混合使团却没办法承担起真正的使者责任。
科恩罗伦，东境罗伦家族的血脉成员，但为了家族稳定，他多年前便已经放弃家族内的继承权，做了一个王室贵族，这位身份特殊的“王室贵族”在过去一段时间里应该活得很尴尬，但此刻王国内战暂停，交战双方都需要一个具备资格的人来代表自己出使南境，这位王室贵族也就重新有了用武之地。
高文对此也不说破，只是顺着话题：“我已经收到精灵信使带来的信函，为这个国家付出是我的职责所在。”
一句客套话之后，他上下打量了科恩罗伦一眼：“副团长先生，这应该是我们第二次见面了。”
“是的，上一次还是两年前，我担任维罗妮卡殿下的护卫，”科恩罗伦点点头，并带着赞叹的神色看着码头广场周围繁华的景象，“我必须承认，这里的变化大得惊人，哪怕亲眼看见，我也要认不出它了。”
似乎每一个曾来过南境的人再次造访这里之后都会发出同样的感慨，高文对此早已习惯。在简短的几句寒暄之后，他还是依照惯例把这些使者带到了专门接待宾客的秋宫，之后，便是例行的接风宴。
这场宴席并不盛大，仍在晕船的一部分使者显然并没有太大胃口享用宴席上的美酒佳肴，其他人也路途劳顿，更想快点休息，因此在略尽了礼仪之后，形式化的接风宴便结束了，那些最大作用就是充当“阵营背景板”的使团成员被侍者们带去休息，而肩负使命的科恩罗伦则在宴席刚一结束便请求和高文单独会面。
秋宫宴会厅旁的休息室内，科恩坐在暗红色的皮质沙发上，高文坐在他的对面。
担任“表面护卫”的琥珀则老老实实站在高文的椅子后方，一脸严肃地神游天外。
几句礼节性的交谈之后，科恩谈及了正事：“公爵大人，精灵所指明的物资已经筹备过半，近期便会运抵南境，其中包括工程队伍本身的耗用以及第一批魔导材料。不知道您这里准备工作进展如何？”
高文笑了笑：“在你们忙着讨论派谁来合适的时候，我的人已经准备修一条横穿黑森林的路了。”
“……事已至此，我们愿意承认王都贵族之前的短视和偏见，您对废土的警惕是正确的，”科恩听出了高文话语中的讽刺，但他坦然接受了这些讽刺，“我们知道，王国现在遇上了一些问题，问题很大，甚至可能让您感到了失望，但请您相信，大部分贵族都在期望局势能朝好的方向发展。”
高文静静地看了科恩罗伦片刻，突然问道：“你这句话是代表谁？是白银堡？还是东境？”
科恩罗伦迎着高文的视线：“……我只代表每一个希望安苏和平繁荣的人。”
“这是一句空话。”
短暂的沉默之后，科恩罗伦突然说道：“公爵大人，我有一些私密的话想说，请您屏退旁人。”
高文面色沉静，倒是站在后面的琥珀忍不住开口了：“哎，你这要求有点过分啊，这里可是……”
“没关系，”高文扬起手，打断了琥珀的话，“闲杂人等退下吧我很好奇这位骑士团副团长想说什么。”
琥珀撇了撇嘴，对附近的侍者和侍卫们挥挥手，随后跟着所有人一起离开了休息室。
然后过了两秒钟就隐着身又溜达回来了，站到高文旁边还对着高文挤眉弄眼做鬼脸。
高文无视了这个半精灵的举动，而坐在对面的科恩罗伦则完全看不到隐身状态下的琥珀，这位副团长确认周围已无旁人，才把手伸到怀里，取出了一封用魔法符印密封起来的信函。
“请原谅我小小的隐瞒我并没有什么私密的话，我是来转交给您一封信的。”
“信？”高文这次是真有点意外了，他好奇地拿起了那封信，猜测着是谁给自己写了一封密函，而且这密函显然还是对整个使者团保密的，在这一刻之前，恐怕只有科恩罗伦本人知道它的存在，“王室的标记……”
信函封口上，印着安苏王室的剑盾徽记。
高文向科恩罗伦投去一个询问的视线，后者微微欠了欠身：“白银堡王座上的人向您问好。”
白银堡的王座上，此刻坐着的是安苏名义上的王储，威尔士摩恩。
这就有点意思了。
高文收敛起了意外的情绪，挥手破除掉信封上的符印，从里面取出了被整齐叠好的三张信纸，而站在他旁边的琥珀则立刻用夸张的动作把头转到一旁，表示自己不会偷看。
“向您致敬，王国的缔造者，我姑且以摩恩血脉继承人的身份与您交谈，这应该也是我们之间的第一次交谈令人遗憾的是，它隔着一张信纸和半个王国的距离，我只能尽可能选择朴实直白的语言，以期尽可能地让您了解我的态度，以及我的真实意图。
“我知道秘银誓约板的存在。
“我知道您的继承资格。”
这封信的开头，便已经让高文心中一惊。
他以平静的面容掩饰着心中的惊讶，并抬头看了看坐在对面的科恩罗伦，但对方脸上毫无表情，根本无从判断这位副团长是否知道密函中的内容。
高文定了定心神，低下头继续看着这封信后续的部分。
在这后面，威尔士摩恩并没有继续讨论高文等初代大公特殊的“紧急继承资格”，而是转而讲述着王国内部的贵族局势，讲述着错综复杂的王都贵族关系，讲述着各个分封领地相互之间的钳制、窥伺、平衡与摩擦。
三页信纸里，威尔士用了两页来说这些东西，而就是在这仅有两页纸的篇幅里，他几乎言明了当代安苏王国所有实地贵族的特征，甚至阐明了这些实权贵族的大致谱系。
哪怕是最优秀的纹章学大师，最渊博的贵族史官，最资深的宫廷顾问，恐怕也很难完全搞明白这些复杂至极的东西，更何况还要从中抽丝剥茧地总结出一套体系，最后再将其浓缩在两页信纸上这所需要的不仅仅是过人的智慧，更要有长时间的研究和观察，以及从海量信息中抓取、组合出关键信息的特殊天赋。
高文轻轻吸了口气，威尔士摩恩，不可能像传言中一样是个庸庸碌碌平平无奇的王族。
他看到了这封信的末尾。
“……塞西尔公爵，您应当已经意识到了，您和您的战友们在七百年前所缔造的那个王国已经经历了漫长岁月的变迁，就如光秃秃的原野上建起了精美华贵的城市，昔日那些朴实、单纯、正直的开拓者们，他们的血脉也已经演化出了一个如此庞大而复杂的集团……
“它就如这白银堡一般，巨大，华丽，可穹顶下却掩盖着数不尽的黑暗密道和龌蹉角落，又如一个长久纠缠的线团，想要从中拆分出哪怕一根笔直的线都是难上加难。
“我的兄弟您知道我所指的是谁他早早地看清了这一点，他尝试以自己的办法来解开，或者说毁掉这个线团，扫除这个王国七百年积累下来的龌蹉，为此，他不惜铤而走险。
“不幸的是，他和我一样，也是这线团的一部分。
“幸运的是，您在线团外面。
“威尔士摩恩，查理摩恩之后裔，再次向您致敬。”
高文一字一句地看着信纸上的每一个字母，在信纸的末尾，他看到了一行用特殊字体写上去的单词：
“阅后即焚”
随着他的视线扫过那些字母，三页信纸立刻熊熊燃烧起来。
高文静静地看着那些信纸烧成灰烬，灰烬又被紧接着亮起的奥术光焰彻底分解为基本元素，即便最优秀的秘术师也无法将其还原，随后他才看向科恩罗伦：“你效忠于威尔士摩恩。”
“殿下曾离开白银堡二十年，但仍有少部分王室贵族效忠于他。”
“你知道他在信中都说了什么吗？”
“我不知道，窥探主人的信函不是骑士所为。”。
高文静静地看了这位骑士团副团长一会，随后收回了视线，不紧不慢地说道：“回去之后你可以复命了，就说我已知晓。”
科恩罗伦站起身，以最标准的骑士礼鞠躬行礼：“是。”
第五百七十七章 前往废土（）
送走那位王室骑士团副团长之后，宽敞的会客室中变得安静下来。
高文坐在自己的位置上陷入了短暂的思索，琥珀的身影则渐渐自空气中浮现，这个半精灵看了高文一眼，一脸好奇：“竟然是那个威尔士·摩恩的信？信上都说什么了？”
高文抬起眼皮：“你之前还真没偷看么？”
琥珀一叉腰理直气壮：“当然啊，偷看别人的信那么不道德的事儿我能干？”
这个成天偷鸡摸狗又怂又跳的货竟然在莫名其妙的地方还挺讲道德？
高文摇了摇头：“你还是先别知道了。”
“嘁，不说就不说，”琥珀撇了撇嘴，身影渐渐在空气中消散，“我去盯着那帮特使了，你继续发呆吧。”
随着琥珀的气息渐渐从房间中消散，高文只是轻声发出一声叹息：“最终，看穿这片泥潭的人竟然是他……”
王都的特使并没有在塞西尔城停留太久。
说到底，这些使者来这里的象征意义也是更大于实际意义——精灵信使已经完成了所有信息的传递，而高文本人更从一开始便是主张警惕废土、巩固边疆的第一人，关于修护增补宏伟之墙一事，只要北方诸领筹备好了物资，在高文这里就没有任何需要谈判与交涉的，圣苏尼尔派一批使者过来，更多的只是为了走个流程而已。
第二日下午，所有书信与待办事项都交接完毕，科恩·罗伦所带领的使者团便重新乘上内河快速客船“破浪者号”，离开了塞西尔城。
来也匆匆，去也匆匆。
而圣苏尼尔与东境共同承诺、共同筹备的第一批物资，在丰收之月30日如期运抵白水河码头。
六艘大型内河货船，满载着布匹、金属、油脂以及各类魔导材料，那满仓的货物让人不禁感慨安苏的贵族们总算是慷慨了一回——为了让吝啬的贵族们拿出这些压箱底的东西，维多利亚和埃德蒙恐怕用了不少手段。
码头区卸货的栈桥上，琥珀看着那打包起来的魔导材料一箱一箱地被堆在地上，越堆越多，渐至堆积如山，她整个人都兴奋起来：“妈呀……这得值多少钱啊……”
“这全都要用在屏障修复工程上，”高文看了眼睛放光的琥珀一眼，“一块砖都不准碰。”
琥珀仿佛不敢相信般上下打量了高文一遍，语气中满是惊奇：“你真的要全部用在工程上？不打算扣下来点？这么多啊！而且也没人敢监督你，扣下来点也没人知道吧——你不是整天说领地要发展，资源不够用么？”
“我并不是一切利益都要占的，”高文按了按琥珀的头发，“在宏伟之墙上偷工减料，那是给自己挖坟。”
高文说完这句话便走开了，留在原地的琥珀则听到旁边瑞贝卡在自言自语：“祖先大人说的好有道理……”
琥珀看了瑞贝卡一眼：“你祖先说什么你都觉得有道理。”
瑞贝卡一脸正经：“不是，祖先在谈论跟挖坟有关的事情时显得格外有道理。”
琥珀颇为敬佩地上下看了瑞贝卡两眼：“……怪不得你隔三差五就挨打。”
而在另一边，高文找到了在码头边缘等着自己的赫蒂等人。
“这批物资抵达之后，我就要出发前往废土了，”高文对赫蒂说道，“公国内政事务就交给你和政务厅负责，军事交于拜伦和菲利普，其余各部也都有各自的负责人和紧急预案，皆按照之前制定的发展规划就好。”
“您真的要亲自去？”赫蒂咬了咬嘴唇，最后还是忍不住说道，“这其实没有必要……”
“没有人比我更了解废土，而且我也想亲眼去确认一下宏伟之墙和废土的情况，”高文打断了赫蒂的话，他看着对方，脸上带出笑意，“怎么，没有信心？担心自己管理不好这一切？”
如果是别人问同样的问题，那么最佳的答复毫无疑问是否定的，赫蒂将拿出她一如既往的成熟与镇定来回应一切对自身能力的质疑。
但眼前这个人是�