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面对索尔德林略有些尴尬的招呼，索尼娅霜叶只是淡淡地点了点头：“至少仍然健康。”
高文身边的几个人都是目瞪口呆，甚少和精灵打交道的他们，提前压根不可能想到这位看起来只比瑞贝卡大几岁的精灵女士竟然会是索尔德林的母亲，但出于礼貌，每个人都很好地收敛了过于惊讶的情绪只有瑞贝卡“哇”了一声算是唯一的意外。
高文却在看到索尼娅霜叶之后就预料到了这样的情况，他倒是淡然地很，还随口说了一句：“怎么也是多年不见，这么冷淡的么？”
索尔德林无奈地耸了耸肩，索尼娅则看了高文一眼：“他可是整整七个世纪没回家。”
高文：“……”
这他就没办法说什么了。
“我们已经给你们安排了住处，希望人类的房间你们还能住得惯，”一旁的赫蒂适时开口，缓解着现场微妙的气氛，她一边说着一边看向广场上那些体型巨大的猛禽，“这些巨鹰的话……可以住在狮鹫巢里么？”
虽然现在塞西尔已经开始推广魔网通讯，狮鹫作为信使的功能正在减退，但为了递送重要信函以及承担部分侦查工作，塞西尔城还是保留着一只基本的狮鹫小队以及狮鹫巢这样的基础设施的。
“可以，巨鹰不挑住处，”索尼娅点了点头，“奥兰游侠会告诉你们该如何安顿好这些巨鹰的。另外，请安顿好那些被占据了巢穴的狮鹫，安抚一下……它们的情绪。”
一名身穿绿色皮甲的男性精灵站了出来，他应该就是索尼娅提到的“奥兰游侠”。
负责管理狮鹫巢的人员开始和这位游侠进行交接工作，而索尼娅等精灵则跟着高文一同向秋的方向走去。
那些落在广场上的巨鹰似乎对这座陌生的城市有些不安，其中一只仰起头来，冲着索尼娅的方向发出了响亮的叫声：“咕咕！咕咕！！”
索尼娅无奈地停下了脚步，回过头对那只体型庞大的猛禽大声说道：“拿出点勇气来！你是一只巨鹰！！”
说完她便转过头，继续向前走去，高文则在那只巨鹰开口的时候就吃了一惊，他惊讶地看着索尼娅：“这只巨鹰怎么回事？”
“它叫咕咕，是我四十年前刚孵化出来的，”索尼娅用手指按着太阳穴，忍不住摇头，“该死，我就不该让荆棘之心大师帮忙照料……月亮谷里全是鸽子！”
高文：“……”
幸好，所有这些短暂的小插曲都没有影响接下来的迎接流程，按照预定计划，秋中为使者们准备了丰盛的迎接宴席以及比较符合精灵审美的休息环境，而在一次宾主尽欢的宴席之后，在秋的会客厅内，索尼娅霜叶将早已准备好的两份信函交到了高文手中。
其中一份信函用镂空的木质封筒密封，封筒上还可看到淡绿色的藤蔓和叶片装饰，封口处的火漆上有着精灵王庭的标记，另一份信函则封在淡金色的金属封筒内，封口处有着安苏王室的剑盾标记。
显然，一份是精灵女王交给自己的，另一份则是来自白银堡。
当然，从此刻的名义上，第二份信函应该是“白银堡和东境共同签署并发出”的。
高文看了索尼娅一眼，两份信函都没有打开，而是貌似随意地说道：“现在，你既是白银帝国的使者，又是圣苏尼尔的使者了。”
“严格来讲，我只是代白银堡向你递交这份公函而已，精灵不能代表人类任何一方，我只是个信使，”索尼娅说道，“圣苏尼尔城的使者以及东境的使者队伍还在筹备中，不过这时候应该已经出发了，他们快马加鞭，应该会在半个月内到你这里。”
“既要面子，又要利益，互不让步，还互相忌惮，同时时间还不等人……最终就成了这么个不伦不类的局面，印着王室印章的信函竟然要靠精灵信使来递送，”高文嗤笑了一声，摇着头，“不管那些不肖子孙了，我们还是说正事吧我知道大概的情况，也知道你们来人类王国的意图，现在屏障的状态到底有多糟？”
“所有哨兵之塔都有不同程度的损坏，整个屏障的有效功率已经下降到百分之七十，目前暂时是稳定的，但系统的自我修复功能已经半停摆，下一次冲击如果再发生过载，百分之百扛不住，”索尼娅没有丝毫隐瞒，在眼前这位曾亲身经历过魔潮的人类英雄面前，她直接说出了在外面会引起大规模恐慌的真相，“我们已经没有能力再生产哨兵之塔的核心部件，现在的情况是没有配件，没有替代品，没有彻底的修复方案。”
顿了顿，她又说道：“我已经和那位维多利亚维尔德女公爵接触过，她提起你曾经对王都发出数次警告，我也看到了你写的那些示警信息，如果我的判断没错，最初的过载应该就是从废土北段开始的只不过当时你们……安苏人对宏伟之墙的监控根本形同虚设，没有任何人注意到先兆异象，等畸变体侵入安苏，也就是你在第一次警告时提到的畸变体摧毁旧塞西尔的那个时间段，先兆已经变成了实质性的损伤。”
高文皱皱眉：“在那次之后，我已经组织人重新开始对宏伟之墙远程监视，很长一段时间里都没看到异样。”
“自我修复系统掩盖了故障节点的情况，等你们重新监视屏障的时候，它已经在‘正常运作’了，但可惜只是表面正常，”索尼娅严肃地说道，“实际上……故障一直在蔓延，从一座哨兵之塔蔓延到另外一座，直到今天，蔓延了整个屏障。”
一旁的赫蒂忍不住问道：“你们的监控系统没有察觉么？像这种故障不断蔓延的情况……不是应该有个预警的机制么？”
这也正是高文想问的问题，然而索尼娅却微微摇了摇头：“这也正是我们最近在调查的事情哨兵之塔应该发出警报的，即便自我修复系统暂时修好了发生故障的塔，也至少应该有一个故障记录传回到群星圣殿的最高控制中心里，但事实上所有系统都查不到这些记录……过去数年里，所有哨兵之塔传回的数据都是一切正常。”
高文和赫蒂忍不住对视了一眼。
“是更深层的故障？还是有人在动手脚？”高文一脸严肃地问道。
“我们正在排查预警机制的情况，同时也在派出魔导师去沿着屏障检查每一座哨兵之塔，”索尼娅慢慢说道，“但目前都没有发现问题。整个宏伟之墙的监控是不间断的，系统里没有发现可疑点，而且除了监控系统之外，我们在废土外围还设置了大量监控哨所，哨所二十四小时监视着屏障，所有靠近哨兵之塔的哪怕是一只老鼠，都会被发现，根本不可能有人有机会去破坏那些塔。我们实在不知道到底是哪里出了问题。”
听着索尼娅的话语，高文轻轻呼了口气，随后说道：“不管怎样，按照你的说法，我们其实是错失了一次修复宏伟之墙的机会……”
“而且是最好的机会，”索尼娅一声叹息，“在最初故障出现的时候，哨兵之塔还没有任何实质损伤，我们是有机会彻底修复它的……但说这个也没用，最初故障发生的时候不要说其他安苏人了，就连你，当时应该也还躺在……”
索尼娅说到这里略有点尴尬，倒是高文很坦然：“当时我还躺在棺材里呢醒过来就看见到处都已经是畸变体了，按你的说法，那时候应该已经过了最后抢修时机。”
战死的时候在打畸变体，七百年后醒过来还在打畸变体，所谓上个版本白打了说的就是高文这情况。
“不要讨论那些已经无法补救的东西了，还是说说现状吧，”高文结束了这个令人遗憾又略显尴尬的话题，转而回到正轨，“你刚才提到，没有彻底的修复方案，那你们带来了什么别的方案么？”
“建造墙外增幅装置，这是一个不彻底的修复和补强方案，我们带来了资料”索尼娅说着，从身旁另一位信使手中接过了一个银白色的圆柱体装置，那装置看上去像是一根卷轴，但当索尼娅对其注入魔力之后，“卷轴”的末端却突然浮现出了清晰的全息影像，在这幻术魔法制造的投影中，一座巨大的高塔装置以及大量错综复杂的符文、法阵结构在一幅幅画面之间不断切换着。
索尼娅将“卷轴”竖直放在桌子上，一边维持全息投影一边继续说道：“这个方案是在一部分哨兵之塔外建立伴生的‘副塔’，为哨兵之塔提供额外的能源以及承担一部分屏障压力，同时，在哨兵之塔和副塔之间建立一系列‘泄压点’，将哨兵之塔附近积蓄的混乱魔能以较为安全的方式逐步引导释放到屏障外，并在泄压点附近进行净化……”
高文立刻抓住了对方话语中的关键点：“你们找到了净化魔潮的方法？”
“七百年，我们并不是什么都没做的，”索尼娅露出一丝微笑，但那微笑中仍然有一丝勉强，“这个装置并不能净化整个废土，也不能净化魔潮，现在只能把一部分混沌魔能从屏障内抽取出来，进行效率有限的净化，主要目的是降低哨兵之塔的负载，给修复系统减压。效果有限，但聊胜于无。”
高文看着幻术魔法中那些结构复杂的符文阵列以及装置分解图，眼神郑重而凝聚。
这是精灵的技术，与人类魔法形式不同，但本质和规律仍然符合符文逻辑学的描述，它似乎能够对抗魔潮的污染……虽然只是一点点效果，但它确实是有效的。
白银帝国确实在衰落，但它终究有着目前人类各国难以企及的底蕴积蓄，在这积蓄耗尽之前，他们仍然能拿出这样令人惊叹的技术成果。
短短几秒钟的思绪之后，高文抬起头来，看着索尼娅的眼睛：“那我们不要浪费时间了具体要修哪个区域？要建多少副塔和泄压点？需要多少人力物力？何时开工？留给我们的工期有多少？”
干脆利落的几个问题，让索尼娅忍不住捂住额头感慨起来：“天呐如果圣苏尼尔的那些人类贵族能有你一半的觉悟和效率，我们这时候恐怕已经出发去修屏障了！”
第五百七十章 深谈（）
相比起和圣苏尼尔城里的那些安苏贵族打交道，索尼娅显然更欣赏高文的行事风格。
她说着自己这一段时间在安苏的所见所闻，语气中难免有些抱怨：“我们在北边耽搁了整整一个月……六十天里有四十多天都在听那些贵族推诿责任和讨论无意义的问题。相比较而言，被称作‘叛军’的东境倒是比王都的贵族效率更高一些，但仍然耽误了不少的时间。”
“王国是属于国王的，但自己的领地却是属于自己的，分封贵族必须维护自己的利益，所以一旦面对涉及到整个王国的事件，他们的效率就会显得格外低下，”高文无奈地摇了摇头，“我早就料到了。”
“真是和当年没法比了……”索尼娅轻声叹息，“好在那个叫维多利亚的姑娘还多少有点她先祖的影子。”
“维多利亚维尔德么……”高文轻声说道，转头看向索尼娅，“你对她印象如何？”
索尼娅短暂地思索了一下：“很努力，但也很疲惫，她掩饰的很好，但还瞒不过我的眼睛。她有着不错的才干，和斯诺差不了太多，但仍然不够应付眼前的局面我看得出来，她疲于应付这个一团混乱的王国，真正的才能完全被那无休无止的推诿和内耗淹没了。”
“一针见血。”
“作为白银帝国的使者，我本不该过多评价安苏，但作为七百年前的战友，我跟你没什么可忌讳的，”索尼娅坦然说道，“我们接触了东境那位号称要重振安苏的王子，也接触了圣苏尼尔那些忠于传统王室的贵族和护国公爵，坦白来讲，他们中不乏拥有能力的领袖但我很怀疑这些自身就深陷泥潭的领袖是不是真的能把这个国家拉回到正轨。你是曾亲手打造这个王国基础秩序的人，难道你就安于南境，坐视这一切发生么？”
这句话可谓是尖锐无比，一个正常的人类政客是不会提出这种问题的，但高文知道精灵的风格他们一向直来直去，能在直言不讳前强调一下这是私人谈话，已经是索尼娅最大的委婉了。
现场气氛一时间僵硬了两秒钟，高文才微笑着轻轻摇头：“你知道先祖之峰附近有一种树，叫做苏生之木。”
“……百岁之后便会迅速枯萎，变得极为干枯易燃，只等待一场山火，大片大片的苏生之木就会化为灰烬，而新生的嫩苗便会在灰烬堆中发芽生长……”索尼娅轻声说道，“这可要冒不小的风险。”
“生存，本身就是要冒险的。”
高文平静地说着，他抬起头来，看向桌上那个卷轴状的魔法装置所投影出的全息影像。
全息影像中，清晰地呈现着安苏南部部分宏伟之墙的结构，而在那半透明的图示中，两处哨兵之塔正闪烁着醒目的蓝光。
“两处哨兵之塔，需要同时施工，是么？”
“是的，”索尼娅点点头，“一座靠近安苏东南部，就在黑暗山脉南部，我们希望由你负责，另一座在安苏西南，柏德文法兰克林公爵已经确认会派出一支队伍去负责那座塔由他的侄子亲自带队。当然，对外名义上两支队伍都是由你带领和指挥的。”
“人员与物资会在霜月来临前到位？”
“圣苏尼尔城和东境都已经做出承诺，他们会分担物资压力，柏德文法兰克林公爵则会提供修复西南塔所需的人手，”索尼娅肯定道，“而东南塔这边所需的人手……希望由南境负责。”
“当然，这完全没问题，”高文一口答应下来，“能全部用自己的人手，我这边也会少很多麻烦。”
索尼娅所传达的必然是东境和王室在一番谈判、妥协之后达成的方案，在这个方案里，东境与王室承担了物资压力，但出人的只有西境公爵其用意显而易见。
他们要维持圣灵平原前线上的对峙规模，维持预备兵员的数量。
西境远离对峙前线，本身就没有作为这场内战的兵源地，再加上地理位置靠近西南塔，自然是可以出人的。
“我们希望能在两年内完成这项工程最多两年，”索尼娅说道，“最好是可以一年完成。因为根据我们的记录，废土中的魔能浪涌每隔两三年就会迎来一次较大的起伏，上一次过载就是由于魔能浪涌导致的，为确保安全，我们必须在下一次浪涌到来之前完成补强。”
高文一脸肃然地说道：“我相信所有人都会竭尽所能，毕竟这事关他们自己的生死。”
“但愿如此。”
关于宏伟之墙的事情大致谈完了，索尼娅收起了那储存着技术资料的魔法装置，并随手交给了一旁的索尔德林：“这份资料留给你们，在物资和人员都到位之前，你们的魔法师可以先研究一下。我这次带来的人手中有一位是参与过‘副塔’和‘泄压点’设计的魔导师，有任何问题都可以找他询问。”
高文对索尔德林点点头，随后呼了口气，他看了索尼娅一眼，以随意的语气问道：“说起来，贝尔塞提娅加冕也有七百多年了……应该已经成长为一个合格的女王了吧？”
“陛下是一位优秀的女王，你再见到她应该会大吃一惊的。”
高文笑了起来：“我还是只记得她拉着我在营地里到处乱跑的模样……现在她已经坐上统御之座了么？”
“那是女王的职责，”索尼娅一脸认真地说道，“陛下在六百年前通过了测试，成为了统御之座的新主人。她做得很好，群星圣殿今日仍然航行在白银帝国的天空之上。”
“那座永不接触大地的空中圣殿么……”高文露出了回忆的神色，“我曾有幸上去过一次，在各国缔结盟约的时候，那时候圣殿航行到了先祖之峰附近……那大概是群星圣殿第一次离开大陆南部吧？”
“是的，也是唯一一次，”索尼娅说道，眼神中忍不住有些感慨，“在那之后，圣殿的活动范围便基本上都局限在白银帝国和高岭王国一带……而且最近的境外巡航范围更进一步缩小到了高岭王国东部。”
“你们还是没有解决动力老化的问题？”
七百年前的高文塞西尔便与精灵关系紧密，关于群星圣殿的很多情况在这里并不是秘密，面对高文的询问，索尼娅只是叹了口气：“我们曾经尝试修复过一次……然而几乎没有效果。”
“……那套古老的系统据说是上古时期原初精灵的造物，然而原初精灵的文明随着精灵各族分化而散落，早已消失在历史中，白银精灵的传承是所有精灵中最完整的一支，却仍然无法理解群星圣殿的全部奥秘……”高文语气中带着感慨，“我还记得贝尔塞提娅第一次跟我说起这些事情时的模样。”
当年的贝尔塞提娅才刚刚加冕，虽然号称白银女王，但心性上几乎还只是个无忧无虑的少女，唯有在提及群星圣殿的奥秘以及原初精灵那些散落的文明遗产时，她才会显露出严肃与忧伤的模样。
高文与索尼娅谈了很多东西。
从七百年前那短暂的并肩作战，到宏伟之墙的建立，从人类王国在这数个世纪里的起伏沉沦，到白银帝国在这七百年间的发展变化，即使是长寿的精灵也不禁会感慨这段时光的漫长有太多东西都跟当年不一样了。
在最后，高文结束了这次畅谈，他站起身，向索尼娅伸出手去：“你们一路旅途劳顿，今天就早点休息吧。明天我会安排你们参观一下这座城市，这座塞西尔城应该能带给你们不少惊喜。”
索尼娅礼貌性地扶着高文的手站了起来，脸上带着笑容：“这座城市已经带给我们不少惊喜了，甚至是这片土地都令我们大开眼界我们在天上可是看到了很多有趣的东西。”
“你们会有时间慢慢了解的，”高文说道，并看了旁边的索尔德林一眼，“不过在此之前，我就把时间留给你们母子了毕竟七百年没有见过，你们应该有不少话想说。”
在这相对私下的场合，索尼娅忍不住瞥了索尔德林一眼：“一个七百年不知道回家的儿子，我真不知道该跟他说些什么。”
索尔德林满脸都是尴尬：“母亲大人，我……在这里有公职在身……”
索尼娅瞪着满脸窘迫的高阶游侠：“你过去七百年一