按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
蚰甑摹叭恕鄙�
“最后一圈盘旋的时候不应该甩尾的，用滑翔减速肯定就没事了……话说最近不会是吃胖了吧……不对肯定是风向的问题……哎我盒子呢？！”
第五百五十二章 春季（）
天气转暖，积雪消融。
西北高地上的冰雪融成了潺潺水流，溪水汇聚灌注在河道里，又在巨木道口南部的低洼地分成几股支脉，顺着地势一路流向东南边，低洼地纵横交织的水道在巨木道口附近灌溉出了一片沃土，让这里成了圣灵平原最大的产粮地之一，也让这里成了东境叛军和王国军反复争夺的要地。
战火已经烧的很近了，它在冬天曾短暂熄灭，但随着天气转暖，战争的阴霾也随着河道中重新上涨的河水回到了这片土地上。
头发花白的萨姆带着儿女们来到了河的上游，去年堆放在“丰收石”上的石块尤在，只是少了几块，多半是被路过此地饮水的动物给踢跑了，而在残存的石块下面，还依稀能看到一些粗糙的刻痕，用粗劣的手法描绘着丰饶三神的神圣徽记。
萨姆走上前，带着一种近乎虔敬的神态将丰收石上的往年石块清理干净，随后拿出随身带着的红姜草，挤出草汁涂抹在丰饶三神的徽记上，两个儿子则从附近的河岸上捡来了新的、大小适合的石头，将其放在丰收石顶部的平面上，堆成小小的一堆，等做完这些之后，最小的女儿才走过来，把一根泛着绿意的嫩枝插在石堆中间。
萨姆低下头，低声念叨着：“春之女神啊，您是复苏之月的第一个使者，愿红姜草染红您的裙摆，引您来到这片土地上……”
几个子女一同低下头，跟着父亲一起祷告起来。
在人类的信仰中，丰饶神由三位不同的女神组成，长姐为大地母神盖亚，又被称作生命之神、地之母，她执掌整个大地以及生长在大地上的一切植物，丰收女神伊芙则是大地母神的妹妹，她专门执掌植物中的农作物，以庇护凡人的收成，春之女神芙洛拉则是丰饶三神中最年轻的一个，同时却也是最活泼的一个——
安苏人相信，每当复苏之月来临，大地冰雪消融的时候，春之女神芙洛拉便会第一个跑出她的宫殿，来到大地上寻找凛冬结束的证据，红姜草可以引起这位女神的注意，复苏之月最早返绿的嫩枝则可以令她愉悦，她会记住每一根绿枝的位置，在春季结束返回宫殿之后，她便会把大地上发生的事情告诉丰收女神——农民一年的收成便有了保证。
几乎所有的农民都信仰丰饶三神——哪怕他们同时还是圣光或血神的信徒，他们也不会忽略了每年开春对丰饶神的敬奉。
但仅仅依靠多收三五斤粮食……真的就能安心活命了么？
短暂的祝祷结束之后，萨姆抬起头来，看着石堆中间正在渐渐化为粉尘随风飘散的绿枝微微呼了口气：“女神已经接受我们供奉了，今年的收成不会差。”
“去年的收成也不差，但还是饿肚子，”长子小声咕哝着，“女神只能保佑丰收，又不能不饿肚子。”
“别在神明面前胡言乱语的！”萨姆立刻回过头瞪了儿子一眼，“那是因为贵族老爷在打仗，我们当然是要交粮食上去的！”
两个儿子相互看了一眼，随后小儿子开口了：“父亲，我今天出门的时候又看到士兵了，他们从北边的大道上经过，往东边去了。”
“那是索林伯爵的骑兵队，”萨姆摇着头说道，当了一辈子农民的他，可不敢和贵族兵们扯上关系，“你没招惹他们吧？”
“我躲得远远的！”小儿子脑袋使劲摇晃着，“他们吓人的很呐——还都挎着从没见过的剑，穿着从没见过的铠甲，骑在高头大马上，凶神恶煞的。”
“……这天气一天比一天暖和，怕是又要打起来了。”
萨姆咕哝着说道，他知道小儿子口中所谓没见过的刀剑和铠甲是什么意思——前几日他也见到过一队骑士从村子北边经过，那些骑士都穿戴着跟去年不一样的装备，据说那些刀剑铠甲都是从南边来的，索林伯爵似乎信心十足地认为南方人打造出来的武器能帮他夺回自己的领地和堡垒，但这些东西对于在地里刨食的老百姓而言实在是不好理解，也没兴趣理解。
他只希望这场仗赶紧打完，或者至少不要继续在这里打来打去，要么王国军赶快把东境人赶出去，要么东境人赶快把王国军赶跑，谁输谁赢都不重要。
去年东境人的军队打到巨木道口前面，索林伯爵说要组织防御，就从邻近的村子收了一波粮食，结果到最后他也没守住，还是被东境人打了进来。
打进来之后，埃德蒙王子倒是没收粮食，却抓了村子三分之一的青壮去修路，死在外面的有好几个人。
路修到一半，王国军和圣教军又拧在一块打了回来，把东境人赶出了巨木道口，但这可不是什么好事——为了供养圣教军的骑士老爷和牧师老爷们，索林伯爵又收了一波粮食。
去年是个大丰收，前所未有的大丰收，家家多收两三成。
村子里饿死十个，修路累死八个。
所以也不怪儿子会在神明面前说出那么大胆的话来。
“回家吧，再晚点别遇上水鬼和凶灵，”萨姆摇了摇头，抓起破破烂烂的帽子扣在头上，“最近死的人太多了，晚上野外越来越不太平。”
儿女们跟上了父亲的脚步，沿着河岸边较为平整的石滩向村子的方向走去，小女儿跟在两位哥哥后面，突然好奇地问了一句：“听说隔壁的约翰被挑中去当兵，骑士老爷奖了他们家两袋麦子，而且今年还不用交税了……”
“想都别想！”萨姆听到身后传来的声音，立刻回头瞪了一眼，“现在可是真打仗，当兵是要跟东境人拼命的，一个不小心就死在外面了——而且就你这两个不争气的哥哥，你看他们这细胳膊细腿的，骑士老爷会看得上？”
小女儿被吓了一跳，赶紧缩着脖子再不敢吭声了。
炊烟从前方升起，村口的木栅栏进入了萨姆的视线。
一个骑着高头大马，身上穿着造型奇特带有符文的铠甲，腰间挎着一把黑色单手长剑的骑兵正停在村口，看到萨姆等人之后，这个骑兵立刻扬了扬手里的鞭子：“你们几个，过来！”
萨姆心中顿时一紧。
又要收粮食？这冬天刚过去……家里哪有粮食啊？！
但他仍然不敢怠慢，赶紧带着儿女们来到了骑兵面前，并在不会被马踢到、被鞭子打到的距离停下，深深鞠躬：“骑士老爷。”
这只是个骑着马的士兵，看那全副武装的模样，顶多也就是个士兵里的小队长，跟真正有贵族身份的“骑士老爷”肯定是不一样的，但萨姆即便知道这一点也要尊称对方一声“骑士老爷”——这很能讨好骑马的士兵，而且即便有人追究起来，他也能用自己愚笨、不懂规矩来遮掩过去。
骑兵果然很受用，这个全副武装的男人嘴角翘了起来，满意地点点头，随后用鞭子指了指萨姆身后的两个儿子：“你有两个儿子？”
“是……是的……”萨姆连连点头，“他们都是老实本分的年轻人……”
“老实本分就好，要的就是老实本分，”骑兵扬起下巴，“挑一个吧，你的儿子被征召了。”
“啊……啊？”萨姆惊愕地抬起头，在短暂的错愕之后，他终于慌乱起来，“老爷，他们……他们打不得仗啊！您看他们这胳膊腿，还有他们这站都站不直的模样，这要是上了战场送命还是小事，怕是连武器都拿不起来，要给领主丢人的！”
“上战场？他们也配？”骑兵空挥了一下手里的鞭子，不耐烦地说道，“他们是去干活的！”
萨姆被鞭子的声音吓了一跳，但还是大着胆子问道：“干活……干什么活？”
“修路，”骑兵高声说道，“遵摄政大公爵维多利亚？维尔德、柏德文？法兰克林以及威尔士亲王共同签署之命令，修缮王国大道——忠诚的汉考尔子爵已将你家列入名单，不得违抗！”
骑兵扬长而去了。
这是复苏之月15日，安苏传统节日复苏节，在这一日，荒废了一个世纪之久的王国大道终于开始了重新修缮。
也是在同一天，经历了一番紧锣密鼓的筹备之后，由商业部长帕德里克牵头建立的“白沙矿业公司”终于在东境白沙丘陵选定了第一个采掘点。
年轻的骑士贝尔克？罗伦站在高高的瞭望台上，看着那些塞西尔人在远处的山岩之间忙忙碌碌：作为东境与南境联络的使者，作为埃德蒙王子委任的“代表”，这个年轻人一丝不苟地履行着自己的职责，密切关注着塞西尔人在这片土地上的活动，观看塞西尔人第一个采掘点的开掘现场自然也是他的工作。
对于从西南边来的塞西尔人，贝尔克？罗伦永远保持着三分信任七分警惕，他知道那位开国公爵在南境都干了些什么：一个在一年内用武力暴力摧毁整个南境贵族体系，在三天内强攻并占领磐石要塞的人，绝不可能是什么良善之辈，他派了个“白沙矿业公司”过来，名义上虽然只是采矿，但谁知道这些塞西尔人会不会四处渗透，会不会通过逐步吞噬、蚕食的方法把白沙丘陵附近的土地变成塞西尔人自己的？
毕竟，这里和塞西尔公国边界的葛兰领只有一条河和一小片树林相隔而已。
瞭望台下面就是临时建起的矿场营地，那些塞西尔人通过葛兰地区中转运来了大量奇奇怪怪的设备，他们在矿场里铺了魔网，建了板房，还清出了一条简易的道路——虽然他们用的工具和建筑的规划都很奇特，但最起码到现在为止，这些南境人所做的还都只是“采矿”必须的准备工作。
“贝尔克侯爵，希望这座矿场能满足您的好奇心，”一个声音从旁边传来，“毕竟在这么个荒山野岭的地方，实在没什么风景可看的。”
说话的是一个又瘦又黑的男人，名叫霍姆，贝尔克？罗伦知道这个连姓氏都没有的年轻人是“白沙矿业公司”的负责人，是塞西尔派过来的“采矿专家”，他不知道为什么管理如此巨大一片产业、指挥成百上千工人的会是一个平民，但他还是很客气地对霍姆点点头：“我本身也不是看风景来的，我只是来看看你们的矿场——请别在意我说话直接，但我必须强调：采掘权虽然给了你们，但这毕竟还是东境的土地，我要对矿场之外的每一寸土地负责。”
霍姆点着头：“当然，侯爵先生，我们只采矿，我们对矿场和道路之外的任何土地都没有兴趣。”
远处，那些在山岩之间忙碌的塞西尔人终于完成了某种准备工作，伴随着响亮的哨声和几声嘹亮的笛声，身穿粗布工装的矿工们飞快地跑到了离山岩很远的地方，躲在一片巨石后面。
贝尔克惊愕地看着这一幕，在他所知的任何一种采矿流程里，都见不到类似的情况：“他们这是在做什么？”
霍姆笑了起来，这个出身奴工的男人这辈子都没有过如此灿烂的笑容：“采矿。”
远处的矿场上，有人在高处挥舞了几下醒目的旗帜，随后所有靠近山岩的矿工都捂上了耳朵。
贝尔克？罗伦一脸好奇：“采矿？”
震天的巨响从远处传来。
随后是更多的巨响，一声赶着一声，仿佛滚滚雷鸣。
整个瞭望台都在这连绵不断的巨响中微微震颤着，在这比炎爆术、比地震术都更可怕的冲击下，远方那片需要数百人开凿一整个月的山岩轰然崩塌。
贝尔克几乎已经拔剑在手，在耳朵嗡嗡作响中，他听到旁边传来了那位白沙矿业公司负责人的声音：
“是的，采矿，我们只采矿，侯爵先生。”
第五百五十三章 特使（）
漫长而寒冷的冬季终于结束了。
持续一整个冬季的雾终于开始从奥尔德南大平原各处退散，整个世界都仿佛随着春季的到来而变得清晰起来，每日的风仍然寒冷，但却已经不像前些日子那般冷冽刺骨，积雪开始消融，坚冰化为流水，雪与冰融化而成的细流从奥尔德南一座座黑色的屋顶和塔尖上流淌下来，将整个城市浸润在一片水汽中——得益于十几年前修建的新式排水体系，这些消融的雪水都可以顺畅地进入地下水道，人们不必担心这些多出来的“溪流”会泡坏建筑物的地基，因此城市积雪消融也就不再是一件恼人的事情，反而成了一番另类的风景。
悬挂着温德尔家族徽记的黑色马车驶过帝都大道，车轮在湿润的石板路面上发出吱吱嘎嘎的声音，裴迪南？温德尔大公坐在马车里，透过车窗盖板上的开口看着道路上的景象。
此刻是清晨，阳光刚刚照亮街道，往日里这个点钟是几乎看不到行人在街上活动的，但裴迪南公爵的视线中却出现了不少三五成群的平民——他们穿着灰扑扑的厚衣服，戴着毡帽或毛线帽子，沿着一个方向向前走着，在初春的寒风中，这些人微微发着抖，但仍然脚步匆匆，毫无停留。
“纺织厂的工人么……”裴迪南公爵低声咕哝着，“出门这么早。”
追随自己多年的管家坐在车厢对面的座椅上，这位忠诚的老朋友解释道：“为了鼓励新式工厂，陛下颁布了恩惠政令，运送棉花的车辆可以在凌晨进城而且不收税，因此纺织厂的上工时间都很早。”
“就为了早一个小时开工么……”
老公爵嘀咕着，忍不住又往窗外看了一眼。
他看到更多的纺织厂工人从家门中走出来，向着工厂的方向走去，又看到悬挂着帝国徽记和工造协会徽记的车辆匆匆驶过，那是运送魔网零件的大车……
在白金大道，他看到一座古老的仓房已经被夷为平地，那座建筑物属于莫里子爵，而那位子爵已经决定在仓库原本所占的土地上盖一座纺纱工厂；在铁百合大街，他看到一座高高立起的烟囱正冒出滚滚浓烟，那是新建的燃石酸化工厂正在加工可以充作肥料的丰饶之尘……
燃石酸化工厂的烟囱里所飘出来的焦臭烟尘几乎在这里都能闻到——当然，裴迪南公爵知道，这只是自己的错觉。
那座烟囱足有百米高，排出来的烟雾只会消散在天上，可影响不到地面。
但老公爵还是忍不住皱了皱眉。
工厂，魔网，锅炉，高高的烟囱，热热闹闹的“投资时代”……就好像一夜之间冒出来似的，突然就到处都是了，似乎人人都在参与，似乎人人都兴高采烈。
在帝国核心圈呆了大半辈子的老公爵从未见过什么东西会这样风风火火地突然发展起来，他自认为自己并不是个保守派，但这些风风火火冒出来的新东西……总给他一种很不舒服的感觉。
“最近就连贵族议会里整日讨论的东西都变成什么兴建工厂和棉花法案了，”裴迪南大公摇着头说道，“那个赫米尔子爵开办的纺织厂，拉了一大堆人去投资。”
“毕竟新式纺织厂织出来的布料又多又好，”管家说道，“我听说米拉夫人也想开办一家纺织厂呢，但买不到机器——机器根本不够用。”
“我可看过他们织出来的布料，”裴迪南公爵颇有些不屑地说道，“倒还算结实，可惜粗糙得很，根本没有任何品味。”
管家摊开手：“……但对于一般人而言，那便是很好的布料了，先生。”
裴迪南公爵皱了皱眉，在短暂的沉默之后，他只能微微叹息：“大概是我老了吧。”
“您仍然是这个国家的重要支柱，”管家说道，“皇帝陛下正需要您。”
裴迪南没有回应管家的话，他只是看向前方，黑曜石宫巍峨的宫墙已经近在眼前了。
据说有几个特殊的使者来到了帝都，这些使者带来了大陆南方的消息，并且身份尊贵，皇帝陛下突然急召自己入宫，应该也是为了这件事。
帝国日渐繁荣，一切看起来都在飞快发展。
然而不知为何，裴迪南？温德尔却总有一种隐隐的不安。
黑曜石宫。
这座巍峨的宫殿一如既往地耸立在那里，耸立在这个帝国的中心，尽管它只是两百年前才修建起来的“新皇宫”，然而这座宫殿深沉的色调以及庄严沉稳的风格仍然带着一种仿佛能伫立千年般的凝重感，当走进这座宫殿之后，裴迪南原本有些阴郁不安的心绪也渐渐安定了下来。
他向着皇帝所在的会客厅走去，靴子和大理石板之间发出清脆的叩响，在经过“夜莺大厅”的时候，他的脚步停了下来。
一个身披黑色长袍、神情阴郁气质阴沉的老魔法师从对面走了过来，一种令人不快的沙沙声或蠕动声伴随着这个老魔法师的脚步，而一个看起来不过二十出头的年轻女法师则跟在老法师身后。
“公爵大人，早安。”
老法师在不远处停了下来，微微对这边低头致意，他的声音带着沙哑，仿佛就连声带都开始腐蚀了。
裴迪南公爵以顶层贵族应有的矜持和骄傲微微点了点头，并依照眼前这位大魔法师应受到的礼遇礼貌地说道：“丹尼尔大师，早安。”
两人即将错身而过，但裴迪南突然再次开口了：“丹尼尔大师，我很高兴看到您愿意回到这个地方——温莎？玛佩尔女士想必也是同样。”
“我也很高兴。”
老魔法师和他的学生走开了，裴迪南公爵看着他们消失在走廊深处的背影，忍不住微微摇头。
温莎？玛佩尔女士的导师，皇家法师协会曾经的成员，大魔法师丹尼尔？弗莱德，他曾是一个才华横溢的高阶法师，但却因研究受挫、晋升失败而性情大变，自我放逐，没有人能想到这样一个离开了帝国最高魔法机构的人有朝一日还能回来，最近一段时间里，这位大魔法师俨然成了帝都的风云人物，他不但在帝国工造协会中大放光彩，更是成了很多贵族的座上宾——那些人仿佛都忘记了多年前丹尼尔？弗莱德离开帝都时的凄凉狼狈模样，只因为看到了纺织厂的惊人收益，他们就都一窝蜂地围上去了。
裴迪南公爵感叹着那些小贵族在面对利益时的丑陋模样，随后穿过走廊，来到皇帝的会客室前。
通报之后，会客室的大门打开了�