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“事实上我们并不在意这个变数，”索尔德林看着眼前的女子爵说道，“这座要塞将在明天面对它的命运，不管那位卡洛尔先生去提出什么警告，不管这座要塞的指挥官做出什么应对，都无关紧要——反而是你这一出手，很容易把自己置于险地。”
“最终还是很顺利，不是么？”罗佩妮？葛兰微微笑了一下，“而且对我个人而言，把‘卡洛尔先生’推下去实在是一件相当令人愉快的事情……不会有人发现的，即便明天有人看到了城堡下的尸体，大家也只会悲叹醉酒失足的子爵先生英年早逝而已。”
索尔德林静静地看着女子爵的眼睛，良久之后才慢慢说道“我只想提醒你一下，小心被仇恨冲昏头脑。”
“请放心，我十一年都等过来了，还不至于在这种时候失去理智，”罗佩妮？葛兰其实早就知道这位高阶游侠现身是为什么，她微微摇头，低声浅笑，“而且我还期待着高文公爵所承诺的那个美好的世界，自然不会鲁莽行事。”
“那就好，”索尔德林微微点了点头，身体向后退去，一点一点隐没在黑暗的夜色中，他的声音在夜色中飘散“别忘了，一曲忠诚的赞歌。”
这是塞西尔奇特的内部暗号，或者说是在特定状态下使用的某种“俗语”，虽然还不是很理解它的深意，然而罗佩妮？葛兰还是带着愉快的心情对着已经空无一人的夜空轻声说道“一曲忠诚的赞歌……”
……
似乎就如马里兰爵士预料的那样，塞西尔人在发现自己的魔法装置不能快速攻破这座要塞之后便放弃了强行进攻的打算，直到第二天太阳升起，那些塞西尔人仍然没有再次“开炮”，法师塔上的魔法师用法师之眼确认了敌人营地的情况，并报告说塞西尔人只是分了一部分人马向西北方推进了一小段距离，然后在那里的一处高地上建立了新的营地，除此之外，便看不到任何主动进攻的征兆了。
城堡区的军事大厅中，马里兰爵士在一张粗糙的地图上标注着塞西尔人在平原上的位置，他用佩剑指着敌人的新营地，对其他人说道“这里，和塞西尔人的第一个营地比起来，它和磐石要塞的距离并没有拉近多少，只是离白水河近了一些。你们有什么看法？”
一名南方贵族站出来说道“我判断这是塞西尔人为了取水方便建立起来的。毕竟他们进入平原时走的是‘白谷山道’，那处出口距离白水河太远了。”
“他们的胆子看来也不大嘛，”马里兰爵士显然认可了这位贵族的说法，“看样子在意识到自己的魔法装置不管用之后，他们就开始担心磐石要塞的投石机了，选择取水点的时候都要这么谨慎地迂回前进……”
局势似乎在朝着马里兰爵士期望的方向发展塞西尔人的“天火神话”在要塞强大的魔法屏障面前失效了，那支传言中无比可怕的军队现在也只能老老实实和要塞打长期战，而且他们似乎还不敢推进到城墙上投石机的射程内，这更加证明了他之前的一个猜想
那些塞西尔士兵都是沾了魔法道具的光，他们其实缺乏勇气。
这就意味着只要攻击持续受挫，塞西尔人的士气一定会下降的很快……
……
塞西尔兵团所驻扎的第二高地上，菲利普骑士正监督着新火炮阵地的布设情况，而在他身后的一辆运输车上，一台魔网通讯器上空正浮现出拜伦骑士的身影。
“这么说，磐石要塞里那帮软蛋还真不出来了？”佣兵出身的老油条骑士从不在意自己说话时的风度问题，他大着嗓门嚷嚷道，“我还以为他们至少会在你开炮之前象征性地出来跟你打一打……”
“他们不蠢，他们早在前几日主动袭击的过程中就意识到枪炮的厉害了，”菲利普随口说道，接着抬起头来，遥望着远处磐石要塞那充盈着魔法光辉的巍峨城墙，“不过话说回来……磐石要塞的这层魔法屏障确实比我想象的要厉害一点。”
拜伦骑士愣了一下“诶你这话就跟之前说的不一样了，什么叫比你想象的厉害一点——大炮对那玩意还真的没用？”
“那还不至于，魔晶轨道炮的威力永远是有效的，只不过那层屏障的强度真的很高，它完全抗住了昨天晚上的炮击——虽然只打了十二发试射，但已经很出人意料了，”菲利普骑士很诚实地说道，“我估计如果想要用魔晶轨道炮来对付这种屏障的话，我这边至少需要连续轰炸它六小时以上。”
“嗨，能被打破的屏障算什么厉害——要塞里那帮贵族这时候恐怕还在庆祝他们的屏障坚不可摧吧，”拜伦的语气中带着浓浓的不屑，并紧跟着说道，“你不要在那层屏障上浪费弹药了——留给虹光炮就好。”
菲利普皱皱眉“你光这么说，你们到底什么时候到？”
“快了快了，就在路上了，瑞贝卡小姐已经开始检查这艘船上的魔力回路了，好给开炮做准备，”拜伦在通讯器的全息投影中摆着手，他的声音和画面都有些失真，这是因为他位于白水河中的战船上，信号完全是依靠白水河沿岸的魔网中继塔来传输的，而这些刚刚设置的中继塔覆盖范围还远远不够，甚至在个别区段，信号还会出现中断丢失的情况，“按照提尔小姐的速度，我们还有五个多小时就到……”
“我会在正午时分再进行一次炮击，”菲利普打断了拜伦的话，“我觉得磐石要塞的魔法屏障很……有价值，随军的魔导技师也这么认为，我想尽可能用火炮测试一下那层屏障的强度，观察一下它的运行方式，回头如果卡迈尔大师和詹妮小姐破解了这种巨型护盾的秘密，它或许能在我们手中派上用场。”
拜伦讶异地看着一脸认真的菲利普骑士“你什么时候还对魔法感兴趣了？”
菲利普骑士站直了身子，一脸肃然“我只是对领地和人民的利益感兴趣。”
“你这种人我给你讲——要是当佣兵的话怕不是第一天就被人给卖到角斗场上了，而且你被卖了还会感觉充满荣耀，”拜伦骑士露出一脸“跟这么个愣头青共事真尴尬”的模样，紧跟着挤出一丝诡异的笑，“不过说真的，你们这种传统骑士里看来还真有人吃这一套——玛格丽塔小姐在你身后呢。”
说完这句话，拜伦便飞快地结束了通讯，而菲利普则在短暂愣神之后转过身来，正看到那位来自康德地区的女骑士玛格丽塔站在自己身后，还带着一副钦佩的表情看着自己。
“这个年代像您这样仍然恪守骑士美德的人已经不多了。”女骑士诚心诚意地说道。
“这是本分，玛格丽塔小姐，”菲利普板着脸严肃地说道，“大型加速炮在正午之前能进行射击么？”
“您会准时听到它们炮声轰鸣的。”
……
在正午时分，当炊烟从磐石要塞的内城区升起的时候，塞西尔的军队终于开始了第二轮炮击。
怪异的鸣响，刺耳的尖啸，如同雷鸣般的爆炸，这些东西再度笼罩在磐石要塞守军的头上，然而比起前一日突遭轰炸时的恐慌和混乱，这一次轰炸所带来的混乱明显小了很多，要塞里的贵族兵们在第一时间本能的紧张之后便发现那层强大的魔法屏障仍然笼罩在整个城市上空，随后他们便安下心来。
甚至有人大着胆子爬到了外部城墙上，冲着塞西尔人所处的方向高声喊叫，大声嘲笑。
魔晶炮弹在城墙外的魔法屏障上炸裂，致命的爆炸威力被完全阻挡下来，甚至连震耳欲聋的巨响都因屏障干扰而减弱了不少，胆子最大的士兵和骑士们一开始还只是在较为安全的距离上看热闹，但很快，不知道是谁起了个头，竟然有人跑到了正面迎接炮击的城墙段上，在近距离看着那些爆炸在半空中炸响。
让人惊讶的是，这么做的人大部分并不是磐石要塞的骑士和士兵，而是那些曾被“天火爆炸”吓的惶惶不可终日，如同丧家之犬一般的南方贵族及其私兵们。
他们似乎在以此来炫耀自己的勇气——或者说，发泄一个月之前的恐惧。
罗佩妮？葛兰站在远离城墙的一处瞭望台上，带着冷漠的表情望着那些在城墙上丑态百出的南境骑士、士兵的模样。
比起那些在战后逃亡中被彻底耗干所有意志，行尸走肉般被塞西尔人俘虏的联军士兵，这些早早逃亡到磐石要塞的贵族残兵所留下的心理创伤似乎还不够严重……
不过没关系，他们的心理创伤就要来了。
女子爵抬起头，看向要塞的西南方向。
白水河在平原上蜿蜒流淌，而在那反射着天光的河面上，一道不正常的波浪正进入她的视线。
第四百三十八章 光束（）
当那些南方骑士和贵族兵们在城墙上肆意发泄他们积累了一个月的紧张恐惧情绪时，马里兰爵士却没有跟那些南方人一样头脑发热地失去思考能力尽管他在头一日的宴会上用非常乐观而自信的态度宣布磐石要塞的魔法屏障已经成功打破塞西尔人的“天火神话”，而且将这种自信传播到了要塞里的每一个人身上，但在塞西尔人发动第二次炮击的时候，他还是第一时间召来了要塞里的首席法师顾问。
法师顾问时刻掌握着魔法屏障的情况，在他面前，马里兰爵士没有丝毫遮掩：“那种攻击，屏障真的可以完全承受下来么？”
“目前可以，”那位须发皆白、略显富态的老年法师谨慎地说道，“如果塞西尔人真的只有这么点实力的话……那要塞就完全可以撑得下去。”
马里兰立刻听出老法师言语中的深意：“什么意思？”
“屏障并非像看起来那样坚不可摧，将军，”老法师答道，“塞西尔人的‘天火’之威力超出预料，它切切实实足以撼动护盾，如果不是要塞的魔法屏障具备自我修复的能力，而且塞西尔人的攻击存在间歇中断的话，我们的屏障就会被不断消耗直到修复速度赶不上损耗。而且还有一个很令人不安的情况……”
马里兰爵士的眉头已经紧紧皱起，他看看左右，确认房间中只有自己最亲信的骑士和眼前的法师顾问，便出声问道：“大师，请直说吧。”
“我用法师之眼观察塞西尔人设置的魔法阵地，那些大大小小的‘天火装置’只有一半在运行……”
只有一半在运行？
塞西尔人在做什么？
一种没来由的危机感涌上了这位高阶骑士的心头，他站起身，手按剑柄，几乎立刻就要去下令激活内城区的备用法师塔，将魔力焦点中的储备能量全部转移到屏障上，但在他行动之前，房间的门突然被敲响了，一名传信兵在门外焦急地喊道：“将军！紧急情况！”
传信兵很快得到许可进入房间，这个士兵的脸上带着惶恐不安的表情，一进门便立刻说道：“将军！有人在城堡露台下方发现了卡洛尔子爵的尸体！他似乎在昨夜失足坠下了城堡！”
“什么？卡洛尔死了？”马里兰眼睛瞬间瞪得老大，“失足……坠落？！”
他心中的不安被迅速放大着，这个冲击性的情报并没有影响他的判断力，反而让他凭借直觉意识到了磐石要塞正处于巨大的危机中，然而在他做出反应之前，第二名传信兵便到了。
这名士兵带来的却是要塞外面的情报：“将军！白水河上突然出现了两艘船！带有塞西尔的标记！而且……看上去很不寻常！”
马里兰爵士以最快的速度来到城墙上，而此刻那两艘正顺着白水河逆流而上的大船已经到了即便不用法师之眼都可以清晰看到的地方。
它们确实不同寻常至少这速度就不同寻常！
马里兰爵士凝神看着那个方向在磐石要塞西南，平原的开阔地带，白水河宽阔的河面上，一道非自然的波涛正在逆流而上，在这违反自然规律的波涛中，两艘怪模怪样的船正疾驰而来，它们的外壳上覆盖着金属制的覆板，甲板上安装着硕大的怪异装置，它们的动力显然是那不正常的波涛而非风帆事实上它们压根就没有帆，在原本应该是风帆的地方，只能看到对称分布的数对仿佛“翅膀”般的白色结构，它们或许能迎风，但绝不是带来动力的东西！
而在那两艘船的上空，塞西尔家族绘有剑与犁图案的旗帜正迎风飞扬。
城墙上的南方骑士和少数贵族显然也看到了远处河面上的东西，他们的实力低微，或许不如马里兰爵士看的这么清楚，但他们也能分辨出那不是寻常的船只，因此正在好奇地指指点点，讨论那两艘船的来历。
下一刻，马里兰爵士的眼睛瞪大了。
那两艘船开始减速，减速过程平稳异常，而在这个过程中，它们两侧的“翼状结构”正在某种机关的作用下张开，那白色的“帆板”迎着正午的阳光，翼上泛起星星点点的辉光……
那是……什么？
……
第一战舰“极光号”的甲板上，士兵和魔导技师们正在一片忙碌，口令声和报告声正从各处不断传来：
“魔导阵列已展开，能量正在平稳上升！”“动力脊正常，各层魔网已连接！”“甲板区机械平台已解锁，开始调整主炮座角度。”“各技师检查工作区符文状态，汇报情况！”
高文站在战船中段的平台上，看着站船两侧的“魔导阵列”在机械联动装置的作用下平稳展开，看着甲板上各处关键设备的魔法符文被逐一点亮，听着周围传来此起彼伏的口令和报告，情绪逐渐昂扬起来，并忍不住产生了一丝不符合当前氛围的感慨果然，这画风跟中世纪战场一点都不配套……
随后他看向前方，看向甲板前段安装的那个巨大武器。
塞西尔家族的继承人，魔导技术的权威，在魔导技师中拥有绝高威望的瑞贝卡此刻正站在甲板前部的“校准者”旁边，一幅意气风发的模样，这位子爵小姐一边高声指挥魔导技师们完成各项检查工作，一边亲自上阵调整着“校准者”基座上的增幅器，好让这台仍处于“验证期”的武器能处于最佳状态。
她似乎感觉到了高文的视线，回过头来，对着高文露出一个开心而灿烂的笑容：“先祖！已经可以啦！”
“那就开始吧，”高文微笑着点了点头，“菲利普骑士等这两门‘意大利炮’已经等很久了。”
旁边的拜伦听到了高文的话，忍不住好奇起来：“‘意大利炮’？这门炮不是叫校准者么……”
高文笑了起来：“不用在意这些细节，是我给它起的外号。”
而瑞贝卡则一点都不在意老祖宗口中的“意大利炮”是什么意思，她早已习惯了先祖创造出的稀奇古怪的词汇，而且比起这些词汇来，激活这门虹光炮才是她此刻更乐意去做的事情。
她高高扬起手，清脆明亮的声音在甲板上响起：“水泵注水接通动力脊！！”
设置在战船两侧的水泵瞬间启动，动力澎湃的第二代魔能引擎开始将白水河的水注入到虹光炮的基座中，在甲板下方，虹光炮那隐藏起来的魔力增幅核心瞬间被冰凉的河水浸泡，而随着动力脊的接通，战船两侧的“翼”状装置也开始发出一种低沉悦耳的鸣响，更加明亮的魔力光辉开始汇聚在战船的两侧，澎湃的动力在这艘船的各个魔导结构中奔涌，并在船舱中带来了一阵高过一阵的轰鸣，在那轰鸣声中，虹光炮的主体被激活了。
它的三道弯曲“炮管”缓缓旋转了一周，固定在炮管中部的那根水晶棱柱随之明亮起来，发出白色的光芒。
“聚焦水晶点亮，开始照射目标，磐石要塞大门！”
短暂的聚焦之后，一道足有一米粗的、刺目的奥术光束喷薄而出，仿佛一道由光铸造的长矛般刺向远方的磐石要塞。
几秒钟的延迟后，二号舰“晨星号”的前端也爆发出一道同样的能量光束，紧随极光号轰在磐石要塞的魔法屏障上。
这第二道“校准者”光束打偏了一点，它落在第一道光束旁近百米的地方，但晨星号上的“炮手”显然很快便注意到了这一点，并开始调整武器，半空中那道明亮的奥术洪流开始缓缓转向，它威严地扫过了磐石要塞的魔法屏障在光束所及之处，巨大而刺眼的亮斑几乎横亘半座城墙。
两艘战船侧后方的排水阀打开了，冒着热气的冷却水被水泵排入河中，位于甲板下方舱室的技术人员则很快送来报告：“核心温度稳定！可以继续照射！”
用白水河来冷却虹光炮这个方案在之前的测试中便成功了一次，现在在战场上，它仍然没有让人失望。
马里兰爵士脸色苍白地看着那两道宛若天罚般的光束轰击在要塞的魔法屏障上，看着城墙上的骑士和贵族兵们一片慌乱，他终于意识到了最大的问题出在什么地方
他从来都没了解过塞西尔真正的力量。
这场战争，从一开始就跟他的预想完全不同。
刺眼的白色光束仍然在灼烧要塞的护盾，这是完全没有出现在情报中的武器，和“天火爆炸”截然不同的武器，在那光束的灼烧中，磐石要塞的魔法屏障正以“灼烧点”为中心爆发出大片大片令人恐惧的亮斑，那亮斑就好像波纹般一边震荡一边迅速扩散，此刻已经蔓延到了城墙上空数十米高的地方。
普通的士兵和平民或许不明白那是什么，然而身为高阶骑士的马里兰爵士再清楚不过
魔法护盾正在瓦解。
那两道光束是纯粹的魔法能量，而且强度极高，如此高强度的纯净能量对任何护盾类法术而言都是致命的威胁，它会轻而易举地侵彻、干扰、阻断护盾的能量流动，并阻止侵彻区域的护盾再生。
而更致命的是那光束的“照射”是持续的。
磐石要塞的魔法屏障就要完了。
这个令人绝望的念头刚一冒出来，马里兰爵士便猛然转头，看向内城区的那几座法师塔。
拯救城市屏障的唯一希望，就是立刻调动魔力焦点中储存的应急魔力，将其全部注入屏障，这样屏障或许就能多坚持一段时间，坚持到塞西尔人的武器因过热或者废能无法释放而不得不暂时停歇，这样屏障就还有再生的机会……
然而那些法师塔毫无动静！
城里的法师们�