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“无尽之海被魔力风暴笼罩，海上是最先能够观察到魔力变化的地方，也是最容易受到魔力影响的地方，”提尔脸上带着若有所思的神情，“那些风暴之子在海上已经太长时间了，或许……他们能够感受到魔潮将至。”
高文的表情变得严肃，在严肃地沉默了半分钟后，他才对提尔微微点头“多谢你的提醒。”
提尔没有多说什么，只是在水池子里摆了摆手，随后上身一仰向后一倒，继续用那种嚣张跋扈的睡姿翻着肚皮泡在水里开始睡觉。
离开提尔的房间之后，琥珀才忍不住嘟囔起来“魔潮，魔潮……要是这种东西不存在多好……每次有人一提醒，我都感觉浑身发毛的。”
“习惯了就好，我们当年离魔潮更近，”高文淡然地说道，“不管魔潮怎么来，人只要还活着，日子就还是得照常过的。”
“行吧，就像你常说的那样，反正天塌下来有个高的顶着呢——你这么大个肯定能顶很久，”琥珀的耳朵抖了抖，暂且把魔潮的事情放到了一边，“我是困得不行了，今天没别的事了吧？”
“今天没事了，”高文点点头，“不过明天有事——你和我一起去一趟葛兰领。”
在大军出征之前，是时候大张旗鼓地去“接收”葛兰领了。
……
高文？塞西尔的军队开进了葛兰领。
旗帜鲜明，盔甲明亮的塞西尔战斗兵在没有遇到任何抵抗的情况下便进入了葛兰地区，并很快将塞西尔的旗帜插在裂石堡的城墙上，在这座位于陡峭山崖顶端的城堡中，紧张不安的侍从和家臣们终于等到了这场“贵族战争”的“最终结果”——他们迎来了这片土地的新主人。
至少在那些不清楚全部真相的普通人眼中，事实是如此的。
自从这场彻底改变南境局势的战争爆发，领地的女主人下落不明之后，裂石堡里的人就逃跑了三分之一，剩下三分之二的人在管家的强力控制下倒还维持着城里的秩序（当然，这中间少不了安插隐藏在城堡里的军情局干员和钢铁游骑兵们的帮助），但相对稳定的秩序之下隐藏的却是弥漫在整个领地上的紧张情绪。
对于那些不明真相的人，贵族联军惨败的消息就是一个噩耗，这意味着他们很快就会成为塞西尔的俘虏和奴隶，土地会被劫掠，财富会被洗劫，而至于洗劫何时到来以及进行到什么程度，则完全取决于那位“暴怒的老祖宗”什么时候会腾出空来。
现在，那位老祖宗看来是腾出空了。
但他们所担忧不安的“洗劫”是注定不会到来的。
身穿铠甲的高文以威风凛凛的姿态进入了裂石堡，回忆起自己一路上看到的那些惴惴不安的葛兰家臣和仆役，他就忍不住偷偷摇头罗佩妮？葛兰显然不可能把她和塞西尔的秘密盟约公之于众，这座城堡里的人到现在还不知道其实他们的女主人压根就是跟塞西尔站在一起的，自然也想不到塞西尔人根本不会动他们一丝一毫的财富。可惜哪怕到了现在，高文也不能对城堡里的大部分人解释这一点，而且他还要完全控制住整个城堡，甚至控制住整个葛兰领，以防止塞西尔军队进入领地之后真正情况的细节流露出去。
虽然磐石要塞里那帮传统贵族几乎可以说没有什么情报系统，但他不能允许丝毫意外出现。
只是这微妙的紧张局面……着实有点让人哭笑不得。
但好在他也不甚在意这些，在领着士兵进城，做了一些表面功夫之后，他就来到了城堡深处，来到了那间有着大窗户的房间门口。
守在房间门口的女仆和高文有过一面之缘，但上次见面的时候高文还是城堡的客人，这次见面他却是以“征服者”的姿态站在这里，女仆难免紧张起来，她如临大敌地看着高文，努力鼓起那一点点勇气，似乎是想守护自己的小主人——但这点勇气在高文开口的时候就几乎要跑光了。
“打开门，”高文说道，“我是来看帕蒂的。”
“……小姐在休息……”
“别紧张，”高文微笑起来，“我是帕蒂的朋友。”
守门的女仆似乎还想说什么，但此刻房门却从里面打开了，另外一位负责照料帕蒂的贴身女仆从里面走出来，略有敬畏地看了高文一眼“小姐想见您。”
高文点点头，在迈步走入房间之前，他赞许地看了守门的女仆一眼“你很勇敢。”
房间里，帕蒂正坐在她那张特制的椅子上，晒着一天中最灿烂的阳光。
她的气色比第一次见面的时候要好很多，显然皮特曼几次前来给她进行的治疗都卓有成效。
“是高文叔叔！”在看到高文的一瞬间，这个小姑娘就兴奋起来，她露出一个大大的微笑，努力支撑着脑袋，还晃动着唯一能够活动的手臂，“你来看我啦！”
高文来到帕蒂面前，微笑着弯下腰“约定好的，我会来看你的。”
小姑娘显得很高兴，这间充满阳光的房间仿佛和外面充斥着紧张情绪的城堡是两个世界，在这里，战争的阴云仿佛一刻都没有出现过，帕蒂兴奋地跟高文说了很多话，到最后才问道“高文叔叔，妈妈什么时候能回来啊？”
“很快了，”高文蹲在小姑娘面前，笑着说道，“我这次就把她接回来。”
小姑娘的脑袋颤抖着，她是在点头，只不过并不能很好地控制点头的幅度“哦，我有点想她了。”
“你好像一点都不害怕，”高文轻轻碰了碰帕蒂的头发，他不敢太用力，生怕伤到这孩子，“你知道吗，其实你的妈妈就是在跟我打仗的。”
“我知道啊，”帕蒂说道，然后停顿了几秒钟，那留着伤疤的脸上突然露出一丝小小的、狡猾的笑，“但是……叔叔你其实是妈妈的朋友吧？叔叔你放心，我不会跟别人说的！”
高文愣了愣，接着无奈地笑了起来。
随后他站起身，和帕蒂道了别，离开房间来到走廊上。
那位忠心耿耿服侍罗佩妮？葛兰，在女子爵“下落不明”之后维持城堡秩序的中年管家站在走廊上等着他。
“我听罗佩妮说过，你是值得信任的。”
。
第四百二十九章 塞西尔的“战船”（）
罗佩妮？葛兰女子爵能够信任的人并不多，眼前的管家似乎算一个。
“我很荣幸能为我的女主人效劳。”
葛兰城堡的管家在高文面前深深低下头去，礼仪周全，恭敬而不失风度。
“那就再次为你的女主人效劳吧，”高文对管家微微点头，“你要去一趟磐石要塞……”
管家保持着低头的动作“您要我去做什么？”
“去捎个信，就说塞西尔军队已经占领了葛兰领……”高文说道，说到一半话风一转，“话说，你的演技如何？”
管家抬起头来，平静地说道“十一年前，那帮强盗冲进城堡的时候我就在场，我把烧伤的小主人藏在柴堆里，然后靠在柴堆上装尸体——在那些强盗眼皮子底下装了一天一夜的尸体。”
管家说到这顿了顿，脸上露出一个自信的微笑“我的演技非常好。”
……
塞西尔领，白水河北岸。
两艘大型内河船只正停泊在一处新建造起来的船坞中，船身上随处可见的脚手架以及在船坞各处忙碌的工匠显示出这两艘船正在进行紧锣密鼓的改造，而在船坞旁的一处平台上，海蛇形态的提尔正用自己长长的尾巴把自己支撑到半空，好奇地观望着那两艘船的各处细节。
她看出这两艘船并不是新造的，而是在某种基础上改造而来，其原型和她平日里在白水河中见到的大型货船相差不大，而那些所谓的“货船”以海妖的眼光看来实在算不得什么能上台面的东西，她此刻感兴趣的，也只是船只上改造、新增的那些结构而已。
她看到工匠正在用金属蒙皮和合金骨架加固船只的各处关键结构，还在船的甲板上打了大洞，用来安装各种金属支架和用途不明的管道系统，她还看到船的风帆已经被拆掉大半，空余出来的空间安装了很多张开的、仿佛羽翼一般的金属框架，那框架上遍布人类的魔法符文。
这真是一种奇怪的改造，提尔对此充满好奇。
一同在船坞中检视船只改造的还有拜伦骑士，这位骑士脸上倒是充满自豪，他指着其中一艘船，对提尔炫耀着“这两艘船都是我们在白水河炮击的时候缴获的——当时缴获的所有船几乎全都带伤，只有这两艘保存完整。”
提尔看出拜伦骑士脸上的炫耀神色，一脸好奇“这很厉害么？”
“这可是培波地区造的船，南境最懂得造船的地方！”拜伦骑士挥了下胳膊，“南境最大的船都是他们造出来的！你不觉得这两艘船看起来很棒么？”
“哈……大概吧，”提尔敷衍地晃了一下尾巴尖，继续好奇地看着船上那些仿佛羽翼般向两旁张开的结构，“我倒是更好奇高文到底要怎么改造它们……”
“我带你上去看看，”拜伦记得领主交待的事情，他知道眼前这位海妖将是负责将这两艘“怪船”送到北方的“动力源”，所以此刻表现得颇为热情，“一边看我一边给你讲解。”
等到登上船，提尔才意识到高文对这两艘船进行的改造比她想象的还要厉害她看到船的甲板上已经大片大片地覆盖了薄薄的金属板，金属板上遍布魔纹，并和那些张开的羽翼结构连接在一起，甲板下面也可以看到许多管道、合金骨架以及魔法机关，整艘船外表看着虽然还是传统的内河货船，但实际上骨子里早就变成了某种魔导造物。这种程度的改造显然不是在这一两天内完成的，她不禁好奇起来“这艘船你们是不是从拖回来之后就开始改造了？”
“说实话……还真是，”拜伦没有隐瞒，“白水河炮击之后，领主就下令将这两艘保存最完整的船只进行魔导化改装，只不过最开始他计划的是把魔晶轨道炮装在船上——为此我们专门加固了甲板，还在船内增加了很多额外骨架，你看那边——一些小型副炮其实已经装上去了。不过现在我们要把原定的主炮换成那个‘虹光装置’，虹光装置体积比最大的魔晶轨道炮还大，重量也很吓人，两座主炮不得不减少成一座，而且还得把已经装上去的副炮拆掉一半，来防止船沉下去……”
拜伦一边说着，一边带着提尔向甲板下层走去，边走边指点着周围那些经过改装的部分“好在魔网接口是通用的，魔晶轨道炮的能源也可以用在虹光装置上。看见这些魔网单元了么？不光甲板上和这层船舱里，甚至连舱底都铺了一层，整艘船相当于将一座小型工厂的魔网都铺在了肚子里，这样它就能自己给自己提供能量了……”
提尔一拱一拱地跟在拜伦身后，瞪大眼睛好奇地看着在这艘“落后木船”肚子里塞进去的那些先进魔导结构，到最后终于忍不住了“你们怎么不干脆造一艘新船出来？这么先进的东西塞在一艘这么落后的船里，多别扭啊。”
“……造船技术不够呗，”拜伦摊开手，一脸无奈地说道，“造船是个技术活，整个南境最懂得造船的工匠也就是培波地区的那些人了，他们造出来的船就是你眼前这样的。比这更高的技术……领主那边倒是在研究，但也不知道什么时候才能研究出个结果来，而且即便研究出结果了，要从头建造一艘新船也不知道需要多久，磐石要塞的敌人可不会等着我们。”
“啧……”提尔砸了咂嘴，似乎想说什么，但最后还是没吭声，只是用尾巴尖戳了戳附近的一根木头柱子。
拜伦看着这位海妖小姐的反应，暗自撇了撇嘴，继续说道“我再带你看看舱底——那是个没完工的地方。”
两人来到了这艘“战船”的底部，在被魔晶石灯照亮的船舱里，提尔看到了一处明显是留给某种大型设备的金属支架，以及一些还没连接起来的魔网单元，她不禁有些好奇“这里是装什么的？”
“动力，”拜伦说道，“一个还没解决的问题。”
提尔一听“动力”俩字，就记起了高文拜托自己的事，顿时点着头“哦——对，你们的领主就是让我来帮忙解决动力问题的。他说这两艘船现在没法自己开动，所以需要我来帮忙……”
“是啊，”拜伦接过话，“你注意到我们把上甲板的帆拆掉了吧？那是为了安装额外的魔网和辅助用的符文阵列，而且为了安装水泵和对应的管道，这艘船本来保留的桨手位置也被挤占掉了，所以用传统的办法这艘船现在根本开不起来——作为取代，领主设计了一种用魔能引擎来驱动的‘桨’，但你也看见了——根本还没完工呢。”
拜伦骑士指着舱底那用来安装某种大型设备的空位，一脸遗憾地说道“蛋先生那里研究很久了，现在还没弄出成品来。”
提尔越听越皱眉，最后忍不住用尾巴尖“哆哆”地戳着附近的木头“你们这什么改造啊……改到最后一艘船竟然连动力都没了……”
拜伦骑士摆摆手“按照计划是有的啊，这不还没装上去嘛！”
“这种东西不是应该早点设计的么！”提尔插着腰，“你们到底懂不懂造船啊？”
拜伦一听这话，顿时不禁叹了口气“唉，要不怎么说我们造船技术跟不上呢——传统的内河船还能依靠高价招揽工匠来造，但这种用到魔导技术的新式船，谁知道怎么造嘛！”
“啧……”提尔又砸了咂嘴，似乎又想说点什么，但最后还是忍住了没吭声，用尾巴戳了一会木头之后就摆摆手，“行了，我看的差不多了，你们的魔导技术我也看不懂……我还是回去睡觉了，等出发的时候叫上我就行。”
说完这句话，海妖小姐就一拱一拱地离开了船舱。
拜伦扭头看了一眼空荡荡的“发动机舱”，忍不住嘀咕起来“怎么就不接下茬呢……”
他刚说完这句话没多久，就听到一阵脚步声从楼梯附近传来，抬头一看，便看到了正走进船舱的菲利普骑士。
“提尔小姐已经离开了？”年轻骑士看到了孤身一人站在舱里的拜伦，好奇地问了一句，“她参观了我们的战船？”
拜伦点点头“参观了一圈，对魔导技术倒是有点兴趣，但显然对咱们的船看不上眼。”
“哦，那她……”
“别提了，每次不等我开口她就立即不接下茬了，警惕性高的吓人，”拜伦一脸挫败，“这方面她就真不如你——你接下茬的本事比她强。”
“你能不能别每次都把话题往旁边引，”菲利普皱皱眉，随后说道，“提尔小姐是做客的异族，我们不能强求她帮忙。反正领主也只是交待了让她对魔导技术产生兴趣就行，后续的事情领主自然会另有安排的。”
想起高文对提尔的期许，以及对“建造新式船只”的执着，拜伦就不免感慨起来“想让懒成那样的提尔小姐长期帮忙，领主也真是给自己制定了个不得了的目标啊……不过话说回来，他怎么就那么执着于要造新式船只呢……咱们从培波地区招来的工匠造的船就真派不上用场么？”
“领主说过，陆地只是人类的摇篮，人类总要从摇篮里走出去的，”菲利普骑士一脸正经地说道，“虽然我也不是很清楚他说这句话的意思，但一直以来的事实都证明了领主的判断几乎不会出错，既然他说新式船只有用，那就肯定有用。”
“行吧……反正我也相信领主的判断，”拜伦说道，随后抬起头来，看着船舱顶上那根后期增设的金属横梁——用轻质合金制造的横梁上，六边形排列的魔法符文正闪烁着微微的光芒，这个被称作“动力脊”的东西就是这艘船的大动脉，它将数层甲板和各个船舱的魔网单元连接在一起，好提供虹光装置所需的庞大能量，“不管新式船只有没有用，我对这两艘船即将派上的用场倒是挺期待的。”
。
第四百三十章 他们来了（）
磐石要塞，内城区，一队盔甲鲜亮的骑士和士兵正在整队走过宽阔的城镇街道，在这支队伍上空，圣灵平原庞贝伯爵的旗帜飘扬在半空，旗帜上金红色的绣线在阳光下泛着醒目的光彩，华丽又气派。
马里兰爵士站在内城区的城墙上，俯视着那支军队列队前进的模样，良久之后才轻声说道：“这恐怕是我们能指望的最后一批援助了。”
“总比没有强，”站在马里兰爵士身旁的卡洛尔子爵沉声说道，“庞贝伯爵终究是知道一旦这座要塞被攻破便意味着什么的。”
进城的队伍并不是王室派来的那一支骑士大队，而是庞贝伯爵的私人军队，这只军队的出现，也就意味着那位伯爵大人终于从最近不断传来的消息中感觉到了局势的紧迫，做出了决断。
磐石要塞位于庞贝伯爵领地的边缘，从名义上，要塞所处的土地是属于庞贝家族所有的，但实际上这座要塞由王室直接控制，包括要塞内的军人也全都直接效忠于国王，要塞周边还有自己的农庄、矿场、磨坊，庞贝伯爵对这座要塞没有任何供养或支援的义务，但很显然，那位伯爵很清楚一旦要塞被塞西尔家族打下来了，他的领地就会岌岌可危。
“老祖宗不遵循祖制”的消息早已通过那些在要塞里避难的南方贵族传扬出去，庞贝伯爵不敢保证塞西尔军队打下磐石要塞之后就会停下脚步，更不敢保证打下要塞的塞西尔军队会不会首先在周边大肆劫掠，以弥补战争损耗虽然在最初的时候，他似乎坚信塞西尔人拿磐石要塞没办法，所以颇有些高枕无忧的意思，但在马里兰爵士的一番努力下，他终究还是派出了自己的军队来支援这里，而这只队伍，也是马里兰爵士能拉来的仅有的援军了。
“这些在圣灵平原养尊处优的老爷兵能发挥出多少战斗力完全是个未知数，”马里兰爵士叹了口气，“但就如你说的那样，总比没有强这些人至少可以去操纵一下投石机，或者躲在墙后面发射弓箭。”
卡洛尔子爵犹豫了一下，最后还是没忍住问道：“南方最近有什么新消息么？”
“我派了三批探子，伪装成商人和猎户，只有一批人回来，”马里兰爵士面沉似水地说道，“现在只能确定塞西