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她很清楚，凭着这些炼金药剂，那些霍斯曼士兵在和寻常贵族私兵作战的时候就已经占据了绝大的优势。
而等到魔网铺成，矿山的魔能机械也安装到位，这些士兵还会装备上更多、更精良的金属刀剑和铠甲，这片领地上的法师塔也可以获得源源不断的魔力补给。
而霍斯曼伯爵自己，还将同时得到巨大的财富。
这就是最可怕的地方——任何人都无法拒绝高文？塞西尔的馈赠，只要有一个人接受了这份“毒药”，那么所有拒绝毒药的，只会比服下毒药的人死的更早。
那个自大的卡洛夫？霍斯曼只能看到利益，大概是看不到利益背后的匕首的，可是罗佩妮并不打算做出任何提醒，她相信即便有人做出提醒，被利益冲昏头脑的大小贵族们也会盲目地无视掉所有危险，并认为哪怕局势有了变化，一切也都在他们掌控之中。
对此，罗佩妮自己其实也拿不准，毕竟和整个南境比起来……高文？塞西尔这位空有名头的公爵还是太势单力孤了。
……
当领主在城堡的宴会厅里歌舞升平的时候，城堡的其他地方也在举行着庆祝活动，一场小型的宴饮就在城堡东南角的偏厅中进行，霍斯曼家族的学者、顾问们聚集在这里，畅饮着领主赐下的美酒，享用着平时很难吃到的甜点和肉食，一片欢声笑语。
他们成功掌握了搭建魔网的全套技术，并在这座古老的城堡中实现了第一片魔网的运行，这些富有才华的聪明人得到了主家的厚赏，他们得到许可，可以在这里宴饮到天明，这可是不可多得的恩荣。
而在这场小型的宴会中，作为中心受人瞩目的是两个穿着灰白色棉袍，身材一高一矮的年轻人。
有人上前给这两个年轻人祝酒，一位额头很宽的中年先生笑着说道：“效忠霍斯曼家族将是你们一生中最正确的决定——很快你们就会知道，伯爵的慷慨可是那位安德鲁子爵无法比拟的。”
“有才华的年轻人在哪都会受到欢迎，”另外一位学者模样的人也走了过来，带着长辈赞赏后辈的语气说道，“待天气转暖之后，我一定要邀请你们去我在城郊的小庄园做客，那里有这片地区最好的蜂蜜茶……”
“还有两个嫁不出去的女儿对吧！”
于是现场哄堂大笑，气氛更加欢声笑语起来。
但被众人簇拥的两位年轻人却显得有点不胜酒力，他们努力应付了一阵，便眩晕到必须要去外面吹吹冷风的地步——现场当然不会有人为难这两位“大功臣”，于是其他人继续开怀畅饮，两个年轻人则各自端着一杯醒酒的茶汤，一前一后地离开了偏厅。
吹着外面的冷风，高个子的年轻人微微回头看了一眼透出灯光的门廊，轻声嗤笑：“搭建魔网的全套技术……这些人真的理解什么叫‘技术’？”
“充其量是搭建魔网的全套手艺吧，”矮个子的年轻人此刻也全无喝醉的模样，他低声咕哝着，“不过也不能对他们提出过高的要求——如果不是亲身经历，谁能想到那极简的六边形中蕴藏着符文最深层的规律呢？”
高个子的年轻人露出一丝微笑，看着自己的同伴：“今夜之后，魔网就要在南境遍地生根了……”
矮个子的年轻人也露出同样的微笑，他轻轻举起自己手中的杯子，以茶代酒：“一曲忠诚的赞歌。”
“一曲忠诚的赞歌。”
“话说你知道为什么领主要用这句话来当做外勤干员的暗号么？”
“谁知道呢——不过我们今后应谨慎行事，若非必要，不要再提起‘那边’的事情了。”
“我明白。”
……
数日之后，琥珀带来了高文等待已久的情报。
“我们的人成功进入了霍斯曼伯爵的城堡，”半精灵小姐一本正经地报告着，“就像你说的那样，那位伯爵果然在想办法搞到魔网的搭建技术……他召集了南境的大小贵族，准备把自己‘偷’学来的魔网搭建技术再卖给其他人，卖给那些跟他同盟的人。”
高文满意地笑着：“这样一来，一切就如我计划的发展了。”
“买不如偷，偷不如偷不着啊……”琥珀感慨着，她很难得地第一时间就理解了高文用这么麻烦的办法把技术泄露给南境大小贵族的真正用意——当然这也跟她在小偷界的作案经验丰富有关，“这样一来，他们用了一番波折才把技术搞到手，就更加不会有顾虑，估计用不了多久他们就会在自己的领地上大范围铺设魔网了。”
“哪怕他们不需要矿山机械，魔网也可以给他们的城堡供能，可以给领地上的法师塔供能，可以给各处堡垒的魔法陷阱和其它防御设施供能……在这个到处都是魔法的世界，魔网本身就是一种普适性很广的东西，”高文点点头，“不过据我估计，至少有三分之一的贵族是需要矿山机械的，南境的矿业可不少……通知安德鲁子爵一声，让他把码头腾出来，我估计很快就要有很多偷偷摸摸的客人跑到他的领地上求购魔能引擎了。”
“其实我们可以自己做这个生意的……”琥珀扁扁嘴，“这样还能少中间商赚差价……”
“暂时还不行，塞西尔领近乎无限量供应的廉价炼金药水已经很惊世骇俗，我暂时还不打算在别的地方继续这么引人注意，”高文摇摇头，“目前放出去的种种消息都隐晦地指出塞西尔领的生产能力达到了瓶颈，新的矿山机械是在坦桑镇制造出来的，既然如此，那我就要把这个消息继续释放出去，要让南境的大小贵族们低估塞西尔领的生产潜力，这样才不会把他们吓到。”
琥珀摆摆手：“也能让他们放松警惕，对吧？我懂，我懂。”
高文对半精灵小姐这段时间的进步颇为满意，他欣慰地点了点头，然后突然说道：“你先帮我在旁边照应一下，我……”
琥珀不等高文说完就接茬：“你又要‘冥想’了？”
“没错。”
这一次，半精灵小姐一句废话都没说，很干脆地点了点头：“好，我帮你看着。”
高文随即慢慢放空精神，不过在即将沉入梦境之前，他听到琥珀的声音从旁边朦朦胧胧地传来：“不过先说好啊，等你能说的时候可要第一个告诉我！”
“放心吧，我不会忘的。”
一阵短暂的黑暗和眩晕之后，高文出现在了那处有着碧水蓝天的无尽空间中。
老魔法师丹尼尔站在他面前，恭恭敬敬地弯下腰来。
“吾主，我没有辜负您的意志——我已经是永眠者‘信息安全和网络架构’项目的最高负责人了，同时将承担建设第一代数据库的任务。”
高文眨眨眼。
这老头效率好高！
比他领地上的任何二五仔都高！
e……自己将来收线要是慢一点，这老魔法师怕不是就快当上教皇了……
第三百二十九章 疑点（）
当然，高文也就是心里想想这么好的事而已，他也知道“培养个小弟去敌对组织里卧底，然后卧底三年突然发现自己成了敌对组织幕后股东”这种梦幻般的事情不可能发生在自己头上——按照他对丹尼尔的估计，这个老魔法师最高可以渗透至永眠者的主教团内，这就已经是极限了。
而且还只能是普通的噩梦主教那种级别——噩梦大主教是不用指望的。
因为按照他所掌握的知识，永眠者直到主教级别还可以算是在“人”的范畴，可一旦晋升到噩梦大主教甚至教皇那种程度，他们便已经和某种不可名状的存在建立了一定联系，那或许是神明残留的某些知识，也可能是类似巨鹿阿莫恩的神尸残留物，不管怎么说，都是能躲多远就躲多远的东西。
如果他猜测没错，另外两个黑暗教派的情况也差不多——他们的大主教和教皇（或者同级别的高层）应该也和神明残留的某些东西有着联系。
毕竟是在得知“众神已死”的真相之后突然堕落的邪教徒，手头不掌握点神之遗物怎么好意思说自己是搞邪教的呢？
高文详细了解了丹尼尔的行动经过，最终确认一切大致是按照自己的计划进行的，非要说跟计划不一样的地方，那就是这个老魔法师的行动比他预想的还要顺利。
显然，一个在永眠者教团中默默努力了差不多十年的老教徒在那些永眠者眼中十分可靠，谁也不可能想到这么一个远在提丰，跟“域外游荡者”毫无联系，本人还从无劣迹的信徒会突然被人梦中灌顶，扭脸就成了25仔……
“主教团成立了一个新的项目组，来专门处理我所报告上去的那些问题，目前他们还在排查和推演漏洞的阶段，当然，他们排查的越多，就会越信任我，”丹尼尔恭恭敬敬地报告着，“所有漏洞都是真实存在的，我没有一丝一毫的隐瞒——等到这些漏洞都被确认之后，就将会领导着这个队伍进行心灵网络的重构工作。”
他顿了顿，接着说道：“按照您的吩咐，我会在这个过程中把您赐予的知识一点点展露出来，并做好掩饰和伪装，让一切看上去都像是我自己研究出来的。”
高文满意地点点头：“很好。但要注意一点——谨慎，小心，绝不可冒进。他们现在确实是信任你，那是因为突然发现网络中存在无数漏洞让那些主教慌了神，可如果你表现的太过突出，他们的注意力就会从漏洞转移到你身上。你在教团中默默无闻十年，即便最近突然在心灵网络领域展露出了过人的天赋，也不能太惊世骇俗了。”
丹尼尔深深低下头去：“请放心，吾主，我定然不会让您的伟大计划受到丝毫影响。”
高文微微颔首：“交给你的另一个任务呢？”
“我已经在实验室中构建了第一个魔网单元和第一个复合旋转式斥力机关，我正在努力掌握您所赐予的伟大知识，”丹尼尔的脸上带着真诚的敬畏和一丝丝兴奋，这个老魔法师最初确实是被高文恐吓着效忠的，但现在他那属于研究者的热血已经熊熊燃烧起来，新的知识让他振奋不已，“而且我还考验了我的学徒——我有一名叫做玛丽的学徒，她在数理领域的天赋很好，我认为她可以充当我的助手。”
“很好，我要你在现实世界做的事可不简单，没有助手帮忙可不行，”高文点头道，“你就带领你的学徒好好钻研我交给你的那些知识，把研发阶段的所有资料都备出来——但暂时不要泄露出去，在我需要的时候，你才可以让世人知道你的研究。对了，你的学徒可靠么？”
“可靠，他们绝不敢背叛我——而且我也不会让他们知晓太多不必要的秘密。”
“不错——”高文一边说着，一边随手一招，凭空中便立刻浮现出宽大的座椅来，他很随意地坐下，看着丹尼尔的眼睛，“我上次让你收集的资料，进展如何了？”
“我以构筑测试数据库的名义整理了一批资料——在不引起怀疑的前提下，”丹尼尔一边说着，一边在手中具现出了一个用玄奥的魔法符文封印起来的古老卷轴，他毕恭毕敬地将卷轴递给高文，“我已经进行了初步的整理，您可以直接读取。”
高文露出一丝赞许的神色，伸手接过卷轴并在眼前打开。
卷轴上只有一片朦胧氤氲的白光，但大量资料数据却开始源源不断流入高文的脑海。
这是在心灵网络中个体之间交换信息的方式之一——在这么个人脑直连的心灵网络里，信息的交换也有着很多不同的方式，既可以具现出可以阅读的书卷，也可以将数据资料拟态压缩成特定的“介质”，很显然，丹尼尔作为一个传统且上了年纪的老法师，他对卷轴这种形态情有独钟。
高文让丹尼尔收集的，是心灵网络最基础部分的知识：它的物理架构，大脑神经元的基本功能，以及梦境法术在这个过程中所产生的对应作用。
他吞噬那个倒霉的永眠者之后获得了很多知识，但也有一些知识在这个过程中化为碎片，随着那个永眠者的死亡而彻底消失，这就导致了他懂得很多永眠者“技能”，却没有一个成体系的、可供研究的知识体系，他现在要做的，就是补充自己在这部分的不足。
从最基础的知识开始梳理，看看自己到底缺漏了哪些部分。
这些知识在永眠者教团中的保密等级并不是很高，但除非抓到专门负责构筑此网络的“专家”，否则很难收集齐全——对于这个时代而言，永眠者创造的心灵网络完全是一个堪称庞大的系统化工程，这个在高文看来完全超越时代的工程所需要的知识是庞杂无比的，而且它还需要用到大量的人力来完成，因此很多永眠者教徒往往只知道这个心灵网络中的一部分结构应该如何实现，却很少有人能得知其全貌。
可是丹尼尔却能搞到它的全部资料——因为他如今是永眠者第一个试验型数据库的负责人，他随便编造一个实际测试的名义，就可以把网络上保密程度较低的东西拖过来任意折腾……
高文和丹尼尔当然知道测试数据库没必要用真实数据，但永眠者们可不知道……
在心灵网络状态下，高文“阅读”资料的速度也是飞快，或者说他并非是在详细阅读，而是用类似迅速检索的方式将所有信息遍历一次，好在脑海中建立一个笼统的框架——这也是心灵网络的用法之一。
而就是在建立这个框架的过程中，他的眉头渐渐皱了起来。
丹尼尔的心顿时提起：“吾主，有什么问题吗？”
高文慢慢把资料的最后一部分收入脑海，抬起头很严肃地看着丹尼尔的眼睛：“你知道‘脑仆’么？”
“是的，那是一种永久性固定的计算力节点，”丹尼尔立刻点头，这些基础知识他当然是知道的，“脑仆是处于麻醉状态的活人，他们的身体机能几乎停滞，但大脑和网络连接在一起并保持运转，从而能够以最高的效率处理心灵网络的计算任务，即便是没有魔力的普通人，也具备成为脑仆的资格。”
是的，就是当初康德领地窖中的那些活死人……
“如果我对这些资料的理解没有错误，如果我没有漏掉什么关键点，”高文晃了晃手里的卷轴，“脑仆根本不是心灵网络的必要组件！”
丹尼尔困惑地眨了眨眼，似乎没太理解这句话的深意。
“心灵网络的构筑基于大脑的神经元，基于大脑的计算能力，以及梦境系、心灵系法术的超凡效果，只要是功能正常的大脑，就可以提供足量的计算力，而且甚至是超量供应的——如果只是为了维持心灵网络的运转，那么那些神志清醒的永眠者在接入网络的过程中所贡献出来的富余计算力便已经绰绰有余了！”
“您的意思是，哪怕没有脑仆，心灵网络也可以正常运作？”丹尼尔终于理解了高文的意思，“永眠者教徒自身作为节点，就能保证网络的全部机能？”
“没错，只要活跃节点数量充足即可，而这个数量早就够了，现在梦境之城里活跃的永眠者足够撑起两个这样的心灵网络！”高文一脸严肃地说道，“而且这才是正常情况——接入网络的永眠者所提供的计算力必须大于他们对网络资源的占用才可以，否则这个网络从根本上就是矛盾的：假如永眠者节点消耗的计算力比他们提供的还多，那为什么主教团还要发布征集计算力的命令来号召更多永眠者‘并网’？既然有‘征集计算力’这种说法，那就说明每一个在网络上活动的永眠者，他们所贡献的计算力远远多于他们的消耗！”
丹尼尔既惊讶又困惑：“那……那些脑仆是干什么用的？”
“我说过，我不是全知全能的，所以我才需要仆人，”高文看着丹尼尔的眼睛，“调查这件事——在不暴露的情况下去调查。我怀疑那些脑仆的作用根本不是维持心灵网络，他们所提供的庞大计算力是为了别的目的……是一个比心灵网络还要宏大和神秘的项目！”
“是，吾主。”
看到丹尼尔点头领命，高文脑海中突然灵光一闪，他想到了自己之前在无意间接触到的某个信息。
“关注一个叫做‘第零号项目’的东西，我怀疑它和那些去向不明的计算资源有关，”高文立刻提示道，“但要注意，这个项目的保密程度似乎很高，或许只有主教级别以上的人才有资格知晓——具体该怎么办，你自己判断。”
“您忠诚的仆人必不会让您失望！”
第三百三十章 帕蒂（）
结束了和丹尼尔的会面之后，高文并没有直接退出网络，而是离开虚拟空间，回到了心灵网络的意识平层。
这一层也被他称作“可见区”——与可见区相对的，则是网络深处那些不会被寻常访客注意到的数据链路层。
他的虚拟空间就是通过在数据链路层动手脚才开创出来的。
“庞大的计算资源去向不明……”走在梦境之城中心区的街道上，高文轻声自言自语着，“心灵网络是建立在活动节点基础上的网络，并不需要‘脑仆’那样的固定‘服务器’啊……”
他抬起头，看着在眼前走过的永眠者们，那一个个身影如今在他眼中就是一个个活着的计算节点，在补全了自己所缺失的那些知识之后，他对这个网络的理解更深了一层，对这些在网络中活动的邪教徒也有了更多的了解。
永眠者教团是个庞大的黑暗教派，有着令人咂舌的成员数量和复杂隐秘的传承体系，并非所有的永眠者都了解自身教派的秘密——事实上像当初康德子爵夫人那样，被永眠者蛊惑而误入歧途，但却不了解永眠者组织的“边缘信徒”在这个教派中比比皆是。
能够逃避现实世界的永恒梦境，这东西对那些在现实中凄苦绝望的人有着难以想象的吸引力，哪怕是贵族和大魔法师，在特定的情况下也难以抵挡它的诱惑，而一旦你接受了永眠者的引诱，第一次将自己的心灵贡献给这个庞大的网络，那么心灵网络所带来的足以混淆现实的美好假象足以让意志再坚定的人都越陷越深。
这些走在大街上的永眠者，他们中有多少是资深的邪教徒，有多少是不如意的贵族，有多少是陷入困顿的超凡强者，他们中会有秘法