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〃有劳赵兄关怀了，那水泊绿屋的残肢人不是曾说小弟身中马兰之毒的金针，只有四十八个时辰好活么？哈哈，也许是我大限未至，阎王老爷可还没预备将小弟这条命取走……〃
赵子原诧然道：〃怎么？残肢人恐吓之言是虚？〃顾迁武摇头道：
〃不瞒兄台，小弟体内的毒素已经解去。〃
赵子原诧讶更甚，道：
〃但马兰之毒，不是只有残肢人才有解药可解吗？〃
顾迁武道：
〃这倒不见得，小弟在太昭堡里就碰到了一位高人，他第一眼瞧见小弟脸上隐隐泛出紫黑颜色，就推断我是中了马兰之毒，遂让我服下了两颗像莲子一样的药丸，呵，那丸药可叫神效得紧，服后一连出了三次热汗，体内所有的毒素登时化解了去，哈哈，小弟岂非命不该绝么？〃
赵子原只听得信疑参半，一瞧顾迁武满脸诚挚，一本正经的说着，却又不能不予置信，道：
〃只不知顾兄在堡中遇见的高人是谁？〃
顾迁武道：
〃那人一身文士装束，中旬年纪，却不肯以姓名见示。〃
赵子原心头一大震，脱口低呼道：
〃中年文士？。。。。。。敢情就是他？。。。。。。〃
他寻思一下，问道：
〃那中年文士年龄不高，却口口声声以老前辈自居，说话问动辄流露出老气横秋之状，顾兄所碰到之人，其举止言语是否与小弟所形容的相同？〃
顾迁武奇道：〃正是如此，赵兄莫非认识这位高人？〃
赵子原重重地点一点头，道：
〃小弟在太昭堡里也遇见了这个人，蒙他传授一套轻功身法，后来曾在无意中使出，被甄定远指称是灵武四爵中大乙爵的大乙迷踪步！〃
顾迁武惊异得说不出话来，一个劲儿衲衲道：
〃奇事。。。。。。奇事。。。。。。〃
正自呐呐间，忽闻隔邻房门吱地一响，似乎被人打了开来，耳里传进那黄衣老僧苍劲的声音：
〃山野陋寺可没有上房供来客居住，两位施主只有在这个小房间里委屈一夜了。〃
那秃子暴躁的声音道：
〃和尚你甭嗦了，去，去，夜半无事莫要来打扰咱们。〃
黄衣老僧的声音道：
〃要不要老衲帮忙，把这四口黑木箱提进房里。〃秃子急促的声音道：
〃不，不，和尚你不要随便动手，咱们自己来……〃
黄衣老僧道：
〃如此，老衲告退了。〃
足步声音亮起，还有搬动木箱的声响交穿其间。
赵子原默默忖道：
〃'海老'与秃子住进隔邻的房间去了，想不到住持和尚会应允他俩在寺内落宿。。。。。。〃
忖犹未罢，那黄衣老僧已从隔邻绕到顾迁武这个房间来，顾、赵二人连忙起身相迎。
黄衣老僧稽首道：
〃请恕老衲打扰，小施主尚未就寝么？〃
赵子原道：〃大师有什么事么？〃黄衣老僧正色低声道：
〃老衲必须问明一句：与你先后一道同来那一胖一秃的两位施主，可是小施主的朋友？〃
赵子原猛摇其首遭：
〃在来路上小可与他们两人朝过面，小可连他俩身份都不清楚，哪里谈得上朋友。〃
黄衣老僧道：〃依此说，小施主不知晓他们是谁了？〃赵子原道：
〃正是，大师缘何要追究这个？〃
黄衣老僧沉吟不答，双目精光陡然暴射，长久注视在赵子原面上不放，仿若欲瞧穿他心中所想似的。
赵子原霍然一惊，心想从黄衣老僧目中所露神光而瞧，对方功力之高分明已到了韬光养晦的地步，此等荒僻所在，何来如此身负绝代功力的高僧？
黄衣老僧道：
〃小施主你走过来一些。〃
赵子原暗暗纳闷，猜不出黄衣老僧闷葫芦里卖的什么药？但他仍然依照对方吩咐，举步上前。
他足步才停，那黄衣老僧蓦然一扬大袖，劲风随之发出，闪电也似地向赵子原卷涌而去！
赵子原惊呼道：
〃大师？你。。。。。。你。。。。。。〃
倏忽里，袖风已然压体，在强劲之中夹着一种兵刃刺肤的剧痛，赵子原大惊之下，慌忙倒转，身形继之向左一闪。
〃飕〃一响，劲风呼啸自赵子原胸腹侧部扫过，那一发一避真是间不容发，赵子原惊魂甫定，正要开口说话，黄衣僧忽地一步踏前，右掌暴伸，猛向赵子原胁时五大穴道拿去。
他身手之疾，直令人不敢置信，赵子原欲避不及，只觉时下一麻，被黄衣僧五指牢牢扣住！
赵子原又急又怒，道：
〃大师何尔以武相加？〃
黄衣僧沉声道：
〃施主你到底是什么来路？你姓谢是也不是？〃
赵子原又是一愣，方欲开口回话，旁立的顾迁武已抢着道：
〃晚辈这位朋友叫赵子原，事先业已向你提过，一梦大师你怎么啦？〃
黄衣老僧一梦侧头想了半天，猛然松开拿扣对方时脉的掌指，道：
〃老衲是太性急莽撞了，还望施主宽恕。〃
说着也不顾赵子原有何反应，即行转身离去。
赵子原目送黄衣老僧的背影发了好一会呆，良久始道：
〃这位大师是何许人？揣摩情形他显然对我有点误会。〃
顾迁武道：
〃一梦是先父生前老友之一，前两日我决定离开太昭堡，却被甄堡主属下银衣队穷追不舍，只好暂时到一梦住持的广灵寺来避一避风头，适巧昨日在逃亡途中与赵兄碰头，遂约你到此地会面。〃
赵子原道：
〃难怪当时赵兄行色那样匆遽，但赵兄既为太昭堡银衣队总领，何以又决定离开那里？〃
顾迁武欲言又止道：
〃此事说来话长，容俟日后再与赵兄细说。〃
赵子原忖道：〃也许赵兄和我相同，亦有难言之隐，我又何必强人之所难呢。〃遂一笑置之，将话题扯到旁的地方去。
顾迁武无意一瞥赵子原脸容，发现他肌肤隐隐泛出紫黑之色，并有红色斑点交穿其间，骇讶之余失声道：
〃赵兄，你……你也中了马兰之毒？。。。。。。〃
赵子原经他一言提醒，苦笑道：
〃小弟在堡里被迫服下毒丸，往后只有永远受制于人了。〃
当下将近几日来之经历原原本本道出，想起自己一生一世将为人奴仆，任人驱遣宰割，不觉意态消沉。
顾迁武听罢始未，晶瞳里忽然露出异采，道：
〃放心，赵兄之毒并非无救，让你我也与那姓甄的和残肢人斗一斗……〃
赵子原正自瞠目，顾迁武已伸手从袋中取出两颗状似莲子的黑色药丸，在昏黄色烛光下闪闪生光，说道：
〃那日中年文士所赠的马兰毒解药，我身边还剩有两颗，想不到会派上用场，赵兄请将嘴张开。〃
赵子原虽然万般不敢相信，只是听他说得肯定，私心觉得未始没有一线生机，乃依言张口，顾迁武屈指一弹，两粒黑九直射出去，赵子原下意识用口一拉，骤觉唇间一阵清香。
顾迁武急道：
〃咽下，快些咽下！〃
赵子原服了药丸，果然觉得中气流畅，片刻后复觉全身懊热难当，大汗淋漓而出。
顾迁武道：
〃兄弟你出汗了？〃
赵子原挥汗如雨，道：
〃非但出了一身大汗，抑且灼热得难以忍受，那解药当真有效么？〃
顾迁武正容道：
〃等到汗水出尽，便是毒解之时，赵兄你无妨回到镇上客栈去，装作毒素未解，随残肢人到水泊绿屋探察。。。。。。〃
话至中途，陡闻一声凄厉的惨呼传人耳膜，忙住口不语。
惨呼过后，接着又传来一阵〃嘘〃〃嘘〃怪响，像是兽类更有些像人类在极端痛苦中挣扎，声音凄厉已极，令人间听之下，汗毛倒竖，凛然生寒！
赵子原低呼道：
〃声音从隔邻房间传出，咱们过去瞧瞧。〃
顾迁武轻轻地点了点头，两人蹑足步出，那〃嘘〃〃嘘〃怪响仍然不绝于耳，不时有凄厉的惨呼夹杂其间，带着几分神秘，几分恐怖，顾、赵二人神经不知不觉已是紧张起来……
赵子原率先晃身步到邻房之前，哈腰自门隙窥望进去，触目见到室中摆着四口黑色大木箱！他无端觉得一股透骨凉心的寒意自背脊升起，迅速袭击全身，仿佛那木箱上黑乌乌的颜色透着一种令人心寒的气氛。
赵子原下意识将视线从四口黑色大木箱收回，暗忖：
〃奇怪，我心头始终惴惴不安，难道那黑木箱中藏有什么神秘惊人的物事么。。。。。。〃
顾迁武压低嗓子道：
〃那四口黑木箱是怎么回事？〃
第十六章鬼斧魅影
赵子原摇头道：
〃小弟也不知所然，顾兄莫非也感到那黑木箱里透着蹊跷么？〃
顾迁武低道：
〃我仅仅有这个直觉，那黑木箱很可能。。。。。。〃
话未说完，忽然一阵大风吹来，吹得屋前盘虬欲舞的古树枝桠呼呼作响，不觉住口不语。
两人仰首望了望天色，只见低空浓云密布，月星皆隐，黑沉沉的苍穹压得他俩心头有一种气闷的感觉。
赵子原低声道：
〃天气似将有变化了。〃
他伸手往屋檐外一抬，但觉手心一凉，豆大的雨珠已开始滴落下来。
有幸这一排庙屋有瓦檐斜飞伸遮出来，两人立身檐下，方使不致被雨水淋湿。
霹雳一声巨响，一道电光急划而过，夜空倏明倏暗。
豪雨倾盆而降，呼啸的狂风与渐浙的雨声错扰其间，借大的一座寺庙很快地就被凄迷的风雨吞噬了。
顾迁武道：
〃这场暴雨不知要下到什么时候，咱们不如干脆敲门，公然进房去瞧个究竟……〃
赵子原道：
〃如此不妥，对方借宿于此，若不让咱们进房，你我可没有理由硬行闯入。。。。。。〃
这寺庙因为年代久远故而破旧失修，屋檐到处均有雨水滴下，滴落在两人头上，只觉其凉透骨。顾迁武头发被滴漏的雨水浇得湿淋淋的好不难过，忍不住道：
〃赵兄，咱们还是敲门试试。。。。。。〃
语至中途，陡闻一道凄厉的惨呼自房中亮出，纵然在风雨交作之下，依旧清晰地传人顾、赵两人的耳际！
紧接着〃嘘〃〃嘘〃怪响又起，声音凄厉异常，二人那本已张满的神经几乎就要暴裂开来，哈腰自门隙望去，只见在四口黑木箱左侧有一张桧木方桌，上面放置着一盏油灯，昏黄色的灯光将房内的景象朦朦胧胧地勾绘出来，两人电目一瞥，未及瞧清屋中的物事，忽然一阵轻风把灯火吹熄了。
那〃嘘〃〃嘘〃声音时断时续，两人倾耳听了片刻，心神逐渐恍惚，竟是有点魂不守舍起来。当下连忙调气运息，半晌才恢复平静，但那怪响依然如故，不时夹杂着动人心魄的惨呼。顾迁武忐忑地道：〃兄弟你可曾瞧出一些端倪？〃赵子原道：
〃房内灯火突然熄灭，恁情如何也无法瞧得清楚。〃
正说问，蓦见房内灯光又自动燃亮起来。
顾迁武皱眉道：〃灯光忽明忽灭，分明是有人故弄玄虚。。。。。。〃
赵子原摆手阻止他续说下去，原来房中此刻已有了动静，只见那〃海老〃满头长发披散，盘膝坐在地下嘘嘘吐气！
他吸气吐气一直面对着桌上油灯，难怪火光会明暗不定，顾、赵二人睹状，始稍释于心。
但见那〃海老〃披发跳足，面目狰狞，吐呐之际双手并连挥带舞，形状有如鬼魅，再经他〃嘘〃〃嘘〃吐气，火苗愈压愈低，更显得阴风惨惨；鬼气瞅嗽，二人瞧着瞧着，只觉一股凉意打从足跟升起！
顾迁武寒声道：
〃这人是谁？怎地邪怪得紧？〃
赵子原低道：
〃小弟在来路上与他俩朝过面，此人名叫'海老'，另一个被称呼做老秃，身份却不甚清楚。。。。。。〃
这会子，房内又亮起一阵怪嘘，声音沉闷令人生厌。
另一名牛山濯濯的秃子，此际业已换上了一件花纹密布的长袍，他徐徐走到〃海老〃面前定身。
那秃子开口道：
〃海老，成了么？〃
〃海老〃停止嘘气，道：
〃十指已墨其八，大约是成了。〃
说着将双手十指摊开，其中八根指头不知怎地竟是隐隐泛着墨黑光泽，只剩得两只拇指保留原来肉色。
赵子原暗暗抽了一口凉气，喃喃道：
〃乌墨指，乌墨指。。。。。。〃
顾迁武奇道：
〃兄弟你认得此指来历？〃
赵子原道：
〃出道前家师曾向我提到过天下各奇门邪派的来龙去脉，但我阅历太少，那'海老'所练的是不是乌墨指，可没有十分把握。〃
他二人说话时，尽量将声浪压低，加之外头风雨交作，是以虽仅一门之隔，那〃海老〃及秃子始终没有察觉。
但听那〃海老〃道：
〃老秃你开始运功吧，注意第七次嘘气时须将真气倒转逆渡到玄脉大关，提防走了窍。〃秃子不耐道：〃你可不可以省说两句，咱老秃几时走窍过？〃
〃海老〃道：〃话倒不是这么说法，咱家兄弟多年苦练，今夜是最后关头，万不能因你秃子一时大意而功亏一篑。〃
秃子道：〃练成之后，你我又如何行事？〃
〃海老〃沉吟不语，秃子复道：〃海老若未作任何决定，我倒有个提议……〃
〃海老〃抬头道：〃怎么？〃
秃子道：
〃海老你说咱们何必舍近求远，干脆先拿庙里的和尚开刀，试一试那奇门功夫有多厉害，然后再去水泊绿屋。。。。。。〃
〃海老〃沉声打断道：〃在江湖上，水泊绿屋这四个字还是少提为妙！〃
秃子面上满露不悦之色，终于忍住不再多言。
一刹之间，秃子忽然绕着四口黑色大木箱手舞足蹈起来，口中随之呼呼作态，赵子原仔细一瞧，那秃子看似乱跳乱舞，其实却是井然有序，仿佛依着乐声之板眼节奏挥舞一般。
秃子舞了好一会，与〃海老〃双双步至黑箱前面，伸手一抓一扳，〃喀嚓〃一响便把箱盖揭开了……
赵、顾二人本来就对那黑色木箱怀有戒惧之心，这时听见那震人心魄的揭盖声响，不禁毛骨惊然。
木箱盖子乍一揭开，一股腐臭败坏之气迅即弥漫开来，令人闻之直欲作呕，房外的顾、赵二人忙不迭掩鼻屏息，而那〃海老〃及秃子对这种腐败味道却生似极为受用，朝箱内连连猛嗅不止。
〃海老〃与秃子嗅罢、一边狂啸厉叫，一边从两口黑箱里搬出两具赤裸裸的死尸来！
那两具死尸容貌狰狞可怖，全身干瘪瘪的，肌肤完全没有一些儿丰腴，皮层上不知怎地竟然隐隐泛着黑灰之色，与木箱上的颜色毫无两样，更奇怪的是两具死尸的右手上各自执着一只大板斧！
赵子原吸了一口冷气，忖道：
〃莫非这是两具僵尸不成？〃
他暗暗运足内力聚在双掌之上，以防有什么不测，立刻就可出击。
顾迁武脱口低呼道：〃滇西鬼斧门！〃
赵子原道：〃方才我认为那'海老'练的是'乌墨指'，也许是瞧走眼了，顾兄你看如何？。。。。。。〃
顾迁武道：〃兄弟你见到两具死尸手上所执的板斧没有？〃
赵子原颔首道：
〃瞧到了，死尸之手居然紧紧握着板斧不放，倒是一桩奇闻。〃
语声一顿，续道：
〃还有那两具死尸肌肤业已完全风干，布满一点一点黑灰之色，着实和鬼魅妖怪相去不远，倒像是风干的僵尸。。。。。。〃
顾迁武沉声道：
〃武林中传说，在滇西人烟绝迹的铁壁附近，有一个邪恶诡异的鬼斧门，利用死尸执斧，练成许多匪夷所思的奇门邪道功夫，江湖上人，一提到滇西鬼斧门，便如遇到鬼魅一样惧骇！〃
赵子原惊道：
〃有这等事？〃
顾迁武道：
〃看来那海老及秃子，便是来自滇西的鬼斧门人了。〃
赵子原想了一想，道：
〃但那秃子刚才曾说到'水泊绿屋'四个字，滇西鬼斧门与水泊绿屋又有什么关连？。。。。。。〃
顾迁武茫然道：
〃这个就非我所能知晓了。〃
〃海老〃及秃子审视了那两具死尸一番，露出心满意足的模样，然后让死尸贴壁斜躺着，口中念念有词：
〃但嗒嘛但嘶璃咪。。。。。。〃
两人念了一段希里古怪的咒文后，便对着死尸运起吐呐功夫来了。
片刻过后，奇事发生了，首先房里亮起了一阵轻微生硬的异响，凝神听去，那异响又像是来处极为遥远的地方。
〃海老〃与秃子仍然不停地念着咒文，有顷，那两具死尸陡地由斜躺而自动立将起来，齐然朝前一纵一跳，它每跳出一点，便发出一声异响，手中所执的大板斧亦顺势向前一挥。
那死尸举手投足间，动作甚为生硬，果与常人有异。
赵子原心中发毛，暗自呼道：
〃从前曾听说过湘西一带，人们客死异地后，便由专事赶尸之人将尸身赶回原籍埋葬，我犹以为那不过是被渲染夸张了的怪谈，想不到眼前这鬼斧门人行事更是不可思议，人世间里真是无奇不有了。〃
只听〃海老〃道：〃老秃，你把另两口木箱里的毒蟒放出来。〃
秃子道：〃如此只怕有些不妥。。。。。。〃
〃海老〃斩钉截铁地道：〃甭多言，依我的话去做！〃
秃子迟疑一忽，终于伸手把其余两口黑色大木箱的箱盖揭开，两条长达三丈的巨蟒迅速地游将出来。
赵子原猛可吃一大惊，那二条蟒蛇首颈少说也有茶碗粗细，加之皮厚鳞坚，揣摩模样似已臻刀枪不入的地步，他缓缓吸一口气，只觉腥风扑鼻，与房中腐尸奇臭之气陈陈相因。
巨蟒游到两个死尸前面五步开外，倏然停下身来，昂首面对死尸吐着红信，形态可怖之极。
死尸一纵一跳向前直行，两条巨蟒吐闪了一阵红信后，忽然全身昂起，有似脱弦之矢般朝死尸疾射而去。
〃海老〃视若未睹，依旧不停地念着咒文。
死尸手中板斧一挥，那巨蟒在空中如旋风般一个扭身，倒转尾巴扫过来，〃呼轰〃一声巨响扬起，两条巨蟒横尾这一扫，威力之巨可令挡者披靡。
嘶然一响，两个死尸齐然跃开，手执板斧纵击横扫，动作都是一般，但见血光飞溅，斧头端端砍中蟒蛇七寸之处，两条巨蟒登时身首分家，盘蟋倒毙在地上，一动也不能动了。
两个死尸动作整齐划一，是以那一对巨蟒不分先后被同时祈毙。
赵子原瞧得目瞪口呆，那巨蟒何等灵捷，更加全身有如精钢铸造，竟被死尸在一举手之间击毙，简直令人无法置信。抑有进者，死尸挥举利斧，举手投足问生似隐含着惊世骇俗的绝大功力，赵子原不禁暗暗不解，心忖：〃死尸居然也怀有武功，这该怎么解释？〃
但见秃子禁架暴笑一声，似乎得意已极。
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