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“给皇上、皇后娘娘请安。”三名嫔妃盈盈下拜。
皇上仍旧执着我的手，出声道：“平身。”
我留意到，她们三个仍旧是昨日的那般装束，并不曾换过，我不禁猜测，她们是因为这套衣裳皇上尚未见到，所以今日仍要穿了来，还是因为没有第二套好衣裳替换？若是因为后者，那她们的三位靠山也未免太小气了些，不过，也可能不是因为小气，而是在观望——若她们有本事爬上去，就继续扶持，若没这个本事，就直接弃用，另寻更好的棋子。
这时，邵采女娇滴滴地叫了一声：“皇上——”
我一听这能让人酥软半边身子的声音，就自动自觉地别开了眼，不去看她那一对英气勃勃的长眉。
皇上甚么反应也无，只是在她们精雕细琢的脸上环视一圈，道：“你们陪皇后说话罢，朕早朝去了。”
早朝乃是朝政大事，哪个敢阻拦，纵使三名嫔妃心有不甘，也只能俯身，恭送皇上离去。
皇上一走，三名嫔妃便骤然失了兴致，一个二个显得蔫蔫的。我于心不忍，连忙赐座。
今日的坐次没有出错，王宝林和梅御女仍旧分坐紫檀椅左右最末座，而邵采女坐在了梅御女前面，右侧倒数第二的位置。
三人坐定，王宝林先开了口，以袖掩嘴笑道：“没想到昨日皇上宿在了甘泉宫，娘娘与皇上甚是恩爱，真是羡煞旁人。”
她的声音依旧柔美，我听了却不是滋味，连皇上都称昨夜留宿并未违反祖制，她又何来“没想到”一说？当然，我自己也“没想到”就是了。
邵采女把不忿挂在了脸上，直言道：“虽说帝后恩爱是好事，但娘娘也该把皇上分些出来，咱们几个，还巴巴儿地望着呢。”
我忍不住笑了，“分些出来”，她当皇上是物件儿呢？不过爽利的性子，我喜欢，遂吩咐身后怒瞪邵采女的春桃道：“去把昨日备下的赏赐拿来，赐给邵采女。”
春桃不明所以，一脸惊讶，但她在人前向来不会逾越，因此并未发问，只应了声“是，娘娘”，就转身去取了。
一时春桃领着秋菊捧了锦盒来，交至邵采女手中，邵采女愣愣地接过，直至她的贴身宫女转接过去，才回过神来磕头谢恩。
邵采女谢过恩，立起身子，满脸的不敢置信，问道：“娘娘，平白无故的，为何要赏赐臣妾？”
第八章 惩罚
我笑答：“这是预祝邵采女早日得沐圣恩，登上龙床。”
王宝林与梅御女神情讶然，随即垂头吃吃而笑。
邵采女却面露欢喜神色，复又俯身道谢：“臣妾多谢娘娘，一定不负娘娘厚望。”
邵采女带着赏赐，重新落座，下巴不经意地，比先前扬得高了些。
我等了一等，仍不见梅御女出声，不禁暗忖，这名下属，未免也太过寡言了些，每次请安，竟是沉默的时候多，发言的时候少。
罢了，各人自有各人的缘法，我又岂能要求每个人都是一样的性子，遂站起身来，道：“各位妹妹稍等片刻，待本宫更衣，再一起去给太后请安。”
三名嫔妃跟着站起身来，齐声应了，待我下了台阶，方才重新坐下。
我快步走向寝室，在瑟瑟帷幕前的隔间坐下，吩咐道：“赶紧吩咐下去，本宫要用早膳。”
春桃奇道：“娘娘不是要更衣？”片刻明白过来，还是奇怪：“娘娘不等请安回来后再用早膳？若是耽误了给太后请安，太后定会责备娘娘。”
我得了提醒，忙道：“有理，不必摆膳，就把点心拿些来与本宫充饥便是。”
春桃听了这话，大概以为我是饿了，于是没有再问，领着秋菊出去了。
夏荷却面露忧虑，道：“娘娘……”
我冲她一笑，以示安抚：“莫怕，本宫父兄尚在前线杀敌，太后不会拿本宫怎样。”
夏荷稍稍展颜，转身却取了一盒高丽参，捧来与我瞧，道：“娘娘，奴婢擅自作主，添了一根。”
我深知她心意，毫不吝啬地赞道：“你是有心人。”
“惟愿娘娘少受些苦。”夏荷躬身一礼，将盒盖儿盖上，拿在手里。
春桃与秋菊端来三样点心，一盘银饼，一盘兴平酥，外加一碗冷淘，我嫌冷淘汤汤水水，吃起来费事，于是只把银饼和兴平酥各拣了两个，拿茶水就着吃了。
吃完，春桃拿了绣花丝帕来替我擦手，问道：“娘娘，今日邵采女出言不逊，您为何不仅不责备，倒还赏了东西给她？”
我冲她莞尔一笑，道：“本宫爱她。”
春桃不信，嘟了嘟嘴。
待得拾掇完毕，照旧留春桃和秋菊守宫，夏荷和冬梅跟着我出门。
我领着三名嫔妃，同昨日一样，沿着大块雕龙刻凤的青石路一直向东，经过安庆宫，凌烟阁，来到千步廊边上的长乐宫。依旧是常嬷嬷在宫门口相迎，我一见便心领神会，示意夏荷将高丽参递到她手里。
常嬷嬷大大方方地接过去，笑着道谢，随后又低声道：“今日太后要拜佛，恐要请娘娘帮忙抄佛经。”
我一听这话，立时明白了，忙向常嬷嬷低声道谢，谢她肯在太后面前替我美言周旋。
常嬷嬷一笑，不再多话，把高丽参盒子递给一旁的小宫女，再将我等人引入长乐殿。
两只齐人高的铜鹤依旧缓缓吐着檀香，让人看不清宝座上太后的神色，只能望见她头上的几枚凤首花钗，和一身翔凤宫锦的衣裙。
我率三名嫔妃拜下身去，口称：“给母后/太后请安。”
待得我等人起身，太后却并不赐座，只懒懒地对王宝林等三人道：“今日哀家身子疲乏，你们这就跪安罢。”
王宝林等人的脸上，露出惊讶神色，独我心知肚明，神色如常。
王宝林三人复又行礼退下，太后马上恢复了精神，问询我的语气里，颇显得有几分肃严：“听说昨日皇上宿在甘泉宫？”
“回母后，是。”因太后并未赐座，我只能站着作答。
太后的语气里，就有多了几分肃严：“虽说帝后恩爱乃幸事，但皇后也应明白，皇上雨露均沾，才是后、宫和谐之道。”
“是，臣妾明白。”我毕恭毕敬地答道，不敢流露丝毫不满。
太后看似有许多未尽之语，但终究没有继续责问，而是扶了常嬷嬷的胳膊站起身来，道：“今日皇后若是得闲，就陪哀家去佛堂礼佛罢，顺便帮哀家抄一抄佛经。”
太后明显正在气头上，就算我没空，又岂敢讲一个“不”字？我连忙答了一声，紧随太后朝佛堂去。
佛堂建在殿后，名为如意堂，堂内檀香缭绕，同大殿一般无二。迎面一尊金佛，从卷卷黑发，肥头大耳的面相上看，当为如来佛。香案前设有两只蒲团，太后率先在左边那只上跪了，我便知右边那只是为我准备的了，赶忙紧跟着跪下。
太后取过香案上的红漆木鱼，一下一下敲起来，口中念念有词。我不会念经，只能仰望着如来佛那肥厚的耳垂发呆。
如此跪了许久，直到我膝盖发疼，双腿发酸，太后才出言道：“皇后既然不会礼佛，就去帮哀家抄写佛经罢。”
我闻言如蒙大赦，赶忙爬起来，走到一旁的剔红福寿案边去。案上，已有小宫女摆好了笔墨纸砚和经书。那些是甚么经书，我没在意，只记得数了数，竟达五本之多，我忍不住抚额呻吟了一声——幸亏太后敲木鱼太专心，没有听见，不然估计还要再添上一本。
我提起紫毫笔，朝四面看了看，发现案前居然未置凳椅，正欲出声问询，常嬷嬷走过来小声道：“娘娘，站着抄写佛经，方显得心诚。”她说完，状似不经意地朝佛前的太后身上扫了一眼。
我马上明白了，此乃太后的懿旨。既然如此，我岂敢违抗，只能拖着已酸疼难耐的双腿，站直了写字。一面写，一面哀叹，谁让我只是名下属，上级要罚，连个申辩的权利也无。
那佛经上的字，全是簪花小楷，一个一个密密麻麻，让人看了头昏眼花。我努力辨认，满心委屈，皇上留宿甘泉宫，又不是我的意思，为何只罚我，不罚于他？委屈过后，又觉得自己的想法可笑——皇上乃是后宫之中最大的东家，凌驾于众人之上的董事长，谁又有权力能罚了他去？
第九章 佛经
苦难之中，我唯一庆幸的是有先见之明，用过了早点才来，不然此刻又累又饿，还真不知能不能撑下去。其实我大可装作体力不支，头晕昏厥，只是这招在上级面前耍来，虽能解一时之困，却会惹来更大的麻烦——不让太后把这口气给出了，我往后焉能有好日子过？
午时，太后结束了敲木鱼，起身去用膳，顺便也让人在偏殿给我摆了一桌。我走去一看，菠凌菜、胡芹、酢菜……虽然都是斋菜，但却尽属寻常难得一见的稀罕物，看来太后罚归罚，却并未想要虐待于我，当然，多半也是为了自身的名声考虑，毕竟苛待皇后的事儿传出去，不大好听，何况她又并非皇上生母，终究隔了一层。
菜好倒是其次，关键是膳桌前有凳子，我终于可以坐下来歇一歇了，然而刚举起筷子，就听见常嬷嬷善意的提醒：“娘娘，太后有令，让娘娘把那五本佛经抄完了再回去。”
一天之类抄完？我才抄了两本不到呢，这一顿饭下来，是否会耽误抄经的时间？我举箸沉思。
常嬷嬷仿佛看出了我的担忧，好心道：“若是娘娘担心时间不够用，不如奴婢帮娘娘把饭菜端进佛堂里去用，反正都是斋菜，算不上亵渎菩萨。”
我摸了摸酸疼的双腿，苦笑着摇了摇头，心想，若是不趁此机会歇一歇，再站上半日，我怕是真的要倒了。
常嬷嬷瞧见我的动作，笑了笑，道：“太后怜惜娘娘辛苦，特命奴婢给您在佛堂书案前设了张凳子……”
那还等甚么，赶紧啃两个馒头，继续抄佛经！我不等她讲完，立马站起身来，扶着夏荷的胳膊，一瘸一拐、蹒跚着走到佛堂。
小宫女端上食盘，道了声“娘娘慢用”，躬身退了出去。食盘内有一碟樱桃毕罗，一盘素饼，外加一碗珍菌羹，我赶时间，只抓了个素饼胡乱填饱肚子，再拿湿帕子随便擦了擦手，就又继续抄起佛经来。
那簪花小楷美则美矣，却实在是小，纵使我眼力好，看多了也吃力，加上身子渐乏，眼前就愈发花起来，到了最后，竟完全是凭一股子毅力在坚持着。
好容易抄完五本佛经，已是掌灯时分，我疲惫不堪地问来点灯的小宫女：“本宫的佛经抄完了，不知太后这会儿可有空闲见本宫？”
太后整个下午都不曾在佛堂出现，所以我有此一问。
那小宫女马上出去禀报，过了一会儿，进来回话，道：“回禀皇后娘娘，太后正在用晚膳，就不见娘娘了，娘娘把抄好的佛经供到佛前，再拜上三拜，就可以回去了。”
我这会儿胳膊疼得抬也抬不起来，不见正好，遂命夏荷将佛经搁到佛前香案上，再跪下恭恭敬敬拜了三拜。这三拜，我可并未因为疲惫而有丝毫含糊，不然传到太后那里，我可就功亏一篑了。
拜完，我扶着夏荷的胳膊起身，慢慢朝外走，于宫门处遇见了常嬷嬷，于是停步问道：“太后佛经上的字，甚是好看，但瞧着不像太后的笔迹，不知是哪位的手笔？”
常嬷嬷笑道：“回娘娘，那是太后的内侄女，涂家三小姐所书。”
我了然，随口又问道：“这位涂家三小姐，倒是颇有孝心，她经常抄写佛经送进来么？”
常嬷嬷饶有兴趣地看着我，笑道：“娘娘进宫时日不长，因此有所不知，涂家三小姐经常进宫来为太后抄写佛经的，只是因为最近一个月皇上大婚，才不见进宫来。”
“涂三小姐这是在替本宫和皇上尽孝呢，待她下回进宫，一定要叫本宫过来，本宫要亲自感谢她。”我回以一笑，继续朝前走，出宫门去了。
千步廊边，已备下了腰舆，我由夏荷扶着上轿，瘫在了软座上。待得腰舆晃悠悠地到了甘泉宫，夏荷来扶我时，我已闭着眼，差点睡着了。
我就这般眯着眼，半睡半醒地由夏荷搀扶着踏进宫门，到寝室前的隔间躺下。夏荷让冬梅打来热水，帮我泡脚，我靠在塞满了鸡髻花瓣的大迎枕上，舒舒服服地闭上了眼睛。
正迷迷糊糊间，忽闻春桃急急的声音：“启禀娘娘，今日太妃派人来请过娘娘好几次，见娘娘不在，就遣人送了几本佛经来，让娘娘三日内抄好后送过去。”
佛经，佛经，又是佛经，我猛地惊醒，望着春桃手上的一摞佛经，估摸着能有十来本，不由得作苦笑状。
夏荷大概也深知让上级出气的重要性，安慰我道：“娘娘今日在长乐宫待了一整天，还是有好处的，至少太妃这佛经送到咱们甘泉宫里来抄，奴婢和春桃都能帮忙，娘娘可以省些力气。”
我尚未出阁时，为了对付父亲安排的繁重的功课，便偷偷培训了春桃和夏荷，她们如今的笔迹，同我的无二，完全能以假乱真。想到这里，我觉着压力小多了，遂让春桃将佛经搁到书房去，待得晚膳后再作计较。
夏荷笑道：“今日多亏了常嬷嬷，不然依太后往常的性子，岂会只让娘娘抄五本佛经了事？”
太后的手段，我虽未亲历过，但却在娘家时就有所耳闻，因此对夏荷的话深以为然，点头道：“今日的高丽参，送的值。”
春桃搁了佛经进来，蹲下同夏荷一起帮我捏脚，心疼道：“太后也忒狠心，抄佛经就抄佛经，怎地还让娘娘跪半天又站半天，瞧这脚和腿，都肿了。”
我心内一暖，但仍出言提醒她道：“太后只是让本宫陪她一起礼佛，甚么狠心不狠心的。此话休要再提，谨防有心的人听了去。”
春桃脸上立生警觉，郑重点了点头，转而又笑道：“不曾想咱们昨日同娘娘打的赌，竟没一个人赢。”
“谁说的？”我反驳道。
春桃不解道：“咱们昨日打的赌是，猜皇上会先招哪位小主侍寝，但昨晚皇上却宿在甘泉宫，这岂不是咱们三个，谁也没赢？”
我望着她，笑而不语，春桃一脸迷茫。还是夏荷先反应过来，道：“咱们赌的是皇上‘先’招哪位小主侍寝，又不是赌皇上昨晚会招哪位小主侍寝——只要皇上有招她们侍寝的一日，赌约就自然还有效。”
春桃恍然大悟，却嘀咕道：“没有那一日才好呢。”
第十章 留宿
太妃送过来的佛经虽多，但奈何我有两名得力的秘书，因此一点儿也不着急，不慌不忙地享受完洗脚服务，又传来晚膳饱餐一顿，方才踱入书房，去给春桃和夏荷分派任务。
我数了数，佛经共有十八本，春桃分九本，夏荷分九本，不偏不倚。夏荷掰着指头算：“一共三天，一天三本，时间足够了。”春桃白了她一眼，道：“你就不能一天时间里，把九本都给抄完了？”
两人拌嘴一时，各自提起狼毫笔，认真抄写起来。我自动自觉地去了门口，帮她们二人把风。
秋菊劝我道：“娘娘今日累着了，还是早些去歇息罢，这里有奴婢，外头有冬梅，误不了事。”
此话说得我心动，正要付之于行动，却听见有一声接一声的通报，自宫门处传进来：“皇上驾到！”
我大惊，赶忙奔进书房，让夏荷藏起她那套笔墨和刚抄几行的佛经，然后坐到书案前，把春桃的那套笔墨和抄了一整面的佛经挪到我自己面前，装出正在奋笔疾书的模样来。
春桃和夏荷心领神会，一个取了墨条磨墨，一个取了团扇来打扇，嘴里还劝着：“娘娘，您今日已在太后那里抄了一整天的佛经了，怎么回来了还是抄个不停，赶紧歇歇罢。”
说话间皇上已大步走了进来，我似才瞧见一般，慌忙弃笔而立，拜下身去：“臣妾不知皇上到来，有失远迎，请皇上恕罪。”
皇上扶起我，朝书案上看去，问道：“这么晚了，梓童还在抄写佛经？”
打死我也不相信，太后和太妃借佛经惩戒我的事，皇上会不知道，但上级要装糊涂，下属能怎地？我只能作羞愧状，道：“说来惭愧，太后与太妃都好礼佛，臣妾身为臣媳，却从未侍奉于前，因此今日特陪太后礼佛一天，晚上则是在为太妃抄写佛经。”
皇上伸手取过春桃所抄的那本佛经，仔细看了看，赞道：“梓童的字有长进，看来为太后和太妃抄写佛经，还是有好处的。”
我谦逊道：“皇上过奖。臣妾自当常奉太后与太妃身前，多为她们抄写佛经，以期有更长足的进步。”
我为何会受惩罚？常为太后和太妃抄写佛经，意味着发生了甚么？我分明瞧见皇上眼中有狡黠得逞的光芒一闪而过。
皇上丢开佛经，靠近我身旁，他分明是才沐浴过香汤，新换的深紫色窄袖袍服上，有着淡淡的清新香气，像是栀子花，又像是百合花，抑或是二者都有……我正吸气深嗅，皇上已轻笑出声：“梓童，朕今晚就留在甘泉宫……”
我唬了一跳，猛地回神，慌忙道：“皇上，您今日再不翻牌子，三位妹妹可又要失望了。”
皇上皱眉，不悦道：“朕留在梓童这里，她们还敢说三道四？”
我委屈道：“臣妾的佛经还未抄完呢。”
皇上的眉头微微皱起，脸上显出为难的表情，正当我以为他就要离去之时，却听见他出声道：“朕帮你抄罢。”
“甚么？”我一阵惊讶，随即委婉地拒绝道：“臣妾为太妃娘娘抄写佛经，理应亲力亲为，怎好让皇上代劳。”这话我讲得极为诚心，当然原因并非话面儿上的这个，而是——皇上的字迹与我的又不像，若是将他写的呈了上去，指不定要惹来多大的麻烦呢——我的膝盖疼，手疼，怕麻烦。
皇上却兴致勃勃，走到书案前提起了笔，道：“不妨，朕对太妃娘娘，一样是孝心虔诚，同梓童一般无二。”
皇上一面说着，一面悬腕写了几个字，唤我过去瞧。我探头一看，嘿，还别说，皇上在模仿别人的字迹上，当真有几分天赋，这几个字，虽不及春桃娴熟，却也仿得有模有样，不仔细看，还真分辨不出来。
我由衷赞道：“皇上一笔好字，臣妾自愧不如。”
皇上得意一笑，索性坐了下来，奋笔疾书。他一番好心，我岂能辜负，只得强忍睡意，帮他挑亮香烛，还要在他对面坐下来，一起抄写——总不能让皇上一人忙活，我却躲懒不是？
我一面抄佛经，一面努力忍着要打呵欠的欲望，心中叫苦连天——原来皇后这份工作，也不是那样好做的，只要上级在，就不能提前下班，痛苦啊，痛苦。
皇上大概是每日里批阅奏折练出来的功夫，足足抄了半本佛经，方才搁下了笔。
我见状，连忙�