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决战既是借口，那就不必非得挑选八月十五，正月十五也是很好的选择。
她之前已推算过，由于她的存在，剧情发展速度更快。严格来说，明年的八月十五才是正确时间。霍休、上官飞燕、金九龄、公孙大娘等人均提前出场，完成了属于他们的使命。而她离结算时刻还有大半年，仔细算算，正是明年冬去春来时。
她意识到这个问题后，才重新把幽灵山庄摆回台面上。如果时间不太紧，她会抽出空来，先对付了老刀把子再说。
因此，叶孤城来找她时，她直截了当地问道：“你究竟打算什么时候决战，要预先透露口风吗？”
叶孤城似乎不太乐意回答，淡然道：“这要看世子的决定。”
第六十九章（）
“会在正月十五吗？”苏夜又道。
叶孤城淡淡道：“也许吧，我希望那时云月满天。如果下雪，就最好不过。”
人尽皆知，白云城主喜欢开朗疏阔的景色，也很喜欢雪，因为每到下雪时，天地间的一切都会覆上洁白颜色，掩住了所有肮脏污浊。但南海气候温暖晴和，从不下雪，他一生中见到雪的次数，其实并不多。
苏夜默然半晌，忽然问道：“你可知道，我为什么找你比试，而非西门吹雪？”
叶孤城道：“我早就想问了。你与我初次见面，就出言挑战，为何反而不去万梅山庄？”
苏夜忽地一笑，笑道：“原因很简单。听说西门吹雪剑下从不留活口，若败在他手上，就只有死路一条。我担心我和他交手，不是我杀了他，就是他杀了我。”
叶孤城冷冷道：“那我呢？”
他看起来没有比较高兴，好像很介意这件事。苏夜道：“你？我觉得你和西门吹雪的剑不一样，究竟哪里不一样，我可不知道，我又没见过他出剑。”
在她印象中，这个时候的西门吹雪较为稚嫩，远远不到完美无瑕的境界。他与独孤一鹤交手，虽然杀了独孤一鹤，却坦承应该是独孤一鹤杀了他。若非霍天青先耗掉独孤一鹤的大部分内力，死的人还不知是谁。现在独孤一鹤活的很好，缺少对照物，她更无法判断孰强孰弱。
她甚至有过冲动，想代替叶孤城约战西门吹雪，在月圆之夜，紫禁之巅，领教传说中的剑中神技。但她只是想想而已，因为叶孤城绝对不会乐意。
从近处看，叶孤城的脸更像白玉，晶莹润泽，有常人望尘莫及的风采，也缺少常人的烟火气，仿佛他逐渐被剑意侵蚀，连肌肤容貌也带上了剑的孤寒。
苏夜下意识摸了一下自己的脸，却听叶孤城平静地道：“陆小凤已经走了，还带走了金九龄和霍休。”
苏夜笑道：“对，不过他们的钱都在我这里。我敲诈了他们这么久，应该已经挤不出更多。”
叶孤城终于也笑了一下，道：“我知道，你拿两个废人卖他的人情，让他们平安离开。他实在是个奇怪的人，宁愿费力气把人送去官府，也不愿直接解决。但我愿意交他这个朋友，他走的时候，我们已是朋友。”
苏夜知情识趣，没追问自己是不是他的朋友，只问道：“你到底要不要打？”
叶孤城不答，站起身来道：“走吧。”
南王世子自幼学剑，府中设有专门的练剑厅。今日他恰好不在府中，而叶孤城也无意将他叫来观战。苏夜见他不在意，便派人去请公孙大娘，公孙大娘进门时，看到他们已正面相对，站在了厅堂中心。
他们之间的距离不远也不近，拔剑出招，就能攻击到对方。苏夜向她微微一笑，叶孤城却面无表情，右手轻按着腰间剑柄。
夜刀要么在袖子里，要么系在腰间，端看怎么搭配比较美观。苏夜在王府，时常一身黑衣，夜刀也常年放于袖中，唯在出手时，才让人看到黑色寒光从她袖底飞出。
夜刀之锋利自不必说，只因通体漆黑，才给人以错觉，让人觉得刀锋很钝。霍休即使成功降下铜笼，将她困在里面，她也能砍断笼子冲出去。叶孤城的剑则是海外寒剑精英，同样吹毛断发，长短轻重与普通长剑无异，锋锐程度却不可同日而语。
公孙大娘生怕自己碍着他们，特意站的很远，仍能感到他们两人身上，不断散发出逼人寒气。
叶孤城与西门吹雪决战时，起初不断变换姿势位置，看上去就像两个人面对面绕圈子。他们以这种方式，试探对手的破绽，并积蓄自身气势，以备最后神完气足的一击。苏夜却很少这么做，该出手时就直接出手。她的刀倏起倏落，变化自如，与敌人的破绽毫无关系。
她向公孙大娘侧头微笑，笑容尚未收起，人便动了。
刹那间，练剑厅中剑气弥漫，刀声长吟。任何人听到夜刀刀啸，心中都很容易浮现“龙吟”两字。它悠长而明亮，凌厉而优雅，如江上潮水，似乎永远不会停息。
先天功首要练出先天真气，凝结成太极两仪形状，再化为先天八卦，待八卦功成，便能达到天人合一的境界。丹田经脉中，真气返璞归真，重新回归先天混沌，即俗话所说的“见山还是山，见水还是水”。
常人学武，往往有着能力极限，若将内力悉数用于发足狂奔，出手就难免乏力。速度与力量，本就是两个背道而驰的选择，只有最优解，不可能双双攀至巅峰。即使有人练习特殊功法，身法越快，激起的力道就越凌厉，那他全力出手时，和全力逃遁时，必定也有所不同。
苏夜深受这问题困扰，譬如她带着谢逊冲出元大都，速度快的连陆小凤都追不上，却难以出手伤人。
卦象转换，可以让夜刀灵动如流风烈火，刚猛如霹雳怒潮，守时如高山，动时如急雨。问题在于，转换时必定会露出极为微小的破绽，也就是内力中断。
这破绽转瞬即逝，但的确存在。苏夜大多数时间里，只用一种卦象应敌，正是因为担心被对手抓住破绽，趁虚而入。
她始终认为，唯有先做到返璞归真，才能真正做到随心所欲。因此，她一见兑卦有了成形苗头，立刻抛下开封府里刚刚站住脚的十二连环坞，奔赴副本世界，将其稳固下来。与此同时，她也着手研究卦象同存的可能，以及它们将会如何互相影响，又能得到怎样的结果。
即使如此，夜刀也足够惊世骇俗。很少有人想到，区区一柄短刀，竟能爆发出雷霆万钧的力量。
剑光长虹般飞起，森寒清冷。叶孤城的剑简洁犀利，却又轻灵流动，好像完全没有变化，又好像伏着后续无数变化。公孙大娘看到的雪光，来自他出剑之速，而非剑招改变。她透过这柄剑，似乎看到了浩渺无际的碧海，碧海上的白云，白云之外的清风。
这三者并不华丽繁复，简单到了极点，普通到了极点，但配合在一起，简直令人惊心动魄，忘记了所有其他精妙剑法。
剑光中，叶孤城白衣胜雪，脸色亦是雪白，比平时更像仙人。白云城主本就应该心无垢染，身不染尘，心也不染尘。当他离开白云城，走进南王府时，他的心就已经变了。
苏夜认为这改变不见得是坏事，但她无法控制叶孤城怎么想。她只能握住夜刀，像叶孤城一样，在自己认定的道路上走下去。
公孙大娘额上微微沁出冷汗，忽然发觉她破解不了这柄剑。她也许能逃掉，却无法战胜它。她甚至开始为苏夜担心，担心她就此死在剑下。但她马上就发现她错了，苏夜追击金九龄时，实在还没有使出全力。
白云间似有细雨飘荡，又有惊雷闪电，从中蜿蜒而下。那青天白云般的剑法，竟然全然伤不到苏夜。她连人带刀，仿佛与剑融合在了一起，变成了剑光的一部分。
剑气从未减退，刀啸也从未低落，偶尔出现一声短促的脆响，证明刀剑亦有相碰之时。公孙大娘看到最后，已经只能依靠颜色辨认那是刀光还是剑光。她之前心生沮丧，不住回想自己的剑法，这时却完全被吸引住了，心中什么都没有，只剩下正在交锋的两个人。
她依稀觉得，她正在注视一条翻云覆雨，驱雷掣电的云中巨龙。他们之间的关系非敌非友，竟有些互相依存的意味。她很难领悟其中奥妙，只知道苏夜这么做，可以极为有效地遏制白云城主的剑。
忽然之间，这场比试已经走到尽头。剑气愈来愈盛，黑光也随之不停攀升。叶孤城神色肃穆，手中长剑化作了一条匹练般的光芒，流星般刺向刀光正中。
流星只有一瞬，其美丽却无可名状，威力更难以想象。这正是白云城主的绝招，天外飞仙。很多人都认为，天外飞仙需要绝世身法为辅助。他得先与敌人拉开距离，才能用出这一招。
这种想法自然错的离谱。如果天外飞仙有如此之大的限制，又有什么资格被称为绝招？
他还是看破了苏夜的用意，成功把自己和她分成了两个部分，避开夜刀干扰，将精神贯注于最后一剑。这一刻，夜刀竟也顺势回收，如同要竭尽全力，拦下这柄致命的长剑。
流星终于坠下，坠落之时，那片似乎永不会散开的刀幕也变了，如乌云四合，凝成一道厚厚的云层。流星没入云层，然后就再也没有出来，被它全然吞没。
剑势已到了尽头，无法变化，也无法回撤。叶孤城人在场中，难以体会到公孙大娘那么直接的感觉。他只能感到，剑尖不知怎么回事，猛地向旁偏了一寸，没有刺中他想要的目标。
剑当然没有偏，偏的是苏夜。她以刀尖拦住长剑，人已借势向旁滑开。乌云般的夜刀罩住了她胸腹部位，挡着那无孔不入的恐怖剑气，之后又如云化雨，突出奇招，以刀背从侧旁击向叶孤城胸口。
这一击毫无力道可言，一碰之后，旋即滑开。但这无疑表示，她胜了。
第七十章（）
夜刀收回时，苏夜也飞快退开，身法灵动至极，不带丝毫烟火气，轻飘飘地落在地上。人落地，夜刀随即缩进袖中，好像从未出现过。
她理了理袖口，微笑道：“承让。”
直到她开口说话，厅中冰冷的杀意才渐渐退去。叶孤城面色不变，手上铮的一声，收剑回鞘。他冷冷看着她，忽然道：“至少这一次的时间，比上一次更长。”
苏夜笑道：“其实两人决战之后，胜者说什么都不合适。但我喜欢城主的为人，所以就直言不讳吧。你的剑法如同清风白云，绝妙通神，乃我平生仅见，给了我许多启示。你输给我，也许心中不快，但你要知道，我对你非常感激。”
叶孤城略一点头，作为对她的答谢。他也没露出不快之色，只向公孙大娘看了一眼，目光中颇有询问的意味。
剑客遇上剑客，总希望得到对方承认。公孙大娘剑术极精，眼光高明，自然是个合格的裁判。
她轻吁口气，苦笑道：“我曾想取来彩衣，找城主试剑。但看过刚才这一战，我已经知道不必了。我甚至觉得，我的剑过于繁复变化，反而失去了剑的真谛。”
叶孤城道：“比西门吹雪如何？”
公孙大娘摇头道：“我没见过西门吹雪。”
叶孤城不再多问，只向苏夜道：“我即将启程返回南海，你要不要到白云城一行？那里虽没什么鲜花异草，却是个很美丽的地方。”
世上有没有人拒绝白云城主的邀约？也许没有，因为被他邀请成为白云城的客人，向来是件很有脸面的事情。
苏夜却道：“最近没空，等以后再说吧。如果我要去白云城，自会派人给你送消息。”
叶孤城微觉好奇，问道：“你还有什么事要忙？”
苏夜道：“坦白讲，我也不知道。也许我会前往武当，拜访武当掌门与几位长老。何况，城主与西门庄主的决战，肯定不会太远了。我只希望在此期间，不要横生枝节。”
她忽然想起了什么，脱口问道：“我要向你打听个人，南海上有位飞鱼岛主于还，你是否认识？”
南海岛屿无数，当然不是只有飞仙岛。但叶孤城势力最强，名气最大，武功最高。江湖中人提到南海剑客，往往首先想到叶孤城。其他岛主在他的光芒衬托下，难免黯淡无光。
叶孤城皱眉道：“认识，此人剑法不错，最出名的还是水下功夫。若在水中，我一定不是他的对手。可他失踪了好几年，没人知道他去了哪里。”
南海群剑中，有六位岛主名声仅次于白云城主，于还正是其中之一。苏夜打听他，只因她知道于还加入了幽灵山庄。他水性精熟，在水中比游鱼还灵活，所以很得老刀把子的看重。
既然他已经失踪，她只好暗自摇头，再次放弃寻找证据的尝试。
叶孤城没问她理由，她也没说。他为人一向很冷淡，见她没有别的事，便径直离开，毫无坐下闲聊的意思。他一走，屋里连温度都上升了几度，愈发闷热起来。公孙大娘凝视着他的背影，缓缓道：“白云城主走了，我也该走了。”
苏夜道：“你要回去处理红鞋子？”
公孙大娘叹道：“不错，二妹尚未坦白她和金九龄的关系。我想她知道金九龄落网，心里一定忐忑不安。只怕她事到临头，仍不肯承认自己的错误，那么即使我想饶她，也无法向其他姐妹交待。”
苏夜淡然道：“这是你们的事，我不便多说。我也不是心慈手软的人，不过，一时糊涂和无可救药，总还有所区别。”
公孙大娘道：“这是自然……你知道该怎么找我，我也知道南王府有联系你的方法。如果，如果我发觉幽灵山庄的踪迹，就会送信给你。”
苏夜笑道：“好，多谢。”
她叮嘱公孙大娘，说老刀把子武功深不可测，最好不要在他面前轻举妄动，更别想顺藤摸瓜，将幽灵山庄一网打尽。以陆小凤之机灵能干，在山庄卧底那么长时间，都没能揭下老刀把子的斗笠，何况其他人呢？
她想取得与霍休有关的证据，便选择加入青衣楼，半是因为方便快捷，半是因为好玩。但要加入幽灵山庄，就没那么好玩了。山庄中高手如云，大多都有点心理问题，做事不可理喻。她武功再高，也不敢说自己能大闹一场，全身而退。
幸亏木道人游戏人间，不像霍休那样神秘兮兮。她大可直接跟踪他，无需和他的下属纠缠。
她本想说，木道人就是老刀把子，又觉得没这个必要。无论面对什么人，只要她觉得没必要，说话就有所保留。这是她长年来养成的习惯，已经难以改变。
她送走了叶孤城，又送走了公孙大娘，然后才把精力放回正经事上，命令王府眼线与蛇王势力，替她打探木道人身在何处，又可能去往哪里。
想要跟踪这样一位高手，托付别人，不如自己来做。倘若木道人武功没她想象中那么高，可以轻易制服，那她也不会对他客气。她已经敲打了霍休和金九龄，还在乎多一个吗？
在等候消息的时候，她日子过的颇为惬意，每天练功、算账、清点财产、幻想这些财产都会成为自己的财产，然后指点世子学武。
南王世子很想跟她学刀，因为她从袖中出刀，凌厉绝伦，给他留下了极深的印象。苏夜检查完他的剑法，认为他没必要这么做。武学道理殊途同归，剑法练到高深处，用刀也不会太困难。他若想学夜刀之凌厉，那她拿剑教他，同样能够达到目的。
老实说，她一直很欣赏这位小王爷。他一生下来，注定享受荣华富贵，却没像很多人那样，就此不思进取。他读书极其认真，练武极其认真，礼贤下士，乐善好施，每日孜孜不倦，想把自己变成更出色的人。
如此一来，南王父子不满足于藩王之位，想要更进一步，也就没什么奇怪的了。如果南王世子只是庸俗之辈，反倒不会有这种想法。
叶孤城离开后，世子听说她再次取胜，当然和她谈到了这件事。他在叶孤城面前，始终表现的客客气气，尊师重道。但苏夜没那么冰冷，又与他年纪相仿，他从来有什么说什么，所谓“尊敬师长”，更像聊天时的玩笑。
他先评点叶孤城剑法，又评点苏夜刀法，将两者相互比较，呱啦呱啦说个不停。苏夜听在耳中，觉得他受实力限制，说的并非特别准确，但已经很不错。普通江湖人在他这年纪，只怕都看不出刀剑哪里精妙。
等他说完，她才叹了口气，正色道：“你知道么，你真的不该把他拉进来。谋朝篡位、阴谋诡计，应该由我这样的人来做，而非白云城主。”
世子笑道：“大师父若不愿意，自然会开口拒绝。他既然不拒绝，就证明他愿意。”
苏夜瞪他一眼，道：“你明知他拒绝不了。若他真不在意，那就算了。但我想他内心深处，始终排斥这个计划。”
世子道：“这没办法，大师父最合适。任何其他两个人决战，都不可能引起江湖震动，万众瞩目。想要引开大内侍卫的注意力，他是最佳人选。”
他容貌十分英俊，露出笑容时，更能使人心生好感。常人很容易被他迷惑，觉得他必定是个好人。但苏夜和他太熟，早就可以无视这一点，只轻轻哼了一声，没再说话。
世子知道她在追查木道人，并未过分追问。在他看来，木道人也好，石道人也好，只不过是苏夜为他取来的另外一套富贵。木道人是老刀把子，还是刀把老子，都没有什么区别。
他突然又道：“二师父，你为人就是这样泾渭分明。你若欣赏一个人，就极为护短，毫无保留地支持他、扶助他。而你讨厌谁，也做的很决绝，即便没有机会，也要主动创造机会，必须把他从云端打下地面，彻底不能翻身。”
苏夜抬头看他，缓缓道：“很好，我还以为我们相处这么久，你对我完全不了解呢。”
世子一笑，总结道：“你欣赏大师父，才为他不平，认为我不该这么做。如果可以，只怕你早就接过他的任务，下帖挑战西门吹雪了吧？”
苏夜道：“我的确很想，可惜我做不到。”
她本来准备提点世子练剑，听到这里，已察觉他有别的话说，便把手中书卷一合，扣在桌上。她刚合上书，便听世子道：“那我呢？我算不算你欣赏的�