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他心念电转，白皙嫩滑的皮肤上又渗出汗珠。刚才他的汗水被惊回体…内，此刻再度涌出。幻觉并不可怕，可怕的是，他明知这是幻觉，却无计可施，瞪着那座虚幻中的山川，试图用目光穿透山脉，瞧见黑衣人的真实位置。
与此同时，他飘了起来，迅捷无论地往旁边飘移。他体重大的惊人，但轻功也高的吓人。事到如今，他可不是为了炫技，而是为了保命。他暂时克制不了苏夜施加给他的压力，只知道决不能犹疑不动。
时间漫长的好像停止了，实际仅过去几秒钟。他一动弹，幻象戛然而止。炎热的空气又一次包围了他，那枯燥的蝉鸣也频繁响起。然而，幻觉消失，现实世界亦出现变化。他满目都是血光，鼻端闻见血气，因为在他出神期间，任鬼神已经死去。
任鬼神死时，脸上仍有茫然之意。他死前是后悔？是懊恼？还是悟透了人生道理，认为自己不该去献媚争功？雷损收买他们，要他们投靠六分半堂。他死后，雷纯继承遗志，持续拉拢，给了他们想要的一切好处。到了这时，一切好处如镜花水月，悉数成空。
两匹马拉着车厢空壳，远在十余丈外，还在夺命狂奔。车厢终是不如轮子那样平滑，不断磕磕碰碰，发出令人牙酸的摩擦声，也拖慢了它们奔跑的脚步。
大榕树下，有一堆残骸，一方洁白的手帕，一个双手前伸，面团一样堆在那里的吴其荣。那名车夫武功低微，始终懵懂无知，听见骏马长嘶，才惊跳起身，愣愣望着楼中地位超然的吴惊涛吴供奉，和那个似乎刚从地底冒出的黑衣怪客。
第三百八十二章（）
那名车夫拎着水壶，呆如木鸡地站在树荫的阴影里。
他当然练过武功，而且武功还不错，至少能与发党门下弟子打成平手。雷纯叫他给吴惊涛赶车，连续送出数名美貌舞娘，都是投其所好，刻意拉近双方关系的做法，亦可烘衬惊涛书生的身份地位。
他对此并无怨言，因为吴惊涛大名鼎鼎。他终其一生，也难以望其项背。只是，生活给人的意外总是那么惊人。他尚未喝够水，车里的人已死得一干二净。
那四人动起手来，如同紫电惊雷，快到让他目不暇接。他听见巨响，看见马车轮子脱落，骏马狂奔而逃，鼻端闻到鲜血特有的腥气，不禁大惊失色，赶紧起身查看。
然后，他眼花缭乱，满眼都是纵跃腾挪的人影。兔起鹘落间，一道黑光缭绕如盘龙，张牙舞爪，势不可挡。鲜血自黑气里一滴滴洒出，人影亦由动转静。
忽听咚的一声闷响，吴惊涛猝然落地，周身肥肉剧震，一反常态地大吼出声，肚腹好一阵抖动，向前扑倒在地，再也没能起身。他身下不断淌出鲜血，血液越流越多，最后形成一片血泊，浸透了他的衣衫。
他凌空摔落时，车夫眼中的“黑龙”已经消失，化为一个衣袍漆黑，似能吸收日光的黑衣人。按理说，影子是虚的，人才是现实存在的鲜活生命，但这人现身之后，仍然有虚无缥缈的感觉，实在是非常诡异。
她笔直挺立，纹丝不动，却可带动周边气氛，让榕树附近的景象似真似幻，宛如一场梦境。
纵使如此，车夫心中惧意不减反升，直觉她并非什么江湖高人，而是一种特殊存在，绝非他有能力抵御和理解的。兔子急了会咬人，但他连兔子都不如，恨不得化身成另外一棵树，以免引起对方注意。
苏夜看一眼三具尸体，再望一下远处渐渐停住的车子，微微一笑，顺手把刀收回衣袖。
那声大吼，凝聚了惊涛书生濒死时的功力，响彻七八条长街，十来片民居。蓦地，东西方向同时传来尖利悠长的哨声。若她感应的没错，六分半堂帮众已应声而动，分成数支小队，以极快的速度赶来相助。
如果她愿意，大可留在此处，再开一次杀戒。但她杀人永远有目的，从不以杀戮为乐，自认今日的惩戒够多了，便转头望着车夫，笑道：“你明白这是怎么回事吗？”
这一转头，登时压力倍增。车夫右手当即松开，水壶砰然落地，骨碌碌地滚往旁边。他勉强回答道：“不明白。”
苏夜见他失魂落魄，摇了摇头，笑道：“随你吧。如果总堂主或大堂主问你，你就告诉他们，走狗没那么好当，需要付出代价。如今，我便是那个代价。你可记住了？”
她口气十分平和，却让人无法拒绝。车夫鸡啄米般地点头，哪里敢说“不”字。苏夜再次笑笑，身影一闪，已没了踪影，像是凭空消失在空气当中。
黑衣人离去后不足一分钟，分舵的先锋小队匆忙赶到，发觉死者竟是一位供奉、两位堂主，惊得不知所谓，上下左右四处乱看，生怕某个黑影倏地跳出，一刀一个地杀了他们。
他们不仅心情紧张，而且万分无奈。吴惊涛武功极高，名列京城六大高手，除了雷纯本人，谁的面子都不买。他上次受伤，今次身死，说明他绝非黑衣人的对手。六分半堂规模宏大，势力遍布大江南北。但历数总堂及各处分舵，武功堪与他相比的人物，一只手便能数的出来。
雷纯原本想借元十三限救她的东风，与他打好关系，让他和吴惊涛一样，为六分半堂所用。可惜的是，元十三限自暴自弃，对所谓的“仕途”失去兴趣，更没打算争雄江湖。
那个时候，他身边已有一个娇媚机灵的无梦女，无时无刻不在奉迎讨好他，把他当作无人可敌的后台。雷纯若不想放下身段做人小妾，魅力便大打折扣，驱使不动这位当世豪杰。
她失去唯一的人选，一时半会间，找不到匹敌苏夜的高人，实在是焦头烂额。以她的冰雪聪明，自然知道上贼船易，下贼船难的道理。但苏夜太过棘手，犹如一个铁了心帮助苏梦枕的方歌吟。哪怕只有一线机会，她也要紧紧抓住。
退一万步说，佛堂围攻之时，米苍穹、朱月明等人均认为苏夜必死无疑，焉能怪她判断失误？围攻失败，别人死的死，逃的逃，远避的远避，各有各的去路。六分半堂却跑得了和尚跑不了庙，遇上进退不得的巨大麻烦。
蔡京的确欣赏她，认为她智计过人，举止有度，既有大家闺秀的心胸风采，也有江湖领袖的杀伐决断，远远胜过那不中用的白愁飞。他曾公开承诺，愿意全力扶植培养她，朝野齐心，除去金风细雨楼、发梦二党、七大寇、天机组等草寇势力。成功之后，六分半堂的地位不言而喻，将直追昔年的权力帮或长江水道，雄视天下，当世再无敌手。
当然，这个承诺有前提条件——六分半堂必须死心塌地效忠，决不能明一套暗里一套。倘若她生出异心，那么蔡京能放弃白愁飞，更能毫不犹豫地放弃她。
这一年里，黑衣老人露面救走元十三限，再无其他动作。六分半堂戒备已久，慢慢地松懈下来，以为她领了片酬退场，不会欺负他们。谁能想到，惊涛书生一出门，立刻上演恐怖片续集，惨死在自家地盘上。
他的死，有如雪上加霜，引发无数流言与议论。京中尚且如此，外地更不必说。但凡长了大脑的人，都开始疑神疑鬼，深夜睡不着觉，便扪心自问，是否应该见风使舵，当一位识时务的俊杰。
他们自然不知道，苏夜说来就来，说走就走，并无持续报复的意思。她杀死吴惊涛，仅是因缘际会，而非蓄意寻仇。怪只怪他出门前未看黄历，邓、任两人登场的不是时候。
她偶尔闲来无事，站在六分半堂的角度思考，也觉得自己十分难搞。如果她是雷纯，便一横心一咬牙，利用完了就跑，脱离蔡京控制，不再理会来自太师府的命令。对她而言，这还是个三方对垒的问题，端看谁能沉得住气，谁吃的亏更大。
雷纯反悔之后，蔡京固然会气满胸臆，甚至怒不可遏。但他已有了风雨楼这个眼中钉肉中刺，为难六分半堂的可能性小之又小，万一手段用得急了，竟造成两家联手对抗他，岂非自找麻烦？
太师府与六分半堂可以合作，与风雨楼则万万不行。雷纯能接受做傀儡，苏梦枕则不能。两者均不服管教，那就应该抚恤前者，针对后者，最多派人进行挑拨，让双方互斗，绝对没有先报复六分半堂，让苏梦枕坐山观虎斗的道理。
也许雷纯看中了太师府的高手，急于补充新鲜血液，和苏、戚、王三人对抗，抑或想在未来的大战中，获取朝廷官府的支持。这个想法确有道，，但苏夜思前想后，仍感觉好处抵不过损失，不该为此冒险。
她一边替对手操心，一边窝在小甜水巷，继续进行蹲点计划。然而，她自身寒暑不侵，春夏秋冬都是一样舒服，便忘记了贵人们的心思。
天气太热，无风时干燥难耐，有风时就像被吹风机的热风吹拂，出汗半点也不少。皇帝养尊处优惯了，肯定愿意坐在宫中，叫人拿水果打扇子，在宫殿四角放上冰块纳凉，不想顶着满头大汗，离宫到民间嫖…妓。
苏夜等候多日，直到夏去秋来，才陡然悟透这个道理，不由暗骂上梁不正下梁歪，君臣全都懒惰成性，居然畏惧区区酷暑。在此期间，她还见过一身白衣，潇洒飘逸的戚少商，并趁机扔给他一封信，提醒他，风雨楼有可能遭人陷害，要他们记得约束子弟，千万不要中计。
连戚少商都结识了李师师，皇帝仍然影踪全无，似乎完全不着急。
以前是别人无奈，现在轮到了她。她倒没有失去耐性，只是觉得有点浪费时光，不如利用这段时间，先去江南收购地产，看看能否凑够万亩土地，等秋天回来也不迟。若到秋高气爽之时，御驾仍没来过小甜水巷，她便得考虑从另外的途径入手，用新方法接近童贯了。
她犹豫不决，如同一个变…态，每天藏在阴影里、屋顶上、租赁的房屋中，长期关注李师师的居所。她有时潜心练功，有时胡思乱想，想到最后，决定还是等下去。幸好，上天似是体谅她的坚韧不拔，很快就给出了一个令她满意的回应。
立秋前一天晚上，京城大雨倾盆，足足下了一夜。天明时分，云收雨晴，气温骤降十度有余。天空一碧如洗，湛蓝可爱，风中亦带出丝丝凉意，不再是十足十的灼热，令人心旷神怡。
立秋当天下午，一辆外观低调寻常，实则暗藏玄机的马车，缓缓驶进小甜水巷，直扑李师师所在的宅院。苏夜见到这辆车子时，也看见了她苦候数月的人。
第三百八十三章（）
皇帝坐在马车里，面带笑容，欣悦而快乐。
这七八年来，他发胖了，身体日益沉重，力不从心的感觉愈来愈频繁，远远比不上登基前的灵巧敏捷。但他和人蹴鞠时，仍然次次都赢，可见能力之高低，不在胖瘦与否。
他的书法、画作，也精益求精，于百尺竿头更进一步，堪称当世难得的巨匠。他自豪之余，从来不和旁人明说，只在心里偷偷摸摸，把自己册封为青史排名第一的风流天子。
在常人看来，他未免有点玩物丧志，沉溺和朝政无关的个人爱好。他却不这么想，因为朝廷人才济济，臣民忠诚可靠，文有蔡京、王黼，武有童贯、梁师成，皆为赤胆忠心的罕见良臣。他身为天子，何必像个老财主似的，终日计较琐碎小事，大可将朝政要务交给臣子去做，自身则负责主持朝会、浏览奏章、下达命令、在御旨上印玺等真正大事。
最紧要的绝非识人的慧眼，处事的能力，而是驭下之术。只要他把“人”管好了，自然事事随心所欲，理政如臂使指，只需垂拱而治，当个太平天子。
每当他想起这些道理，脸上都会泛出微笑。他屡屡记起，连蔡京那等能臣，都折服在他的帝王心术下，对他毕恭毕敬，心服口服，实在令他扬眉吐气。相比之下，诸葛正我显然迂腐不化，着实可恶。若非还要借他的威名，派他的门徒追踪缉拿凶犯，他早将他贬斥边疆，眼不见心不烦了。
文臣贤德，武将勇猛，南有苏杭北有汴梁，他还需要担心什么呢？最妙的是，他一个月前，有缘认识了艳冠京华的李师师。
京城里的青楼花魁、头牌姑娘，他见过一大半，又和其中惊才绝艳的几位长期来往。但是，李师师就像秀甲天下的山水。他欣赏过她的绝代风华，便再也看不上庸脂俗粉。
她美丽至极，多才多艺，精擅琴棋书画，歌舞炉火纯青，到了技近于道的境界，且毫无青楼中人的风尘气，有如寒玉雕成的美人。据说，她还懂得一些武功，有过人之能，比诸寻常女子，多出一抹让人啧啧称赏的传奇色彩。
皇帝只见过她两面，却恨不得日日相会。有时候，他甚至觉得琼楼玉阙、皇城深宫是桎梏，应当去做个山野村夫，每日“采菊东篱下”之后，便去寻觅佳人，共度风露良宵。
马车刚离开小甜水巷，他便打定主意，下个月一定得再来一趟，而且要带知情识趣的一爷，不带大煞风景的舒无戏。今天，他逗留的时间稍长，舒无戏便再三进言，劝他起驾回宫，浑不管歌舞正酣，而他正龙颜大悦。
车子行驶得极为平稳，后面跟着童贯童大将军的车。舒无戏、朱月明等人乘坐马匹，在车外伴驾缓行。他们沿途早有布置，依然十分警惕，生怕半路突然跳出刺客，惊了圣驾。
天气冷热正好，城中秋意渐浓。皇帝用过午膳方走，现在半坐半躺，被温暖的阳光照着，难免生出丝丝倦意。他本不想睡，打了一会儿如意算盘，倦意竟浓到无法抵抗。他的头脑迷糊起来，眼睛也慢慢合上，呼吸平缓细弱，离沉睡只有一线之差。
无数互不关联的凌乱思绪，在他心底毫无规律地乱窜。他知道，路程已走了三分之二，再过一刻钟，便可进入内城。然后，他朦胧地想起那些亲近的朝臣和内监。
蔡卿无疑值得信赖，诸葛那老儿……其实也可以。因此，他做了所有圣明君主都会做的事——让这两人相互制约，彼此掣肘，维持相对平衡的状态，谁也不能坐大。这是他在权谋方面的得意之作，屡次赋予他强烈的信心。
“阿一”当然很好，舒无戏也就凑合吧。米有桥人如其名，办事似乎真的很有办法，至于方应看……唉，幸好留在御前的是他，不是他义父方歌吟。诸葛正我一个人就让他厌烦透顶，如果再来另外一个……帝位干脆让给他们去做好了！
他的思维一刻比一刻迟钝，即将沉入梦乡。忽然之间，他看见一幕荒稽无伦的画面。
他到南郊祭天的时候，不知怎么回事，居然漫天黑云，云中电闪雷鸣，倾盆大雨泼泼洒洒，躲都无处去躲。紧接着，半空金蛇蜿蜒，轰隆一声，闪电正正击中他身前的土地，仿佛天神扔下一根巨大的明亮枝条，险些伤害到他。
他先是大惊，继而大怒，准备把司天监的人拖出来问罪，忽地又听天边雷声滚滚，来势奇快，接连在他头顶炸响，直震得他双耳发麻。
皇帝如同打挺的鲤鱼，几乎从软榻上水平弹起。他双手均捂着耳朵，脸色青中泛白，心脏在胸口处砰砰乱跳，好像马上就要跳出喉咙。
与此同时，他漫无目的地胡乱瞥了一眼，发现车内满是烟雾，外面人喊马嘶。而那震耳欲聋的雷声，竟不是噩梦，而是火药爆炸的巨大响声。他的视线虽被烟雾遮蔽，仍清清楚楚地看到浓烟里透进来的火光。
说是巨响，其实还在可以忍受的范围。他之所以吓成木雕泥塑，只因长了一双娇嫩尊贵的龙耳，此生不知危险为何物。这个时候，他满心想开口叫人，都愣了比常人更长的时间，尚未叫出口，车帘已被人一把掀起。
朱月明匆忙探头进来，见他平安无事，眉头立时松开，急匆匆地道：“圣上恕罪，是臣等照顾不周，以致有狂徒冒犯圣驾。”
皇帝想说，这不是冒犯，而是弑君，这不是狂徒，而是犯上的十恶不赦之人。但话到口边，他嘴唇颤抖不已，怎样也说不出斥责语句，只好颤声道：“一共有多少人，你们可抵挡得住？开封府呢？开封府的人来了吗？”
他急切间能想起开封府，也算不容易了。开封府的衙役捕快当然没来，也没资格听闻天子嫖…妓的宫闱秘事。朱月明听他问及人数，脸容陡然扭了一扭，露出一个怪相，答道：“舒统领正在拦阻贼人，容臣先瞧瞧。”
火还好说，烟雾浓烈呛人，且有愈来愈浓的趋势。朱月明一掀帘子，黑烟当即随风涌至。皇帝呛得咳嗽不止，双眼也呛红了，边咳边道：“快，快，送朕离开这里！”
朱月明何尝不想离开。于公于私，皇帝都不可在他手上出事。怎奈敌人来头甚大，打出的雷火硝弹，似乎是江南霹雳堂的杰作，专门用来掩护后路，杀伤力十分有限，生出的烟却一飘数十丈，浪花泡沫似地层层堆叠，让两辆马车云山雾罩，在烟气里若隐若现。
火弹连响，舒无戏行动快如闪电，迅速带着几名江湖高手，围向皇帝的车驾。他目现神光，拔刀出鞘，当空划出一个巨大的圆弧，也不见有什么特别动作，自有凛烈刀风横掠狂扫，荡尽灰黑交加的浓烟。
烟雾像黑墨，刀风似清水。马车附近的烟一扫而空，其他区域的又缓慢涌来。至此，他亦察觉敌人可能的来历，心中惊疑不定，想不通雷门子弟为何要进京刺杀天子。
但只要他还活着，皇帝便不会死。他两番起落，重新入宫当侍卫统领，对皇帝已是万般无奈，只因受诸葛先生所托，打算尽一份心力。来客是雷门的也好，唐门的也好，都不可能突破他的刀。除非……
他向来与神侯府互通声气，知道没有必要担忧那名神秘的黑衣老人。值此为难关头，他却鬼使神差，想起了那个深黑色的人影。
一旦神侯府情报有误，错看了那人，那么他们今日便会大祸临头，且极有可能引发未来的逐鹿之争。
他重重吐出一口气，正要扬声招呼朱月明，叫他不惜代价，暂时抛弃上下尊卑，背负皇帝迅速逃离此地，却倏然一声大喝，厉声道：“糟了！”
众人忙于卫护天子，无论是谁，都尽快赶往打头的那辆车，将第二辆弃之不理。如今舒无戏陡然怒吼出声，在场之人无不戒惧惕栗，未及反应，已见他横眉立目，