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断雁侧过头：“……手下败将？”
苏婉云不由动怒，孟晓天却抢先道：“你为何不选择离开重天冥宫？”断雁一怔，孟晓天凝视着他：“是风年让我转告你的，离开重天冥宫。”
断雁目光微动，若有碎沫浮沉，但随即又恢复冷硬：“不可能。”孟晓天听着这斩钉截铁的三个字，心底一阵失望涌起，断雁握刀的手指慢慢收紧，晗灵刀即将出鞘。凡他所出的刀，没有一招会留余地。孟晓天不再多言，转过身：“……叶大侠，半个时辰后，请你来收尸吧。”
叶听涛看着他：“收谁的尸？”
孟晓天一笑：“问老天爷。”他将九天玄剑朝叶听涛掷去，笑容有一丝难言的苦涩，更多的是大漠朔风中的苍凉之意。他知道叶听涛一定懂得这些，所以不必多说什么。
离去时，苏婉云回头看了塔楼下的两人一眼。她仍记得边关小镇那一，孟晓天笑着说他们当然会活下去的样子。他活着，任奇才会活着，他们也都会活着。塔楼中没有任何声息，如一个悬而未决的答案。楚玉声走了几步，见苏婉云没有跟上，便折回去挽住她的手，微微笑了笑。苏婉云一直很深地记得她的那种笑容，如乌里雅苏台荒漠之中的零星绿洲。
塔楼默立，城北角的一片空旷之处，只剩下了两个人。一个华衣流雪，虽经大漠风沙却高洁如旧，一个黑衣似，于两不可解的困局之中坦然无惧。没有人来打扰他们，仿佛早已知道会发生什么。断雁二字，是许多人心中的噩梦，然而他也从没在意过这些。冰冷桀骜的神情与他的刀如出一辙，出鞘时，便惊破长空寂寞。
孟晓天的鼻尖感觉到刀风，尖利刺痛，五年前在月城头，这刀曾经震断了他的折扇，从此以后孟晓天手中有的只是剑。柔软如柳，锐利如光，在疾风骤雨般的刀势中一线而出，灵蛇游走，同样的毫不容情。
“如果我说我杀了剑湖宫主，你会怎样？”断雁突然于一刀横劈之际道。孟晓天手上不停，剑光化为银长线缠绕于刀锋上：“你不会杀他。”
断雁抽刀跃起，黑披风飞扬开来：“为什么？”在这样的时刻，他们谁都不会认为对方开口，便是自己进攻的机会。
“你不会对不起你的刀。”孟晓天于他落势之中直击中盘，剑影似左似右，变幻无方。断雁斜身而下，轻轻地哼了一声，就在这声音尚未落地的时候，刀光陡盛，黑白两道身影瞬间交错、停顿，继而又缠绕在一起。几点血溅在华衣一角，不知是谁的，刀与剑化作两道幽灵光影，迟来的一场相决，在漠北孤城之中无声地酣畅淋漓。
自狼烟起，神剑现世，他们一直等到了现在。黑衣与华服，唯一的悲哀是连招式都相生相克，一进一退，一刚一柔，双刃旋转，却渐渐有微笑在眼中泛起。刀锋桀骜、剑影傲然，也早需要这样的一场对决，让无数生死穿行而过。
已无所谓目的、结果，承认武者最快意的莫过于一拼生死，刹那对视之后便绝音一世。余者不过云烟。
兵刃不断地相交，铿然之声连成一片，刀光剑影纵横天地，然而孟晓天知道，断雁最凌厉的一刀，始终还没有展露出来。他眼眸中有光芒燃烧，柔柳剑舞动如风，似雪华衣上，已有斑斑点点血迹无数。
也许是太净有这样全力以赴地去征战，他突然迫切地想看到那一刀，曾经与碧海怒灵剑相拼过的一刀，这是对一个剑客最高的赞誉。为了这脱鞘而出的一道光华，可以赌上生与死，所以任何一场征战，也都没有必然的结局。孟晓天的微笑越来越浓，他在那样的光华中想起了叶听涛的面影。这个外表冷漠的男子，其实也是爱剑的吧？否则，又如何当得起碧海怒灵之名。
“找死吗？”断雁突然骂道。孟晓天长声大笑，笑声又立刻停顿。浮光掠影，刀锋上反映着血红如霞，分不清，是夕阳还是热血。袍角扬起，是因为身影蓦然的停顿，刀尖垂下，剑刃亦不再闪动。就在这一笑之间，胜负已分。
“……最后一个问题，你为的那个人，值得吗？”
“无所谓值得不值得，我的刀不是沉星给我的……我成为护法的时候，他还不是少主。”
一缕孤烟在乌里雅苏台城的彼端袅袅而起，城北角的塔楼前，两道身影如初时一般凝立，黑白相对，俊逸挺拔如同胡杨。孟晓天的眼睛眯了一下，夕阳西下，当真……只是夕阳而已。
“你为什么……不用九天玄剑？”断雁的声音有些模糊，刀尖顿在地上。
“……朋友不必，敌人不配。”
在最后一丝奇异的微笑中，断雁的身形如山倾颓，向后倒去。柔柳剑如闪电般先于刀锋穿刺而过的，是心脏的位置。孟晓天闪身上前，伸手托住他的背脊，慢慢地平放在地上。庄重、肃然，如行什么重大的仪式。漠然闭锁的塔楼后，正有皮袍子轻轻一闪，带着冰冷的笑意消失于夕阳之影下。
在这个绿洲之城的另一角落，楚玉声于夕阳中突然想起了那个子的身影，她神微变，脱口而出：“箩……”
第三卷·万里西风瀚海沙 第十六章 惜弦音，驿路轻寒
等待的半个时辰，如同这日的夕阳一样漫长。当叶听涛和楚玉声、苏婉云回到塔楼下的时候，一切已然结束了很久。他们看见的是一幅静止的画面，静止得让人窒息。赤霞灿烂，断雁的脸在霞光中阴影明灭，唯一流动着的，是死亡的气息。鲜血汇成血泊，渐渐凝固。晗灵刀仍然紧紧地被他握住，锋刃照映着一动不动的人影。
孟晓天半跪在断雁身边，头微微垂着。血迹斑斑的衣衫随风而动，那姿势有一种难解的意味。仿佛心魂在身周漂浮，双眼浸没于阴影中，有些难辨。
“……他死了？”苏婉云注视着孟晓天，她知道断雁的刀是多么绝情，不会有人能来去自如地胜过他。楚玉声很快地扫视了周围一眼，她没有看到萝的踪迹，但这并不表示无所行动。
闭锁的塔楼伫立在那里，看上去不难打开。可是一时间没有人上前。如同错觉般，孟晓天的背影在夕阳下孤独异常，柔柳剑插入泥土，微微摇晃。苏婉云走到他身后，想说什么，孟晓天却低沉地道：“去看看……宫主在不在……”声音有些空洞，苏婉云望着他的背影：“好。”
楚玉声道：“断雁死了，为什么那些人都没有动静？”不知什么时候，城中窥探的人影已悄无声息地退去，仿佛只是等待着这场戏的上演，不置一语，只将结果带回。苏婉云的脚步一顿，叶听涛看了一眼城中人迹稀疏的街巷：“刚才那几个人，应该是风年的手下。”他望向孟晓天，“他们只是在等一个人死，即使不是断雁，也不会有人轻易出手。”
孟晓天没有说话，在苏婉云向塔楼走去的时候，他慢慢站起身来。这本是他们两人的事，而此刻，也只有她有力气去劈开那塔楼的大门。雪刃的剑芒如流星闪动，准确地劈向紧闭的门缝，光影之中，楚玉声听见极轻的“哒”一声，像珍珠掉落在木板上。
她不记得那个叫萝的黑衣子曾做过什密高明的事情，所以他们只是暗暗地堤防背后的袭。从看到塔楼开始，连叶听涛也认为里面的情况一定在断雁掌握之中。断雁不会袭孟晓天，似乎没有人怀疑过这一点。
响声未落，青影疾闪。楚玉声觉得叶听涛媚推了她一把，三道箭矢之影自塔门内破空而出，其中一支几乎擦着她的脸颊飞过。机簧所含之力极大，站得越近，避开的可能便越小。苏婉云破门之势未收，腕力再灵活，也不可能立刻回剑。
“啪”的一声，不及出鞘的碧海怒灵剑横于苏婉云面前，箭矢落地。叶听涛同样听见了机簧启动的声响，此刻他若不出手，就算苏婉云避开了那支箭，也会继而射中孟晓天。仿佛精心算过的位置，每一个人都分毫不差。这并不是萝一个人所能完成的，苏婉云定了定神，收回雪刃。楚玉声的脸却有些变了，因为她没有听见第三支箭落地的声音。
“你……”孟晓天向前走了一步，却微微摇晃了一下，晗灵刀在他身上留下十数道伤痕，有些哨流血。楚玉声快步跑到叶听涛身边，他的脚步凝然不动，但那支羽箭已然刺入胸腹之间，刺得太深，没有鲜血涌出。
“叶大哥……”楚玉声凝脂般的脸颊不失，她扶住叶听涛的手臂，想去握那羽箭之尾，苏婉云道：“不能拔！”楚玉声一呆，叶听涛握住她的手，眉头紧蹙，俯下身来。苏婉云回身扫视洞开的塔楼，空洞洞的一片阴影之中，没有任何人在的痕迹。
“看来，宫主已经不在这里了。”孟晓天目光微凝，走到叶听涛身前，出指点了他胸口几处大穴，“你怎么样？”叶听涛的脸如同白纸，羽箭劲力极强，深入胸腹之间，只留一截在外。他眉头紧蹙，喘息几声后道：“……还好。”
孟晓天嘴角一动：“别逞强了，能站起来吗？”叶听涛看了他一眼，深吸一口气，将怒灵剑支撑在地，勉强站起身。楚玉声感觉到他身体轻微颤抖，心中不有些惊慌，在这直入瀚海的大漠孤城之中，他们纵然已不会回头，也还有太长的路要走。叶听涛知她心中所思，却只是向苏婉云道：“塔楼内情况如何，还是一探为好……”
苏婉云微微晗首：“我知道……我会把城中所有的地方查探一遍，稍后来驿站找你们。”叶听涛也无法再说其它，便点了点头，强忍胸间剧烈疼痛，任由楚玉声扶着向城中驿站走去。苏婉云转头去看孟晓天：“你也伤得不轻，去处理一下吧。”孟晓天在夕阳晚风中驻立，神忽而有些漂浮之感：“宫主此劫，对我们所有人都是考验吧。他……真的还活着吗？”
苏婉云心中一震，雪般的容颜寂然廖落。孟晓天不再发一语，走到断雁尸身旁，片刻凝视，将他身躯抱起。
夕阳消失之后，是急速降临的寒冷和沉沉，苏婉云悄立于城墙之上，裙裾飘动，锐利的目光在城中各处街巷间游走。稀疏几点灯火渐次暗去，乌里雅苏台城恢复了惯常的静谧，（奇。书。网……整。理。提。供）沙漠之更无汁锦绣之气，只余隔绝繁华的一点苍然古意。
驿站中，粗衣伙计敲响房门，手中托盘装着些杉之物。绯裙子匆匆来应，袖下双手指尖沾着些血迹。那伙计好奇，向内瞄了一眼，只见塌上斜靠着一个青衫男子，一瞥之间，并未看清什么。
房门随即紧闭，楚玉声将托盘放在桌上，回到边。她已将叶听涛衣衫解开，鲜血自伤口边缘渗出，叶听涛额头冷汗涔涔，然曾呻吟一句，只是闭目了片刻：“玉声……把你的剑给我。”楚玉声吃了一惊：“用剑？”
叶听涛睁开双眼看着她，勉强笑了笑：“把剑给我，你就出去吧。江湖中人，没有人永远不受伤的。”话虽如此说，笑容却甚是无力。楚玉声默然，取出短剑，握在手中：“我知道……还是我来吧。”那羽箭仍然深入体内，叶听涛渐渐觉得疼痛难忍，眉心轻微颤动：“你，你的手……”
楚玉声握紧短剑，手心有些发凉，但仍是道：“我在你身边，你就别想避开我……”她轻轻扶着叶听涛肩头，“我以前说过，有一天你有了危险，我就来救你。”叶听涛怔了片刻，目光时而清晰，时而模糊。他只是不想在楚玉声面前彻底倒下，不管是为了什么。只要是他想保护的人，便不能在他们面前倒下。然而楚玉声并不在意，伸出手轻抚他的脸颊，神坚定。孟晓天已回到驿站，便在隔壁客房守候。在这一时刻，完全放手，将命交托于身边之人，便是信任吧？
没有退路的时候，朋友便是唯一的依靠。楚玉声也没淤说话，她将叶听涛放倒在上，注视着羽箭入体处，屏息举起短剑，出手如风，将那伤口边缘轻轻剜开。鲜血顺着剑锋涌出，虽已封住大穴，但伤处极深，无法抑止。叶听涛的嘴唇猛然褪为惨白之，双手紧捏住身下的褥，楚玉声也不犹豫，捻住那羽箭之尾用力一拔，她觉得有几滴热血溅在自己的下巴上，但已没有余力去擦拭。叶听涛双目紧闭，终于忍耐不住低哼了一声，可即便是在这时，他也没有失去知觉。
楚玉声将羽箭扔在一边，所幸创口中流出的血液并无异，便不是中毒迹象。直到她往托盘中去取杉时，才觉得指尖有些发抖。在与叶听涛相伴的五年之中，纵使偶有不慎，也不过是受些小伤，但如今尚未到达重天冥宫，便有如此下马之威，那隐隐不好的感觉霎时又翻涌心头。她替叶听涛将伤口包扎稳妥，将他衣衫掩上，良久不语。以命对弈，即使是强者，也不能保证走到最后。
就如今日，若是断雁去开塔门，一样不可能逃过三道机簧羽箭。楚玉声突然微微打了个冷战，这一局，无论如何去解，终究都是死局。叶听涛静卧养神了片刻，睁开双眼，见她仍然坐在边，神凝然，他轻声道：“怎么了？”
楚玉声摇了摇头：“没事……我已经替你上过药了，但这几天你不可乱动，反正孟公子也受了伤，我们就不要急着赶路了。”
叶听涛“嗯”了一声：“……可是断雁已死，任宫主的事，怕已没有那么简单了。”楚玉声愠道：“你便不能不管这些吗？”叶听涛看着她不语，楚玉声忽而又有些后悔：“……孟公子已经回来了，我会去问问他的。你现在好些了吗？”叶听涛仍是看着她，淡淡一笑：“我说我会死在瀚海，并不是在开玩笑。玉声……《八荒末世图》中不仅有紫霄派的命，也有我的命。”他停顿了片刻，声音很轻，“最近，我虽已不再练功，可那种感觉已然迫近，没有多远了……”他眼眸中是楚玉声牡丹般的面影，浮动、破碎、旋转无尽，含混成乌里雅苏台之不可忘却的挽歌。
星辰暗淡，一团火光在城北角亮起，苏婉云再次回到了那座塔楼前。光晕之中，她慢慢跨入塔内，淡淡的尘腐之气传来。仿佛是上一次被开启之前，曾有很长时间的闭锁，塔内四壁空空，也不像有人曾在此住过。
苏婉云微下垂头，在这里，她无法感觉到任何一丝属于任奇的气息。即使在断雁倒下之前，曾有人自暗门进入，离去时留下一个冰冷而得意的笑。她已经太净有看到那个白袍的背影，在她的记忆中，那是寒冷到极致的温暖。他的三掌无敌于天下，即使是叶听涛，也必然抵挡不过。
叶听涛。苏婉云有些出神，在她一剑劈下、塔门开启一线的时候，她已明白这三箭无论向哪个方位都无可躲避。然而箭影停息之后，倒下的竟是这个素来让人觉得漠然的男子。苏婉云将火把抬了一抬，向身侧照去，蓦然发现那里竟站着一个人影。
背向着她，不发一语，虽然在火光尽处，却能隐约看见那一身白衫，姿态中的傲然熟稔于心。苏婉云一时激动，脱口而出：“宫主……”
那人回过身，凝望着她的却是一双略带嘲讽的眼睛，清俊的脸尚且年轻。苏婉云的神情略微颓败下来，孟晓天道：“这情景真熟悉，那天在寄傲阁，好像也是这样。”
苏婉云望着他：“……身上有伤，就不要来这种危险的地方。我查看过城中，虽然已没有冥宫中人的踪迹，但还是小心些好。”
孟晓天在塔楼中慢慢踱了两步：“我们四人中已有两人受伤，那些人没必要来暗的。”他仰头向塔顶看去，“他们在请君入瓮，所以我们一直见不到宫主，你不觉得吗？”
苏婉云道：“那我们怎么办？”孟晓天踱到了塔楼门口：“将计就计，叶听涛不是个没脑子的人，他敢入虎穴，必是有打算的。况且没见到宫主，我们也没有理由退却。”
风加着些微的沙尘，拂动苏婉云的发梢，她道：“……我总有些不明白，叶听涛为什么会带着自己的人到这种步步荆棘的地方？”
孟晓天回头，他的脸依旧在火光尽处，有一种难以言说的神情：“如果是我，我也愿意这样。”他脑海中有什么人清淡的笑容一闪而过，在这星辰寂然的沙漠之，便格外明亮而柔和。
苏婉云沉默了一会儿，走到他身边：“……你把断雁怎么样了？”孟晓天笑了笑：“还能怎样？”苏婉云无言，只是注视着他。在那有些游离的表情中，她不觉想起那场夕阳下的对决，断雁的身躯很削瘦，苍白如纸的脸没有留下任何表情。这个人，即使在死时，也如往昔一般的干脆、冷酷。
“深了……回去看看吧，叶听涛伤得不轻，也是我认识他以来的头一回了。”孟晓天的脚步虽不甚快，却带着些决然。
大漠孤城中的驿站自不及汁之地，桌几陈设都只是最简单的样式，这般时节亦没有什么来客，仅有几间客房点着灯烛。孟晓天走进大堂，柜上那身穿皮袍的伙计向外探探，上前道：“公子，你们是汁来的吧？”
孟晓天道：“是啊，怎么了？”
那伙计团着手，脸露神秘之：“那些黑衣人走了我才敢说，你们要是去对付他们的，还是省省吧。前些日子有个什么汁门派也到这儿来过，但往北走了之后就再没音讯了。这里的人都说沙漠深处有座王陵，那些究竟是人还是鬼，根本就没人知道。”
孟晓天目光一动：“那个汁门派有名字吗？”
那伙计道：“没听说，他们好像是去报仇的，公子，你们还是好好想想，别一个劲的送死，沙漠里鬼魂已经够多的了。”
孟晓天笑了笑：“知道了。”他向前走了两步，又停下，“那个穿红衣的姑娘现在在哪儿？”
伙计道：“她啊，刚才在厨房，说我们做的东西不合口味，非要自己做。”说着便指了指厨房的方向，孟晓天点了点头，不再理他，向自己的房间走去。
既然她能去忙那些事，想必叶听涛已然无碍了吧。如此深，他也已有些困倦，一向轻捷的脚步竟尔沉重起来。推开房门的前一瞬间，孟晓天的脸有一种无人可见的疲倦和悲哀神情，只留给自己，与逝去的灵魂。
然而在下一刻，他忽然怔住。在他房中的桌上，摆着数碟精致小菜，虽大漠之中食材粗糙，却做得甚是细巧，清淡的白粥冉冉浮起丝烟，仿佛是那绯裙子刚刚离去，房中安静无声。孟晓天站在门口，良久，才微微一笑。
极轻，然而又柔饶琴音，在乌里雅苏台的空中飘然游走。铁琴之声，虽然有铮铮铁骨的隐约回响，在斯人腕底，却淡而苍凉。并骑同行的四人于是第一次有了人困马乏之感，但他们不过是稍作停歇，弦音一转，淡淡的宽和温润沁入心扉，如无声雨抚慰伤痛孤寂。城中人不知就里，有些�