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很快，约翰就发现事态的发展大大出乎了自己的预料。不仅是弗林特市，从克利夫兰到底特律，甚至整个密歇根州，上百家汽车工厂都发生了工人罢工事件。无论是通用、克莱斯勒还是福特，汽车工人们纷纷关掉了生产线，把工头赶出了工厂，开始以在厂区静坐的方式要求雇主提高福利待遇，并获得建立劳工组织的权利。超过20万工人参与了这场罢工，并迅速从三大车企开始蔓延到整个行业，汽车的产量从一周53000辆一下子锐减至1500辆。
等到4月份的时候，约翰不得不在底特律那栋他刚租下不久的办公楼里召集了全部属下，对他们近几个月来的辛苦工作表示感谢，并宣布出于安全考虑公司决定暂时歇业，全体员工可以享受带薪休假。公司刚成立不到一个月，甚至连像样的开业典礼都没有举行就匆匆关门歇业，约翰做梦都没有想到自己会遇到种情况。他甚至怀疑上帝把他放到这个时代就是为了看他的笑话的。
但是，他又有什么办法呢？现在不光是底特律，整个密歇根州都已陷入了混乱和恐慌之中。密歇根州州长墨菲已经下令出动了国民警卫队，几十万人在进行紧张的对峙，小规模流血冲突每天都在发生。紧张的局势一度差点让约翰以为自己拿错了剧本，难道美国要爆发无产阶级革命了？在这种情况下，约翰的福特物流改造计划显然是不可能继续进行的，埃德塞尔已经打电话来明确表示要暂时搁置这一计划，甚至连约翰之前向福特订购的那批辆卡车也不不得不延期交付。
对于罗斯福政府来说，这次静坐罢工让他们陷入了两难的境地。从法律上讲，工人们占据工厂是对私有财产的侵犯，政府必须保护私有制。尤其是这些车企都是上市企业，严格来说它们是属于所有几十万名股东而非公司管理层的。所以无论在法律上还是道德上，政府都可以为镇压行动找到说得过去的理由。但是，没人敢这么做。尤其是在左翼共产主义和右翼法西斯主义正在欧洲大陆蔓延的时期，政府更不敢采取过激的行动。
最终，美国政府选择了牺牲法律的尊严。经过一周的紧张谈判，工人们获得了25％的加薪，汽车工人联合会获得了唯一劳资谈判代表机构的资格。这场持续了44天，让14个州的近百家工厂瘫痪的工人运动，终于以CIO（产业工会联合会）的胜利而告终。当正在辛辛那提家中休息的约翰得知罢工结果时，脑海中就浮现了一个前世中学课本中的词汇——资产阶级的软弱性。
显然，不光是约翰一个人认识到了这种软弱性。在汽车行业取得成功后，CIO领导的工人运动开始在全国各个行业遍地开花，整个1937的春夏之交，到处都是工人静坐罢工的消息。罢工浪潮一直持续到5月，然后才是随着全美国的注意力都被大西洋彼岸的另一个“大事件”吸引走而逐步平息。
5月12日，乔治六世（伊丽莎白女王的老爸）在威斯敏斯特教堂被加冕为新的英国国王。紧接着，他那个爱美人不爱江山的哥哥——前英国国王爱德华八世正式迎娶辛普森夫人。所有美国人都趴在报纸上，贪婪地阅读所有关于这个英国王室浪漫爱情故事的报道。连阿黛尔都把闹钟定在了早晨5点，通过收音机收听了整个加冕典礼的直播。明明前一秒还都是激情满满的阶级斗士，怎么下一秒就变成热血八卦党了？这画风转变的，让约翰感觉有些“荒谬”，不得不承认自己真的不了解美国人。
第十三章 反思与再度起航（）
在回家休息的头一周里，约翰经常把自己一个人锁在书房里。除了被担心他精神状态的阿黛尔强拉着去了几次教堂外，他几乎没有出过门。懂事的艾拉虽然对爸爸在家也不陪她玩感到不满，但也没有过分哭闹。约翰倒不是因为这次福特计划的失败而自我封闭，毕竟前世创业时连合伙人卷钱跑路都经历过了，这次的挫折只能算小儿科。虽然新公司的第一单生意就遭遇失败确实挺伤士气，但也没有到伤筋动骨的程度。约翰之所以这么做，是因为他需要好好冷静一下自己有些过热的头脑，重新评估一下自身的优势和不足。
首先，掌握未来世界发展的大趋势无疑是约翰最大的优势，这可以让他在未来的市场竞争中占据先手。但是，占据先手不等于成功，笑到最后的才是赢家。约翰要想把自己的优势发挥出来，还有很多不足需要弥补。这其中最重要的，就是尽快加深自己对当下美国乃至世界的认识和理解，避免再次出现“常识性”错误。
其次，他还需要进一步加强自己的情报搜集能力。这次的教训告诉他，前世带来的“历史信息”是有很大疏漏的，光凭这些“历史经验”做决策，注定会碰得头破血流。其实这次的罢工浪潮，早在约翰穿越过来的前几天就已经在通用公司露出苗头了。只是因为约翰在前世从来没有听说过这事，才使他潜意识里就没有给予重视。
约翰清醒地认识到，想要弥补这些缺陷，靠他一个人的“聪明才智”是不够的，他没有这么多时间去进行这些“常识”的积累，也没有这么多精力去进行详实的情报搜集工作。所以，他决定在公司内部设立一个像后世大公司智库那样的机构——信息部，来帮他完成这些工作。约翰为了这个新增设的部门，还专门在公司决策层设立了一个全新的岗位——CIO（ChiefInformationOfficer首席信息官）。当然，在后世CIO是为公司决策层提供信息技术支持的技术岗位，而他这个首席信息官更有些类似于军队里参谋长的性质。
约翰心目中首席信息官的理想人选，是自己那个比他还大6岁的侄子——小科尼利厄斯。小科尼利厄斯是约翰的堂兄，纽约金融家科尼利厄斯三世的儿子，也是家族里的第四个科尼利厄斯。小科尼利厄斯作为家族第五代的老大，一出生就被寄予厚望。但是大学毕业后，小科尼利厄斯并没有涉足家族生意，而是进入了媒体圈，现在是纽约几家小有名气的经济类报纸和杂志的老板兼主编。相信以他的能力和手中掌握的专家学者资源，胜任这个首席信息官应该不在话下。事实上，小科尼利厄斯对于兼任这个新职位也非常感兴趣，在电话里很爽快地就答应了约翰的而邀请。
小科尼利厄斯的顺利加盟让约翰放下了心中的石头，同时也宣告了他这次“闭关修炼”的结束。对于约翰终于成功从“失败阴影”中走出来，阿黛尔非常高兴，亲自下厨为约翰准备了他最喜欢的法式牛排。艾拉更是抱着自己的新朋友小猎犬“多波顿”寸步不离地跟着他。介于底特律的罢工运动尚未结束，小艾拉又一直对爸爸妈妈之前没有带她一起去纽约而耿耿于怀，他们一家三口决定去伊利湖畔的度假小屋休息几天。
在伊利湖畔的那几天，是约翰来到这个世界上后最轻松愉快的几天。以至于多年以后，他都还能清晰地回忆起当时的情景。春夏之交，温暖的阳光照射在湖面上，微风浮动，波光粼粼。湖边的草地和枫树林绿意盎然，阿黛尔坐在小屋前的空地上画着油画，他自己晒着太阳在湖边打盹，身旁支着鱼竿。艾拉戴着妈妈的大遮阳帽在草地上跑来跑去，用力地把捡来的小石子扔进湖里，惊走了快要上钩的小鱼。
从伊利湖畔度假归来，约翰整个人的精神面貌都焕然一新，就像重新充满了电一样。5月下旬，他又回到了底特律，不过这次不是一个人。艾拉说什么也不同意让爸爸再度离开，阿黛尔也因为约翰之前的“闭关”行为有些担心丈夫的精神状态。所以，这次他们一家三口带着佣人玛丽，一起搬进了底特律艺术馆附近的一所公寓里。
随着罢工浪潮的逐渐平息，底特律这座汽车城又恢复了往日的热闹。沃尔特这帮下属们又被约翰重新召集起来，在公司会议室里开始筹划下一步的方案。虽说约翰给他们放了带薪假，但沃尔特他们并没有像底层员工那样放下工作。作为联邦快递公司的副经理和行政主管，沃尔特甚至一天也没有离开过公司。这段时间他不仅招募齐了整个行政团队，还把公司总部重新装修了一下，现在他们待的这个带有巨大落地窗，墙上挂着珐琅质公司logo的会议室就是他的杰作。财务总监雅阁和法务部主管唐纳德也没闲着，他们不仅配合哈罗德完成了接受纽约中央铁路公司注资的一系列准备工作，还提交了一份收购底特律本地一家运输公司的意向书。
不过这个收购计划最大的功臣，却是人事主管德沃夏克。德沃夏克在这个“假期”里最主要的娱乐项目，就是每天开车去各处罢工现场看热闹。这个出身街头的劳工问题专家，在这种混乱的环境中混的那叫一个如鱼得水，很快就与很多工会领袖打成了一片。更令约翰惊喜的是，他现在和自己“R名单”里的重要人物，未来的美国卡车司机工会主席吉米·霍法交情莫逆。两个人不仅白天经常一起出没于罢工现场，晚上还会一起去小酒馆喝上几杯。在高度酒和美金的帮助下，霍法不仅主动替德沃夏克招揽了不少失业在家的卡车司机，还把一个因为受到罢工影响急于把公司脱手的本地运输企业老板介绍给了他。
约翰当即拍板同意了这笔收购，20万美元如果只换来几十辆卡车，上百名熟练司机或许有些不值，但如果加上成熟的业务渠道和本地关系网络的话，就是另外一回事了。在当地工会领袖的见证下，约翰很快就在公司会议室与对方签署了收购协议。工会领袖们对于约翰没有解雇任何一名员工感到很满意，而在会议室的一角，吉米·霍法则对刚才德沃夏克悄悄塞给他的支票面额十分满意。
对于跟吉米·霍法打交道，约翰一再叮嘱德沃夏克要千万小心。虽然这个公会小头目刚才在和约翰握手时态度很恭敬，但前世的记忆告诉约翰，这是个桀骜不驯、野心勃勃又狡猾奸诈、心狠手辣的家伙。后世，他与黑手党合作，一再利用几百万卡车司机工会会员成功敲诈企业和政府。美国总统肯尼迪的那个司法部长弟弟——罗伯特·肯尼迪曾经想动用法律手段对付他，甚至公开表示：“如果不能把这个恶棍（吉米·霍法）送进监狱的话，我就从国会山上跳下去。”但是狡猾的吉米·霍法还是躲过了一劫，在获得法院无罪宣判后，他给罗伯特·肯尼迪寄了一个降落伞和一张纸条，上面就一个单词——jump！
在完成这笔收购后，联邦快递公司终于顺利在底特律当地打开了局面，接连获得了几单为通用和克莱斯勒工厂运送配件的生意。虽然生意都不大，但好歹开了张。很快，哈罗德又告诉了约翰另外一个好消息。家族决定加大对他的支持力度，他们准备6月初在纽约为他准备一个盛大的酒会，将他和他的公司隆重地介绍给家族的生意伙伴们。
第十四章 送上门的蛋糕（）
6月2日，在纽约第五大道的一栋豪华大厦里，范德比尔特家族正在举行一场盛大的酒会。参加这次酒会的都是范德比尔特家族多年来的生意伙伴，地产大王阿斯特家族，石油大亨洛克菲勒家族，金融大鳄摩根家族，化工巨头杜邦家族，政商传奇梅隆家族都有代表参加，可以算是一次近几年来难得一见的美国东海岸商界领袖大聚会。除了这些东海岸传统工商巨头，不少来自中部五大湖商圈、西部加利福尼亚商圈的新兴企业代表也出席了这次聚会。此外，还有小科尼利尔斯特意邀请的一些知名经济学家，新闻媒体高层，比如约翰一直想拜访的哈佛大学商学院院长杜南就在其中。
聚会延续了范德比尔特家族一贯的奢华风格，整个宴会厅被水晶和黄金饰品装饰的金碧辉煌，著名乐队在角落里演奏着当下流行的爵士乐，身穿考究礼服的侍者托着各种名贵酒水和佐酒小食在人群中穿梭。约翰甚至在其中发现了来自红色苏联的伏特加和里海鱼子酱。要知道在1937年的美国，美苏之间可没有什么商品贸易往来。除非是苏联大使馆的外交宴请，在其他场合基本不可能见到这些东西。也不知道哈罗德通过什么走私渠道搞到的这些珍品。
在家族元老费雷德里克的陪伴下，约翰第一次走到台前，用手中的银质小勺敲了敲水晶高脚杯，示意乐队停止了演奏。在众人的注视下，约翰开始了自己的演讲：“诸位尊贵的来宾，范德比尔特家族最忠实可信的伙伴们，欢迎出席这次聚会……”约翰的这次演讲虽然只有短短的15分钟，但花了他和小科尼利尔斯带领的专家智库团队足足五天时间来进行反复修改。
演讲中，约翰详细阐述了联邦快递公司“划时代”的供应链物流理念，成功吸引了在场的众多工商大亨的注意。当然，约翰现在能拿得出手的也只是供应链物流中最初级的批量物流模式。这种模式虽然在投资成本和批量成本上具有相当大的优势，但是由于采用大规模批量生产，库存销售的方式，难免会因对市场需求预测不准而导致渠道中产生过多的库存积压，产生较高的过剩成本。但是在现在的信息技术条件下，订单物流和准时物流都无从谈起。所以，这种可以大量削减生产成本，提高供货能力的物流新方式，很快就赢了那些“识货”的大老板们的认同。
演讲结束后，很多大企业家都主动找上来与约翰交流，而不再仅仅把他看做是范德比尔特家族的小字辈。约翰的新理念也得到了在场的专家学者的认同，尤其是杜南院长对此更是颇有兴趣。他很爽快地就答应了约翰邀请他加入智库团队，出任联邦快递公司高级顾问的请求。
酒会结束后的几天里，约翰都是纽约商界的话题人物。大批媒体争相对这次聚会进行了报道，专业性媒体引经据典对这种物流新模式进行分析解读，都市类媒体则开始对这次奢华酒会以及范德比尔特家族和约翰本人进行各种八卦。小科尼利尔斯控制的几家媒体更是长篇累牍地对此进行了吹捧，不仅将联邦快递公司的成立说成了是范德比尔特家族继航运业、铁路业后第三次崛起的标志，还“大胆预言”这种供应链物流模式会对未来的工业生产和销售产生不亚于“福特流水线”的深远影响，看的约翰自己都有点脸红。
不过，范德比尔特家族为约翰造势的效果还是立竿见影的。第二天，酒会嘉宾中的一名哥伦比亚广播公司高层就联系上了约翰。通过这位高层约见约翰的，是哥伦比亚广播公司的母公司——威斯汀豪斯电气公司的副总裁安东尼奥。威斯汀豪斯公司，中国人一般称之为西屋公司，在后世也是个世界500强企业，是可以与通用电气相抗衡的制造业巨头。他的业务范围涵盖大到核电、太空望远镜、军用雷达小到液晶显示器、电饭煲、空气净化器的多个领域。
说起西屋公司，他的创始人乔治·威斯汀豪斯和范德比尔特家族缘分不浅。这个著名的发明家，就是最早的铁路“辙叉“和空气制动器的发明者。该公司掌握400多项与铁路运输有关的专利，在老科尼利尔斯时代就与范德比尔特家族进行过广泛的合作。后来，威斯汀豪斯进入了电力行业，并最终在与爱迪生的交直流输电之争中获胜。1893年西屋电气公司因为美国芝加哥世界博览会提供照明用电而轰动全球，世界从此开始进入电力照明时代。1920年，威斯汀豪斯公司创办了世界上第一个有执照的广播电台，并一度拥有17个广播电台和5个电视台。
不过1937年这会，西屋公司已经与乔治·威斯汀豪斯没有太大关系了。这个出色的工程师和发明家早在1912年就因经营失利而失去了对西屋电气公司的控制，最后于1914年在贫病中去世。如今，在背后控制西屋电气公司的是赫赫有名的洛克菲勒家族。
在1929…1933年的经济危机中，西屋电气公司虽然也受到了很大的冲击，但是凭借洛克菲勒家族的财力支持，他们也乘机收购兼并了一大批中小企业，实现了企业产能的大飞跃。现在，西屋电气公司在全美拥有大大小小的工厂100多座。如何把这遍布全美的100多座工厂统合到一个生产系统中，是西屋电气公司几年来遇到的一大难题。约翰关于供应链物流的演讲让西屋电气公司的高层眼前一亮，所以才会迫不及待地找上门来谈合作。安东尼奥副总裁表示希望能够尽快与约翰的公司展开深入合作，他们甚至愿意为联邦快递公司提供融资担保，必要时还可以直接注资。
面对这么一块诱人的大蛋糕，约翰却不敢马上张嘴吃下去。他深知与洛克菲勒家族合作必须小心再小心。洛克菲勒当初就是借助老科尼利尔斯的铁路运输系统才完成了对自身石油产业的整合，从而成为一代石油大亨的。他们非常了解运输系统的重要性。别看两个家族一直合作紧密，这些年来洛克菲勒可没少往范德比尔特家族的传统势力范围伸手。家族目前在公司内部的困难处境，有相当一部分是洛克菲勒在背后捣鬼造成的。
此外，约翰还有一个担心，西屋电气公司的工厂分布太分散了，遍布美国三大城市圈的几十座城市。在美国这样一个州权强大的国家里，州与州之间相对独立，不开玩笑地说就连美国黑帮都不带跨州的。当下美国的公路运输一般都还仅限于一个州内部的几座相邻城市之间。这可不像后世的中国，一辆货车一趟可以横穿十几个省，只要交过路费就行。这个年头，一家密歇根州的公路运输企业想要到邻近的俄亥俄州跑业务几乎不可能。当地政府、议会甚至工会组织都会一拥而上把这个到别人饭碗里抢食吃的家伙生吞活剥了的。约翰如今想要把这些分布在十几个州的工厂整合到一个运输系统里谈何容易。