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“不过对我们的影响不大。听说这次15团会整体换装，还要从本宁堡步校补充一批基层军官。很多常年在海外服役的老军官都会就此退役，他们大部分都对白山大队很感兴趣。”雷利很有信心的说道：“我估计了一下，拉来二十个连排军官应该没问题。”
“那就好，15团新任参谋长跟我是朋友。到时候我带你一起去见见他。你也跟那帮留在部队的老朋友们打声招呼，多配合一下他的工作。”约翰对艾森豪威尔的关照真可以说是“无微不至”了。
“没问题，卡斯特纳上校去指挥和参谋学校学习了，这帮人现在都没了主心骨，能认识新任团参谋长对他们也是件好事。”雷利毫不犹豫地答应了。
“对了，你认识一个叫马修·李奇微的人吗？他也在第15团服过役。”约翰是最近帮艾森豪威尔忙活调动的时候，才偶然想起来，李奇微将军当年也是第15步兵团出身的，好像做过团直属连的连长。
“马修啊，我认识，不过没什么交情。我到第15团后不久他就调走了，是去尼加拉瓜还是巴拿马我记不清了。”雷利想了一会，说道：“怎么，你认识他？”
“不认识，就是听人说起过。他好像是要升第6军助理参谋长了。”
“好家伙，爬的够快的。我记得他好像是1895年的，就比我大三岁。”雷利连连咋舌：“早知道老团长（马歇尔）会一飞冲天，我当初就不该退役，说不定以后也能混个将军当当。”
“得了吧，别净想好事了。”约翰打断了雷利的YY：“年后我就要留在华盛顿专心搞军工生产委员会那摊事。公司这边我让沃尔特负责帮我盯着，阿黛尔也会过来帮我坐镇监事会，到时候她的安全我可全交给你了啊。”
“阿黛尔要来公司？”雷利吓了一跳，在他的印象中，阿黛尔这个弟妹可是不怎么喜欢抛头露面的。不过联邦快递说白了就是约翰自家的产业，雷利只是个安保部长，其他的事他也管不着。“你就放心吧，别的不敢说，阿黛尔的安全绝对出不了问题，司机、保镖我亲自来安排。你说，要不要给她配个贴身女保镖？。”
“你那有啊。”约翰白了他一眼。
“我那都是大老爷们，一个女的都没有。”雷利连忙否认道：“我的意思是家里不是有现成的么。”
范德比尔特家族一直都有一支自己的安保力量，当年老科尼利尔斯搞航运的时候，就组建过“私人武装”跟其他船东抢地盘。范德比尔特家族转到铁路业后，这支“私人武装”更是镇压工人、打击竞争对手、防范西部劫匪和印第安人的利器。这些年，随着美国治安情况的好转，这支家族卫队的规模已经萎缩了不少，主要负责家族重要人物和居所的安全保卫工作。
以约翰现在的地位，完全可以调动家族的安保人手了，只是他不习惯才一直没要。不过想到家族卫队里一直有为保护女眷和孩子而培养的贴身女保镖，约翰也觉得还是给阿黛尔身边安排一个比较妥当。
“这事你就不要操心了，回头我会跟哈罗德他们商量的。”约翰看了看表，已经晚上六点多了。“走吧，一起去吃个晚饭。”
“好嘞。附近新开了一家德国餐馆，烤香肠和猪肉馅饼做得不错。”雷利这个肉食动物开心地为约翰介绍起自己最近喜欢上的一家餐厅。说着说着，他突然想起来一件事：“你之前让我安排去法属北非的人是不是可以回来了。”
雷利不提，约翰都忘了这件事了。当初为了教训杜维耶那几个里昂二世祖，他曾让雷利派了一组人去法属北非盯着他们。后来一忙，他就把这事给忘得一干二净了。
“那些人现在在哪？”约翰问道。
“法属摩洛哥，卡萨布兰卡。”雷利回答道：“已经在那里盯了他们快半年了。前一阵子那三个小子喝多了与当地帮派起了冲突，我们的人趁机动了点手脚，弄死了两个，还有一个丢了一条腿。”
因为这点事，让下属在北非吃了半年多沙子，约翰也觉得怪不好意思的。刚想让他们回来，他的脑海里突然又冒出了一个想法。法属摩洛哥、卡萨布兰卡，这不是火炬计划，巴顿帅军登陆的地方吗？著名的卡萨布兰卡会议也在那开的，还有与维希法国海军高层的秘密谈判。
约翰有了个新主意，他要在那里安插一个钉子。“现在那批人可以回来了，记得给他们多开点奖金。但是卡萨布兰卡那边还要派人去，白山大队以后在那边设一个分部，安排人员去轮换。”
“那种地方有什么好去的？”雷利有点懵了，感觉自己跟不上约翰的思路。
“那地方很重要，你以后就知道了。”约翰现在没法跟雷利解释，“那里本来就是交通要道，白山大队在那设个分部应该不难接到生意。保镖也好、押运也好，作雇佣兵也好，就当是去做实战训练了，注意跟当地部族和帮派搞好关系。”
“你这是打得什么主意啊，想做国际雇佣兵也是去南非矿区啊。”雷利表示实在难以理解约翰的安排。
“你这次就听我的吧，赚钱什么的都是次要的。在哪里扎下根，以后的好处绝对超乎你想象。”约翰一摆手，再次乾纲独断，作了决定。
第一百一十三章 真的在办后事了（）
花了一天多的时间，约翰料理好了联邦快递公司的相关事宜。难得来一趟底特律，他还免不了要去通用、克莱斯勒、福特这些大客户那里拜访一下。
哪怕约翰之后一段时间内都不再亲自打理联邦快递公司业务了，军工生产委员会那边的工作也需要他跟诸位汽车大亨们搞好关系。这些人将来不仅担负着绝大部分军用车辆的生产工作，还是航空发动机的生产主力，有的甚至还直接生产飞机呢。况且约翰也想去通用看一眼他的GMC十轮大卡车。
拜访这些车企的最直接成果就是，约翰开回了一辆银灰色的1936年款别克路霸（Roadmaster）。这款车堪称汽车外观设计史上的里程碑，全钢车身，子弹形车灯，高坡度挡风玻璃，以及最新式的液压刹车和独立悬架，这些在三十年代无一不是了不起的成就。约翰记得，后世这么一辆1936年款的别克路霸绝对是老爷车收藏家眼中最顶级的藏品。
约翰买下这辆车是打算送给阿黛尔作为圣诞礼物的。明年阿黛尔就要去公司上班了，总得有辆新车装装门面不是。这下可好，想到阿黛尔和艾拉都有了新坐骑，约翰也开始有些心里痒痒了。他琢磨着是不是弄架新飞机啥的，犒劳一下辛苦了一年的自己。
随着圣诞购物季的到来，“联邦快递，使命必达”的口号再次响彻全美。继八月份的“长岛特快”后，联邦快递公司再一次成为了公众热议的话题。憨态可掬的紫色圣诞老人，贴心周到而且完全免费的“当日购，当日到”服务，让很多大城市的居民再一次见识了“联邦快递”优良服务品质。
圣诞采购嘛，到底与平日购物是不同的。很多家庭都是全家老小一起出动，私家车里本来就坐满了人，买的东西又多，装不下是很正常的事。联邦快递公司推出的免费配送业务真是太方便太贴心了。
很快，身穿圣诞老人服饰的联邦快递公司卡车司机和配送员门，就开着装点得颇具圣诞气氛的厢式货车，出没于全美各大城市的街头巷尾，成为了1938年圣诞节的一景。连带着与联邦快递合作的各大百货公司的销售业绩也都上涨了不少。
没过多久，就有财经类媒体注意到了联邦快递公司的这波营销攻势。一时间，“圣诞快递”计划成了业界关注的焦点，李奥·贝纳这个胖子一时也成了广告业界的名人。甚至有一些敏锐的媒体，注意到了此举对将来整个零售业界的影响，开始长篇累牍地进行各种分析预测。
但是这会儿，约翰已经顾不上欣赏自己的杰作了。倒不是因为军工生产委员会那边太忙，而是因为他正在专心致志地替弗雷德里克叔叔料理“后事”呢。就在圣诞节的前四天，1938年12月21日夜里，这位范德比尔特家族的最后一位三代成员在睡梦中去世了。
虽然大家都早有心理准备，但在这个节骨眼上，还是免不了手忙脚乱一番。等约翰连夜驱车从华盛顿赶到纽约，大堂哥科里利厄斯三世已经在在医院坐镇了。天亮的时候，威廉、哈罗德、艾尔弗雷德都一众家族当家人都到齐了。
在医院办完手续，大家匆匆忙忙把弗雷德里克叔叔的遗体送到了纽约圣约翰大教堂。这座世界第三大教堂，是美国圣公会的主教座堂，当初修建的时候，范德比尔特家族是主要出资人之一。
弗雷德里克叔叔当年也是个风云人物，影响力可非同小可。他的去世，甚至可以说是标志着美国“镀金时代”的彻底终结，整个美国上流阶层都轰动了。威廉爷爷这一支的家族成员都到齐了不说，一些多年不怎么往来的家族分支也纷纷派代表前来吊唁。
接着摩根家族、洛克菲勒家族、杜邦家族、梅隆家族、阿斯特家族、惠特尼家族的诸位大佬，华尔街各大财团的代表、福特、通用、西屋电气、IBM等大公司的老板，华盛顿和纽约州的大批政府官员、国会议员、法官、检察官，甚至共济会的Master和多位高级督导也都亲自前来吊唁。23日，连罗斯福总统都在史汀生叔叔的陪同下秘密来到了纽约，参加了弗雷德里克叔叔的告别（安息）礼拜。
约翰这两天忙得四脚朝天，不仅要迎来送往，还要筹备葬礼的有关事宜，甚至连把圣诞节礼物亲手送到小艾拉手里的时间都没有。只能拜托雷利去天堂山牧场把那匹小矮马接到纽约来，养在了长岛的度假别墅里。
今年的圣诞节，范德比尔特家族没有再专门举办什么家族聚会。虽然很多年家族成员都没有到得这么齐过，连一些已经出嫁了的姐姐、侄女、外甥女都带着家人来了。但大家都没有什么过节的兴致，在圣诞节当天简单地吃了个饭，就按照各自的分工为31日的葬礼做准备去了。
1938年的最后一天，纽约史丹顿岛的范德比尔特家族墓地，一场盛大的葬礼正在举行。史丹顿岛是范德比尔特家族的祖居地，当年家族创始人老科尼利尔斯就是出生在这里。16岁那年，他拿着从母亲那借来的100美元，买了一条帆驳船，在史丹顿岛和曼哈顿之间做起了渡轮生意，由此开始了他的传奇商业生涯。
如今老科尼利尔斯，爷爷威廉，大伯、二伯、父亲以及早逝的堂哥雷金纳德都躺在了这片墓地里。现在，弗雷德里克叔叔也回到了他们身边。在圣公会大主教的颂词声中，家族成员、姻亲、弗雷德里克叔叔生前的好友、资助过的教会、学校、医院、慈善机构代表共计500多人前来与他做了最后的告别。
在凌冽的寒风中，唱诗班唱起了《睡主怀中歌》：“睡主怀中！虽离亲族，醒后相逢更加欢乐。睡主怀中！无穷清福，从未有人醒来哀哭……”约翰突然有种感悟，人生苦短，只争朝夕。自己来到这个世界到底应该做些什么？改变世界？怎么感觉自己反倒被这个世界改变了呢？
第一百一十四章 休斯飞机的腾飞（）
1939年元旦，约翰终于可以留在家里好好休息一下了。除了弥补一下圣诞节对妻子和女儿的亏欠，约翰还要好好梳理一下自己过去一年的得失。
在弗雷德里克叔叔的葬礼上，他发现自己已经陷入了一个误区。可能是因为他上辈子出身平凡，格局太低，这辈子虽然掌握了历史大势的先机，却自己束缚了自己的手脚。
没错，回头看看自己去年的表现，看似混得风生水起，在商界、政界都大有收获。但他内心的不自信却也表漏无疑。每天殚精竭虑，挖空心思考虑的都是如何借势、抱大腿。总想着利用先知先觉的优势搞投机，捞好处，这实质上就是缺少担当，没有勇气迎难而上的表现。
老天爷让他到这个世界来，如果只想着做个富家翁，享受生活未免也太没出息了。他刚穿越过来时，还能下狠心，破釜沉舟要开创自己的物流王国呢。虽然当初这个“小目标”很大程度上是出于上辈子的执念，格局不高，但那会他好歹也有改变这个世界的勇气。
怎么几个小挫折、小意外下来，自己非但丢失了改变世界的壮志，还在不知不觉中被这个世界改变了。一遇到问题就想着绕道，瞻前顾后、畏畏缩缩、能躲就躲，还每每以能审时度势、洞察时局而自得。自己这个“穿越者”当得也太怂了吧，每一步都是被外人和大环境推着向前走。
现在已经是1939年了，第二次世界大战还有几个月就要全面爆发了。在这场改变世界的人类浩劫中，有多少叱咤风云的弄潮儿其实还远不如现在的约翰有实力呢。连艾森豪威尔也不过是个小中校，还要靠他帮忙才能从菲律宾调回国内。自己怎么就会一门心思地想要去抱他的大腿呢，难道自己比他差吗？
就算以后艾森豪威尔成了盟军统帅、美国总统，约翰也没必要觉得自己比他矮上一等啊。说道底，他这样的资本家才是美国的真正得的主宰。一个连货币发行权都没有的政府首脑有什么好怕的。
约翰现在缺的不是金钱、地位、人脉，也不是知识、智商和思想，而是勇气和自信。父亲生前曾经对他说过，这个世界对于他们这些百万富翁来说，是个游乐场，他们可以肆意享乐。对于那些亿万富翁来说，则是一个试验场。他们就像是上帝、造物主，能够根据自己的想法来改变和重新塑造这个世界。
约翰离亿万富翁这个级别还有些距离，但如果他一直保持这种前世的“屌丝”心态的话，那他可就一辈子都不可能达到这种境界了。
自己好歹还有“金手指”呢，为什么要抱别人的大腿，不让别人来抱自己的呢？抱着自己将来也要成为“大粗腿”的信念，约翰信心满满地开始了自己新一年的“打拼”。
新年要做的第一件事，就是调动力量游说国会尽快通过新国防预算。约翰从陆军部得到的消息，D…2轰炸机和H…2战斗机都已经赢得了右野基地的订单。其中D…2轰炸机60架1275万美元，H…2战斗机240架1440万美元。海军那边最后也扭扭捏捏地掏了410万美元，订购了60架老款气冷发动机的H…1战斗机。
再加上之前菲律宾陆军的1000万美元订单，休斯飞机公司的估值一下子就能膨胀了两倍多。等这些订单正式签署，约翰要考虑的可就不是交叉换股后，如何防范弗里特雀占鸠巢的问题了，而是自己是不是顺水推舟，把弗里特从联合飞机扫地出门的问题。
这种关键时刻，放着休斯所在的最大的主战派游说组织“为自由而战”委员会不用就太浪费资源了。约翰和休斯一合计，砸出几十万美元开始搞公关。总算顺利地让国会通过了今年的国防预算。
1月底，约翰朝思暮想的军方订单终于正式签署了。总共超过4000万美元的大订单，震惊了美国航空工业界。现在，休斯飞机公司的估值一举超过了寇蒂斯、联合、哈密尔顿、西科斯基、诺思罗普等一票飞机制造企业，成为了仅次于波音、道格拉斯，与北美、洛克希德并列的行业巨头。
现在，可以坐下来好好跟弗里特谈谈交叉换股的事情了。再次见面时，约翰发现弗里特明显比两个月前更憔悴了，脸色煞白，两颊干瘪，眼底乌青，去演恐怖片里的吸血鬼都不用化妆了。
在去年年底，约翰刚刚放出消息。要于联合飞机展开深度合作的时候，AVCO总裁维克多·埃曼努尔曾找到过他，希望两人能联手把弗里特从联合飞机逼走。约翰当时怕麻烦，不想跟这些民主党的钱袋子走得太近，就没有答应。
现在想来纯属是他自己在吓自己。不过是正常的商业合作罢了，他是个商人又不是职业政客，哪有什么站队不站队的问题。民主、共和两党背后那些“大金主”们之间的合作多了去了，哪个政客敢说半个不字。这里可是美国，可没有什么“官本位”，政治本来就是为他们这些资本家服务的。
“开了窍”的约翰这次可大胆多了。一张嘴就要拿10％的休斯飞机股份加200万美元现金换取弗里特手里的20％联合飞机股份。原本以为递过来的是橄榄枝，结果变成了噬人毒蛇，弗里特又惊又怒，当场拂袖而去。
约翰才不担心弗里特掀桌子呢，外部有以商务部长丹尼尔·罗珀为首的新政派在不断施压，内部有AVCO挑动的股东们在造反，弗里特压根撑不了太久。谁让他手下在军工生产委员会传约翰谣言的，这个仇他可记着呢。事实上，在找弗里特之前，他就已经给对方挖好一个大坑了。
果然，半个月后，弗里特再次找到了约翰。这一次，他已经完全放弃了，直接问约翰是否愿意用现金购买他手里全部34％的联合飞机股份。历史上，弗里特一直坚持到了珍珠港事件前一个月，才以1090万美元的价格卖掉了手里全部的公司股份。想想真是可惜，如果他再多撑一个月，联合飞机公司的估值能飞上天去。
弗里特这么快就服了输，是因为约翰通过国防工厂公司（Defense…Plant…Corporation，DPC）卡住了联合飞机的脖子。这个DPC，是罗斯福政府经国会批准，为修复和整顿金融体系而成立的国有企业——重建金融公司（Reconstruction…Finance…Corporation，RFC）的一个分支机构，专门负责为军工企业提供资金支持，以扩大美国军工生产能力。
弗里特之前为了完成海军那笔2200万美元巨额订单，曾向DPC寻求资金支持一扩建其在圣迭戈的工厂。历史上，弗里特是获得了这笔资金的，但谁让他现在被约翰盯上了呢。约翰通过军工生产委员会与DPC的密切关系，卡住了这笔资金的投放。
弗里特拿不到这笔资金，圣迭戈工厂的二期工程落实不下去，就不可能按期完成海军的巨额订单。这样一来，联合飞机甚至会有破产的危险，由不得弗里特不低头。
弗里特来找约翰之前，也曾试图通过在华盛顿找关系，重新获得DPC的资金支持。但是约翰为DPC找到的拒绝理由实在太强大了——投资联合飞机在圣迭�