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当时业界就有传闻，说弗里特因为姓氏Fleet是舰队的意思，获得海军的好感加分。当然了，这只是一个梗。实际上，弗里特与罗斯福总统的私交很好，是他的私人顾问之一。
约翰与弗里特本人没啥矛盾。但是休斯飞机的D…2确实挡了联合飞机公司的路。今年初，联合飞机公司刚刚应美国陆军的要求，开始研制一款作为B…17后继机的四发轰炸机。没错，这款飞机就是历史上著名的B…24“解放者”，二战时期一共生产了19000多架的那个。
现在由于休斯飞机和D…2的异军突起，B…24刚刚开始研发就陷入了窘境。如果不把D…2这笔订单搅黄了的话，就算军方不下马B…24这个项目，研发出来后估计也卖不出去多少架了。除非B…24在性能上比D…2优秀太多，但显然联合飞机公司自己也知道这不太可能。
约翰一开始对联合飞机公司的做法还是很生气的。有本事拿产品说话啊，搞下三滥的小动作算什么本事。还没等他想好怎么给联合飞机公司一个教训，鲁本·弗里特本人却亲自从圣迭戈跑到华盛顿来找他了。
一见面，弗里特就承认是自己的下属擅自采用了不道德的方式对约翰进行了攻击，并当众道了歉。约翰虽然对这种所谓“下属擅自行为”的说法很不以为然，但对方作为行业前辈把姿态放的这么低，约翰也不好公开与之翻脸。只能表面上接受了道歉。
他心里更好奇的是，弗里特葫芦里到底卖的什么药。他这么大老远跑到华盛顿来，肯定不会仅仅只是登门道歉这么简单。果然，在二人“冰释前嫌”之后，弗里特顺势提出想请约翰去联合飞机公司参观考察一次，加深一下彼此的了解，方便两家公司今后开展合作。
啥意思？鸿门宴？约翰的第一个反应是弗里特“无事献殷勤，非奸即盗”。不过转念一想，去看看也无妨。就算休斯飞机公司不与他们合作，约翰本人作为军工生产委员会的成员，以后也少不了要与联合飞机公司打交道。
约翰决定来一次“单刀赴会”，去圣迭戈看看弗里特到底打的什么“鬼主意”。
第一百零三章 “联合”要联合（）
最近一段时间，约翰因为工作需要经常往返于华盛顿和洛杉矶。对于动辄十几个小时的飞行，约翰早已经习惯了。不过这次，他跟弗里特既没有选择民航班机，也没有乘坐军方的公务机，而是搭乘了弗里特的豪华私人飞机连夜飞往圣迭戈。
弗里特的私人飞机是由一架道格拉斯DC…3改装的，里面设置了卧室、办公室、会客室，还有餐厅和小酒吧。要是再加上会议室和洗浴间的话，就跟后世的豪华私人飞机没多大差别了。
话说联邦快递公司也有一架DC…2公务机，但其内部空间太小，内部设施也就比民航班机好一点，没法跟弗里特的这架比。舒服地靠在床上，享受着白兰地，约翰都想给自己也弄一架这样的私人飞机了。
不过他很快就打消了这个念头。不是买不买得起问题，也不是浪不浪费的问题，关键是没地买啊。道格拉斯DC…3的紧俏情况他又不是没见过。现在下订单，老老实实排队的话，等他拿到飞机还不得到1943年。
他又不像弗里特，跟道格拉斯创业之初的合伙人大卫·戴维斯是几十年的好“基友”，能让人家给自己加个塞。其实约翰要是动动脑筋，找点关系也能提前拿到，关键是他觉得犯不上为这种事欠下人情。等休斯飞机以后自己开发客机了再说吧。
约翰原本以为弗里特会在飞机上跟他谈点什么，高空之上，密室之中，谈“交易”多合适啊。没料到弗里特只是晚餐的时候跟他闲聊几句，吃过饭就回卧室休息了。
第二天早上，飞机直接降落在了圣迭戈联合飞机公司的内部机场。联合飞机公司也是最近才从布法罗搬到这里的，厂区所有的设施都很新。看得出弗里特是很有雄心壮志的，整个厂区占地比休斯飞机在英格尔伍德的新厂还要大。
说句题外话，最近这几年，洛杉矶周边新建了不少飞机制造厂。航空工业已经继石油、造船之后，成为了洛杉矶的支柱产业。道格拉斯、洛克希德、诺斯罗普、联合、北美、休斯大大小小几十家飞机制造企业扎堆在这里，据说连远在西雅图的波音都动心了，想把公司从每年有一半时间在下雨的“雨城”搬到阳光明媚的“天使之城”来。
后来，一名叫戴西蒙的西雅图农场主，在听到波音公司打算南迁的传闻后心里很不是滋味。于是，他用1美元的价格把自己农场的30英亩土地卖给了波音，让他们建造了当时世界最大的厂房，以此留住了这家公司。1美元买到30英亩土地，这种好事约翰怎么就碰不上。
短暂休息后，弗里特亲自开车，带领约翰参观了他的公司。没办法，工厂实在太大了，步行参观的话能把约翰给累死。没看见那些送信和报纸的小哥都穿着旱冰鞋在工区里来回穿梭吗。
再从总装车间、试车台、实验室一路参观到设计研发部后，弗里特把约翰带进了一间会议室。约翰知道，正题来了。
弗里特一张口，就把约翰吓了一跳。弗里特提出想跟休斯飞机开展深度合作。深到什么程度呢，他打算让联合飞机公司和休斯飞机公司交叉换股。这是要成为一家人的节奏啊。
对于联合飞机公司想要跟休斯飞机合作的事，约翰是早有预料的。毕竟，两家都有一个共同的对手——实力强劲的波音公司。在轰炸机领域，波音公司就是横在他们面前的一座大山。历史上，二战期间B…17“空中堡垒”和B…29“超级空中堡垒”实在太虎了。D…2轰炸机充其量也就是比B…17强一点，约翰再有信心，也不认为它能比得过B…29。
但是交叉换股是个什么意思？联合飞机公司可是刚拿到海军2200万美元的大单，不至于窘迫到这种程度吧。历史上，在40年代的轰炸机大战中，波音是依靠B…17和B…29赚足了名气，但联合飞机的B…24“解放者”和B…36“和平缔造者”至少也不落下风。
特别是当一架轰炸日本的B…29迫降到海生崴之后，对于苏联来说B…29已经彻底失密。美国为了保证技术优势，可是很看重航程更远、载弹更多的B…36的。在波音B…52“同温层堡垒”问世之前，B…36作为山姆大叔的第一代“核大棒”独领风骚了很多年。
约翰很清楚，未来20年内，在轰炸机领域，联合飞机都不弱于波音，远比研发力量薄弱的休斯飞机强。他也就是凭借D…2轰炸机的暂时优势，从弗里特嘴里抢了口食吃而已。联合飞机只要发发力，几年之后就能重新占据优势，没必要跟休斯换股啊，这不是拿现成的金子跟约翰换石头吗？
难不成，弗里特是想玩“特洛伊木马”？先入股休斯飞机，再找机会把约翰踢出去？这也不是没有可能，联合飞机目前的市值比休斯飞机高多了，搞交叉换股的话，弗里特估计只要拿出15％的联合飞机股份，就能超越约翰和休斯，成为休斯飞机公司的第一大股东。
但是，休斯公司的主要股份都在约翰和休斯手里。弗里特要想真正入住休斯飞机是绕不来他们两个人的。难道弗里特和休斯之间有什么交易不成？约翰不大相信休斯会出卖自己，但他也清楚利益面前什么事都有可能发生。
约翰又习惯性的想多了。他想到，历史上联合飞机后来跟AVCO旗下的伏尔梯飞机公司合并成了康维尔公司。而这家公司又归到了通用动力旗下。休斯最近又从通用手里买下了环球航空，这里面难道有什么猫腻不成。
约翰本来就对休斯与通用之间的关系有点看不明白。按理说，休斯家族是靠搞石油开采设备起家的，跟洛克菲勒家走得很近。怎么突然就跟通用系关系这么好了，他们背后可是摩根和杜邦家族啊。
越想越糊涂的约翰不敢贸然回答弗里特的提议，他以需要跟公司其他股东商议为由暂时搁置的这个提议。相应的，他提出先在两家公司之间开展一些小范围的合作，培养一下默契。比如联合开发新一代远程轰炸机，约翰对联合飞机的技术团队还是很眼馋的。
第一百零四章 弗里特的麻烦（）
弗里特最后同意了约翰的提议，由联合飞机和休斯飞机共同出资，成立一家专门设计研发轰炸机的小公司。说是公司，其实就是那种专门负责设计研发的工作室，所有知识产权由两家公司共有。
但是弗里特还是坚持之前的交叉换股计划，在送约翰上飞机之前。还再三拜托约翰回去好好考虑一下，尽快给出答复。
回到华盛顿后，约翰没有先跟休斯通气，而是找到了小科尼利厄斯，让他发动智库团队，迅速研究对策。先找出弗里特寻求合作的真正意图，再分析一下环球航空易主是否存在内幕交易的迹象。
最近联邦快递公司发展的一直很平稳，公司智库团队的那帮专家们都挺闲的。约翰现在给了他们一个新课题，这帮人立刻就忙活开了。
一周后，约翰拿到了一份分析报告，内容很有意思。尤其是报告的第一部分，关于弗里特想要与休斯飞机进行股权交易的原因分析。原来，别看弗里特跟罗斯福总统的私交不错，也拿到了不少军方的订单，但他跟政府方面的关系非常紧张，甚至已经到了剑拔弩张的地步。
现在是20世纪30年代，正是联邦政府权力迅速扩张的时代。罗斯福新政派喜欢以“用政府有形之手矫正市场缺陷”为由头，干预企业经营活动。而联合飞机公司恰好是典型的内部人控制企业。弗里特一个人身兼董事长和总经理，掌握着公司的据对控制权，按照中国的说法就是又当东家又当掌柜。联邦政府对联合飞机公司的这种水泼不进的情况非常不满，已经多次示意弗里特最好卖掉部分股份了。
对此，弗里特也非常不满，甚至与商务部长丹尼尔·罗珀发生过激烈冲突。相比之下，联合飞机公司的主要竞争对手波音就要听话很多，所以他们越来越受到联邦政府的青睐。当然了，这多少是因为波音在1934年就已经被修理过了，都被一拆为三了，能不学乖嘛。
约翰知道，美国虽然是个资本主义国家，大资本家的势力大得没边，但也仅限于洛克菲勒、摩根、杜邦这样的顶级大佬。无论是弗里特还是联合飞机公司都没有跟政府对着干的实力，迟早是要被教做人的，就算他跟罗斯福的私交再好也没用。
坐到美国总统这个位置，所谓私人感情不是说没用，但在关键问题上的作用远没有想象的那么大。罗斯福对他的儿子小富兰克林跟杜邦家的闺女结婚这件事不是很恼火吗，现在不也只能捏着鼻子认了吗。
经济衰退，战争在即，政府决对不敢开罪杜邦这样的大财阀。只能率先打出白旗，放宽对大公司的限制，决定对其减税。哪怕这样做会完全推翻之前制订的税收政策，动摇“新政”结构的基础。
所以，如果弗里特到了杜邦家族这个重量级，即便他跟罗斯福的关系再差也不会有事。反过来，如果他跟政府有了利益上的冲突，跟罗斯福私交再好也不顶事。说句不好听的，跟罗斯福“私交甚笃”的企业家多了去了。随便找个机会跟罗斯福吃个饭、喝个茶、钓个鱼，然后就可以对外面吹自己跟总统关系好了。难道罗斯福还会站出来否认吗？
智库团队认为，弗里特很可能是顶不住政府和波音两方面的双重压力了，才想跟休斯飞机进行交叉换股的。两家公司换股后，他就不再掌握联合飞机公司的绝对控股权了，之后再找个职业经理人接任公司总经理，这也算是对政府那边有个交代了。另一方面，弗里特入股了休斯飞机，也可以在轰炸机领域实现了强强联合，继续对波音这个竞争对手施加更大的压力。
约翰只知道历史上，联合飞机后来跟AVCO旗下的伏尔梯飞机公司合并成了康维尔公司。他不知道的是，那次的合并其实就是以弗里特本人的出局为基础的。1941年，被政府的官僚主义和针对他的高昂特别所得税近乎逼疯的弗里特，卖掉了自己手里的联合飞机公司股权，换取了1090万美元现金，淡出了航空制造业。
约翰虽然不知道历史上弗里特最后被赶出了公司，但他认可了智库团队的分析。从这个角度来说，休斯飞机公司与联合飞机公司的合作，将是一件双赢的好事。但是，这也不能排除以后弗里特对休斯飞机下手的可能性。弗里特得以从困局中脱身后，难保不会得陇望蜀，动些歪心思。
所以，约翰必须要弄清楚休斯的想法。只要休斯站在他这边，他就不怵弗里特的挑战。可是，休斯和通用之间到底是怎么一回事呢？智库团队在报告的第二部分里只对杜邦家族出售环球航空公司股份的商业原因进行了分析。
从杜邦家族的角度来说，事情并不太复杂。实际上，杜邦家从环球航空的撤退只是他们近来对庞大家族产业进行收缩的一部分。毕竟明眼人都看得出来，欧洲的战争很快就要爆发了。以搞火药起家的杜邦家族，大清楚战争能带来多大油水了。现在他们整个家族的资金都在往军火产业方面流动，暂时从民用航空领域撤退也是应有之义。
杜邦家撤资的另一个重要原因，就是今年杜邦家族在化工领域有了重大的突破。在1938年9月21日，全美国的报纸都用大量篇幅报道了“尼龙”的出现。尼龙一问世，就迅速取代了人造丝和人造纤维，尼龙丝袜也成为了全美国各地女性蜂拥抢购的目标。
仅仅几个月，杜邦就卖出了6400万双尼龙丝袜，彻底地击溃了独占世界丝袜市场的日本人造丝。有证据显示，杜邦家族从环球航空公司撤退的资金大部分被用于新建生产尼龙的化工厂了。
看到这，约翰其实基本上就可以放心了。休斯入住环球航空应该是一桩正常的商业交易，不存在什么猫腻。但是有些强迫症的约翰，还是想搞清楚休斯是怎么跟杜邦家搭上线的。
这种事就不是智库团队这帮专家学者、商业精英能搞得清楚的了。但猫有猫道，鼠有鼠道。约翰在他的“富N代”圈子里稍微打听了一下，很快就有了结果。
第一百零五章 敲定合作意向（）
最先打听出事情“内幕”的是小汤姆。这小子一下就找到了那个给休斯和杜邦家牵线的人。这个人是谁呢？约翰跟他很熟，休斯和小汤姆也都跟他熟得很。这个人，就是他们在飞行俱乐部里共同的朋友，罗斯福总统的儿子小富兰克林。
小富兰克林去年不是把杜邦家的公主埃塞尔小姐给追到手了吗，结果惹恼了自己的老爸。当时外界都认为小富兰克林主动追求杜邦家的埃塞尔小姐，是政坛顶级大佬罗斯福家族在向商界顶级大佬杜邦家族低头服输，标志着大财阀们在这场与政府长达几十年的终极角力中胜出。
结果情场得意的小富兰克林就被自己老爸狠狠地教训了，大学毕业后连工作都找不到，只能继续回学校念书。即便后来罗斯福缓和了与财阀的关系，接纳了儿媳妇，也没怎么给儿子好脸色。小富兰克林这次帮休斯和杜邦家牵线搭桥，就是想趁机赚点“中介费”，毕业后好自己做点事情。
至于休斯本人，其实无论跟洛克菲勒还是跟杜邦家都没什么太深的关系。他老爸在世的时候，休斯工具公司是跟洛克菲勒家有过紧密的合作，但休斯自从18岁那年继承了全部家族产业后，就压根没亲自打理过。这么些年，他不是在玩电影，就是在玩飞机，休斯工具公司一直是由职业经理人团队在管理。所以休斯跟洛克菲勒家族也谈不上有什么交情。
弄清了这些，约翰终于放心了。现在怎么看，他都觉得与联合飞机的合作是桩不错的生意。他给休斯打了电话，约他出来谈谈这次交叉换股的事。
要是前一阵子，休斯还在全国各地配合纽约世博局做宣传的时候，约翰要想找他可就难了。现在即没有手机也没有网络，他只能从报纸上了解到休斯的行踪。不过就在上周，休斯终于结束了宣传活动，正式出任了“为自由而战”委员会的新闻发言人。这两天，他就在K大街的办公室里，开心地在媒体上跟林德伯格互怼呢。
接到了约翰的电话，休斯把他约到了哥伦比亚特区东部市场的一家汉堡店里。约翰原以为休斯会约他去K大街附近的高级餐厅呢（K大街是华盛顿游说组织聚集的地方，在《联邦游说管理法》出台之前，附近有很多供说客和政客们“谈生意”的高档餐厅。），没想到是这种邻里市场的快餐店。
东部市场是华盛顿最大的邻里市场，有几百家各种店铺，每周二到周日开放。在周末，市场前的街道会封闭，变成一个跳蚤市场。很多小贩会在那摆摊，出售新鲜的农产品、手工制作的珠宝、衣服、古董和艺术品。约翰前世在美国最喜欢逛这种市场了，总能淘到很多价格极其便宜的好东西。不过穿越过来后，他还是第一次来这种地方。
大概是因为前世约翰去过的邻里市场本身就很复古，总之东部市场的石板路、拱廊和店铺家具摆设都让他有种似曾相识的感觉。休斯挑的汉堡店就在市场的入口处，看起来生意不错，连室外的小餐桌都快坐满了。约翰赶到时，休斯已经在餐厅一个靠窗的位子等他了。在休斯的推荐下，约翰点了一份四分之一磅单层牛肉汉堡套餐。
“怎么想起来选这里？”在等餐的时候，约翰随意地问道。
“就是想放松一下，这一周每天不是宴请媒体老板，就是跟议员吃饭，没一顿饭能吃得自在。”休斯显然是自由自在惯了，一时还适应不了华盛顿的政治生活。
很快，约翰点的汉堡端上来了，肉饼居然用的是新鲜牛肉而不是冷冻肉，里面还放了点欧芹，配上洋葱、番茄和酸黄瓜，味道相当赞。难怪这里生意这么好，要知道美国人对汉堡的牛肉饼是很挑剔的。有些州甚至有明确的法律规定，只有肉饼里牛肉含量在70％以上才能叫Burger（汉堡），其他的都只能叫Sandwich（三明治）。前世约翰在点单的时候就闹过笑话，人家压根就不把鸡腿堡当汉堡。
约翰和休斯一边吃