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“先生莫要笑话我了。”高老爷苦笑连连，“若不是我优柔寡断，也不会养虎为患造成今日这等结果，说到底还是我自作自受。”
金氏的用心他是早看出来了，若他一早把人赶出去，虽然会闹些不愉快，也不至于成今天这样。想到这些，高老爷也是一阵苦恼。他想，他明明是想所有人都好的，为什么最后的结果却总不尽人意？张氏如此，他二弟也是如此？他想过要同张氏不和睦吗？没有。就算他纳妾，就算他喝花酒，就算他早先偏着高老太太，可这又算什么？朝中官员哪个不是如此？就算有那因条件没纳妾的，也会在外面偷腥，何况既然做官了，又有几个是真没条件的，更多的不过是沽名钓誉。至于说偏着老娘，那更是千古孝道。
而现在，张氏却一人带着孩子留在京里，说是与几个孩子相看对象，可他又不是真傻的，哪能不知道这就是个借口？十多年的夫妻最终却走到这一步，他心中也不是不难受的。
而对高二老爷，他一开始也是真的想让他好的。虽说有高二老爷打理生意，他更为放心，但他这个弟弟，真没什么资质。读书上如此，做生意也没什么天赋，只能说个不愚笨。生意之所以能赚钱，大半靠的还是他。比如在老家，他打理的就是粮铺和酒楼。别人家的粮铺要收粮，他们家的却基本不用，他得了举人后，就有很多人家带着田产来投，待他得了探花，来投的就更多了。当然，这些人是为了免税，可过后也会给他交租。
只高二老爷一家，随便能吃多少粮食？大多还是拿来卖了，有不够的也自可找自家庄子里的人来收，各方面都便意。
而那酒楼更是大半的生意都靠老家官场、商场上的人支起来的，此外还有很多学子冲着他的名声到那里聚会。事实上因为他是这些年安县唯一的探花，很多学子要去科举前，都会到他们家的酒楼里坐一坐，讨个彩头。
而来到江宁，他们又经营了布匹丝绸，不过是把收上来的货再卖出去。
不管是粮铺、酒楼还是布庄都有掌柜，高二老爷所做的不过是盯着账本，不出什么大乱子罢了。这件事，他找个忠心能干的管事，说不定比高二老爷做的还要好。为什么他要交给高二老爷？还不是想着他是他兄弟？
但最后，却又是个这等结果。想到这里他不仅有些灰心丧气：“先生，我是不是很没用？”
“老爷不过是心太软，太用情。”
“先生真会宽慰人。”
高老爷摇摇头，只当金先生是说客气话。金先生看了他一眼，也不再说什么。他倒不是完全安慰高老爷，而是真的这么想的。在他看来这就是高老爷最大的毛病。总想所有人都好好的，结果就是所有人都不好。当官这么长时间，他还觉得所有人都应该按照他的想法去做，也不知是该说天真呢，还是对自己太有自信。
能成了探花，又知道抱张家的大粗腿，总是不笨的，可为什么就想不明白这世上的人都是有私心的呢？这大概，还是过的太顺遂的缘故吧。
金先生想到自己少年得名，却屡屡不能更近一步，早年意气风发，最终却不得不到张家做清客不由得就有些伤感。早先，他也觉得自己能指点天下扫荡不平，早先他也立过誓愿，早先他也有诸多梦想。可现在呢？不过是一知州的幕僚，就这，还有早年的同年同学羡慕。
“老爷真要与二老爷分家吗？”
高老爷有些犹豫，但想到金氏，一咬牙：“此次若再不分，不知那毒妇又要出什么计策，只可恨那金氏竟还是我高家妇！”
他虽然能和高二老爷分家，却不能把他赶出高家，别说他娘不会同意，就是他自己也有些不忍心。
金先生想了想，道：“若老爷只是想赶走二夫人……也不是没有办法。”
“什么办法？”
“二老爷之所以不愿意休了二夫人，一是因为晨哥等人；二来也的确是夫妻情深；三来……也是被二夫人管惯了，没见识过别的女子。若找一个能言善道，善解人意的……”
高老爷怔然出神，金先生看出他已经意动，当下笑道：“此事老爷不用理会，在下就办了。”
不说高老爷这边如何，高二老爷那边却是愁云惨淡。从高家出来后，他们先找了个客栈。虽然来江宁后，高老太太又给他们配了不少仆人，可这个时候又有几个敢跟他们？所以最后他们带走的，还是从老家带出来的那几个。虽然他们找的客栈算是中上等的，又包了个院子。可既然是客栈，那铺的用的又哪里会太好？
要放在过去，他们也不会太计较，可这一年多他么处处用好的吃好的，这一下就有了落差。本来他们心中就不舒坦，再看此事的情况，那就更不是滋味了。晨哥琪姐也就罢了，老二光哥却是个要强的，这一天再见晚饭就四个菜，就受不了了：“母亲也真是的，为何要给那绿儿下药，弄到现在，连吃顿好的都不行了。”
“二弟！怎么与母亲说话的？”
“我说的不对吗？咱们现在的境地不就是母亲造成的吗？本来咱们在大伯家好好的，要不是母亲自作主张，哪会是今天这样？”说着，一脸嫌弃的看着桌上的那几个菜。
其实桌上的菜是不错的，一个高汤豆腐，一个炒鸡蛋，一个洋白菜，此外还有一道小鸡炖蘑菇。就算江宁富裕，一般的小康之家也不见得能天天用。可在高家的时候，他的份例是比照着轩哥来的，别说鸡鸭鱼肉，连鹿肉都有。杨氏又是个心宽，有时他点些超过份额的也没人会同他计较。所以这样的菜，别说他们一家子了，他自己吃都显单薄。
而且他过去吃饭的时候，有专属丫头与他夹菜。他今年已经十二了，虽还不到说亲的年龄，已经有些朦胧想法了，他那丫头虽只是个清秀，但他平时见了也欢喜，每次都能多吃几口。而他现在满眼看去，不是自己家人，就是几个从老家带出来的粗苯货，看着他们就没胃口了。
“子不言父过，母也一样，你忘了先生的教导吗？”晨哥其实也不满母亲的做法，但他更看不惯弟弟这么说母亲。在他想来，母亲错了自有父亲、祖母去说，他们这些做子女的只要好好孝顺就好了。
“那也要看是什么错。”光哥道，“大哥既然说到了先生，那我也就好好说说。本来咱们在大伯家，吃的用的是不必说了，也还有好先生用心教导，现在呢？其实哪怕母亲就为你我着想，也不该如此做事！”
晨哥不说话了，他心中又何尝没有怨气？他知道自己天赋不好，就算用功，估计也就和他父亲一样了，来江州后，得了好老师，他真觉得各方面都有进步，进士也许还不敢想，举人应该是有了。而成了举人就能做官，虽然品级不高，可有高老爷照拂，总能得个好去处。这样慢慢积累，说不定他的儿子、孙子就能像高老爷一样了！
而现在，什么都没了。虽然家中也还是能给他请先生，可哪里又能找到白举人这样的先生？更不要说灵山书院了。
“吃你的吧！”高二老爷开口，要在过去，光哥敢这么说，金氏早一巴掌打过去了，她虽然疼爱两个儿子，管教上也相当严格。而现在，她只是盯着面前的菜发怔。不过一天的功夫，她就憔悴的厉害，两颊塌了，皱纹深了。过去她虽说不上多么艳丽，却因保养再加上生活顺遂，带着一种凌厉的富态，现在却只见老态。
高二老爷看着心酸，夹了块鸡在她碗里：“吃饭吧，不要想那么多，我已经找到船了，过两日咱们就回老家。”
“我不甘心。”
“……吃吧。”
金氏的眼圈红了，哽咽道：“我真没想过要害死她的。我问过郎中了，我真的问过了，他说那么一点点不会有事，最多会让她肚子疼一下，吃点药就会好的。正好那段日子她也肠胃不适，却是需要调理。”
“我知道，别想了。”
金氏抬起头，看着他：“老爷，我不能不想。我现在一闭上眼，就能看到她。这事一定要查个水落石出，否则我后半辈子都不得安宁。”
高二老爷也是想差，如果能查出绿儿的死因不是因为那点泻药，金氏虽还是有错，却也不是这么大了。不过想到他哥的态度，他又苦起了脸：“这却是难了。”
“如果娘……”
高二老爷叹了口气，他娘不是不知道他们搬家的，可他们搬家的时候那么大的动静，他娘那屋里也静悄悄的。他娘一向疼他，因觉得他不如他大哥，总想帮衬他些。可这次他娘却一声不出，想来也是对他失望极了吧。
他不知道，他娘其实是被吓住了。她没见过高老爷发这么大的火，更没想过金氏能下这样的手。一个院子啊，不就是一个院子吗？就能要了一条人命？那可是一个鲜嫩活泼，不过十几岁的小姑娘啊！高老太太虽不怎么喜欢绿儿，觉得她有了身孕就张狂，可因为她怀了孕，她连规矩都没让她立过，而现在，她竟然死了！
当天晚上高老太太就做了噩梦，第二天就发起了烧，糊里糊涂下自然就没功夫去想老二怎么样了。
高老太太这里如此，杨氏那里也不安宁，对于手里的这个孩子，她很有些纠结。这是一个麻烦，照顾孩子之类的也就罢了，关键这孩子一不是她生的，二来还早产，虽然现在还没发现有什么问题，可的确是比普通孩子弱的。她记得安姐刚生下来的时候就能哭的很响亮，奶、头还没到嘴边呢，就知道张大嘴了。而这个孩子呢，奶、头塞到嘴里还不知道吸，要奶娘挤着往里送。安姐刚生下来第二天就睁开眼了，而这孩子的眼到现在都是闭着的。
她真怕这孩子养不好。
而另外一方面，她也真心疼这孩子。早早的就被生了下来，这么弱，这么可怜，她要是再不疼惜一些，他又要怎么过活？所以这孩子虽然有奶娘带着，她却连晚上，都要起来两次去看。
安姐在旁边看了也不知如何是好，她也觉得这孩子可怜，可她又怕杨氏将来伤心，毕竟这孩子不是她亲生的。同时，绿儿的事对她也是个刺激，她自忖见多识广，性格坚强。但这还是她第一次见到人为的死人。一个人啊，就因为另外一个人的贪念、愚蠢，就这么死了？
她不知要对这个事如何评价，只觉得心中乱得慌。想说点什么，可她自己也不知道能怎么说。于是这一天她第一次主动坐在桌前给朱抵写信了。
☆、第六十九章
第二十一章
过去安姐也给朱抵写信；但那都是朱抵来一封；她回一封；这次她却是主动去信了。她本来也不知道自己要写什么；拿起笔却写了很多。她写了江宁的天气，写了查得兄弟的近况——这两人从大同回来后就开始在沿海一段转悠了；他们在大同呆了一段日子；虽对那里还不是太熟；却知道什么东西更受欢迎；这一次就针对那些东西进行采购。
本来江宁和上海也有这些东西；不过艾伯特是个细心的。他想现在倭寇猖獗；这些东西以后弄不好就要难过来了，因此下了狠心要多买一些。但他们手里的银子毕竟有数，虽然安姐把手里的那一千多两都投了进去，又找高老爷借了些还是不足。艾伯特就想到那些海外商人手里去收。反正到大同一次也要几个月，也不差这些时间。
她还写了莲姐，对莲姐她有很高的评价：“今方知，女子还能如此。”
她写了很多，到最后，写自己多了个弟弟，然后写这个弟弟的亲姨娘却已经死了。写他弱弱小小的，她只希望他能平安长大。她犹豫了一下，还是没有写金氏。
说实在话，她也恼恨金氏，贪婪无知，得到的早已超过她付出的却还不满足，最终造成这样的结果。但她同时倒也相信金氏所说的，她没有想害绿儿。
从某方面来说，金氏其实是个聪明的。以她那性子，按理说早该来找她与杨氏的麻烦了，不说别的，那管家权就是她要争的。两兄弟还没分家，她这个二夫人怎么说也要比杨氏更名正言顺。但她从来没有争，甚至没有透露出过这方面的意思。她真不想要？这自不可能，她之所以不要，是不想得罪她们母女，更确切一点说，是不想得罪她。
“二姑娘的命，那是真真让人羡慕，我们家琪姐能有你一半就好了。”金氏曾笑着这么对她说过，“还往二姑娘以后多提携提携我们家。”
金氏虽然羡慕妒忌，背后说不定还会骂她走了狗屎运，可在表面上，她起码做到了客套。那么一个嚣张霸道的人能做到这一步，其原因，也就只有利益了。
因为更远的利益，所以不争目前的。而害绿儿，完全没有利益。所以这件事要不，就是金氏的愚蠢加意外；要不，就是另有蹊跷。她曾私下问过戴郎中，当时他犹豫了好一会儿才道：“绿儿姑娘这一次发动的有些太凶险了。”
这话说的含糊，意思却明白。泻药有可能会致使这样的后果，可绿儿的征兆不太像泻药造成的，或者，不像是金氏说的一点点泻药。而如果不是金氏的话，那又是谁？
答案很明确：一，鳞波轩另外几个通房；二，张氏。
而张氏的可能更大于前者，这倒不是她对另外几个通房的人品有信心，而是做这件事也是需要实力的。首先，金氏同绿儿商量这件事的时候一定会非常隐秘；其二，绿儿给自己下药，也必是要背着人的。有可能知道这件事的，也就是她那两个丫头和那一个妈子，这三人又有什么理由背叛绿儿？而如果不是这三人，其他几个丫头又能拿出什么收买其他人？
都是通房，有了孩子的绿儿，能拿出来的只有更多。
当然，这也可能是那几个通房中的某一个自己察觉的，自己动手的，但其概率……实在太低了。
想到这些，安姐只有一种说不出的疲惫。张氏在她眼中一直是煌煌大气的。她有手段有本领，就是太骄傲，如果她换一个婆家，也许能过的更好。就算她对杨氏吴氏下药，她从某方面来说也能理解——既然你们母子如此对我，那也不要想有别的孩子了！当然这种办法并不怎么样，因为除了杨氏和吴氏，还有别的女人。
如果真想绝了后患，更应该对高老爷动手。可先不论有没有这种药——即使在现代，男人也总是在这方面苛求女人。有了孩子怎么办？生呗。不能生？那就做了呗。至于女人会不会痛，对她有没有什么危害，反正遭罪的也不是他，自然不用去理会。要避孕？好啊，你去吃药你去带环，带套？那多不舒服？
女性避孕药早发明出几十年并广为推广，男性避孕药虽也有了，可又有几个男人用的？刨除掉那些成本因素不说，归根结底，还是大多数男人认为怀孕是女人的事。
多少男人在老婆怀孕的时候出轨？
多少男人在老婆哺乳的时候出轨？
更有多少男人在出轨后还不认为错的？还有多少男人公开的说，女人在这个时候要理解他们的？
现代都是这样，更何况古代了。男权社会，要那些郎中专门研究针对男性的药实在有些太不现实了。而就算有，估计张氏也不会下给高老爷。一，张氏对高老爷是冷心失望，还说不上痛恨；二，这种药很可能有负作用。哪怕出于自身的利益，张氏也不会这么做。
不能对男人，那就只有对女人。所以吴氏和杨氏被下了药，而绿儿……安姐不想往张氏身上想，这令她有一种说不出的滋味。写到这里，她再也写不下去了，又在桌子前呆坐了片刻，就把纸折上了。
朱抵目前的小日子过的不错。虽然廖宗旭给他找了一个可以平平安安的堡台，但他还是充分发挥了自己的主观能动性，没事找事，有事……当然更要找事。而边关，什么时候又真正太平过？所以这半年，朱二同学真没少打仗。当然，只是和一些小队打。虽然现在大明和蒙古之间没有战争，但蒙古不事生产，有的时候会来交换，有的时候则来抢了。
他们倒也没有大队人马，就是一小队一小队的来，骑着马，能抢到什么东西就是什么，大明的军队如果不管他们呢，他们就往里深入点，如果过来围剿呢，他们就立刻退走。
弄的大明军队每每头疼。
说实在话，不管大明的军队如何*，看到那些外族人欺凌自己的同胞也总是痛恨的。也不是没有大明军队阻拦过，可人数少的话不管用，骑兵对步兵总是有天然优势的。十个骑兵就有可能把一队百人步兵冲杀开来。而蒙古的小队一般都是二三十人左右，所以要对付他们，最少要有二百人。
而一个堡台，只有一个百户。所以要对付蒙古一个蒙古小队，起码要两个堡台联手，有时甚至三个四个，而那个时候蒙古人早不知跑到什么地方了。
所以到现在，大多数百户采取的措施就是，发现蒙古人，就立刻通知外面的百姓，让他们退守到堡台内，然后依据堡台来防守。至于外面的那些东西，只有当喂狗了。
但是这个情况当朱抵来了之后，就发生了改变。首先，他的队伍是满员的；其次，他在他的队伍身上没少下本钱，不仅个个配了长枪，还有大刀。另外，在来之前他还买了十把弗朗机。这东西，朱二同学早就看上了，在京城的时候他对这东西有些不屑，觉得限制太多，又是怕受潮，又是要装弹，远远不如弓箭好用。但是到大同后，他发现凡是有些能耐的，都会给自己的私兵配上几把，一开始他还有些不理解，后来听了几个上过战场的百户千户说起来，才知道这东西对付骑兵很有些用处。
要说，这是大明军队中配备的武器。但这东西造价实在不低，上面分配下来的，连一般的刀枪都能少，更何况这种东西了。当然，每年也还是有一些的，不过都被军中大佬或有强力背景的人物给抢走了。下面的人想要弄，就要再找门路。
朱抵也想要，可他虽然不缺门路却没钱，有点钱也被他花到队伍的整治上了，因此只能看着别人手里的眼馋。直到这次查得兄弟过来，他厚着脸皮扣下安姐所说的属于他那一半的利润，这才找关系，弄到了十把弗朗机，又配全了弹药。
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