按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
跏前蚕小！贝四搜钣芬浴暗率栊恰币皇嵝蜒罘迹谥兴淙凰底牛匆阅渴友罘肌０坠胛夂擦忠皇苯獠怀觯蚝鸬溃骸罢侨绱恕！�
杨芳见父亲以目看他，知是提醒，又闻“淡月疏星”“侍臣”之言，一时想起，满心欢喜。因将酒吃干，说道：“一朵红去捧玉皇。”白公会过意来，转赞一声：“好！”杨芳见白公赞好，遂欣欣然将盆送与吴翰林。
吴翰林掷下，转是一个红，也吃了杯，说道：“‘酒入四肢红玉软’。”令完了，吴翰林便斟一大杯送杨御史谢令。
杨御史接了酒，一面饮，一面看着杨芳，说道：“诗词一道，因是风雅，文人所不可少，然最于举业有妨，必功成名立乃可游心寄兴。似汝等小生后进，只宜专心经史，断不可因看见前辈名公渊博之妙，便思驰骛。此心一放，收敛便难。往往见了人家少年俊才而不成器者，多生此病痛也，最宜戒之。”因回顾白公道：“年兄你道小弟之言是否？”白公道：“年兄高论自是少年龟鉴，然令郎天姿英迈，才学性成，又非年兄所限也。”
吴翰林见杨御史酒吃完了，就要送令与杨芳。杨御史见了慌忙立起身来说道：“要送令自是白年兄，然酒多了，且告少停。”白公亦立起身说道：“也罢，且从命散散，换过席再坐吧。”
吴翰林不敢强，遂邀三人过厅东一个小轩子里来闲步。这轩子虽不甚大，然图书四壁，花竹满阶，珠觉清幽，乃是吴翰林习静之处。大家到了轩子中，四下里观看了一回。杨御史与白公就往阶下僻静处去小便，惟吴翰林陪杨芳在轩子边立着。
杨芳抬头，忽见上面横着一个扁额，题的是“弗告轩”三个字。杨芳自恃认得这三个字，便只管注目而视。吴翰林见杨芳细看，便说道：“此三字乃是聘君吴与弼所书，点画遒劲，可称名笔。”杨芳要卖弄识字，便答道：“果是名笔。这‘轩’字也还平常，这‘弗告’二字写得入神。”却将“告”字读了常音，不知“弗告”二字盖取《诗经》上“弗援弗告”之义，这“告”字当读与“谷”字同音。吴翰林听了，心下明白，便模糊应道：“正是。”有诗道得好：
稳口善面，龙蛇难辨。
只做一声，丑态尽见。
正说完，杨御史同白公小便完走来，大家又说些闲话，吴翰林就复邀上席，又要送令。杨芳让白公，白公又推杨芳，两下都不肯行。杨御史也恐行令弄出丑来，便乘机说道：“年兄既不肯行，小儿焉有僭妄之理。倒不如淡淡领一杯为妙，只是小弟不该独僭。”白公道：“见教得是，但酒却要吃得爽利。”杨御史道：“知已相对，安敢不醉？”吴翰林遂叫左右各奉大杯。四人一头说，一头吃，又吃了半日，大家都微有醉意。杨御史恐怕白公酒酣兴起，要作诗赋，遂装作大醉，同杨芳力辞，起身面别。正是：
客有两双手，主有四只目。
掩虽掩得神，看亦看得毒。
杨御史父子别去不题。却说吴翰林复留白公重酌，就将杨芳错念“弗告”之言说了一遍。白公道：“我见他说酒底艰难，已知其无实学；况他又是《诗经》‘弗告’二字再读差了，其不通可知。星相之不足凭如此。”吴翰林笑道：“你又来愚了。相士之言未必非。老杨因甥女前日题诗，故特遣来作说客耳。”白公连连点头道：“是是是。非今日一试，几乎落他局中。”二人又说了一会儿，又饮了几杯，方才别去。正是：
他人固有心，予以能忖度。
千机与万关，一毫不差错。
且说杨御史自从饮酒回来只道儿子不曾露出破绽，心下暗喜道：“这亲事大约可成，但只是央谁人为媒方好？”又想道：“此老倔强。若央了权贵去讲，他又道我以势压他。莫若只央苏方回去，彼此同年，又是自知，再没得说了。”主意已定，正要去拜苏御史，忽长班来禀道：“昨日都察院有传单，今日公堂议事，此时该去了。”杨御史道：“我到忘了。”又想道：“苏方回少不得也要来。”遂叫左右备马，竟到都察院公堂来。
此时众御史已有来的，苏御史恰好亦到，大家见过。却原来是朝廷要差一官往北迎请上皇兼送寒衣，因吏部久不推上，故有旨着九卿科道会议荐举。故都察院先命众御史私议定了，然后好公议。众御史议了一回，各有所私，不敢出口，都上堂来打一恭道：“迎请上皇要只身虏庭，不辱君命，必须才能智略胆气骨力兼全之人方才去得，一时恐难乱举。容各职回去，细思一人报堂，以凭堂翁大人裁定。”堂上应了，大家遂一哄散去。正是：
公事当庭议，如何归去思？
大都臣子意，十九为存私。
众御史散了，杨御史连忙策马赶上苏御史，说道：“小弟正有一事相求，要到尊寓。”苏御史道：“年兄有何事，何不就此见教？”杨御史道：“别的事路上好讲，此事必须要到尊寓说方才是礼。”二人一面说，一面并马而行。
不多时，到了苏御史私衙，二人下马，同进厅来坐下。苏御史问道：“年兄有何见教？”杨御史道：“别无他事，只因小儿亲事，要求年兄作伐。”苏御史道：“令郎去秋已魁乡榜，为何尚未毕姻？”杨御史道：“小儿今年是二十岁，前年侥幸，敝乡争来议亲，只因他立志求一个贤才之女，所以直迟至今。前日同年兄在白太常家饮酒，见他令爱既能代父吟诗，则贤而有才可知。小弟归家与小儿说知，小儿大有怀求淑女之意。小弟想，白年兄性气高傲，若央别人去说，恐言语不投，不能成事。同年中推年死与彼相契，小弟又叨在爱下，故敢斗胆相求，不知年兄肯周旋否？”苏御史道：“此乃婚姻美事，小弟自当赞襄。但只是白年兄性情耿直，年见所知。他若肯时，不论何人，千肯万肯；他不允，任是相知也难撮合。但年兄此事，在令郎少年高才，自是彼所深慕，必无不允之理。今日迟了不恭，明早小弟即去道达年死之命，看他从违，再来奉复。”杨御史打一恭道：“多感多感！”说罢了，就起身别去。
只因这一说，有分教：塞北驰孤飞之客，江南走失旅之人。正是：
意有所图，千方百计。
成败在天，人谋何济？
第三回 白太常难途托娇女
诗曰：
缓急人生所不无，全凭亲友力相扶。
苏洪大节因为使，婴杵高名在立孤。
仗义终须收义报，弄谗到底伏谗辜。
是非岂独天张主，人事从来不可诬。
却说苏御史因杨御史托他向白太常求亲，心下也忖知有万分难成，却不好径自回复。到次日只得来见白太常。
此时白太常尚未起身，叫人请苏御史书房中坐下，忙忙梳洗出来相见，因问道：“年兄今日为何出门太早？”苏御史道：“受人之托，又有求于人，安得不早？”白太常问道：“年兄受何人之托？又求于何人？”苏御史道：“小弟受了杨子献之托，要求于年兄。”
白公见说话有因，已知来意，便先说道：“杨子献既托年兄要求小弟，只除了亲身，徐者再无不领命之理。”苏御史大笑道：“年兄通仙了，正为此事。昨日老杨同在公堂议事，议完了，他就同到小寓说道，因前日见令爱佳章，知贤淑多才，甚生欣慕，意欲丝萝附乔，故以斧柯托弟，小弟也知此事未必当年兄之意，无奈他再三垦求，不好率尔回他，只得来告之年兄。允与不允一听年兄上裁，小弟也不敢劝勉。”
白公道：“此事小弟几乎被他愚了。”苏御史道：“却是为何？”白公遂将相士廖德明之言与吴翰林请酒及错读“弗告轩”之事，细细说了一遍道：“若不是小弟与舍亲细心，岂不落彼局中乎？”苏御史道：“他乃郎之事小弟尽知，他原诗二房金谿知县陆文明取的。前年江西刘按台要参陆知县，却得老杨之力为他周旋，故此陆知县以此相报。前日老杨尚要为陆知县谋行取，却是朱英不肯而止。由此看来，他乃郎无真才可知，如何配得令爱？”
白公道：“这些事俱不必提。年兄复他，只道小弟不允便了。”苏御史道：“小弟知之。”说罢就要起身，白公那里肯放，只留下小酌数杯，吃了早膳，方才放去。正是：
道义原相合，邪正自不投。
人生当见谅，何必强相求。
却说苏御史别了白公，也不回寓，就竟到杨御史家来。杨御史接着道：“重劳年兄，何以图报？”苏御史道：“劳而无功，望年兄勿罪。”杨御史道：“难道白年兄不允？”苏御史道：“小弟今日往见白年兄，即以年兄之命达上。他说道，本当从命，一者今郎高才，柔弱小娃岂能作配；二者白年兄无子，父女相依久矣，况贵省悬远，亦难轻别；三者年尚幼小，更欲稍待，故不能从教。”杨御史道：“这些话俱是饰词。小弟知他意思，大都是嫌小弟穷官，门户不当对耳。既不肯，便罢了。小儿虽庸才，未必便至无妇；他令爱十六岁，也不小了；江西虽远，难道终身留在家里不成？只看他嫁何等人家，甚么才子！”
苏御史道：“年兄不必动气。白年兄爱女之心一时固执，又兼小弟不善辞令，未能开悟，或者有时回思转念亦未可知。年兄既为令郎选求贤助，不妨缓缓再烦媒灼。”杨御史道：“年兄之言不听，再有何人可往也？罢，小弟求他既不允，然天下事料不定，或者他倒来求小弟也不可知。只是重劳年兄为不当耳。”苏御史见杨御史发急，因说道：“小弟极力撮合，争奈此老执拗，叫小弟也无法，只得且告别，容有机会，再当劝成。”杨御史道：“重劳重劳，多感多感！”说罢，苏御史遂作别而去。正是：
喜非容易易于怒，恩不能多多在仇。
半世相知知不固，一时怀恨恨无休。
却说杨御史送了苏御史出门，自家回进内厅坐下，越想越恼：“这老儿这等可恶！你既不肯，为何前日又叫老吴治酒请我父子？这不是明明奚落我了！况他往往恃有才情，将我傲慢。我因念是同年，不与他计较。就是前日赏菊做诗吃酒，不知使了多少气质，我也忍了他的。就是这头亲事，我来求你，也不辱没了你，为何就不允？我如今必寻一事处他一处，方才出我之气。”又想了一会儿道：“有计在此。前日我说皇上要差人迎请上皇便是难事，他却笑我没有丈夫气。昨日朝廷着我衙门中会议，要各人荐举，我正无人可荐，何不就将他荐了上去？着他这有丈夫气的且往虏庭去走一遭。况他又无子息，看他将此弱女托与何人！只恐到那时节求我做亲，也是迟了。”算计已定，便写一折说：“太常正卿白玄，老成历练，大有才气，若充迎请上皇之使，定当不辱君命。伏乞奏请定夺。”暗暗的送上堂来。
都察院正苦无人，得了此谒，即知会九卿，恰好六科也公荐了都给事中李实，大家随将二人名字荐上。到次日旨意下：“将二人俱加部堂职衔，充正副使，候问上皇，兼讲和好。限五日即行。俟归，另行升赏。”
旨意下了，早有报人报到白太常私衙来。白太常闻知，心下呆了一呆，暗想道：“这是谁人陷我？”又想想道：“再无他人，定是杨延诏这老贼，因亲事不遂，故与我作对头耳。虽然他怀私陷我，然我想如今上皇因身虏庭，为臣子的去候问一番，或乘此讲和，迎请还朝，则我重出来做官一场也不枉然。但只是我此去虏情难测，归来迅速不可知，红玉一弱女如何可以独住？况杨家老贼既已与我为难，我去之后，必然另生风波，了茫不谨必遭他毒手。”
正踌躇间，忽报苏御史来拜。白公忙出来相见。苏御史揖也不作完就说道：“有这等事，老杨竟不成人！为前日婚事不成，竟瞒着我将年兄名字暗暗揭上堂去！今早命下我方晓得。小弟随即寻他去讲，他只躲了不见。小弟没法，方才只得约了几个同寅去见王相公，备说他求亲年兄不肯故起此衅的缘故。王相公听了，也觉不平，他说道：‘但是命下了，不可挽回。除非是年兄出一纸病揭，待做衙门再公举一人，方好于中婉转’。故此小弟来见年兄。当速图之，不可缓了。”
白公道：“深感年兄盛意。但此事虽是老杨陷我，然圣旨既下，即是朝廷之事，为巨子者岂可推托？若以病辞，不独得教名数，亦为老杨所笑也。”苏御史道：“年兄之论团正，但只是年见迟暮之年，当此严冷之际，塞外驱驰，良不容易。”白公道：“上皇且陷穷虏，何况做臣敢惜劳苦？”苏御史惨然叹息道：“年兄忠义之心可质鬼神矣。不独老杨禽兽作千古罪人，即弟辈以小人之心推测君子，亦应抱愧。然良友犯难远行，而弟辈倦俄之衷终不能释然，奈何，奈何！”
白公亦惨然道：“年兄骨肉之爱，弟非草木，岂不知感？然此身既在名教中，平生所学何事敢不以孤忠自矢？当颠沛而只以死生恩怨为心，则与老杨何异。”苏御史道：“年兄高怀烈忠，弟辈不及多矣。然天相吉人，自当乘危而安。但弟辈局量偏浅，不能与此等小人为伍；况长安险地，年兄行后，小弟决要讨一差离此矣。”白公道：“讨得一差，强若在此。”说罢就要邀苏御史书房去坐，苏御史不肯，道：“此何时，尚可闲坐耶？”遂起身辞去。正是：
爱饮只宜为酒客，喜吟尽道是诗人。
何期使命交加日，不避艰难一老臣。
白公送了苏御史出门，即进内衙，将前事与红玉小姐说知。小姐听了吓得面如土色，不觉扑籁簌泪如雨下，连连顿足说道：“此事怎了，此事怎了？倒是孩儿害了爹爹。儿闻塞外沙漠之地，寒冷异常，况当此隆冬，霜雪载道，虽壮年之人亦难轻往，何况爹爹若大年纪，如何去得？这明明是杨家老畜牲因孩儿姻事不成，故把爹爹陷害。爹爹何不上一疏？将此事细细奏知，就告病弃官，或者圣明怜念，也不见得。”白公道：“方才苏方回也是你一般意思。已替你在阁中说明，叫我出揭告病，他好替我挽回。但我想，此事关我一生名节，我若告病，知道的说是杨廷诏害我，不知道的只道我临难退缩了。我想我为王振弄权挂冠林下，谁不钦敬？故有今日之起。今日即来做官，当此国步艰危，出使乏人，若再三推却，便是虎头蛇尾两截人了，岂不成千古之笑柄，如何使得？”
小姐掩泪道：“爹爹所言，俱是为臣大义，非儿女所知。只是此一去，塞北寒苦，暮年难堪。且闻逆奴狼子野心，倚强恃暴，素轻中国，上皇且不知生死，况一介使臣乎？爹爹身入虎口。岂无不测之虑？”白公道：“也先虏名虽是夷虏，尚知礼义。近闻我中国有主，每每有悔祸之心，况上皇在彼屡现灵异，不能加害。昨日北使来要讲和，似是真情。我为使臣往答，亦彼此常礼，决不至于加害。但只是我行之后，汝一孤弱之女，岂可独处于此？况杨家老贼其心不死，必来罗致，叫我如何放得心下？”小姐道：“爹爹一大臣奉王命出使，家眷封锁在此，彼虽奸狡，亦无可奈何。”白公道：“奸人之心如鬼如蜮，岂可以平常意度？若居于此，纵然无事，未免乱我心曲，莫若先送你回去；若虑路远，一时去不及，或者暂寄居山东卢姑娘处，我方放心前往。”小姐道：“回去与寄居固好，但二处皆道路遥远，非一蹴可到。杨贼为人奸险，探知孩儿南回，无非婢仆相随，或于途中生变，反为不美。即使平安到家，去爹爹愈远，哪得消息，叫孩儿如何放心？依孩儿想起来，莫若将此宅仍旧封锁，只说家眷在内，却将孩儿悄悄寄居舅舅寓处，如此可保无虞，孩儿且可时常打探爹爹消息。”白公道：“此算甚好！”
正欲打发人去接吴翰林来商议，恰好吴翰林闻知此信，特来探望。白公就叫进内衙相见，叫红玉小姐也过来见了。吴翰林道：“我这两日给假在家，此事竟不知道。方才中书科会写敕书，我才晓得。到把我吃了一惊，有这样事！老杨何一险至此！”
白公道：“总是向日《赏菊》一首诗引起的祸根。小弟此去到也不打紧，方才与小女商议，只是她一幼女无人可托，心下甚是不安。”吴翰林道：“弟所虑者，只怕边塞风霜，惮于前往。姊丈既慨然而行，不以为虑，此正吾辈一生立名节之处。至于甥女之托，有小弟在此，怕他怎的？吾兄只管放心前去，小弟可以一力担当。”白公闻言大喜道：“适才与小女商议，小女之意亦是如此。但弟思老杨好恶异常，弟行之后必要别生事端。弟欲托于仁兄，恐怕遗累，不好启齿，既吾兄有此高谊，弟可安心而往矣。”吴翰林道：“老杨虽好恶，一大臣之女，况有小弟在此，安敢无礼！”
小姐道：“孩儿既蒙舅舅应许看顾．爹爹可放心矣。但爹爹去的事情也须打点。”白公笑道：“你既有托，我的事便已打点完了。我此去的事情，七尺躯即此便是，三寸舌现在口中。他钦限五日要行，不知我要今日行就今日，要明日就明日，更有何事打点？你去看酒来，我与母舅痛饮几杯，以作别耳。”
小姐闻命，慌忙去叫侍女备了些酒肴摆上来。白公同吴翰林对饮。白公就叫小姐也坐在旁边。白公吃了数杯，不觉长叹一声，说道：“我想，从来君子多受小人之累。小弟今日与吾兄、小女犹然对饮，明日就是匹马胡沙，不知死生何地。仔细思之，总是小人作祟耳。”吴翰林道：“小人虽能播弄君子，而天道从来只福善人。吾兄此一行，风霜劳苦固所不免，然臣子的功名节义当由此一显，未必非盘根错节之见利□也。”
白公道：“仁兄之前自是吾志。但恨衰迈之年，子嗣全无，止一弱女，又要飘流。今日虽有吾兄可托，而玉镜未归，当此之际，未免儿女情长英雄气短矣。”小姐坐在旁边泪眼不干，听了父亲之言更觉伤情，说道：“爹爹也只是为着孩儿惹下此祸，今到此际，犹系念孩儿，搅乱心曲，是孩儿之罪上通于天矣。恨不得一死，以释爹爹内顾之忧；但恐孩儿一死，爹爹愈加伤心；又恐有日归来，无人侍奉，益动暮年之感。叫孩儿千思万想，寸心如裂。孩儿既蒙嫡亲舅舅收管，就如母亲在的一般，料然安妥。只望爹爹努力前途，尽心王事，早早还乡，万勿以孩儿为念。况孩儿年�