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莫不坏眼里有些迷惘:“为什么?”
郝语环瞪了他一眼,道:“以后你要再去见她,就不要再跟着我。”她也说不出为什么,就是觉得心里憋着一口气,十分不舒服。何意与何苒认识在先,她无话可说,可怎么连莫不坏这个傻子也被她收服了?虽然她十分讨厌莫不坏,可那傻子毕竟对她言听计从,一想到自己在莫不坏心中的地位要是也被那个贱人夺去,心里越发膈应。
莫不坏似是有些挣扎。阿苒脾气好,也不是那种喜欢委婉绕圈子的人,有什么话与他都是直言不讳,从不拖泥带水。她既没有对他言语上的障碍表示过嘲笑,也没有像其他人那样对他战战兢兢,几场架打下来,莫不坏只觉得酣畅淋漓快意无比。他自幼被培养成药人,每一次用药无不都是生死一线的挣扎。可用药的时间越长,体内抗性越多,便越不容易被毒死。虽然他的身体素质达到了常人所未及的高度。甚至连痛觉都感受不到,但他反而怀念起当初那种在生死边缘徘徊的感觉,至少濒死之后再睁开眼,他会觉得自己还活着。对莫不坏而言。杀人并非乐趣,能体会到倾尽全力与之搏命的快感才是最主要的目的。他与阿苒交手的次数越多,双方进步的差距也不断缩小,原本是七三开,现在已经基本上五五开了。有的时候,他甚至幻想着自己能死在阿苒手里。因为若是反过来,药王谷里再没有第二个人能像阿苒那样陪他喂招了,这对他来说实在太过寂寞。
可是,小环却给他出了个二选一的难题。
他垂着头一个人在黑暗中立了许久,不想舍弃阿苒是因为她是个难得的对手。必须舍弃阿苒是因为不想惹小环生气,可他又为什么不想惹小环生气呢?明明从第一眼看到她,就知道她是个小性子又爱乱生气的姑娘。郝语环与阿苒争风吃醋的传闻他也不是没听懂,但他就是放不下她。或许是她生气时眼里燃烧着的熊熊烈火吸引了他,那样渴求着胜利与对失败心有不甘的眼神。让他想起了当初那个被扔在药池里求生不能求死不得的自己,根本就无法放着不管。
……
莫不坏已经连着几天没有出现了。
阿苒虽然有些困惑,但更多的是松了口气。她接下来要为进入宗门交易做准备,忙得几乎抽不开身。免疫学概述为她带来了三十个岐黄点,阿苒在拿到奖励的第一时间就去岐黄阁兑换了宗门交易的入场券。
这张价值连城的入场券不过是一枚精致小巧的木质手令,似乎还带着一股奇特的香味。随同手令一起的还有一卷羊皮纸,展开一看。上面写着二十九,辰时三刻,莲花渡。她才看了不到片刻功夫,忽然闻到一股淡淡的焦味,定睛一看,那卷羊皮纸竟然慢慢的烧了起来。原来那木质手令与羊皮纸原本是从两个不同的匣子里取出来。也不知那羊皮纸上做了什么手脚,与手令的香味一混合,没多久就引起了自燃。
阿苒连忙将羊皮纸扔在地上,用脚踩了踩想将那根本就看不见的火苗踩熄,可羊皮纸却以更快的速度化为灰烬。阿苒刚想取了纸笔将时间地点记录下来。忽然转念一想,如果只是为了炫耀手段,巧匠宗根本没有必要做这种多此一举的事。眼下羊皮纸已经消失,手令就成了唯一识别身份的证明。
阿苒心中一凛,是了,毕竟并不是所有人都能攒够足够的岐黄点参加巧匠宗的宗门交易,药王谷在谷内虽不允许无故内斗,但出了药王谷就不能保证了。如果出谷的人出了事,对方光有手令,没有确切的时间地点,也无法按时到达巧匠宗制定的宗门交易地点。这样一来,可以最大程度的维护宗门交易的安全,避免闲杂人等混入。难怪每一次宗门交易都显得格外神秘,不仅高昂的入场费用限制了购买人群,就连持令者也不得不低调起来。只不过也有不少人在用岐黄点兑换了入场劵之后,再高价出售给谷外巨富。岐黄点与黄金的比例是一比十,但在黑市交易上,一份宗门交易的入场劵最高可以兑换到四百两金子。这不是一笔小数目,光是运送的份量也不是一人能承担的了的。因巧匠宗的藏金阁信誉一向良好,大多数人为避免麻烦,都事先去藏金阁用岐黄点兑换金劵,等交易结束之后,回到安全的地方再凭金劵兑换岐黄点或金银。
但现在又来了另外一个问题,莲花渡并不在谷中,如果要办理出谷手续,需要额外缴纳二十个岐黄点,这就意味着阿苒好不容易攒下的岐黄点都必须花在宗门交易上头了。总共五十点岐黄点,这不是一笔小数目,晋升宗师也只要一百点。阿苒咬了咬牙,又提前去办理好出谷手续,拿到了一只药王谷特意准备好的人皮面具。
这人皮面具与何意的那只如出一辙,更配有一小瓶紫妶明玉膏及配方说明。原来这紫妶明玉膏是从荆棘中取药,稍有不慎便会刺伤手掌。阿苒似乎明白了什么,眼圈微微一红,更坚定了要将何意换出来的决心。
与此同时,玻璃坊也有好消息传来。
经过了两个月的大量实验,第一块玻璃砖总算诞生了。虽然有阿苒的配方,但目前的工艺与火候始终存在缺陷,玻璃的杂质难以消除,也难免会存在些许色差。但不论如何,已经比前朝所谓“光照洞彻”的琉璃窗要强出了许多,只不过比起在半人马酋长号上见到的后世西方吹制工艺传入后的真正玻璃还差之甚远。
玻璃的熔点比天然水晶要低出许多,有了玻璃,她就能制造出试管,烧瓶,玻璃棒,平面镜,甚至温度计与注射针筒。但目前最重要的,还是显微镜。
出乎意料的是,玻璃的制造成功,使得工匠们热情高涨。这五人祖辈都是匠师,彼时盛行的铅钡仿玉的工艺,在糅合了阿苒提出的西方钠钙玻璃工艺之后,很快就找到了新的起步点。最让阿苒头疼的双面凸镜色差的问题,也终于有了进展。
待到临行前,阿苒的第一台显微镜总算问世了。这台显微镜一共分为两个部分,一个是包括目镜物镜于一身的镜架,一个是负责聚光的玻璃球透镜台。后者还兼有煤油引燃的光源,保证光强的稳定与方向。阿苒的数学物理基础几乎为零,只能通过最笨的法子计算放大倍数。
首先必须确定长度单位的精确性,阿苒想起自己在半人马酋长号上做体检时,身高大约为160厘米,按照后世实验文献中统一出现的米与厘米概念,她让施槐巍用数根不同的细线测量自己的身高。选取了其中最接近平均值的一根,将其不断对折等分为16段。最终每一段确定为10厘米。由此进一步确定了米,厘米乃至毫米,并在这基础上制作了数把精度不同的木尺。长度单位的确定之后,阿苒在纸上用削尖的炭笔比照10厘米的木尺画了长短不一的数条线段,并逐一在显微镜下观察。当物镜下的标本为1毫米,而目镜中刚好能抵达视野两端时,根据目镜的直径4厘米,计算为放大40倍。这是她能想到的最简单直接证明放大倍数的方法。可惜的是,一般的细菌至少要放大百倍以上才能看清楚结构,仅仅四十倍的放大,最多只能看清头发丝上毛鳞片的大小。但即便如此,对世人来说也已是了不得的创举了。
……
莲花渡位于药王谷以南约五十里的位置。
阿苒按照羊皮纸上的时间,早早的来到了渡口。她脸上带着人皮面具,下车之后便小心的将行李卸下。眼看辰时三刻就要到了,莲花渡上人来船往的,怎么看都不像是要举行宗门交易会的样子。
不多时,远远忽然来了一只画舫,船头雕了一只栩栩如生的木鹊。最奇怪的是,那画舫船舱外看不到划桨之人,可转向、减速、停泊却一样不差。阿苒忽然想起那羊皮纸的右下角似乎也有这么一只木鹊,咬了咬牙,便带着行李迎了上去。
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☆、188 宗门交易(中)
这只画舫正是巧匠宗所有,那船头木鹊则又有一段缘故。相传公输子当初曾用竹木制作出一只精巧的木鹊,能连续飞三日不落地。他自以为至巧,却不想被子墨泼了一头冷水:“子之为鹊也,不如匠之为车辖,须臾刈三寸之木,而任五十石之重。故所为功,利于人谓之巧,不利于人谓之拙。'1'”公输子羞愤之下,便要将木鹊毁去,却被其妻劝道:“世有美玉有明璧,无非奇巧二字,何人谓之以拙?彼之拙物妾以为巧,拙巧之别非益也,在乎技矣。技至臻境,其益自显。”
公输子得知后豁然开朗,便在木鹊的基础上进行改造,试图制造可以载人的木人车马'2',这也是机器人的最早雏形。巧匠宗为公输子所创,以木鹊为标记,并以此自励。
那画舫停在岸边,却没有可以供人登船的船板。岸边有三五无赖泼皮见那画舫似是无人,又见其雕栏精美华丽,便趁机想要攀爬行窃。忽然只听“嗖嗖嗖”几声,似是有数只冷箭从船舱中飞射出来,为首一人正爬到一半,耳畔听到风响,顿时吓得跌入河中。那群人见状立即一哄而散,口里纷纷大叫道:“出人命了!出人命了!”
阿苒走近画舫,见船头木鹊腹中居然有一个插槽,与她在藏金阁所见极为相似。她左右顾盼了片刻,周围的人听到出人命了早就跑光了,四周静悄悄的,船上亦是一点动静也没有。
阿苒将手令取出,对着插槽插了进去。风中似乎传来数声轻响,仿佛机关齿轮转动一般,阿苒循声望去,只见那画舫穿侧一处雕有怒放牡丹的紫檀木船栏缓缓倒了下来,正好搭在岸边,形成一幅登船板。阿苒略略迟疑。带着行李走了上去。
就在这时,只听远远一人叫道:“就是那小子害了我们杜老大!”
阿苒回头一看,先前企图偷偷攀爬画舫的那群泼皮朝自己这边冲了过来。人皮面具的易容效果好得出乎意料,她现在看起来就是容貌普通的少年。由于天气寒冷。胸部的曲线在被绷布裹住之后套上层层外衣几乎看不出来,就连喉结处也有细微的凸起。
那群泼皮虽被冷箭吓走,却没有跑远。人害怕的不过是未知之物,眼下见那登船的不过是个瘦弱少年,又起了讹诈之心,便想趁乱登船顺势劫掠一番。反正到了年底,收官一票越大越好。这莲花渡本身就不是正儿八经的官渡,再往北由漠河通往梁周,几乎就到了大晋的边壤之地。这样的肥羊,不好好敲一番竹杠怎么对得起现在还在打哆嗦的杜老大?
阿苒最担心的就是对方一拥而上会危害到显微镜。毕竟那些玻璃构造的镜头十分精细,稍有疏忽便很可能让她追悔莫及,当下想也不想,反手抽出沉渊,凌然立在船头。大有你敢上来我就要你命的架势。
那群泼皮见她脸上虽面无表情,手中长剑却寒光凌冽杀气腾腾,不由放慢了脚步,其中一人高声叫道:“兀那小子,这艘船可是你的?我们杜老大被你船上暗器伤了,现在还昏迷不醒。识相的话,就赶紧把伤药费交出来。否则可别怪爷爷们手下无情。”
阿苒没有做声,她脸上的易容完美无缺,但一开口声音就要露陷。就在这时,船身忽然移动起来,那人连忙叫道:“不好,那小子要跑。赶紧给我追!”
那群人快步冲了上来,眼看就要扑上船,阿苒身形微动,出手快若闪电,只见数道寒光之下。在大骂声中,扑上来的泼皮们便和下饺子一般纷纷跌落河中。
阿苒收剑回鞘,将行李抱入舱中。这船上主舱中并无一人,倒是在船尾舵舱中发现了一个木人正在掌舵。
那木人与真人看似一般大小,却没有预想中的精雕细琢,线条粗旷大方,与画舫整体的华丽精美显得有些格格不入。阿苒忍不住想要伸手触摸,却不想那木人竟然将头转了过来,直直的与她对视。阿苒吃了一惊,连忙急退数步,冷不丁背部撞上了门板,发出了砰的一声响。再抬头看时,那木人的头已经转了回去,仿佛方才的对视只是她的错觉。
阿苒忽然觉得背脊上有股寒意慢慢往上窜,总觉得在她看不到的地方似是有人在盯着自己。回到主舱之后,发现桌上多了一卷羊皮纸,上面写着登船须知四个字。
原来,这宗门交易会并非如阿苒最初以为的那样只与药王谷一对一单项交易,包括魏秦赤拳门、碧霞剑宗、辟尸派、梁周的闻花血苑、长生殿等宗门也都在邀请之列。青衣苗人谷地处湿暖的西南部,每年这个时候都是苗部大庆之时,再加上蛊虫无法适应北边寒冬腊月的严寒,因此不方便千里迢迢过来参加宗门交易。
阿苒所在的这艘画舫,是专门为了接她去参加宗门交易而来的。也就是说,每个人拿到的羊皮纸上所写的时间地点并不一定相同。在客舱有专门为客人准备的金线滚边的黑色外袍与面具,并配有一把门钥匙和一个手推车。按照羊皮纸上的说明,为了她的安全起见,阿苒最好在这里提前换上黑袍。随身行李则可以通过手推车运送,以便出入安全。
阿苒仔细观察了一下手推车的构造,其样式极为简单,长宽大约不到一米,深约一米有余,下方连着四个车轮,车身两侧有专门的护栏,遇上台阶可当做提手。由于是实心车轮,减震抗压的能力稍弱。好在阿苒早有准备,她一路坐车过来就怕颠坏了显微镜,特意带了一块棉垫放在车上,这才小心翼翼的将装有显微镜的木箱放了进去。
木人操纵着画舫大约顺着漠河航行了四五个时辰,终于在夜幕降临的时候停了下来。阿苒揉了揉眼睛,以为自己来到了一座灯火通明的荒岛上,可仔细一看,居然是一艘巨大的海船。那船上似是有无数穿着黑袍带着面具的人在来回走动,小声交谈。阿苒的画舫停在了大船一侧,少女抬眼望去,眼前不仅仅是一道长长的登船台阶,更在台阶两侧匹配手推车两侧的车轮设置了两道车轨。当她将手推车推上车道时。分别从左右两边伸出一排木勾,正好将车身两侧提手卡住。只需稍稍用力,那手推车便极为轻便的的斜向上行去。车轮在车道中滚动的声音几乎听不见,即使船在水面上略有颠簸。手推车依旧运行平缓。
若是寻常人,见了巧匠宗的木人舵手与自动推车定然十分惊讶甚至敬畏,阿苒在见识过来自未来半人马酋长号的高端科技之后,对此已经见怪不怪了,只不过心里对巧匠宗还是有些说不出的佩服。她甚至觉得自己的显微镜未必会如她所料想的那样获得巨大成功,没准人家早就做出来了呢?
见到有新人登船,大多数人的眼光只在她身上稍稍停留便离开了。阿苒推着手推车来到甲板上,见入口处立了三块牌子,分别指向三个方向。最左边通向公输点兑换处,中间是层层交易坊市。右侧则是前来参加交易的客人入住处。阿苒见交易坊市的大门还未开启,左侧排队的人又多,便先推着行礼往右侧走了过去。这艘海船极大,每到上下台阶的地方都有相应的车轨,阿苒根据手中钥匙上的牌号。找到了自己的房间,第一百三十七号。
她刚要将钥匙入孔,就听到身后一个少女的声音不悦道:“喂,前面的,你磨磨蹭蹭干什么呢?挡着别人的路了!”
阿苒回头一看,她身后一人正伸手摸向自己手推车里的箱子,那人见自己被人叫破。转身便要离开。阿苒身形一动,反手一柄剑鞘搭住对方肩头。那人肩头顺势一矮,如泥鳅一般就着力道旋了半圈,转身便要逃走。他料定了这走廊里地势狭窄,对方就算出剑也施展不开,没想到才转身。眼前便是一花。他的动作快,阿苒比他更快上三分。那人眼看就要被逼到墙边,忽然手下微动,一柄匕首便朝阿苒刺了过去。
在这种狭小的空间使用匕首显然比长剑更灵活,但何氏剑门的身法也不是吃素的。就在这时,只听一人厉声叫道:“船上不许动手,要打给老子滚下船去!”
阿苒与那人同时松手,只见一个干瘪的老头骑在一个木人双肩上慢慢走了过来。那老头个子极小,额前一道狰狞的长疤,身上穿着大红的袍子,远远看去就像个招财童子一般。
阿苒还没开口,就听那少女道:“是那个家伙不坏好心在先,想偷一百三十七号的东西。”
那人立刻叫屈道:“几百两金子的船资都付了,我又怎么可能看上他这点破烂?不过是他的车挡了我的道,我想将车挪开点位置……”
那老头哼了一声,打断道:“谁有没有好心我可不管,弄坏了老子的船,老子要你们的命!”他骑着木人慢吞吞的从几人中间走了过去。
那人见巧匠宗的人并没有追究到底,心里不免有些得意。却不想那老头路过他身边时,木人忽然出手,抡起胳膊就敲在了他后脑勺上。那人防备不及,直接被揍晕在地。老头令木人拖起那人的衣领,啐了一口骂道:“老子的设计完美无缺,车轨都是固定位置了的,挡了你娘的道!”一面趾高气扬的便要离开。
那少女原本有些生气,见了此情此景,忍不住扑哧一下笑出声来。
那老头头也不回,冷冷道:“笑个屁,再笑连你一起敲。”
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注'1':《墨子。鲁问》记载:“公输子削竹木以为鹊,成而飞之,三日不下,自以为至巧。子墨子谓公输子曰:‘子之为鹊也,不如匠之为车辖,须臾刈三寸之木,而任五十石之重。故所为功,利于人谓之巧,不利于人谓之拙’。”其妻劝解的话因本文情节需要,擅自杜撰而成。
注'2':王允的《论衡.儒增篇》说:“巧工为母作木马车,木人御者,机关备具,载母其上,一驱不还,遂失其母。”
☆、189 宗门交易(下)
那少女被他一喝,连忙关门缩进了自己房中。
阿苒难得看到巧匠宗的人,哪里肯让他就这么离开,当下追上几步,开口叫道:“等等!”
那老头充耳不闻,骑着木人径直往前走去,嘴里冷哼道:“老子时间宝贵得紧,你叫我等我就等?”
阿苒叫道:“万向轮!” 原来,阿苒见到手推车都是固定脚轮,每次要变动方向必须依靠人力提转,不由让她想起了自己在半人马酋长号上所见到的可以朝各个方向随意移动的靠背椅座。那椅座下的脚轮可以灵活转动是因为比起固定脚轮,它在轴承处多了一处可转动的圆形机关,可以保证脚轮在水平方向360°任意旋转。
那木人慢慢止住了脚步