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四儿说到此处，看了看我的脸色，不敢再说下去。
我全身一阵发软，脸上发冷，想必脸色难看之极：“你是说……窈娘她，她就是……”
只听一人朗声说道：“善哉！妖性本恶，色色空空，施主你可要小心在意啊！”
舅舅惊喜地叫道：“章道长！”
门扇开处，一个道士大踏步走了进来，他身穿一件褐色道袍，头上戴着登云冠，手上执着的一支灰白色拂尘随风飘动，真有出尘之概，确是一副仙风道骨的模样。
四儿连忙搬过一只凳子，放在我的床前，请那章道长坐下。他一把捉住我的手腕，两根细白的手指在我腕脉上轻轻一捺，沉吟半晌，却不言不语。
舅舅心中关切，连忙问道：“章道长，依你从脉象看来，我甥儿的病情可有好转？”
章道长皱眉道：“依公子脉象来看，尺滞脉滑，微弱难辨，确是妖寒入骨之象……只怕是有性命之忧啊！”
我突然想起窈娘那关切焦急的神情，心中那一丝寒意顿时消失得无影无踪：“不！绝对不是窈娘，窈娘她对我那么好，她绝对是不会害我的！”
那道士松开我的手腕，叹道：“所谓胭脂陷井、红粉骷髅，公子是血气方刚的年轻人，沉迷于女色不愿自拔，也是在贫道的意料之中啊！
不过公子须要知道，那女子原是千年狸猫修炼成精，为巫山群妖之首，道行极为高深。当日它因与一条虺蛇争夺地盘，二妖一路从巫山斗到夷陵，但这狸猫精道行胜过蛇精，虺蛇终于被她杀死。恰在此时遇见公子，狸猫精见公子人品清秀，真元淳厚，才化为美女来到公子身边，所谓恩爱缠绵，说到明白之处，其实不过只是为了盗取你的真元。”
我大惊失色，失声道：“你……你怎么知道……那虺蛇之事？”
章道长微微一笑，舅舅却忙说道：“道长法力高深，些须小事，怎会逃得过他的眼睛？”
四儿插话道：“自那日我看见那狸猫精后，便禀告了老爷，老爷问过章道长，章道长叫我小心注意那个……那个狸猫精的行迹。昨日晚上，我将熬好的药汁送来时，公子也在睡梦之中。她……她已经来了坐在公子身边，接过药碗，却没有立刻唤醒公子服药。我虽然有些害怕，但料想她不敢明目张胆地对我一个下人下手。所以壮起胆子问她，要不要唤醒公子服药。
她不答言，只是挥了挥手，叫我先行回去。我故意大步下楼，弄出很响的脚步声，但又偷偷地潜了回来，躲在公子卧房的窗下。过了半晌，我听屋里没什么动静，便直起腰来，大着胆子，从窗纸的缝隙里向里面偷偷看去……”
四儿哆嗦了一下，我紧紧靠在床背上，只觉得自己的身子一阵发热，又一阵发冷，我看见四儿的嘴在不停地翕动着，那声音却象是来自遥远的地方：“……我看见……看见她将一粒绿色的药丸，放入了公子的药碗之中……”
屋里突然寂静下来。
我想起那个难忘的风雷雨夜，想起她神秘莫测的来历、相处时欲言又止的神情、种种古怪不解的举止，我想起那条能作人言的绿色巨蟒，她和她都是属于一个族类！不由得我不心胆欲裂，一股莫名的寒气迅速弥漫在胸腔之中。
我终于控制不住心头的恐惧，一把紧紧拉住那章道长的衣袖，颤声道：“道长！你可一定……一定要救救我呀！”
第二天便是寒食，我只是推说身体不适，不愿吃她拿来的任何食物，甚至不敢喝她送来的水，自然也不肯服药。我的病体本来虚弱，这样不肯进食，到了下午时分，整个人已经是疲累不堪。
窈娘信以为真，她紧挨着我坐在床边，忧心如焚地一遍遍问我：“你想吃什么？只要你想吃的东西，我一定会帮你弄来。”
我实在是避无可避，只好胡乱说道：“我想吃橘子。”但这个季节哪里会有什么橘子？
她犹豫了一下，道：“好，我马上出门去街上找找。或许有人把冬天的橘子保管得好，也未尝可知。”
她前脚刚走出院门，四儿便随后进来，按照章道长的吩咐，将一只贴满了符录的青花瓷瓮，偷偷地放在了门扇的背后。四儿也躲在门后，手中拿着一张黄色的符纸，章道长在上面用朱砂画了许多古怪的图形符号。
那只青花瓷瓮是章道长的法宝，据说有收妖的奇效。章道长再三交待，只要将妖一收进瓮中，就要立即贴上那张符纸。只须一枝香的时分，瓮中妖怪就会形神俱灭。
我远远地看着那只小瓮，心里乱七八糟，也说不上是什么感觉。
我们等了很久很久，外面的天色渐渐暗了下来。
四儿蹲在墙角，将符纸挂在门后的拴子上面，又挪了挪酸疼的双脚，望着我道：“公子，咱们还要再等么？”
我刚刚开口说了句：“算……”
门突然“吱呀”一声被推开了，一个紫色的身影闪了进来，那是她！是窈娘！
她双手捧着一捧小金橘子，满面笑容地向我奔了过来，欢喜地叫道：‘邱郎，你看这是什么？你想要吃的金桔，我跑了好远的路，终于给你弄到啦！’
话音未落，我看见那只瓷瓮轻轻一晃，陡然金光四射，正笼罩在窈娘身上！
她“啊”地惊叫一声，身子晃了晃，手儿一松，捧着的金橘尽数掉落到了地上。整个人瞬间化作一道青光，“嗖”地一声，便被吸入了那只瓷瓮之中！四儿眼疾手快，一把从门背后扯下那张符纸，“啪”地一下就牢牢地封在了瓮口之上！
他转过头来，欣喜地叫我道：‘公子！妖精被封住啦！’
我已是呆住了！她竟然能被那只瓷瓮吸入，说明她确实不是人类，而是一只妖怪。
地上到处都滚落着她带来的金桔，象是一颗金色的心，突然摔到了坚实的地上，瞬间便摔得四分五裂。
我的耳边又响起了她刚才那欢喜的话语：‘你想要吃的金桔，我跑了好远的路，终于给你弄到啦！’
那滚落一地的金桔，每一枚都金灿灿的，那种明亮的金色狠狠地剌痛了我的眼睛。
就在那一刹那，我想起了我和她许许多多的往事。想起她给我一针一线精心缝制的棉衣棉裤，想起我深夜读书时她递到我手里的那一盏香茶，想起冬日里她每次睡觉前，都用自己身体将被窝焐热，才会让我躺进去……除了她害得我的身体越来越差之外，我问遍自己的心底每一处角落，也真的说不上来，她有什么不好。
我终于忍不住从床上翻身滚了下来，几乎是连滚带爬地爬到那只瓷瓮跟前，不假思索地一伸手，猛地掀开了那张符纸！四儿惊恐地叫起来：‘公子！你疯了！她是妖怪啊，你放她出来，不怕她把你给吃了？’
可是我什么都不想管了，妖怪也好、狸猫也好，如果她想吃掉我，那就让她吃掉吧。人活一世，总会有死的那一天。与其百年之后，我孤零零地躺在冷冰冰的泥土里，还不如让我今日就葬身于她温暖的腹中。
我双手热切地扶着那只瓷瓮，眼睛一眨不眨地盯着瓮口。我殷切地盼着她化作一道青光，马上就从那只瓷瓮里飞了出来，又那么俏生生、笑盈盈地站在我的面前。可是，符纸撕开好久了，瓮里却是一点动静都没有。没有青光，没有声音，什么都没有。
我颤抖着抱起那只瓷瓮，从瓮口向里面望去，里面静悄悄的，只有半瓮清水在轻轻摇荡，午后的阳光照在水面上，反射出耀眼的光芒。
从那一天开始，我不肯再吃任何食物。
舅舅害怕了，远远地请了我的父母过来。白发的双亲在我跟前苦苦地哀求哭号，我终于不能安心了。夫妻之义，反哺之德，都是在人伦之列，任是哪一桩，都不能轻易舍弃。
我的病，倒真的是慢慢地好了。但我宁可相信，这是因为章道长的丹药起了效果。
我已彻底地将功名丢到了脑后，平日里除了吃饭，我便是贪恋着睡觉，我总希望在梦里能见着她的倩影，可是她的芳魂连我的梦里都不来。
莫非她真的已经神魂俱灭了么？每一思及此处，我的心便痛不可当。
不能相思，不愿相思，誓绝相思，却又相思。
有女窈窕
在静静的月光下，我望着眼前这个年轻而忧郁的男子。日夜不息的相思和愧疚，使得他那轮廓美好的额上，已过早地洐生出了许多皱纹。我没法去安慰他，因为对他来说，那些安慰的言词都显得过于苍白和无力。
邱迟的嘴角边，露出一丝凄凉而欣慰的微笑：“白兄，我知道人人都在笑我，我知道她是一只山狸，并非我的族类。可是这三年以来，只要我一想起她对我的种种好处，一想到是我亲手杀死了她，我便心如刀绞，不愿再活在这个世上。只要与窈娘见面，哪怕是死了，我也心甘 。”
我终于开口问他：“你来巫山，是想追寻窈娘……她往日的踪迹么？”
邱迟点点头，憔悴不堪的脸上，有着掩不住的兴奋之情：“十几日前，她突然给我托梦，说她的魂魄已归巫山，要我即刻前来与她相见。我毫不犹豫就决定动身。其实就算她不托梦给我，我也迟早会去的，只因为她曾经说过，她的故里，便在那片深幽而秀美的地方。”
他热切地望着我，又道：“实不相瞒，我还在船上之时，她的魂魄，曾数次来舱中相探。那首小诗，也正是出自她的手笔。由此可见，她必在此处无疑。可是巫山这么大，我怎知她的魂魄，是栖在那一处灵山大泽之中？听说这里有个神女祠，颇具灵验，我便决意上来祷求神女娘娘，但愿她怜悯我的一片痴心，能让我与窈娘见上一面。”
我犹豫地看了一下那块黑匾，道：“可是这凝真观……”
邱迟的目光落在那块黑匾之上，微笑道：“神女瑶姬娘娘，曾被封为妙用真人，所以这凝真观，正是百姓口中所称的神女祠。”
“吱呀”一声，凝真观正殿紧闭的两扇木门，被我伸手缓缓推了开去。陈旧的门轴相互摩擦，在这暗深寂静的夜里，发出极其嘶哑干涩的声音。
观中并不甚大，只有一间正屋，聊以充作正殿，左右厢房早已破败，门窗零落，依稀可以看得清，房中堆满了破桌烂椅之类的废弃杂物。
观中没有灯火，也看不到一个人影，连守香火的道人都没有一个。这与我们东海之滨那灯火通明的龙王庙相比，又有着天壤之别，这让我着实有些纳闷。
邱迟告诉我，凝真观与别处道观庙宇不同，因为巫山一带巫风极盛，而所祀神女又并非正神，所以许多规矩与寻常庙宇不同。
这凝真观中，向来便没有守庙之人长驻，也不接纳四方云游的僧尼道士。只是在每年立春时节，巫山百姓会自发前来观中，举办盛大的一场庙会，那时自然会专门安排人员，以司观中香火之职。但庙会结束之后，除了进香的善男信女之外，观中又是空无一人。
我有些奇怪地问他：“你是如何知道得这般清楚？莫非你从前来过巫山？”
他淡淡一笑，低下头去：“巫山既是她的故里，我……自然是要多了解一些……”
我心头一跳，不敢再问下去。他不知在想些什么，也再没有开口说话。
寂静的深夜里，只听见秋虫在阶下草丛中唧唧的鸣叫，和我们在青石地上行走时，那轻微的脚步声。
廊下、阶边、甚至是石板之间的缝隙中，都零零落落地生着一些青草。草色颇深，叶片纤长，散发出一种非常好闻的淡淡幽香。
邱迟疾走几步，在一丛草前蹲下身子，端详片刻，讶然地低叫一声：“是青芷！真的是青芷啊！”
我也在那丛被他叫做“青芷”的草前蹲了下来，只见他双手颤抖着，轻抚过那纤细修长的叶面，面上神情又悲又喜，却微带一层怅惘之色。
他的心中，该是又想起了那个叫做窈娘的女子吧？他不是说过么，她最爱的，便是青芷蕙兰这类香花奇草啊。
只听他喃喃道：“曾殻ъび嘤粢刭猓щ奘敝坏薄＠咳戕ヒ匝谔橘猓从嘟笾死恕！�
？？？？？？
我茫然地望着他，我虽然知道他吟诵的，是凡人书生称之为“诗”的东西。但这一首比起那首《彩书怨》来，好象分外难懂一些，听得我不知所云。
只听他长叹一声，又吟道：“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔！虽体解吾犹未变兮，岂余心之可惩！”
这几句，我还是一样地听不太懂。不过听他的语气，又是“九死”、“未悔”又是“未变”“可惩”什么的，似乎是在表示自己坚定不移的重大决心。
他突然站起身来，袍袖一挥，穿过那些在夜风中飘拂不定的青芷，当先向殿中走去。
我们终于来到了供奉神女瑶姬的殿堂。
殿堂幽深而宁静，虽是久未住人，却仍然洁净清爽，毫无呛人喉鼻的尘土气息。空中中似乎还有着青芷那种微甜的淡淡清香，这倒是大大出乎了我的意料之外。
黑暗之中，我抬头向前看去，隐隐可见那黑沉沉的帷幔掩盖下的神龛之中，确是供奉着一尊巨大的人形雕像。
“啪”地一声，我身边突然出现了一团微弱的光晕，却是邱迟打燃了手中的火折。
他前行几步，点燃了供桌上的一根残烛。烛光跳动，殿里顿时亮了许多。
我在一旁好奇地看着，只见他接下来又从腰间褡裢中取出些香烛火纸之类，在供桌前的一只小石炉里放好焚上。这才拈着三柱线香，在烛火上点着了，双手擎香，在神像前的一只破蒲团上，端端正正地跪了下来。
候了片刻，只听他那柔和而又饱含着无限思绪的声音，在空旷的殿中低低响起：
“妙用真人、瑶姬娘娘，今有信徒邱迟，聊备香烛若干，敢以无上虔诚恭敬之心，供奉于娘娘驾前。”
“信民之妻窈娘，原是出自于巫山，本为娘娘治下臣民。因我一时为外人所惑，做下了断情绝爱、背信弃义之事，使得我的爱妻……”他的声音忽然哽了一下，默然良久，方接下去说道：“我的窈娘……她直到如今……仍是生死不知……”
他抬起头来，直视那高高在上的瑶姬神像，眼中闪动着热烈的光芒：“我想念爱妻，也挂念她的安危，三年来请过无数的游方异人，却始终找不到她的丝毫踪迹……信民相思愧疚之情，日渐一日从未中断，个中滋味，实是难以对神灵明言……”
我在心中暗暗叹了口气，目光不由得也望向那供奉在神龛之上的瑶姬神像。
对于这位炎帝的公主，我所了解的并不是很多。在大姐嫁给南海二太子的那一年，我还在绮华殿代收礼品之时，曾有来自巫山的妖怪，送来一件较为新鲜别致的礼品，是一株放于玉盒当中的青青小草。
记得当时水族中最年老德劭的解姥姥，恰从洞庭来到东海，那日正在绮华殿陪我说话，看到了这株小草。
我虽不识此草的珍贵，解姥姥却惊呼一声，将玉盒郑而重之地接了过来，捧在手中，极其仔细小心地观赏了一番：“这是瑶草啊，十七公主！故老相传，‘东二百里，曰姑瑶之山，帝女死焉，其名曰女尸，化为露草，其叶胥成，其华黄，其实如菟丘，服之媚于人’。
十七公主，那姑瑶之山，便是现在的巫山。上古炎帝的小公主瑶姬，本来也是执掌巫祀之职的神灵，后来她在巫峡之中化为青山，她的灵识便变成了一种小草，色泽嫩黄，叶片双生，上面结了很多小果子，就象凡间的菟丝子一样。因为此草为瑶姬所化，所以三界之中，都将这种小草称之为瑶草。据说女子服用这种瑶草，不但可以增长修为灵力，还可以变得更加风情动人，使男子一见倾心。
今日大公主嫁给南海二太子，正是如花美眷、天作之合。大公主天生丽质，便是没有这株瑶草，二太子也一定是倾心相爱。可是若是大公主将这株瑶草服了下去，令二太子更是情意绵绵，乃是锦上添花之事，又何乐而不为呢？十七公主，这委实是一件不可多得的珍贵贺礼啊！”
解姥姥的言语，仿佛还在我的耳边萦绕。我离东海已久，不知大姐和姐夫之间，现在会是怎样的情况。如果两个人的心，压根就没有相爱过，纵然是有这株神奇的瑶草，又能如何呢？更何况，我想他们二人，也根本没有想过，要真心地去相亲相爱吧。
淡淡的烛光中，我仔细地打量着那尊神像。像身似是用上好的檀木雕成，木质极是细腻，打磨光洁，微微泛出暗紫的光泽。或许因为雕像的工匠是当地人的缘故，较之那些有名的巧匠，这尊神像的雕刻手法略略显得有些粗糙，却别具一种奇浑的气象和随意的拙趣。
尤其是眉目之间，细刻入微，只是廖廖几笔，却极为传神地勾勒出了神女那种飘逸不凡的气度。我虽是东海的龙女，但一见这神像，也不由得油然而生敬畏之意。
再仔细看这位神女的面容时，只见她领如蝤蛴，齿如瓠犀，顾盼之间，巧笑嫣然。较之我所见过的其他女神仙子，在美丽的外表之外，似乎又多了一种袅娜动人的风情。
正感叹之间，我忽然听得邱迟继续祷告道：
“数日前，爱妻忽然托梦给我，说她在巫山等我前来。信民千里而来，却不知倒底在巫山何处才能觅得她的踪迹。
但据信民想来，这巫山全境，莫不是娘娘的辖地，娘娘又是最慈悲灵应的一位神灵。所以特地赶来此处，恳请娘娘念及信民一片诚心，能让信民与爱妻见上一面，则此生此愿足矣……还望娘娘成全！”
他伏下身去，碰地有声，重重磕了三个响头。
一声几乎低得难以听闻的叹息，在大殿之中幽幽响起：“邱郎，你果然是来了么？”
整间大殿之中，突然不知从何处射来一道无比耀眼的红色光芒！周围的空间开始剧烈地波动、扭曲、纠结……我甚至可以看到殿堂的墙壁，象是粼粼的水纹一样，向四周扩散开去……地面也随之颠簸抖动起来，邱迟本来正跪伏在地，此时身子已是稳定不住，“扑通”一声，从蒲团上滚落到了一边的地上。
我抢步上前，一把将他从地上拉了起来！他反手抓住我的手腕，茫然而惊讶地向四周张望着：“白兄……这是怎么回事呢……我们……我们……”
那幽深的殿堂、美丽的神像、闪动着的烛光、青芷淡淡的幽香……好象在一瞬间，全部从我们的眼前消失了，天地之间，似乎只剩下那道赤红而耀眼的光芒！
我强行按捺住狂乱跳动的心，一边努力安慰惊慌不安的他：“不要紧……邱兄，看这情况，我们好象是被人强行拉入了一个结界之中……”
他疑惑地问道：“什么结�