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作者：东海龙女
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白氏秋练
二 白氏秋练
与众不同的，不仅仅是她的容颜。不错，她有着一张堪称美丽的面庞，但在我看来，比起上个月，父王新纳的蚌族第一美人夜光来说，她委实算不上出色。
她浑身上下，没有一件耀眼的饰物。柔顺的长发、一尘不染的白衣下，露出小巧的月白色绣鞋鞋尖。她静静地坐在那里，在父王那群花枝招展的嫔妃之间，有如锦绣堆里的一块白玉。
父王不甚理睬她，陪酒之时，往往也不叫她过去，但却总是要她在跟前坐着。宫里人虽然势利，但拿不准父王对她的荣宠倒底如何，对她固然说不上好，却也不敢欺负她。她对任何人，都是淡淡的，既不特别亲近，也不拒人千里之外。
她神色冷淡，装束简单，但清雅动人，如一朵空谷幽兰。
龙宫里有的是玛瑙、水晶、玉石拼成的花树、花朵，却没有一朵活色生香的真正的鲜花。
生长在空谷里幽静的兰花，究竟是什么样子，我并没有见过，我只是从书上看到过这个词语。但我一看到她，便马上觉得这整个龙宫的美人，除了她，没一个人配用这个美丽的词语。
父王身边的宫娥偷偷告诉我，她的名字，叫做白秋练。
有一日，我闲着无聊，从龙宫里出来，信步越走越远，一直走到一处较为偏僻的海底。
就在这个时候，我看到了一只小虾。他大概只有我的手掌大小，通体黑甲，是海中卫队里寻常可见的那种兵卒。
吸引我好奇心的，是他那种鬼鬼崇崇的样子。他一边东张西望地，一边一步步退到几块礁石中的空地之中。我悄悄飘过去，躲在一块礁石后看他。
那只小虾掀开几片褐灰色的海带，露出一方极为洁净的沙地。这附近的海底多是些小石子，有时候我散步都会觉得硌脚。可是那海带遮掩下的那方沙地却全是细软的金沙，一粒小石子都看不到。
那只小虾站在沙地中间，那块沙地在我看来，不过只有登凳子大小。对他而言，恐怕要算得上一个大院落了。
我看见他将尾巴插入沙中，努力地将身子舒展开来，仰起头来，对着射入海中的微弱的光芒，开始做出吞咽的动作来。他的两根虾须随着他一吞一吐的动作，时而被吹起，时而又紧贴着他的身子，真是要有多滑稽便有多滑稽。
我忍不住从礁石后出来，惊讶地看着那只小虾，发声问道：“你在干什么？”
小虾没想到旁边居然有人，蓦然一惊，从沙里拔出尾巴，往后连跳几步，惊惶四顾，一看是我，吓得一下子伏倒在沙地上：“十七公主！小的参见十七公主！”
我又好奇地问道：“你是谁？你方才在干什么？”
那只可怜的小虾吓得把身子紧紧缩成一团，连话都说不连贯了：“禀禀禀报公公公……主，小的是蟹将军手下第一军第四队第七组的虾卒。今日小的休假，小的，小的在……在……”因为着急，他的话更是说不出来，全身都涨得通红，好象被人有滚水煮过一般。
只听一个女子声音冷冷道：“他是在修炼呢，公主难道看不出来么？”
修炼？我第一次听到这个词语，但一时也不明白这是什么意思。
一个白衣女子出现在我的面前，那熟悉的风致，让我立刻就认出了她——白秋练。
那小虾着急地叫道：“白姑娘！你可……你可不能胡说啊！”
白秋练冷冷地看了他一眼，他的声音立刻就低了下去，但仍然嘟嚷道：“我这哪里算是修炼……”
我忍不住又问道：“白姑娘，你说他在修炼？什么是修炼？”
白秋练转过身来看着我，她的眼中带着一种很奇怪的神情，有惊讶、有气愤、居然还有几分怜悯。正在我莫名其妙的时候，她说话了，语气中却明显带有嘲讽之意：“啊，我忘记了，象十七公主这样高贵的龙族，生来便化为人形，有高深的法力，和数万年的漫长寿命，你们是天之骄子，哪里需要什么修炼！”
她看我仍然是一副愕然的表情，眉头微微一蹙，语气却柔和下来：“可是象他，象我，却生来只是卑微的水族。如果任由生命流逝，我们大概只能活上几十年、甚至几年。十七公主，你今年多大了？”
几年？几十年？我的头脑里一阵慌乱，这么短暂的时间，恐怕只够父王开上一次两次宴会罢？我本能地答道：“我……我才只有一百六十岁。”
白秋练冷笑两声，道：“一百六十岁，嘿嘿，神龙要两百岁方才成年，公主还只是个孩子呢，却已经活过一百六十岁了。你问问这只小虾米，他能活多少岁？”
我望向那只小虾，他低下头去，已变花白的虾须轻轻颤抖，神情中带有几分悲凉：“十七公主，小的今年两岁，再过一年，小的……小的就要寿终正寝了。”
只能活三岁！
我几乎叫出声来，可望着那只小虾，却什么也说不出来。
白秋练轻声道：“三岁啊，十七公主，这样短暂的生命，他怎能不修炼呢？只要修道有成，就可以延长寿命，可以化为人形，可以过自由自在的生活……”她突然自嘲地笑了一下：“自由自在的生活……就算修道有成，可是天地之间，还有那些捉妖的和尚道士、各地山神城隍、九天仙魔……就连修道之中，还要经历那些五百年、一千年、五千年的种种大小天劫……一个不慎，便是前功尽弃，甚至灰飞烟灭！
我们妖族，还是不能自由自在啊。不过无论怎样，生活总是有了希望，总是有了迎接明天的勇气……对不对？”
最后一句话，她是望着小虾，不，是望着那只老虾说的。老虾抬起头来，用力地点了点头。
白秋练突然转过头去，望向大海远处，那里的海水被照得非常明亮，隐隐的乐声传了过来。那里，正是龙宫所在之处。
看着那些明亮的光芒，我在心里猜想，父王一定又在宫中大摆宴席了。
白秋练的声音激愤起来：“十七公主，你们有没有想过，多少妖族穷尽一生，付出那样大的代价，只是为了生命不再那么卑微！可是你们神龙，有那样长久的生命，有那样充沛的法力。你们却是在这样的浪费、这样的糟蹋！你们的权势，你们的法力，只是用来……用来……”
在她烈火一样的眼神前，我不禁有些畏缩：“那么，白……白姑娘，我该干些什么呢？”
白秋练叹了一口气，眼中的火焰慢慢熄灭了：“十七公主，臣妾无礼了。我们……先回宫去吧。”
我看着她，不明白为什么她的神色突然会变得那么哀伤。
走的时候，白秋练从怀中取出一枚白色珠子来，轻轻放在那只老虾面前的沙地上：“这颗宝华珠，是当年我修炼时用过的。它能够聚集天地灵气，你修炼起来就事半功倍了。”她抬头看了一眼头顶的海水，那上面射下来的光线是那样微弱：“在这深海之中，你要吸取日月精华，修炼起来可是太慢了。”
老虾呜呜哭了起来：“白姑娘……谢谢你。只有你……理解我的苦衷，他们……他们都笑我，说我老来疯……说我痴心妄想……还说要到蟹将军那里去告我……呜呜呜……”
直到我们走出好远，老虾的哭声还在我的耳边萦绕不去。
白秋练始终沉默不言，我却忍不住了：“白姑娘！”
白秋练停下脚步，默然地看着我。半晌，她淡淡说道：“公主，我明白你想问什么。那只老虾，他可能等不到修炼有成的那一天了。”
我吃了一惊，叫道：“为什么？你不是给了他那颗宝华珠么？”
白秋练笑了一下，我却觉得她的笑容里满是哀伤：“公主，虾族生来根骨粗陋，又没有七窍可以吸灵气入体，修炼起来，可有多么艰难。何况他们寿命那样短，何况……他已经老了……”
我心里一酸，隐隐地为那只老虾感到难过。
白秋练拉起我的手，安抚性地拍拍我的手背：“我送他宝华珠，是因为……我衷心地敬重他……你看不出来么？那方他练功的沙地上，一颗小石子都没有。不知他是费了多大气力，才将那些小石子清除掉的……如果大家都这样珍惜时光，勤加修炼，我想我们妖族，绝不会永远沉沦下去……”
我们两人都沉默了，望向远处的龙宫。那里，仍然是丝竹之声不绝；粉白黛绿的美人，在殿中来来往往，川流不息。
我终于问了一个我藏在心中很久的问题，虽然有些唐突：“白姑娘，你来自哪里？是我父王……把你纳入宫中的么？”
白秋练平静的话语，穿过丝竹管弦之声，清晰地传入我的耳中：“我是洞庭的白鱼精，我的相公姓慕，叫蟾宫。 是你的父王，把我抢入龙宫的。”
我张大了嘴巴，一时不知道，该说些什么好。
白秋练静静看着我，道：“公主不用惊讶。你父王做这种事，还嫌少了么？我白秋练，也不是第一个。”
我还是呆站在那里。白秋练叹了一口气，拉着我的手，坐到一旁礁石上，说道：“十七公主，咱们坐一会儿吧。我入宫时间不长，但也看得出来，东海龙王这么多儿女，唯有十七公主你，好象跟他们都不一样。”
我顺从地坐到她的身边，偷眼看去。只见白秋练凝视着前方，不知在想些什么。她的脸庞边飘拂着几缕乌黑的秀发，映着白玉般的肌肤，真的是非常美丽。
良久，我听见她轻声说：“此时如果还在人间，应该是秋天了。不知道蟾宫的秋衣，有没有人为他准备呢。”
我吃了一惊，脱口问道：“人间？你的相公，是个人类？”
白秋练嫣然一笑，容色瞬间明艳照人，道：“他自然是人类，而且还是个雅量高洁，满腹经纶的才子。”
我想了想，又小心翼翼地问道：“他……他可知道你的身份？”
白秋练的笑容更美了：“他自然知道，我既做了他的妻子，这种事情怎能瞒他？不过蟾宫他人很好的，一点也不在乎，还是一样爱我。这个书呆子，当初我在洞庭湖畔初见他时，便是在一个月夜。他坐在船头，琅琅诵读诗句，令我一见倾心。”
她轻轻念道：“水面细风生，菱歌慢慢声。客亭临小市，灯火夜妆明。”
她吟诵的声音韵律优美，铿锵有节，有如断冰切玉一般，入耳只觉有说不出的清雅好听。
我听得有些痴了，道：“这就是诗么？比咱们龙宫的曲子还要好听。”
白秋练道：“是啊。这就是人类创作出来的一种东西，人有时候比咱们，可要聪明得多，重情得多呢。这首诗是一个叫王建的人写的，他描述的，是水边小城的夜色，你想啊，水面吹着徐徐的清风，随风送来采菱少女的歌声，而小城中已是灯火初上，这是多么美好的一幅人间画面啊。”
我用力地点头。白秋练笑了，轻轻道：“我再诵读一首给你听，成不成？”我喜道：“好啊，不过，你要讲给我听，这诗中的意思，好不好？”
白秋练温柔地一笑，道：“这是一个叫上官婉儿的女子写的。诗中大意，是讲她在秋天的日子里，看到落叶从枝头飘下来，便开始思念起远方的那一个人了……”
她柔和清婉的声音，在海水中一字一句、幽幽传来：
“叶下洞庭初，思君万里余。露浓香被冷，月落锦屏虚。欲奏江南曲，贪封蓟北书。书中无别意，唯怅久离居。”
远处龙宫仍然灯火辉煌，可是我们却视而不见，久久地陶醉在这些优美的诗歌里。在听白秋练吟诗的时候，我突然有了一种错觉，仿佛我们两个此时不是坐在这幽暗的海底，而是已来到了那个美好的人间。
龙宫岁月
没有奇香仙乐，亦无明月入怀。毫无任何预兆的，我，东海龙王的第十七个女儿，诞生在茫茫东海的龙宫之中。
我的父王，据说有二千九百八十八岁了。自从他两百岁成年之后，在这二千多年里，他可是片刻也没停止对美人的追寻，他共娶了四百二十三个嫔妃，当然也包括第一百五十一位的我母亲。据说，我们神龙生来便有数万年的寿命。所以有时候，我也会起一个荒谬的念头，想看看父王他一生之中，究竟还会娶多少个。
所幸，他总共只有四个儿子和二十四名女儿，否则，我真的怀疑这座龙宫中，年长月久，还能不能容纳如此多的后宫家眷。
不过话说回来，父王的姬妾嫔妃之中，能活得那么久的并不多。她们大多出身卑微，不是我们龙族，没有那么悠长的生命。
我的母亲是清远侯的小女儿，即父王的远方表妹。虽然清远侯地位实在不高，封地也偏远狭小，但总算也是龙族远支。比起那些蛟精、蚌壳、鲛人所生的公主们来说，我的龙族血统实在是要纯正很多。
所以母亲虽不是最受宠的，但其他的嫔妃对她倒也客气。父王对她，也有着几分亲切之情。
但母亲还是很遗憾，因为在龙宫之中，只有龙族出身的妃子，才可以生下太子。旁的族类，却向来只能生下公主。
她的另三个表姐妹嫁给父王，生的都是龙太子，即我的那四个哥哥。唯独我，却偏偏只是个公主。
还有一个重要的原因，是父王没有立龙后。他有数量庞大的妃子群，却居然不立龙后，这真是让人想不通。但大家都偷偷地在说，这肯定是父王为了寻欢作乐更方便一些，所以正位空虚。
父王对此不甚在意。如果有太子只是为了继承他的王位，那他已有了四个，根本不再愁了。四个也就够了，至于再生公主还是太子，他是一概漠不关心。他关心的，只是眼前的生活过得开不开心。
从我记事起，不是看到他在珊瑚榻边狂歌痛饮，就是看他在水晶殿上歌舞升平。他往往左手搂着一个美人，右边倚着一个美人，笑得一塌胡涂。他长长的龙须上沾满了蜜色酒水，金色的锦袍揉得皱皱巴巴，地上全是摔碎了的琉璃杯、玳瑁盏。还有环绕在他周围的那些美人，她们娇声呼喊，嗔怒动人，鬓发散乱在香肩之上，夜明珠、碧玉坠如零落的星雨，胡乱地丢弃在四处阶下。
她们的头上戴着连我都说不出名字的宝钏珠钗，身上穿着云锦天罗，熏最名贵的天府冰麝合香，那种奇异而诱人的香气，往往在数里外的海水中都能闻到。
东海是如此富有。
父王的新宠旧爱太多，连他正牌的妃子们我都认不大清楚，更别提那些偶然得幸的湖海美人。几个哥哥也和他一样，宫中美人如走马灯一般，让人目不暇接，眼花缭乱。
不过，对于这一切，我早已经习以为常，我跟别的公主一样，热衷于各色化妆、新鲜衣服、大大小小的宴会、天上地下的奇怪客人。仙女、天官、道士、和尚、山精、水怪……我们的客人多得要命，而且只要来了，哥哥们是必要作陪的，他们通通毫无例外地喝得烂醉。
而我们，父王娇贵的公主们，往往躲在明珠串成的帘子后面，对他们评头论足，议论不休。但是很遗憾，他们不是奇形怪状，就是老气横秋，没有一个，可以让我们发自内心地喜欢。
龙宫里灯火辉煌，那些宴会通宵达旦，。
他们抓住每一刻，迫不及待地寻欢作乐，好象寿命不是几万年，而只有几十年一样。
父王很快到了三千岁的寿辰，我看他简直是把自己的千年寿辰，当成是一次开办大型寻欢作乐宴会的借口，早在寿辰前百天龙宫里就忙得人仰马（海马）翻，天上地下广发请柬。
父王贵为东海龙王，确是权势赫赫，各地龙王君侯自要奉承。当下纷纷赶来，龙宫一时门庭若市，宫门口一溜停了无数稀奇古怪的独角犀啊、青晴兽啊、火麒麟啊什么的，都是那些贵宾的坐骑。
我们在寿宴上见到了洞庭君的女儿女婿，那龙族中最有传奇色彩的一对夫妻。
洞庭龙女上前拜见父王，轻轻柔柔地福了一福，道：“伯父万寿无疆。”
她虽然也是绫罗层层地打扮起来，言谈举止却甚是温柔，全不象我的姐姐妹妹，尽是些嘴尖舌利的娇蛮公主。
听说她是洞庭君膝下唯一的爱女，洞庭君先是将她嫁给泾水侯的小儿子，却受到他的虐待。他宠妾灭妻，完全不把这位龙族公主放在眼里，泾水侯夫妻也是两个糊涂蛋，任由儿子所为，最后竟让她衣衫破烂地去放牧雨羊。
幸而她在牧羊时遇见了那个书生柳毅，柳毅激于义愤，千里迢迢报信回洞庭。她的亲叔叔钱塘君性情火暴，闻讯一怒之下便大闹泾水，淹死三十万人，最后竟将我那位未曾谋面的远方表哥，泾水侯的小儿子，活活地吞在了肚里。这件事曾在水族中轰动一时，甚至还惊动了天庭。可是钱塘君与洞庭君地位尊崇，岂是小小的泾水侯能比？后来此事也不了了之。
我们躲在珍珠帘后，偷偷地看那位洞庭龙女和她的驸马。她很羞涩，那位驸马也好不到哪里去，站在那里手足无措。只是他们二人偶尔目光一碰，那脸上升起的红晕，却见证了他们的幸福。
我的姐姐们除了大姐定下南海二龙子之外，其他的都尚待字闺中。倒是不少君侯想来求婚，父王却总是左挑右选，轻易不曾许人。
我的十二姐感叹道：“看样子，还是嫁一个凡人要好一些。”
话虽如此，怎么能够呢？先不论门第出身，就说凡人的寿命那样短暂，便不能与我们龙族结为亲眷。据说那位柳驸马之所以得娶公主，是因为洞庭君和钱塘君感激他的报讯之恩，而公主又对他一见倾心，非他不嫁。所以两位龙君一力向天庭说了好话，更何况当初钱塘君曾为天帝立下赫赫战功，这才蒙天庭恩准，破例赐他仙丹，准入仙籍，他方能与洞庭龙女谐为百年之好的。
再者，人家洞庭君仅此一女，将来洞庭君的爵位，还要指望驸马继承，自然父辈一力促成。象父王二十多个女儿，如果个个都要闹起来嫁给凡人，那还得了？
我想来想去，龙族之中，那些近亲或是远房的表哥们，不是贪恋美色，便是凶猛好斗，尚未正式成亲，妾侍倒是多不胜举。没有一个，得以托付终身。
在父王的寿宴上，我还见到了代表西海龙王前来的西海大太子敖宁，我的大表哥。
他，似乎与他们不同。至今我仍然记得，当他金冠银甲，步履生风，傲然地步入水晶殿来之时，似乎满堂珠宝都失去了夺目的光辉。我们的目光，顿时被他完全吸引过去了。
他身量颇高，略有些清瘦，目似朗星，灿然生光。神色却是冷傲肃杀，如�