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他震愕於这话後头的暗示。
喜棠暗喜。这家伙不赖，挺聪明的。不过咧，她还是得板著冷脸扮黑脸。
「喜棠小姐？」顺叔叔唯恐会错意。
「我以主人的身分，将你——十四，逐出家门。你再也算不得是我们家族的仆役。」
这道命令，既是解脱，也是放逐，狠狠切断了十四的归属。
被逐出世代承传的队伍，逐出平日也不觉得有何重要的零丁家族。这感觉，像被刀子深深割入。因为割得太深太急促，反倒将一切感觉凝祝
他和喜柔自由了。这是用与亲人恩断义绝换来的自由……
十四高兴不起来，反而悲恸，痛到掉不下一滴感情。这时他才深刻明了，喜柔为了跟随他，得承受多大的内心煎熬。
顺叔叔往後靠入椅背，面色凝重。曼侬僵坐原处，一动不动。
可是喜棠并未停手，继续淡然追击。
「你们不能再留在此处。我们纽祜禄氏，或者我娘家、我夫家，以及一干亲戚，全是南北有头有脸的望族，留不得你们做话柄。」
「吾棠小姐，你已经将十四逐出家门——」
「我还要将他俩逐出国门。」
四座惊愕。
「你们马上收拾东西，细节由顺叔叔打点。欧洲也好，美国也好，你们就是不能留在中国。」
姊姊喜柔心意已决，所以处之泰然，任风吹雨打她都不退缩。十四则否，咬紧牙根垂头，极力不出声，却掉下连他都未曾预期的颗颗水光。
整个人生，彻底颠覆，从今以後，是条完全不同的路。
所幸，他走得并不寂寞，他握有掌中与他紧紧纠缠的小手。为了这柔软的小手，任何磨难，他甘愿承受。
十四深瞅喜柔，渐渐地，破涕为笑，喜柔却蓦然涌上泪意，激切啜泣。
面对未来，她不是不怕，也不是不曾後悔，却仍将一生系在这个人身上，他就是她唯一的希望。直到此刻，她才明了自己内心深处，原来始终恐惧於他会放弃她……
一旁的曼侬起身绕过桌缘，搂在喜柔身畔，为她递上手绢，给陌生的她一个温暖而祝福的拥抱。
「姊姊约见我时，我心底就大致知道你们有什么难处。」喜棠递上一小箱巧致的朱古力盒。「这个拿去，做你们的盘缠、安家费，以及十四的学费。」
「这个？」姊姊喜柔眨巴泪眼。送她一盒糖果做盘缠？
（）
「这可是世界通行、最保值的东西。」呵呵。
十四拧眉。「黄金？」
「是埃」货真价实，沉甸甸的。
「我不能收这么——」
「少逞英雄。你有本事，就在国外继续把书读完，做个响叮当的人物，让我姊姊扬眉吐气，到时你再连本带利地还我。看在你抢走我姊姊的份上，利息方面我不会让你好过的。就算你——」
「喜棠！」姊姊喜柔尴尬地快快压下她比画的手指。
「就比照目前银行贷款利率来算，如何？」顺叔叔专心垂眸燃著雪茄。
「笑死人，我这可是上等黄金咧。」哪能拿那种廉价纸币跟她比。
「这样。」顺叔叔比个手势。
「不，这样。」她狠狠比回去。
「这样。这已经是我的底限了。」他好歹也得替十四讨个公道。
「与其那样，还不如这样！」哼。
「成交。」
「喜棠……」姊姊都快羞死。圣洁的爱情竟像市场买卖鱼肉般地讨价还价。
「你放心去谈你不食人间烟火的恋爱吧，现实生活，我来替你买单。」喜棠一脸节哀顺变，拍拍姊姊肩头。「我早存了些小钱，就是为这种不时之需。只是你这一需，真把我给弄虚了。」
「喜棠，你打算在上海买栋房子给额娘的事——」
「别担心，我已经事先存妥了，你没动到我的那笔金额。」房子还是可以买，只是会小很多。
「不是，我是说，世钦哥早就知道你有秘密存款的事。」
「啥？」小脸吓到变形。
「他连你预备给额娘买房子的事也早查得一清二楚。」不过姊姊喜柔现下不便说明自己就是泄密的元凶——是世钦哥私下抓她去逼供的，不是她的错。「可是世钦哥说，岳母的房子他早已过在你的名下了，他不会让自己的爱妻悲惨到得自掏腰包买地方给岳母祝」
「哎哟，死相！」她万分娇羞地推了姊姊一记，差点害她摔到地上去。「世钦最讨厌了，老是背著我胡说八道。」
「那么，请问喜棠小姐，对於我这个做叔叔的，你又打算如何处置呢？」不但丢了自己反对小儿女私奔的立场，还被迫丢了十四。
「你得了吧，我看这事你心里八成早就有谱。」否则哪会这么爽快放手。「但的确是该给你一些补偿。」
顺叔叔苦笑。「谢谢喜棠小姐。顺家自己也有投资事业，过得还挺顺遂，不需要你破费——」
「给你纽枯禄氏的传家印玺，如何？」
她说得太俏皮，以至於顺叔叔愣到被烟灰灼到了手，才愕然回神。
「你不是很想要吗？」甚至在派对上刻意向她搭讪。
「你知道……那印玺？」
「但我不必让人知道我早就知道吧？」嘿嘿。
他反倒不知所措起来。「你就这样赏给我？你不想想那可是董世钦的护身符？」
「别耍白痴了。他本来就是个人物，哪需要啥子乌不拉叽的护身符帮衬。」她的男人还没窝囊到那地步。「你有空再到董宅找我领赏吧。这里有没有朱古力蛋糕或热可可啊？我实在不喜欢喝这咳嗽药水。」她苦著小脸搅咖啡。
咖啡馆的角落里，笑声阵阵。
十四後来果真争气，在北美闯出了名堂。六○年代初期，透过各种管道竭力抢接出在座的一些亲友，险险避过随後爆发的十年文革浩劫。
不过那是後话，不多赘述。
待咖啡馆内这一小桌的人群散去，顺叔叔才缓缓步往装饰花坛後侧的那一桌，对一名戴时髦圆框墨镜的优雅男子伫立躬身。
「四爷，如何？」
绝俊的隐约容颜，淡淡扬起嘴角。
「她处置得很好，就照她的意思去做吧。」
「是。」
☆☆☆
喜棠近来连连挨骂，旁人不禁狐疑，自己服侍多年的世钦少爷最近是不是中邪了，居然会……当场骂人？
平时他就很少表现情绪，对属下有意见时，也多半是叫入书房私下提点，给人台阶，也给人面子。但凡事一碰上二少奶奶喜棠，他就完全走样。
「不止我们，连在扬州的爸妈听见了也变脸。」璋大姊跷著长腿，坐在书房弥勒榻旁优美地吸烟。
「都是世钦啦。」喜棠躺在榻上，一边含咬国外新进口的朱古力糖，一边翻阅礼拜六杂志，任大妞妞蜷在她肚子上打盹。「他就爱大惊小怪，害我丢脸。」
「你怎么不想想你害他丢多大的脸。」璋大姊慵懒地呼出缕缕白云。「他一听说你肚子疼、痛到整个人窝在床上发冷，想也不想地就抱著你火速驾车杀入妇产科，生怕你有个万一。结果呢？」
「好啦好啦。」别再提这不堪回首的往事。「我以後不会再空腹吃冰淇淋了啦。」
「真好。」哎。「世钦被你克得死死的，他自己却还不知道。」
「我哪有埃」嗯，还是比利时进口的朱古力好吃。
「你什么时候才打算告诉世钦，你跟他的『第一次』不是在北京老家，而是在这张榻上？」
「我干嘛告诉他？哪，你要不要吃？这个咖啡色的很甜喔。」
「你这样会害他一直内疚下去。」她拣了个小黑砖放入口里。
「我就是要他心里带点儿内疚，才会宠我宠得比较起劲儿。」
世钦在她北京老家客房里醉酒，醒来後衣冠不整，一床的血，都是真的。但她始终没跟世钦讲明，他们那次什麽也没发生，她也没失身。
本来差一点点就要失身了啦，可她就是好狗运，在醉鬼世钦将她剥得差不多时，才赫然惊见她正值生理期。他醉得一脑子糊烂，仍然很尊重女性，没有趁她「不方便」的时候霸王硬上弓。但她在那时就认定，自己已是世钦的人——看都给看光了，这也算是一种很亲密的rou体关系吧。
只是她想不通，世钦酒醒後为什么那么笃定他必是侵犯过她了？好啊，他既然要这样想，她就顺著他，将错就错，打蛇随棍上。虽然世钦因此误认为她有点随便，无妨。吃这点小亏，结果赚到大甜头。
「世钦八成到现在都觉得自己是衣冠禽兽，竞把你的初夜搞砸成那样。」
「他是搞砸我的初夜啦。不过不是在我家，而是这榻上。」
「你真会利用他的内疚感。」勒索世钦更多的关爱。「不过我必须承认，这招的确有效。」
「喔？姊夫浪子回头了？」
「大概吧。」璋大姊不太自在地摆弄指间的长烟，双颊微红。「最近他都有回家吃晚饭，甚至常与我一同赴宴。」
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「很好很好！」喜棠兴奋地撑肘坐起身子。「但你绝不能再犯以前那种兴师问罪的老毛病，一见面就逼供他。否则，他一定又会被你气回野女人怀里，好闪避你的唠叨。」
「我会尽量忍祝」为了使丈夫回心转意，她愿意做任何的努力。「只是，我心底仍然一大堆问号，真想问清他跟外头那些狐狸精的所有细节，问清我有哪一点不如人，问清——」
「我了解。」哎。「我明知世钦的荒唐已是过去的事，但我还是好想好想查清他那些旧帐。虽然知道了也没多大用处，我就是疯了似地好想知道。」
「这种事不是我们想知道，他们就会乖乖让我们知道。」
「所以啊，不能力敌，要以智龋」
璋大姊微蹙蛾眉。「你要怎么智取世钦？」
「灌醉他！」她双眼火亮有神地伸指斥道。「我渐渐发现，他有很多真心话和真性情，一定要在醉酒後才会显露出来。而且，他常常醒後都搞不懂也记不清自己发了什么酒疯。」
「真好。」红唇无奈地呼出缕缕叹息。「我就没你这好运。」
其实这好运风险挺大的，但喜棠多少也有点好面子，才不想泄漏自己老被醉鬼世钦整得昏天暗地。她还比较喜欢平日一板一眼的世钦，好压抑、好性格，而且常常 被她整。多有成就感啊！
「都是妈给他下跪的结果。」教他这个做儿子的永不得解脱。「世钦这辈子最大的叛逆也不过是在欧洲小小自由一下，妈却吓得好像他开始杀人放火，宁可向他下跪也一定要他回复成她心目中的乖儿子。」
「世钦好像很怕激怒妈。」喜棠探问。「妈的身体到底有什么病，那么虚弱？」
「心玻她太了解世钦，就一直卖可怜来勒索他的关心。其实所有兄弟姊妹之间，她并不特别疼世钦，却要每个儿女都视她为最特别的。」
璋大姊和大哥世方都不买老妈的帐，觉得她的演技实在太烂。世钦则否，明知妈在作假，也耐心地顺她的意、听她的命令。
「真是吃亏的个性呀。」喜棠娇慵地瘫回榻上伸伸懒腰。「幸好他娶了我这个贤内助。」呵碍…
「你算哪门子贤内助。」璋大姊冷睨。「你简直跟我妈一样，净会欺负世钦。」
「人家哪有……」大妞妞，快来替姊姊作证。 咕叽咕叽！
「我跟你说正经的，你还跟狗玩——」
「不好了！世钦出事了！」
一楼大厅冲来的惊喝，震到宅里优闲的人们。
世方一脸惨白，身後跟著几名公司亲信，急急将事情告知宅里家人。
「绑架？」众人大愕。「现在才刚过午饭时分，哪有人挑在这时候绑架？」
「不知道，戴秘书在世钦座车遭人拦截时好像曾经反抗，结果被枪托之类的东西打破头，现在人在医院急救，内脏也有些破裂。」
「被人踢破。」一旁凑兴的纽爷爷淡淡评道。
全家人慌成一团，不敢报警又不知该向谁求援。唯独喜棠，格外镇定。沉寂半晌，才幽幽开口——
「今天下午世钦不是要亲自去竞标一块土地吗？」
世方狼狈而又不甘心地认同她的敏锐。「他是要亲自去没错，因为公司内似乎有不少人遭人收买，恐怕底价早已泄出去。」他只得御驾亲征。
「先前董事长还召开非常董事会，几个部门经理全被换下来，竞标对手收买的内贼几乎被一举铲光。对方可能怕董事长顺利抢下那块地，便出此下策。」在场的公司主任坦言。
「有说要多少赎金吗？」一名旁系表亲急问。
「有——」
「幌子。」喜棠淡淡放下怀抱的大妞妞。「对方不想把事闹大，所以就做做样子。最终目的，是要那块地。」
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「现在该怎么办？」
她倾头懒懒一叹。「替我拨个电话给曼侬，说我请她和张妈妈喝下午茶，务必赏光。」
「现在都什么时候了，你还吃喝玩耍？！」世方急到大骂。
「是埃你要是有本事的话，就去替世钦标下那块地吧，我要上楼换衣服了。」
登时场面大乱，没人再把她的话当回事，只吵著土地的事、赎金的事、挖角的事、安危的事。
喜棠却很看得开，照样悠哉。因为她早看穿，不必奢望土地会得标了。现在该想的是，世钦会被切下的是耳朵，还是手指，又该如何保住他的耳朵和手指。
因此，优雅富丽的花园午茶，她有点吃得心不在焉，不是挖了一匙蛋糕搅进茶里，就是执起奶油盅一口喝下去。
甚至，她还丢下客人半途离席。
☆☆☆
当喜棠出现在饭店房门口时，世钦一时怔住，怎么也没想到会是她首先发现他的下落。
「再过一段时间，你会更明白纽爷爷本领有多大。」她宛如女皇登基般傲然入内。
「你一个人？」他瞪著俊眼，亲手为她带上门扉。
「你一个人？」她瞪著大眼，直视奢华大厅内悠然沉坐沙发内的身影。
「嗨。」对方弯起醉人明眸，状甚亲切。
「这是怎么回事？」张丹颐为什么会在这里？「这出绑架闹剧是你们俩主演的？」
「不，是真的。」世钦一头性感的乱发，衣装不整，凌乱脏污的衬衫扯落了好几颗扣子。壮硕胸肌若隐若现，撩人遐思。
丹颐安然小啜红葡萄酒，一派事不关己。
「戴伦情形如何？」世钦紧蹙眉心，彷佛冷静，却十指纠结。
「头破血流，肚肠被人踢烂而已。你呢？」她坐在蓬软的单人沙发内，成三人鼎立之势。
世钦深深埋首在爬梳乱发的双掌间，试图摆脱自身的疲 惫，应付别人不断丢来的麻烦。
「中午我的座车遭人拦截，我警告过戴伦不要反抗，但他不听。」
「可是你乖乖与绑匪合作，所以毫发无伤，还可以跟丹颐一起在这里喝酒？」啊？！
「我只能大致告诉你，我和绑匪达成某种交易。他们只要有利可图，绑我也行，放我也行，差别只在於利益大小而已。」
「哪来的绑匪？」
世钦不语，丹颐悠哉啜饮，她马上怒睇罪魁祸首。
「是你？！」这个可恶的张丹颐？
「丹颐也是出於无奈。」他慨然拦住张牙舞爪的小怒娃，以免丹颐被扒皮。「他交友不慎，惹上青帮，硬逼丹颐让他们分一杯羹，进行围标，所以我才会遭青帮挟持。」
「我才不管什么青红蓝绿帮！张丹颐，你自己闯的祸，为什么要我老公替你收场？！」还嫌董家一窝专给世钦找麻烦的人不够多吗？
「没办法。」他闲适耸肩，懒懒饮尽小几上水杯内的清水。「世钦欠我人情，只好替他找个机会还。」
做小人还有脸理直气壮？！
「好了。」世钦乾脆将她拉入身畔，一臂环紧她的腰身与双手，牢牢扣押入座，省得她发狗疯。「各人有各人的难处，你抓烂他的脸，也解决不了事情。」
「世钦欠你什么人情？！他不想娶你妹，也是他和曼侬的私事，你这外人起什么哄、操什么心？曼侬早就看淡了，也跟我讲明她对世钦不再有感情，你还替她报什么仇、讨什么公道？！」
「喜棠，你坐好——」
「你为你妹感到不值总有个限度吧？！」她气到几乎自沙发上弹起爆炸，轰烂饭店屋顶。「你还要为你妹嫉恨世钦到什么地步？」
「喜棠！」世钦烦到直想捂死她的嘴。「你先冷静下来，我再跟你——」
「你心疼你妹妹、保护你妹妹、就是要替她出这口怨气，我没话讲，你大可冲著我来。 姑奶奶我吃饱坐著等你！可你凭什么迁怒世钦？！」
「你听到我说的话了吗？喜棠。」世钦咬牙在她耳边狠狠咕哝，却差点被她挣脱了铁臂的禁锢。
「我也心疼世钦、我也保护世钦、我也会替他出怨气！」不是只有哥哥会这样爱妹妹，妻子也一样会这样捍卫丈夫。「不信你就拨个电话回去，问问你的妹妹和妈妈现在在哪里！」
丹颐当场冷下狠眼，气焰阴森。「你挟持她们？」
「我一听世钦出事，就知道与你脱不了关系！」而且还是出於他妹的警告。
「你对她们怎么样了？」丹颐森寒地冷睇著，吐息如兰。
「就看你打算对世钦怎样！」她恶斥。
「我会对他怎样？」
「今天要不是你，他会被人绑架吗？」
「是他自己要出面干涉我的事，我还能怎样？」
「你要找死，也犯不著拖著世钦去替你收尸！」
「他就是得收。」丹颐隐然动怒。
「你们够了——」
「不管我闯了多大的祸，世钦就是得负责。这是他欠我的。」
「世钦从来不欠人什么！」
「他却欠我一份感情。」
「放屁，你妹根本不需要世钦的感情！」
「可是我需要！」
喜棠脑浆凝结。
答案有些出乎意料，她完全转不过来。
这个……也就是说，不是曼侬苦恋著世钦，不得结果，所以丹颐这个做哥哥的就陷害世钦以替妹妹出口气了。而是……
「你在中国，不能接受我的感情。到了欧洲，还是不接受。」丹颐俊美的冷脸满是怀恨。
「我不接受，与地缘无关。」他身心俱疲，好想直接入土为安。
「我也没有强迫你接受。但你为什么在我坦白後，态度完全改变，让我连你的友情也失去了？」
「我没有不要你这个朋友，我只是还没厘清自己该怎么面对你。」
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「你觉得我很可笑吗？我的这份感情很丢脸吗？」丹颐扯起荒谬的笑容。
「我没有这样想，你也别离题——」
「是你一直在顾左右而言他！」
妈的！世钦一掌重重打在桌上，震得人人心中一凛。
他立刻懊恼於自己的失控，烦躁得抓起水杯仰头猛灌，企图冲掉一切混乱。
他喝得太快，惊觉之际，连吐出来都来不及——
「我到现在都还深爱著你。」
丹颐缠绵的低喃，幽怨而凄凉，听得喜棠小口大张，呆若木鸡。
「你给我的回应太残忍，我无法不报复你。」
世钦只忙著呛咳，想反驳都没法子说出一个字。
「他、他回应你什么？」
丹颐根本听不见其他的狗吠，一迳痴痴凝睇他情动多年的男子。「你为什么在巴黎跟那些母猪疯狂Zuo爱、疯狂作画？你为什么宁可为这种货色倾注你的才华，却不肯为我画一张？」
面对丹颐伸来的