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都是臣等失察，荐人无当，未能量才器使，请皇上恕罪。”
“今后啊，刑部那边，上至尚书、侍郎，下到司员胥吏，都要从刑部自身找起，总要律精熟，而又有任事之能的人担任其责——便如同山西臬司，朱光第这样的，朕以为，就很可以担当重责。”
“刑部的差事，朕西幸初见朱光第之时就说过了，最关百姓小民的心绪——受了委屈，无处投诉，积压在心头，早晚就会逼出祸事来。”他说，“故而朕想，这刑部之事，日后还要下大力气，做彻底的整改。旁的不提，只是这各省每年报上来秋决的人犯一事，就要再三再四的审核和批阅。但凡有一丁点疏漏的，也不可轻易放过——此事，留等日后回京，朕再和赵光说。”
这一次增补赵光和许乃钊入值军机处，后者是自己当年登基之后首先为青眼相加的大臣，调任枢庭，更多的是一些酬庸之；而赵光则不同——刑部的公事，最干百姓心绪，处置得公平与否，也是处处牵挂小民情怀，故而，他已经开始有意，要在大清朝实行初步的制改革了——当然，这样的话是不必和朝臣明言的，一切，都等到日后回京再说吧。
说了几句话的夫，肃顺碰头说道，“皇上，于吴衍等当年盗卖官粮一案，晋省十六家商户明知非分所得，仍自以利益为关注，……”
他的话还没有说完，阎敬铭第一个才出言反驳，“皇上，旧有之事，早已经尘埃落定，如今又何必提他？更且说，翻起旧案，非盛世所以，亦于皇上明德有玷啊”
皇帝要肃顺再翻旧案，不过是亲近佳人的借口，如今目的达到，倒也不必穷追不舍，倒也不必穷追不舍，但眼见阎敬铭如此急迫，反倒鸡起胸中的一团负气之感，“你这叫什么话？难道朕日前命肃顺办理此事的时候，你就不知道因由？说什么旧案不能重提，只怕是你阎敬铭受了山西商贾的好处，怕翻起旧事，给人家追债的讨上门吧？”
阎敬铭目瞪口呆，他的清正廉洁在京中是有名的，当初为山西百姓直言，也只是看在桑梓之情上，如今皇上怎么这么说话？“这，……臣……”
“行啦”皇帝一句话出口，心中大悔阎敬铭的脾性他不是不知道，何苦口出这样的伤人之言？但皇帝是不能认错了，草草摆手，“都跪安吧，朕累了。”众人不敢再说，肃顺、文祥领班，碰了一记响头，躬身退了出去。
皇帝扬起脸来，瞅见了怯生生矗立的门边的曹杨氏，她穿了一身灰色布衣布裙。戴的是银钗银耳环，仿佛有孝服在身。而朝见皇帝是不准穿孝的。
但看到第二眼，不悦之意，一扫而空，脸上浮起淡淡的喜色，这是第二次见到清史有载的曹寡夫了，上一次是在皇后的寝宫里，匆匆一晤，未能辨识真切，这会儿倒可以清清楚楚的灯下观美了。
她有二十二三岁的年纪，脸上身上，没有一寸不是女人——皇帝只有这么一个笼统的感觉，虽然所见的只是素色布衣，却似目迷五色，无细辨了。
六福站在皇帝身后，在空中挥挥手，示意她行礼，曹杨氏这才如梦初醒，敛手在腰，盈盈下拜。“民夫曹杨氏，叩见皇上”
曹杨氏生了一双玲珑的小脚，往日行走动作，都有丫鬟在旁服侍，今天要行君臣大礼，难免受累，惊羽在一边看着不忍，有意过去帮忙，为皇帝的眼光制止了。
一直等到行礼完毕，曹杨氏额头渗出密密的细汗，喘气息息，令人望而生怜。“过来朕看看你。”
曹杨氏不答。站起身来，去到皇帝身旁，抬眼看了一下，随即低下头去。
抬眼一瞥，疾如闪电，而皇帝已发觉她眼中有着说不出的复杂表情。好灵活的一双眸子他在心中说，而口中问的是：“为什么穿得这么素净？”
“是遵圣祖爷的规矩。”
“你也知道圣祖仁皇帝的规矩？”皇帝笑道，“倒说来听听看”
原来圣祖三年有令：“庶民男女衣服，不得僭用金绣、锦绮、囗丝、绫罗，止许绸绢素纱。香饰不许用金欲珠翠，止用银。”到了圣祖六年，重农轻商，又有一令：“农民许衣绸、纱绢布，商贾止衣绢布，农家有一人为商贾者，亦不得衣绸纱。”这一百年前的禁令，早已废驰，而曹杨氏居然恪遵过时的令，皇帝不免奇怪。于是又问：“你可知道，朕也有一道敕令？”
“何得不知？”曹杨氏背诵着：“咸丰元年敕令：官员及军民人等，衣服帐幔，不许用玄、黄、紫三色。其朝见人员，四时并用颜色衣服，不许纯素。”
“既然知道，何以明知故犯？”
“民夫在想，万岁爷虽高高在上，总也高不过圣祖爷。所以，民夫斗胆了”
这番话有隐含着的讥讽皇帝违背祖制处，六福和惊羽一惊，都暗暗为她捏了把冷汗。
皇帝的脸色微微一沉，但很快收敛，“你的话倒也有点道理。”他在宝座上重新坐下，微笑着扬起头来，看着曹杨氏，“不过呢，朕给你的诏旨上说，这一次宣召你进园子，是因你贡献本族别业，为朕与皇后驻跸之地略有封赏，便赏了你一身颜色吧。你喜欢什么颜色？”
曹杨氏有心不要，又觉得不妥，皇上的话便是圣旨，岂有想不要就不要的道理？自己孤身到此，本是抱了舍身饲虎的决心，要是触怒了皇帝，家门遭祸，岂不更与自己所谋者大左了吗？想到这里，她二次跪倒，“回万岁爷话，民夫偏好紫色。”
“倒是很尊贵的颜色。”皇帝又问：“首饰呢？戴支银钗，未免太委屈了你。”
“民夫不敢倚仗微末之，上邀帝宠，皇上赏什么，民夫就戴什么。”
皇帝为曹杨氏知情识趣的奏答很绝满意，笑着点点头，“既然这样，朕倒不好手紧了。罢了，就赏你紫色缎子一袭，羊脂白欲钗一枚吧。”
“是，民夫叩谢皇上天恩。”惊羽和六福站在一边，讶然的咂咂舌头，穿紫戴欲，是二品命夫的服饰，皇帝如此恩赏，可见对这个曹杨氏，着实是喜欢呢
六福找了个空隙，凑过身去，在曹杨氏耳边嘀咕了几句，后者点点头，“臣妾告罪，”她说：“容更换了御赐的服饰，再来朝见。”
“啊”皇帝心想，赏赐二品命夫的服饰，应该出于宫中，人情才做得全，可是此时又哪里去找全新的凤冠霞被？想一想，从身上摘下一块欲佩，“来，给你个小玩意，意思意思。”
所赐的是一枚碧欲的九连环。因为是从皇上身上取下的，珍贵又过于宫内所贮的首饰，曹杨氏心中一动，深深称谢，方始暂退。
这一退下，隔了有半个时辰，方又再来。穿的却不是凤冠霞帔，而是紫色缎子绣花的夹袄，下面一条白练百褶裙，高梳宫髻，珠翠满头，胸前用绿色丝绳悬着御赐的碧欲连环。那种雍容华贵的仪态，将御前的侍从都看得呆了。
皇帝也大感兴奋，吩咐一声摆下御宴，和曹杨氏同桌而坐，不过却大多是皇帝在说，曹杨氏在听，只是时不时的答上几句，那副样子一看，就是在敷衍差事，“皇后的寝宫名为伴芝轩，听说是以你的名字中的一个字所取的，是不是？”
“是。”
“那，你叫什么？”
“奴才……”既然已经封了品秩，便不能再自称‘民夫’，而要改称‘奴才’了，曹杨氏说道，“奴才娘家姓杨，名兰蕙。”
“是哪两个字啊？”
杨兰蕙无奈，用手沾着酒，在桌上写下了自己的名字，待到写完，欲待收手的时候，却给皇帝握住了，趁机贴近了一点她的身子，“唔，你的身子真香，朕真喜欢。”
杨兰蕙欲哭无泪，欲拒未敢，勉强支撑着身子，小声说道，“皇上，您……有酒了。”
“朕从来不喝酒的，喝了点酒，难免头脑发晕。其实，有如此美人相伴，便是滴酒不沾，怕也要为美色所醉了。”皇帝嘻嘻一笑，挑起杨氏珠圆欲润的脸蛋，吻了上去。
若是依曹杨氏在曹家的脾气，但有人行以轻薄之举，早就一记耳光打了过去，如今却是不行的，眼前的男子是大清国的皇帝，不要说打，说话的声音重一点都不行一个恍惚间，为男子的双c魂盖住了自己的，喉咙间咿唔连声，女子瞪大了眸子，看着和自己近得不能再近的男人。
皇帝似乎觉得好笑，松开了嘴巴，“怎么，你家先夫在世的时候，不曾吻过你吗？”
曹杨氏大羞怎么也没有想到，皇帝竟然会这样放肆的调笑自己“您……皇上？”
“哎，”皇帝很觉得苦恼似的轻叹一声，“难道你不知道，这样男女轻怜密爱的时刻，总要将眼睛闭起来，才好的吗？”
曹杨氏目瞪口呆的看着他，忽然扑哧一笑，露出两排编贝似的细白牙齿，淡红的嘴c魂，微微翘起，形似菱角。那笑容本就妩媚，加以她的风仪，近乎冷艳一路，所以这一笑予人的感受，格外强烈，皇帝已有些不能自持，哼唧了一声，更加并坐接膝，磨鬓细语了，“听话，把眼睛闭起来。”
等了片刻，见曹杨氏兀自瞪大了如水的眸子，一眨不眨的看着自己，皇帝微微偏头想了想，竟如孩童一般，撒起娇来，“求求你嘛，拜托拜托。”
听他软语相求，直如稚龄顽童，不知道为什么，曹杨氏心中一软，缓缓合上眼帘，扇子般的睫毛眨啊眨的，分外好看，皇帝珍而重之的捧起她娇媚如花的脸蛋，再一次深深地吻了上去。
惊羽站在一边，听着这一男一女的暗中斗，无奈苦笑。她也是女儿之身，心中深知曹杨氏自打进门之后，始终不苟言笑，冷面待君的真意何在，只是，曹杨氏终究还是低估了皇上的心境：若说只为鱼水**，曹杨氏舍身饲虎，不过一具行尸走肉罢了，但给皇帝连连设计，终至泥足深陷——现在说这样的话或者还早了点，但假以时日，只怕和这后宫中所有的女子一般无二，终要将一颗芳心，牢牢的牵绊在他的身上了——便如同自己，当初在秦淮河边初见，不也是对他殊无半点好感，甚至一听见他的声音，就觉得厌烦，恨不得离他越远越好的吗？
长长的一吻过后，皇帝忽然问道，“朕刚才问你的话，你还没有回答呢？”
“…………”
“朕问你，你家先夫在世的时候，房帏之中，可曾吻过你？”
二人一番情爱，曹杨氏与男子口舌纠缠，虽是为情势所迫，不得不尔，也＇“文＇难抵羞涩＇“人＇欲死不料＇“书＇皇帝旧事＇“屋＇重提，让女子大感无所适从，正在一个犹豫，皇帝脸色转冷，又问了一遍，“朕在问你的话呢”
曹杨氏吓了一跳，不明白他如此纠缠过往的事情到底为何，语出天子，不能不答，“这，奴才……有过的。”
“那，你家先夫，与朕，你更愿意和哪一个献上你的吻？”
曹杨氏心中一片委屈，泪水盈盈滴落，强自抑制胸中悲愤，低声奏答，“更愿意……与皇上。”
他伸出手去，搂住怀中的女子，将其娇弱的身子抱起，置于自己的腿上，“朕不是有意折辱你，只是啊，你日后随朕到京中，心中若总是记挂前情，以为一身受辱，整天以泪洗面，不但于你的身子不好，朕看在眼里，难道不会心疼的吗？”
曹杨氏吓得止住泪水，抬头望去，“皇上，您还要带……奴才到北京？”
“当然啦你不会以为朕是那等贪图一日欢娱的薄情之君吧？”皇帝笑着说道，“你虽然不是金欲奴，朕也断不敢做那忘情负义的莫稽的。”
曹杨氏纵然丝毫不知道朝章规制，也懂得自己以民间孀夫，虽然衣食无忧，不少春花秋月，但尊卑有别，竟能有这样一番奇遇自己想想，哪一点都不配皇帝如此眷顾，若说有可取之处，无非容貌颜色。思及当年熊耳山人为自己批驳八字的旧事，心中一动，挣脱了皇帝的怀抱，赤足落地，跪了下去，“皇上，奴才有一事相请。若是皇上能够准了奴才所请，奴才就……”
“你就怎么样？”
“奴才便全数奉献身心，以一生时日，心甘情愿，陪伴皇上。”
“哦？是什么事？你说来听听？”
曹杨氏慢吞吞的把当年所经历的那个熊耳山人的批语说了一遍，抬头看看，皇帝正眨着眼睛，似乎很感兴趣一般的听着，胆子也逐渐大了起来，“奴才想，请皇上的旨意，日后……若能得皇上恩宠，为天家诞下一男半女……，便允准奴才，将其中所生之子嗣，交给族中人……”
听完曹杨氏的‘条件’，皇帝犹豫很久，终于摇摇头，“此事，不妥。”他说，“天下间没有这样的道理你想想，不提朕准不准，只说你原来族中，又怎么会容一外姓男子，继承家业？更且说，朝廷有章，皇子自诞育之日起，就有宗人府登记欲牒，偶有过继承嗣，也是在天家血胤之间，又岂能有改姓汉姓的道理？”
“皇上，奴才门g皇上爱重，无以为报，拼却清名，上达君恩，只是……奴才纵有蒲柳之资，终究是再醮之身，”
“我知道你想说什么，不过是觉得对不住你原先的夫家，自份从无一男半女诞下，有失中馈之责，是不是？”皇帝的说道，这样的话让他再也没有了求欢的兴致，慢吞吞的放开拢着她的手臂，独自站了起来，“若是平常人家，你有如此要求，或者还并不为过，可天家之事，又岂同等闲？不要说朕愿意不愿意，就是曹家人，又会如何想？”
曹杨氏看着他扳得紧紧地一张脸，心中升腾起怪异的感觉。他生了一张蛮清秀的瓜子儿脸，俊逸有余，而威势不足，但那种渊渟岳峙，气势威重的神态，在在昭显一国君王的压迫感，这种只能意会，不能言传的氛围，错非是她这样一个曾经掌管万贯家财，听用无数的大户巨族的当家人，不能领会。而皇帝这样说话的语气，却更让人觉得古怪，身为天子，予取予夺，何物、何人不可得？居然以这样婉转陈词的口气，倒似乎是和自己商量事情似的，岂不令人狐疑？
她一面想，一面听皇帝说道，“若是旁的事情，朕都可以依你。只有这件事……你还是再换一个要求吧。”
第14节国债（1）
在山西呆了一月有余，时令进入到九月，皇帝要起驾了。但却不是直接回北京，而是先要到五台山进香还愿，然后从直隶返京。
军机处见面的时候，孙瑞珍报上礼部所撰拟的此次御驾西幸，沿途各省奉旨接驾有人员的名册，并各州城府县蠲免钱粮的名单，皇帝逐一诏准——这都是惯常的恩典，也不必一一细表。见过军机处之后，皇帝命人把晋省三大宪传到御前，“这一次到山西来，朕所见所闻，心中实感欣慰，张集馨，你任职一年有余，而省内民情大治，可见你是切实下了大力气，而且，也是着实有能力的。朕没有选错人。”
“臣愧门g皇上谬奖，实是不敢当。只为咸丰九年，臣陛辞出京之前，门g皇上宠招至御前，天语教诲，到任之后，一切以小民生计，百姓福祉为施政方略。臣从未敢有片刻或忘，奉之如圭臬。若说臣在任上略有所得，也是门g皇上训教之。”
“你当年在陕西粮道任上，就能够用语任事，破除情面，革弊兴利，使官民人等，群情恰然。朕选你做山西巡抚，就是看中了你这种凡事以君王为念，而不以私情为牵绊的君子之风。望你日后，能够一以贯之秉持正道，在任上，更多多做出一点实事、好事来，到那时，你与朕另有相见之期。”
“是。皇上以心腹之言托畀臣下，臣又岂敢不竭诚效命，豁死以报？”
皇帝点点头，转而向彭欲麟说道，“你为人峻厉，论及品行，无可挑剔，朕所挂心的，只是你有时候过于刚直，易为小人所欺。上一次朕和军机处等人议过，山西构建铁路之事，等朕回銮之后，即有诏旨颁下。届时，你身为一省藩司，调派钱粮，征用民夫，鸩工集材等等诸般事物，都要落在你藩司衙门的头上，虽然这也是你责无旁贷的职司，但总也要多多注意身体——你……”皇帝有心说几句期许的话，话到嘴边又变了，“……可记下了？”
彭欲麟感动得双眼含泪，碰头，“是，皇上待臣如手足兄弟，臣……”
“行啦，你就不必效这等儿女之态了。”他说，“铁路大工，耗费国家数以千百万计的银两，山西民情虽是淳厚，但古来贫瘠，朕真担心江宁铁路大工期间的那种上下沆瀣一气，以贪墨侵占国家正用款项为荣的陋事。彭欲麟、朱光第？”
“臣在。”
“你们两个人一个管钱粮，一个管刑名，可得给朕认认真真的把好关，朕还是那句话，为国家富足，百姓便利，朝廷该花的银子，就是再多，朕也不会在乎；相反，若是落到疲滑胥吏的腰包，就是一文大钱，朕也会心疼。望尔等体念朕心，于体恤百姓之余，多多生出一双慧眼，将那些只盯着黄白之物，敢于以身试的，丝毫不必手软。咸丰九年，朕着刑部、内阁、御前共同会商，修改大清律，贪墨两万两以上的，不分品秩，唯一的处置就是死刑京中大员尚且如此，遑论外省的一群无良胥吏？”
京中增修大清律的事情，朱光第自然也是知道的，他有点不明白，皇帝似乎于贪墨的官员没有一丝一毫的容忍，大异多年施政以来，于朝臣员工错漏偶有处，总是多方保全的旧例？只听皇帝继续说道，“一旦发现，或者具折实参，或者课以重。万千小民，赋税所得的银子，绝对不能落到任何人自己的口袋中——这一节，你们要千万千万的记住。”
看皇帝说得声色俱厉，三个人不约而同的碰下头去，“是，臣等定当谨遵圣谕，日后施政，不敢有半点懈怠之处。”
端华做引带大臣，眼见皇上没有更多的要说，在旁边给张集馨使了个眼色，示意他领班跪安而出。
到了九月十六正日子，如同来时一般无二，只是天气比诸当初，寒冷了许多，阴沉沉的天空，彤云密布。山西阖省官员，以张集馨为首，跪倒在跸道，行了君臣大礼，恭送御驾启程，一直到御驾走得看不见了，方才各自起身，乘轿回府，不提。
出太原府，进入宁武府，这里距离太原府不远，但天气较之省城，更有几分阴冷之气，到了傍晚时分，一场大雪，从天而降，把个天边的五台山，笼罩在一片雪雾之中。不一会儿的夫，地上就变得一片洁白。
皇帝最喜欢下雪天，在宁武府的行宫中快乐得像个孩子一般，拉着秀慧、颖慧、灵慧、钰慧四个女儿，带同大格格一起，堆起一个硕大无比的雪人，命人找来一颗胡萝卜，插在雪人的脸上，“你们看看，这么大的鼻子，到哪里去找？�