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“……党争之下，虽有荣宠无双，却也是暗藏祸端。这句话，你们一定要记住。”
“是，”曾国藩和翁同书同声答应。
“我的话到此为止，”翁心存说，“从明天起，我一个月进宫三趟，一切听其自然——你们，也好自为之吧。”
于是，翁心存就不常到园子中来了，军机处名为六人，实际上只得五个，而朝臣眼见皇帝于党派纷争丝毫不留情面，也各自选择了偃旗息鼓，“……山西盗卖官仓储粮一案，已经潘祖荫、肃顺、朱光第、彭玉麟等人审清问明，除犯案官员，各有所惩之外，省内粮户合计十六家，皆经巡抚衙门下令关门停业，待刑部定谳之后，方可择日再开。”
“商贾天性就是贪图利益。也不想想，朕登基以来，于商民百业，难道还不够宽仁吗？行事之间只顾自家，全然不管朝廷用度，百姓死活！这样的商铺，不必再有存在的必要。军机处廷寄肃顺、潘祖荫几个人，告诉他们，以上十六家粮商，全部关张，不允许再在省内有经营之权。”
翁心存不在，孙瑞珍也便成了首辅军机大臣，闻言楞了一下，“皇上，商户行止，固然有可究诘处，但若是全数关闭，臣只恐商户中有众多百姓，失去所业之下，心中怨怼啊？”
“怨怼什么？怨怼也是怨怼自己家的主子，做事全然不经大脑，明知道是朝廷官仓正用粮米，居然也敢接手？”皇帝白了孙瑞珍一眼，对他的奏答大为不满，“同时明发各省，日后再有这样的事情出现，不但犯官要问罪，就是那些插手其间，只考虑自家营生，而不去管，也不过问粮米由来是否正当合法的商家，也一并照此处置。”
他停了一下，又说道，“你们记住，买卖两造，孰是孰非，从来都是很难分得清楚的，京、外这么多的事情，也没有那么多是精力听他们打这些口舌官司。与其浪费时日，纠缠其中，还不如以断然手段，一概处置。”
曾国藩心中很不以皇帝的话为然，正要想办法劝解几句，只听阎敬铭在一边碰头答说，“是。不患寡而患不均。皇上的话，正是应了亚圣的治国之方。臣感佩莫名。”
皇帝满意的笑了，“潘祖荫、肃顺几个，这一次的差事做得不错，明发，着潘祖荫回京供职，肃顺嘛，真除吧。”
“喳。”
“还有，”皇帝继续说道，“山西省内十六家商户，一概将家产抄没充公，所有案中人等，尽数拿到京中来，由刑部问罪待堪。”
曾国藩碰头答应下来，随即出声问道，“那，皇上，以上商户各家所掌的买卖店铺，并所有雇员，该如何处置呢？”
皇帝翻了个大大的白眼儿，似乎认为曾国藩把这样的问题抛出来让自己解释，是一件很失礼的事情，其实他知道，曾国藩这样做，也是在委婉的向自己表示规劝，“店铺就地贱卖，雇员嘛，若是新接手的主人愿意收留就收留，不愿收留的，让他们各自谋生路去！”
他冷笑了几声，“这样的事情还用得着朕来替他们过问吗？”
曾国藩脸一红，恭恭敬敬的碰下头去，“是，臣都记下了。”
第114节 肃顺妄行（1）
旨意到省，行礼之后，各自起身，都是面上带着笑意的彼此拱拱手，潘祖荫不提，从上一年八月出京赴陕西任职主考，半路接到这样的差事，弄得他连回家过年的心情都没有，如今总算是差事完毕，想来回京之后，皇上定然会更有重用。
在肃顺来说，暂属多日，终于熬出来了，朱光第和彭玉麟不论年资还是帝眷，都不及自己远甚，谁知道这两个年轻人居然是实授，自己倒是暂局？不过他知道，皇上这样做，一方面是为了当年之事，圣心犹自不曾放下，另外一方面，也是有激励自己的意思在内。最后一点，以自己的身份，与藩臬二司，两个年轻人争抢，传扬出去，又是很好听的事情了吗？故而肃顺心中一直等待着。
直到案子全数了结，多日来萦绕心中的不快终于一扫而空，“恭喜雨亭兄，终于红顶子了。”
“哪里，哪里。朝廷封赏，是皇上圣意垂怜，肃某何敢居功？”肃顺心情极好，当下说道，“雪琴、杏簪、伯寅，今天晚上在我这巡抚衙门中摆宴款待，为伯寅老兄践行。”
官司已了，潘祖荫无事一身轻，笑着点点头，应承下来，“那，今天晚上就叨扰雨亭兄了。我先告辞，晚上再来。”
肃顺几个人向外送了几步，转身回到堂上，“亭公，皇上的旨意中写得清楚明白，要将丰泽号等十六家粮户统统关闭，并将商铺中主事之人全数缉拿进京，大人以为此事当如何料理？”
“圣意如天，又如何能够有缓颊之处？”肃顺说道，“杏簪、雪琴，你们以为呢？”
“职司以为，这样行以严刑峻法，殊非皇上待下仁厚之常，想来定是有人从旁进言方致，不如以省里的名义，上表朝廷，请皇上收回成命——最起码，也要分别对待吧？”
“我也在想这件事。”彭玉麟接口说道，“只是，丰泽、全谷、有余、呈祥等十六家粮商铺户，内中人丁不下万余人，若说全数失却营生之道，也与皇上此番追诘盗卖官粮，本意是在关爱百姓的初衷不符，两位大人以为呢？”
“嗯，雪琴的话说的透彻，只是啊，皇上的脾气你们二位不知道，言出无改，更何况这件事，皇上怕也是真的动了怒气了。”
朱光第和彭玉麟相视一笑，“若是旁的人求恳，皇上还不会听的话，有一个人出言，难道皇上也会驳了吗？”
“哦？是谁？”
“还能有谁？自然是本省新任学政的翁大人喽。”
肃顺恍然大悟，京中发生的一切，通传全国，山西省内自然也是知道的，翁心存为府中家人所累，几乎落得个罢职去朝的结果。即便看在他年齿俱高的份上，并未凌厉而断，但翁心存也为之大大的丢了面子，只不过，这件事的内情如何，是瞒不过天下人的。
若是能够由翁同龢上书言事，以他的帝眷，加以皇帝心中于翁氏一族的愧疚之情，此事未必就一定争不下来。只不过，翁同龢和乃父不同，为人大有忧谗畏讥之心，这样的当口肯不肯仗义直言，还是个问题哩。“他，肯吗？”
“大人放心，叔平兄年纪虽轻，却也是正色立朝，这样的事情，更是关系省内数万百姓的民生大计，翁少兄定然是肯于上条章言事的。”
肃顺想了想，总觉得这样做未必稳妥，“嗯，除了叔平兄之外，我想，近日我要上折子给皇上，请旨回京一趟。”
“大人可是有事？”
肃顺神秘兮兮的一笑，“事情嘛，自然是有的。”
朱彭两个面面相觑，看他没有说下去的意思，二人也不好多问，只得彼此笑笑，不再追问了。
肃顺打定主意，心中越想越美，这件事还是上一年八月间自己回京述职的时候和皇上提起过的，虽然皇帝表面上没有多说什么，但他侍君多年，主子的眉眼高低无不深入眼底，他猜得出来，这位年少风流的主子一定是动心了，只不过，如何能够把此事办妥，却是很费脑筋的呢！
他想了想，此事宜急不宜缓，最好能够和翁同龢的奏折一起奏到御前，皇上心情大好之下，当能够俯准所请，若是拖得太久，就不好办了。
想到这里，他吩咐一声，“来人，”
“大人？”
“拿我的片子，请曹庆福到府衙来。”
山西大案爆发之后，犯官逐一罢官去职，暂时收押在省城监狱中，往来粮商，插手其间的富户也为臬司衙门的一纸传票，从省内各府带到了太原府城中，不过对于这些人，却没有直接收押，而是听候传唤，上公堂对质。
旁的也就罢了，只有一个丰泽号的主家，一介女流，又是寡妇，虽然也给传到了太原，但为顾及清议，肃顺和彭玉麟几个商议了一下，容许由曹庆福上堂，代为‘抱告’。
只是规定，在案子正式定谳之前，是不容许他离开的——曹氏一家很有钱，在太原城有自家别业，名为晋景园的——巡抚衙门的听差到了地头，把牌子递进去。曹庆福不知道怎么回事，老老实实的跟着来人到了衙门。
到了厅上，给肃顺行了礼，“给老公祖请安。”
“今儿个传你过来，是有一件事要和你说。”肃顺说道，“朝廷廷寄到省，山西大案所有参与其间，上下勾结，明知是盗卖官仓储粮，为一己私利，不顾朝廷法度，不顾乡梓百姓死活的丰泽号等十六家商户……”
他故意停顿了一下，冷笑着说道，“一概全数停业，今后再也不准在省内及大清治下行以商贾往来之事。十六家商户之主，亦全数递解进京，关至刑部监狱之中。”
曹庆福大吃一惊！这岂不是等于断了一家人的活路了吗？算一算，丰泽号的分行支店遍及长江南北，手下从业人数不下万余人，这么多人……可如何料理啊？
他在丰泽号任职大查柜多年，表面上看起来是为了资历最深，为人最得各方推崇，实际上，能够做到这样一个位置的，脑筋灵动才是第一可取之道，他想，这样的事情不把其他十五家商户的掌柜的传来一起宣读，反而单独叫自己过来，定然是有退身之地的。
想到这里，他膝行几步，到了肃顺身前，“老公祖，老大人，请您看在丰泽号雇工众多的份上，施以援手吧？这数万弟兄，一朝失却生计，可怎么得了啊？老大人开恩，老大人开恩啊！”
肃顺一脚踢开了他，“昏话！这是朝廷的旨意，让我如何援手？此事毋庸议！”
他越是这样说话，曹庆福越知道，他这一次叫自己来是有所图的，如何能够放过？呜咽着哭求；“大人，救命啊，大人！救命啊！”
肃顺看看差不多了，方始叹了口气，“若说救你一府中人，也未必不可能，不过，此事极难。”
“只要大人交代下来，曹氏一门存殁均感念大人的大恩大德，便是拼了小的的性命……”
一番话说得零零碎碎，肃顺也不以为忤，微笑着一摆手，“你先起来。来人……”他向外招呼，“伺候曹老兄净面洗手之后，再来说话。”
过了片刻，曹庆福重又回到厅上，赔笑行礼，“大人？”
“来，坐下谈，坐下谈。”肃顺也带上了一份笑容，示意他落座，这才对他说道，“救助你这丰泽号并其他十五家粮户之法嘛，不外两条。先说第一条……”
曹庆福不敢打断，静静地听他说完，等到他说到最后，方始问道，“大人，不知道翁大人可肯为我等商贾乡民上章言事呢？”
肃顺带着很奇怪的眼神望着他，“我又不是翁大人肚子中的蛔虫，何必问我？”
“是，大人教训的是。”曹庆福心领神会，曹家有钱不假，但案子爆发之后，为了上下打点，已经很是花费了一些，翁同龢是翁心存之子，皇上面前很能够说得上话的大臣，只不过了解不多，若是他狮子大开口的话，不知道能够承受的下来呢？
不得已的话，只能劝解当家主母，把江苏省内的一家银庄、一家粮铺拱手相让了，只要能够保住商号不倒，失去一些，也是可以接受的。而且，其他商户如全谷、有余、呈祥等，也都是同案中人，在这件事上，可称是六亲同运，不怕他们不出钱！心中打定了主意，又再问道，“那，大人方才所说的第二条办法呢？”
肃顺嘿嘿一笑，“便是翁大人肯于仗义执言，终究是外来之法，不能入内，总要贵府上自己想一些办法，只要打动了皇上的圣心，不要说是免去你丰泽号的罪责，就是再下恩旨，让你这一家商号的买卖开到京中去，又有何不可？”
曹庆福苦笑摇头，“不瞒老大人，如今我曹氏一门所求的，只是能够安度此劫，其他的，不敢奢求。”他问道，“只是，还请老大人明示，该如何做呢？”
“你家的主母，可有子嗣？”
曹庆福这一惊可当真是非同小可，怎么好端端的问道她的身上了？思及肃顺的话，他大约的猜出了一点内情，该不会是肃顺把主意打到曹寡妇的身上了吧？想着自家主母国色天香的清白身子，落到肃顺其胖如猪的身下，他摇摇头，强自挥去心头的厌恶感，老老实实的说道，“这却不曾有过。我家主母入府三年，未有子嗣。”他说，“不过，我家主母，女中丈夫，自老少二位家主相继过世之后，多年来……”
肃顺心中暗骂，曹庆福也算狡猾如鳝，以为不接自己的话题，就能够躲得过去了吗？给脸不要的东西！“是啊，是啊，”他随声附和着，“曹杨氏实在也是本官所见，最有巾帼气的一个。不愧的女中魁首啊！哈哈，哈哈。”
曹庆福一心以为肃顺有意霸占自家主母，他知道，肃顺正室早亡，府中只有两个姨太太，还是留在京中，并未在身边伺候，若是他真的要霸占曹杨氏的话，自己身为奴才，怕是阻挡不住的，曹庆福心中悲苦，忍不住跪了下来，“大人，我家主母是苦命人啊，请大人高抬贵手，给我家主母一条生路走吧！”
“这是什么话？难道本官还是在强迫你家主母不成？”肃顺装出一副很诚恳的样子来，“你家主母纵然锦衣玉食，终究是百姓人家，便是富贵，又能够富贵到哪里去？再说，你家主母并无子嗣，日后丰泽号这样偌大的家业……”
曹庆福越听越害怕，肃顺居然还要把主意打到老主人留下的家业上吗？“大人，家业是我家老爷、少爷几辈人辛辛苦苦积攒而下的啊，您……您可不能啊？”
肃顺给他的话弄得有点糊涂，“你说什么？”
“大人，莫不是……”曹庆福这份为难就不要提了，支支吾吾的问道，“大人莫不是要我家主母……生下和大人的子嗣……将来承继家业吗？”
肃顺大吃一惊，心中恼怒之下，也不再顾忌，扬手一记耳光，“混账！你当本府是什么人了？这等……大不敬之事，你居然也想安在本府的头上吗？”
曹庆福为他打的一个趔趄，坐倒在地，心中不怒反喜，“是，是，是。是小人糊涂，说错了话，请大人宽恕。”说着话，他扬起手，给自己赏了几下耳光，“让你胡说，让你胡说。”
肃顺看着他满是泪水的脸，忽然弯下腰去，继续说道，“你的话虽然未必正确，却也不是一点不着边际。只不过呢，肃某提及此事，并非为肃某自己，而是为肃某的主子。”
曹庆福立刻抬起头来，“大人的主子？可是郑老王爷？”
“嗯？”肃顺含笑摇头，“曹老兄，郑王是在下的兄长，又如何说是主子了？”
“那，不知道大人口中的主子，是京中哪位大人？”
肃顺忽然冷了脸，叹息着说道，“曹老兄，我看你也是聪明人，如何这般的不晓事？这大清朝，算得上是我肃某人的主子的，除了那一位，还能有谁？你一定要我亲自说出来吗？”
曹庆福已经猜出个大概，始终不愿说出来，并不是心存忌讳，只是在打着旁的盘算：皇帝身居九重，从不曾到西北之地来，如何知道高平县有一个貌美如花的曹杨氏？自然是肃顺在往来公事中向皇帝陈明的，少年天子，性好渔色，有求凰之心，也只是意动兴到，未必一定会不顾清议，纳入宫中。只要能够打动得肃顺，让他不再提及此事，料想还有挽回的机会。若是那样的话，自然就是极好。只不过，看肃顺盘马弯弓的样子，惜乎是躲不过去了。
“那，难道说是皇上，万岁爷？”
“诶！”肃顺重重的在曹庆福肩膀上拍了一记，“我就说，你曹老兄是聪明人。你想想，这是皇上看得起你曹家一族，才有这样的恩命，一人得宠，全家受福，人家求都求不到的好事，你还以为怎么样吗？”
“只是，我家主母当年就决心守节，平时虽然因为买卖或者家务，难免要与男人打交道，可是不苟言笑，从无半点可受批评之处。如今大人这样……说话，倘或我家主母不从，弄不好就会搞成僵局，万—……”
“万一如何？”
“万一抵死不从，一索子吊死了。传出去，有伤圣德。”
“吊死了？”曹庆福的话也不是没有道理，肃顺沉吟了片刻，暗中咬住了牙齿，“你回去告诉你家主母，若是从了，日后一切好说，若是不从，只怕祸从天降，也不会仅只她一人而免。”
最后这句话，将曹庆福的脸都吓黄了，不会以曹杨氏一身而免是什么意思？无非就是皇帝求美不成，恼羞成怒之下，随便一句话，就可以将高平县曹氏一族灭了族！因此，原本想过要再求恳几句的说话半个字也不敢出口，诺诺连声地答说：“是，是！我糊涂了！只为喝了几杯老酒，语无伦次，大人只当我在放屁就是。”
肃顺微微一笑，抚慰着说：“言重，言重，我也是说说笑话，大家都不必摆在心上。曹老兄，我们商量正事，事情已经在那里了，曹家要抱怨，也只好去骂陈士枚和吴衍那几个王八蛋。在我，自问已经帮了曹家的忙，接下来的事情，就看你曹家人自己的了。”
他贴近了一点，继续说道，“凭你家主母的人才，到了京中，自然是三千宠爱在一身，到时候，若是真能够诞下一男半女，皇上一高兴，不但你曹家生意通达四海，就是府中操持之人，也有个官位荣光，岂不是好过现在这样，见官碰头、请安，你说是不是？”
这会儿也容不得曹庆福再说旁的，苦笑着点头附和，“说的是，大人说的是。”
第115节 肃顺妄行（2）
肃顺和曹庆福说好，今天容他回晋景园去，向曹杨氏将事情说清楚，明天一早他再回府衙，听候回复，不料当天晚上，刚刚宴请过潘祖荫等一行人之后，还不等他上床休息，曹庆福就急急忙忙的跑了回来，“大人，大人，不好了，我家主母，上吊自尽了。”
肃顺大惊失色。若真是在治下逼死节妇，就是他身为一省巡抚，也是扛不住的，想及日后此事给清流、御史言官知道了，自己官位难保，顿时酒意全都化作了冷汗，“可……死了吗？救活了没有？”
“差一点点！硬生生从鬼门关前把一条命夺回来的。”
听说曹杨氏未死，肃顺先松了一口气，但恼怒却接踵而至：好个不识抬举的曹寡妇！自己好心为她曹家想一条退身之计，居然敢以死相拼？凭自己朝中二品，一省巡抚，连一个女子也弹弄不得了吗？可恶，太可恶了！
曹庆福看他惊慌之后，脸色发青，知道他动了怒气，却又无可置一词！
今天下午，回客店之后，曹庆福就将肃顺所说的话，原原本本的告诉了自家主母，曹杨