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“怎么？”陈承榕呆了一下，突然明白了对方话中的意思，这时候也由不得他刚强了，戴着铃铛作响的镣铐向上爬了几步：“大人？若是能够救一救罪民家人的性命，便是让陈某身受万苦，陈某也当甘之如饴的”
“你说的简单，像你等这般会匪均已落网，又都在大堂画供具结，还能够有什么功劳可以建树的吗？”闵正凤摇摇头，一副公事公办的情形：“便是只有一个石达开逸去，本官也已经知会湘省衙门，共同抓捕，想来不久之后便能归案成擒。又何来你立功的余地？”
陈承榕一句话也说不出来，只是伏地碰头：“大人，求求您，只要能够免去我家人一死，陈某人做牛做马也会报答您的恩德的”
“做牛做马倒说不上，不过本官有好生之德，现在就给你一个拯救家人的机会。”
“大人请明言”
“石达开从金田县城外逃走，年来一直追寻不果。抚台大人此番履任，带来皇上的口谕：石达开虽是邪教会首，然念在其人少年英武，若是轻易派兵进剿，只恐大兵到处，玉石俱焚。是故想给石达开留一条出路：若是他肯于归顺朝廷，则可免除他的死罪，容许他戴罪立功，为朝廷出力。”闵正凤给他解释了几句，又说到：“本官想，你和石达开当年毗邻而居，彼此交情不浅，更同是邪教会众，想来，是能够在他跟前说上话的。可是？”
“这，是的。罪民不敢欺瞒大人，石相公与我家本是邻居，当年我入会，也是他从中引介。”他又说：“只是，石相公现在所处何方，罪民一概不知，又如何能够劝说得他归顺朝廷？”
“这一节不用你担心，本官已经知道，石达开隐匿于湘省九嶷山中，你只要肯去，我想，见到石达开当不是难事。”说到这里，看陈承榕眼珠来回转动，闵正凤扳起了脸孔，他说：“陈承榕，我劝你趁早打消了那等荒唐的念头。你若是敢趁机逃窜，并与石达开会和，再行什么不法之事，便是你自己能够逃脱，也要想想你的家人，孩子，满院妇孺老幼你真的敢这样做的话，旁的人即使落得一刀斩讫，我也一定要上表朝廷，让你的家人受尽苦楚而死”
陈承榕心中无奈，不敢再打什么歪主意，规规矩矩的磕下头去：“罪民不敢”
“那就好。此事不论是否得成，只要你能够将话传带给石达开，本官在这里便许给你：你的家人，可以免去一死。”
兹事体大，陈承榕也顾不得尊卑了，抬头向上追问了一句：“大人可莫是哄骗罪民？”
“当然，本官是何等样人？又怎么会在此事上哄骗于你？”
“既然是这样，那，罪民便走一趟九嶷山”
第94节石郎觐见（3）
第94节石郎觐见（3）
九嶷山位于湖南省界，占地绵延千里，山高林密，到处都是原始之地，陈承榕单独一个人从广西出发，几天的时间就到了山区，思及自己此番的任务，也忍不住心中苦笑：谁能想到，自己从拜上帝会会众，在一夜之间就变为身负使命的朝廷使者？若是能够见到石达开，说得他顺应朝廷所望下山归降自然是好，若是不能，罢了只要能够救得家人性命，苦上这一遭，想来也是可以接受的损失哩
一个人在山中转了几天，却全无结果，九嶷山这么大，谁知道石达开领人藏到哪里去了？其时已经是咸丰元年的年初，湘省虽是南地，夜晚之间还是大有寒意，陈承榕找了个山洞，生了一团火，勉强忍着野兽便遗的恶臭味道和衣而卧，心里胡乱的想着，迷迷糊糊睡了过去。
刚刚睡着，就觉得耳畔有脚步声响，他一时间还以为是山中野兽，转念一想，不对野兽从来怕火，又怎么会看见火光，还会扑过来的？一定是人脑子中想着，眼睛还没有完全睁开，顺手便抄起了身边的连鞘长刀
进来的几个人一拥而上，将陈承榕按到在地，拿一条麻绳把他捆了，这时候陈承榕完全清醒了过来，借着火光可以看清楚，面前是四五个大汉，手中持着刀剑，虎视眈眈的望着自己，其中有两个人站在人后，正在低声说些什么。再看身前的几个人，也都是面露凶色，似乎不待发问，就要自己身首异处。
陈承榕心知不好，差事还没有头绪，怕自己就要先把性命丢在这荒山野岭之中了先一步大叫起来：“几位大兄，可是石达开石大兄的部众？我叫陈承榕，金田县人，这一次进山，是为了投奔石大兄而来的。”
这一声呼喝果然起到了作用。那两个嘀嘀咕咕的男人越众而出，望着陈承榕：“你说你是谁？”
“我叫陈承榕，……”陈承榕又说了一遍，最后说道：“以上句句是实，并无半分虚假啊。”
“便说你是陈承榕吧，你从哪里来？清妖追比甚紧，石大兄那样的英雄人物都费劲辛苦才能在九嶷山落下脚来，你孤身一人，是如何逃出的？”
陈承榕想了想，“这番话，只能对石大兄说，对旁的人，我是不能说的。”
站立的几个人低声商量了几句，认为陈承榕说话吞吞吐吐，神情中似乎有什么难言之隐，本意是就地处决了他，不过通过几天的观察，陈承榕确实是孤身一人，并没有带着清妖上山的意图，若真的是有意来投的话，一刀杀了，难免令有意一同的人听了寒心，倒不好莽撞了。
考虑了一会儿，那个领头的点点头，“那好吧，就当你说的是真的，先把你押到山上，等见到石大兄，请他老人家再做决断。”
于是便把陈承榕绑上绳索，眼睛也用黑布蒙着，拉着他一路穿山过径，走到天色大亮了，才在一边山洼的空地前停下了脚步。解下眼睛上的黑布，陈承榕辨认了一下方向，入目全都是一片郁郁葱葱，群山莽莽间有几处苗族特有的吊脚楼，孤零零的矗立在一片翠绿之间，看上去分外的有画龙点睛之感。
为首的那个人跑到其中的一坐楼下，踩着梯子蹬蹬蹬的上去，不一会儿的功夫，一个身材高大、却略显瘦削的汉子快步而下，陈承榕望得清楚，不顾自己双臂被缚，向前冲了几步，就势跪了下去：“石大兄……”只叫了一声，就泣不成声了。
石达开虎目满是泪光，把他扶了起来，给他解开了麻绳，一连声的问道：“可有人和你一起过来吗？会中的兄弟们可还好吗？”
“会中的兄弟死的死，逃的逃，会册上该有的，也都给朝廷按图索骥，一个不剩的全给抓了。小弟这一次出省之前听说，不但桂林省城监狱几无立锥之地，就是南宁，金田、武宣等县的监狱中，也都是为会中兄弟充盈。还有很多人，都是连家人带孩子，一起给抓起来的。”
“可恶”石达开跺脚痛骂，骂过之后，又给他想到一个至关重要的大事，问道，“你可知道，洪大兄、杨大兄他们几个，现在如何了？”
陈承榕呜咽之声大作，抽抽噎噎的说，“听闻洪大兄几个，被朝廷押赴京中，已经在上一年的八月二十，明正典刑，凌迟处死了”
石达开闻言捶胸顿足，放声大哭好不容易为人劝得收拾住眼泪，草草准备下香炉纸钱，北向哭祭，赌咒发誓，与清妖不共戴天早晚有一天，要领兵杀入北京，誓要取清妖皇帝的狗头，献祭于几位冤死的大兄灵前，以慰在天之灵。
陈承榕自然随着他拜祭了一番，趁着众人哭声大作，无暇顾及自己的功夫，在周围扫视了一圈，随同石达开一起哭祭的拜上帝会部众不过三百余人，陈承榕心中苦笑，就凭这百数十人，居然也想杀入北京，取皇帝的人头，不太过笑谈了吗？
石达开隐匿在山中，与外界消息断绝，恰好有陈承榕从省内而来，便向他征询细节，陈承榕把能够说的，对他说了一遍：“朝廷将几位大兄凌迟处死之后，将几位大兄的头颅砍下，装入匣子中，传遍全国，”他一边说着，一边偷偷的打量石达开的脸色，“听说，这是朝廷中有人给皇帝献策，以此为天下人炯戒之意。”
石达开经过一开始的悲愤，心情逐渐平缓了下来，闻言冷笑，“可笑以为用如此酷烈手段，就能够使天下百姓畏惧吗？”
“大兄所言极是。朝廷于我等小民可谓酷矣这样一来，反倒收意外之功，想来，日后大兄起事之日到来之时，天下定当望风景从，清人一举覆灭，指顾间事尔”
石达开又问道，“你在府城之中，可还听到有什么事吗？”
“哦，还有一事，正要和大兄回禀，就是大兄的家人……”
石达开心中一惊，家人是他唯一不能放下的牵挂，“我的家人，他们怎么样了？”
陈承榕沉吟了片刻，却没有说话。石达开聪明过人，立刻知道他有什么隐情要向自己说，而且，一定是大大的出乎自己意料之外的好消息。否则，若是家人遭难，陈承榕又何必有这样一番做作？当时摆摆手，把周围的几个人哄出楼去，这才问道，“陈兄弟，可是有什么话不好出口吗？”
“小弟不敢欺瞒大兄，大兄的家人，现在居住在北京。”
“哦？”石达开提纲挈领，抓住了他话中的语病，“你是说，‘居住’在北京？这话是何意？”
“听说，朝廷有意将几位大兄的家人，不论老幼，一律在刑部天牢中以绞刑处死，只有石大兄的家人，不再此列。据说是皇帝说，大兄的家人，待到大兄落网之后，一体办理。”陈承榕说，“而洪大兄等人的家人，在临刑之时，又有恩旨下来，改绞刑为流刑，流放到宁古塔，与披甲人为奴，遇赦不赦，着为永例。”
他最后说，“小弟也是半信半疑，以为是虚妄之词，后来打听了一番，此事确切属实，并非讹传。我想，不管怎么说，能够留下一条性命，总算也是好过断了香火吧？”
石达开沉吟了半晌，他不认为陈承榕会在这件事上和自己撒谎，只是，清妖这番做作，又是为了什么？难不成……，他突然灵机一动，转头看向陈承榕：“陈兄弟，你这一次入山，怕是奉命而来的吧？”
陈承榕本意否认，又一想，自己此来的目的就是为了把话对石达开说清楚，他愿意下山归案，自己立下大功一件；他不愿意，自己跑上这一趟，总也是为妻儿老小留下一份活命之机，至于自己，也就不必苛求甚多了。所以他很坦然的点点头：“石大兄所料不差，我正是身担使命而来。”
石达开长身而起，心中悲愤莫名，“你好大胆想不到我教众之中，居然出了你这样不知廉耻之辈，转头投进清妖怀抱，怎么，你忘记了洪大兄、杨大兄几个在京中为清妖凌迟处死的苦痛了吗？今日到了我这里，居然为清妖张目，想劝某投降清妖吗？”
“倒并非为了劝降。不过是为父母妻儿计，不得不尔。”陈承榕把自己这一次来的经过和目的说了一遍，最后他说；“石大兄，小弟人微言轻，说的话大兄也一定不当回事，这也没有什么。小弟一人身贱，不过借此机会，为家人留一份活命之际而已。大兄是不是听从，全凭您一言而决，不但如此，就是在这九嶷山中杀了我的头，也只在大兄一念之间。”
石达开真想招人进来，把这为常大淳和闵正凤做说客的陈承榕拉出去杀了，不过念于过往的情分，他的家人落到清妖的手中，也难怪他会另有心志，又何苦反目成仇？于是就想等过上几天，把陈承榕哄下山去，着他把自己的话带给那个叫常大淳的清妖，也就罢了。
不想在石达开身边有一个随他一起从广西奔逃至此的会众，叫秦典林，金田县人，和陈承榕也算是旧识。
秦典林和洪秀全一样，也是秀才出身，不过屡屡赴试不第，再加上洪秀全从旁招揽，便也入了拜上帝会。因为他识得几个字，一张嘴能说，两条腿肯跑，很是为洪秀全等人重用，让他到紫荆山区发展会众，几年下来，成绩斐然。
等到朝廷骤施雷霆，洪秀全等人在金田县落网，石达开仅以身免的一路逃到紫荆山区，把经过和众人说了一遍，秦典林吓坏了：尚未起事，朝廷就已经提前知晓，只怕洪大兄所说的泼天富贵都成了镜花水月？
不但如此，朝廷追比甚急，凉州总兵长寿和广西提督向荣兜尾掩杀，根本不给漏网之鱼如石达开等半点喘息之机。接仗之下，仗着石达开武功高强，又有如罗大纲、杨辅清等人护持，这才再一次突出重围，不过，杨辅清等人却都在紫荆山围捕之中落网成擒了。
石达开自知广西一省已无自己立足之地，带领着秦典林、罗大纲等几个人远路北上，到了桂、湘交界的九嶷山区，才放缓了脚步。其时在九嶷山有一股悍匪，为首的一个叫董金彪，湖南人，当年随着李沅发起事，流窜湘、桂、黔数省交界，成为当地很有名望的悍匪之一。
到后来，朝廷派大兵进剿，擒杀了李沅发，董金彪带领残部逃出落网，隐匿在这九嶷山中。石达开带着拜上帝会的一众人逃到山中，和董金彪和成一伙。
一路逃亡，秦典林顾不得多想，等到安顿下来，每每思及县城中的家人，总要饮泣半晌——朝廷大兵举处，玉石俱焚，覆巢之下，又安有完卵？难过了一些时日，才算略减悲痛。
不想这一次陈承榕进山，给石达开带来了这样的一个消息？不但石达开的家人没有被朝廷绳以重法，就是洪秀全等人的家眷，也统统给皇帝下恩旨，改为流刑了。照这样看起来的话，自己的家人是不是也能够得保平安呢？
秦典林在这一次逃出来的会众中是少有的读书人，湘桂之地民风淳朴，对于读书人总是很看重的，所以，在这山中，也为他独立的划了一块地，作为他居住使用——他以同乡为名，把陈承榕请到了自己的居处，亲自准备了几份野味，又备上几杯薄酒，为陈承榕接风，他怕自己和陈承榕的说话有碍视听，连一贯交好的罗大纲也没有邀请，只是两个人把酒闲谈。
主要还是陈承榕说，秦典林听，“我这一条贱命，早就扔到紫荆山了。”陈承榕说，“当年和洪大兄盟誓的时候，小弟就说过，誓死追随洪大兄，不将清妖铲除殆尽，誓不为人。只是啊，男子汉大丈夫，不能博一个封妻荫子，已经是贻一世之羞，为了你自身的缘故，还要害得妻孥子女朝不保夕，为生死之事发愁，何以为人？所以，我这才答应了闵大人所请，走一趟九嶷山。”
“陈大兄这话说得在理，不提我等本心如何，总不能连累自己的妻儿老小，是不是？”
“就是这话喽”陈承榕伸出三个手指头，拈起一块鸭头，又喝了口酒，“这一次我总算是受人之托，却未能成事，只怕回去之后，嘿我的这条老命，不日即丧这顿酒，也就是我一生人最后一顿酒了。秦老兄，我们做朋友的日子，到了明天我启程南返，怕也是到头了。”
“也不能就这样说吧？”秦典林眼珠转了转，问道：“听老兄你说，闵正凤是奉了抚台常大淳的命令，与你接洽，容你上山劝降石达开，不论事情成与不成，总能保老兄家小不死。我想，闵正凤稍有人心，念在你此行辛苦，总也会笔下超生，留下老兄一命的吧？”
“这个嘛，全要看闵正凤如何打算了。”陈承榕苦笑着摇摇头，他说，“我是不会抱很大的期望的。”
看陈承榕不大能够理解自己话中未尽之意，秦典林有点着急，明天他就要给人带着下山了，若是不能在这一晚让他有所领悟的话，自己这样一番做作，岂不是白费功夫了？想到这里，他说：“陈老兄，你在桂林府城中，可知道，除了你的家眷，可还有什么人的家眷吗？”
“这倒不知道，我只是知道，除了本主被捕获，连同家人一起押到府城之外，其他人的家眷，都是在县城的监狱中关押，等待北京有旨意下来，一体解决。”陈承榕吃多了一点酒，头脑有点不清楚，说到这里，突然醒悟过来，“秦老兄，你是想问贵眷属所在吧？”
秦典林苦笑着点点头，“不瞒老兄，正是此意。”
“这，对不住，我所知甚少，也不大清楚。”
“那，”秦典林眼珠一转，故意说反话，“老兄不如就留在这山上吧？左右下山之后，也没有你老兄的好处？”
“这怎么行？”陈承榕立刻拒绝，“便不提家人还在府城监狱之中关押着，就从闵正凤答应我，这一趟差事不论办得成办不成，都可以保我家人不死。陈某人便忘不掉人家的恩情——江湖中人知恩不报，处处难免给人家瞧不起，以后寸步难行”
“也没有那么严重，这份情是闵正凤主动送上来与你的，受不受不是还在你吗？”
“这话倒也不错。不过，现在，就想我想不受，也不可得了。”
“不受虽不可得，受了之后，再想办法还了给他，不就得了吗？”
“老兄这话是什么意思？”
“闵正凤让老兄到这山中来，本意是想让老兄说动石大兄下山归省投案，若是能够做得到这一节，不但这一趟差事可成，老兄的性命可保平安，还可以大大的还了闵正凤的恩情了吗？”
“你当我不想吗？不过石大兄执意不从，如何能够做得到？”
“只要多多花上几天功夫，不愁石大兄不从。”秦典林小声说，“你想想，朝廷把洪秀全一众人的家眷全数处以流刑，交披甲人为奴，只有石大兄的家人，还押在京中刑部大狱之中，能说石大兄心中没有亲亲之念，能说石大兄心中不对朝廷的恩旨略有感怀之意吗？”
陈承榕也是读过几天书的，闻言停箸不食，楞了好一会儿的时间，这才问道，“那，他今天……和我说话的时候，语气中大加挞伐，是何意思？”
“我想，石大兄正在气头上，难免说话唐突，等睡上一觉，到了明天，再见老兄之时，其情必然不同。”秦典林说，“到时候，老兄再动之以情，晓之以理，想来石大兄不过二十岁年纪，又是命中渴求建功立业的脾性，难道就真的能够隐忍在这九嶷山中一生一世吗？”
“只是，这番功夫怕不是几日之内就能够有成效的，我这一次上山之前，闵正凤和我说过，若是超过三十天仍然不见回转的话，就要杀了我的家人了。”
这就有点难办了，秦典林想了想，又问道，“可知道还有几天，就到了期限之日？”
“还有六天，这六天之中还要给我返程期限减去三天。左右还有三天之机。”
“既然这样，老兄不妨多留三天，三天之内，若是石大兄略有情动之意，不妨狠下功夫，若是始终不能，老兄再�