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看到殿中后院，林月沅懊恼的发现，原来那棵金枝国槐和石台昙花就在昙香殿的殿后花园中，掩埋在绿草丛中碧绿色墙壁就是宫墙。真是不识庐山真面目，只缘身在此山中啊！
粗略地逛完了宫殿，回来之后正好开席。李昙换了一身水墨竹铅白花素绫层层叠叠的宽大袖衫，头上并未加冠，而是用一根金丝束发带将一头泼墨长发系与脑后，披于肩上。如此装扮则比之巍峨冠带更加飘逸出尘。
李悯也难得穿了一身合体的衣服，头上戴的木槿既别致又讨喜，很配她今天芍药红的单罗纱裙，红扑扑的圆脸上显得喜气洋洋。自然流露而不是被迫勉强的笑容增多了，偶尔也能昂头与人直视了。
三人一就坐，李昙就欣喜地告诉林月沅，她的好姑母已经将她来暂住的事告知了她的皇帝姑父，而她的皇帝姑父不但大方地表示欢迎，还赏赐了一堆东西给她，现在估计正在去师凤阁的船上。
接下来的整顿饭林月沅吃的相当憋屈，倒不是因为他俩对她有所怠慢，而是太客气了：吃饭期间，她像个珍稀动物似的，被他们俩以各种难以名状的爱惜和崇拜的眼光包围着，一会儿李昙给她夹个菜，一会儿李悯给她盛汤，在她自己家里都没有这种待遇。
林昶从小缺乏关爱，一个人摸爬滚打自个儿长大，崇尚独立自主；而陈萍整日里更是被家中琐事缠的焦头烂额，鲜能给予儿女在生活方面过度的溺爱，两人对儿女功课态度一致，都是出奇的严厉。正是这种严格的培养方式才使得她和林日昇不但被没有沾染上一丝骄奢之气，而且离开家后能迅速适应外界清贫的生活。
虽然他们的善意令她颇感拘束，但却无法表示不满。林月沅咬牙想着，这饭吃地不仅要细嚼慢咽，还不敢在席间大声说话，生怕自己一使劲，把自己这个弱不禁风的表哥吹倒了，把旁边这个瘦弱无力的表妹给吹化了。
若是林日昇见到她如此淑女的摸样定然会激动的热泪盈眶。她好笑地走神想着，她不禁有些怀念在蜀南的日子，那才是酣畅淋漓呢！
吃饭不说话绝不是她的风格，于是她搜肠刮肚地寻找各种话题，把她来长安一路上好玩的见闻生动地讲给他们听。而这两位从未出过宫墙的尊贵之人，居然听得津津有味。尤其是李悯，兴奋地把空筷悬于半空。
三人聊着聊着，就聊到了李昙的病情，她也是偶然问起。他倒也不避讳，坦诚相告：大约从四五岁起他的脚上的肌肉就毫无征兆地开始萎缩，伴有间歇性的呼吸困难，脚部的情况则一直延续到腿上。现在他的右腿几乎已经无法自行站立，而更糟糕的是他的左腿也逐渐开始有病变的趋势，而最最可怕的是太医院的太医们至今对此病都没有定论，也就是说他们连他患的是什么病都没有弄清楚。
林昶也给他瞧过，但并无太大起色。林月沅心肠一热，自告奋勇要充当他的治疗顾问。当晚她就去太医院借了一大堆医书，闭门钻研，过了几日，还真像模像样地开了几个让太医们认可的药方。
第八章 长河渐落晓星沉（三）（）
饭已过半，还有新式菜品陆续上座。席间共有三位宫女穿插传菜伺候，三人皆着嫣红色的齐腰对襟襦裙，发髻佩着八月里新开的雏菊。身为宫女本该面容恭谨，不露悲喜，其中却偏有一人，俏媚的脸庞上浮着一丝似有似无的愠色。
他们兄妹二人吃的极少，李昙只吃了一碗小瘦肉粥，一匙蟹黄，几勺玉米。林月沅纳罕：好歹也是个年近二旬的青年男子，胃口却不及她的一半。敢情仙风道骨都是饿出来的。
李悯更是磨叽，她可以把香软易烂的米饭当成很有韧劲的牛蹄筋翻来覆去嚼个不停。同样是吃的慢，楚云汐可以吃得很优雅，她却吃得很费劲，可见细嚼慢咽并非取决于速度而是取决于风度。
为了腾出空间上新菜，林月沅眼看着两个宫女将几碟微动的冷菜撤下，心中感慨，如此锦衣玉食、金汤玉粒的生活可跟饿民啃食树皮的可怜景象有着天壤之别。
两个宫女端着盘碟分别从左侧和右侧退下，后来上菜的宫女则从右侧进席。两人相遇，上菜宫女厌弃地瞧对方一眼，向旁边迈了一步，让开路去。对方像没看到似的，也跟着她同样让了一步，两人再度迎面对上。她无法只得再让，对方依旧和她迎头对上。如此四次之后，她愤懑不已，垂首一撞，手中托盘垂着落下，两人吓得一齐后退，菜肴伴着白瓷碎片如花瓣落了一地。
桌前三人齐齐回头，目光探向肇事人身上。
那宫女无泪地泣了一声，一阵小跑到李昙身前，直挺挺地跪下，倔强而又决绝地大声道：“请殿下赐撷星一死。”
林月沅难以置信地惊疑道：“不过了一个盘子而已，就要赐死？”这宫规真是吃人不吐骨头！
另两个宫女快速聚到一起，把空碟置于脚边，也跟着俯首跪下。
听到有人求死，李昙也惊骇无比：“那里就要死了，下次当心些。也不必体罚，只消将碎的碗碟折合成银子从月例里扣除就是了。”
三人还未从震惊中清醒，撷星又冒出一句惊世骇俗的话：“是我不想活了，求殿下给撷星一个了断吧。”
这样有违常理的请求，李昙不解不应，定要命她说个清楚道个明白。
撷星叩首道：“小女原是镇江知府的女儿。父亲送我进宫参选秀女对小女寄予厚望。小女从小被父母百般疼爱，不知宫中艰险，没有防人之心。进宫没几天就被人陷害革除了秀女资格，还被贬为宫婢。小女那时心灰意懒，一时没了争容之心。”
她扬起的头向外侧着，这样就见不到别人眼中的怜悯和惊讶。她眼睛里缓缓流下泪来，即使泪水肆意溅湿了衣裙，也执拗地不肯痛哭。“可是小女到底受过诗书教化，自认有些傲气，这些日子越发觉得世态炎凉，人心难测，忍受不了旁人的冷眼和讥讽，在这宫中要么出人头地，要么一生无为。小女母亲从小就教导小女‘女有烈性去就死，何如烈性来求成’。＇胡兰成今生今世＇与其做个白头宫女，不如学王嫱，博个一死。”她坚韧果敢的神情像一棵狂风中独自对抗的小草，豁出性命要保存的仅是自己可怜的尊严而已！
话已至此，决心已下，她如胜利者般骄傲地指着跪在地上的另外两人狠狠道：“我便是死，也决不能叫人小瞧了去。”那两人则被她的话震慑住了，像听到了主人的训斥似的把头伏地更低了。一时竟忘了他们同是地位低下的奴婢，谁也没有呵斥对方的权力。
她毅然地等待着最后的判决。
李悯悲哀至极，像极了一只垂死的小鸟。她深知宫中女人可悲的命运，同情却又无奈地看着她。
林月沅则很振奋，她一向对佩服有骨气不怕死的人，对撷星一番敢于抗争的慷慨陈词很是赞赏。她从没有那些等级偏见，是低贱的奴婢又如何，只要有一颗高贵的灵魂，就值得喝彩。
唯有李昙看出她虽眼神坚毅，身子却轻微抖动，仿若秋风中抖落的枯枝败叶，无法主宰自己的命运。这些女子是何等可怜，从出生到婚姻，一生都受人摆步，卑微的连小草都不如，只有用死才能博得宫里统治者们的一时驻足和留念。
李昙哀叹一声，同样坚定而仁慈的摇头道：“不要如此轻贱地处置自己的性命。我虽不曾为人父母，却亲手培育了这昙香宫中的一草一木，我曾亲眼见证一个种子从发芽到枝繁叶茂到花开遍地的过程是多么的艰辛。人不同于花木，但生命却是相通的，都同等的不易。收回你刚刚无礼的话吧，我就当什么都没有听见。”
撷星悲痛地合起双眼，浓密的睫毛中渗出一滴如珍珠般莹亮的泪珠。她深深俯首，脸贴着这孕育了无数生命的大地，最后一次感受着地表的温度，似是要跟这个世界诀别。
林月沅顿觉不对，拉开凳子站了起来。
撷星绝望回首，又似作别，她猛然站了起来，头像墙上撞去，眼看就要血溅当场。她顾不得礼数，从饭桌上一跃而过，抱住了她的腰大叫道：“你还真撞啊！”
她发疯地挣扎了几下。林月沅情急之下把她狠狠摔在地上，后背撕裂似的疼痛抽走了她求死的蛮劲，她好似被放了血的鸡扭动了几下，瘫软不动了。
李悯被吓地连惊叫的力气也没有了，像脱了水的鱼，趴在桌上大口喘气。
对于一个医学世家的人来说最最不能忍受的就是一个健康正常的人，如此漠视自己得来不易的生命。此刻的林月沅即使再钦佩她敢于反抗的勇气，也对她肆意结束自己的生命的行为产生了一丝不忿。
她生气地揪住她的衣领扇了她一个闪亮的耳光忿忿叫道：“我真应该把你丢到那些因黄河泛滥而饿死人的农庄里去，你才能知道什么叫真的惨！至少你现在还有饭吃。我看你是日子过得太舒服了，闲的太无聊了所以才寻死腻活地找刺激呢。是不是？”
林月沅一松手，撷星便像一个已经失去灵魂的尸体，侧伏在地上，眼中的光芒像黑夜里团结在一起的萤火虫，忽的一下散了。
浓重的悲伤像梅雨季节发霉的湿气严重地刺激到了李昙鼻腔，他咳嗽了起来，剧烈的气息波动，使他眼角泛起了雾水。李悯摸上了他的孱弱的后背，轻轻的为他拍打，他突觉后背冰凉，原是她的眼泪透进了他的衣衫，慢慢地他觉得心也凉了。
等咳嗽声渐渐止息，李昙悲悯地俯视着在地上半死不活的撷星，而后目光一转，空洞的眼神又似看非看地眺望远方，仿佛她的身体是透明，透过她能望见正在欲海里苦苦挣扎的芸芸众生：“你爹把你送进宫来，是希望你能够嫁给天子。让你来伺候我们，确是委屈你了。你认为只有身份和地位才是尊严的象征。可何为出人头地，如何才能使别人看得起？倘使你嫁给了父皇，做了昭仪昭容，可上面还有妃嫔，嫔妃之上还有皇后，皇后之上能有至高无上的天子！**是永无止境的。即便如我贵为皇子，难道匍匐于我脚下众人就当真心中服气吗？怕也是难保干净，想是在私下里骂我瘸子废物的不在少数。”
这话似乎意有所指，跪在地上的两个宫女立马表忠心磕头道：“不敢。”
他面上苦涩稍纵即逝，随即超然笑道：“可见真正自重之人是不需外人施舍尊严的。而且不尊重生命的人不配拥有骄傲。你看窗外的昙花，花期只一晚，却慷慨地在世间留下了最美的秀色清香。你今日若死了，除了给亲人留下无尽的伤痛外又能留下什么呢？”
他的话温和而不激烈，淡然绵软，如同清冽的酒水，回味悠长。众人默不作声。连喜欢闹腾的林月沅也陷入了深深的沉思。
撷星缓慢地从冰凉的地砖上爬起来，她的眼睛里又有了光，脑中又有了思想，她又活了过来。
她想明白了困惑了她十几年的一件事，原来傲气是一回事，轻生是另外一件事，为值得的人和事而死，叫牺牲，牺牲才是有真正傲气的表现。
她忽然笑了，笑中含泪，但是最真实的笑容，像雨后的初霁的天空。
李昙启动轮椅上，轮椅缓缓地移出座位。他褪下手腕上的菩提子，挂于手掌之中，双手合十，像一位佛门弟子似的对撷星施了一个佛家之礼道：“我不知是否曲解了你的话，但若我的话能为你解一时之烦忧，便是功德无量了。阿弥陀佛！”
他的脸上出现了慈祥的笑容，仿佛已不是俗尘中人，门外的阳光洒在白色的衣衫，闪现出圣洁的光辉。轮椅缓缓地向阳光璀璨处驶去，净白的身影很快和白茫茫的日光融为一体。
撷星目不转睛地盯着李昙消失的方向，他的身后射来慈善的阳光是观音净瓶里的甘露沐浴了她的干涸的心。
上天终于肯对她慈悲一次，她应当珍惜。她想，也许这就是她活下去的理由。
第九章 巧用离间断痴肠（一）（）
一顿午饭还没有结束，主人李昙便如仙迹渺渺的山间隐士一般，影遁而去。留下了不知该走还是该留的林月沅和李悯。
但是他消失之后，还没忘命檀公公代其赔罪。
檀公公将拂尘往胳膊上一搭，躬身道：“回禀公主、姑娘。殿下刚才心绪不佳独自往后殿礼佛去了，若有怠慢还请担待。殿下嘱咐奴才继续服侍两位用膳，两位若还想用些什么，尽管告诉奴才，奴才这就去吩咐小厨房去做。另有一事。”他的脸微微侧向跪在地上冥思的撷星，显示下面的事与她有关。
“撷星犯了错，砸碎了碗碟事小，说了忌讳的话，冲撞了公主和姑娘事大，理应受惩。殿下心慈难以决断，特将此事交与二位代为处置，请两位裁夺示下。”说完他的腰继续下沉，并加深弓腰的弧度，以示恭敬之意。
论地位李悯是公主，比她尊贵，论身份，李悯好歹也算半个主人，林月沅知道规矩，克制住了自己习惯性主导的嘴巴，朝她看了一眼，等侯她的意见。
李悯竟一时语塞，她发觉自己早已习惯听从别人的指挥，跟随别人的脚步，活在别人的光环之下和拥挤的人群之中。当你猛然将她拉出人群暴露在众人的眼光之下，等待她像一位领袖做出选择判断并发号施令时，她却全然没有掌控一切的快感，反而像一个没有衣服蔽体，裸露于人前的无辜少女，羞耻的垂下了头。
这时的她如果回想起自己曾经不顾危险下定决心要拯救林月沅，她一定会感到惊讶，甚至感到难以置信。对林月沅来说勇敢是与生俱来的一种品质，而对于她，勇敢只是受到外界刺激的一时激动，等亢奋的顶点消退，她又变回了那个缩头乌龟。
众人巴巴地等着她开口，可她却害怕众人齐齐头来的目光，忸怩地低下了头。
林月沅的耐心是最经不起考验的。她夸张地俯下身子，把手伸进到她的眼皮底下，张开五指朝她晃了晃道：“说话呀，你不会睡着了吧。”
李悯红着脸，抓着头发，顶了一下她的肩膀道着：“我说不好，月沅姐姐你替我说吧。”
林月沅耸了耸肩，当仁不让地大方站起，她背着手踱到李悯的身前，严肃地说道：“既然你们公主让我替她处置撷星，那我可就说了。”
她走到撷星面前，自身而下地俯视她道：“撷星，冲撞主上，把生死当做儿戏，罚面壁思过三日。并抄华严经一部，交给殿下赏览。”
受到李昙教化的撷星已经悄悄地把自己高悬于天边孤傲的心自空中摘下。她伏身磕头，甘心领罚。
对于她陈恳的认错态度，林月沅满意点头。可当她乜斜了几乎被遗忘在角落里另外两名宫女，发现她们居然能够忍受着长时间跪在地上的麻木和疼痛，颇有闲情逸致地捂嘴偷笑时，她对她们这种丝毫没有愧疚后悔反而幸灾乐祸的表现感到了十分不满。
她几步跨到她们身前，单腿蹲下来，盯着她们的笑脸回敬了一个皮笑肉不笑的怪异笑容：“有什么好笑的事，说来我听听。”两人见她靠近惊慌地对望一眼，挺身跪好。
林月沅不改顽皮本色嘻嘻一笑道：“一个巴掌拍不响。撷星为何犯错你们两个心知肚明，我虽不知你们三个有何过节，可是你们三个一进门时的神情我可是瞧在眼里的。撷星犯错你们两个不但不上前制止，还任由她几乎自尽于殿前。你们可知罪！”她的口吻渐趋严厉，两个宫女心虚意窃，脸上好似刷了绿色的油彩，身抖如筛。
她厉然站起，居高临下的呵斥道：“罚你二人，这三天之中给撷星端茶送饭，铺纸磨砚，像伺候你们爹娘一样把撷星给我伺候好了，若撷星有一点怨言，小心被打的皮开肉绽！”
林月沅肃然回身冲檀公公和李悯抱拳道：“不知两位意下如何，小女处理地可还公道吗？”
檀公公和蔼笑道：“姑娘处理的有理有据，合情合理，施罚得当，奴才佩服！”
李悯更是佩服地憨憨直笑。
林月沅仰天满足笑道：“酒足饭饱，锄强扶弱真是人生两大乐事啊。快哉，快哉啊！”
此话一出檀公公便知两人要准备离开了，急忙招呼太监宫女跟去伺候，又亲自将两人送上船，目送船只进入薄雾之中方才回去复命。林月沅没有那么娇气，自顾自地上船坐着。倒是经历了情绪大起大落的李悯，站走起路来微微感到有些头晕胸闷需要人服侍。
夕阳沉落，晚霞燃燃，转眼又是黄昏。
晚饭之前，李昙令宫中宫女分别给师凤阁和双燕榭各送去南疆和岭南新近的水果，一盘水晶葡萄，一碟龙眼荔枝。
南方水果在北地可是难得一见的稀罕玩意儿，路远迢迢运到长安更竟还如此新鲜更是罕有。如此一来引得双燕榭里上上下下像观赏稀世珍宝似驻足围观。
而对于自小在气候温润、水土肥沃、地产丰富的蜀地长大的林月沅来说，这些水果可就不足为奇了。于是她直接豪气地将这两盘子水果赏给馋掉牙的宫女和太监们了。
精明的精儿却不似水榭里其它宫女那般没有见识，眼睛只围着那些进了肚子里就不值钱的破水果打转。她可一眼就瞧出那盛水果的器物才是真正的宝贝，一个是冰种翡翠盘，一个是蚕丝玛瑙碟。
她慧眼识珠，只几眼便看出那个翡翠盘做工更精致些，材质更上乘些，这价格自然是更高一些了。
于是她小算盘一打，趁着众人散去的空档，故作无意去擦放盘子的桌子，又故作无意地把盘子拿起来看，然后装作天真无知的样子对着李悯半开玩笑地说道：“呦，这盘子可真漂亮。吃完了荔枝这盘子就赏给我吧。”
一向与她不合的欠儿一直暗中注视着她的一举一动，当她看见了精儿露出贪婪的眼神时，她便悄悄留在屋里。果不其然，众人一退她立马原形毕露。她气不过，在屋内大声回击道：“你可真会挑，狮子大张口哦。这东西哪兴随便送人。”
她快步趋到李悯身边，先瞪了一眼精儿，而后急急劝道：“公主殿下你在宫里吃喝不愁的，不知东西的好坏，这个翡翠盘子若放在宫外的一个普通人家，够他们吃一辈子的。依着我�