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许多的出局者和新选手蹲在台下，舔着伤口，总结着经验教训，虚请假意地摇旗呐喊，时刻等待初次或再次入场的机会。
这是一场没有胜利者的战争。
旧时代地壁垒已经崩溃。用来过渡的半成品行将淘汰，而新时代的秩序又尚未建立。不同的势力挥舞着各自的旗帜，想将未来驱赶进自己规划的轨道，世界在混沌不明中前进，处处都有机会，但同样处处都有陷阱。
任何混乱中都蕴藏着一粒秩序地种子，随着财富和权利的积累，量变渐渐产生质变。这颗种子萌芽的时刻快要到来了。
“殿下，请问您到底想要一个怎样的未来？”菲里皱起了眉头，“是信仰的发扬光大、魔法技艺的广泛流传，还是政治上的显赫权势？”
“这三者有什么区别吗？”女神笑吟吟地反问，“只有我的魔法体系得到广泛应用，才会有信奉我的民众。只有得到大量的信徒地支持。教会才会在国家政治上拥有发言权。难道不是这样吗？”
“恕我直言，当前地问题就在这里了，您为了掌控国家机器，把自己的教会世俗化。以至于它既像政党，又像学术机构，但从理论上讲却是一个宗教组织。这在一开始或许问题还不明显，但是到了现在……”他摇了摇头，一副颇为惋惜地样子。
“作为一个政党，您的教会没有明确的政治纲领，也没有区别于宗教组织的单独体系；作为一个学术机构。您的教会却按照宗教观点去崇古抑今。从总体上看埋头于故纸堆，不利于持续发展；作为一个宗教组织。您的教会又过于松散，除了教义之外缺乏完善的规章制度，所以才会出现选民胡乱挥霍教会资源的事情……政党需要宗旨、学术需要自由、宗教需要制度，而您的教会却把这三者非常不恰当地糅合在了一起。如此一来，尽管您想同时捉住三只兔子，结果却是一只也抓不住。”菲里总结说。
“哦？有那么严重吗？渥金那个女财迷的教会似乎比我的教会更加不像一个宗教组织，不是发展得也挺成功吗？按照你记忆中的那个历史，日后她都要爬到我头上了！”虽然菲里言之凿凿，但女神却有些不以为然。
“殿下，金钱和魔法是不一样的。人类离开了魔法，依旧可以舒适地生活。但要是没有了金钱，那真的就只好茹毛饮血了！”菲里苦笑着解释，“贸易与财富女神渥金根本不需要通过牧师来传教，每一枚钱币都是她的传教士！无论富翁还是穷人，有谁不希望自己拥有更多的金钱？她的神殿就是一个世界性的金融中心，通过贷款、参股和融资直接控制着各地的商业协会，再通过商业协会来影响着各国的政治。”
“金钱是庶政之母，也是世间万物唯一通用的衡量标准。任何政府机构，只要它发展到一定程度，就必须用钱币税代替实物税。金融控制经济，经济决定政治，政治决定军事，这是在任何文明世界都通行的法则。要想在不毁灭文明的前提下破除它，除非执行计划经济，但是这在工业时代到来之前，简直是不可能办到的事情——技术条件不允许，精灵的失败就证明了这一点。”
“而魔法却做不到这一点，魔法永远都只是掌握在一部分人手中。并且代价高昂。如果不能通过学习魔法取得金钱，想来也就没有人愿意去钻研魔法了。正如我先前所说的，金钱是魔法地灵魂，魔法是金钱的肉体，从长远来看，魔法与金钱的斗争实在是缺乏意义。”
菲里从点心架子上拿起一枚草莓，一口咽了下去。“所以殿下如果继续同渥金殿下争斗下去，最终得利的只能是其他的竞争者。特别是精灵——他们有自己的魔法神职，并不依赖于您，如果能够击溃帝国，夺取更多的人口和地盘，那么让他们再缔造一个贸易神职也不是不可能地。虽然在原来的历史上，他们没有这样做，但在这个时空。我可就吃不准了。”
“这么说，我是非得同渥金和解了？”密斯特拉犹豫片刻，但还是很快释然了，“没关系，反正我们还没有搞到你死我活地地步，而且这一次的危机已经过去了，以后的事情还是慢慢再说吧。”
“这个……恐怕危机还没有那么容易结束。”菲里吞吞吐吐地说。
“为什么？航线已经打通，粮食危机不是解决了吗？”密斯特拉大为不解。
“殿下。粮食危机仅仅是帝国崩溃的导火索，各种矛盾早就已经深深埋下，粮食危机可以将它引爆，战场失利可以将它引爆，甚至战争的胜利也可以将它引爆！”
“怎么会？如果战败亡国倒还好理解，但是战争胜利……一向以来。所有的政府不都是通过发动对外战争来转移内部危机的吗？就算战争不能解决问题，但至少可以暂时掩盖问题。”
“那是指发动战争，不是指结束战争。”菲里指出了女神言语中地逻辑漏洞，“战争的进行可以暂时掩盖矛盾，但是战争的结束往往也意味着矛盾的爆发。殿下，您应该清楚，当前帝国的最大矛盾是什么？”
“地方权利过大，中央疲软乏力。”密斯特拉毫不犹豫地说，这一点在这个时代几乎是人人都看得清，“还有就是保持奴隶制的自治领同废除奴隶制的中央辖区的矛盾、商业组织同土地贵族地矛盾、元老院与国会的矛盾……但归根结底来说。还是中央和地方的权利之争！”
“那么。就算帝国取得了这场战争的胜利，而不是像历史上一样走向失败。最终得利的又会是中央政府，还是地方势力呢？”
“中央？地方？”密斯特拉一时有些纳闷，突然，她仿佛想到了什么，脸色为之一变，随手一挥，一幅闪烁着魔法灵光的地图再次从虚空中浮现，女神轻轻一弹手指，两道深浅不同地红线将战前和当前的帝国版图标识了出来，从地图上看，这一战的收获实在是非常丰硕。在西线，卡林珊和泰瑟尔的精灵军已经被彻底赶下了海；东线的帝国军更是横渡坠星海，将这片内海南岸的各个精灵附属国相继击破，使得帝国在本土的版图足足扩大了六分之一。而且，这都是人口众多，富庶繁华的地方，并且比寒冷的北方更加盛产粮食。只要稍加经营恢复，就可以提供大量的金钱、物资和劳动力。
望着新增加地大片空白区域，以及邻接着地一连串令人头痛的地名，女神地眉头也皱得越来越厉害，纤长的手指在红线上来回描了两遍，终于轻轻地叹了一口气。
“你的意思是说，各大自治领会要求兼并新获得的占领区？”
“正是，殿下。”菲里正色回答说，“这样会导致什么后果，您应该比我更清楚！”
“这个要求是绝对不能答应的！”密斯特拉有些激动地挥了挥手，“本来中央政府的实力就只是同各个自治领大体持平，如果这样一大片土地被早有异心的地方藩镇控制，并且让他们实现了粮食自给，帝国将再也无法号令这些逆臣了！”
“但问题是，这些新占领区同北方的帝国直辖领并不接壤，除非走海路，否则中央不可能绕开南部的自治领来控制这些更南边的土地。此外，南方边境的几个自治领同新占领区直接接壤，在经济文化上有着千丝万缕的联系，有的地方干脆就是被精灵灭亡的前自治领。而北方的帝国中央政府对于新占领区来说，只是一个陌生的征服者罢了，先天就在竞争中显得不利。”菲里耸耸肩，双手一摊说道，“另外，要是中央政府真的成功将这些土地变成了直辖领，那会出现什么情况？”
“中央与地方实力同样会发生扭转，帝国政府从此获得削藩收权的能力……”密斯特拉惊异地瞪大了眼睛，眼神中流露出一种难以捉摸的神采，“所以自治领绝对不可能答应！”
由于精灵的内部分裂，帝国军在两个多世纪以来首次占了全面上风，获得了大片新征服的土地。但这些战利品却是如此烫手，无论怎么分配，都会导致国内矛盾的加剧爆发。
按常理，胜而吞其地，是战争最好的结局。可是耐色瑞尔帝国偏偏不能用常理来推断。这个国家是一个联邦不像联邦、邦联不像邦联的松散复合体，说叫国家都有些勉强。各个自治领都是拥有漫长历史的独立国家，只是迫于精灵军的兵锋，才不得不加入帝国以求自保，因此扩张后的帝国根本就是一个防御性质的弱弱联合，地方和中央势力相对平衡，直接面对战争的地方势力得到了强援，而中央政府可以避免战火烧到自家地盘上，也算是互利了。
可惜，天下的事情一向是可以共患难而不能共富贵，如果帝国表现得过于弱势，无力抵御精灵军入侵，那么南方的自治领当然会抛弃这个国家，另换一顶保护伞。但要是帝国表现得过于强势，有了收拢国内权力的势头，各大自治领的领导人同样会感觉不自安。
这种情况同另一个世界击败了墨西哥的美国颇为相似，吞并墨西哥北部会造成南方奴隶主势力的进一步扩张，因此北方的资本家不答应。但北方要是想隔着南方将这片土地收入囊中，又明显不可能。于是双方对着这片战利品争争吵吵了好几年，最终还是要通过一场内战来决出胜负。
PS：拼了命地码字，还是只赶上了凌晨这一班，唉，晚饭前后实在来不及写出来，很抱歉。
第五卷、六十五、神圣清洁工菲里
第五卷、六十五、神圣清洁工菲里
六十五、神圣清洁工菲里
“……帝国最佳的策略，是将战线保持在各个自治领的边缘，既不能让他们对帝国失去信心，也要让他们感受到敌人的压力。除此之外，无论是胜是败，都会导致国家分裂。”菲里对着这张奇妙的魔法地图指指点点，来自两个世界的知识和经验都在这一刻被调动起来，他冷静地剖析着变化后的形势，并且对未来发展的可能性作出了种种判断。
“……虽然有地方分裂的危险，但这也是一个难得的机会，如果能够让中央政府实现团结一致，挟战胜之威，成功完成削藩，实现真正统一也不是不可能的任务！”
密斯特拉出神地听着菲里的侃侃而谈，一双湛蓝的大眼睛闪闪发亮，那翘起的嘴角和闪耀着的目光中，仿佛隐藏着无尽的野心和欲望。一个模模糊糊的念头在她的脑海中一闪而过，但仔细去想时却又想不起来。
她无奈的挥了挥手，由衷叹道，“听你这席话之前，本来以为事情很简单，内部危机会缓解，但整体局势不易扭转，照你这么一说，才知道这里面居然还有这么多变数……”
“所以，在下恳请您作出决断，及时团结一切可以团结的力量，不要让来之不易的机会悄悄溜走。殿下，魔法与金钱不可能完全割裂，与其在失势之后寄人篱下，倒不如趁手中还有筹码的时候进行联合。就算未来发展得再怎么糟糕。也比原来历史上地国家毁灭、信仰瓦解要强上一些吧。”
或许我真的很有著名战略家的风范吧，菲里颇有些自恋地想，尤其是看到女神对自己露出了赞许的目光的时候，他就更高兴，也更得意了。无论是哪行哪业，如果能得到神祗的肯定，那绝对是含金量最高的技能保证书。比什么名校文凭都管用，堪称招摇撞骗、混吃混喝地最佳法宝。有了这样的金口玉言。哪怕几十年不上班，也不必担心失业——最高领袖都说这个人有本事了，你居然敢开除他，是不是认为自己比领导还要有识人之明？
他还没来得及窃喜，随着女神接下来地话语，菲里的幻想在一瞬间就被打破了。
“很有趣呢，可爱的小家伙。奖励你一颗糖。”密斯特拉笑眯眯地拿起一根红彤彤的棒棒糖，亲昵地送到菲里嘴边，另一只柔荑还轻轻摸了摸他的光头皮。
“……”
菲里的表情一时间非常精彩：搞了半天，您是把我当成幼儿园小朋友在表演啊！
“眼睛张那么大有什么用！张嘴巴呀，张大，啊——”
“啊……呜！”
魔法女神还真是蜜罐里泡大的，怎么什么东西都甜得腻死人啊！菲里苦着脸，把糖度高到令人牙疼地棒棒糖嚼碎。连味道都没怎么尝就咽了下去。可是还没等他咽完，又一颗黄色的软糖已经凑到了鼻子底下。
“这么快就吃完了啊，看来你还真是喜欢甜食呢，再来一块高粱饴糖怎么样？这可是世界上最甜的糖哦！”
“……”
菲里忍着牙疼，木然地咀嚼着甜死人的软糖。回去之后，怕是只好去看牙医了。
*********
悠扬的歌声在空荡荡的殿堂中回响。可爱的小天使们穿着洁白的衣裳，扑打着精致地小翅膀，成群结队地在半空中飞舞，虔诚地唱着赞美魔法女神的颂歌。稚嫩的童音中，完全感受不到一丝杂质，仿佛最纯净最甘美的露水一般，让人沉浸其中，一切疲劳都随之消逝。
大厅的中央，先前的茶具和桌椅已经撤下，摆上了一个汉白玉质地地微型祭坛。密斯特拉女神换了一身深蓝色的精致长袍。神情肃穆地站在祭坛上。衣服边沿镶嵌的宝石和金丝熠熠生辉。在无所不在的神光照耀下，密斯特拉宝相庄严。仿佛仙女下凡，嗯，不对，她本来就是天神了，而这里也是她的神国。
“菲里。泰勒，鉴于你的忠诚和功绩，我以众魔法之母的名义，册封你成为我的候补选民，你愿意接受这光荣的称号，并且用生命来印证谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、精神、正直和公正吗？”
这哪里是在册封选民，分明是中世纪册封骑士的誓言“骑士八德”啊！菲里愕然地抬起头，却发现女神正向自己调皮地挤了挤眼睛，笑嘻嘻地开口解释。
“刚才我看你记忆里地这一段挺有意思地，那个世界的贵妇人似乎个个都有几位英俊潇洒地守护骑士，没有骑士肯守护的仕女，都是因为容貌或者品格存在严重缺陷……所以我决定从你这里开始，也要给自己弄几个守护骑士玩玩。”
说到这里，女神的表情突然一变，作出一副怅然若失，自信心受到严重打击的样子，“看你这么不情愿的样子，难道是我弄错了什么，还是说……你觉得成为我的骑士会很掉价？”
“哪里哪里，殿下千万不要这么说，对于您的英明决定，我是发自心底的赞成，能成为您的骑士，是我无上的荣幸……”
被女神的话一激，菲里顿时吓出一身冷汗，仿佛抽了风一般地拼命摇头。骑士就骑士吧，最多只是专业不对口而已，要是密斯特拉女神一时兴起，给自己封个大内总管或者东厂厂督什么的，那自己的下边可就要保不住了。
密斯特拉的脸上泛起战胜坏孩子的胜利笑容，示意菲里在她面前低头跪下，然后将一个长长的物体搭在菲里肩膀上。“好了，闭上眼睛，跟着我说……我发誓……”
“遵命，我发誓……”
我将友好地对待弱者；
我将勇敢地面对强者；
我将和做错事地人战斗；
我将为不能战斗者战斗；
我将帮助那些请求我帮助的人；
我将避免伤害女人；
我将帮助同袍战友；
我将忠诚地对待朋友；
我将真诚地对待爱情……
*********
“很好，我宣布，从现在开始，你就是我的骑士和候补选民了”念完一遍骑士箴言。密斯特拉用某个东西在菲里肩膀上轻轻敲击了三下，完成了这个简单的仪式。
一柱艳丽的七彩光柱随即在天空中出现。透过大殿中央的天窗倾泻而下，将密斯特拉和菲里笼罩其间，漂亮的小天使围绕着光柱上下飞舞，随手抛洒着花瓣，欢笑着唱出神圣地歌。虽然听不懂歌词，但菲里还是感觉那歌声仿佛能直达心扉的，真正地打动了自己地魂魄！
他感到整个人都仿佛飘在空中。在美丽的云彩里愉快地翱翔，再没有什么能够伤害到自己，所有的忧伤都将远离，体内充满了快乐和幸福。
但是，快乐是短暂的，而烦恼却是永恒的。
“现在，我可爱的小家伙，是该给你授予武器的时候了！”
望着女神手中泛着金光地独门兵器。菲里不由得嘴角抽搐，口眼歪斜，活脱脱一副中风前兆的样子。
“殿下，这是……”
“很高兴吧！这可是我特意为你做的哦！”密斯特拉仿佛顽皮的小女孩一般，将手中的兵器来回摇晃，只见此物长约三尺。通体蜡黄，杆身光可鉴人，上有无数细密分叉，迎风一抖，扑棱棱地真有千般地威风，万般的杀气，正是全手工麦秸扫帚一把。
“你原来那个世界里，魔女和法师似乎都是骑扫帚飞来飞去的，但是在这个托瑞尔世界里却没有这样的习惯。身为魔法女神，我有义务推广新发现地魔法。所以就做出这东西给你试用一下……喏。拿去吧，用过之后记得给我写一份体验报告！”
“这个……请问……殿下。这扫帚具体有什么用处？您能给我介绍一下吗？”菲里颤颤巍巍地接过扫帚，连声音中仿佛都打着颤。
“嗯，可以骑着飞行，另外还可以自动扫地……哎呀，忘了加战斗功能了！”女神不好意思地干笑几声，搔搔头发，然后一把抢过了扫帚。
她把扫帚柄凑近面孔，伸出粉嫩的小舌头，颇有诱惑性地在杆子上舔了舔，这把神器级的扫帚立即泛起了耀眼的白光，尽管隔着一段距离，菲里依旧可以感受到其中流动着的，强大而又神圣的光明力量。
“好了，这扫帚被我地口水涂过之后，就具备了‘破除虚体’和‘神圣驱散’的功能，你可以用它来驱赶一切不死生物，并且抵挡、反射和消解任何精神攻击。嗯，接下来是授予盔甲！”
女神素手一挥，还在发愣的菲里立即被又一阵白光包围，等白光散去的时候，他惊讶地发现，自己身上的粉红色法师袍完全变了模样，成了一套粉红色的长袖连身洋装！
洋装的袖口绣着美丽的白色蕾丝，上面还围着一条白色的围裙。在胸口左右的位置，两个圆圆地大纽扣将围裙和衣服连接起来，两条缎带延伸到背后，盘成一个漂亮地蝴蝶结……这，这不是传