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“轰！”
“咻——”炮弹拖着长长的尾音，划过天际，最终在打精灵营寨的外墙上，腾起一阵烟雾，既而又一声爆炸，无数弹片飞溅开去。
“唉，打偏了。”路德维希正要收起望远镜，却发现了一丝不对劲，“烟怎么是绿的？咦，他们在干什么？”
视野中，以炮弹落点为中心的一大片地方都被黄绿色烟雾笼罩，精灵惊恐地乱跑，几名法师似乎在趋散烟雾，不过趋散的效率显然远远不够，烟雾还在扩张中。
“那个是什么？”虽然略有所觉，但路德维希还是有些难以置信。
“六百发附了臭云术的银弹！”菲里却没有什么顾忌，“那帮家伙今天保证会被熏得吃不下饭。为了确保他们今天会臭得睡不着，我还准备了两发。”
路德维希摸摸鼻子，心想这小姑娘真是没有半点淑女风度，居然会去琢磨这些臭东西。
“另外我还生产了臭虫弹、跳蚤弹、蟑螂弹、苍蝇弹等等，反正他们的船因为角度的关系打不着这里，今天晚上就让这些家伙尝尝鲜！”菲里摩拳擦掌，对于能够重温传说中的种种整人游戏而感到十分兴奋。
看来日后那地方要重点整治，消灭病虫害了，路德维希看了看在他心中已经化作恶魔形象的菲里，又看了看远处的精灵营寨，心里不由得想。
*********
当又一发满载着臭虫、跳蚤之类的炮弹飞来时，筋疲力尽的精灵法师和牧师们不禁有了想哭的冲动。
眼下伊德里尔和他的部下还在游击队的骚扰下慢慢赶路，已经聚集在光荣城下的都是先期离开的海军人员。这些家伙互不统属，只是被堵在一起而临时合作罢了。
本来，精灵在扎营的时候就准备了各种魔法防护措施，只要不是饱和性炮击，就不可能破坏营地的保护屏障，可害虫和臭气攻势就不是法术能对付的了，即使落在营外，一样会造成危害。
臭气还可以用空气净化术或狂风术驱散，那些该死的小虫子就太可恶了，它们既不是亡灵生物也不属于邪恶阵营，神术很难杀灭。歹毒的人类还在自己阵地前洒了大量驱虫水，逼着这些小东西往精灵这边爬。而什么都缺的精灵军却没有足够的驱虫水可用了。
法师和牧师们用尽了种种办法，虫子减少的速度还是远远不如增加的快，眼看军营快要变成害虫养殖中心，而全体精灵都是害虫饲料了，这对天生爱干净的精灵来说简直比死了还要难受。
面对人类的害虫和臭气攻势，最好的办法当然是向上游再后撤一段路，离开敌军阵地的炮火射程。但是现在季节已经开始入秋，风向同水流方向一样都是从西到东，即从大陆吹向海洋。而精灵大帆船行动都要依靠风力，根本无法逆流而上。
全员回到船上更不可行。没有岸上的岗哨，万一敌人派了水鬼安装炸弹或者干脆将火炮趁夜推过来怎么办？天底下没有比一动不能动的战舰更理想的靶子了。
“受不了啦！”一名军官抓着满头的跳蚤狂吼起来，“上船、上船！我们现在就冲过去！”
有了军官带头，早就忍耐不住的水兵们一哄而上，一边诅咒着可恶的人类，一边飞快地逃离了大营。少数稳健派也在部下的抗议下身不由己，乱哄哄地上了船。
“终于开始了。”菲里微笑着放下了望远镜，对路德维希说，“阁下很快就会发现，议会这次的开销绝对是物有所值！”
十八、燃烧的蓝河
十八、燃烧的蓝河
灰蒙蒙的天空下，蓝河南岸黑烟弥漫，火光四起。潮湿的泥土被猛烈的炮火炸飞到天空，飘飘洒洒散落四处。
面对充满险阻的河道，精灵们使用了一种非常暴力但也非常有效率的做法：将空船装上足够的火药和火油、柴草，顺着水流漂到障碍区引爆，“轰”地一声一下子清理出一大段航道。在连续放了三条船后，精灵军正式的突破开始了。
十二条战舰张满了帆顺流而下，数百门舰炮将如蝗的炮弹打到河边的阵地上，把平坦的河滩打得千疮百孔，以此发泄对刚才卑鄙的害虫攻势的愤慨。
几名精灵法师站在第一艘战舰的船头，冒着枪林弹雨排除水中的残余障碍物，他们用火焰箭将漂浮在水面上的水雷击爆，用粉碎术破坏人造暗礁和刚才的沉船。虽然法师护甲和护盾可以抵御大部分枪击或弹片，但在密集的破魔弹攒射下，还是偶尔出现了伤亡。
“……放！”
夏洛特一声令下，岸边的上百门火炮接连开火，炮弹飞出的尾焰如成片流星划过天际，一层如白絮般浓重的稠雾在阵地上自由地漫步、浮游。远处的战舰不时亮起魔法防护的闪光，这一轮的炮击大多没有起到效果。
“不愧是精灵舰队，浪费起魔力来眼睛都不眨一下。”菲里不由得感慨，随即转身向实际担任全军指挥的夏洛特请示，“现在是否进行下一步计划？”
“再等等，”夏洛特摇了摇头，“下一轮炮击就要来了，先隐蔽！”说着，自己已经先缩进了战壕，还往头上加了一顶附魔盾牌。菲里则更进一步，跳进了刚刚挖好的散兵坑，还用各种防护魔法将自己裹得严严实实，反正便携式魔网终端里的300个法术位足够他挥霍了。而随军的红袍法师则尽职地给炮兵阵地都加上了防护，才各自躲进掩体里。
精灵舰队的反击迅速而猛烈，一发发呼啸着的圆形炮弹从军舰右舷飞了出去，落在缺乏魔法防护的阵地中，泥土飞溅，碎石与断树枝在空中飞舞着，厚重的烟尘将眼前的一切包裹起来。
躲在小小的散兵坑里面，菲里感觉自己好象登上了一艘停在汪洋中接受暴风雨洗礼的小破船，剧烈的震动让人仿佛要把五脏六腑都颠出来，而剧烈的爆炸声简直要把人变成聋子，他开始后悔没有给自己放一个隔音结界了。
好不容易震动渐渐消失了，菲里揉着嗡嗡作响的耳朵，用了个扩音术大声叫嚷起来。
“快放信号！出动飞行军团！”
一名年轻红袍法师听到菲里的喊声，赶紧从尘土里狼狈地爬出来，摸出一个魔法焰火用力往天上一扔，一声轻响，绿色的礼花冉冉升起。
“嘎……嘎……”
天空中突然出现了一阵杂乱的嘶鸣，一大群不同种类的飞鸟从原本隐藏着的幻术云朵里冒了出来，从高空掠过底下排成一线的精灵舰队。
“这是什么？”路德维希望着天上的灰鹰、鸽子、海鸥、燕子等等原本绝对不可能和平共处的鸟类，大惑不解。
“大德鲁伊先生的飞行军团。”菲里指着远处正在指挥鸟群的大德鲁伊介绍说，“您看，他们就要开始轰炸了。”
大大小小的鸟儿在舰队上空盘旋一周，突然收起了翅膀，以一个很陡的角度，对准各自的目标俯冲下来。在快要碰到桅杆顶端的时候猛地一顿，接着向上飞起。无数金属小球从它们的爪下散落，在夕阳下闪烁着金属的光泽。随即金属球变成了燃烧的火焰，仿佛漫天火雨从精灵的头上落下。
精灵战舰上响起了零星的枪声和法术爆炸声，水手和炮手放弃了自己的岗位，用各种武器试图消灭天上的威胁，不时有飞鸟变成燃烧的火球，坠落到河里或船上。但成百上千的鸟儿实在是杀不胜杀，所有的战舰先后燃起了大大小小的火苗。本来马上就会响起的下一轮炮击变的杂乱无章，歪歪扭扭地不知打到了哪里。而帝国军的阵地上则是欢声雷动，一排排炮弹更加起劲地向已经无法再维持魔法防护的精灵战舰砸来。
精灵法师们拼命想给桅杆和船帆的上方加上魔法防护，可是从甲板到桅杆顶端足足上百尺的距离足以令绝大多数法师为之摇头。而横飞的弹片和剧烈颠簸的船体又使爬上桅杆施法变得极为危险。一群飞鸟离去，下一批又从另一个方向飞来，这一次飘落的不仅是跳动的火焰，还有黄绿色的毒雾。精灵的惨叫声甚至穿透了炮声，连站在岸边的人都能清楚地听到。
“这些鸟倒是相当有用，精灵几乎没有什么对付的办法。”望着进行着交叉式覆盖性轰炸的鸟群，路德维希显得十分满意，“是谁想出来的？这很值得推广。”
“这是泰勒参谋长的功劳。”夏洛特说，菲里顿时面露微笑，不过夏洛特又补充了一句，“这种打法好是好，就是那种飞鸟用的微型弹药有些贵。”
“哦，很花钱吗？”路德维希回头看着菲里。
“这个……”菲里有些吞吞吐吐，他在帐上作了太多猫腻了，还好，这些特种弹药眼下也只有自己炼得出来，别人也不太好查帐，“燃烧弹每粒半个金币，臭气弹一个金币，附了死云术的每粒五个金币。”
也就是说这些鸟等于是在精灵头上洒金币，路德维希的脸上顿时布满黑线。
“古人说，穷鬼用刀剑杀人，富翁用金币杀人，此言非虚啊！”半响，议长先生才挤出一句感慨。
“是啊，是啊！”菲里连忙跟上。
*********
在飞鸟军团和炮火的集中打击下，精灵舰队的先导舰在勉强破坏了一道拦河铁链后，终于成了燃烧的大火团。水手们艰难地操纵着火光冲天的战舰冲滩搁浅，以避免阻塞航道，接着便纷纷跳水逃生。后续战舰趁机跟进。现在，算上先前爆炸破坏的，它们面前已经只剩下最后一道铁链，安全的大海已经近在眼前了。
不过，守军显然不愿意他们只付出这点代价就安然离开。
一枚红色的礼花拖着长长的尾烟升起，对岸的沙洲的地面突然一阵翻动，一架架临时赶制的弩炮从隐藏得很好的掩体里冒了出来，一道巨大的魔法迷雾同时升起，随着一阵弓弦响动，许多黑色的圆筒划着弧线从迷雾中抛出，舰上的精灵还没弄清楚发生了什么事，圆筒就落在水面上炸开了。
“轰！”圆筒猛然变成通红的火球，无数的火点夹杂着大片黑雨随着爆炸向周围散开。火点与黑雨落到溅到军舰上后便立刻燃烧起来，炙热的火焰快速扩散开，风帆、桅杆、甲板上原本就有的火苗变成了熊熊大火。而再次从天而降的大批毒气弹又成功妨碍了水手们的救火，火势一发不可收拾。
又是一群装满了火油的圆筒飞了过来，河中顿时出现了一块一块的火区。蓝河在燃烧着，陷入火海的精灵战舰一下子陷入了绝境，四周到处都是燃烧的河水，其烈度已经远远超过了魔法防御的极限。现在水手们连跳船逃生都做不到，跳下去无非是将自己火葬而已。
漫天火海中，战舰冒着浓浓黑烟歪斜着，突然，水面上散发出一团眩目的红光，随着弹药库被引爆带来的连串巨响，战舰的碎片、残骸在火光下凌空飞舞。等红光消退，原来停着军舰的位置上只剩下一堆燃烧着的木块。而后面的战舰立时碰撞挤压在了一起：航道已经被沉船堵塞。
随着一连串白烟从河岸上升起，铺天盖地的炮弹如同猛烈的流星雨般落在进退无路的军舰周围，一时间水花伴着飞溅的火星四射，实心弹将船舷砸出了一个个大洞，而横飞的弹片使得舰上桅倒帆裂。精灵战舰一艘艘地变成了燃烧的火把，接着又因为弹药库引爆成了漫天飞舞的碎片。而火油筒还在不断地扔进河道，使大火越烧越旺。
看着眼前燃烧的蓝河，听着士兵震耳欲聋的欢呼声，路德维希的多日不见喜色的脸上终于又挂上了笑容。他把借来的望远镜丢还给夏洛特，拍了拍菲里的肩膀，“不错，这些钱的确花得物有所值！”
十九、军议
十九、军议
凉爽的秋风吹过辽阔的新埃诺奥克大草原，北方的夏天短暂，不过是9月中旬，就已经让人感到一丝凉意。本来，这正是牧人给牛羊抓膘的好时节，可惜眼前的草原实在太过安静，看不到半点牛羊的踪迹。视野之内，除了远处的营寨，就只有已经开始发黄的牧草，寂静得让人感到不舒服。
菲里最后观察了一遍远处的敌营，收起望远镜，正要走下岗楼，身后却传来一阵脚步声。回头一看，穿着崭新军服的夏洛特正慢吞吞地上来，肩膀上代表上校的三颗银星在阳光下闪闪发亮。
8月在光荣城外的那场大战，试图夺路而逃的精灵舰队几乎全军覆没。路德维希得以扳回了严重下滑的民意，保住了议长的位子。夏洛特则一下子成了战争英雄，他的办公桌在很短的时间内就被来自四面八方的颂扬信和少女的求爱信淹没，各式各样的名贵礼物则堆满了整间营房。南方各州也在中央政府的明令逼迫和民意压力下送来许多物资，前线供给的窘迫顿时大为缓解。
现在，夏洛特又得到了帝国军事委员会的正式认可，晋升为上校军团长。巨熊军团也在北方州、新埃诺奥克州和新魔索布莱州的共同认可下升级为三州联合志愿军团，名义上统帅前线全部军事力量，实际下辖兵力也暴增至近万人。新鲜出炉的夏洛特…萨顿上校为此高兴得整天穿着新军装，挂着上校以上才有资格佩带的指挥刀在军营和光荣城四处晃悠，一副爆发户的样子。
在新的联合志愿军团里，菲里专任少校参谋长，原本兼的副军团长的位子则让给了大德鲁伊维尼先生，菲里一直到升职令送来的时候才知道他有个这么暴笑的名字，一只这么巨型的“小熊维尼”实在让人不知道说什么好。
“怎么，又在象发情的公鸡一样炫耀自己的羽毛了？”菲里调笑说，“今天收到多少无知少女的求爱信了？”
“收到再多，被钉在这么个破地方又有什么用？”夏洛特一脸的惋惜，“伊德里尔那个老混蛋今天有没有要走的意思了？”他朝远处的营寨撇撇嘴。
“完全没有。”菲里回答。
夏洛特耸耸肩，“我实在搞不懂，上次战斗之后，蓝河航道已经被彻底破坏，他为什么还不往北边跑？”
“天晓得，他居然把船拆了修营寨，还修在禁魔区域里，白白放弃了自己的魔法优势。”菲里随意地朝敌营的方向望了一眼，“不过我们也无法使用任何侦察魔法了，真是有够头痛的。”
“好了，我不是来找你聊天的，总督大人来了，请你立即回营参加军议。”夏洛特稍微观察了一下敌营，便放下了望远镜，“诺姆总督从后方带来了新消息……”
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新魔索布莱州总督索恩…诺姆今年已经快要300岁了，虽然对寿命漫长的精灵来说只是刚过中年，但近两个世纪的宦海沉浮和这些日子的紧张局势显然严重影响到了他的健康。黝黑的脸上已经爬满了皱纹，头顶的白发日渐稀疏，明显地在往“地中海”方向靠拢，长耳朵无力地地耷拉下来，显得无精打采。不过他的脸上却始终挂着微笑，仿佛遇到什么开心事一样。
他现在正坐在一间宽大的营帐里，面前的桌子上放着一具光荣城周边地区的沙盘模型。几个军官围坐在桌子周围，眼睛都紧紧盯着诺姆总督在沙盘上移动的小棒，时不时窃窃私语一番。一头大熊懒洋洋地坐在地上，同卓尔小姑娘格瑞娜玩着游戏，脖子上还挂着代表中校的肩章。
“抱歉，让大家久等了。”菲里和夏洛特掀开门帘走了进来。
“没关系，大家也都刚到。”诺姆总督和善地一笑，“那么，现在会议开始。在正式开会前，我先向大家介绍一下这位新来的同僚。”他使了个眼色，原本坐在他身边的一位瘦高个子的陌生面孔立刻站了起来，“他是新沙玛斯州志愿军指挥官，原警备队长瑞克…托里尼少校，他奉新沙玛斯州总督的命令，带了一千人前来加入巨熊军团作战。”
“在下夏洛特…萨顿，巨熊军团团长，欢迎来到巨熊军团。”
“幸会，在下菲里…泰勒，巨熊军团参谋长，很高兴与您共事。”
“嗷嗷嗷嗷，嗷嗷嗷嗷嗷……”
“维尼先生说，他很高兴认识您，这点小礼物请收下。”
……
瑞克…托里尼少校显然有点不善于交际，略为寒暄了一下，就又沉默不语了。他是一位身材修长的半精灵，留着一头浅褐色的整齐短发，穿着有些陈旧但依然整洁的灰军装。他的到来，显然说明索恩…诺姆已经和新沙玛斯州总督达成了某种政治交易，这个拥有400万人口的新耐色瑞尔第一大州也被绑上了诺姆总督的战车，使他朝着战区长官的位子更进了一步。难怪他累成这样还那么高兴。
诺姆总督见大家都已经安静下来，便向夏洛特使了个眼色，夏洛特立即会意地对着沙盘介绍起战场状况。
“……目前，伊德里尔仍然在距离光荣城约十里的南岸上游驻扎，所部约三千，拥有火炮两百门左右，船舰除四艘双桅船外已全部拆毁，用于加固营垒。周边未发现其他敌军……
……我军主力在距离敌营约三里处的南岸驻扎，目前全军约七千人，火炮近三百门。此外北岸还驻扎有一千骑兵，光荣城内尚有一千守军……
以上就是关于当前战况的汇报。”
“看起来我军是敌军的三倍左右，取胜应该不难吧？”瑞克…托里尼少校听了汇报有些疑惑，“为什么到现在还一次都没有进攻？”
菲里和夏洛特相互看了一眼，不由得露出了苦笑。
“托里尼少校，您高估巨熊军团的兵员素质了，以我军的状况，躲在工事后面同敌人相互射击还马马虎虎，要是发动强攻或进行白刃战，怕是还不如地精能打……”夏洛特毫不在意地自曝其短，诺姆总督的脸色顿时有些不好看了。
“……所以我计划用消耗战术，坚壁清野，使伊德里尔无处劫掠。同时密切监视敌军动向，一旦他们迫于粮草压力向任何方向移动，我们就可以利用骑兵众多的优势沿路骚扰，再寻机破敌。行军中的敌人总是比较好对付。”夏洛特说完了他的打算。
诺姆总督的脸色稍微缓和了一点，但还是摇了摇头，“消耗战术是不错，但我们没有时间等下去了。”
见众人一脸疑惑，诺姆总督进一步解释说：“前不久，大陆会议的时间终于确定下来了，就在十月十日！我们必须在会议召开前结束这里的战事，否则在政治上会很不利。我知道这让你们很为�