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李华梅有些无力地眯缝着眼睛，低声说道，“更何况，我们这里也不是战斗最激烈的地方……”
就在说话的时候，两人都感到了地面突然开始剧烈震颤，不由得停下了交谈，抬头向震源方向望去，顿时发现在渥金教会的总部，那座“黄金塔”神殿的穹顶四周，七彩缤纷的魔法灵光依次亮起，仿佛在显示着某种毁灭的绚丽，而一阵阵汹涌暴虐的能量狂潮则正在反复撞击，将卷入其间的一切都撕扯成碎末！
看到这样浩大的战斗场面，李华梅不由得叹了口气：“……真正决定命运的主战场，是在那边啊！”
一百零九、燃烧的钱币之城
真正的勇士，就要敢于让别人直面惨淡的人生！
一一对于乐衷于杀戮和劫掠，残暴冷血无止境的游牧民骑士来说，这句话一向都是他们的人生准则。
当你认为事情已经糟糕到不可能再糟糕了的时候，它居然真的更糟糕了！
一一这句话用在此时的财富女神渥金教会身上，也绝对是无比的恰当。
最初是在贸然挥师北上银月城之后，进退失措，昏招迭出，导致夺取政权、分裂国家的阴谋彻底失败。非但没能划走耐色瑞尔帝国最精华的工商业发达地区独立建国，还招惹来一堆遗臭万年的骂名。更要命的是，此次行动还抽空了安姆这个根基之地的军事力量，让帖木儿可汗的数十万铁骑有了可趁之机！
然后是艾斯米尔河会战惨败，好不容易拼凑起来的全部野战兵力死伤殆尽，教会下属最精锐的金袍军却还被丢在遥远的北地，一时间赶不回来。于是，除了首府阿斯卡特拉城之外，整个安姆都成了全世界各路流寇盗匪的跑马场，数百年积累的财富眼看就要被扫荡一空。
最后，战火终于烧到了教会总部所在的钱币之城安姆首府阿斯卡特拉。本来凭借城市内错综复杂的防御魔法阵，以及为数众多的魔法师、牧师等职业者，勉强应该还可以坚持一战。
只是此时的渥金教会已是“人心散了，队伍不好带了”。整个教会上下，对待图坎汗国入侵者的态度是从一个极端滑向了另一个极端——原本是极端的鄙视兼毫无依据的信心膨胀，想要像拍蟑螂一样把这些“肮脏恶臭的野蛮人”统统拍死；战败后却又变成了极端的恐惧，信心宛如戳破的气球一般瘪了下去，一个个仿佛被彻底打断了脊粱骨，认为自己根本没有力量与之对抗……
结果，在教会上层，一部分人只想着尽快收拾细软坐船逃难，对于城防已是无心理会。剩下的人则是一派主战一派主和彼此攻讦，根本是连个带头人都推举不出来，而原本的最高领袖，刚刚上任没多久的“圣币”大主教三井龙姬大小姐，却又被他们给投票撵下台了……
于是，就在这彼此扯皮推诿拖后腿的一团混乱之中，阿斯卡特拉城保卫战在这帮不着调的家伙们领导之下，被打得乱七八糟，一系列有利因素和军事资源，都没能充分发挥起来，甚至还闹出了兵变。而蛰伏已久的晨曦之主洛山达神殿也趁机客串了一把带路党，终于从内部攻破了这座世界名城。
在这段最悲惨的动乱岁月之中，在游牧民骑兵的铁蹄之下，渥金神殿这个松散的商业和金融组织，非常不擅长应对高强度残酷战争的致命缺陷，被展现得淋漓尽致。
一般来说，渥金神殿更擅长用各种阴谋、贿略、借势、收买等间接手段，通过“银弹攻势（送钱）”、“肉弹攻势（送女人）”等办法来应对敌人。不到万不得已，很少会使用赤裸裸的暴力来行事。即使是到了真正需要战斗的时候，出于节约开支方面的考虑，往往也更喜欢使用临时性的雇佣兵，一旦战事结束就可以解雇（通常还会拖欠和克扣佣金），而不是花费重金去组建大批常备部队，即使和平时期也要大把烧钱。
鉴于上述思路，渥金教会尽管拥有极为充裕的资金，但常备部队却很有限，真正的铁杆嫡系部队仅仅只有六千名金袍军而已。一旦这支部队被抽调出去，教会总部立即就陷入了几乎不设防的状态。
——在习惯于趋利避害、“和气生财”的商人们看来，真正的亡命之徒，在什么时代都不会太多。如果哪一天这个世界上全是亡命之徒，其他人的日子就没法过了……反正教会有的是钱，真正遇到危险了，就临时雇人好了。就算战斗力弱一些也不要紧，完全可以直接用人数和装备把对方堆死——但很不幸的是，这次他们恰好遇上了一大群不把性命当回事的亡命之徒，而且足足有数百万之多！
在费伦大陆的雇佣兵市场上，根本无法提供与之匹敌的“货源”。
更要命的是，在这座面临毁灭的城市里，依然有许多人非但不肯抵御外敌，反而铁了心地要为虎作伥，满肚子都是趁火打劫的鬼主意——比如说那些欠了渥金教会的巨额高利贷无力偿还而被关进黑牢用私刑拷打，整天都是皮鞭烙铁辣椒水伺候的倒霉鬼……嗯，这么说起来，他们的通敌行为似乎也有点道理？
至于卖国这个罪名么，似乎还扣不到他们头上——这个时代的渥金教会自己，在民众眼中就是一个妄图分裂国家、颠覆政权的叛乱卖国组织，所以乌鸦也别笑野猪黑了……
再接下来，自然就是胜利者的纵兵大掠，带路党的肆意报复，和失败者的负隅顽抗了。
宽阔的商业街两侧，到处鸣响着凄惨的哀嚎，到处燃烧着炽热的火焰，映照得天空一片通红。
对于生活在穷乡僻壤的图坎蛮族来说，一脚踏进这座全世界最繁华的钱币之城阿斯卡特拉，就仿佛老鼠掉进了米屯，饿狼闯进了肉铺，看到什么东西都喜欢得很。以至于先后加入了洗劫的行列，把一切催促继续讲攻的军令都统统丢在了脑后——他们本来就是为了钱财和战利品而打仗的职业土匪，这一次也是为了发家致富才离开了草原故土，闯入文明国度，所以很难强迫他们为了胜利而放弃捞一把的机会。
于是，起先是银行和豪宅，然后是一般商家，到了最后，就连平民居住的公寓，都成了劫掠的对象。
但是，正所谓兔子急了也会咬人。当商人们没有了退路之后，也是会瞬间狂暴化的。
在这个知识就直接等于战斗力的托瑞尔世界，在这个魔法教育最为普及的耐色瑞尔帝国，在这座居民收入水平最为优渥的阿斯卡特拉城，即使是没什么背景的一般市民，多多少少也都会一两手魔法，不管他们在平时有多么怯懦老实，在屠刀面前也并非任人宰割的羔羊。
——这和图坎汗国昔日突破长城天险，杀入翔龙帝国的中原腹地，肆意劫掠那些富得流油的府县大户，几十个兵士就能吓得上万居民进贡求饶，刀刃砍到脖子上也不敢反抗的情况，可是完完全全的不一样。
于是，当图坎骑兵们手里提着血淋淋的马刀和人头，嗷嗷叫着踢开某间房门之后，迎接他们的通常并非懦弱的嚎哭和求饶，而是一连串闪电、冰雹、火球术、酸液箭和迎头打来的霰弹风暴！
——很显然，腰间只有短矛、匕首和马刀，连手枪都没有普遍配置，更不懂得任何魔法的图坎游牧民战士，对于这种高技术的打击根本毫无办法。唯一的应对之策，就是用人命去填。
至于那些堵塞在住宅区的出入口，用各种杂物堆砌而成，看似粗陋不堪的街垒，也让他们在一次次的冲锋中流够了血在街垒的前方，居然还普遍设置了魔法陷阱！
因此，气势汹汹杀入阿斯卡特拉城的数十万乌合之众，很快就在市民的垂死反击之下，仿佛那些涌入沼泽的河流一般，在房屋与街道之间被一点点地吸收、分流、迟滞，最终彻底瓦解。每一座房屋、每一条街道都成了殊死较量的战场。无论图坎大军打算朝哪一个方向推进，都注定要付出血的代价。
天空被熊熊烈焰映得通红，枪声、炮声、爆炸声、咆哮声和哭喊声交织成了一片。街巷之间到处可以看到横飞的血肉，破碎的尸骸七零八落地散落在各处，粘稠的鲜血在石板上缓缓流淌。无数座房屋在烈火中燃烧、坍塌，每一堵墙壁都被硝烟熏黑、被鲜血染红……
于是，这场残酷而又混乱，仿佛绞肉机一般的残酷巷战，很快就让这座城市变成了一片尸山血海。
但是，与图坎人曾经制造过的那些屠城惨案不同，在这里他们更多地是在流着自己的血。
当全城都化作一片尸山血海之际，最为激烈的战斗，则是在“黄金塔”神殿附近展开。
双方之所以会选择此处展开殊死较量，不仅是因为这座“黄金塔”神殿乃是全城的统治中枢，也是因为这里拥有着全世界规模最大的宝库，囤积着天文数字的金银硬通货。
——作为世界性的金融组织，除了放高利贷之外，发行纸币、支票和债券，也是渥金教会的一大业务。由于背后有财神作保，他们发行的纸币，在全世界的销路，比耐色瑞尔帝国政府的纸币还要广泛。
因此，在没有国家和政府进行担保的情况下，为了确保纸币的权威性能够得到民众的认同，渥金教会发行的纸币，就必须有足够的金银硬通货储备作为保证。
在阿斯卡特拉城的“黄金塔”神殿，渥金教会建立了巨大的宝库，用以囤积从全世界各地收集到的金银，作为发行纸币的本金。任何持有教会纸币之人，都可以随意用纸币兑换金银。
这样一来，为了给这么多纸币承兑，“黄金塔”神殿内囤积的金银硬通货，就达到了一个恐怖的天文数字。即使是按照最保守的推算，至少也高达十亿枚金币以上。
而作为最铁杆的带路党，阿斯卡特拉城的晨曦之主洛山达神殿，为了激励图坎大军的士气，自然将“黄金塔”神殿内金山银海的真相如实相告，顿时让图坎汗国和其它附庸部族的将领们谗得直流口水。再加上龙巫教成员适时使用了一些迷惑心志的法术，于是更让数以万计的士兵们全都红了眼睛，嗷嗷叫着朝“黄金塔”神殿直扑而去……然后一头撞进了这个吞噬无数生命的巨大漩涡之中……
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PS：本书行将终结，还剩最后一个有点儿出场份额的新角色，莱瑟曼的“铁王”，基本形象为终于翻身的妻管严，不知有谁愿意跑个龙套？
还有，关于图坎可汗的结局，也想征询一下大家的意见，是轰轰烈烈地死在阿斯卡特拉的海滩上呢？还是死在被追击逃亡的途中？或者是狼狈回到大草原，郁郁而终？
感谢诸位读者对本书的支持，在这即将终结的时候，厚颜恳求最后几张月票，谢谢！
一百一十、渥金教会的反击
连绵不断的爆炸，剧烈震动的大地，一切高楼大厦皆为之崩裂。
而崩落的砖石瓦砾，更是汇集成了洪流，令人战栗地轰鸣着，颤抖着，沿着街道倾泻而出，一时间尘烟弥漫，声势震天！
轰鸣，尖啸，口径不一的炽热弹丸，在烟雾和废墟间来回穿棱，接连不断地涂写着死神的篇章。
火焰、尘埃、硝烟、厮杀、鲜血……
轰击、狙击、刺杀、迂回、潜伏……
霰弹炮、铁魔像、气巨灵、龙巫妖、石像鬼……
成千上万的僵尸和骷髅，跌跌撞撞地冲向金光闪耀的神殿，然后在几百步之外，就被神光化为灰烬。
一条条骨龙绑着沉重的炸弹，宛如执行自杀性攻击的神风特攻队一般，从空中俯冲而下，但却未能击中那座流光溢彩的金色穹顶，而是一头撞上外面那层金光闪烁的防护罩，顷刻间粉身碎骨。
——为了自家金库的安全，渥金教会“黄金塔”神殿的保安措施，可是按照抵御神魔的级别来构筑的！
而主持黄金塔防御战的诸位“上金”、“中金”，也都一改往日明哲保身、狼上狗不上的作风，一个个身先士卒，奋勇搏杀——到了如今这个穷途末路的时候，渥金教会内部反倒是终于放下了一切分歧，搁置了一切争斗。所有的“上金”、“中金”，不管是哪个派系，全都开始同心协力共抗外敌。
道理也很简单，若是不能守住这座囤积着巨额财富的神殿，让渥金女神的圣地遭遇亵漆，让囤积了教会七成硬通货的总金库遭遇洗劫，让教会发行的债券、钞票统统变成废纸，他们最终的下场铁定就是权也没了，钱也没了，命也没了，还有什么可争执的？
虽然在他们的心中，恐怕依然是盼望着“送死你去，发财我来”，可眼下再不舍身拼命的话，之后只怕是连拼命的机会都没了——兔子逼急了还咬人呢，更何况这些位高权重，并且身具强悍法力的大人物呢？
不得不承认的是，尽管商人是最不适合战斗的职业，而渥金教会的牧师也从来不以擅长战斗而闻名。但他们16级、17级甚至18级的法术水平毕竟放在那里，哪怕随便丢丢火球和闪电，也绝对是一扫一大片。
而驻守神殿内的最后一批金袍卫士，同样拿出了全部的魔法武器，毫不吝啬地开始狂轰滥炸。
因此，在如今的每一分、每一秒，都有成百上千的士兵，倒在了冲向黄金塔神殿的道路上，抱着对黄金的无限渴望，一个个肝脑涂地、死无全尸。
在进攻的一方，龙巫教组织内的高级法师，已经在之前的历次行动中损耗殆尽，眼下只有一些12级以下的中低级法师还在随军参战，明显抵御不住渥金教会成员的反击。而塞尔的红袍法师，明显是出工不出力，高级法师一个都没来，只是让若干学徒押送了一帮连乞丐都不如的流浪汉过来“助战”，武器装备还要帖木儿可汗“赞助”…… 怎么看都是在勉强敷衍了事，顺便消耗一批养不活的过剩人口。
至于图坎汗国本族的部落祭司，充其量也就是相当于4级到10级牧师的水准，同样派不上用场。
在军中剩下的最后四条龙巫妖，被渥金教会的“上金”们用“钱币之云”击碎成骨头渣子之后，图坎联军已经完全没有了进行高端武力对决的底牌，不得不拼着累累牺牲，一边尽可能地组织炮击与轰炸，压制黄金塔神殿的强势反击，一边用人海战术，组织数千人、数万人一波波反复冲击……但却丝毫没有进展。
——事实上，若非顾忌到城内剩余的数十万居民，渥金教会只要狠下心来，大肆施放毒气，已经陷在城区内的这几十万图坎联军，只怕是早已七窍流血地毙命了。
然而，尽管刚刚突破的战局又一次陷入了僵持，甚至还有被反推的危险，但眼睁睁看着这一切发生的帖木儿可汗，一时却也无计可施，只能远远地眺望着燃烧的城市，祈祷这场苦战早日结束。
此时，他正站在幕色笼罩的沙滩上，看着几个身穿紫袍的龙巫教法师，围绕着一座用泥沙堆成的祭坛跳来跳去，并且披头散发、状若疯癫，嘴里还唠唠叨叨地念诵着拗口的祷文：
“……世间万物终将走向毁灭，唯有死亡的巨龙将会统治世界！”
而在祭坛的前方，则蜷缩着一头刚刚捕获到的黄铜龙，原本属于渥金教会的某位龙骑士，但却在交战之中身负重伤，浑身被魔法炸得皮开肉绽，翅膀被特制的长枪捅穿，落地后又被灌了毒气，这才昏昏沉沉地被拖到祭坛前方，由身穿紫袍的龙巫教法师执行转化仪式，以此来补充战场上急缺的高端兵力——按龙巫教的说法，所谓的转化仪式，就是让巨龙抛弃生命的束缚，进而得到新生，变成一个龙巫妖。
当然，由于战场上条件简陋，俘获的巨龙也是心不甘情不愿，龙巫妖的转化成功率实在没法打包票。
“……然而，那死亡巨龙的权柄，将会持续到那一切的结束，所以我们在此发誓。”
领头的紫袍法师如此声明，然后结束了祈祷，从袍子中取出一个瓷瓶和一个硕大的红宝石。只见他拔下瓶塞，把药液倒到嘴巴大张的巨龙舌头上，原本已经被炮制到昏迷过去的巨龙，顿时一个激灵跳起来，浑身都在剧烈的抽搐，冒出一阵阵带有硫磺味的烟雾，而眼神中更是露出的无限的痛苦和迷茫……接着，在跨出一步之后，这头巍然巨兽就仿佛被抽干了全部力气，颓然地趴倒下去，完全失去了生命的光彩。
一道闪亮的灵光霎时间灌入了红宝石，让主持仪式的紫袍法师露出喜色……但在下一刻，宝石就突然破裂了，变成无数晶莹的碎屑。几位龙巫教法师见状，全都无力地哀叹一声，沮丧地跌坐回了沙滩上。
“……唉，命匣又碎了？这已经是我们俘获的最后一条龙了啊！看来今天真是运气不佳呀！”
帖木儿可汗摇了摇头，抬步正想走开。
但他还没来得及转身，就听见不远处一位坐在树上观望敌情的怯薛军侍卫，突然语无伦次地发出了惊惶的叫喊：“……船！有大船从北面过来了！那艘船在天上飞！！！”
一一这正是运载着三万援军赶到战场，企图解救阿斯卡特拉城的祥瑞号。
一百十一、喵客信条
随着祥瑞号浮空战列舰的抵达，阿斯卡特拉城的攻防战局，顿时发生了大逆转。
——事实上，帖木儿可汗之所以带着最精锐的数万怯薛军卫队，在城内各处激战正酣的时候，却远远地离开了主战场，来到这处貌似荒芜偏僻的海滩扎下金帐，自然不会仅仅是为了看风景。
一方面，他当然是为了亲眼看一看这片梦思魂绕的西方海洋，触摸一下宝剑海的咸湿潮水，彻底了却一桩自己儿时的梦想；而另一方面，他也是为了提防敌人走海路运来援兵，从郊外的荒僻沙滩上轻易登陆，然后与城内残余的守军里应外合，给这座阿斯卡特拉城解围——根据之前从某些高级俘虏嘴中拷问出来的若干模糊口供，帖木儿可汗已经得知了北方即将有帝国援军赶来的粗略情报。
然而，在沙滩上驻军的这一反登陆部署，确实并不算错。但出乎他想象能力的是，敌人的战舰不是从海上来，而是从天上来：他真正应该准备的作战方式不是反登陆，而是反空降……
更要命的是，空降场距离海滩很远，现在已经来不及调整部署了……老经验真是害死人啊！