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帝国，再一次退回了自己阴冷多雨的贫瘠小岛上。
但是，尽管前景悲观，但斗争还是要坚持下去的，否则就连这样惨淡的前景也别想保住。
“……所谓攘外必先安内，我已经命令欣布继续坚守散蒂尔堡，迎战图坎蛮族，尽可能拒敌于国门之外。然后让葵露带着银杏树军团撤出阴影谷，赶往银月城主持北地大局，与趁火打劫的渥金教会扳手腕……没办法，只有她才和艾拉斯卓的关系最好，能够迅速接手银月城的各项权利，处理清楚那一堆错综复杂的人际关系，尤其是艾拉斯卓的几个情人和私生子……”魔法女神揉了揉额头，貌似有些疲倦地说道。
……不知为什么，此时在菲里的脑海里，竟然浮现出了肥巫妖奥沃写的那本《艾拉斯卓的一千零一个情人》之中，葵露和艾拉斯卓两位选民大玩姐妹百合秀的喷血场面……果然是感情深厚到一起滚床单啊！
“……但是这样一来，阴影谷的防务就会出现空虚，而在第一线抵御帖木儿可汗主力部队的欣布，也就没有了预备队，兵力未免稍嫌单薄。所以，我希望你能够尽快率兵顶上去，接手阴影谷的防区，与欣布并肩作战，共抗游牧潮……安吉拉和菲里，你们对此可有什么异议？”
“……一切听从您的指示，殿下！”“……我也没有异议。”
菲里和安吉拉连忙点头赞同，而女神则是矜持地露出了一丝欣慰的微笑。
“……很好，三票赞同，议案通过！”她伸手向虚空中一划，浮现出又一串玄妙的墨绿色字符，然后又以同样快的速度回归虚无，“……还有，小菲里，我就在此认可你继承帝国首席执政官之位，再见了！”
于是，伴随着“触手姬”安吉拉女士胸前那对丰满肉球的一阵晃动，以及樱色蓓蕾上挂着的黄金乳环和金链一串脆响，在又一道金光闪过之后，魔法女神的神识便从这间浴室内消失了。
本届耐色瑞尔带国内阁会议暨大奥术师联席会议正式大会，至此圆满落幕……好吧，确实是有点囧。
DR1995年12月，上千座浮空城集体陨灭的空前噩耗，伴随着凛冽的冬风，带着刺骨的寒意传遍子整个耐色瑞尔帝国。
在短短几天之前还乐观地认为，这场旷日持久的帝国内战行将结束，和平与繁荣即将来临的亿万国民们，霎时问感觉就像坐过山车刚刚还站在高处，僻瞰这和平的阳光昔照大地，眨眼间就已跌至谷底，只见毁灭的阴云笼罩世界……有没有搞错啊？
没错，接下来几天，非但各地遭受的惨烈浩劫逐一得到确认，还有东方边境的紧急军情不断传来：上百万穷凶极恶的图坎大军已经逼近散蒂尔堡，兵微将寡的欣布女王独力难支。眼看这此嗜血的屠夫就要长驱直入，在帝国腹地制造出无数骇人听闻的惨案了！
于是，所有人都仿佛猛然从梦中惊醒，并且万分惊骇地发现：原来，这个伟大帝国的根基，并不像他们原先以为的那样坚不可摧，而新一轮文明崩毁的浩劫，难道已经开始了吗？
12月23日，在一片哀伤忧虑的氛围之中，菲里。泰勒元帅在提凡顿城低调地举办了自己的就职仪式。
——在银月女士艾拉斯卓的那场“浩劫典礼”之后，作为艾拉斯卓内阁的唯一幸存者，依据帝国宪法和多年以来形成的惯例，空军大臣菲里泰勒元帅将在本届政府的任期之内，代理首席执政官的一切职权，并且得到了魔法女神教会的承认与支持。
与前几天艾拉斯卓在帝都那一场奢华富丽的盛大庆典相比，菲里。泰勒执政官的就职仪式，则是走向了另一个极端——简陋得几乎令人心酸。基本上就是召集全体军官，宣布了一下菲里的就任事宜，然后让大家鼓鼓掌、欢呼几声，连酒宴什么的都没有安排，如此这般就算是结束了。
更糟糕的是，由于作为首席执政官权力象征，或者说权杖的泰拉曼特之斧，已经和首席执政官的印玺、冠冕一起，在浩劫中灰飞烟灭。菲里这一次接任首席执政官的时候，就出现了没有信物的难题。
于是，在跟部下们探讨了一番之后，菲里只好皱着眉头翻出了国父伊奥勒姆的命匣——外形是顶式样古朴厚重，镶筷着七彩宝石的精金王冠，据说是曾经被第二代上古耐色瑞尔之王小耐色用过的超级古董文物，作为权力象征倒是挺合适——郑重其事地戴到自己的脑袋上，象征着他接手了耐色瑞尔帝国的大权。
由于头上顶着一个巫妖的命匣实在太囧，所以一直到就职仪式完成，菲里还在忍不住嘀咕：“……这算不算是另一种形式的随身带个老爷爷？好吧，耐色之父伊奥勒姆的名声和实力，确实都是够威猛的。可问题在于，这是个沉睡不醒的老爷爷，真的是一点都不给力啊！！！”
不管怎么说，既然就任了首席执政官，就该行使起中央政府的职能。
于是，菲里便在头上顶着国父的命匣，宣布在提几顿成立临时政府，并且开始起草本届政府的各项命令，首先自然是内阁成员的任命——为了方便葵露在北地政坛的折冲周旋，外交大臣就由她“遥领”；陆军大臣则是归属于欣布女王所有，因为她在前线承受着敌人最强的压力；海军大臣暂时空缺——因为不清楚具体有那几位提督已经被渥金教会收买过去；而财政大臣着硬是被塞给了并未发布本人意见的“龙公主”三井龙姬，以缓和与握金教会之间的关系，在外敌面前显示执政联盟内部的“团结和睦”……就连目前下落不明的副军团长，狗熊形态的大德鲁伊维尼先生，也捞到了一顶体育大臣的官帽子。
此外，就是有关祗御图坎草原游牧潮的军令——各处地方政府都得到号召，要求他们有人出人、有力出力，将地方上的民团、守备队甚至雇佣兵统统向提凡顿临时政府集中，以便于集结重兵，出征迎敌。
八十九、散蒂尔堡的陷落（上）
不得不说，提凡顿城临时中央的决策是雷厉风行的，但各州、各自治领政府的反应却是视若儿戏的。
简单来说，就是把这个所谓“中央政府”的政令，彻底当做是在放屁！
——在菲里依法就任代理首席执政官，在提凡顿城组建临时中央政府的消息传出之后，耐色瑞尔帝国各州、各自治领政府作出的回应，并非是热烈欢腾的奉承与祝贺，而是一片令人尴尬的无视和沉默。
除了巨熊军团驻扎的提凡顿城，以及邻近的谷地几座残存市镇，菲里动手张罗起来的这个临时中央政府，根本没有得到任何地方势力的承认，仿佛是在当他耍猴戏。而菲里在宣誓就职之后，向科米尔王国那些南军残党发出的劝降信，也全都仿佛石沉大海，根本未能得到任何回音。
12月31日，这一年的最后一天，魔法女神密斯特拉和幽暗少女伊莉丝翠的双重选民，黑暗精灵葵露女士带着第九野战军团“银杏树”和一个附属军团，外加大批官兵家眷，合计八万余人抵达提凡顿城——这项撤退工作从浩劫爆发的当天就开始了，但由于葵露坚持要带上全部军属，以免其在军队撤出之后，遭到图坎蛮族和精灵叛军的伤害，进而动摇前线军心，所以才拖拖拉拉地一直走到了现在。
这位身材高挑出众、肌肤黝黑光滑，体态健美、银发如雪的黑暗精灵女选民，在对菲里的“临时中央政府”表示了谨慎的祝贺，并且在内阁会议上以外交大臣的身份露了个面之后，便摆出正牌选民的老资格身份，以北地形势紧急为名，硬是从菲里手中征调走了“银色木马”号浮空战列舰，用以运载插重和人员赶赴北地，前去跟渥金教会争夺地盘……好吧，反正这艘浮空战列舰原本也不属于菲里，而是艾拉斯卓的私人座驾，被她的好姬友兼好姐妹拿去也是应该的。
但问题是，在临走的时候，她还没忘了向菲里勒索一大笔粮草和弹药，可手头同样紧张的菲里，却只肯象征性地拿出一点儿……结果两边差一点闹翻。气得菲里在事后大骂：“……既然明知道北地形势紧急，就该轻车简从，火速赶往银月城才是！如今这般拖家带口，磨磨蹭蹭，又算是什么道理？”
发火归发火，但葵露率军撤走之后遗留的烂摊子，还是需要想办法收拾的。
接下来的几天里，菲里命令原第十二军团司令官弗拉基米尔。奎尔萨上将和原第三军团司令官老矮人“骨头大爷”率领八千人作为先遣队，开赴阴影谷接手当地防务。而他自己则带着剩下的巨熊军团主力约两万两千人，继续留守提凡顿城，以临时中央政府的名义不断发文，争取各地政府的承认与支持。
然而，除了少数几座城市发来了谨慎的祝贺之外，这项统一战线的工作并未取得任何进展。
事实上，这种不知变通的一根筋做法，充分显示出了菲里在政治能力方面的严重不成熟。
所谓政治能力，除了阴谋诡计之外，很大程度都是体现在对“人”和“势”的判断上。
首先是对人——作为一名优秀的政治家，通常并不需要什么都懂，但却必须能够准确地判断得出，哪些人、哪些组织和哪些措施，能够为你带来所需要的结果。
反过来，那些优秀的人才，也会因为你具备这样的判断力，而愿意为你所用。
概括的说，如果你只是想成为一个参谋、慕僚的的话，那么“善谋”乃是你应有的素质；而如果你的志向是做一名领袖级人物的话，那么“善断”的性格就是必须的了一作为一名政治家，可以让别人替你收集信息、出谋划策，但却无法让别人替你拍板决断，更不可能让别人来承担由此出现的种种后果。
在提拔和收罗人才的工作方面，菲里大致上做得马马虎虎，尽管在很大程度上都是借着魔法女神的名头去唬人，但好歹是把这么一支几万人的队伍给拉了起来，并且成功地连年远征而不曾溃散。
然而，在对“势”的判断上，菲里由于经验方面的欠缺，就显得过于迟钝了——政治的本质是做交易没错，但前提是得要人家认可你有做交易的资格！
如今的各州、各自治领，乃至于各殖民地，之所以对菲里接任首席执政官，建立临时政府的举动表示沉默，并不是因为菲里许诺的官位不够诱人，又或者是他这个代理首席执政官在大义名分和法律手续上有什么瑕庇。而是因为在经历了如此浩劫之后，他们根本不相信耐色瑞尔帝国还能继续存在下去！
或者说，在旧的中央政府消失之后，骤然看到了权力真空的地方权贵们，全都萌发了自己当家作主的野心，从各自的内心深处，都不愿意再被镇压在耐色瑞尔帝国的六芒星旗帜之下了！
——很遗憾的是，由多个种族、多个文明混合而成的耐色瑞尔帝国，其凝聚力实际上是比较差的。
总之，这个时代的国内地方实权派，基本上就是养不熟的狼，无论你给过他们多少好处，到头来还是会反咬一口的。所以，想要驾驭这样的一帮人，手里就必须有一根血淋淋的大棒！
夺取政权，并不能只是依靠几条干巴巴的法律条文，而是需要用强大的军队，去压倒所有的反对者——如果法律真的至高无上，艾拉斯卓又如何能纠集起四十万北军，对帝都的“合法政府”发动总攻呢？
而手中只有三万军队的菲里，显然无法像坐拥四十万大军的艾拉斯卓一样，轻易地慑服全国诸多势力。
事实上，国内的地方实权派，眼下对菲里的这个“提凡顿城临时中央政府”仅仅是保持着沉默和观望的态度，而不是群起而攻之，就已经是看在他那个“卡拉图征服者”的唬人名头之上了！
虽然菲里还有一个魔法女神候补选民的头衔，理论上可以和艾拉斯卓一样，借助魔法教会的人脉来收拢人心。但问题是，对于费伦大陆的魔法教会组织而言，菲里这个刚刚才来到费伦大陆的家伙，乃是一个不折不扣的外来户，跟那些动辄几百岁几千岁的老怪物们相比，资历实在是浅薄到了极点。
他的这一次接手代理帝国首席执政官，就连魔法女神教会内部都有很大反对意见，一大堆老资格的前辈对此很不服气，据说甚至已经有人在勾结外敌给他拆台了，又怎么可能帮助菲里收服群雄呢？
在如此内外交困的情况下，菲里依然在傻乎乎地等待各地的效忠，显然不是一个合格政治家的作为。
于是，就当菲里还在一封接一封地发出公文，不断地提出种种许诺和申斥，眼巴巴地等待各方反应的时候，到了1月6日，又有一个惊天霹雳般的噩耗突然传来——第二军团“角斗士”被帖木儿可汗击败，东部要塞散蒂尔堡陷落，司令官欣布女王仓皇出逃……耐色瑞尔帝国的东方门户，已经被图坎蛮族撞开了！
凛冽的寒风，吹过白雪皑皑的荒野，鹅毛一样的雪花纷扬洒落，让色泽黝黑的巍峨城堡更显突兀。
这里就是耐色瑞尔第二帝国的东方重镇，月之海西侧、泰斯河（Rivertesh）北岸的散蒂尔堡。
虽然散蒂尔堡是帝国东部最重要的边境要塞，但是，在两百多年之前的“精灵大侵攻”全面爆发之后，费伦大陆的战争主旋律，就变成人类与精灵的种族较量，战场则集中于大陆的西部和南部。
而位于耐色瑞尔帝国东部，与几个弱小的友好国家相邻，远离主战场的散蒂尔堡，则成了相对平安的腹地。除了几次恐怖袭击之外，已经连续三百年未经战事了。
然而，随着图坎汗国的全面入侵，这座已经平安了几个世纪的堡垒，也又一次遭遇到了战火的考验。
此时此刻，散蒂尔堡四周的旷野上喊杀连天，数十股黑色的烟柱直冲天际。
经过宛如血肉磨坊一般残酷的连日鏖战，战前拥有一万五千正规军和三万辅兵的第二军团“角斗士”如今只剩下了不到一半的兵力。
而作为空中力量的龙骑士和狮鹫骑士，也被龙巫教方面不计成本释放出的上万条骨龙彻底压制，不得不放弃了散落在旷野上的各处外围据点，退缩进散蒂尔堡据险死守。
但是，在扫清了外围障碍之后，图坎大军也紧跟而上，没有给守军留下任何的喘息之机。
数以十万计的附近百姓，或是被图坎骑兵用鞭子驱赶着，或是让龙巫教的亡灵巫师用法术控制，宛如行尸走肉一般，一次次麻木地冲击着散蒂尔堡的壕沟与城壁。而角斗士军团炮兵部队的霰弹和开花弹，也都无情地朝着本国同胞落下，炸起一片片血肉风暴，每一分每一秒，都有无数帝国子民的性命在消逝。
九十、散蒂尔堡的陷落（中）（双倍月票最后三小时，求激励！）
争夺散蒂尔堡的战斗，不止在地面上激烈展开，同时也发生在天空之中。
成千上万的石像鬼、骨龙和龙巫妖，从北方的图坎联军营地呼啸而来，黑压压地覆盖了几乎整个天空。
尽管驻守散蒂尔堡的高射炮部队和魔法师部队，时时刻刻都在竭力轰击，而这些亡灵空军的素质也似乎相当糟糕，每一刻都有好几条骨龙被炸得粉身碎骨，但敌人的后援空军依然源源不绝。
“……真是见鬼了！龙巫教那帮邪恶之徒，到底是从什么地方搞来了这么多的骨龙啊？”
一名带着手套的高射炮兵摸了摸发烫的炮管，咒骂着说道，“莫非他们把全大陆的龙都宰了？”
“这个我倒是听情报部的人说过，图坎蛮族和龙巫教在十二月初捡了个大便宜，完整地夺取了精灵军在阿格拉隆半岛设立的养龙场，缴获了两万多条‘菜龙’，于是就把它们全部给亡灵化了……”
另一位高射炮手嘴里叼着烟卷，叹息着答道，“……嗯，你问什么是菜龙？就是那种用大量激素催熟，只要一两年就能从龙蛋长到成年龙，但智力低下得发指，寿命也很短暂的白痴绿龙。因为这些龙最后通常都会被宰了剥皮卖肉，有时候还能十几头、几十头地搞批发，所以当地人就把它们亲切地称呼为‘菜龙’……哎呀！糟糕了！要是龙巫教的那帮疯子挖掘了屠龙场的垃圾堆，那只怕是十万副龙骨头都能凑出来啦！”
“……怪不得这些龙的骨头这么脆，不要说炮弹，就连一发子弹打上去都能散架，原来是肉畜啊……”
先前那名士兵，顿时恍然大悟，但抬头看看这黑压压的一片阴影，却也是怎么都乐观不起来，“可就算这是一群被人啃剩下的‘菜龙’骨头，数量上未免也有些太多了……哦，该死的，卧倒！”
下一瞬间，几只突破了地面火网拦截的石像鬼，便捆绑着大批炸弹俯冲而下，狠狠地撞击在城堡的外壁，并且轰然炸开，掀起一片纷纷扬扬的碎石和烟尘，将那两名士兵和高射炮一起掩埋在了浮土之下……然而，与貌似可怕的空中轰炸相比，从地面上缓缓涌来的人潮，对于守军来说才是最致命的威胁。
“……霰弹炮开火！”
“……流星火雨！”
“……连环闪电！”
“……驱散术！”
“……放排枪！”
“……上刺刀！”
面对如海潮般涌来的滚滚人流，守在战壕内的角斗士军团官兵几乎是在流着眼泪拼命开火。阵地上枪炮声不绝于耳，硝烟弥漫。
守军由于是躲在掩体后开火，或者隔着矮墙往外捅刺刀，倒是不曾有多少伤亡，而被图坎人驱赶上阵的附近百姓，却是如同割麦子一般，被枪林弹雨和魔法攻击成片成片地扫倒，在壕沟外面堆砌起一道恐怖的人肉堤坝。
在这无法冲破的死亡线面前，终于有不少麻木的百姓哭喊着崩溃了，背对着枪林弹雨开始转身逃窜。但图坎联军的营地里，也立即冲出了督战的马队，迎着溃逃的人潮挥刀好一阵砍杀，一时间血光四溅，哭喊之声数里可闻，几乎恍如地狱。在阵前的血肉堤坝不远处，又形成了一道触目惊心的嫣红血河……
——在入侵文明国度之后，驱赶那些来不及跑散的本地居民作为肉盾，逼迫他们扑城填壕，冲击守军的防御阵地，乃是图坎汗国游牧民惯用的攻城故伎。如果守军因此而心慈手软，不敢放手杀戮自己的同胞，那么防线就�