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玛索吉上将语气平淡地说道，仿佛只是在谈论午餐应该吃什么一样，“……为了报复你们多年来对塞尔高原的残酷搜刮压榨，我们准备对这个国度发动一场更加残酷的惩罚性征讨。又有二十万名塞尔人，已经从南方的高原各地被征集起来，即将涌入莱瑟曼的土地。莱瑟曼人的每一处村庄、每一座房屋，只要能看到的，都会被纵火烧掉。牲口和屯粮会被带走，就连田地里的庄稼也别想幸免。
因此，即使有那么一些幸运的莱瑟曼人能够躲过这一劫，但在我们的军队退走之后，仍然会因为失去了一切生存必需的东西，从而在这个凄凉的冬天里悲惨地冻饿而死……”
“……咳咳，如果你们做出这样令人发指的残暴行径，一百万莱瑟曼人必然会和你们死战到底！”
玛格丽特女士挣扎着说道，“……你们这些残酷暴虐之徒，永远也别想取得最后的胜利！”
“……不不不，残暴未必会失大势，仁慈也未必能收人心。”
玛索吉上将的嘴角绽开出一丝冷酷的微笑，“……根据军事教科书的原则，在取得胜利之后，征服者对于新领地的原有居民，应该要么尽量善待，要不然就干脆彻底消灭他们。因为人们在遭受轻微的创伤时，往往有能力积蓄力量以期进行报复；但如果遭受毁灭性创伤，就没有能力对入侵者进行报复了。
经历了上千年的冲突与争斗，塞尔人和莱瑟曼人之间早已是仇深似海，根本无法化解，只有让其中的一方彻底倒下才能结束。更何况……”
他突然伸出粗糙的手掌，猛地一把揪住了玛格丽特女士的衣领，将她粗暴地提了起来。
“……你以为这一切的祸根又是谁埋下的？这几日我军横扫莱瑟曼南部村镇，一路纵火屠杀，大约杀了五万多名莱瑟曼人……这个粗略的数据，应该是没错吧！”
玛格丽特女士一头雾水地眨了眨眼睛，完全搞不明白这个刽子手想要表达什么，甚至连愤怒都忘了。
“……你大概不清楚的，是在过去几年里发生的某些事情吧。”
“……从三年之前开始，塞尔高原，乃至于整个近东地区，就陷入了一场百年不遇的可怕旱灾之中。整整三年时间，很多地方都没有下过一滴雨水，而河流、湖泊乃至于地下水，也都渐渐地干涸了。
然而，就是在这样的大灾之年，你们依然在塞尔高原强行征收赋税，用于救济灾情并不严重的莱瑟曼故乡。绝望的塞尔人不仅被夺走了最后一枚铜币、最后一块面包，甚至连明年的种子都被夺走了！
塞尔从来都不是什么风调雨顺的乐土，而是一片干燥贫瘠的严酷土地，缺乏降水，风沙漫天，自从古代红袍法师们兴建的天气调节系统崩溃之后，沙漠对城市与农田的侵袭从来就没有停止过。因为气候过于干燥，植物渐渐无法生存，而一旦没有了植物，本就瘠薄的土壤就会被狂风飞快地吹走……
如果放任不管的话，就不仅仅是人们在饥荒中饿死的问题了。很可能用不了多久，那些原本还能勉强种植一些耐旱作物的村镇，就会被彻底埋在黄沙之下，再也不会剩下半分生机……这些事情真是再正常不过了，不是吗？”他的语气依旧平淡，但是任谁都能听得出其中压抑着宛如即将喷发的火山一般的愤怒。
“……在过去的三十多个月里，除了少数大城市和河谷湖畔，几乎所有的塞尔人都喝不到干净的水，三分之二的农田彻底绝收，超过四百万的塞尔人死于瘟疫、干渴和饥饿——换句话说，塞尔高原上每一年死亡的人数，都比整个莱瑟曼的总人口还要多；而这种痛苦的死亡经历，却持续了整整三年！
可你们这些执政的莱瑟曼女巫，却从来没有考虑过这些严峻的问题，只知道在塞尔高原上拼命地收税和征发劳役，用于大肆挥霍享乐，还有建设你们的莱瑟曼故乡，让普通的莱瑟曼人在这个困难年代依旧能够丰衣足食、过得不错。而留给塞尔人的东西，却只有饥荒、干渴、瘟疫、死亡和无限的绝望！
这种深入骨髓的绝望和仇恨，可以让最懦弱的人变成嗜血暴徒，不过是放手杀戮了区区几万莱瑟曼人，又能算得了什么？就算把这个百万人口的国度变成死地，也抵偿不了塞尔人已经丧失的四百万条性命！”
——在愤怒与冷酷的表象之下，他的声音里仿佛还渗透着一层浓郁的悲悯。
“……既然你们播撒下了魔鬼荆棘的剧毒种子，就别想收获芬芳的玫瑰花！既然塞尔人已经快要活不下去，那么莱瑟曼人也别想吃着从塞尔高原强征来的粮食，舒舒服服地享受虚伪的幸福！”
说罢，玛索吉上将松开了手掌，又把五花大绑的玛格丽特女士丢回了地上。
“……咳咳，那么，你把他们这些快要饿死的人，带进莱瑟曼为非作歹，就是想要争得一条活路吗？”
也不知是怎么了，此刻的玛格丽特反倒恢复了几分清醒和理智，没有像泼妇一样骂街，也没有像无助地哭泣，而是冷静地如此说道，“……我不认为这能够成功，无谓的战争只能给你们带来毁灭！”
“……那就让一切都毁灭吧！总好过被糟蹋在你们手里！”玛索吉上将冷哼一声，扬长而去。
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莫杉提尔城郊外的塞尔军大营内，到处都看得到身裹绷带，满脸血污的士兵。
而临时搭起来的野战医院帐篷，同样躺满了哼哼唧唧呻吟着的重伤员。
虽然取得了莫杉提尔之战的胜利，但塞尔军的损失同样不小，论伤亡人数，甚至还在莱瑟曼人之上。
如果是按照费伦大陆常规的做法，只要对伤员施放一个神术，就什么问题都解决了。但问题是红袍法师们与诸神教会的关系一向恶劣，曾经唯一结盟的火元素之神教会，也在漫长的衰败时期内断了来往，所以此次北伐莱瑟曼的二十万塞尔大军，几乎根本没有什么随军牧师，自然也就没有了神术治疗。
当然，在缺乏神术的情况之下，炼金术士的治疗药水也可以起到代替作用。但在工业基础基本为零的塞尔，红袍法师们只能依靠落后的手工作坊，来少量生产治疗药水，或者花费宝贵的资金，从耐色瑞尔帝国设法进口，所以不但数量远远不够，实际价格也是高得令人咋舌，根本无法满足这么多士兵的需要。
——军中携带的治疗药水总共就只有那么多，一时半会儿根本无法补充，但谁都不清楚这场战争究竟会持续多久？是否会变得更加残酷？会不会有更重要的人受伤？
所以，塞尔军的大部分伤员，都无法享受到治疗药水的神效，只能强忍着伤痛，等待自然痊愈。
唯一能够帮助他们对付伤口感染的办法，就是用盐水或者酒精清洗伤口，再用烧红的烙铁在伤口上烫一下，所以这座野战医院看上去更像是屠场，声撕力竭的惨叫声一时间此起彼伏。外面的木桶内更是丢满了用锯子切下来的残肢断臂（截肢手术），以及手术失败，来不及抬走的尸体，让人看得毛骨悚然。
红袍法师大军之中的第二号人物，坠星海舰队的女司令，风姿卓约的艾薇儿上将，拖着血红色的长袍，在这环境简陋的野战医院之中来回巡视，空气中弥漫着血腥、腐臭和烈酒的刺鼻气味，让她感觉很是难受，不得不用一条手帕捂住鼻孔，瓮声瓮气地跟这支军队的最高统帅玛索吉上将进行谈论。
“……玛索吉上将，虽然我们攻克了莫杉提尔城，但这场胜利完全不值得夸耀。为了占领这座防御体系并不坚固的城市，击败城中的区区几千民兵，我们足足战死了四万五千人还有三万人受了重伤，缺医少药，天晓得能熬上多久……”说到这里，艾薇儿上将不由得低头叹了口气。
“……没办法，我们的这二十万大军，说白了就是一群乌合之众啊好歹他们还能当炮灰和肉盾来用，让我们正规红袍法师的伤亡减少一些。”
玛索吉上将对此也是叹息不已，“……这些所谓的士兵，在最多两个月之前，还都是一群饿得瘦骨嶙峋、走路都打摆子的逃难饥民，在吃了几顿饱饭之后，能够听从军令抄起家伙拼命，就已经很不容易了……事实上，他们现在死掉一批，或许也是好事，战争持续了这么长时间，军粮眼看着就要接济不上了！”
“……什么？军粮不够了？”艾薇儿上将惊讶地抬起了脑袋，“……我们不是已经洗劫了整个莱瑟曼的南部平原，抢光了莱瑟曼人的每一座村镇吗？缴获的粮秣怎么还是不足？”
“……问题是这个国家太小了，原住民本来就不多，即使能够把整个莱瑟曼劫掠一空，也无法填饱每一个塞尔人的肚子，就算我们使用魔法手段，也没法变出太多的粮食——我们可没有耐色瑞尔人的密瑟能核反应炉，可以制造出无穷无尽的人造粉，哪怕这玩意吃多了对身体不好……”
玛索吉上将苦笑着耸了耸肩膀，但随即又恢复了坚毅的神色，“……虽然我们无法给所有塞尔人闯出一条活路，但我们至少能够让他们光荣地去死而不是像狗一样卑微地倒毙街头，在尘埃中化为骨骸，还要被某些人踏上一只脚，轻蔑地吐上一口唾沫，指着这些骨头说：‘看，这就是懦夫’！”
说到此处，他忍不住抬头望向东北方的巍峨雪山——在山的那一边，来自大草原的风暴已经蓄势待发。
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五十四、最后的游牧潮（续）
正当费伦大陆东北部的莱瑟曼山国，陷入一片烽火狼烟之际，在这个国度乃至于整个费伦文明世界的东方边境，辽阔、广袤、荒芜、野蛮的无尽荒野之上，却突然涌现出了一片猎猎招展的苍狼军旗。
一声声狰狞而又悠长的牛角军号，伴随着甜蜜婉转的马头琴声，在幕色笼罩的天际边同时响起。
帖木儿可汗身穿赤色的牛皮轻甲，肩披黑色的天鹅绒大氅，策马站立在一面金银丝线刺绣的苍狼军旗下方，身后则是如海洋般黑漆漆的千军万马，刀剑的锋刃在夕阳中反射出耀眼的光芒。
在他的脚下，是一片植被稀少的干旱土地，到处充斥着苍茫的土黄色，脚下的泥土干硬得仿佛石头，只有最顽强的杂草才能勉强扎根，在迎面吹来的风中，似乎隐约还能嗅到沙砾的气味。
游牧民们世代繁殖生息，号称是风吹草低见牛羊的无尽荒野，在这里终究走到了尽头。
在他的前方，是巍峨耸立的日出山脉，怪石嶙峋的山麓间，堆积着夺目的皑皑白雪，而这条险峻贫瘠的山脉背后，则是传说之中非常繁华富庶的另一个世界。
这就是费伦大陆，一片充满了神秘、财富与权力的土地，也是托瑞尔星球上最主要的文明区域之一。
当历史的车轮进入了大航海时代之后，这片僻处西方的大陆，更是成为了整个星球的文明与财富之源。
过去的漫长时光之中，曾经有过数位野心勃勃的草原可汗，率领他们无敌的游牧民铁骑，翻越日出山脉这条文明世界与蛮荒草原的分割线，雄赳赳气昂昂地冲进费伦大陆，企图成就一番伟大的征服事业。
但他们之中最成功的人，最多也不过是在费伦诸国的间隙中夺取了一小块土地，从此放弃游牧民的自由天性，转化为农夫和定居者，建立起一方小小的王国，随后逐步泯灭于历史潮流之中。而更多的人则是在最初的胜利之后，便迅滑向了失败、瓦解与毁灭，永远葬送在了这片寄托了无穷野望的土地上。
征服之路，不胜即死。豪迈的图坎游牧民能够欢迎一位英雄的凯旋，却不能容忍一个懦夫的退缩！
——那些入侵费伦大陆失败，被迫灰溜溜逃回大草原的可汗们，全都在不久之后死于叛乱和谋杀，没有一个人能够长时期地芶延残喘，不用说什么养精蓄锐，以备卷土重来了。
这片严酷的大草原，从来都是如此的吝啬，不肯给失败者们多留下一次机会。
所以，当帖木儿可汗来到日出山脉脚下的时候，也不由得如此地犹豫再三——因为他非常清楚，一旦越过了这道山脉，自己就有可能成为整个费伦大陆的公敌，以至是葬送数十万草原健儿的罪魁祸首。
虽然他的力量比先前的诸位可汗要强大许多，但敌人的实力同样也膨胀了许多倍，即便有红袍法师等内应协助，在整个费伦大陆的顽强抵抗之下，自己的胜算恐怕也并不算多。
然而，在驻马沉吟了顷刻之后，帖木儿可汗最后还是决心放手一博。
——正所谓箭在弦上，不得不发，如今都已经走到这里了，难道还能再回头吗？
哪怕这是一场把身家性命都押了上去，并且胜率不算高的豪赌，眼下也只能搏一把运气了。
迎着西斜的夕阳，帖木儿可汗伸手举起马鞭，猛地用力向前一挥，对全军发出了前进的号令：“——继续进军！翻过日出山脉！举起你们的马刀！我的勇士们！决定命运的投子已经掷出去了！”
而他一旦下定了决心，接下来自然便是义无返顾的豪迈勇气，和风驰电掣的神速进军。
DR1995年11月11日，帖木儿可汗率领三十万草原铁骑，翻越完全未设防的日出山脉，在红袍法师的接应之下，踏入费伦大陆文明世界的边缘。随后立即分兵四出，在红袍法师与起义奴工的配合之下，迅粉碎了莱瑟曼人的绝望抵抗，进而攻略周边的塞斯克、纳菲尔等国，让苍狼旌旗席卷向整个近东地区。
数日之后，另一支规模大的图坎汗国年队，也从南方绕过日出山脉，间接进入塞尔高原的南部各省，并且在红袍法师们的协助之下，开始进一步南下入侵在现实上已经脱离联邦多年的穆罕瑞德和恩瑟两国。
面对号称百万兵马，实际总兵力也高达七十万，还有红袍法师和龙巫教这两大老牌邪道组织充当带路党，鞍前马后鼎力相助的图坎大军，早已内斗多年、一盘散沙的近东各地军阆藩镇，在这样暴风骤雨一样的闪电战打击之下根本无力抵抗，很快就被各个击破，或是索性望风而降。
截止到十一月底，图坎汗国的先锋异骑，已经穿越了分崩离析的近东诸国，直抵月之海的东岸，与驻扎散蒂尔堡的第二军团“角斗士”遥遥相望，从而叩响了费伦霸主耐色瑞尔帝国的东方大门。
费伦大陆有史以来规模最大，战祸最惨烈，也是最后的一次游牧潮，就此全面爆发！
而接下来，初战告捷的帖木儿可汗，是收到了来自耐色瑞尔帝国的邀请……
与此同时，作为帖木儿可汗未来的重要敌手之一，耐色瑞尔帝国空军司令菲里。泰勒元帅刚刚结束了永聚岛的维和任务，护送精灵女王残部前往楚尔坦半岛避难地，随后便返航回到了作为北军大本营的深水城。
然而，在回到深水城的第一时间，他却没有立即着手应对当前的大变局，而是傻乎乎地站在一条熙熙攘攘的街道旁边，面朝路灯杆子上贴着的一张小广告，眼睛里转着圈圈直发愣。
粗看起来，这是一张制造得很精美的募兵广告，四周是金色的麦穗状花纹，中间则是栩栩如生的画片。
——尊贵的耐色瑞尔帝国空军司令、巨熊军团的军团长，美丽的银发伪娘菲里。泰勒元帅阁下，在招贴画中穿着一身帅气的军礼服正装，头套魔法女神御赐的神器——金丝刺绣的小熊内裤，以一副既像痴汉更像痴女的灿烂笑容，深情地向前伸出双手，仿佛正想要将某人揽入怀中。
而在菲里的画像后面，似乎是为了增进气势，还把整个巨熊军团的高层指挥官全都画了进去，作为衬托军团长阁下可爱萌态的华丽背景——貌若琼花、身姿纤细的黑发东方伪娘黑岛仁，头戴可爱的小红帽、总是喜欢蹦蹦跳跳的伪萝莉红袍法师费顿，翘着一簇翠绿色呆毛、身穿蓝白条水手服，眼神略带迷糊的著名半精灵制假贩子小艾尔，浑身毛茸茸肥嘟嘟、趴在地上打呼噜的大狗熊德鲁伊维尼先生，还有一身铜皮铁骨、满脸猥琐笑容的肌肉男北条氏彦……嗯，除了最后一位之外，基本上都是萌点满满的华丽萌物啊！
在这张经过艺术处理的招贴画之中，每一位人物的嘴角都挂着甜蜜的浅笑，仿佛荡漾着幸福与美满。
至于巨熊军团的炮兵队长，面容有碍观瞻的老矮人瓦西里，则被画师无情地省略了。而那位风度翩翩的美男子侦察队长瑞恩斯坦，则是由于过分乐衷于跟琉球渔村中那些健美的采珠女们调情，结果不幸被紧急起航的祥瑞号丢在了琉球岛上，迄今仍然在这个世界的另一端，依靠给贵妇人当小白脸混软饭为生……
总之，在这熙熙攘攘的繁华街头，午后的橘色阳光透过金色的秋叶，温暖地洒落在这张精美的募兵产告上，让画中的美人们变得愈加栩栩如生。连随风纷飞的灰尘，也在绚丽的光彩中化为无数细小的粒子，弥漫在这张招贴画的前方，折射出熠熠的闪光，好像也被这画作的美丽所感动了。
但问题在于，这里是深水城最大的一条风情街，满街都是“按摩院”、“私人会所”和“爱情宾馆”。
所以在募兵广告的四周，满日皆是花枝招展、浓妆艳抹的站街流莺，以及油嘴滑舌的拉皮条小厮。其中包括不少打扮成女牧师、女魔法师、美人鱼、女武士乃至于女盗贼的制服店员，种族方面从猫女到魅魔都应有尽有，还有许多醉醺醺的寻欢嫖客，正在口齿不清地跟她们讨价还价，商量着服务费的价位。
——再补充说明一点，这份募兵宣传画上的广告词只有一句：“……来吧！勇敢的男士们，我们需要你！”
于是，经过此地的路人们，看到这份过于隐晦以至有刻意误导之嫌疑的募兵广告，自然而然地全都误会了，纷纷露出了自以为明白的浅笑，并且用不怎么正经的语气相互耳语：“……哟，老兄，您瞧瞧，这是哪儿开张的制服店啊？广告看起来很潮嘛！秋季特色军装娘系列？啧啧，看起来似乎比女治疗师系列、女巡