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囧囧有神之态……
总之，随着飞溅的浪花先后落下，一艘满身富贵之气的黄金舰，一艘未完工已生锈的烂尾舰，一艘远征归来满身风尘的龙皮舰，就这样挤在了面积并不大的迪尼夏湖里。
又过了片刻之后，反应过来的祥瑞号终于拉响了汽笛，一串表示欢迎的旗语升上主桅。而回过神来的巨熊军团官兵和仪仗队，开始按照昨日的排演，在甲板上列成方阵，放声齐唱耐色瑞尔国歌：
以耐色瑞尔之名联合起来，
高举起奥术与文明之旗！
我们是文明的守护者，美好未来在我们手中创造！
歌颂你，伟大的祖国！
愿奥术与文明之旗飘扬长久！
随着祥瑞号的军乐队把曲调演奏到了第二段，隔水相望的“银色猎手”号和“黄金森林”号上，以及湖畔围观的冰风谷本地居民之间，也开始传来参差不齐的歌声。
虽然他们唱得明显缺乏指挥杂乱不堪，但数万人齐唱的歌声，自有其磅礴逼人的气势，一时间竟盖过了呼啸的寒风，在这片空旷荒芜的冰原之中久久回荡。
将残暴的压迫者统统打倒！
不畏惧天地间任何强权！
无论付出怎样的代价，我们都要掌握自己的命运！
歌颂你，伟大的祖国！
愿奥术与文明之旗飘扬长久！
在耐色瑞尔国歌《奥术与文明之旗》的旋律中，这世上绝无仅有的三艘浮空战列舰便完成了会师。随后，两队狮鹫骑士分别从“银色猎手”号和“黄金森林”号上腾空而起，朝着祥瑞号的宽敝甲板振翅飞来。
然后，菲里·泰勒元帅就同时迎来了自己的新任女上司和前任女上司。
“……在下菲里泰勒，在此见过尊贵的艾拉斯卓女士，愿您的美貌和智慧永恒不变。还有这位财富女士的‘圣币’大主教阁下，愿您的……呃？怎么会……三井龙姬大小姐？！你怎么会在这儿？！！”
菲里刚刚满脸微笑着迎接上去，可是在看清来者面目之后，就又一次大脑当机、风中凌乱了。
“……哦呵呵呵，亲爱的泰勒中将……呃，不对，应该是泰勒元帅了。嗯，想不到我们才在长崎港挥手告别了这么几个月时间，就在这个世界的另一端再次见面。唉，您的这条船还真是让人怀念呢！”
身穿一袭刺绣着蜻蜓图案的金色和服，手里还摇着金色团扇的“龙公主”三井龙姬大小姐，笑盈盈地跳下狮鹫的脊背，对菲里如此说道”“希望我们能够跟在东方的时候一样，继续合作愉快哟～～～”
例行公事的阅兵、献花、互相赠送礼物和接见冰风谷本地居民代表（就是那只笨⑨女王）之后，其余的随从人员都被祥瑞号方面安排去军官食堂吃饭，骑乘的狮鹫也被喂了饲料。而三艘战舰的最高掌权者，则都来到了祥瑞号舰桥的小会议室内，开始了一场关系到国家未来命运的秘密会谈。
捧着一杯热茶，菲里坐在一张小圆桌旁边，沉默地打量着面前的两位女上司，久久地无语。
魔法女神密斯特拉最有名的女儿，“北地七姐妹”的领袖，号令数十万北军的最高统帅，连续数个世纪统治着银月城的艾拉斯卓女士，虽然已经活过了千年的岁月，但现在看起来依旧风韵不减当年——完美高挑的身材，甜美细腻的脸蛋，金色的长发在她背后如瀑布般舒展开来，一直拖到脚下的地板。她穿着一袭华丽优雅的丝绸裙装，系着蓝色的宝石腰带，再搭配上一顶镶满宝石的金冠，让她充分地呈现出了女强人的勃勃英姿，或者用游吟诗人和三流作家最喜欢的老话来说，那就是“王霸之气”、“王者之风”！
然而，此刻这位银月女王，却看不出往日里那种大权在握的精明与干练，反而显得脸色有些憔悴，美目四周也出现了黑眼圈。自从进入会议室之后，艾拉斯卓女士就靠着椅背独自皱眉凝思，曲线优美的红润嘴唇不时地轻轻蠕动几下，却又久久地不发一词，似乎是在犹豫着要不要将某件麻烦事给说出来——只是她眼前所面临的麻烦实在是多如牛毛，饶是菲里的心思再怎样机敏，也猜测不出她是在为什么发愁。
而与之相比，一身金光闪耀的“龙公主”三井龙姬大小姐，就显得意气风发多了。
一身金光灿烂、珠光宝气的超豪华打扮，足以晃瞎任何穷鬼的18k氪金狗眼。而在她眉目之间洋溢的喜色，更是与艾拉斯卓女士的满面愁容形成了鲜明对比——三个月之前，渥金教会的前任“圣币”大主教病逝，费伦大陆的几位“上金”主教随即为继承人的位置争得不可开交，结果却被三井龙姬大小姐这匹突然杀出来的“黑马”给搅了局：在得到消息之后，她立即率领一支庞大的舰队，从远东赶到阿斯卡特拉城的“黄金塔”神殿，凭借自己控制整个东方世界金融贸易的海量财富，借势打开翔龙帝国大门的赫赫功勋，以及身为渥金女神唯一选民的崇高身份，在竞选对决之中轻易击败了其余几位“上金”，最终力压群雄、一举夺冠！
于是，在五天之前，这位与李华梅提督齐名的当代远东两大奇女子之一，渥金女神麾下唯一的选民，领导着整个远东渥金教会的“上金”，以摄政大臣之身份统治东瀛岛国的无冕女王，在她的人生旅途之中又一次攀上了伟大的新高峰——成为了“圣币”大主教，整个渥金教会的最高领袖，渥金女神在凡间的代言人，托瑞尔星球世界经济贸易的最高掌舵者，以及……耐色瑞尔帝国北军阵营的三巨头之一！
总之，参与秘密会谈的三人，就这样一个愁容满面、一个意气风发、一个满头雾水，默默地对视了好一会儿。最终，还是满腹心思的艾拉斯卓女士第一个忍耐不住，犹犹豫豫地率先开了口。
“……菲里泰勒元帅，您能够在这个危机关头率军返回费伦大陆，对我们挽救帝国秩序与统一的正义事业，实在是最真诚的支持，也是对众魔法之母的最虔诚效忠……”
说到这里，她略微停顿了一下，似乎是很难启齿，但还是狠了狠心，破罐子破摔地一咬银牙，“……只是不知您这次究竟带了多少钱回来？”
呃？才一见面就问我要好处费？！
这未免也太直白了吧！而且我的空军总司令职位都还没给落实呢？
菲里顿时就懵了，随后在脑海中便开始了乱七八糟的狂想……嗯，遇到这样的情形，我是不是应该学习某位伟人，义正词严地回答说：“予不名一文也，所带者革命之精神耳”？
十四、三舰会盟（下）
从远东卡拉图大陆满载而归的巨熊军团，如今确实可以说是腰包颇丰，不怎么差钱。
且不论先前在马兹卡大陆和东瀛列岛的搜刮手段，光是最后搬空了翔龙帝国的京城，掘光了京城郊外的帝王陵墓，并且把全城四十万居民统统发卖为奴，就让菲里赚得盆满钵翻，船上的金库都快要塞爆了。
总之，在远东的历次战斗之中，巨熊军团几乎是席卷了能看见的一切财富，搜刮得天高三丈，先后捞到黄金、白银、珍珠、宝石、绸缎、香料、古董等贵重物品不计其数。在最近的这阵子，根据随军会计人员的不完全清点和统计，军团历次缴获并入了公帐的财物，折价应当约在金币五千万枚以上。
至于水手和士兵们究竟私分了多少战利品进自家钱袋，那就真的是只有天晓得了。
然而，无论菲里的小金库此刻有多么的充实，他也绝对不会有把钱白白丢进水里的意思。
——就是做慈善事业，好歹也要赚个名声。就算我敬重你艾拉斯卓是选民队伍里头的老前辈，也不能只要你随便说几句大义凛然的空话，就要我拿出一大堆真金白银给你花销啊！
而且，看她的这个架势，似乎讨要的款项恐怕还不少……回想起湖面上那艘未完工已生锈的烂尾舰“银色猎手”号，菲里就感觉自己面前的女士仿佛是个黑洞，不管丢多少钱币进去都听不到一点儿响声……
喵了个咪的，敲诈勒索也不能这样明目张胆啊！咱们好歹都是选民，最多你资格老一点，尊重些称呼你一声前辈罢了。凭什么要我掏钱给你花？你又不是我的女朋友——呃，更何况你这位号称拥有一千零一个面首，还跟伊尔明斯特和萨玛斯特这两位大佬有一腿的传奇性绯闻女主角，咱也吃不消哇！
正当他螳目结舌，心思飞转的时候，原本坐在一旁看好戏的三井龙姬大小姐，也幽幽地开了口。
“……唉，亲爱的艾拉斯卓女士，你就算不肯答应我的放贷条件，也不能一见面就勒索后辈啊！这样下作粗暴的手腕，可不像是你一贯的为人哦！小心砸了自家的牌子啊！”
“……这一切还不是被你们给逼的？身为并肩作战的盟友，哪有这样落井下石的道理？”
一听到三井龙姬大小姐的讥笑，艾拉斯卓女士终于忍不住跟炸了毛的猫咪一般，气急败坏地跳了起来，原本雍容高贵的风范荡然无存，“……你提出的这些条件哪里是放贷，根本就是收编加接管！”
说到这里，她又转身一脸热切地望着菲里，“呐，亲爱的泰勒元帅，快说说，您现在能拿出多少现金来？放心，我绝对不会白拿你的钱！以后一定连本带利如数归还！”
面对着艾拉斯卓女士充满热切的目光，菲里一时间感觉压力好大。
想了想，他还是决定先问一下所需款项的数目和用途——再说想来应该不会是什么穷奢极欲之事吧！
然而，对于菲里这一合情合理的疑问，艾拉斯卓女士却转过脸去支支吾吾，一再地含糊其辞，怎么样都不肯把话给说明白，最后还是被三井龙姬大小姐的一句话给揭穿了老底。
“……唉，我承认，神殿方面向女士您提出的贷款抵押条件，确实是略嫌苛刻了一些，但这也都怪您自己不争气啊！南北两军对峙至今，您既不能说服鸽派，在早先就断然进军首都夺回中央政权，又不能整合北地诸方势力，以至于在关键时刻闹出了路斯坎叛变的大乱，害得兵多将广的北军精锐只好在兵微将寡的杂牌南军面前夹着尾巴逃之天天……您想要贷款的话，也得给投资商一点儿信心好不好！”
三井龙姬大小姐一脸悲天悯人地如此叹息道：“……正规军团普遍欠饷三个月，辅助军团普遍欠饷半年以上，士气低落得无以复加：远洋舰队水兵食不果腹，一个月哗变了两次；银月城辖地赋税‘预征’到了后年，民间一片骚动；北军发行的战争债券跌破了纸面票值的十分之一，害得无数银行家破产跳楼……就是你这次乘坐着前来冰风谷会谈的“银色猎手”号浮空战列舰，原本也早已在船坞里被贴上了债主们的封条，这回为了能够把它从深水城的船厂里拉出来，还是带着债主们一起前来的——这么一副破败不堪的局面，若是再没有一点实实在在的抵押和好处，我们又怎么敢把这么大的一笔巨款随便贷给您？”
她似笑非笑地瞟了桌旁目瞪口呆的菲里一眼，然后张嘴吐出一个令人毛骨悚然的可怕数字，“足足五千万枚帝国金币啊！亲爱的艾拉斯卓女士。您要的不是五十万，也不是五百万，而是五千万啊！！！”
俗话说：“金钱不是万能的，没钱是万万不能的。”
而这句话放在战争上，也依然是无比的灵验。
——近代化的军队就是一头胃口惊人的吞金兽，这一点绝对是毫无疑问的。
一个额定兵员为一万五千人的耐色瑞尔帝国正规军团，再算上劳工、运输队之类不算在军籍之内的辅助人员，仅仅是每个月消耗的面粉主食就多达六百吨。再加上军队必须免费提供给士兵的各类副食品、衣服鞋袜、起居用品，每月都要按时发放的军饷、出勤津贴和抚恤金……
尤其是经常要替换更新的昂贵——枪械的磨损速度绝对超过许多外行人的想象力，还有日常训练和每一次战斗消耗的海量弹药……每个月若是没有四百万枚金币的款子，军团就会根本维持不下去。
而且，当实际战斗的时候，精锐但人数稀少的正规军团通常不会被单独使用，而是作为核心中坚主力，跟另外几个较弱的辅助军团混编成一个数万人到十余万人的战斗集群，以适应大规模会战的需要。
在那些贫穷落后、常规军火不能自行生产的农业国，很多看似威风八面、麾下勇士无数的大军阀，其实却要很可怜地积攒上几年的收入，才能进口采购到足够打一场战役的弹药，平时连训练都难以维持……所以这些军阀将领们麾下的军队，不管有多么彪悍善战，通常也只能拿去欺负欺负和自己一样缺枪少弹的贫弱邻居们，而若是和工业国列强硬碰硬的话，只怕是勉强打上一仗就会弹尽财绝——子弹打光了、膛线磨平了，枪管报废了、连润滑油都用光了，还没钱进口备件……接下来便要拿着空枪任凭屠杀了。
——如果没有其他工业国的支持，农业国基本上是不可能独立战胜某个工业国的。
在那些有能力自行生产枪炮弹药的工业化国家，军火这方面的采购费用可以节省一点，但养兵开销依然极其浩大。耐色瑞尔帝国分裂之后，北军阵营虽然继承了旧帝国体制内的几乎全部正规军队，可同样也因此而继承了绝大部分的国防开支，但却偏偏没有继承旧帝国的绝大部分财政收入！！！！
——在这个世界上，国家的毁灭总是比建设容易得多，秩序的崩溃也总是比重建方便得多。
艾拉斯卓女士虽然是名义上的北军最高统帅，还是得到了全国百分之九十地区热烈拥护的政治明星，但毕竟没有了至关重要的中央政府头衔——她真正能够完全掌握的地盘，其实只有北地的一小部分，即以银月城为中心，大约一千七百万人口的银月联邦，外加海边的重要商港深水城，以及东方的若干飞地而已。
至于其余的地方，例如这一次发动叛乱的路斯坎港，对于艾拉斯卓女士而言，就真的是只有名义上的臣服而已了。这些地方的实权派人物，把应当上缴的赋税截留下来一大半，只向银月城交一点零头上去就已经算是很客气了，更多的野心家则是把税赋统统收入私囊，既不给南方也不给北方，而是自己练兵建军，图谋割据一方——对外宣布支持北军阵营跟彻底动员本地区政治经济力量，投入这场南北对决的大内战，把银月城大本营当做中央政府看待，根本就是截然不同的两码事。
（想想看吧，美国南北战争打得如此激烈，居然还有不少州保持中立呢！）
可与此同时却有嗷嗷待哺的九个正规军团，三十几个辅助军团，全部超过二百艘战舰的外海舰队，几十条智慧巨龙，一堆军工企业，外加若干教育、福利机构和政府公务员合计至少一百六十万人，每天都在北军司令部闹腾，向焦头烂额的艾拉斯卓女士伸手要钱发薪水！
这样一来，可怜的艾拉斯卓女士就等于是在用大约全国六分之一的税收，来供养全国五分之三的军队，其处境之窘迫，自然是可想而知。
银月城的北军大本营，从建立初期开始，财政就极其拮据，各地动荡不断，南北双方剑拔弩张，军队调动频繁，军费开支甚是浩大；而地方政府又大肆扣留税款，连各地海关也不例外，尚能控制的教会产业，同样因为战乱而收入大减……
如果是名正言顺的中央政府，在这种情况下可以命令国家进入战时体制，以提高资源配置效率，消灭一切不和谐的噪音，将国力最大程度地朝着战争方向倾斜。可北军虽然声势浩大，但从法律上讲却是一个名不正言不顺的，“反政府武装联盟”。看似一呼百应，实则既没有一个紧密的体系，也没办法下狠手加强中央集权——否则很多地方势力就要倒戈到南军的那一边去了。
这样两头受气的憋屈局面，可实在是真够苦逼的！
为了填补越来越大的财政窟窿，艾拉斯卓女士在常规收税之外，还用尽了发行战争债券、集资贷款等一切金融手段，就连她那艘已经基本竣工，处于最后舾装阶段的浮空战列舰“银色猎手”号，也被迫停工烂尾，并且抵押了出去，但依旧举步维艰。到了这一次的三路总攻计划半途而废，并且还差点儿被叛军抄了老窝的特大利空消息传出，北军大本营原本就惨淡经营的财政收支状况，终于到了全面崩溃的边缘。
眼看着路斯坎叛军尚未剿灭，己方的军饷却快要断绝，纵然是心高气傲的艾拉斯卓女士，也不得不彻底放下昔日自视为国家领袖的傲慢架子，卑躬屈膝地向盟友渥金教会求援。
然而，新近上任、春风得意的，“圣币”三井龙姬大小姐，似乎是想要借着新官上任三把火的势头，尽快创立些功绩来树立个人威望，于是竟然趁此机会，向艾拉斯卓女士提出了一个让人难以接受的可怕要求：她居然妄图进一步染指魔法女神教会的执政权力根本——军队！
“就算银月城方面的财政状况再怎么危急，也不是你们渥金教会想要夺走整个外海舰队的理由！”
艾拉斯卓女士涨红了脸蛋挥舞着拳头，几乎是气急败坏地怒吼道，“……这可是二百八十多艘上好的风帆战舰，还有二十六艘新锐的魔法飞艇啊！我就是典当掉自己的宫殿，也不会把舰队就这样贱卖了的！你们已经趁着我方财政空虚，夺取了第三军团、第十军团和第十二军团，难道还嫌不够吗？”
“……啧啧，豪言壮语谁都会说，可问题是经费呢？您手头还能拿出十万枚以上的金币吗？不要说维持帝国外海舰队二百八十多艘战舰的庞大花费了，就算是你如今正在米拉巴城前线统领作战的剩下两个军团的平叛野战部队，由于战争债券大崩盘的缘故，似乎也已经好久发不出军饷了吧！”
远东来的新任“圣币”小姐，不动声色地抛出了一系列残酷的事实作为反驳，“……7月初的时候，你在银月城召集了十五万军队，但由于付不起二百五十万金币的开拔费，最后只带了不到六万人东进帝都：大半个月之前你击败路斯坎叛军，攻克矿业重镇米拉巴城，得胜部队向你索要十万金币的犒赏，可饶是