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不过，无论从帝国本土发来的委任状是何等坑爹，既然已经坐上了佩里提督的位子，那么新官上任的菲里就有必要检点一下他的各种遗产，以便于全面接收和整顿。
总的来说，佩里提督为耐色瑞尔帝国在远东开创的殖民地事业，主要分成以下这样几块。
首先，东瀛列岛的根基之地，自然是重中之重，聚集了数万侨民和绝大多数精锐军队。
而开设在翔龙帝国长江口的上海租界，也已经拥有了上万侨民，两三千驻军，被经营得相当不错。只是为了制衡一家独大的远东舰队，那边的政务和贸易主要由帝国外交部派遣常驻公使来主导，坐镇东瀛的提督大人只能依仗军权，进行一些间接控制……这也是帝国政府对海外殖民地“大小相制”的政治策略。
在世人的一般认知之中，佩里提督孤胆远征东方之后开创的基业，似乎也就是这么两处了。
但是，在某个很容易被人遗忘的旮旯里，其实还有被佩里提督挥军征服的第三个远东国度……只是这个可怜的国家，实在是太容易被人遗忘。就连身为新任直属上司的菲里。泰勒上将，之前也始终没有想到。一直等到核对辖下兵员的花名册，清点本年度军饷发放账单的时候，他才愕然发现，自己的名下居然还有这么一小撮被所有人遗忘的悲催部队，迄今尚未着手接管……
——那就是孤悬于一片汪洋碧海之上的琉球王国。
琉球王国之所以容易被众人遗忘，主要是因为这地方实在太破了，基本可以概括为又小又穷。
——按照东瀛传统的综合实力计算方法，整个琉球群岛的石高只有十二万石，总人口不超过八万人，放在东瀛各藩里面也算是相当下等的：长州藩有三十万石，会津藩也有二十八万石……
更要命的是，这个国家的土地相当贫瘠，基本上没有任何值得一提的矿山，也没有任何利润丰厚的特产，连铁器都要基本依靠进口。在大航海时代初期，琉球岛曾经相当重要的远东中转贸易港地位，随着东瀛幕府和翔龙帝国的锁国政策相继崩溃，以及远洋航海技术的大幅度进步，也早已成了昨日黄花。再加上台风肆虐的缘故，在如今的琉球岛上，一年到头也难得有几艘西洋商船靠港停泊。
而琉球岛上一度颇为繁荣兴盛的甘蔗制糖业，如今也已经在市场竞争中被台湾、南洋方面的大种植园彻底击垮，近海出产的珍珠，又远不如萨摩藩。虽然附近的渔场收获还算不错，但在这个没有冷藏船的时代，海产捕捞通常赚不到多少钱，若是做成咸鱼运到别国港口贩卖的话，加上运费之后只怕还要亏本……
鉴于这种百业凋零、一年不如一年的悲催局面，光靠耕地和捕鱼实在是养不活所有的琉球人，因此从很早之前开始就出现了大规模的人口外流。琉球王国在极盛时期曾经达到过十八万的总人口，如今已经减少到了八万左右，并且还散布在许多个零零星星的岛屿上，聚居于琉球本岛的人口就更少了。
而琉球全国仅有的两座“大”城市，王都首里和港口那霸，其实也只是万人规模的镇子而已。
在追求财富与权势的西方冒险家眼中，这个可怜的岛国既没有像样的消费市场，也没有可供贩运的畅销商品，实在鸡肋得不能再鸡肋，连看上一眼都是多余。
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然而，就在这样一个被所有人遗忘的鸡肋地方，却阴差阳错地聚集着叠床架屋的一大堆政治势力。
——在决定了趁着祥瑞号出海试航的机会，南下琉球岛巡阅辖区之后，菲里命人向三井龙姬和泽娜公使索要琉球岛的相关情报资料，然后才草草翻阅了一遍，就被华丽丽地雷翻了。
首先，就是居住在王都首里城，几百年以来一直统治着琉球王国的尚氏王室。在王室之下，设有一名摄政，一名三司官，总领朝廷政务。由于这个国家执行分封制，因此在朝廷的下面，还有一大堆被称为“某某按司”的地方领主贵族，分别世袭统治着一片领地。
若是放在大一点的国家，这些按司应该都算是一方诸侯。但摊到琉球这么一个又小又穷的破岛子，再分到每个按司的领地里，只怕是连一千人口都没有，说他们是镇长都太夸张，估计只能叫村长了。
其次，大约三百年前，南九州的萨摩藩岛津家挥师远征，成功击破琉球国。虽然限于各种内外因素，岛津家无法将这个国度直接吞并，但还是逼迫琉球国签署了称臣纳贡的苛刻协议，并且强占了琉球本岛北部的重要堡垒今归仁城，常驻岛津家武士数十人，基本上把这个国家变成了自己的殖民地。
第三，琉球王国虽然成了岛津家的藩属，可岛津家本身也是江户幕府的藩属。在德川家全盛时期，闭关锁国的幕府当局，倒是对这片千里之外的贫瘠土地没什么兴趣，因此完全任由岛津家控制琉球。
但等到大阪财阀当政之后，为了惩戒桀骜不驯并且赖账不还的岛津家，以及找个偏远的地方来安置失势的德川家亲族谱代，江户幕府于十几年之前，在琉球岛也设置了一个南岛奉行所，丢了几十个梦想着再次恢复富贵家业的破落旗本过去，任凭他们自生自灭。
于是，为了跟岛津藩的驻防武士争地盘收保护费，这些身陷绝境的幕府旗本们在死伤累累之后，居然也恢复了几分祖宗的勇武本色，三天两头地跟萨摩武士死缠烂打，频频爆发流血冲突。
第四，大约三十年前，佩里提督指挥的那支耐色瑞尔远东舰队，在炮击江户、打开东瀛国门之前的几个月，就已经强行在半路上的琉球岛靠岸登陆，补充淡水和食物，进行决战之前的最后休整。
面对西洋人的坚船利炮，尚氏王室和萨摩藩驻军全都根本不敢抵抗，乖乖地将佩里提督奉为上宾。琉球国王还“被自愿”签署了接受耐色瑞尔帝国“保护”的臣服协议，从此给自己又多找了一家主人。
因此，佩里提督在琉球王国留下了几个人充当联络员，后来又演化成了一个估计是全世界最小的迷你租界——整个租界就是从那霸港的码头海产市场边缘，用石灰线切下了一小块地方，总共只有三座建筑物：一座灯塔、一座号称商业协会的小杂货铺，外加一座兼作教会学校的魔法女神圣殿。
耐色瑞尔帝国远东舰队海军陆战队的琉球驻防部队，平时就住在灯塔下面，常驻兵力为一个小队，八到十人。而常住和暂住在租界的西方侨民，最多也不过三十人，由当地唯一的牧师兼任外交领事……
第五，早在被萨摩藩征服之前，琉球王国就和中原天朝维持着传统的宗藩关系。也就是每年或每隔几年派人进京朝贡一次，上供一些不怎么值钱的土特产，然后获得皇帝陛下最起码数倍于此的慷慨赏赐。
在过去，中原的皇帝通常都不太关心海外事宜，只要在登基和其它庆典的时候，有一堆外国使者来进京朝贺充脸面就够了，也就是所谓“万国来朝”的“大国气象”。
但到了最近这些年，南迁之后的翔龙帝国，不仅版图丧失近半，藩属国也几乎丢了个精光——不是被敌国隔绝了联系通道，就是全都跑到图坎大可汗那边去献媚讨赏了。
因此，前任的金朝皇帝陛下，为了拴住剩下的最后一个藩属国，维护天朝上国的最后一份脸面，免得在朝会和典礼的时候，落魄到完全没有藩属国使者前来庆贺的悲催程度，居然也模仿西洋惯例，在琉球设置了一座使馆，常驻从七品官员一名，士兵三十余人，以彰显天朝威仪……对于已经不堪重负的琉球人而言，就相当于某个原本不怎么实际管事的远方主人，现在也派人过来盯着了。
最后，近年来活跃于东南沿海的翔龙帝国革命党，出于狡兔三窟的考虑，也将地处偏僻，官府势力又极为虚弱的琉球岛，逐渐经营成了自己的一处海外基地。每次在闽浙沿海发动起义，或者内部火并失败之后，总会有几个革命党的大佬或者小喽啰，渡海逃到琉球王国来避风头。
……
以上这种繁杂无比的政治局势，对于现任的琉球国王尚隆而言，实在是一个令人精神崩溃的噩梦。
原本，琉球国在萨摩藩岛津家的殖民统治和压榨之下，尚氏王室虽然日子过得既憋屈又贫苦，就连仅有的一些珍珠出产，都要被强行勒索走，但毕竟需要侍奉的主人只有一个，好歹还算是比较安稳。
可到了如今，他堂堂一个琉球国王，并且是在属于自己的国家里，却陷入了令人发疯的多重领导之中。不仅要向原来的主人（萨摩藩）效忠纳贡，还要同时向主人的主人（江户幕府），主人的主人的主人（耐色瑞尔帝国），以及最早的老主人（翔龙帝国）点头哈腰，还要为一帮颠覆分子（革命党）在国内踊跃活动而头疼，一时间被搞得是无所适从，几乎要患上精神分裂症。
更有甚者，他甚至还不得不任凭这样一堆乱七八糟的势力，在自家的国土上拉帮结派、明争暗斗——随便哪一家都绝对得罪不起，随便哪个人都可以把他拉出来敲打一番……这日子真是没法过了
然而，对于这位心力交瘁的可怜国王而言，更加悲催的噩梦还在后头呐
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虽然在外人眼里，这个又小又穷的琉球王国，基本上就是一块没滋没味的鸡肋。可正所谓茶杯里也能起风暴，就当去年的东瀛列岛在“倒幕攘夷”、“王政复古”的旗号下，打得天翻地覆、热火朝天之际，在这座几乎被所有人遗忘的琉球岛上，居然也爆发了一场历时约十个月，过程混乱无比的漫长战争。
先是在去年八月份的时候，随着萨摩藩加入倒幕阵营的消息传来，驻扎在琉球的萨摩武士带头挑起了战端——八月中旬，四十七名萨摩武士从今归仁城堡垒倾巢而出，持刀闯入王都首里城，于街头一举击溃了三十五名幕府旗本的仓促迎战，当场斩首八级，获得了“第一次首里战役”的胜利。继而又纵火焚毁了江户幕府派驻首里城的南岛奉行所，将残余的幕府武士及其家眷赶出王都首里，一直驱逐到了那霸港。
然后，这些热血沸腾的萨摩武士，又趁胜包围了王宫，企图胁迫琉球国王尚隆加入倒幕阵营。但尚隆觉得眼下形势还不明朗，不愿意太早靠边站队，于是一边下令紧闭宫门不出，一边连夜秘密派人去那霸港的西洋租界和郊外的翔龙帝国使馆求援，希望这两边能够履行宗主国的义务，解救自己于危难之中。
向宗主国求援的信使还没回来，萨摩武士在宫墙外鼓噪了一会儿之后，大概是感觉厮杀了一天，实在太累，没力气挑灯夜战，便径自三三两两地回头散去。尚隆国王刚刚松了一口气，以为整桩事儿就这样过去了，谁知第二天早上起床一看，城外居然开来了一支足有数百人的“大军”
原来，萨摩武士在起兵驱逐幕府势力的同时，就已经勾结了琉球北部的浦添、金武、伊江等几个按司一起造反。这些地方领主通过尽数征发领内青壮渔夫、农民，临时配发刀枪棍棒的办法，凑齐了近三百兵马，然后与萨摩武士合兵一处，便“浩浩荡荡”地直扑王都首里城而来
话说这琉球岛实在是地小人少，就算是进行全国总动员，大概也就能凑出两千兵马，而常备军则是完全没有。由于整个国家实行分封制，王室领地有限，财政上又长期承受萨摩藩的沉重剥削，如今的尚氏王室早已是虚弱得不能再虚弱，真正还能够掌握在手里的武力，就只有区区二十几名宫廷侍卫而已——面对着这样三百多“大军”的突袭，王室方面一时间居然难以抵御。
对此，尚隆国王只能硬着头皮仓促武装了一批首里市民当街迎击，然后便在这场大约相当于黑社会群殴或者说村民械斗等级的“第二场首里战役”之中不幸落败，当场战死九人之多
战败之后，这位悲催的国王陛下，不得不带着全家老小弃城逃亡，一口气逃到南方的喜屋武按司，才重新建立起行营，又召集各地忠臣带兵来这里勤王，宣称要讨伐叛逆，收复都城。
另一方面，造反的北部各路按司在杀进了首里城之后，因为彼此实力相当，谁也不服谁，马上就为争夺王位而闹得几乎内讧。最后在萨摩藩武士的调解之下，总算是勉强成立了一个不伦不类的“琉球共和国”，与尚氏王室的流亡朝廷继续对抗，并且试图组织兵力继续进军南方。
然而，这时候已是农忙季节，为了避免来年爆发饥荒，诸位按司们的三百“大军”必须火速解散，各自回家干农活——结果岛内局面就这样僵持了下来……
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P：真正的江户幕府时代，琉球被幕府算成二十万石，实际上是幕府为了折腾岛津藩，刻意往高处抬，逼迫他们多承担各种“义务劳动”罢了。而岛津家也毫不客气，一转手就把负担丢到了琉球王国头上。
因此，琉球真实的石高只有十二万，扣掉各处外岛之后，琉球本岛才八万……够贫瘠的吧。
十四章、茶杯里的迷你战争（下）
于是，在进入九月之后，这座满打满算也只有八万人口的小岛上，一时间居然是群雄并立——同时出现了在南部山区打游击的尚隆国王小朝廷、盘踞着国都首里城的“琉球共和国”政府，以及占据着那霸港一个角落的耐色瑞尔帝国租界政府，这样三个能够称得上号的合法政权。
除此之外，岛内又有盘踞在北部堡垒今归仁城的萨摩藩武士，被赶到了那霸港的旧德川幕府南岛奉行所残部，同样聚集在那霸港的翔龙帝国革命党成员，还有单独驻扎在首里郊外官邸的翔龙帝国使馆卫队，这样四股独立的武装力量，合计七家兵马彼此对峙交锋，外加若干山贼盗匪和中立按司在打酱油。
在某位著名东方革命家所撰写的《茶杯中的风暴——琉球内战亲历记》之中，这段战争开始的日子，被他富有文学性地命名为“七雄争霸”时期。
只不过，这“七雄”的实际兵力，哪怕全部加起来都只有不到五百人。彼此之间爆发一次“战役”所造成的伤亡，通常也只有个位数而已，甚至还有零伤亡的“七熊”还差不多……
从九月到十月，各路兵马在岛上数次交战，但由于谁都凑不出三位数的作战兵力，并且缺乏明确的战略计划，也就无法取得决定性的胜利——尚隆国王继续拖儿带女地在山区流窜；叛乱按司们继续在首里城的王宫扯皮；翔龙帝国的常驻使节继续躲在官邸里当宅男；最富有干劲的萨摩藩武士几次出兵攻打那霸港，都被盘踞在那里的翔龙帝国**党、耐色瑞尔帝国租界守军和残存幕府旗本武士给联手轰了出来。
而老天爷似乎是还嫌场面不够乱似的，又给这场茶杯里的迷你战争，添加了新的参战选到了十月上旬，一艘迷航掉队的龙巫教所属远洋商船，在琉球北部海域触礁沉没。
虽然船是沉了，但还是有十多个生命力强悍的吸血鬼、水手和低级亡灵法师幸免于难。这帮幸存者在抱着木板、乘着筏子，挣扎着登陆上岸之后，居然也在琉球岛的荒凉北部群山之间，夺取了一座只有百来号人的国头村，并且野心勃勃地占山为王，宣布要将琉球变成自己的远东分部
这下可好，“七雄争霸”一下子变成了八家混战
然而，各方势力还没来得及反应过来，岛上的诸多佛寺，就都得到了佛陀释迦摩尼陨落的噩耗，并且还得知罪魁祸首就是龙巫教和他们支持的倒幕武士……
于是，原本一直保持中立的和尚尼姑们，立即火冒三丈地冲出寺院，在乡间纠集起七百多名义愤填膺的佛教徒，又拉了岛上几座神社的巫女，组成了本次内战之中规模最大的一支“军队”。
这帮集体陷入了歇斯底里的疯狂状态的佛教徒联军，先是将耀武扬威的萨摩藩武士们给暴打了一顿，吓得他们缩进今归仁城里不敢出来，然后便包围了龙巫教盘踞的国头村，展开了一场漫无止境的攻防战……而发生在琉球岛的这场内战，也就此进入了最激烈、最混乱的九方争雄阶段
进入这一阶段之后，琉球岛上的王室、贵族、幕府旗本、萨摩武士、耐色瑞尔驻军、翔龙帝国驻军、革命党武装人员、佛教信徒僧侣和龙巫教亡灵，全都乱七八糟地打成了一锅粥。谁也不知道要怎样才能恢复秩序，更不知道这场没完没了的迷你战争要打到什么时候。
在当时看来，结束混乱的唯一希望，就是远东舰队出兵弹压。因此，驻守那霸港租界的耐色瑞尔士兵，在十月份先后三次派人驾驶着小帆船，赶往江户和大阪求援。但也不知是在半途上遭遇了海难，还是误入了战区或倒幕派的地盘，总之远东舰队本部这边根本没收到任何消息。
既然找不到外援来镇场子，大家就只好继续乱糟糟地混战下去了。
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对于这一时期的描述，在《茶杯中的风暴——琉球内战亲历记》一书之中，笔者记录了很多场惊天地、泣鬼神，跌宕起伏，荡气回肠的辉煌战役。其中，尚隆国王在南部山区重整旗鼓，率军进逼首里郊外与叛党展开七次激战，最终收复王都的故事，乃是其中最为浓墨重彩的一笔。
为了称赞这位君王的英武睿智，撰写此书的某著名东方革命活动家，在笔下毫不吝啬了用了许多溢美之词，把他夸得几乎恍如战神——然而，就算得到了南部几个按司的支援，尚隆国王旗下的保王军还是大约只有四十人。至于城内的叛军，由于粮食供应不上，犒赏也没有兑现，一时间怨声四起，先后散去大半，也只剩下了约莫五十人……怎么说呢？甚至远远不如很多黑帮老大手下的小弟数目。
这么少的一点儿兵马，还得留下一部分看家的，真正打起来会是怎么样一副场面，自然是可想而知——不就是街霸斗