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“……唉，五十枚火箭只有不到一半发射进了镇子中间么？这才隔着不到一里的路程啊”
镇外的一处平缓小山丘上，透过手中的单筒望远镜，菲里。泰勒少将眯起一只眼睛，遥遥观察着镇子上四处腾起的火焰与烟雾，略微咂了咂嘴巴，感觉这一轮的攻击效果似乎还不够如意。
由于这一次是轻装长途夜袭，讲究兵贵神速，而道路的状况也很差，有些地方基本就是烂泥田埂，因此无法拖拽沉重的火炮。如果像旅行法师压缩干粮那样，使用缩物术强行把火炮缩小到1/16，又很容易在这一缩一胀之间，导致炮膛和炮栓轻微变形，甚至出现裂纹——略微被压扁的饼干、奶酪和硬面包，照样还能下肚充饥，但要是炮身出点什么瑕疵，那可是铁定要炸膛的
可若是全靠魔法打击，这火力又有些略嫌单薄——他还得留下足够的法术位，预备与阴阳师决斗呢
为了解决远程火力不足的问题，菲里从军械辎重里翻出一批最新赶制的火箭弹。这种武器是祥瑞号上的损管部长，著名的半精灵制假贩子小艾尔的杰作，每根火箭约摸半人高、大腿粗细，由竹篾、铁皮和硬纸板拼接而成，使用时放在折叠式发射架点燃，最大射程约有一两里远。
为了增强杀伤力，在火箭顶端的弹头中，不仅有白磷、炽火胶等助燃物，还塞满了碎铁片和锈钉子等等，并且特意用屎尿浸泡过，以确保中弹者因伤口感染而死，堪称是歹毒至极。
可惜，这玩意的实战效果，却并不怎么理想。首先是射程不如野战火炮，在阵地战对轰中很容易被敲掉；其次是准头和射距都毫无保障，能够不在空中掉头翻转打自己人就算是烧高香了；最后是既怕风又怕雨雪，很容易在发射过程中被大风刮跑，更容易在雨雪中受潮失效。
但这种火箭毕竟还有一个好处，那就是轻巧便携。尤其是最沉重的散装火药和碎铁片战斗部，还可以在出发之前先取出来，用缩物术压得很小，再塞进空间袋或空间戒指里，只让战士扛着空火箭筒赶路。等到了战场之后，再解除缩物术，把火药和碎铁片什么的重新灌装进去——这样一来，每一枚火箭的重量就下降到了不足两磅，可以让每一名黑暗精灵女战士都扛上一根健步如飞……
唯一的麻烦在于，不管是哪一位魔法师，多多少少都有点洁癖，死活不愿意把浸泡过屎尿的碎铁片之类往自己的空间袋里放，最后只得抽签碰运气……看着抽到坏签的那位随军魔法师的一脸晦气像，菲里很怀疑他在战后会不会把这个臭烘烘得空间袋给低价处理掉……
虽然一路顺利地赶到了目的地，并且安全组装好了发射架，但这批火箭的准头似乎还是毫无进步，对着半里多外的小镇这么庞大的一个固定目标，居然也只有大概一半的命中率。其余那些没命中的火箭，有些掉进收割后完全干涸的水稻田，引燃了胡乱堆放在地里的稻草秸秆；还有不少远远地越过了镇子，让对面的小树林都烧了起来——眼下正是秋高气爽、天干物燥的季节，实在是很适合玩放火啊
不过这样也好，四处都是火头，想来盘踞镇内的守军就更难判断对手从何方而来了。
甚至有几发火箭很惊悚地表演了空中掉头，呼啸着朝发射阵地插来……若非几名魔法师及时出手，用魔法飞弹和狂风术把它们打飞，只是点燃了几幢空茅屋，弄不好还会引爆堆积着的剩余弹药
看到这样的情况，菲里不由得擦了擦额头渗出的冷汗，下达了继续轰击的命令。
“……立即发射第二批火箭吧同时全体随军魔法师注意对空警戒防止敌人用狂风把火箭吹回来”
上百名只是在战前经过了一小时突击培训的黑暗精灵女战士，赶忙拿起装填完毕的竹筒火箭，安放在呈斜角朝天翘起的金属导轨上，按照标尺粗略调节了一下刻度，便划火柴点燃了导火索。然后伴随着一团团呛人的白色烟雾，一枚枚火箭先后腾空飞起，尖啸着朝前方的镇子窜去——当然，也不时有一些中途栽倒坠落的劣质次货……
总之，在这连绵不断的一波*远程打击之下，镇上那些用木材、稻草和纸张拼凑起来的建筑物，很快就变成了一片烟雾弥漫、烈焰冲天的可怕火海。即使还隔着一段不短的距离，也能隐约听见一阵阵凄厉的惨呼声、斥骂声和嚎叫声，以及建筑物在火焰中轰然坍塌的巨响。
奇怪的是，尽管镇子上都已经闹到这等地步了，但还是没看见有什么阴阳师挺身而出，施展呼风唤雨的神通扑救大火。甚至没有观察到有类似首领的人物站出来收拢乱兵，组织防御、反击或撤退，只有一派越来越沸反盈天的混乱景象，让举着法杖、捏着卷轴严阵以待的菲里、蕾妮、奥沃还有一众随军魔法师们，不由得感到困惑不已。
对于这个远东岛国的传统施法者——阴阳师，菲里迄今还是只有耳闻而无目睹，因为这些家伙历来数量不多，且代代聚居于京都侍奉朝廷，很少到别处去。哪怕是幕府时代的实际政治中心江户城，也只有僧尼、巫女和祭司，而没有正牌阴阳师的存在。
不过，在江户的市面上，描写古代著名阴阳师的传奇小说倒是很常见。按照书中的说法，阴阳师与其说是像西方的法师，倒不如说是更类似于术士，通常都有家族流传下来的血脉力量，并且最早的源头大多都是非人类的异族——例如狐仙、雪女之类。就如同西方费伦大陆的龙脉术士一般。
更恐怖的是，根据传奇小说上的描述，这些阴阳师的力量可要比寻常魔法师强大得多，最基础的技能就是能够驱使神明为自己作战，例如那位最著名的阴阳师安倍晴明，手下就有大名鼎鼎的腾蛇、朱雀、青龙、白虎、玄武等十二神将，每一个拿出来都是可以呼风唤雨、横行一方的存在。而若是具备皇族血脉的阴阳师的话，据说还有驱使八歧大蛇的本事——根据《古事记》上的描述，这货的大能都快顶得上费伦大陆邪龙之神提亚马特了。
鉴于以上的传闻资料，菲里对这些披着一层神秘面纱的东方同行，很有些心头忐忑，不知道自己的本事够不够用。因此这一回出征几乎倾尽了所有可靠的高端战力，不仅拉上了自己的吸血鬼女朋友蕾妮，还带上了巨熊军团的王牌——耐色瑞尔帝国大奥术师，巫妖奥沃，为此不惜让祥瑞号的修复工作暂时停止。而大德鲁伊维尼先生本来也一起搭船来到了滨松港，但由于他那巨熊身材块头太笨拙，熊瞎子的视力又不佳，不适应夜间长途奔袭，所以只得留下来看大营。
可没想到自己这边精锐尽出、心情紧张地准备了这么久，对方却连出来应战的意思都没有，也不知道在忙些什么，菲里顿时就感觉自己仿佛一拳打到了棉花上，空落落的让人不是个滋味……
事实上，镇子里那位随军出征的宫廷阴阳师，此时并没有闲得无聊看火烧，而是在忙着执行一项比救火和参战更加重要的工作，那就是……让领导先走
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一百九十五、富士见合战（6）
一百九十五、富士见合战（6）
烈火熊熊，黑烟弥漫。
骤然沦为焦炎炼狱的富士见小镇内，蓬头垢面的小平太抱着一把锈迹斑斑的太刀，蜷缩在一堵土砖垒成的断墙后面，如狗一般地剧烈喘息着，满脸都是惊惶和迷茫的神情。
今年二十岁的小平太，原本是东征军总帅藤原梅竹大人府邸里的仆人。
小平太的家里曾经是武士身份，但如今早已没落，最近这几代都租种着藤原家族的田地，充当着被剥削的佃农。而小平太则是家里的第四个儿子，人多地少实在养不活，这才托关系走后面送进了藤原梅竹大人的府邸里当仆人。平时，他主要是做些打杂洒扫扛大包之类的粗笨活计，哪怕在仆人之中，也是属于地位最低的一类，最惨的时候甚至连顿饱饭都混不上，更别说什么工钱和外快了。
这一次藤原梅竹大人受朝廷封赏，挂帅出征关东，可这位花花公子的手下，却是连一队稍微像样的亲兵都没有，只好把家中的管家、厨师、车夫、轿夫、园丁和男佣人统统拉上凑数，再加上庄园里的打手和若干健壮佃农，总算是拉起了一百多人的队伍。虽然大多没什么战斗经验，但却正好一路伺候老爷，顺便给自己捞点外快——因为战乱动荡几乎阻断了粮食货物的输入，京都城中的日子也不好过啊
在这一轮疯狂的拉壮丁活动之中，因为经常干力气活而膀大腰圆的小平太，自然也被征召入伍。尽管他原本胆子挺小，不想去拼命打仗，可家里毕竟种着主人家的田地，自己也没有别的地方谋生……于是，小平太只得往粗糙的赤脚上套了一双珍藏多年舍不得穿的旧草鞋，怀里抱着一把据说是他爷爷的爷爷传下来的武士刀，在女仆和厨娘挥舞着手绢的送别声中，提心吊胆地踏上了前往东方的旅途。
不过等到真正上了路，小平太才发现这一次出征似乎没有想象中那么恐怖，相反还很舒服。其中一项最基本的好处，就是顿顿都能吃到十分饱——虽然珍贵的白米饭、清酒和鱼干，只有管家、打手和老爷的贴身仆人才能享用，他只能吃点芋头、土豆、番薯、麦饭和萝卜条，但也已经非常难得了。
除了伙食充足的优点之外，就连其余更高层次的享受，他也能分润到一些——例如就在刚才，小平太便很高兴地和同伴们一起泡过了温泉，又搂着一个满面泪痕的赤裸女人在稻草堆上酣然入睡。
虽然这只是一个又黑又瘦的乡下村妇，而且在落到小平太手里之前，就已经至少被五个人轮流“使用”过，身上沾着不少没擦干净的白浊液体。但对于以前一直穷得没钱嫖ji，以至于二十岁还是童身，经常为此遭人耻笑的小平太而言，也已经很不错了——毕竟是绝对免费的，还没有时间限制——更不会介意自己突然多出来了几个“穴兄弟”（俚语，指上过同一个女人的男人们）。
至于下半身那个重要器官的保健卫生和性病感染的麻烦……嗯，头脑简单的小平太似乎根本就没有考虑过这些问题——没文化就是危险啊……
更幸运的是，从出征之后磨磨蹭蹭走了一个月，他们始终都没有遭遇过什么胆敢抵抗的敌人——沿途残余的土豪富户，早就已经被一波接一波的流民、赤报组或“勤王义军”给杀破了胆，看到朝廷东征官军总帅的高贵旗帜，全都诚惶诚恐地摆出一副最谄媚的笑脸，毫不吝惜地献上各种风味土特产和钱财珍玩，一心只求破财免祸，根本不敢有什么非分之想。
对于这些送过来买平安的孝敬礼物，还有从乡下民家里抢出来的一些值钱货色……小平太倒是很有自知之明，知道像自己这样身份的家伙是没资格上下其手的，否则就差不多等于找死了。
这段时间的收获之丰盛，甚至让那位小气吝啬的管家都忍不住慷慨了一把，在一次开午饭的时候，突然宣布等到抵达江户之后，每人都赏赐一枚三两的金小判作为辛苦费——当然，按照小平太在以往的经验，这笔犒赏肯定会被过手的人给克扣掉一层，但至少也会有几千文钱能落到手里吧再加上前面私下里积攒的一些零碎小钱，或许就能凑够给村里隔壁那位阿花姑娘下聘的彩礼了……
然而，这一切美好的憧憬，如今都在连绵不断的爆炸声中，被彻底焚烧殆尽。
——半醒半梦之间，一串尖利的呼啸声突然驱散了他心头所有的倦意。接着，便是一片密密麻麻的光点划过夜空，如彗星般拖着火焰尾巴坠落下来，轰然鸣爆，炸得镇子里地动山摇。好多醉醺醺的倒霉蛋还来不及恢复清醒，就已经被活埋在了瓦砾下边。
倒是因为房子不够而被赶出来露宿的小平太，反而因此侥幸逃得一命。他在一阵惊骇之后，赶忙丢下身旁还在迷迷糊糊的赤裸女人，按照小时候面对城市火灾时的经验，找了条水沟趴进去，然后沿着水沟慢慢爬行到了一处路口附近，找了个隐蔽处暂时躲藏起来。
但即便如此，拖着橘红色尾焰的火箭还在不断地从镇外升起，成排成群朝小平太的头顶上飞过，犹如一场流星火雨般覆盖了整个富士见镇。四面八方都在传来巨大的爆炸声，以及乱糟糟的惊叫和怒吼，一团团明亮的火焰在漆黑的夜空下飞舞溅射，仿佛随时都有可能会夺走他的小命。眼瞧着空中和地面的火光愈来愈稠密，犹如佛法末世传说中的炼狱一般，可怜的小平太几乎要被吓得呆住了。
——下一刻，伴随着又一阵震耳欲聋的剧烈爆炸声，小平太愕然看到一个人影在火光中翻过残墙飞了进来……呃……比较准确地说，飞进来的只有半个人，就是那位原本整日里神气活现的吝啬老管家。他如今是再也不能趾高气扬地呵斥人了，因为这可怜的家伙直接就被炸飞了半边身子，带着一股烤肉的香味高高抛飞到了半空，准确地落到了小平太的脚边，让他吓得当场呕吐起来……
然后，已经让火焰与死亡给彻底吓懵了的小平太，便看到主人的牛车从自己面前匆匆驶过。
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“……驾驾你们这些挡路的贱人还不躲开，让藤原大人先走”
忽明忽暗的火光之下，原本威仪不凡、风度翩翩，在京都倾倒过无数深闺怨妇和变态基佬的藤原梅竹大人，此刻却是落毛的凤凰不如鸡，歪歪扭扭的衣服上满是焦黑的灰烬污渍，脸上搽的白粉被汗水和热浪给冲刷得脱落了一大片，仿佛成了刚在泥塘里打过滚的花猫一般。
而替他驾驶牛车的人，似乎也并非府中那个熟悉的老车夫。小平太定睛一看，发现竟然是那位尊贵的宫廷阴阳师在客串车夫赶牛——显然是藤原梅竹大人在一片混乱之中逃得太过于匆忙，怎么也找不到车夫，最后只得硬着头皮让阴阳师大人屈尊操持了。
在藤原大人的不断催促下，这位阴阳师愁眉苦脸地挥舞着一柄青玉拂尘，代替鞭子抽打着牛屁股，一看就是很不给力的模样。同时还要念念有词地施展符咒，将一束束淡绿色的灵光打进牛头，以安抚其神志，防止这头可怜的牛儿被爆炸和火光给惊吓到暴走，拉着车子冲进火堆或池塘里……
——从他们夺路逃亡竟然还要搭乘牛车的情况看来，这位阴阳师的式神似乎不是骑乘类的。
在这位最高领导的车驾后面，还跟着许多衣冠不整、焦头烂额的公卿贵胄，一边赤着脚追赶牛车，或者是被自家健仆背着赶路，一边还在手舞足蹈地狂呼乱喊：“……关东十万大军杀来了好杀气，好厉害此番不走，定成齑粉尔等小子还不快来速速护驾？”
十万大军？前几天不是还在说关东那边已经只剩下一帮半死不活的西洋鬼畜和妇孺老弱，还在冥顽不灵地负隅顽抗吗？怎么今天又冒出来了十万大军？
嗯，不过既然是这些尊贵老爷们说的话，想来是不会错的……看来这一回真是要遭大难了。
原本就没了主意的小平太一听这话，先是略微一愣，随即便是吓得几乎要股战矢出，抬头再看看漫天倾泻的火雨，赶紧一骨碌从矮墙后面爬起来，一手抓着祖传的武士太刀，一手拎着几件在镇中搜刮到的家什，急匆匆地几步追上这支队伍的末尾，想要跟随自家主人逃到镇外去。
然而，他终究是没能成功逃出这片烈焰地狱——另一辆不幸着火燃烧的牛车，在被火舌舔舐得惊惧癫狂的疯牛狂奔之下，突然从一条掩藏在阴影中的小巷内直冲出来。而反应不及的小平太未能躲开，当场被撞飞到了近两层楼的半空中，然后重重地摔落下来，浑身多处骨折，奄奄一息地晕厥过去。
接着，伴随着一片惊慌失措的呼喊声，又有无数双臭烘烘的脚丫子，从半死不活的小平太身上踩踏而过，非常之有效率地帮助他咽下了最后一口气——被踩得几乎不成人形……
夜空中的火箭还在继续坠落，小镇上的溃兵和居民也还在像无头苍蝇似地四处乱窜，而东征军总帅藤原梅竹大人的车驾，却已经成功冲出了镇子，并且继续拖着一大片纷纷扬扬的尘土，不顾身后那一众落难公卿贵胄的怒骂与哀求，头也不回地向着通往京都的西方大道飞驰而去。
就当菲里。泰勒少将还耐心地等候在镇外，一边准备着远程火力打击之后的精兵突袭，一边防范着敌营高手的决死反扑之时，这场具有历史决定性意义的富士见合战，其实却已经虎头蛇尾地拉下了帷幕……
时局潮流的逆转和变化，在表面上往往就是这么的突然而又迅速，甚至毫无逻辑与合理性可言。但事实上，导致这种骤然惊变的根子，却又早已被埋下多时了。
一百九十六、集体大跳槽（上）
一百九十六、集体大跳槽（上）
三河国。冈崎城
一场力量对比极为悬殊的攻防战，已经进行到了第十二天。
所谓围城，就是城里的人想出去，而城外的人却想进来。
伴随着法螺、太鼓的轰鸣和乱哄哄的呐喊声，一片片色彩斑斓的蠕动人潮，扛着仓促赶制的粗糙云梯、撞木，举着弓弩和古老的火绳枪，又一次奔跑出城外那片乱糟糟的简陋营寨，如海啸般一波*地冲击向冈崎城的城墙，其声势之浩大，简直能让人产生起一种大地都在摇晃的错觉。
可这人潮根本没冲到墙根前，就已经灰溜溜地败下了阵来——只见城头火光一闪，十几门黑黝黝的青铜火炮发出一串巨响，抛射出许多西瓜大小的圆形弹丸，在这一片密密麻麻的人潮前方爆裂开来，霎时间便卷起了一片可怕的灼热金属风暴。
于是，前一刻还在气势汹汹地扑来的攻城队伍，眨眼间就迅速从涨潮转化为退潮，以比进攻时还要快得多的速度从城堡脚下消失。只是在城堡四周的荒野上，零零落落地遗留下了三五具残缺的尸体，以及几个哼哼唧唧