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看着御座上这位“绝世圣君”在志得意满之间，一步步将未来的路子彻底走绝，岛津怒志的心中真是无限地快意。
——这世上最让人痛苦和愤怒的，不是完全看不到任何希望。而是明明已经给了你一个唾手可得的美好希望，然后又把这个希望在你眼前给硬生生地破坏掉啊
再说得具体一点，这世上的御民之道，要么索性就是愚民到底，压根就不给老百姓半点念想，直至浑浑噩噩地累死饿死；要么就是开启民智，与时俱进，力图革新，真正打造出一派蓬勃旺盛的新朝气象。
而最最忌讳的，就是先画个香喷喷的大饼勾人流尽了口水，到最后却又翻脸不肯兑现，甚至还把你手里的最后一口粗糠都要夺去……
一旦心理落差被放大到了这等地步，哪怕是再怎么温顺、麻木和愚昧的民众，也会被搞得怒气填膺，忍受力超过极限，进而彻底爆发
到了那个时候，既然德川家自弃天下，朝廷又背弃民意，无法指望，那么能够慑服群雄、安定国家之人，除了他这个血脉高贵、功勋卓著、军威鼎盛的岛津家督，又还能有谁呢？
朝廷公卿确实也有明白人，提防着他和他麾下的两万萨摩健儿不假，让他出征寒冷的北陆道，远离了九州岛的根据地。可是这战乱稀少，灾荒未发的奥羽、北陆之地，粮食、马匹、铁矿出产皆甚丰足，远胜萨摩贫瘠之地百倍。只要能够占领下来，稍加整顿梳理，又何尝不能成为岛津家定鼎天下的新基业？
回顾历史，当年开创德川幕府的那只老乌龟，被迁出了三河国冈崎城的历代祖地之后，还不是没几年就在关东扎根立足，随即一口气成功席卷了天下吗？
至于京都的倒幕军阵营当中，貌似可能和岛津家竞争的其余军头，那就更加成不了气候了。
长州藩虽然最早起兵，但内部分歧重重。除了“奇兵队”总长绯月宗一郎出身微贱、缺乏根基，急于扩展势力，故而带着千把人进京觐见之外，其余那些有家有业的长州土豪，都缩在藩内不愿出境远征，也别指望他们能给绯月宗一郎提供什么支援——凭着先前内乱时结下的血海深仇，没有背后捅刀子就不错了。
土佐藩、肥前藩、佐贺藩和其它一些藩国没有参与京都之战，只是在战后趁着幕府一时来不及调整应对的空隙，悄悄偷渡了几百兵马进京凑热闹打前站。但是等到幕府方面反应过来，立即就把海路截断了，而已经进京的这些家伙也就成了弃子，偏偏人数又少，装备也差，被朝廷打发去大阪郊外和幕府军对垒，却又不发粮饷，没吃没穿，混得都蛮惨的。
在这些倒霉的诸侯当中，其余藩国只是丢了些多余的闲人，倒还没伤着什么元气。但最倒霉的土佐藩，因为就在四国岛，距离大阪太近，并且海岸线漫长，于是被耐色瑞尔帝国远东舰队在这两个月充作了训练靶场，轮换着派出军舰天天肆意炮击，还时不时登陆突袭劫掠一番。而土佐藩的军队却是在海边疲于奔命，但依旧拦截不住偷袭，眼下藩里已经是港口、町镇尽毁，靠海的领主城堡坍塌了一半，渔夫片板不得出海，藩里唯一的战舰都被海兵队跳帮俘获……总之给蹂躏得比萨摩藩还悲催。
剩下还有一些“自发勤王”的浪人野武士，以及根本说不清来历的土匪、山贼、流氓和忍者，总人数虽然多达数万，但基本上都是十几人、几十人一伙的小团体，装备水平和战斗力更是不用指望。又不如相乐总三的赤报组，敢于远赴关东开创新局面，而是成天猬集在京畿附近打家劫舍，还时常爆发血腥火并，想让他们安静几天都难，更别提什么同心协力了。
尽管在某些公卿的暗中撮合之下，这些境遇惨淡的咸鱼们最近似乎爆发觉醒，有了组成一个废柴大联盟和岛津家对抗的迹象。但就算把京城里的所有其它兵马统统集结起来，顶多也不过三万人，更不是两万萨摩军的对手。更何况，废柴就是废柴，这些家伙都联络这么多天了，却连个领头人都推举不出，反倒是在某位公卿的宅邸里连续群殴了好几场……所以岛津怒志根本没有把他们放在心上。
唉，只是两万大军滞留于京都，口粮消耗庞大，周边郊区又已经被各路野武士劫掠得差不多了，因此岛津军的粮秣筹措很是艰难。这一次出征的军粮，似乎只有等上路之后再想办法了……岛津怒志有些遗憾地如此想道，眼下刚过秋收时节，再过一阵子应该就能尝尝越后那边的越光米了吧
还有一件烦心事，就是他麾下那些生于南国的萨摩健儿，似乎不怎么适应近畿地区的气候环境。最近的这些日子里，军中时常有人感到身体虚弱、气力衰微，却又瞧不出什么明显的病症，大概是水土不服的缘故。眼下就要开拔北上，距离故土更加遥远，希望这种情况不要更加严重……
……
当然，尽管岛津怒志踌躇满志，在心中如此思忖着未来的宏图伟业，但面上却是越发的恭谨守礼，与众位将领一起拜伏于堂下，聆听着仁孝天皇激励他们奋勇讨敌的“圣训”：
“……时局多艰，圣意欲与天下同休戚。故望诸君各自勉励，一扫历来骄惰之陋习，以尽忠报国之诚意努力奉公为要钦此——”
然而，这位雄心勃勃的藩主殿下所不知道的是，他和他麾下的两万萨摩健儿，在此刻都已经只剩下大概两个多月的短暂寿命了……
第三卷 寒风中的战火 一百四十七、靠不住的外国友人们（上）
一百四十七、靠不住的外国友人们（上）
一百四十七、靠不住的外国友人们（上）
实事求是地说，虽然在金钱和财货方面一向是只进不出，但对于不用花钱的空头衔，朝廷在这一回战前官衔大派送当中，表现得基本还算慷慨。
既然本国的勤王将领都已经上尊号破格封赏了，那么对于前来志愿助战的外国友人，仁孝天皇自然也是一碗水端平，统统大笔一挥，破格封赏不提。
——每一位前来东瀛岛国助战的图坎草原蛮族骑兵，还有龙巫教麾下的各路乌合之众，包括协助龙巫教干掉了佛祖的光言宗僧众，都被朝廷封了一个“骁骑校”的头衔；
而为倒幕大业送钱送兵送军械，让天皇陛下得以有军费可挪用于扩建豪华宫殿的热心友邦人士，龙巫教特使艾克林恩，更是被朝廷上尊号为时雨将军，外加东山道总督头衔，希望他再接再厉，于结束比睿山之战后，尽快率军出征东山道，以帮助朝廷平定天下。
至于为了帮助朝廷讨伐盘踞奈良城的叛逆僧侣，更重要的是帮天皇陛下砍杀他的亲爹丰仁院法皇和幼弟来良亲王，因而不幸在沙场遇难的龙巫教之主萨马斯特，仁孝天皇更是抱以十二万分的感激，在册封尊号方面，对待这位帮助自己成功沦为孤家寡人的国际友人，绝对是极尽殊荣，不惜溢美之词。
只是具体说到册封给萨马斯特的这个尊号嘛，似乎就稍微有点太另类了……
“……一举荡平奈良群丑，解除朝廷后顾之忧，此乃天赐先生与寡人也朕心甚慰，特赐封萨马斯特为闲宫院巫妖王……又因宫中阴阳师卜算，于此喜庆之时，妖字不吉，故写作闲宫院巫喵王？”
比睿山脚下的某处军队营帐中，一身黑袍的艾克林恩先是额头青筋爆满，嘴角连连抽搐，然后怒气冲冲地将一卷诏书砸到宣旨钦使脸上，几乎是声嘶力竭地咆哮起来。
“……这都是些什么乱七八糟的头衔啊闲宫院巫喵王？莫非还要我弄一对猫耳朵给萨马斯特先生戴到头上？顺便让他每句话结尾都带个喵音，以便于配得上这种叫人七窍生烟的怪头衔？”
帐内诸将在东瀛呆了这么些时日，多少都懂得了一点当地语言，实在学不会的，见有使者过来，也给自己加持了“通晓语言”的万能翻译法术……因此听使者宣读完这份诏书，又领略了艾克林恩的爆笑吐槽之后，一个个都憋得脸色通红，甚至身体扭来扭去，好不容易才忍住了没笑出声来。
“……呵呵，大人啊，圣旨上是怎么写的并不重要……总之，萨马斯特先生已经被封为我国的亲王殿下，实在可喜可贺，至于头衔和避讳之类的问题，完全可以慢慢商量，或者自己想一个先用上也成……”
按理说，遇到如此藐视圣上的情况，宣旨钦使早该开口厉声呵斥，以示天威不容亵渎。
但是面对一帮粗鄙凶暴的西洋蛮夷和草原鞑子，这位钦使实在是提不起这样的勇气，而帐外的种种凄惨景象，更是让他看得胆战心惊、瑟缩不已……故而只得放低身段，陪着笑脸打圆场。
此刻已经是十月上旬，天色又已入夜，从夏季残留下来的暑气，按道理已经消散得差不多了。
但是身处于比睿山脚下的军帐之中，却依旧让人感到灼热难耐——橘红色的火光燃遍了整座山峦，滚滚热浪如海啸般从山坡上倾泻而来。原本应该月明星稀的晴朗夜空，此刻已经被一片灰蒙蒙的烟雾所覆盖。空气中弥漫着刺鼻的焦臭和烟熏味，营帐中许多士兵的眼睛，都因为异物的刺激而流出了泪水……
抬眼朝山上望去，这座被誉为“天台祖庭”，与另一个佛门圣地“南都”奈良并称的“北岭”比睿山，以及遍布山麓的无数名刹古寺，已经在这熊熊大火之中燃烧了整整一天
而山脚下那些未被焚烧的庄园、村落和集镇，自从两千多草原鞑子杀来之后，同样也被糟蹋成了一派人间炼狱的惨状……满打满算才不过一天工夫，就让这位前来宣旨的公卿，看得几乎要吓出了心脏病
——田埂间、道路上、沟渠中，到处都是层层叠叠的死尸和垂死者，流淌着粘稠的血浆，其中大部分女尸还是光着身子的，甚至被割掉了双乳，往下面里插了木棍或竹签……
——大批的乌鸦，在空中呱呱叫着群聚不散；初生的婴儿，在母亲的冰冷尸体边哇哇大哭；成群的野狗，在尸体堆中低吠着翻检啃食，将还在微微喘息的重伤者活生生撕开肚皮，扯出几段血淋淋的肠子，激起一阵不忍卒闻的惨嚎声……
——道路两侧的树木上，挂着许多被剥了皮的血肉模糊的人，还有大群的苍蝇围着嗡嗡飞舞，有些生命力特别顽强的人，一时竟然还没有死掉，悬在半空中不停地抽搐着，状若厉鬼……
来宣旨的公卿看得天旋地转、手脚发软，几乎把胆汁都吐出来了。而那些下手行凶的草原蛮子，却个个若无其事，甚至还笑嘻嘻地互相打赌，看树上那些被剥皮的家伙，哪一个坚持的时间最长……
这就是被仁孝天皇请来“拨乱反正”的“外国友人”，一群以血腥和虐杀为最大乐趣的职业屠夫。
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自从攻陷佛教名都奈良以来，最近的这几天里，志得意满的龙巫教特使艾克林恩，带着他麾下一大帮来自世界各地的超级特混杂牌军，一直在近畿各地来回扫荡佛门残党，严厉执行仁孝天皇颁发的灭佛诏令，处处推广三光政策，烧寺庙杀和尚奸尼姑忙得不亦乐乎。
接着又有不少土匪流寇，嗯，或者说是勤王义军，跟在这些外国友人屁股后面有样学样，将原本就已经生灵涂炭的近畿之地，蹂躏得简直要寸草不生了。
今天，这群满手血腥和尸臭的人形恶魔，终于来到这一轮大扫荡的最后一个目标，“北岭”比睿山。
在通常情况下，从军事分析来说，比睿山都是一块难啃的硬骨头——坐落在这座佛教名山的各大寺院，通过绵延千年时光的内斗外战，积累了相当丰富的军事经验，依托地势将寺院修筑得坚固如堡垒，内部都布置有各类威力强大的驱邪结界和佛门法器，并且养着大批擅长一边念经一边砍人的凶悍僧兵。
只是，眼下佛陀释迦牟尼刚刚被暗算，以至于重创沉眠，世间的一切佛门法术均已随之失效，这些寺院的防御能力和僧尼的战斗力，自然也要大打折扣。
而比睿山诸寺苦心训练出的精锐僧兵，又恰巧因为要替于此地出家的比良亲王争皇位，在前不久被安国寺长卿大僧都基本上统统带去了奈良武装示威……然后在龙巫教的奇袭之中，和奈良古都一齐玉石俱焚，只有安国寺长卿大僧都带着比良亲王丢下军队狂奔回来，还没来得及喘上一口气，讨论一下对策，阴魂不散的图坎骑兵又杀到了跟前……
于是，比睿山诸寺只得穷搜库房，翻出若干发霉腐坏的陈年兵甲，又硬着头皮召集了一些佃户和信徒，跟寺院内剩下的青壮年和尚一齐紧急武装起来，在山脚下哆哆嗦嗦地列阵迎敌。
以如此悲催的阵容、如此扑街的士气，在无险可守的空旷原野上，应战野蛮嗜血的草原鞑靼骑兵……结果可想而知——这帮子乌合之众稍一接战，就不出意料地全线崩溃，被敌人追杀得尸横遍野。安国寺长卿大僧都、比良亲王和许多著名高僧都战死于乱军之中。
侥幸逃生的一小部分僧众，不得不放弃了山脚下平原地带的庄园、市集和一部分寺庙，退守位于山麓上的诸寺，纠集残兵用巨石和土垒封锁了各条山道，企图依靠险要陡峭的地势，让不擅长山地作战的图坎骑兵知难而退。
然而，望着险峻的山势，图坎骑兵确实在山门之下知难而退，转而去劫掠屠戮平地上的市集村镇了……但临走的时候却没忘记顺手放了一把大火——这时节正值秋高气爽、天干物燥、草木干枯，山火一起就急速蔓延开来，而山丘之上又缺少水源，丧失了法力的和尚们根本无法扑救……
最后，这场熊熊大火从白天一直烧到了晚上，冲天火光把原本幽黑的夜空染成了暗红色，让躲在山上的和尚们全都成了烤乳猪，也让前来宣旨的公卿看得瞠目结舌、浑身战栗。
近畿之地的两大佛门圣地、数千名刹古寺，至此尽数毁灭，正应了佛法末世的预言。
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虽然仁孝天皇发来的这封“恩旨”，让龙巫教特使艾克林恩感觉很是哭笑不得，但在发泄了一通之后，他还是命人取出了此次讨伐比睿山的重要战利品——仁孝天皇的亲哥哥，比良亲王殿下那颗用石灰和盐巴草草炮制防腐的头颅，还有比睿山僧兵首领安国寺长卿大僧都的脑袋，让宣旨的公卿带回去表功。
等到那位公卿颤巍巍地捧着两个盐腌人头离开之后，艾克林恩便将圣旨卷起来往角落一丢，然后向帐内诸将下达了命令，明日全军收拾辎重，打包战利品，准备从比睿山开拔撤离。
“……呵呵，艾克林恩大人，咱们接下来再到哪里去抢一把？这份劳什子诏书上写的东山道那边，有啥好玩意出产啊？”
一位满脸络腮胡子的蛮族将领，摩拳擦掌地凑过来问道。而帐内的其余诸将，也都是一副兴头十足、跃跃欲试的模样——无他，这一次的跨海远征，实在是发财发得太爽了。让这些野蛮粗鲁的草原汉子，不由得食髓知味，对战斗或者说打劫的主观积极性越来越高涨。
第三卷 寒风中的战火 一百四十八、靠不住的外国友人们（中）
一百四十八、靠不住的外国友人们（中）
一百四十八、靠不住的外国友人们（中）
就如同从来没有猫儿不偷腥一般，古往今来的草原游牧民，也从来没有遵纪守法不喜欢劫掠的。
起家于大草原上的图坎汗国，创立迄今不过数十年，而且出于游牧民族时常迁移的散漫天性，政治结构也相对松散。即使建立起了统一的国家，内部依旧是各部落分治的传统状况，相当于独立性很大的分封制，或者说比较紧密的部落联盟。只不过可汗家族的部落最为强盛，一直都能稳稳地压服群雄罢了。
因此，会被帖木尔可汗认为不值得珍惜，能够轻易打发到海外异国，去给龙巫教特使送人情当炮灰的骑兵，自然不会是他本部族的帐下健儿，也不是某个强大部落的部众——首先，即便是以可汗的权威，也不能无缘无故地逼迫这些实权派献出视为命根子的战士；另一方面，也是防备麾下这些野心勃勃的诸侯，借此机会绕过王庭，搭上龙巫教这个至关重要的强大外援，从而影响和动摇自己的王位。
所以，这位慷慨豪爽的可汗陛下，主要是从那些长期被边缘化，在政治上没有威胁性，也比较听话的弱小部族当中，征召了两千多名精悍骑兵，让他们自备干粮、马匹、军械，一股脑儿打发过来送人情——王庭在此过程中分文不花，连渡船都是无偿强征高丽属国的，看似慷慨而又义气，其实吝啬得可以……
这批图坎骑兵虽然成分上比较杂牌，但同样长期追随帖木尔可汗征讨四方，个个都是从尸体堆里钻出来的厮杀汉子，只要装备上了优质兵刃，战斗力并不比王庭的精锐近卫军相差太多。在此地多年不识干戈的文弱岛民心目中，简直就是地狱里爬出来的嗜血狂魔。
只是由于所属部落过于弱小，政治地位长期边缘化，导致他们在战利品分配方面也总是被边缘化——需要流血牺牲的苦仗硬仗从不落下，能够大发横财的屠城洗劫却很少轮得上。偶尔轮到一回进城洗劫的机会，通常也要等其它大部落的人先抢过一遍，才允许他们进去在旮旯里搜索若干剩余之物，往往只能捞到一些破瓦罐和几匹烂布，而孝敬给王庭贵人的贡品却依然不能缺少……所以这些小部落出身的骑兵，一个个骁勇善战归骁勇善战，家里却是吃了上顿没下顿，穷得叮当响。
这次奉命远征陌生的东瀛海岛，他们最初还以为是一桩赔钱又赔命的苦差事，一路上愁眉苦脸、怨声载道，只是迫于可汗王庭的诏令，以及冲着龙巫教无偿提供的一整套精良甲胄、弓弩、火枪、刀剑和锅瓢炊具，不得不硬着头皮拿命去搏——广袤的草原�