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在得知自己这边同样有一位关系亲密的皇子（尼姑生的“佛子”能不亲密吗？）可以拥戴，又有法皇陛下这个做爹的撑腰之后，所谓近水楼台先得月，为了将来的鸡犬升天，奈良的和尚们很快表明了立场，宣布支持小皇子上位——天底下没有什么买卖，比扶持某人为君更加一本万利了。
但是，这个决策立即造成了佛教界阵营的分裂，以及关键性战机的贻误——本来，比奈良更加靠近京都的比睿山诸寺，已经在决心起兵反抗的第一时间，就利用朝廷缺乏防备和在京诸藩军队犹豫不决的机会（士兵和军官都是佛教徒），联手派遣一支精干的突击队打进了京都市区，并且联络到不少虔诚信佛的公卿与武士首领，打算从内部推翻仁孝天皇的统治。
可是一听说奈良的和尚们居然撇下二皇子这个名正言顺的继承人不管，自说自话地要推举一个尼姑在庙里生的野种为帝，自己这边的未来收益没了保障，比睿山诸寺登时彻底炸毛，再也无心关注京都战事，纷纷率领僧兵跑到奈良去跟法皇陛下理论兼示威……仁孝天皇因此侥幸渡过了一次危机，而奈良方面的继承人会议也已经开了半个月，却还依旧无法拿出一个各方都能接受的方案，只能不死不活地继续拖着……
因此，别说是这位幕府高家松平下野介嘉吉大人了，就连丰仁院法皇本人，也无法确定将会由哪个儿子即位，所以只能在诏书上含糊其辞……而根据“攘外必先安内”的原则，在继承人问题讨论出一个结果之前，佛教界联军是绝对不可能齐心发兵出征的……
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听说聚集在奈良的上万僧兵为了一个还没影的皇位，居然是处于这样一种可笑的僵持局面，以三井龙姬大小姐为首的诸位幕府高级官员，立时全都陷入了思维当机的囧态。
而站在后面旁听的菲里，由于传统观念上的差异，更是觉得这位小皇子的身世实在充满了喜感。
“……让一个老和尚与俏尼姑在寺院里搞出来的私生子，去登基当天皇统御万民……这种见鬼的出身可真是很黄很囧很给力啊！虽然东瀛佛寺的清规戒律从来都是摆设，但居然可以搞到如此光明正大、为国表率的地步，还真是让在下感到出乎意料！”
他对三井龙姬大小姐如此嘀咕说，而对方也只有发出一声无奈的叹息。
“没办法啊，我算是看明白了，丰仁院法皇和仁孝天皇这一对父子，尽管此刻的立场截然相反，可是这性子却是一个模子里刻出来的——都是一样地行事轻佻不着调啊！”
对于这个评价，菲里表示谨慎的赞同——这两位陛下的行事作风，确实都是不着调到了极点。
当今在位的仁孝天皇是急功近利，为了获得龙巫教的援助不惜饮鸩止渴，把自己逼到了与举国佛教徒为敌的可怕窘境，使得先前势如破竹的胜利成果几乎毁于一旦。同时明明已经闯下滔天大祸，却又对这一危险局势缺乏认识，差一点就被光头们轻易端掉老巢。
而丰仁院法皇则是不分轻重缓急，为了一个还没影子的皇位，就搞得己方阵营几乎内部分裂，错过了一次绝好的取胜良机。偏偏还优柔寡断，在会议上磨蹭了半个月时间，既不能压服反对派接受自家主张，也不肯果断退让选择放弃，宣布起兵将近一个月仍未做好战争准备，论脑残程度还在其子之上。
但是反过来说，面对如此行事轻佻不着调的脑残敌人，堂堂幕府居然还是被打得一败涂地，几乎没有还手之力，岂不是说明幕府上下的脑残程度，已经严重到无法用不着调这个词语来形容了？
不过，不管怎么说，有一个不着调的盟友，总是比彻底的孤立要强上一些。
虽然对这些佛教界非专业造反人士的行事作风很是看不上眼，但考虑到他们在国内极为庞大的潜在势力，三井龙姬大小姐在皱着眉头犹豫片刻之后，还是接受了这份法皇谕旨，并且派人联络大阪方面，准备尽快与奈良方面展开进一步接触。
而且，有了这份特大喜讯作铺垫，眼看着形势即将逆转，三井龙姬大小姐的狠辣心思也淡了不少。酒井直政等一干幕府旧臣趁机借坡下驴，先是大肆阿谀奉承了一番，然后表示愿意立即捐献三万石白米、十万贯钱和一万匹棉布来赎罪，此外还可以送来自家子嗣充作人质表忠心。
三井龙姬觉得眼下既然在战略上已经有了重大转机，还是保持幕府内部的稳定为好，便暂时打消了发动一场大清洗的心思，在放狠话训斥他们几句，严肃表示“下不为例”之后，此番恶意讨薪的事件处置也就到此为止，就这么睁一只眼闭一只眼地算是过去了。
很遗憾的是，她似乎忘记了，对于某些官场老油条来说，“下不为例”往往就等于“再来一次”……
总之，在散会的时候，从江户城堡天守阁评定间内出来的诸位长官，基本上感受到了一种峰回路转、绝处逢生的轻松——恐怖的血腥清洗无疾而终，幕府旧臣逃脱了此番责罚；大阪商团收到了一笔巨款，缓解了迫在眉睫的财政破产；东瀛内战局势出现了大幅度扭转，白痴将军德川家鸣的宝座暂时得到了稳固；而辛苦了一场的巨熊军团，除了抄家所得的财货之外，很快还能收到一大批幕府允诺提供的军火弹药，用以换下他们早已磨光了膛线的超龄旧枪，以及填满他们空空荡荡的子弹盒。
至于此刻还在郊外野地里被捆成葫芦串喂蚊子，未来前途恐怕一片晦暗的几万幕府旗本武士……就被所有人都选择性地忽视了。
反正，当菲里？泰勒少将离开天守阁评定间，去城堡仓库里验看军火的时候，心情绝对是着实不错的，甚至还哼起了小调。但是没过多久，大半座城堡中就开始回荡起了他无比愤怒的咆哮声。
“三井龙姬！你这个可恶的骗子！你给我弄来的都是些什么破烂啊！”
PS：近期积攒稿子，更新可能较稀少，下个月争取全勤。
另外，大家不妨猜一猜，菲里究竟得到了一批怎样诡异的军火？答案在下期揭晓。
第三卷 寒风中的战火 七十五、没有枪，没有炮，敌人给我们造！（1）
七十五、没有枪，没有炮，敌人给我们造！（1）
七十五、没有枪。没有炮，敌人给我们造！（1）
寂静的深夜，昏黄的灯光下，在一座用条石和青砖垒砌的坚固库房内，靠着墙壁的边沿，层层叠叠地堆满了许多画有骷髅图样的扁长形木箱。其中几个箱子已经被人粗暴地拆散，原本填充在里面用于防震防潮的稻草散落一地，露出了以步枪为主的各种军械。
一位银发披肩、身材娇小的军装美人，正站在这间军火库房的中央，取出一杆黝黑的步枪低头察看，接着又换了另一杆，然后是第三杆……单薄瘦削的双肩逐渐开始不住地微微颤抖。
与此同时，那张如瓷器般精致白皙的小脸蛋上，也浮现出了一缕奇妙的微笑——乍一看之下像是在笑，但却仿佛是用胶水粘起来的一般，充满了难以言喻的违和感。一侧的嘴角微微地歪斜着，半边脸颊还一抽一抽地正在暴起青筋，如蓝宝石般晶莹的眼眸中，更是酝酿着一场小小的风暴……
——熟悉菲里这只弱气伪娘的人都知道，这是他在愤怒到了极点时才会出现的表情。
“……三井龙姬！你这个可恶的骗子！你给我弄来的都是些什么破烂啊！”
他狠狠地将一杆步枪用力摔在墙根上，发出一阵如玻璃器皿碎裂般的清脆响声。
——光是这种绝对不正常的碰撞声。就已经很能说明问题了。
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就菲里所掌握的情况，这年头的江户幕府虽然腐朽不堪、垂垂老矣，但志气仍旧挺高，早在二十多年之前，国门刚刚被佩里提督用坚船利炮强行打开的时候，当时的幕府为了重整国防，就已经开始斥资建设自己的军事工业，在建设力度最大的时候，甚至投入了全国所有的海关税收！
这么几百万两的海量银子砸下去之后，很快就堆出了不少成果。
迄今为止，幕府在江户地区已经有了一系列国营官办的造船厂、兵工厂和炼钢厂。其中，江户兵工厂据称已经拥有自行生产新式步枪、野战炮、要塞炮及弹药的能力，而江户造船厂也在十多年之前成功下水了一条“江户丸”小型炮舰，为此还特意在江户闹市区立碑纪念，大肆宣传过一番。
至于幕府所属炼钢厂的命运，倒是要比较坎坷一些，先是因为高炉的地基没打牢，炉体在施工过程中就逐渐倾斜，终于轰然解体；接着是烟囱被台风吹倒，酿成大火灾；再后来又因为一场地震，导致全厂成为废墟……但好歹最终还是落成投产了。
然而不知为什么，尽管已经初步实现了军火制造的国产化，可是近年来编练的几支幕府新式陆军，在装备方面依旧是清一色的进口枪械弹药，差不多只有军服是本地出产的。
还有幕府组建的海军舰队，也是全部直接委托西方各国的造船厂施工，然后万里迢迢地开回来。连很大一部分水手都是雇佣来的外国冒险家，却根本没有想到过要在江户船厂自行造舰，就连那条堪称国家工业化运动标志性产物的“江户丸”，也被莫名其妙地低价卖掉了。
对于这种奇怪的现象，菲里原本以为是幕府官员过于崇洋媚外，或者是经办者贪图国际军火商许诺的高额回扣……但当他走进江户城堡后院的这座僻静军火库，真正看到了幕府兵工厂自行生产的“拳头产品”之后，这才终于恍然大悟。
——这种连烧火棍都不如的破烂玩意，有谁吃饱了撑着敢拿去用啊！
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由于金属冶炼技术相对落后，高强度合金价格昂贵的缘故，除了少数炼金工坊小批量打造的高档精品之外，这个时代大批量生产的制式步枪，一般都被铸造得十分笨重，一根枪管往往有八九磅重，否则便不足以承受火药爆炸时的强大压力，其后果通常就是最可怕的炸膛——未伤敌，先杀己。
可是在菲里的仔细观察之下，幕府兵工厂制造出来的这些山寨版步枪，虽然在形式和结构上，与耐色瑞尔帝国陆军标配步枪基本一致，但是枪管却普遍要细长单薄得多。重量不到原装正版货的一半，估计连装药一半射击都有爆裂的危险，至于射程和准头更是没指望。用来铸造枪械的金属材质似乎也很成问题——菲里还没有动手拆封擦去防锈油呢，就已经可以看见上面的斑斑锈迹与裂纹了……
不过，就算是这种货色，都已经算是最好的“优质品”了，剩下的那些“残次品”，更是惨不忍睹——最为关键性的枪管，竟然是用无数大大小小的废铁片胡乱粘合起来的，这些铁片有方有圆，还有三角形的，中间露出的缝隙足以塞进去一枚铜钱！至于工艺要求比较精密的点火击发机构，这些“残次品”干脆根本就没有安装，只留下了一个黑乎乎的大洞……
也就是说，这种幕府兵工厂在耗资百万两白银之后，最终生产出来的“拳头产品”，除了枪影子、枪样子和枪架子之外，基本就没剩下什么了，连当棍子揍人都不成——只要往墙上轻轻一敲，这种创意无限的“新式步枪”，就会如同劣质玻璃瓶一般噼里啪啦地还原成一堆碎片……
于是，一向涵养不错的菲里，看到了幕府居然塞给自己这么一摊匪夷所思的“劣质军火”——如果还能用“军火”来形容这堆破烂的话——也忍不住当场炸毛了。
不过，此刻正在暴走和炸毛的，似乎还不止菲里一个人。
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“……喂喂，小家伙，本大爷就是叫你试一下这些野战炮而已，只要朝海面上随便轰击几次就行了，为什么哆嗦得像是要上刑场枪毙一样……还有你们几个。居然都趴在地上了！嗯，还往头上扣了个铁锅？这是在干啥呢？！行为艺术也不是这么搞的吧！”
附属于江户城堡的炮兵训练场上，隐约传来了巨熊军团炮兵队长，老矮人瓦希里的破嗓门，“……啧啧，这是哪来的臊臭味？天啊，你这混蛋居然尿裤子了！还撒到了本大爷的脚上！好了！不要在那里给我弯腰道歉了！快点点火开炮！办完这次的正事之后，我还要回去喝酒呢！”
“……天照大御神如来佛祖八幡大菩萨保佑，愿小人平安避过此番劫难……”
“……哎呀，我说，莫非你这家伙脑袋有毛病不成？怎么跪在炮门边上念念叨叨地祈祷起来了？你这神经病究竟还要折腾多久啊！本大爷可没功夫在这里陪你发疯！”
看着几个幕府炮兵好不容易畏畏缩缩地从库房里拖出野战火炮，按步骤填药、装弹完毕，校对过准星，固定好炮架，但依旧磨磨蹭蹭地你推我我推你，谁都死活不愿意上去点火试炮，还等着回去喝庆功酒的瓦希里中校终于大为光火，歇斯底里地爆发起来——他早就已经等得不耐烦了。
更令老矮人气愤的是，那位最终不幸被同僚推出来顶缸的火炮组头平井八郎，好不容易颤颤巍巍地举起点火杆，靠到了炮门边上，却突然一下子跪倒在地面上念念有词，再不肯挪动一步。任凭老矮人在背后怎么咆哮呵斥、拳打脚踢。他也照样坚决不肯站起来点火放炮。
不过，虽然老矮人对此完全无法理解，但这其实也是没办法的事——平井八郎和他那一干同僚的心中都非常清楚，眼前这几门“本土制造”新式野战炮的破坏力，可是绝对比这个老矮人的拳脚要命多了！
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实事求是地说，幕府兵工厂这种仿制耐色瑞尔海军陆战队淘汰重装备的野战炮，当真是集工艺落后、贪污腐化、偷工减料之大成为一体的最终决战兵器！
江户幕府之所以要搞武器装备国产化，主要目的就是为了省钱，因此在投产之前，就已经由一帮专家计算出了限定造价，然后按照这个标准定价给兵工厂拨款。一毫一厘也没有富余。
但问题是，按照这个腐朽政权的运行规律，经手的幕府官吏肯定得把款子克扣掉几成，然后兵工厂诸位高管们送礼行贿的成本也得算在里面，此外还有一大堆莫名其妙的闲杂人等也都指望着从中捞钱。再加上最近的这几年里，各类物价一直上涨得厉害，铁料、燃料的价格和雇佣劳力的费用都变得越来越高，而军工产品的标准定价却从来不见分毫变动……别说什么利润了，连保本都是不可能的。
最后，由于建设兵工厂的时候就已经出现了严重的贪污腐败现象，不少机床都是濒临使用极限的旧货，员工培训费用也被大笔克扣，工人在保养上普遍漫不经心，结果哪怕是正常生产，废品率也一直居高不下——而所有的这些额外消耗，都是没有被计算在拨款范围内的。
所以，假如不愿意长期亏本倒贴的话，厂方不想偷工减料都不行！
就算兵工厂的管理人员都是一群无私奉献的圣人，没有作出任何偷工减料的行为，给他们提供原料的幕府钢铁厂，也已经在大肆偷工减料了——因为经办人员吃回扣用高价买来一堆老旧设备，东瀛岛国又缺乏优质铁矿，结果冶炼出来的铁水根本无法提纯．富含大量有害杂质，导致即便按照正规程序铸造出来的火炮，大多也十分组糙，炮膛凹凸不平，气孔、气泡甚多，使用时极易炸裂。
结果，兵工厂之后为了扭亏为盈，在本来就已经不合格的基础上又进一步偷工减料，特意采用了最差的废铁，最便宜的菜鸟学徒工。生产出来的野战火炮膛璧更薄，做工更粗糙，表面尽是碎铁渣滓，膛内高低不平，还有N多的孔眼和气泡，简直宛如棉花糖压成的一般……最后刷上一层厚厚的油漆。包裹上一套纹饰精美的炮衣，权作掩饰，从样子上看起来还算威武。
但对于像火炮组头平井八郎这样知根知底的老油条来说，这玩意就真的只剩下一个炮影子、炮样子和炮架子了——幕府兵工厂早期亏本生产的野战炮，虽然就已经是严重不合格的了，但只要不去在意大幅度缩水的射程，以及诡异扭曲到连最高级预言魔法都不能计算出来的可怕弹道，在大刀阔斧地削减去一半到三分之二的发射药之后，最起码也还能放个响吓唬人。
可若是换上在“扭亏为盈”之后才出厂的“改良型新产品”……第一次接收到这批“大杀器”的时候，幕府炮兵还不晓得其危险性，结果二十门火炮在实弹试验中炸了十五门，炮兵虽然又是拉长了导火索，又是减少了装药量，又是在点火后立即卧倒，依然有三个倒霉鬼不幸殉职，被飞舞的碎片扎成了马蜂窝。
这哪儿是什么国产“新式”火炮啊，分明就是一根集体自杀专用的特大号爆破筒嘛！
为了避免沦为以身殉职的肉弹三勇士，平井八郎这帮子家伙从此再也不进行任何实弹训练了。
此刻，虽然他们被这位脾气暴躁的“洋大人”逼迫不过，只好临时翻着几乎被忘光的外文版炮术操典，总算是战战兢兢地勉强填药装弹完毕。但是临到点火放炮之时，平井八郎先是向漫天神佛胡乱祈祷了一遍，接着又犹豫良久，最后还是觉得不能随便拿自家小命开玩笑。
因此，他一脸肉痛地咬了咬牙，从怀里摸出一只装了十几枚金小判（东瀛金币）的钱袋，一骨碌翻身爬起来，满脸堆笑地塞到老矮人瓦希里中校的手里。
“……这位长官先生，您今天忙于镇压乱党，一定很辛苦吧。这点小意思请您笑纳，也还请您行个方便——您看呐，眼下这天色都已经这么晚了，再要试炮的话只怕会影响大家