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“即便如此，也不能像这样掉以轻心……嗯？那是什么声音？”
尽管三井银次努力想要在外国友人面前作出一副胸有成竹的模样，然而，变幻无常的命运，仿佛故意要和他唱反调似的，首席老中的话音未落，从皇宫所在的遥远西北方向，就突然传来了连绵不断的惊雷声——不对，是连绵不断的炮声！
霎时间。山崩地裂的炮声撕破了天空，呼啸的炮弹在指挥部周边的建筑中纷纷爆炸。倒幕军的这一轮反击炮火，无论是威力还是精度，都让幕府军的大小官吏们猝然而惊。
随后，当他们从室内慌忙奔出，登高远眺战场局势的时候，又看到了一副更加可怕的噩梦场景——余火未熄的京都市区内，不知何时竟竖起了无数面萨摩藩的“丸之十字”（就是十字外面加一个圈）军旗，与饱经烟熏火燎的那些十六瓣菊花皇家御旗交相辉映。随即，一队队全副武装的萨摩武士，呐喊着从街巷内接连涌出，与缓慢推进之中的幕府军各部迎头相撞，霎时间便激起了成片硝烟和血花！
倒幕军未曾在市区的边缘地带节节抵抗、拖延时间，并不是战斗意志软弱的表现，而是代表了他们的自信心极度旺盛，企图在这里将幕府军主力给一举吞掉！
“……天啊，这最少也得有五千，不，是上万人！该死的，萨摩藩一定又在京都用了大规模的传送法术！而咱们在这里居然一点消息都没收到……那些负责侦察的忍者都是饭桶吗？”
年轻冲动的竹中十兵卫参谋，忍不住愤怒地咆哮了起来。
而其余那些比较老成持重的幕府高官，则个个都是眼观鼻、鼻观心，一副事不关己兼不以为然的模样——现在这年头。哪里还有不是饭桶的忍者啊？光是凭着被大小官吏巧立名目，一层层克扣掉了七八成的佣金，没给你胡编乱造或者去当双面间谍就算不错啦！
而且，幕府这边不但忍者尽是饭桶，武士也同样是饭桶——战况激烈的两军对攻，仅仅持续了非常短暂的时间，就已经分出了胜负：一面面葵花纹饰的军旗，在震天的呐喊声中被砍倒放翻，成百上千的溃逃败兵，纷纷倒拖着步枪相互践踏，极其狼狈地从市中心狂奔出来。
由于事先根本就没有完善明确的攻击预案。在环境复杂的巷战之中，幕府军根本发挥不出自己的火力优势。一条条狭窄曲折的陌生街道，让幕府军的各个攻击方队在前进途中挤成一团，混乱不堪，大多数进入战场的士兵，都只能看到战友的脊背和后脑勺，却既不知道敌人在哪里，也不清楚该往哪里前进。
更糟糕的是，本来应该作为部队中坚骨干的基层指挥官，在幕府军中却多半是一些旗本、御家人出身的纨绔子弟，全凭家世、人脉和贿赂谋得职位，平日里十天半个月难得在军营里出现一回，连最起码的军事常识都不具备。在这种危险的混乱状况下，这些酒囊饭袋既不知如何调度队伍恢复秩序，也不清楚下一步应该怎么做——事实上，他们连自己手下究竟有哪些人都未必清楚。
看到幕府军如此拙劣的实际表现，一部分头脑比较灵活的倒幕浪人，开始爬上民房的屋顶，或者跑进院墙和房屋内，从窗口和屋顶伸出枪管，朝沿着街道推进的幕府军凌乱地射击。
这样零星而缺乏准头的还击，对于人数众多的幕府军来说，其实根本微不足道。但原本就士气低迷的幕府军步兵，竟然因此而停止了继续推进，并且也没有果断地撤退，而是迟迟疑疑地拥堵在街道上，同时派出信使到后方去请求指示。
然后，司令部那边的最新指示还没有传达过来，成千上万打着“丸之十字”军旗的萨摩藩部队，就已经从残破不堪的皇宫内突然杀出，与各条街巷内的幕府军先头部队绞杀成一团。
虽然这些萨摩兵的装备普遍要比幕府军落后许多，手中多半还是一些长矛、刀剑、弓弩之类的冷兵器，真正拥有洋枪的精锐兵马只是少数，并且同样指挥紊乱、地形不熟。但由于是从一开始就进入了最考验兵员素质和士气的白刃战，根本没有列队放排枪的空隙，高度依赖火器的幕府军反倒是大为吃亏……在很多场合，往往是几个浪人高举武士刀一声怒吼。数倍于敌的幕府军就开始丢弃武器四散溃逃。
和这个时代大多数衰朽国度的军队一样，幕府军的装备还没有完全火器化，作战观念倒是相当的火器化了，从上到下都崇拜和迷信着西洋枪炮的强大威力，却完全没想到过要组织白刃冲锋，和敌人进行任何形式的贴身肉搏——毕竟，白刃战考验的是决心、勇气、纪律，需要相当坚韧的意志来进行约束。
而在这些方面，幕府通过包工头临时招募，培训不足半年的农民步兵，和早已被安逸生活彻底腐化的旗本军官，显然远远比不上整日在刀光剑影中挣扎，从血和火里拼杀出来的倒幕志士。甚至就连那些因为土地贫瘠、赋税沉重，而不时客串山贼、海盗和走私贩的萨摩农兵，也要比衣食无忧的他们强上许多。
于是，几乎仅仅是一个照面，幕府军前沿部队就开始了总崩溃，并且迅速如同滚雪球一般愈演愈烈，很快就发展到了不可收拾的地步。
“……整整一万兵马，就这么全垮掉了？才不到五分钟啊！”
站在郊外的土丘上，三井银次目瞪口呆地看到了己方军势的一触即溃，面部肌肉开始了急剧的抽搐，连手中的望远镜“啪嗒”一声坠地都没有察觉，“……就算是一万只猪，也不会只要五分钟吧！”
“……虽然这么说非常失礼，但我还是不得不承认，贵军的素质确实是太差了，真的是连猪都不如！”
站在一旁观战的利奥，忍不住满脸苦笑着接口说道。
他并不是专业的军人，但这么多年在各处战场出生入死下来，对当代军事问题多少也算是个行家了。
在眼下的西方费伦大陆战场上，虽然踏着鼓点展开排队枪毙早已是主流战术（都已经有点过时了）。但除非是最精锐部队之间的魔法/神术大对决，又或者双方兵力差距悬殊，从最初就是一边倒的景象，否则在大多数情况下，决定胜负的最后一击仍旧是白刃冲锋——如今的军用火枪还是以前装滑膛枪为主，杀伤力仍然比较有限，并且超过两百步就没什么准头了。
所谓的“排队枪毙”，其实主要是一种心理上的精神战，用以摧毁对手的战斗意志，然后再发动白刃冲锋，一举决定胜负……如果一直硬拖着想要全靠枪弹来解决问题，而不肯趁势用白刃战破敌的话，很可能会出现交战双方伤亡比率均超过80％，失败者固然境况凄惨，胜利者亦得不偿失的悲剧。
因此，一味地迷信枪炮的威力，而忽视了军队的组织建设和素质培训，绝对是一个致命的失误——这也是耐色瑞尔帝国的军事顾问在此次出征之前，认为装备先进的幕府新军“只适合出席阅兵式”的缘故。
这个尖刻的评价并非什么秘密，利奥对此也是深以为然。但不得不说，这支部队在眼下的表现之糟糕，还是远远超出了他最坏的想象——透过刚刚施展的鹰眼术，借助着炽烈的午后阳光，利奥非常清晰地观察到，某个全副武装的幕府军百人中队，被区区七名布衣草鞋的破落浪人持刀一路追杀到鸭川河畔，却宁可尽数投身滔滔河水，也没有一个人敢于转身开火反击……
他忍不住又一次叹息起来：如果是在耐色瑞尔帝国的正规军中出现了这种情况，那些暴跳如雷的军方大佬，绝对会把这些比猪都不如的窝囊废新兵，和训练出他们的傻蛋教官统统都挂到肉钩子上……
而在这个太平无事了几个世纪的远东岛国，幕府却还指望着依靠他们来展示赫赫军威，震慑四方叛逆！
……真不知这该算是悲剧还是笑话了，衰人利奥颇为纠结地想道。
第三卷 寒风中的战火 四十八、京都浩劫（2）
四十八、京都浩劫（2）
四十八、京都浩劫（2）
两军真正交火不过几分钟。貌似阵容庞大，实则不堪一击的幕府军，就狼狈不堪地败下了阵来。
在初夏午后的耀眼阳光下，成千上万的幕府军士兵，丢弃了各自随身携带的军械、干粮和弹药，乱糟糟地朝郊外拔足狂奔。而旗号杂乱的各路倒幕武装，则颇为悠然地尾随在溃军之后，不时凌乱地放上几枪，似乎并非身处于惨烈的战场，而是在参加一场悠闲的狩猎，正要去轻轻松松地捕捉猎物。
幸好，尽管是在这一片风声鹤唳、兵败如山倒的颓势之中，终究还是会有人站出来力挽狂澜的——当上万幕府军几乎全线崩溃，快要被完全赶出京都市区的时候，原本在郊外宿营地休整待命的一千耐色瑞尔海军陆战队，终于用强行军的方式紧急开进了前沿战区，并且及时出手救场。
避开大街上仿佛洪水般乱哄哄的溃兵人潮，依靠随军法师加持的“猫之优雅”、“豹之敏捷”、“枭之洞察”等辅助法术，他们沉默无声地在房屋、街巷和栅栏间灵活跃进，巧妙利用各种地形隐蔽自己，不时朝追击的敌兵打出一连串精确射击。让冲在最前面的萨摩藩士兵不断中弹倒下，使得原本悠闲的追猎再次变成了真正的厮杀——西方正规军的战斗素养，不是东瀛岛国这些山寨货色可以比拟的。
看到打头阵的萨摩兵突然出现了大批阵亡，跟在后面趁火打劫的浪人、僧兵和朝臣家丁，不由得纷纷迟疑地放缓了脚步——他们虽然顶着“倒幕志士”这个貌似比较崇高的名号，但毕竟只是一群无组织无纪律的乌合之众，最多就是胆子特别大、心肠特别黑罢了。
所以，别指望他们能用血肉之躯去硬抗枪林弹雨。
而作为倒幕军的中坚主力，尽管死伤累累，萨摩兵依然不愿意放弃这个可以轻易重创幕府军的机会——任何一场战争，胜利者对失败一方的大规模屠戮，基本上都发生在追击溃敌之中，而非正面交手之时。如果不能趁势掩杀下去，那么这场胜利的意义必然会大打折扣。因为对手的人员伤亡不大，只要有了喘息的机会，就可以整军再战——即使不断有同伴中弹倒下，他们还是在上司的挥刀呵斥之下，继续迈开脚步加速追击，试图与幕府军溃兵搅在一起，展开零距离的白刃近战，让对手的火力优势无从发挥。
但是，耐色瑞尔海军陆战队的附属炮兵，此时也已经推进到了战区边缘。正当萨摩兵开始重新集合整队、预备发起冲锋的时候，成片的开花弹、燃烧弹和实心弹拖着长长的尖啸，在他们的队列中轰然炸响。
霎时间，血肉和碎骨在空中掠过，和弹片一起飞溅到墙壁上。更糟糕的是。由于身处于建筑物的包围之中，并且正拥堵在大街上避无可避，那些被炸飞的碎石、砖瓦和木片，又给他们带来了更加惨重的二次杀伤……随即，在破碎不堪的街道上，响起了一片凄凄哀哀的呻吟声。虽然真正的死者不算太多，但那些头破血流乃至于缺胳膊少腿的重伤员，却要消耗更多的人手去转运和照料。
于是，至少在呼叫到己方的炮火掩护之前，遭遇重挫的倒幕军是不可能继续追击了。
得到了新锐援军的有效掩护后，利用这个短暂的喘息之机，那些已经撤退到市区边缘的幕府军溃兵，也逐渐沉下气来，开始重新整顿秩序，尝试着据屋而守不再后退……但接下来却出了大问题——幕府这边的军官们似乎都移植了野驴腿，跑得实在太快，凡是稍微有点身份的家伙，眼下早已是带着亲卫一溜烟不见踪影。现场只剩下一堆大头兵面面向觎，既不知道该听谁的才好，也不晓得究竟该做些什么。
等到怒发冲冠的首席老中三井银次亲自带着宪兵队，用鞭子和马靴将诸位长官们赶回第一线的时候。萨摩藩的大队人马也已经完全通过传送门。沿着京都的大街小巷开入了近郊战场——在因为骄狂和大意而导致初战失利之后，幕府军被迫在准备尚不充分的情况下，又与对手展开了第二轮较量。
最不利的情况在于，由于幕府军的炮兵动作缓慢，尚未完成转移阵地的工作，而耐色瑞尔海军陆战队也退下去补充弹药了。因此幕府军既不能获得炮火掩护，也无法指望盟军相助，必须得一切都靠自己。
而不幸中的大幸，则是倒幕军的火炮也还滞留在皇宫附近，暂时同样也推不过来。
和最初那批以冷兵器为主的杂牌士兵不同，萨摩藩这一回投入了纯西式装备的藩主亲卫。
在岛津家“以战养战”的军备思想指导下，这些人平常就不时客串海盗，劫掠南洋诸岛的繁华商港，或者偷袭西边翔龙帝国的滨海城市，正规野战或许没怎么经历过，但巷战经验却绝对是极为丰富。
因此，从一开始，他们就先声夺人地放起了排枪，一时间火舌窜起、硝烟弥漫、噼啪声震天，但实际造成的杀伤却相当有限——这个年代的前装滑膛枪，有效杀伤射程通常只有一百五十步左右，至于精确打击范围更是在五十步之内。萨摩藩步兵在三百步之外便开火射击，通常在半路上已经掉落，基本上就只是听个响而已，即使真的击中了目标，也未必还有足够的剩余动能穿透躯体。
面对敌方这种貌似无谋的战术，刚刚被宪兵赶回战场的幕府军官，一边嗤笑着对手不懂军事常识、过早开火，一边纷纷挥舞着装饰华丽的指挥刀。高声呵斥着部下按照条令装弹瞄准，预备还击。
然而，这些高高在上的军官们却忘了，幕府军和萨摩军的兵源完全不同，这些世代安分务农，从不知兵事的普通农民，可没有海盗们刀头舔血的胆量。平日在训练场上，他们或许还能表现得凑合，但如今被完全暴露在敌方的火力覆盖下，甚至不时有流弹擦着发梢飕飕飞过，还想要这些家伙和平常在靶场上一样，从容不迫地装填、上膛、瞄准、射击，看到身旁同僚被轰掉脑袋而面不改色，又谈何容易？！
面对骁勇善战的精兵悍卒，提前射击就等于是浪费弹药，同时将首轮有效打击的机会拱手相让。但若是遭遇一群乌合之众，却能够提前摧毁他们薄弱的意志与士气，强烈干扰他们笨拙的抵抗与反击。
望着不远处正在瞄准自己喷吐火舌的乌黑枪管，最前沿的幕府军士兵无不两股颤栗，动作僵硬变形，平常一分钟三四发的训练速度，眼下却连一分钟一发都做不到。而萨摩军却仍然在缓慢而坚定地向前推进，不断打出标准的三段击——很快。双方之间的距离缩短到了一百步，幕府军开始出现大量伤亡，却只来得及打出一些凌乱的反击，连一轮相对整齐的排枪都没能成功组织起来。
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“……哦，真是见鬼了，你们的人居然有一大半是闭着眼睛在射击……他们这是在打人还是打鸟？”
针对自己通过鹰眼术看见的这一战场“奇景”，利奥不由得发出一串呻吟般的哀叹，“……我看您很有必要立即派出宪兵队，到前线去督战！尊敬的三井阁下！”
“……呵呵，还是算了吧！”幕府首席老中三井银次自暴自弃地苦笑着，“……反正就算他们睁开了眼睛。命中率恐怕也好不了多少……根据最新的调查结果显示，这批士兵自从半年前被征召以来，在训练时每人最多只打过十发实弹，并且脱靶率高达一半以上，很多人都是上到飞鸟下到同僚，还有军营附近的住户，差不多什么东西都命中过，但就是打不中靶子。可军队在向幕府申请操演费用的时候，嘿嘿，却是按每人三百发子弹的消耗量在报账！并且在我观摩演习的时候，用变魔术的手段更换靶子来作假……”
利奥一时语塞，半响才挤出一句，“……看起来，真的是很有必要给他们一个深刻的教训，比如说，可以把这些连诸都不如的窝囊废新兵，和他们的教官一起都统统挂到肉钩子上面去……”
“……您说的太对了！”
三井银次颇为夸张地一拍掌，“……其实在幕府里面，基本上人人都知道，定期枪毙一批旗本武士和家老有利于提升军队战斗力……但是……这个幕府已经烂透了啊！”
他有气无力地摊开双手，耸了耸肩膀，“……如果我当真想要推行这种严刑苛法的话，那么第一个被拉出去枪毙五分钟的家伙，说不定就是我自己了……”
利奥有些惊愕地愣了一下，但也很快就明白了对方的意思——如今的江户幕府上下，都充斥着典型的官场老油条，这些人做事的本领没有多少，对推卸责任、抢夺功劳和颠倒黑白却异常精通。说得难听一些，就是非但占着茅坑不拉屎，还要逼迫别人拉在裤裆里。
虽然大阪商团利用德川家出了个白痴将军，幕府各大世家名门又因为内乱而极度衰弱的机会，依靠渥金教会和耐色瑞尔远东军的支持，暂时掌握了幕府政权。但是面对着这样一副外忧内患的烂摊子，一时也难以有所革新。更何况，大阪豪商本来就和幕府有着千丝万缕的联系，算不得真正的新势力——想要让旧瓶装新酒，可是要比打烂重来难得多了。
还有最致命的一点——大阪商团内部也不够团结。三井银次虽然名为首席老中，但实权远远不能和昔日的幕府将军们相比。纵然有心挽回颓势，眼下也只有替幕府这间破房子当裱糊匠的劳碌命。
连天的枪炮与喊杀声中，两位衰运当头的可怜老人，先是无比悲催地互相交换了一个眼神，然后又万分无奈地转过脑袋，继续注视着幕府军拙劣可笑的战场表现。
此时此刻，幕府军又一轮更大规模的崩溃，已经慢慢开始出现征兆了。
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在这场颇为激烈的火枪对射之中，由于真正交火的前线，仅限于几条狭窄的街巷，因此双方真正沐浴在枪林弹雨中的一线战斗人员其实并不多。但是，随着一些死伤者被卫生兵从前沿被抬下，那沿路流淌的粘稠鲜血，触目惊心的弹伤枪眼——敌人显然是使用了可怕的达姆弹，�