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由于没有受到任何有效干扰，精灵军的准备工作进行得非常迅速。随着天空中再次出现的红色信号弹，一头黑龙扇着翅膀从最大的那艘战舰上腾空而起，以非常之慢的速度向港口飞去，似乎是在等待后面的浮空筏。而草草排好紧密队列的浮空筏也仿佛一群卿卿呱呱的鸭子似的，在黑龙的引导下乱哄哄地向港口及其两侧的浅滩扑去。五千多训练不整，装备不精的帝国军士兵正胆战心惊趴在海边的简陋掩体里，紧张地注视着它们的靠近。
第一波企图抢滩登陆的浮空筏足足有两百多只，虽然它们制作粗糙，形状怪异，速度其实也一点不算快。但是当这么多飞行物体迫近港口的时候，还是让缺乏胆略的守军士兵们感到了一种森严逼人的气势，一股精神上的震骇，以及一种凝重而沉闷的压力。仿佛自己是握着木棍和草叉的造反农夫，正面对着贵族骑士闪亮的铠甲和长枪一般。光是那种无形的威慑力就足以让人感到自己的无力和渺小了。
不过，埃蒙港的守卫者并不是没有还手之力。
“起爆！”
瑞克将指挥刀向下一劈，传讯法师立即发出了信号。几百团红色的火球在宽广的冰面上轰然腾起，伴随着锋利的碎冰，劈头盖脑地砍入了登陆部队混乱的阵形。这些排列得过于紧密的木筏如同疾风中的秋叶，在爆炸声中颤抖，掉落，最后压碎了冰层，带着上面的人和货物消失在了冰冷的大海之中。但是这样倒霉的毕竟是少数，绝大部分木筏还是冲过了爆炸区，继续朝海滩扑来。不过，这些勇敢的突击者很快陷入了迷茫之中。
爆炸声刚一响起，原本慢吞吞冲在最前头的黑龙就立即以极为敏捷的动作一个急转身，用比进攻时快得多的速度往回逃窜，任凭背上的龙骑士怎么高声怒骂和用鞭子抽打也无济于事。被丢下的浮空筏一下子变得不知所措，有的继续前进，有的犹豫着停了下来，还有的想要跟着黑龙一起撤退。场面顿时一片混乱，失去了指挥的筏子之间互相碰撞、翻倒，造成的损失比刚才炸药的爆破还要严重。
港口的火炮也适时地响了起来，开花弹和链弹接二连三地朝着纠缠在一起的浮空筏砸去，演奏起不太协调却杀气腾腾的战争交响乐。虽说这些炮兵的准头实在不怎么样，但这么大一片不会移动的目标，只要不是闭着眼睛胡来，就无论如何也不会打歪了。而筏子由于无法承受火炮的后坐力，因此根本没有装备远程武器，只能一边倒地挨打。
几只坚持朝海岸冲锋的筏子幸运地突破了炮火覆盖范围，狠狠地扎进了雪地里。但由于没有后援跟进，这些勇敢者马上就遭到超过自身数量20倍的守军轮番围攻。等岸上的守军惊喜地发现敌人只是同自己一样的人类时，枪炮声就响得更起劲了。
由于指挥的紊乱，精灵军的初次登陆遭到了惨重的损失。在旗舰的发出了撤退信号之后，剩下的一百多只筏子就象摸了红烫煤块的猫儿一般缩了回去，退到炮火不能触及的浮冰边缘。而守军在用一阵基本没有打中的炮火追尾欢送之余，也纷纷发出了喜悦的欢呼，不过明显有些喜悦过头了。
缺乏纪律观念的士兵一个个兴奋地冲出掩体，摇晃着手里的火枪和长矛对着逃跑的敌人又叫又跳，借以发泄自己先前的恐惧和压抑。少数头脑清醒的军官急得满头大汗也弹压不住，而大多数戴着铜锅的新人干脆和部下一起欢呼雀跃起来，以掩饰内心同样存在的紧张与惶恐。
一片嘈杂声中，菲里看着四处乱叫乱跑的部下，只能无奈地苦笑。由于他的本职是在司令部，严格来说是整天在做私活挣钱，对名义上归自己管辖的这支独立大队关心得很少，完全谈不上什么威信，想要管束住他们就更加不可能了。幸好几个主要军官就在附近互相自吹自擂，菲里便把他们一个个拉了过来，吩咐他们把士兵赶回掩体去。
“长官，我们不是已经赢了吗？”资历最老的巴姆张开他那张漏风嘴，有些疑惑地说，“大家高兴一下也很正常，没必要看得这么紧吧。”
“这次的成功只是偶然，如果这么多筏子一起上，我们是绝对顶不住的。”菲里摸摸已经冻得发青的光头皮，向满脸兴奋的巴姆泼起了冷水，“冰上埋的炸药现在已经用掉了，敌人的先锋也不会次次临阵脱逃，下一波攻击我们这么些人本来就很难坚持住，怎么可以再任凭士兵松懈胡来？”
“那我们还要坚持多久？”另一名军官插嘴说，“上面通知过什么时候撤退了吗？”
刚才还吹牛吹得这么兴奋，好象自己天下无敌似的，现在又迫不及待地要逃跑了，真是从一个极端走向另一个极端。菲里不由得翻翻白眼，但还是摆出一副认真的样子敷衍道，“不会太久的，大家再坚持一阵，顺便把要带的东西都准备一下，指挥部一有命令我们就走。”
就是不晓得到时候还能不能把命令传送过来，他回头看看浮冰边缘正在整队的敌人，又暗中检查了一下新做的隐身斗篷，心中这才安稳了不少，转身钻回自己的掩体去了。
十、奇妙的联想
十、奇妙的联想
今天早上七点半突然停电，刚刚才恢复，现在补上今天的
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“噼！啪！”
“嗷呜！”
“噼！啪！”
“嗷呜！”
“够了，别再装模作样地给我鬼叫了！”索非亚将蘸过海水的鞭子随手一丢，一屁股瘫倒在躺椅上，大口大口地喘着气。一名年轻的勤务兵赶忙跑了过来，替她轻轻捶腿。
正趴在甲板上，四肢都被绳索牢牢缚住的黑龙福尔摩斯赶紧回过头来，从眼睛里挤出几滴泪水，“哦，千万别这么说，伟大的，尊敬的，无所不能的元帅大人，小的实在是对刚才犯下的错误感到痛心疾首，并进行了深刻的自我总结和认真反省，从中领会到了宝贵的经验和教训，在将来的工作中做进一步的实践……”
“得了吧。”索非亚活动了一下因为用力过度而有些酸软的双手，在感叹了一番身手大不如前之后，对自己唯一的空中兵力发出了新的指令，“既然知道自己错了，那就马上给我再次进攻，对敌方阵地进行轰炸。这次就你一个！卫兵，给他绑炸弹！”
“伟大的，尊敬的，无所不能的元帅大人，小的非常乐意听从您的号令，为王国的伟大征服事业贡献自己的一份力量，可是……”福尔摩斯扬了扬他那对已经耷拉下来，外形有点扭曲的翅膀，然后表情非常痛苦地叫了几声，“噢噢噢，我的翅膀好象被您的鞭子打得脱臼了，可能还伴随着粉碎性骨折和各种内伤。当然，我绝对不是贪生怕死，只要让我小小地休养一阵子，只要到明天，我保证冲在头一个，绝对不会辜负您的期望……”
“用不了到明天，到了晚上这里的大多数人都得喂鱼！”
索非亚打断了他的话，拣起鞭子就往福尔摩斯的头上砸，正好卡进了福尔摩斯还在喋喋不休的嘴里，顿时呛得老黑龙一阵咳嗽，喷出了许多小火球和冰块，在甲板上烧出不少黑斑。
“还有，不要再装可怜了。别以为我不知道你的翅膀是天生畸形！”
年迈的女元帅抬起军靴，对准老黑龙的跨下狠命一踢，一串鸡蛋大小的泪珠子立即从福尔摩斯泛黄的老眼里直喷出来。
这个时候，退回浮冰边缘的筏子大军已经再次集结完毕，索非亚也没有心思再鞭打福尔摩斯了，反正隔着龙皮也起不到多少效果，她站了起来，一挥手道，“将这个知错不改的懒东西捆起来丢到海里去浸一浸，想必冰冷的海水能让他清醒一点。我们出发！”
“不要啊，元帅大人，咳，咳，您就行行好，咳……”老黑龙顿时慌了神，但是卡在喉咙里的鞭子让他越急就越说不出话来，咿咿呀呀地乱叫了几声后，已经走到跳板上的索非亚终于在他期待的目光中停了下来，转身对正在搬动黑龙的水手下了新的命令。
“对了，扔到海里的时候，别忘记把铁锚挂在他脖子上！”
“遵命。”
“咳，咳，饶命啊……”
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“全体隐蔽！”
军官们还没有踢着新兵的屁股把他们赶进掩体里，精灵军新一波的登陆攻击又开始了。这下子不需要驱赶，士兵们也都各自跑了回去。只是行动的准确性稍微有点偏差。一部分掩体里挤了几倍的人手，另一些掩体则空空荡荡。不过无论他们的表现有多糟糕，军官们都无心理会，他们把全部的注意力都放在了正在逼近的浮空筏群上。
这一回，入侵者没有让不中用的黑龙打头阵，而是直接把浮空筏放在了最前面。虽然已经没有了预设的炸药，火炮也远远不够封锁海面。但是各种小型手雷已经发到了掷弹兵的手中，火枪兵也装好了子弹，随时可以放排枪。在菲里这边，由于他的杂牌独立大队里缺乏臂力强的家伙，就将手雷交给半身人投石手，让他们用投石索发射出去。
这一次，精灵军没留多少预备队，大约300只奇形怪状的浮空筏随着信号弹的升起，一窝蜂地向岸边扑来。它们最初前进得相当缓慢，一边飞行还要一边努力地编成一个锋矢阵。但是等到它们到达刚刚发生爆炸的区域时，冲刺的速度就很快提高了不少。
战斗也在这个距离上又一次打响。
“开火！”
“开火！”
随着指挥官们纷纷高声喝令，炮兵开始发射开花弹，手雷和铅弹也断断续续地从各个掩体内射向正在逼近的浮空筏。这样凌乱的攻击不求能击中敌人，只要能够通过爆炸的气浪和飞溅的碎冰破坏筏子脆弱的平衡就可以达到目标了。
由于距离还比较远，第一轮的攻击效果不大。但凭借刚刚击退敌人所带来的士气，掩体里的士兵居然有勇气和筏子上的入侵者互相对射，一部分胆子特别大的还给火枪上了刺刀，打算在筏子登陆之后肉搏。
随着双方距离的接近，手雷和炮弹的威力开始发挥出来。一艘接一艘浮空筏在铺天盖地的打击下颤抖、倾斜、坠落。即使是线膛枪对射，掩体里的守军也比毫无遮挡的木筏上的进攻者要占便宜得多。不过，这次精灵军也有了新的对策。
“咻——”“咻——”
跳动的火花在导火索上飞溅，尖利的破空声在几乎所有的浮空筏上先后响起，一枚枚屁股上冒着白烟的火箭从简易的导轨上直冲出去，朝着岸边飞来。脆弱的浮空筏难以承受火炮的后坐力，但没有后坐力的火箭则没有这样的问题。一时之间，这些小东西几乎布满了整个天空，向海岸的整道防线袭来。
“他们拿这些没用的火箭干什么？”望着在天上纵横交错的白色尾迹，菲里感到有些奇怪。这个时代的军用火箭虽然也是用火药动力推进，但是外壳一般都用纸制，体型也做不到很大，无论威力还是射程都无法与另一个世界的“喀秋沙”火箭炮相比。加上又没有炮弹的初速，动能有限，充其量也就是个大号的烟花罢了。这种火箭在海上的舰船接舷战中还能拿来纵纵火什么的，用在陆战上就没有多少威力了，即使直接命中人体，只要那个倒霉鬼不是正好在裸奔，那一般也不会有什么大碍。
掩体里的士兵大多也清楚这些小东西威力不怎么样，除了把脑袋上的头盔或锅子戴得更紧了些，又将身子往积雪里滚了滚，依旧继续用没什么准头的排枪还击。不过，接下来发生的事让所有人都目瞪口呆。
这些火箭打着旋一头扎进了雪地里，没有爆裂开来，而是哧哧地冒出了黄绿色和白色的烟雾，还有一股淡淡的仿佛橡胶燃烧的臭味。由于火箭的数量实在太多，海滩和港口处处浓烟四起，严重的地方已经整个笼罩在了烟雾中，什么都看不清楚了。
掩体里的士兵们起先对此不在意，但很快就想到了什么，全都楞住了。他们中的很多人都见过菲里的金属球魔法炸弹，知道那里面能冒出可怕的臭云术甚至死云术，眼前似曾相识的景象，立即勾起了他们心中奇妙的联想，并且其可信度在短时间内茁壮成长起来，瞬间顶破了他们非常有限的职业道德。
如果这是一支决心死守的顽强军队，或许还会坚持战斗下去，至少也会先考虑一下对策。可惜在开战之前巨熊军团就时刻准备着撤退，战斗的欲望实在是非常之薄弱。相当多的人没有怎么注意正在逼近的敌人，反倒是时刻关注着指挥部的撤退信号，深恐自己走得太晚吃亏。突然冒出的诡异烟雾，令他们认为已经找到了离开防线的借口，可以不必再坚持下去了。先是几个胆小的老兵带了头，然后大群的知情或不知情的新兵纷纷跟上，一个个都捂着鼻子和眼睛冲出掩体，头也不回地往后方拔脚飞奔，还高喊着各种动摇士气的口号。
菲里监督的区域比较偏僻，没有挨上多少火箭。但在其他防区溃兵的带动下，一向松松垮垮的独立大队反而是最早全体崩溃的部队，缺乏纪律和勇气的官兵们迅速放弃了自己的职责，呐喊着用仿佛短跑运动员冲刺的速度开始了大逃亡。虽然不时有人被不知是敌方还是己方的流弹命中，但依旧不肯停下来，仿佛全身上下的勇气都在一瞬间被抽干了似的。
这是毒气战？菲里心中在惊讶之余也感到难以置信，他可是清楚地知道金属球魔法炸弹的成本有多高昂。即使是成本价，要制造可以覆盖绵延数里的海滩的巨大烟幕，所消耗的金钱也足以收买巨熊军团的全体官兵了，这可和蓝河上的几条船完全不是一个概念。
而且，眼前的烟雾在喷出后就在空气中缓缓上升并且消散，而真正的臭云比空气重，应该停留在原位，加上感觉不到多少浓重的臭味……
“快回来，那只是普通的烟雾弹，你们这帮地精养的懦夫！”发现情况已经失去控制的军官一个个跺脚怒骂，甚至冲进溃兵拉扯扭打，但没有任何效果。虽然许多士兵也发现了真相，但被裹挟进了溃逃的人群后就身不由己了，而且一般人在逃跑这件事情上都比正面迎战敌人勇敢N倍。即使是一开始没有逃跑的士兵，见跑了这么多人，也不由自主地胆怯起来，认为再不走自己就实在太吃亏。这种心理上的不平衡终于成了压倒骆驼的最后一根稻草，整条防线就这么莫名其妙的垮了
同战争史上无数荒唐但真实的例子一样，因为奇妙的联想而陷入恐惧和崩溃的士兵是不讲什么道理的。他们固执地将一切解释当作欺骗自己送死的谎言，用枪托打翻阻挠自己的军官，用脚掌踩着不幸的滑倒者，乱烘烘地往各个方向奔跑。火枪，大炮，弹药甚至军装丢得满地都是，而他们所躲避的敌人还全都在慢腾腾的浮空筏上，一个也没有登陆！
“这就是低素质军队啊！”
望着漫山遍野的逃兵，菲里终于明白了原本心中的不安代表了什么。他回头看看离海滩还有十几码的浮空筏，又钻回掩体里摘下头上的铜锅，替自己披上了隐身斗篷。
“这次战斗已经结束，接下来就该为自己的生命而努力啦！”
十一、旧地
十一、旧地图
“这帮耐色瑞尔人在搞什么鬼？”一艘位置比较靠后的浮空筏上，索非亚正满脸迷惑地看着海滩上狼狈奔逃的士兵，“就是想搞什么圈套，也不用弄得这么难看吧！”
周围的军官依旧一片沉默，只是用畏惧的眼神望着自己的上司，时不时用眼角的余光瞟一下前方的战局。一里多外正在冲刺的浮空筏也放慢了速度，似乎有些踯躅不前。
在大本营的打击报复下，索非亚昔日的旧部早已退役的退役，战死的战死，现在她身边的都是一帮得罪了上司被排挤出来送死的倒霉鬼，基本上属于要门路没门路、要本事没本事的应声虫那一类，在她面前完全不敢乱说乱动。至于对索非亚的疑问发表自己的看法……你嫌自己命太长吗，没听说过这位上司最喜欢整治多嘴多舌的下属了？
几个世纪以来，索非亚…利亚顿这个名字就一直同“屠杀”、“疯狂”、“残暴”这些绝对不会让人有任何正面想法的字眼联系在一起，并且随着政敌的妖魔化宣传手段越来越夸张，连深渊里的恶魔领主和她一比都简直成了纯洁的小学生，这其中既有不少事实和真相，同时也证明了精灵王国宣传机器的强大。
这些从殖民地强征来的二等公民基本上从小就听着关于“幽灵玫瑰”、“罗丝再世”的恐怖传说长大，对现在的上司除了恐惧还是恐惧。这让索非亚在指挥和决策时绝对不会有任何反对意见——反对者通常倾向于用行动来说明问题，都直接发动叛乱了——也让她的幕僚班子的实际功能无限接近于零，现在一切战略策划、战术部署甚至物资、兵员的配置都要她亲自动手安排，这让老元帅在整天感慨这是“一个人的战争”的同时，原本就不佳的健康更是往下跌了两个台阶，看来领导人威信太高也不是什么好事啊。
见没人应声，索非亚也有些意兴阑珊。她现在已经对这帮子如同木偶一般的下属完全绝望了，只要他们能够正确地抄写和传递命令，她暂时也没有那个精神把这些废物拖去喂鲨鱼。她随意地打了一个手势，一名薛佛拉斯教会派给她的亲兵立即架起发射器，向空中射出一发红色信号弹，督促同样因为眼前奇异景象而心生犹豫的官兵继续冲刺。
“反正不过是大本营塞给我的一群废物，拿去当肉盾探探路也是好的。”上司的自言自语令周围的军官感觉一阵恶寒，纷纷低下头研究起脚下木板的纹理，积极向一种名叫鸵鸟的动物靠拢。
索非亚和她的部下到现在也没有想明白，对手是被她用来扰乱视线的烟幕弹吓退的。
索非亚…利亚顿虽然是一代名将，但长期的软禁和满身的病痛已经严重削弱了她的领导水平和判断力。对眼前的怪现象，她只是延续了过去一贯的风格，用士兵的性命去探探路而已。
非常幸运的是，走了几十年背运的她这回终于下对了赌注。精灵军追着守军的屁股冲进了一片混乱的城市，并且迅速在港口的灯塔上升起�