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当然，发掘潜力的代价也是巨大的。在倒霉熊中队训练期间，不到三百只狗熊消耗掉了整个军团一半的药品储备，附近所有神殿的牧师都被征用实施现场抢救，而训练用的木桶型盔甲也重新订做了两次，导致超过五家啤酒馆倒闭。倒霉熊中队本身也非战斗减员了四分之一……
不过这样巨大的代价也不是没有好处，至少将来他们如果能活着退役的话，一定会有很多马戏团肯高薪聘请这批平衡感超强的动物演员，帝国政府的救生队也愿意用这些功能强大的复员军熊来代替训练困难的救生犬吧。
刚刚替还在努力翻滚的狗熊们考虑到战后复员问题，菲里就因为咕咕叫的肚子不得不中断了思索，转身向司令部的食堂走去，同时苦着脸推测食堂今天会供应什么样的猪食。
出乎他的意料，食堂里黑灯瞎火的，一个人都没有，连门都是锁着的。难道晚饭时间已经结束，其他人都吃过了？
他掏出银怀表，就着外面的火光粗略看了一下，发现因为冬天白昼短暂，现在的时间还很早。正当他对眼前的景象摸不着头脑时，蕾妮的声音突然在后方响起。
“喂，小菲里，食堂今天关门了，快上来吧。”
他一回头，就看到蕾妮正站在寝室所在的二楼上，穿着一件白色围裙，扎了白头巾，正拿了个勺子朝自己直晃。
“到底怎么了？你这身打扮是怎么回事？”菲里奇怪地问。
“因为伙食问题，维尼先生连续三天都把厨师扇到了天花板上。今天这家伙终于熬不下去，一声没吭就卷着行李溜了，所以晚饭得自己解决！”女牧师扬扬手里的长柄勺子，向菲里解释了一下今天发生的事。
原来如此，菲里点了点头，随即走上了楼梯。刚进门，他就突然想到了什么，“亲爱的，你这身打扮，难道是打算亲自下厨做晚饭？”
“那当然！”蕾妮头也不回地随口答道，“交往了这么长时间，都没让你见识见识我的手艺，实在是一大遗憾，今天这顿就算是送给你的新年礼物，保证让你大吃一惊！”
“既然是这样，那我就对你的新年礼物更加期待了。”菲里笑了起来，在桌子边坐下，一边等待着饭菜上来，一边饶有兴味地打量着蕾妮的新装束。
菲里的寝室里附有一个小厨房，但由于长期没人使用，堆满了杂物和灰尘。菲里还是单身汉的时候也一直没去清理，吃饭都是去外面解决。
但现在那里面已经被打扫得干干净净，长久不用的器皿都擦得仿佛新买来一样。小炉子里生了火，放上了锅子，还架起了小烤架。女牧师一会儿忙到这边，一会儿忙到那边，在小小的空间里活动自如，这一身厨房打扮似乎也和她挺般配的。
看着蕾妮穿着围裙在炉灶边忙上忙下，感受着小厨房里传出的阵阵热气，菲里嘴角的微笑渐渐消失了。他不由得联想起远在另一个世界的家人，想起了过去一家人晚餐时的温馨。身处的房间仿佛变成了那个已经有所淡忘的家，眼前的蕾妮也仿佛幻化成了围着围裙为全家人张罗晚饭的母亲。一股酸楚的味道在他的喉咙深处来回涌动，连眼眶都有些湿润的感觉，好象马上就要流出眼泪来。
孤身一人漂泊在陌生的世界，那种孤独和寂寞的滋味实在难以言表。好多个在噩梦突然惊醒的夜里，他想着过去，想着家人，整晚整晚地无法入睡。后来虽然随着时间的推移，这种失去归宿的感觉渐渐开始麻木，但失去了家园的苦闷依旧缠绕在他心头。直到他遇到了蕾妮……
“现在我又有家了，还有了这么好的女朋友。”想到这里，他终于渐渐平静下来，伸手擦去思念故乡的苦涩泪水，嘴角又一次挂上了微笑。
不过，他很快就为自己的轻率想法而感到后悔了。
六、假期结束意味着战争开始
六、假期结束意味着战争开始
“亲爱的，啊——”
“……”
“我是要你张嘴，不是要你瞪眼睛，很难看的。”
“……”
“啊——你到底吃不吃啊？快张嘴！”
“不要，绝对不要！”菲里捂着嘴，拼命摇晃着脑袋，想要躲避蕾妮手中那只名为烤鸡，貌似焦碳，实乃毒药的诡异物体。女牧师想要按住他的脑袋硬塞进去，但却只抓到一顶假发。光头的炼金术士则一个箭步冲向门口，随时准备在强权的压迫下开始逃亡。
“我烧的东西就这么难吃吗？”见菲里完全不领会她今天的一番辛苦，蕾妮立即改变了作战方式，嘟起嘴露出一副眼泪汪汪的样子，向恋人撒起了娇，“来嘛，只尝一口就好。”
如果是那种为了替美女摘莲花而不惜掉进水里淹死的“勇士”，这个时候就应该像日本武士给自己切腹那样地从容吃下眼前的焦碳，顺便夸奖一下美女的厨艺，然后在失去意识前给自己灌下一瓶催吐药吧。
不过很显然的，菲里丝毫没有为照顾美女的面子而虐待自己肠胃的打算，他很严肃地作出了回复。
“这已经不是难吃不难吃，而是谋杀或者误杀的问题了。亲爱的，你还是自己先尝一下吧，我会准备好治疗药水的。”
“扑哧！”蕾妮忍不住笑出了声来，将貌似焦碳的烤鸡丢出窗外，“你这人真是一点都不体贴，一点也不懂得安慰一下人家的辛苦。”
“关系到自己生命健康安全的问题上，我可实在不敢作任何让步。”菲里见凶器已经被消灭，这才松了一口气，拍拍胸脯走回桌边坐下。
“既然你不肯吃烤鸡，那么来点炖牛肉怎么样？”见菲里回来，蕾妮又笑眯眯地端出两个大锅子，“这可是我的得意之作，今天煮了好多呢，快趁热吃点吧。”
菲里掀开一只锅子的锅盖，谨慎地嗅了嗅味道，感觉似乎没什么不妥，仔细看看里面的肉块，发现除了煮得有些过头而呈现不正常的灰色之外，并没有其它明显的异常之处。不过鉴于刚才那只令人印象深刻的烤鸡，他对自己吃下这锅东西之后能否生还持严重怀疑态度，但看着蕾妮一副期待和兴奋的样子，又感觉缺乏足够的理由推辞美人的好意。
正当他为此烦恼的时候，眼神不经意间却扫过了外面的篝火。军团里唯一的矮人中队长巴姆和他的野猪骑兵们在司令部的大院里饮酒狂欢，注意到他们吃的是烤麦饼后，菲里顿时有了主意。
“我说蕾妮啊，”菲里突然露出了一副仁慈怜悯的神情，“你做了这么多的炖肉，我们两个人是怎么也吃不完的，不如分一些给外面的巴姆他们吧。你看他们过年连肉都吃不上，火堆上烤的只有麦饼，实在是太可怜了。我们这些做上司的，有能力的时候也该关心关心下属吧，你觉得怎样？”
“恩，你说的也对，就分一些给他们吧。”
蕾妮不疑有他，爽快地答应了，菲里则在心中长长地出了一口气，同时替即将成为试验白老鼠的巴姆默默祈祷了一番。
*********
刚刚将一大锅炖牛肉以“慰劳部下”的名义交给千恩万谢的矮人们，回到楼上的菲里和蕾妮就听到了一声不祥的脆响，随即巴姆那堪比九级魔法女妖之嚎恐怖叫声几乎震破了所有人的耳膜。
“泰勒参谋长，您快去看看咱们队长吧。这牛肉硬得可以割玻璃，队长他想咬下一口肉来尝尝，结果把门牙都崩掉啦！”一个矮人刚刚摆脱了音波攻击，捏了捏手里的牛肉，就扯着嗓子高喊起来，前面听到声音的士兵纷纷围了上来，
“怎么了？”
“有精灵刺客吗？”
“他出血了，需不需要叫牧师？”
“……”
菲里一脸尴尬，而蕾妮则是面色铁青，不过她还是准备了一个治疗术，替倒霉的巴姆用上。原本面容扭曲的矮人中队长总算稍微安稳了一点，挣扎着对给他带来如此痛苦的罪魁祸首发出了愤怒的控诉。
“泰勒参谋长，你，你这是想谋杀部下吗？”
“这个……很抱歉，我真的不是有意的，感觉怎么样？”
“还能怎么样？”巴姆拣起崩断的门牙，眼里涌出了泪花，“我的牙啊！长官，我想您一定会负起责任的吧！”
“好好，你放心，我一定替你专门制作一副高强度附魔假牙，并设置上自动清洁功能。”
“还要30桶麦酒！”
“没问题，我给你40桶。”看到四周围观的士兵，菲里深知现在不是节约的时候，对这类“小小”的要求答应得非常快。
巴姆倒是满意地闭上了嘴，但还有其他人不依不饶。
“长官，这炖肉是哪个混蛋做的？”一名矮人举起手中的炖肉说，“这么硬的肉非得在醋里泡上一两个月不可，做出这种伤天害理的东西的家伙也应该这么泡泡才对。喂，谁砸我！”
女牧师气哼哼地把一个雪球丢到那个矮人的脑袋上，然后“登登登”地跑上了楼。菲里无可奈何地苦笑着耸耸肩，众人眼里顿时露出了然的神色。
从这一天起，“蕾妮的料理”在巨熊军团的传言里基本同大规模杀伤性武器画上了等号。
*********
“呜——，小菲里，我是不是真的没用？”蕾妮眼泪汪汪，声音里都带着哭腔。
“没事没事，人总有不擅长的事嘛，以后别再烧饭就是了。别在意别在意。”
“哇——”蕾妮哭得更加响亮了。
对安慰心灵受创的女性这一艰巨工作完全不擅长的菲里一时间束手无策，他在房间里踱了一圈步，感觉肚子叫得越来越响，最终决定还是用实际行动来解决问题。
“好歹我过去也会做一点菜。”他嘀咕着走进厨房，然后一下子傻眼了，额头上开始冒出细密的汗珠。
“这个是炉子？居然是用木柴的，怎么生火呢？”
“这烤架怎么连手柄都是铁的，摇起来岂不是要烫死？算了，烤肉里含有的致癌物质太多，还是用煮的吧。”
“咳、咳，怎么会有多烟，遭了，烟囱被什么堵住了！”菲里用一个强风术将满厨房的烟雾从窗户里赶出去，顺便熄了火，然后发现汤上面飘着一层厚厚的灰。
“哦，天哪，又得重来！”他用手捂住额头作晕厥状，深深体会到了这个时代家庭主妇的艰辛，以及那个整天被斥责和挨熊掌的厨师是何等的凄惨。
“没关系。我还有魔法……”菲里强打起精神，试图用魔法火焰加热锅子，然而……
“啪！”锅底被烧穿了个大洞，滚热的汤汁飞溅起来，落到菲里的手和脚上，痛得他哇哇大叫。
“是谁说用魔法烹饪很简单的啊，下次我一定宰了他！”
……
等两人好不容易吃上绝对谈不上可口，但至少不必准备现场抢救的晚饭时，时间已经到了午夜，而原本干净的厨房也仿佛成了火灾现场。两人默默无语，最后还是蕾妮首先打开了话匣子。
“那个，我说小菲里，以后我们是不是雇个女佣比较好。”
“恩，是啊，让你整天操持家务实在太辛苦了，我们都是有工作的人嘛。”
“虽然饭菜不好，但我准备的酒应该没问题。”蕾妮不知从哪里摸出一个精美的玻璃酒瓶，红着脸递给菲里，“这个就算是我的赔罪吧。”
“DR1980年的香槟？这可是相当不错的新年礼物！”菲里微笑着用小刀撬开瓶口，木塞子像子弹一样飞上了天花板。
“今天是DR1990年的最后一天了，为新的一年，干杯！”
“干杯！”
“希望明年这个时候还能和你一起喝酒……”菲里的话还没有说完，就被蕾妮温热的嘴唇堵住了，一吻结束，两人都有些气喘吁吁。
“今天就别说这么不吉利的话了！”蕾妮将两个酒杯再次倒满，“再来一杯！”
“好的。”菲里刚把酒杯送到唇边，一声难听之极的嚎叫却让他的手不由得一抖，玻璃酒杯落在地板上摔了个粉碎。
“大德鲁伊什么时候改成半夜打鸣了？”他咕哝着正要再找一只杯子，但灯塔上的大钟却疯狂地响了起来，一声声沉闷的钟声让他心头一警，赶紧扑出窗外，就发现了海边升起的一枚枚红色报警烟花，以及瑞克…托里尼经过魔法扩音的命令声！
“紧急集合！紧急集合！精灵舰队来了，所有人准备战斗！”
七、黑龙福尔摩斯
七、黑龙福尔摩斯
“来了，来了，大家赶紧准备！”一名水手将鸡毛掸子往身后一丢，大声呼喊起来。
“呼啦”一声，原本拥挤在周围的人群惊惶地一拥而散，腾出了好大一块空间。
“啊嚏！”
随着一声巨大的喷嚏声，一串火球和一股寒气凭空出现，冲向甲板上预先竖立的铁架子，上面串着的硬面包顿时分别变成了烤面包和冻面包。刚刚散开的人群很快又围拢过来，有的水手拿着热呼呼的烤面包欢呼着大块朵颐，但也有不少倒霉鬼愣愣地看着自己变成冰块的口粮，愁眉苦脸地用小刀剔起了上面的冰渣子。
“哪个小家伙又在挠我的鼻子？”一个苍老的声音在甲板上响起，已经在这个世界上活了599个年头的黑龙福尔摩斯非常不情愿地张开了他泛黄的眼睛，“喂，小鬼们，怎么又劳动我老人家替你们烤面包啊？一点都不懂得尊敬长辈！”
一个正啃着面包夹咸肉的士官赶紧放下食物，抹了抹嘴说道，“没法子啊，老龙。这天气这么冷，风又这么大，没有热饭吃可实在受不了。在海上生火有多危险你也清楚，看在大家都坐一条船的份上，就帮帮忙吧。”
“是啊是啊，请你多帮帮忙吧。”另一名士官也插了进来，手里还拿着冻成冰块的硬面包，“不过，你打喷嚏怎么老是一边鼻孔喷火球，一边鼻孔喷冰块的。而且喷两种东西的鼻孔位置还老是在变，弄得我们很难办啊！有什么变化规律吗？”
“说了多少次了，要叫我尊敬的福尔摩斯先生！”老黑龙有点不悦，不过看到士官一副嬉皮笑脸的样子，也只好无力地叹了口气，“谁会留意自己打喷嚏的事啊！你们莫名其妙地把我叫起来，该不会真的就是要拿我当免费炉子用吧！说吧，有什么事？”
“呃，果然瞒不过你。”士官把最后一点面包塞进嘴里，发出含糊不清的声音，“司令官大人让你到旗舰去一趟，现在马上出发。”
“现在？什么事啊？”
“这个我也不清楚，不过别让司令官等急了，老龙！”
“没礼貌的小鬼……”福尔摩斯咕哝着，缓慢地将身躯挪动到船的边缘，纵身一跃，然后毫无风度地一个倒载葱扎了下去，在寒冷的海水里激起一阵巨大的浪花。
“天哪，翅膀都冻僵了。”福尔摩斯拼命在冰海中扑腾着，朝亮着红色魔法灯的旗舰“永聚岛”号游去。期间他多次试图飞起来，却发现自己衰老的躯体根本做不到这一点。他只好采用了更加适合老年人的水中前进法，奋力朝着目标发动了狗刨式冲刺，同时祈祷自己不要是第一头淹死在海里的黑龙。
很幸运，虽然龙神们早已陨落，但幸运女神泰摩拉似乎还没有放弃他。龙的生命力毕竟坚强，他终于在体力耗尽和全身冻僵之前抵达了目的地。
“老妖婆，天还没亮就叫我，有什么屁事啊？啊嚏！真是好冷，我的感冒好象更加严重了。啊嚏！”
好不容易被绳索吊上了旗舰甲板，又冷又困的福尔摩斯对着索非亚…利亚顿大声抱怨着，还不停地打着喷嚏。似乎是由于在冰海中游泳消耗了太多体力，他鼻孔里喷出的火苗更加微弱了。许多水手用竹竿挑着湿衣服凑到他的鼻孔前面，希望能趁这个机会烘烘干。
索非亚看着眼前湿漉漉的老黑龙，突然发现自己已经完全失去了生气的欲望。她有气无力地摆摆手，“刚才舰队已经抵达了新耐色瑞尔，我命令你飞过去侦察一下岸上的情况。”
“飞过去？这么冷的天气，我的翅膀都要冻坏了，实在没这个能力啊！”福尔摩斯一脸困惑地说，“另外，现在还是晚上吧，我就是到了那边又能看到什么呢？”
“你们黑龙不是有黑暗视觉吗？不然怎么在幽暗地域过日子？”
“……这个，年纪大了，视力多多少少会有些下降吧。”福尔摩斯有些不好意思地说。
索非亚布满伤疤的老脸拉得更长了，简直成了驴脸。如果是在过去，她早就将这头目无上级而又毫无用处的老龙剥皮拆骨，做成龙肉烧烤了。但是现在……她必须对手头唯一的空中战力保持容忍。
福尔摩斯这头老朽无用的黑龙是精灵军DR1984年第三次远征塞尔时的战利品。他一孵出来，就由于严重的体格缺陷——估计是因为早产，个头小得完全不象龙，并且智力低下——被失望的父母抛弃，幸亏一个商人独具慧眼地发现了这头迷你黑龙的娱乐价值，将他贩运到卓尔精灵的城市充当宠物，然后又转手到了地表人类的王国。他先后当过贵族的坐骑，王室的收藏，法师学院的活教具，最后成了马戏团的演员。福尔摩斯这个称呼也是在马戏团里取的，据说曾经是一位有名的半精灵侦探的名字。
由于福尔摩斯的年纪越来越大，动作也日益笨拙，表演开始乏人问津。狠心的马戏团长将他带到塞尔，想卖给红袍法师当实验材料。结果因为龙皮质量太差，兼骨骼严重畸形，所有的红袍法师都表示拒收，让老黑龙逃过一劫。
不愿意被剥皮拆骨的福尔摩斯在旅途中寻找机会逃了出去，却不幸地遇上了一支溃败的精灵军，轻易被擒。那位打了败仗的指挥官正发愁无法向上司交代，见抓到了福尔摩斯，顿时大喜过望，立即在作战报告中将自己吹嘘成生擒强悍黑龙的英雄，并将福尔摩斯作为重要战利品送回永聚岛。
被蒙在鼓里的王国政府高高兴兴地收下了福尔摩斯，才发现是这样一个既不会魔法，也缺乏体力，飞都飞不太动，吐的龙息连土豆都烤