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即便是最宽敞的议事大厅，其采光和通风条件也不怎么理想。特别是到了雨季，要塞内部就显得更加阴暗和潮湿，即便燃起壁炉来驱散潮气，也会使得这里本来就很高的气温热得越发灼人，让惯于养尊处优的精灵显贵们感觉简直想要发狂。
听说特库姆塞在占领了蒂卡尔城之后，似乎就搬进了世界树上自己曾经住过的那座寝宫……用手帕搽拭着额头沁出的细汗，艾伦妮塔公主忍不住幽幽地想道。这说起来还真是够讽刺的，野蛮人君王住在干燥凉爽的树屋，精灵王族却缩进阴郁沉闷的石堡……
但是，世上比这更讽刺的事情还多着呢，比如说，等会儿在这座大厅里即将发生的……她叹息着站起身来，透过狭窄的气窗极目远眺。阴霾的天穹下，浑浊的雨水如瀑布般从屋檐倾泄而落，市内鳞次栉比的房屋建筑，千桅林立的码头港湾，乃至远方青黑色的大海，都变得朦朦胧胧，公主殿下看了片刻，直感觉胸腔中块垒顿生。
如果再没有什么转机的话，精灵王国就要失去这片土地了。
而一旦丢失了富庶的马兹卡殖民地，精灵王国的财政状况必定会迅速濒临崩溃，甚至无法保障最起码的军事开销，保住眼下这种已经大幅度贬值，几乎是外强中干的世界霸主地位——这意味着遍布于世界各个角落的敌人会像闻到血腥味的狼群一样，恶狠狠地朝露出衰颓之色的精灵王国扑来，就像千年之前迷诺斯卓精灵王国的覆灭一样……
艾伦妮塔公主猛地打了个寒战，然后绷着一张俏脸回转过身子，无意间将目光落到了女王宝座的扶手上。那里正挂着一串小小的诅咒用稻草人，每一只的胸口都扎满了针，并且贴着写有名字的小标签，基本上都是些很有名望的大人物：将精灵军逼到眼下这种窘迫境地的罪魁祸首，“不死鸟”特库姆塞；前不久阴谋篡逆，葬送了国内一大半主力部队，至今下落不明的克鲁泽元帅；派人来马兹卡殖民地捣乱的耐色瑞尔首席执政官甘梅利尔；刚打听到的耐色瑞尔干涉军司令菲里˙泰勒……以及其他很多很多。
她伸手抓起其中最陈旧的一只，端详片刻，便将皓腕一翻，把稻草人丢进了熊熊燃烧的壁炉里，“母亲大人，都已经决定要妥协了，再诅咒人家也没什么意思吧！更何况，您真觉得这种玩具一样的诅咒会生效？”公主苦笑着说道。
“好歹也算是个精神调剂嘛，能让你妈妈心里多少轻松一点儿。要不然的话，恐怕早就被这么多的坏消息给压垮了。” 阿克迪娜女王一边撅着嘴反驳，一边却也动作麻利地将剩下的小稻草人都收了起来，“不过烧掉也好，省得他待会儿过来看到了，又横生出什么枝节……”
突然，一阵迎宾的喇叭声从外面传来，悠长而嘹亮，打断了母女俩的窃窃私语。女王陛下的动作一下子僵在了那里，脸色顿时变幻莫测，仿佛是在极度的期盼之中，又充斥着相当程度的怨恨与抗拒。而殿内群臣的表情，也大抵都是如此。
而造成这种诡异现象的原因，似乎也很明显。
“……憎恨之神薛佛拉斯教会全权特使，王国前陆军总参谋长，尊贵的伊格尔大主教阁下，到——”
九十二、迟到的团结（2）
九十二、迟到的团结（2）
九十二、迟到的团结（2）
伴随着了望塔顶传来的急促钟声，一道橘红色的引导光束从地面射向高空，等待已久的军乐队员们赶忙奔出避雨的棚屋，在城堡前的广场上排好队列，演奏起了欢快的迎宾曲。数不清的旗帜在雨中迎风招展，上百家精灵权贵的华丽纹章赫然在目，就连阿克迪娜女王陛下，也在广场上支起了华盖，翘首以待。
飘洒的雨点中，女王陛下和她的近臣们看起来全都显得神色复杂。此次将要迎接的来客，曾经是他们竭尽全力想要打倒的生死仇敌，此刻却成了他们在绝望之中的最后一根救命稻草，实在是不能不让人发出世事无常的感慨。
乐曲还没有演奏完第一段，在遥远的苍穹边际，一小队黑点从高空穿云而出。粗看起来，仿佛迁移的候鸟，但是转瞬之间，这些小黑点就已经变成了狰狞的庞然巨兽。五头健壮的青铜龙排列成一个小小的雁形阵，巨大的双翼几乎贴着塔楼的尖顶掠过，强劲的气流冲刷地面，可怖的龙威如惊涛骇浪般汹涌而来，使得众人一时间东倒西歪，连乐队都被骇得跑了调。
这支充满威慑力的豪华使团先是照例在低空盘旋了一圈，享受了一番俯瞰众生的快感，然后猛地一齐收拢了翅膀，借着魔法的力量垂直降落。随后，长途跋涉而来龙骑士们纷纷解开了安全带，摘下了头盔，将一脚探出龙鞍，接着便发动了各自的浮空靴，从足有三层楼那么高的龙背上缓缓飘落。
五名龙骑士全都身穿秘银制造的魔法铠甲，还精心抹上了圣油，光洁得恍如镜面一般，即便是在雨幕之中，也依然闪耀着仿佛朝阳般柔和明亮的光芒。他们没有携带纯属装饰性，基本没有实战价值的笨重龙枪，而是在背后挂上了特制来复枪和附魔标枪，腰间插着手枪与魔杖。显然并非徒有其表的华丽仪仗队，而是真正经过沙场磨砺的战士。
走在最前面的为首者，不但。举着用来代表使节身份，缀满了金黄色流苏的旌节，并且还在着陆之后就打出了一面旗帜，上面绣有断箭与泪珠的图案。
那是精灵憎恨之神薛佛拉斯的圣徽。
就在短暂的一年零四个月之前，。持有这个徽章的教会组织还威风八面地凌驾于王室和政府之上，掌握着精灵王国的全部军政大权。精灵王室通过一场血腥的光荣**，终于从他们手中夺回了被篡夺近两个世纪的王权，但眼下却又不得不主动将这些家伙给请回来。
“欢迎来到通贝斯港，尊敬的伊。格尔大主教。对于您的大驾光临，我在此代表伟大的阿克迪娜女王陛下，饱受苦难的殖民地同胞，以及战斗在第一线的全体将士，表示最热烈的欢迎。就我个人而言，这实在是一项非常不可思议的工作。”
一身崭新的军礼服，并且在卷曲金发上打了头油。的的丹尼尔中将站在来宾面前，神色拘谨地代表女王陛下朝对方表示了欢迎。由于他之前尽管重返军旅，却一直没有卸下过外交部长的旧职——主要是被所有人遗忘了，因为精灵王国到目前为止还是没有任何一个正常邦交国，所谓的外交部依然只有一个断了腿的看门人——到了这时候，就被顺理成章地推出来作为迎宾代表，硬着头皮接下了这件谁都避之惟恐不及的倒霉差事：迎接薛佛拉斯教会目前的最高实权领导，以及在费伦大陆东部阿格拉隆地区成立的“伪政府”主席，伊格尔大主教。
实事求是地说，阿克迪娜女王更希望能够一见面。就砍死这个曾经逼疯过她唯一的儿子，给王室带来了无尽的痛苦，现在又公然分裂国家的篡权者，而不是坐下来和对方谈什么合作条件。因为这会让她感到王室在光荣**之后所取得的一切成果，似乎都有付诸东流的危险。但是鉴于当前即将彻底崩溃的战局，国内汹涌激愤的民情，以及伊格尔大主教麾下所掌握的十五万精锐野战军，女王陛下还是不得不屈辱地选择向往日仇敌低头妥协。
非常遗憾的是，尽管日精灵（金精灵）王室方面感。觉自己已经承受了天大的屈辱，但是对方似乎仍旧不怎么领情。
“没错，这确实是。很不可思议。堂堂外交部长前来迎接一个特级通缉犯……女王陛下似乎到现在还没有撤消高价求购鄙人首级的悬赏呢！我记得报酬好象是子爵封号和三十万块金币吧，啧啧，现在我自己送上门来了，尊贵的女王是不是该把这三十万金币发给在下？”
伊格尔大主教将旗帜和旌节交给随从，双手交叉在胸前，用略带讽刺的高傲嗓音回应道。接着，他径直绕过了因为错愕而僵立当场的外交部长，走到女王面前，微微欠身权当是行礼，然后便傲慢地挺直了脊背，俯视着坐在椅子上的精灵女王。鹰隼般锐利的眼神之中，满是令人发狂的不屑、鄙视与怜悯。
从外表上看，伊格尔大主教是一名相当高大的月精灵，银发披肩，四肢修长有力，体型矫健，个子超过了丹尼尔中将差不多一个头，粗看起来更像是个骁勇善战的猛将，而非讲经传教的神职人员，事实上似乎也确实如此——在过去的整整一个世纪里，伊格尔大主教都坐在陆军总参谋长的位置上，指挥超过两百万海陆军将士征伐四方，屠城灭族，素来以手段狠辣而著称。即使是在那场宣示王权复兴的光荣**之中，他也曾经一度挥师击破政变军，火烧精灵王宫，差点将局面给扳转过来。
因此，在王室夺权之后决心格杀的黑名单里，伊格尔大主教绝对是排在头一位的。
面对来客如此无礼的举动，坐在一旁的精灵女王立刻气得煞白了脸，但随即又咬着牙勉强冷静了下来。她清楚地知道，伊格尔大主教确实有资格这样傲慢无礼。
虽然在经历了光荣**的颠覆之后，薛佛拉斯教会的势力已经大大衰颓，但他们依旧在精灵王国的费伦大陆占领区控制着若干领地，更重要的是牢牢掌握着这个国家目前最有战斗力的十五万精锐陆军——事实上，如果不是因为永聚岛和费伦大陆前线之间有着茫茫大海阻隔交通，并且精灵舰队几乎尽数倒向了王室。仅仅凭借新政府辖下那些东拼西凑，勾心斗角，互相打冷枪下黑手的三流杂牌军，根本不可能在光荣**之后保住胜利果实，抵挡住薛佛拉斯教会旗下那些正规陆军主力的反扑。
所以，阿克迪娜女王很快就收敛起怒火，只是从鼻孔里闷哼一声，“够了，伊格尔大主教！我邀请你到这里来，并不是为了听这些冷嘲热讽——而且你的口才从来都不怎么样——只是鉴于国家目前所面临的危险局势，打算给你们一个改过自新、立功赎罪的机会……”
“改过自新？立功赎罪？这两个词似乎更应该用在你们自己身上吧，我‘尊敬’的陛下！”
伊格尔大主教异常无礼地打断了女王的话头，并且继续吐出一连串尖刻恶毒的言辞攻击，“在政变之前，你们总是宣称我们执政不公，欺凌王族，穷兵黩武，民不聊生……好吧，我承认，这些攻击并非空穴来风，我们的教会确实有许多做得不够完善的地方。可是，你们在发动政变，上台掌权之后，又都给这个国家带来了什么呢？三次血腥的军事政变，以及随后更加暴虐的大肃清！一份丧权辱国的割地条约！一场动摇国本的空前惨败！还有就是正在全国范围内迅速蔓延的军阀割据和秩序崩溃！”
伴随着高亢的声调，他激动地挥舞起了双手，甚至几乎要咆哮起来，“……对了，听说你们在最近爆发的那次内乱中，竟然放火烧掉了首都琉希帕的一半城区，造成八万多公民的死伤，并且导致超过四百艘战舰在码头上被摧毁？嘿嘿，那可是精灵海军超过三分之一的船只啊！耐色瑞尔帝国、哈鲁阿王国、塞尔联邦那么多海军将领天天梦寐以求的理想，居然被陛下您轻轻松松就做到了，想必他们一定会感恩戴德，每天早晚两次颂扬您的光辉事迹吧！”
听到这种毫不留情的尖锐指责，在场的精灵权贵们个个脸色大变，却又无从反驳。丹尼尔中将见状不妙，赶紧硬着头皮插进来打圆场。
“大主教阁下，那都已经是过去的事情了。现在面对整个种族的危机，我们应该放下往日仇怨，团结起来共度难关，一切向前看……”
“您说的确实有一定道理，外交部长先生。”大主教微微点头，“但是我的良心不允许真正的犯罪者挂着一副纯洁圣女的面具，沉浸在自己的幻想世界中大放厥词……”
“收起你的良心吧！伊格尔大主教。你我早就过了可以称得上纯洁的年纪，而且我也不是那种没有胆量面对现实的懦夫，就像你弄疯我儿子的时候一样。”
阿克迪娜女王深深地吸了一口气，让理智重新回到了充满怒气的脑袋，“您大可不必再通过挑衅和触怒我来试探交涉底线了，现在绝对不是互相追究责任的时候。没错，我的处境固然不怎么理想，但阁下那边又能好到哪里去？”
她同样尖锐地指出了对方的软肋，“阁下手里最大的筹码，就是那支驻扎在东部边境的精锐野战军。但是越强悍的部队，开销也就越庞大，光靠阿格拉隆一地的赋税，又能供养十五万大军多长时间？您那个‘临时政府’的财政状况，恐怕比我这边的战局还要糟糕吧！”
九十三、迟到的团结（3）
九十三、迟到的团结（3）
九十三、迟到的团结（3）
伊格尔大主教怔怔地注视了女王片刻，突然在嘴角绽开出一缕优雅的微笑。
“也好，这种冠冕堂皇的漂亮话，确实没必要再继续下去。我们是时候该谈些实质内容了。”他如此说着，同时上前一步，单膝跪下，右手抚胸朝女王补了一礼，“陛下打算先谈那些方面？”
“谈那些方面？你先告诉我你想要什么，而我再告诉你我想要什么，接着我们互相退让一步……所谓的交涉谈判，不就是如此么？”
阿克迪娜女王淡淡地应道，似乎已经被消磨尽了耐心，索性抛开所有的外交术语，把一切都放到了明处，“……凡是王室能够接受的条件，我都会当场答应下来。至于无法接受的条件，你再怎么花言巧语也不会有结果。省掉一切多余的繁文缛节，我们现在就可以开始了！”
她疲惫地摆了摆手，制止住几个老贵族的抗议，“前线战局千钧一发，不允许你我再玩什么说假话的艺术。为了我们的国家和种族，我可以作出许多让步，但是一定要快。否则就算我们在这里达成了什么协议，也会因为局势的进一步崩坏而失去意义，不是吗？”
“那就如您所愿，我的陛下。”伊。格尔大主教微笑着站起身来，从怀中掏出一份系着黑绸缎带的精美卷轴，双手递交过去，“这是我方事先预备的草案，请陛下过目……当然，还是先到屋子里再继续谈下去吧。万一弄得浑身淋湿患感冒，可就不太好了……”
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在外交场合，最高领导人之间的。会面，通常都是礼仪性质的，因为他们毕竟不是专业外交家，未必能很好掌握外交这门说假话的艺术。但如果双方真正进入实质谈判，那么效率也将会很惊人——抛开那些华丽空洞的修饰以及台面下的阴谋诡计之后，外交谈判其实真的就如同阿克迪娜女王所形容的那样：“你先告诉我你想要什么，而我再告诉你我想要什么，接着我们互相退让一步”。
仅仅是两个小时之后，阿克迪。娜女王和伊格尔大主教就已经敲定了协议的基本条款，然后再由那些专业人士接手，以最快速度将其修饰得尽可能冠冕堂皇。
“精灵诸神见证，从即日起，日精灵王室将撤消一切。针对旧政府要员和其他国内反对者的悬赏通缉，并且颁布全国大赦令，释放所有在押的政治犯。与此相对应，各教会组织、地方政权以及其他有关团体，也必须停止一切武装颠覆行动，承认阿克迪娜女王为精灵王国唯一的最高领袖。”
——国家和种族正面临着覆灭的危机，现在已经不是。我们继续自相残杀的时候了。
在这一条款下面签名的，除了精灵憎恨之神薛。佛拉斯教会的伊格尔大主教之外，还有精灵命运与历史之神勒比拉斯˙因诺瑞、预言与幻象女神莎罕妮˙月弓、森林之神瑞里芬˙莱勒菲、弓箭之神索罗诺尔˙杉岚德瑞等等若干其他精灵神明的教会代表。这些家伙无一例外地垂头丧气，脸色难看得仿佛是在面对审判——而事实也差不多就是如此。
他们曾经是和。日精灵王室联手推翻薛佛拉斯教会专权的同盟者，但同样也是当前这次危机的直接责任人。正是由于这些小教会的野心勃勃，欲壑难填，悍然挑动了大规模叛乱，并且愚蠢地落入了外敌的圈套，才会导致这个国家的军事力量遭到毁灭性打击。
所以，当一切结束之后，这些教会组织及其所供奉的神明也承受了国民的全部怒火。外围信徒一时间流失大半，教会武装被强制解散，牧师成了人人喊打的过街老鼠，甚至连部分神殿都被捣毁，再也无力同掌握着政权和大义的日精灵王室叫板。
相反，始终支持王室的精灵生命女神安格芮丝却因祸得福，彻底打倒了几乎所有竞争对手，牢牢坐稳了精灵神系的主神宝座。但是，如果眼下这种恶劣形势一直得不到扭转的话，安格芮丝殿下也不是没有被绝望的民众再次抛弃的危险。
至于已经投靠薛佛拉斯教会一方的精灵流浪之神费马罗˙莫斯德林及其教会组织， 事先就将全权授予了伊格尔大主教，因此在这里也就由他一块儿代签了。
总之，伴随着该项条款的签署和生效，无论在神界还是凡间，精灵种族的内战全都就此告一段落。和平的曙光终于降临到了这个近来衰运连连的倒霉国度……仅限于国内战场。
“签约各方在此重申，精灵王国是在永聚岛中央政府领导下的统一国度，设立在东方阿格拉隆地区的临时政府就此解散。所有的军队、行省和殖民地，都必须服从中央，做到政令统一。任何妄图分裂国家，武装割据的行为，都将受到全体签约者的共同讨伐。”
——危机面前，举国上下必须团结一致，做到精诚合作，高效率地调配所有资源。刚刚出现的军阀割据苗头，必须在第一时间内得到扼杀。
“在协议签定的六个月之内，恢复精灵长老院制度，君王所发布的一切命令，都必须通过长老院决议才能生效。长老院的具体席位分配和运作方式，暂时留待日后作进一步讨论。但在长老院成立之前，王室不得擅自撤消、更换各地的总督、市长和驻军司令。除非事先得到了签约各方的认可，或者对象触犯了此协议本身。
另：重新任命伊格尔大主教为王国陆军总参谋长，兼副首相之职。”
——既然我们已经退了一步，承认了陛下的王权，那么女王陛下同样也应当后退一�