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菲里…泰勒脸上挂着社交用的笑容，手持盛着红酒的玻璃杯，生疏地应付着一个个同样露出虚伪笑容的来宾。他必须记住每个人的相貌，完成数不清的碰杯、恭维、微笑、许诺，为自己的将来铺路。现在的魔法师已经无法再凭借强大的法力独来独往了，得不到政界或军界人士的赞赏，即使掌握再高明的奥术也只能在社会底层打转。对于任何有志于提高自己身份地位的人而言，适当的交际手腕都是必不可少的。
本来应该和他一起出场的夏洛特和维尼现在都无影无踪。夏洛特在宴会开始的时候就勾搭上了一位身材纤细的半精灵交际花，现在不晓得在哪个角落里厮混。至于大德鲁伊维尼先生，虽然当地警备队已经派出搜索人员进山去送请柬，不过现在还没有回音，估计是赶不上宴会了。于是巨熊军团的交际任务全部落到了菲里一个人肩上，光是记忆这么多人的名字就让他头昏眼花了，而那些修辞隐晦的客套话更是远远超出了他的理解能力，只能一律以微笑应付。
好不容易等到热烈的舞曲响起，已经开始感觉天旋地转的菲里礼貌地谢绝了旁人的邀请，以自己不会跳舞为名，拖着疲惫的身体离开了大厅中央，在靠窗的位置找了个空位坐下，深深呼吸着被加热得暖洋洋的空气，打算稍微休息一阵子。
“还是不行啊，才这么一会儿就受不了。”他随意地拿起几块小甜饼就往嘴里塞，从宴会开始到现在他甚至没吃过任何东西，空腹喝酒实在很难受。接下来还要和几个海军军官熟悉一下，估计得灌不少酒，不吃点东西填填肚子实在吃不消。
“怪不得政客都要有好酒量，看来我还得好好练练。以后如果能再往上爬，这类应酬还会更多吧。”虽然和他们身处于同一厅堂，但自己总有种不知从何而来的疏离感，或许是自己还不适应这种暗藏在衣香鬓影和赞誉之词下面的勾心斗角吧。
旋转餐厅之所以被冠上“旋转”两字，就是因为能够以半个时辰一周的速度进行360度回转，餐厅的中心是固定着的舞池和楼梯，周围旋转的部分则是餐桌和座位。或许是出于炫耀，旋转餐厅的墙壁和一部分天花板都是用是整块的巨型水晶玻璃做的，在这个平板玻璃工艺还不发达的年代，实在是惊人的奢侈。或许也正是因为如此，诺姆总督才会把宴会安排在这间水晶宫殿里进行的吧！
在吃了两把小甜饼、一串烤肉和一块牛排后，感觉舒服多了的菲里抹抹嘴，举起一杯果汁，开始惬意地欣赏外面的夜景，却惊讶地发现六角星的精灵正在飘然落下。
“天哪，怎么连这里都开始下雪了？”他还没来得及发出感慨，一个突如其来的传讯术就让他蹦了起来。
“我已经来了，小菲里，快接我上去！”
他极力眺望，很快就在下面的大门附近发现了一些动静，仔细一看，那个正同门卫争执的红发女牧师赫然入目！
哦，太棒了，能带蕾妮来这种地方一定会让她开心死的，被美色冲昏头脑的菲里顿时忘记了一切应酬，没有同任何人打招呼就一个人冲出了宴会厅。
半刻钟后，发现自己三名重要属下全部溜号的诺姆总督拿着刚刚收到的中央批复，气得脸色铁青。
十一、恐怖袭击
十一、恐怖袭击
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今年的新耐色瑞尔似乎出奇地寒冷，连著名的避寒胜地温泉谷也开始飘起了雪花，尽管雪不大，才刚落到地面就化作了水滴，但却让兴冲冲地想要让女友见识一下豪华舞会的菲里凉到了心里。
“很抱歉，尊敬的魔法师阁下，您只有一份请柬，不能带这位小姐进去。”门卫彬彬有礼但又毫无商量余地地拒绝了菲里的请求，让想在女朋友面前摆摆阔的菲里感到很没面子。
“真的不行吗？我是菲里…泰勒少校，巨熊军团参谋长，请通报诺姆总督一声，他一定会让我们进去的。”
“对不起，诺姆先生特别叮嘱，在宴会结束前不接受任何通报。”一脸严肃的门卫毫不留情地将最后一扇大门给关死了。
“……”
美艳的女牧师看着吃瘪的小男朋友掩嘴直笑，安慰似地将他拥进怀里，“没事的，小菲里，能看到你平安无事我就很高兴了。不能参加宴会也无所谓。”
嗅着恋人的体香，菲里刚刚还很沮丧的心情一下子就多云转晴了，拥抱着多日不见的火热躯体，憋坏了的前处男甚至有些迫不及待想把蕾妮推倒，严格来说是被蕾妮推倒的冲动。
“我现在住在泽娜议长家里，要不我先陪你过去安顿一下？”
“好啊。”蕾妮捏捏菲里的鼻子，“这天气可真冷，我们先过去暖和一下吧！”
菲里努力地想要勾住蕾妮的脖子，可惜由于高度的关系实在够不着，只好拉着女牧师的手臂，另一只手提起蕾妮的行李，两人依偎着在小雪中慢慢行走，居然也有点浪漫的感觉。
不过两人的对话可和浪漫完全沾不上边了。
“蕾妮，你怎么会到温泉谷来？”
“因为有件大事要和你商量一下，所以就向教会请了假赶过来。”
“大事？”
“是房子的事，我们总不能老是住在警备队司令部或者在旅馆租房间吧。我在港口区看中了一套相当不错的小别墅，就是贵了点……”
“港口区，你是说在埃蒙？”
“当然啦，难道你不想在总督手下干了？”
“当然不是……”雪花落到菲里的额头上，被迅速融化，和不断冒出的汗珠混合在了一起，形成一片水痕，“我是说，现在就买房子是不是早了点……”见鬼，按照历史，再过一个月，小半个埃蒙就要被精灵舰队轰成废墟了，现在到港口区买房子，不是等于把钱投到垃圾股上吗？
“早？一点也不早！我住的那家旅馆的老板说下个月要大幅度提价，还要预交半年房钱，那个整天动手动脚的老色鬼纯粹是想要刁难我！你身为我的男朋友，居然不肯帮我想办法？”
“……这个，我想你可以先搬到警备队司令部来，先和我挤一挤吧。”
“小气鬼，别告诉我你没钱，路上我都听说了，有个很变态的魔法师在温泉谷大做一些奇怪东西的生意，不是你这卖套子的还能是谁？”
“……哪个混蛋这么说我？”
……
*********
“大家安静，现在请索恩…诺姆先生给大家讲话，请大家鼓掌欢迎！”高德瑞克少将站在会场中央，中气十足地向宴会来宾宣布，脸上丝毫看不出竞选失败的沮丧，显然是和胜利者谈妥了条件。
“谢谢，谢谢！”穿着银灰色礼服的索恩…诺姆很有风度地向大家挥手示意，“女士们，先生们，相信你们中的绝大多数人都认识我，所以就不自我介绍了。现在我想向大家宣布一个消息。”
他拿出一份抄录文档，清了清嗓子，开始一字一字地念了起来：“现已获悉本次选举结果，并以耐色瑞尔帝国国会、元老院和政府的名义，宣布选举结果有效。特任命原新魔索布莱州总督索恩…诺姆为新耐色瑞尔战区长官，授临时中将衔，即日生效。耐色瑞尔帝国首席执政官甘梅利尔（Gamaliel）。”
宴会大厅里立即响起了比刚才更加热烈而持久的掌声，索恩…诺姆趁机擦擦头上的汗水，其实他手里还有三份关于巨熊军团指挥官们的晋级令，不过那三个混蛋全都玩起了失踪，他也只好先扣下不发表了。
“夏洛特那个花花公子也就罢了，维尼跑得太远也没办法，怎么一向很老实的菲里也学会逃席了？下次得好好敲打敲打他们。”新任的诺姆中将嘀咕着，同时等待掌声平息，突然，他在角落里发现了一个苍白削瘦的身影。
“莫尔…索莱顿？他怎么在这里，我不记得邀请过他啊？”诺姆中将有些奇怪，不过场上形势容不得他多想，一波波的恭维和赞誉在掌声停止后就把他完全淹没了。他不得不拿出全副精神去一一对付，同时把这事丢到了脑后。
*********
咻咻咻！三发红色的信号弹突然从山谷边缘的小丘上腾空而起，拖着长长的尾焰在空中爆炸。这一异样的情况引起了旋转餐厅里部分宾客的注意，但大多数人还是沉迷在音乐、舞蹈和政治交易中，对此不以为意。但接下来的爆炸声和地板的剧烈晃动却使所有人都反应过来：出事了！
“这是什么人？”索恩…诺姆扑到窗前，发现一队不知从哪里冒出来的武装分子正在同地面升降塔的守卫进行枪战，那座豪华的大门已经在爆炸中成为碎片。而远处的两处军营中，也不断有枪声传出。高德瑞克少将也冲到了同一面窗前，两人对视一眼，都从彼此的眼色中看出了深深的疑惑和惊慌。
“不是这家伙干的，他没有这么做的理由！”两人迅速作出结论。高德瑞克少将立即拔出了自己的手枪，对宴会厅里的人大声喊道，“大家不要慌乱，马上让机关室提升灰堡的高度……”
随着一声近在咫尺的枪响，少将的眉心出现了一个血洞，高大的身躯无力地向后倒下，
在玻璃幕墙上拖出一道血痕。人群中传来一阵尖叫，许多人开始拔脚朝楼梯跑，大厅里乱作一团。
突然，一声爆炸在大厅中响起，楼梯在巨响中被炸成了碎片，刚冲下去的几个人被气浪炸飞回来。灼热的气流瞬间吹遍了整个大厅，短促的枪声在飞舞的碎石和木片间响起，为数不多的卫士先后倒下。
当索恩…诺姆从瓦砾间抬起头来的时候，他惊恐地发现头顶的天空中突然出现了一艘漆成黑色的飞行船，而许多蒙面的黑衣杀手正在从船上往旋转餐厅的房顶跳！
必须马上离开这里，他发动了刚从菲里那儿订做的传送戒指，却没有半点反应，大厅里已经被设置了反魔法阵！还没等他从慌乱中回过神来，一个坚硬的金属物体就顶住了他的后脑勺，他无奈地举起双手，同时偷眼往后看去。
“莫尔…索莱顿？你想干什么？”
莫尔的脸上绽放出得意的笑容，刚想要说什么，附近却响起了玻璃碎裂声。莫尔脸色一变，随手一击将俘虏打昏过去，然后冲到玻璃幕墙的破洞前就要射击。
可惜还是迟了，路德维希议长已经撞破玻璃跳出了旋转餐厅，在反魔法阵外的半空中发动了藏在假牙里的传送术，这个法术的作用距离似乎很短，只见蓝光一闪，路德维希的身影在一瞬间消失在了夜空中。
“该死！”手枪中射出的铅弹从路德维希身影消逝的虚空中穿过，莫尔…索莱顿恨恨地往地板上吐了一口唾沫，“命令地面人员注意搜索，这家伙跑不远。现在，先让我们料理一下这里的贵客吧。”
十二、谍踪惊现
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当红色信号弹在夜空中升起的时候，菲里还在绞尽脑汁地说服蕾妮放弃在港口区买房的计划，小俩口一路吵吵嚷嚷的，走得极慢。他们足足花了一刻钟，才走到此次新魔索布莱州代表团的军营门口。感觉有点疲惫的菲里和值夜的卫兵打了个招呼，便要往后面的别墅区过去。
但是敏锐的女牧师却发现了一丝异常，她拖住菲里的手，侧耳倾听了一会儿，“亲爱的，我感到地面在震动，好象有什么大家伙过来了。”
“可能是维尼带着他的动物朋友回来了吧。”菲里有些不以为然，但还是准备了一个昏暗视觉，才一看，他就楞住了。
一百多码外的树林里，光着屁股的夏洛特正气喘吁吁地向着这边跑来，手里还拖着个同样光着屁股的女人。在这两人身后，隐隐约约有黑影正在追赶。
“这家伙勾引人家老婆了？”菲里感觉有些可笑，但还是给两个逃亡者放了加速术。不过后面的追击者也发现了这一点，并且果断地作出了反应。枪声中，那位不幸的女人胸口迸出了血花，随即连惨叫声都没来得及发出，便软倒在了地上。
菲里的瞳孔顿时收紧，他发现后面的追击者居然是骑兵！在黑夜的树林里骑马奔驰，不是疯子就是高手，而且他还向自己开火了。
菲里随手放出一个法师护盾，可子弹却击碎了护盾，几乎耗尽动能后无力地打在他的长袍上，虽然没有造成伤害，但却让菲里更加紧张起来。
“竟然是破魔弹！”每发破魔弹都要使用少量秘银，而且不能回收，一般人绝对是用不起的，既然有这种专门对付法师的弹药，那这些追兵一定是专业的军人或杀手了！
这时光着屁股的夏洛特已经跑到了菲里身边，蕾妮也果断地拔出了两支手枪反击。虽然敌人似乎穿了魔抗盔甲，但女牧师枪里也装了从菲里手里顺来的破魔弹，追击者不甘心地中弹倒下，后面的其他敌人则向这边射来稀稀拉拉的弹雨。
一道冰墙升起，对付破魔弹最好的办法还是物理防御，在穿透了冰墙后，子弹已经剩不下多少动能——破魔弹太重，发射初速以及射程都不如铅弹——凭借菲里的长袍和蕾妮的皮甲就能轻易挡下。但袭击者见状迅速改变了战术，一支支标枪从天而降，上面都闪烁着魔法光芒！
这些家伙有完没完！菲里咬着牙捏碎了一块贵重的宝石，这个时代还不存在的反重力术立即发动，即将射中目标的几支标枪打着转朝天上“坠”去，而菲里和蕾妮也立即腾空而起，向天上“坠落”！
半空中，菲里拉着还在为这个魔法目瞪口呆的蕾妮一个翻滚，离开了反重力术的作用范围，然后发动飞行术翱翔在400码高的空中，这个时代最好的火枪也无法将沉重的破魔弹发射到200码以上的高度，在这个位置还算安全。而蕾妮也发动了附着在皮甲上的羽落术，缓缓向军营降落。
环顾了一下夜色中的谷地，菲里发现后面并没有他本来担心的敌方大部队，而正在冲锋的袭击者已经绕过军营外围的各种障碍物，正向敞开的大门扑去。
菲里立即降下了高度，对敌人发动了攻击。
“音爆术！恐惧术！”
对付拥有强力魔法装备却不太懂魔法的敌人，音爆术是最有效的干扰手段，特别是全速奔驶的骑士，这一点干扰就足以让一部分意志不坚定的人摔下马来。而恐惧术虽然无法对装备精良的骑士产生作用，但是他们的马就……
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当索恩…诺姆被冷水泼醒的时候，发现他已经被绑在了一张椅子上，刺鼻的血腥味熏得他差一点再次晕过去。他勉强睁开眼睛，就看到了地板上流淌的粘稠血浆，以及四周垂头丧气的俘虏们。许多蒙面人拿着武器四下巡逻，不远处还隐隐约约可以听见枪声。
“莫尔，你这是要干什么？整个家族都会被你给毁了的！”一个苍老的声音在尸骸遍布的大厅里响起，“你给我清醒一点……啊！”
“我已经忍了你这老家伙很久了，现在还是快点闭嘴吧！”
年迈的索莱顿家老族长不可置信地望着没入胸口的长剑，圆睁着双眼倒下，莫尔…索莱顿抽出剑刃，随手将尸体丢出落地窗外，平静的眼神中丝毫看不出他刚刚杀了自己的长辈。
“莫尔…索莱顿，你该不会以为这样就可以让自己当上战区长官吧？”看到凶手提着滴血的剑向自己走近，索恩…诺姆反而冷静下来，略带嘲讽地说。
莫尔不屑地撇撇嘴，“你是说即使杀了你们也没有人会向我臣服是吗？放心，尊敬的中将大人，我还没有要抢你的位子的意思，只不过想作个交易罢了！”
“交易？你想要什么？”
“伊德里尔…利亚顿少将，代价是放你们安全离开。”
“你是精灵间谍？怪不得北极港那时候……”索恩惊讶地望着莫尔，看到他微尖的耳朵，又看了看大厅里的蒙面杀手，以及头顶上的飞行船，“你是半精灵？可是伊德里尔值得你们用这么大的排场？但是他还在埃蒙啊。”
“不必担心，我们会带你去埃蒙交换的。”
去埃蒙交换？莫非是……“伊德里尔恐怕只是顺带，你的真实目的实际上是这座灰堡，不，确切地说应该是灰堡的密瑟能核吧！”
啪、啪，莫尔轻轻鼓起了掌，“不愧是新耐色瑞尔资格最老的政客之一，这么快就反应过来了。不错，我的目标就是密瑟能核，所以一路上还要几位多多帮忙了！”
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浮空城的建造方法一向是耐色瑞尔帝国的不传之秘，其核心技术就在于密瑟能核（Mythallar）上，这也是其他国家最垂涎的法宝之一。
密瑟能核这种魔法装置看起来很像大号水晶球，球体还会放射出非常明亮的光芒。它能将魔网的原始能量传递至整个浮空城，让廉价的准魔法物品得以像真正的魔法物品一样可以使用，也是令城市得以漂浮的关键组件，其重要程度相当于反应堆之于核潜艇。
早期的密瑟能核足有150尺的直径，其能量可以将一座岛屿浮空而起，甚至进入其它位面。现在的小型化浮空城自然用不到这样奢侈的巨额功率，密瑟能核也越做越小了，但它无限动力源的性质依旧没有改变，托瑞尔世界的各个国家对密瑟能核的渴望，就像地球各国对核反应堆的渴望一样强烈。
可是如同地球上各大国对待自己的核大棒一样，耐色瑞尔帝国也把密瑟能核看作是自己的命根子，绝对不肯同任何人分享。严加警备就不用说了，所有浮空城的密瑟能核在制造时就设定为绝对不能挪动，一旦移出浮空城的机关室，就会立即自毁。在本土，为了防止整个城市叛逃，有密瑟能核的浮空城还受到国家安全局的严密监控，并永久性保持联络。一旦魔法联系中断或收到国家安全局的指令，密瑟能核同样会自毁。这样的双重保险让所有间谍挠头不已，至今还没有偷盗成功的。
唯一在帝国国家�