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但是当菲里这一次迈进集市的时候，却被眼前地景象雷得头脑一阵发麻。
虽然集市依旧占地广阔，巷道纵横错落，但做买卖的人流却稀疏至极，整个集市只有寥寥几个人影在行走，而开业的店铺更是少到一只手就可以数过来。商贩们有气无力的介绍着商品，顾客无精打采的挑选着货物，人人都双眼茫然。一阵狂风吹过，地面上的纸片、果子核、残雪顿时滚滚而来，几乎遮掩了整个集市。菲里等人不由得掩住了口鼻，急促的咳嗽声此起彼伏。
“咳咳。居然冷清成这样，看来你真的是穷惨了。”菲里一边咳嗽，一边同情地拍着夏洛特地肩膀，“怎么连个巡逻的人都没有？弟兄们今天都到哪里去了？”
“哪里去了？当然是去准备招待场地了！”夏洛特瞟了他一眼，突然凑过来小声问道，“卷轴的事，是真的吗？”
“那还能有假？不然我吃饱了撑的？”菲里的眼睛顿时瞪得老大，“不过上头还没发话呢，你可别到处乱说……对了，招待他们还用得准备什么场地吗？特库姆塞地使节才五个人而已啊！”
“但是还有咱们这边的人没算进去哪！”夏洛特苦笑道。扳着指头介绍起来“这两天。咱们这里的贵客还真是一拨接着一拨啊，先是甘梅利尔大人带着一干幕僚骑着龙赶了过来。接着是魔法女神教会里的几个主教、大主教，然后还有国防部的几个参谋和主任，到了现在，连刚刚溜走的商人也派了代表回来。我和泽娜领主反倒是最后才知道消息的，这政府的保密意识真是……唉！”
菲里对此十分认同，帝国的官僚就是这个德行，无论什么消息，只要是走正常程序上去的，从来都是泄露得如同筛子一般，除了应该知道地人不知道，其他人个个都很清楚。反倒是私下里地小报告，往往保密得相当不错，甚至成为悬案。
“来了这么多大老爷，我们自然要热情接待，所以城堡里的房间全给腾了出去，现在我已经只好睡兵营了。”夏洛特抱怨说，“菲里老弟啊，你那套宅院也被征用去了，要不也到军营来？我分你一顶帐篷。”
“那还是算了，天气这么冷，住帐篷可实在吃不消。我把手续办完之后，就回船上住吧。”菲里苦笑着摆手，“距离港口封冻也没几天了，你看我是应该把祥瑞号挪到地面上，还是开到南边地港口去过冬？”
“这得看泽娜领主的意思，不过我觉得你还是早点走比较好。”夏洛特撇了撇嘴，“这两天北极港的人没来几个，领导们骑的巨龙却来了整整一打，咱们的那条老黑龙福尔摩斯看得整天发春，天天围着甘梅利尔大人骑的小母龙打转，看来上次肯定是没有阉干净……为了喂养这些大牲口，粮库里那点存货怕是要被吃光了！一时又没地方去买，要是它们在多蹲上半个月，北极港十有八九要爆发饥荒了……你们这次带了些什么货物过来？有吃的东西吗？”
“谁会把粮食从本土拉到殖民地来啊，这岂不是要亏死？”菲里白了他一眼，“烧酒倒还有一些，如果你能解决卸货问题，不妨同奥沃讨论一下，他夹带了不少呢。”
“酒倒是用不上，万一把巨龙灌翻了，领导们坐什么回去？”夏洛特回答道，“何况，我也就是随口一问，等到把最后这点事情办完，我也该回老家去了……”
“回老家去？你的职位不要了？”菲里有些奇怪。
“北极港警备司令？从海关进驻的时候起，这地方就没什么油水可刮了，还有被翻旧帐的危险。”夏洛特叹息着说，“看看这副冷清模样，谁还会对未来的前景感到乐观？商人跑光了，市民自然也没了多少生计，就连警备队里的弟兄们都觉得前途不佳，跑掉了差不多两成。我们的泽娜领主，也打算辞职回新魔索布莱州，去竞选明年的州议长。我打算回埃蒙港去帮她活动，如果能当选的话，我傍着她去首府当个警备队长，应该问题不大。”
“艰苦转战了一年多，又这么打回到原形？”菲里摇了摇头，“我记得咱们刚认识的时候，你就是埃蒙的警备队长了，现在再这样回去，能算是衣锦还乡吗？”
“我也不愿意啊，但是又有什么办法呢？再说，比起死在战场上的那些同僚，能身体完好地活下来，就已经算是非常幸运的了。我并不是什么喜欢刺激的人，能够平平安安地过日子，就已经很不错了。”夏洛特伤感了一会，又转移了话题，“我说菲里啊，你对未来的发展又有什么打算？”
“我？”菲里想了想，发现自己似乎比夏洛特还要倒霉，不由得露出了苦涩的笑容，“我现在是候补选民，就是想走也走不开啊！看来只能继续坚持下去了，希望这些正义之神教会的热血傻瓜能早点滚蛋吧。对了，咱们那位洁身自好、恪守本份、铁面无私的……路德维希议长呢？这北极港的生意里也有他的一份。”
“那个好色的阳痿老混蛋？甭提了，他一听到风声，就和咱们断了联系。”夏洛特一副很懊恼的样子，“他一撒手，殖民地这边的生意链条也断了一大截，咱们一时是既联系不到上家，又找不着下家，囤积的货物只好贱价甩卖，蚀掉了一大笔呢。”
这就是……大难临头各自飞吗？菲里点点头，他很清楚，对于把仕途看得更重的政治家来说，亏掉点钱确实算不得什么，至于惹毛了同伙……北极港教会领眼看就要开张不下去了，日后还不晓得谁求谁呢，再说了，政客的承诺比*子的爱情还要不可靠，没这份觉悟的人，也不应该来探官场的这滩浑水。
这么说来，还是我这个候补选民最倒霉。菲里很郁闷地发现了这个事实——只要教会领还在一日，他就得设法在这收不上税的鬼地方不死不活地撑下去，弄不好还要倒贴——这真是活见鬼了……确实，他天天都在见两只美女吸血鬼……
但是没过多久，菲里就不用为前途发愁了，因为他收到了一个更加活见鬼的命令。
二十四、国际主义战士？（上）
“恢复现役，出任志愿军司令？兵员自行征募，援救马兹卡大陆的反抗军？这到底算是怎么回事！”看着手中精美的任命文书，菲里不由得感觉一阵头晕。
“这个么，是教会和国家对阁下的军事能力的肯定。希望你不要辜负了国家对你的信任，继续发扬身为选民的大无畏精神，向水深火热之中的马兹卡大陆人民伸出温暖的援助之手……”纤瘦的首席执政官矜持地搓着手，满脸都是灿烂的微笑，看得菲里恨不得给他的鼻梁来上一拳——有你这么搞突然袭击，随便折腾人的吗？
而且，难道我就那么像冤大头？他不由得暗自嘀咕。在殖民地打仗，最起码还有几千名马马虎虎的部下，还有几万既不中看也不中用的友军，更有质量虽差但数量严重过剩的军械补给。但是这个莫名其妙的志愿军呢？士兵在哪里？军械在哪里？谁来提供给养？这都是生死攸关的大问题！
眼下菲里手头能调得动的，也就是神秘之火舰队的几百个水兵，还有一些魔法师和神殿卫士而已，满打满算凑不到一千人，连祥瑞号上的炮手都凑不齐。先不说怎么把人运到万里之外的那片鬼地方，就算顺顺利利到了那边，这点人马在数十万人的大战中也派不上多少用场，多半只有送死的份。即使有两个大奥术师肯出手，但是蚂蚁多了能咬死大象。他能保住自己地性命就不错了，
更要命的是，这个“志愿军”的名头虽然听起来很热血，很响亮，但实质上不过是个弃子，或者说探路石。所谓志愿，就是要和政府撇清关系。避免两国正式开战的大场面。自己如果在马兹卡大陆打开了局面，后面自然有人跟着来摘果子。遇到了危险，国内多半也不会有救援。
而且，在兵员方面，先不说人员质量如何，也不说有多少时间训练，至少可以自行到各地征募，但是军费又该要谁来出呢？使团进贡的那些财宝。在刚到北极港的时候就被领导们心急火燎地收了上去，只留下了自己和其他几个人预先私分的那一小部分。而翻遍整份任命书，也没有半点拨款资助地意思……总不成要我自己掏腰包吧！
还有一点最关键的：整个帝国地正规军和地方军最起码也有百万之数，随便拉一队人马出来都比自己手下这大猫小猫两三只要强得多，凭什么要我这个已经成了预备役的小上校去发扬风格？怎么看都有问题！
一想到这里，菲里感觉自己头都大了——拜托，我虽然挂了个候补选民的头衔，但本质上还是一个小市民。这样大公无私，不，是公而忘私的国际主义战士，你们还是找别人去做吧！实在不行，难道就不能推掉吗？收了钱不办事又不差你一个了。
唉，真是活见鬼了。早知道这样，在发现遇难船只的时候就不该多事。他心中愤愤不平，但脸上却作出一副非常诚恳和谦虚的样子，“呵呵，承蒙阁下看重，鄙人实在是惶恐不已。只是在下才疏学浅，资历不足，恐怕会辜负您的信任。而且。对于马兹卡大陆……呵呵，我也是一无所知，实在是难以担当这等重任。还请阁下重新斟酌一下人选。给其他人一个表现地机会。”
由于对方是不熟悉的超级大*OSS，因此菲里把话说得很客气。不过他只是感觉有些紧张。倒也不是特别害怕。
对最高当局的任命随便推脱，固然不是下属的处事之道。但是从理论上讲，菲里现在还是在魔法女神教会的编制里，甘梅利尔只是他的上司之一，而且还是没有直接关系的那种。如果只是为了自己的事情稍微冒犯一下地话，倒也无伤大雅。
打个比方，如果说甘梅利尔首席执政官是封疆大吏，在人间统治整个耐色瑞尔帝国。那么菲里这个选民是魔法女神下派到凡间的特派员，同时在甘梅利尔手下兼了个职务。甘梅利尔固然可以指使他去做一些事情，但如果命令太过于离谱，菲里也不是完全没有选择余地——实在不行，我就去专心抱教会的粗腿，不跟你玩了！
“呵呵，年轻人不必妄自菲薄，这件事情恐怕非你不可了。”甘梅利尔的态度倒是非常和蔼，他很清楚眼前的菜鸟选民担心的是什么，无非是担心没钱没权拉不起队伍呗。在看了使团带来地财宝之后，凡是胆子大一点儿的家伙，都是做梦也想着到那边去发财。只要能凑得出比较象样的兵力，甘梅利尔绝对会让自己的嫡系上阵。
但是，他眼下实在是连一点可用之兵都没有了。
所以，甘梅利尔只能让菲里胡乱凑些杂牌军过去，先对付一下再说。
“虽然财政比较紧张，但我还是可以做主，从贡金中拨出价值十……不，十五万枚金币的黄金，作为志愿军的启动资金。而且新耐色瑞尔殖民地的武器库存也让你随便搬运，待会儿我再发一个公文，让殖民地各州的地方政府都要配合你的工作……”他向身旁站着的大主教使了个眼色，对方立即会意地站了出来。
“尊敬地选民先生，教会方面对特库姆塞手里地耐瑟卷轴很感兴趣。作为众魔法之母的地上代言人，以及各类魔法地传承者，我们有必要通过它来恢复各种失传的魔法奇迹，并且彰显众魔法之母的威仪。因此，由你牵头组织军队援救特库姆塞，也是教会的意思！”
这就是甘梅利尔的小算盘了：可能引发巨变的耐瑟卷轴，与其交给同自己不怎么对路的大奥术师联席会议，在国内折腾出又一个不稳定因素；还不如交给自己的后台老板魔法女神教会，换取他们全力支持自己当选连任——受到魔法女神教会幕后操纵的政党领袖并不是只有甘梅利尔一个人，如果教会表明了态度，他最起码可以少掉三成的竞争对手。
于是，双方一拍即合，只是苦了跑腿的菲里，不得不为此冒险远征。
当然，一些必要的甜头还是有的，否则跑腿的也就没有了前进的动力，多半会有消极怠工的可能。马无夜草不肥嘛！
“如果你能够成功完成任务，并且从特库姆塞手里得到通贝斯港的话，我可以设法让这座城市成为教会直辖领，并且自行掌握关税。”甘梅利尔轻描淡写地抛出了好大一张画饼，“以你的功劳和身份，绝对可以成为第一任领主。那地方还在帝国版图之内的时候，每年的税入最少也有两百五十万金币呐！”
“即使事不可为，只要你能把剩下的耐瑟卷轴带回来，教会也能将北极港划为你的私人领地作为酬谢，就像伊尔明斯特的阴影谷、艾拉斯卓女王的银月城一样。”大主教也来帮腔，“这一任的海关特派员不可能一直待下去，等到你回来的时候，他们也差不多该走了，我们会尽量争取派个自己人来接任。到时候想怎么做，还不是你们自己商量着办？”他暗示说。
既然两个老板一起发话了，菲里也就没有了推辞的余地。他不是伊尔明斯特大贤者，在教会体系里一言九鼎，有着相当程度的独立性。作为一名新进的选民，如果菲里不能尽快立下些功绩的话，不要说转正了，就是能不能在教会和政府里站得住脚也是个问题——虽然他的职位是女神直接赏赐的，但不管是再怎么高高在上的领导，也要重视群众的意见嘛！
新官上任三把火，不光是为了向下属立威，也是为了向上司证明自己没有尸位素餐，现在时势多变，自己的位置纯粹是捡来的，如果不多奋发一点的话，怕是真的要被当成吸血鬼专用口粮来包*了——那不成吃软饭的牲口了吗？
而且，拥有一块完全属于自己的地盘，也是一个不小的诱惑。富贵险中求，作为一个穿越者，种田流的发家套路，菲里可是一清二楚——晒盐，造玻璃，炼钢铁，做生意……通贝斯正好是一个繁华的热带海港，比北极港这个兔子不拉屎，冬天能冻掉鼻子的鬼地方强得多。而且周围环境也很合适——耐色瑞尔人的技术水平太高了，逼得他只能通过性用品产业（套套）来搞钱，还立马就出了好多盗版水货，把自己的正版货挤出了市场。那么降低一下标准，去糊弄土著人，似乎就没有那么大的风险了。
在另一个世界，早期的殖民者只要玩上几个不太高明的把戏，就经常被未开化的土著人奉为神明，什么美女啊，财宝啊样样都像傻瓜一样双手奉上。而自己不但是正牌的神明使者，身边还有一个时常神上身的超级灵媒当保镖，稍微骗上点供奉应该不在话下。至于马兹卡大陆的土著人是否配合……光是看着他们带了那么多财宝随便出海晃悠，就差不多可以贴上一个“此地人傻钱多，速来”的标签了。不去忽悠他们，又该去忽悠谁？
二十五、国际主义战士？（下）
一瞬间，菲里的脑子里就电光火石般转了不知道多少个弯，并且很快下定了决心——自己去那边就是为了捞钱和圈地的，如果圈不到地就一门心思捞钱。至于特库姆塞顶不顶得住精灵军的攻势，他才不关心呢，只要尽力了就成。反正战争得胜，自己就在那边扎根经营；战败覆亡，自己就席卷财宝潜逃。反正自己过去不过是友情客串，又不是保家卫国，只要别忘了事后捎上耐瑟卷轴，谁也没法子追究什么。
不过，还有一个问题需要搞清楚……
“尊敬的首席执政官阁下，尊敬的大主教先生，非常感谢诸位对我的信任，我也很乐意为了国家和信仰贡献出自己的一份力量，但是……为什么要出兵救援，还有，为什么是我？”他面容严肃地问道，“论声望，论影响力，教会的前辈们比我这个新人要强上一百倍。论作战经验，帝国的正规军难道还缺善战的将领吗？我实在看不出自己有成为统帅的资格，这其中有什么缘故吗？”
由于在场都是自己人的缘故，首席执政官回答得很快，简直是不假思索。
“为什么要出兵救援？道理很简单，把战马栓到敌人的篱笆上，总要好过敌人把战马栓到我们的篱笆上。至于为什么是你……嘿嘿。”他苦笑着和身旁的大主教交换了一个眼色，“除了你。还有谁更合适？”
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第二次大陆战争绵延十几年，各国之间打打停停，停停打打，各式各样地和约签定了又撕毁，撕毁了又签定，敌我关系不断转变。但是对于这场精灵王国和特库姆塞所率领的反抗军之间的较量，世界各国的立场却是出乎意料的一致。都暗自希望精灵军能够吃个大亏，却又不太乐意把自己也扯进来。
在过去的几个世纪里。永聚岛的精灵王国扮演了一个天怒人怨地角色，把能得罪的国家和势力几乎得罪了个干净。他们依仗强横地海军和先行一步的优势，独占了几乎所有的殖民地，这就够让人嫉妒了。更要命的是，高傲的精灵们没有半点一起发财的意思，反而竭力破坏外国商业网点，垄断海上航线。甚至直接破坏各国港口，这更是让任何不想成为奴隶和附庸的势力都看不到和平共处地希望。
精灵王国对殖民地的贪婪胃口，以及倚仗国力四处煽风点火的可恶行动，为这个国家在世界的每一个角落都树立了敌人。其他国家无论选择怎样的发展道路，精灵主导的世界殖民体系都是一个绕不过去的坎。只要一天不肯让别国分享海外殖民的利益，费伦大陆各国就始终是精灵王国永远地敌人，而丢光了新耐色瑞尔十三州以外全部殖民地的耐色瑞尔帝国，更是同精灵们苦大仇深。千方百计地要破坏它的殖民行动——我得不到的东西，你也别想弄到手，何况你一旦得手，马上就会用它来打我！
在精灵王国不留丝毫余地的强力打压下，身为老牌殖民者的耐色瑞尔帝国被硬生生地逼成了风格高尚地国际主义战士，开始为伟大而正义的反殖民斗争事业添砖加瓦。当然。这仅仅限于泄露一些情报，走私一些武器之类，至于出动军队赤膊上阵，一般还是在考虑范围之外的——觉悟还没高到那个水平嘛！
不过，即使真的出