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“那谢卿以为，送何样女子去和亲为佳？”
“最佳者，自然是皇室宗亲的公主或郡主，但我朝皇室宗亲的女儿，要么太小，要么已嫁为人妇，不尽合意，倒不如，从大臣之女中，选出一位体面女子，貌美端庄最好，也可显示我朝天子威仪，厚待此等夷国贱民。臣有一个人选。”
明重谋目光一凝，“说！”
“镇远威武大将军之女，侯韵薇。”
此言一出，众臣顿时倒抽一口气，议论纷纷。
谢临居大殿而站，神态恭敬，丝毫不变。
侯韵薇，是前日里谢临下药以便勾引明重谋的二女之一。然侯韵薇却相貌也许不美，或圣上不喜，忍耐力高超，总之她若再诱人一些，再为圣上所喜一些，只怕此刻已被圣上纳入后宫，百般宠爱。
只可惜没有。
太后已说，为此二女找些良配。谢临前些日子，便已考虑多时。想夷国王乃是一国之王，虽年纪大些，但足以配得上大将军之女了。
更何况——
“以镇远威武大将军之女嫁给夷国，必定能平息夷国之怒，且侯韵薇貌美端庄，必为夷国王所喜，臣风闻夷国王后已于二年前过世，侯韵薇贵为大将军之女，又是我朝陛下主婚，必为正室，也不会委屈了她。”
谢丞相所言，有条有理，有章可循，前日里国内大灾，内不能耗，也耗不起打这么久的仗。此时以和亲来缓和战事，自然是最好的。等国内休养生息之后，等待时机，再发动战事，到时将夷国一举击溃，可谓良策。
似乎丞相此言，众人也反对不得。
明重谋环顾四周，见众臣似无人能提出更好的意见，正要拍板。
蓦地一人从椅子上腾地站起来，怒声道：“臣反对！”
呼喝之声，几乎灌得大殿内外阵阵嗡响。那人身长八尺，精干的身体，谢临眯起眼睛看过去，却恍惚间觉得，这人穿的不是儒袍，而是一身战袍，倒也威风凛凛，气势逼人。
谢临忍不住冷冷一笑，“尉迟副将，哦不，现在该改口叫尉迟大人了，您这话是什么意思？”
丞相大人平日里虽然严肃，笑容也多为和蔼，使人如沐春风。此时冷冷笑了起来，尉迟正几乎以为，对面站着的不是当朝丞相，而是一条齿含剧毒的毒蛇，随时便要咬过来。
尉迟正将背脊挺直，眉毛高挑，满脸煞气，“谢临，你究竟有何不满，竟要毁了侯将军之女的一生幸福？侯将军一生为国，背井离乡，驻守边疆，就算没有功劳，也有苦劳，其女婚姻，怎可如此儿戏？”
谢临微微舔了舔唇，尉迟正忽然发现，谢临的唇，薄而红艳，正如此人，薄情寡义。“儿戏？”谢临说，“侯韵薇为国为民，和亲之举，在所难免，其身份，其地位，就决定了她有一天，必须为国有所牺牲，”谢临朝圣上拱拱手，冷笑道，“没有让她为国捐躯，那是陛下仁慈，可不是让她恃宠而骄，任意而行的！”
那一日，朝堂之上，你争我夺，唇枪舌战，有臣子鼓起勇气，反驳谢丞相，皆被他伶牙俐齿见招拆招，挡了下来。侯韵薇和亲，势在必行。当日里，陛下便命谢丞相撰文，向夷国王陈述和亲停战之意，大将军之女会携丰厚物资随行，授种地编织之术，保证夷人吃得饱，穿得暖，再不受冻挨饿，表示大楚与夷国永为秦晋之好的诚意。
旨意快马加鞭发到夷国王手里，夷国王见文心喜，诚然应允。
陛下便亲自下旨，封镇远威武大将军之女侯韵薇，为定国公主，钦赏嫁妆，令其嫁得风风光光。
侯韵薇年方二八，正值大好年华，带着厚资，浩浩荡荡地、风风光光地嫁给大她二十多岁，足可当她父亲的夷国王。
夷国风沙大，尉迟正临斜阳，忍不住向侯韵薇细细叮嘱，又将丝巾稳稳地系在美貌少女细嫩白皙的脖颈上。
大风天，定国公主一行，足以百人，远远于落日下所见，蔓延数里。旗，马，人，密密麻麻地，从大东边，一直到大西边，到余晖下不见头，亦不见尾。
尉迟正忍不住骑上高头大马，于大风天行奔，送定国公主数十里，亦望天不愿回。
然，必须得回。
彼父为威武大将军，我本为参将，受他提拔，才有今日位置。
彼为大将军之女，向我示好，泽旁摘谖草（注），却不敢拿出手。
我却早已知道她的心意。
但伊终为他人妇。
与尉迟正青梅竹马，他亲眼看着长大的娇娇女，如今一身风光，被封定国公主，此为百姓怎么也求不来的殊荣。她则带着这殊荣，远去边疆，平地战火，将大好姻缘断送。
尉迟正驻足勒马而望，如斯山河，竟由一弱女子来换，可悲可叹。
然罪魁祸首，却是京师里，那一人。
如毒蛇，如猛兽，阴险狡诈地盯着每一个人，看着他们犯错，然后给予致命一击。
江山白骨。
朝堂内外，仍一派歌舞升平，盛世景象。
一切，江山，白骨。
XXX
三日前，尉迟正得到一个讯息，吏部里，有一人下狱了，叫卓青。
他犯错，只因为写了一首诗，“红颜白骨，江山枯，地田千亩，万坯黄土”之类的话，被刑部的人，认为是嘲讽当世，乃谋逆，其罪当诛，因此下狱。
尉迟正得知此事，连忙联系刑部的朋友，询问此事究竟是怎么回事。
尉迟正为什么如此关心？
只是因为，这卓青曾经也是大将军的部下，当参谋，为侯铁铮出谋划策，打了许多胜仗。过了两年，卓青觉得当参谋难以出头，就向侯铁铮请辞，想去试试考取官职。侯铁铮答应了，倒没想到他还真考上了。尉迟正听说他在吏部任职的时候，还颇有几分高兴。
没想到这次竟下了狱。尉迟正想着，那诗中也许真有几分含义在里面，但基于以前同僚之谊，不可不救。
而这时，奸佞谢临，正在与陛下讨论“授人以鱼，不如授人以渔”的事。
授人以渔
“谢卿，朕记得，你前两天还教育朕，‘授人以鱼，不如’，朕还一直想向谢卿讨教讨教。”御书房里，万兆皇帝明重谋，笔直地坐着，看似谦恭地说。
谢临亦恭敬快速地回答：“回陛下，曾有人云：授人以鱼，不如授人以渔；授人以鱼，只供一饭之需；授人以渔，则终生受用无穷。意指只给别人鱼吃，他一顿饿不死，教他打渔的方法，那他就有了谋生之道，则终生受益。所以教人知识，不如传授给人学习的方法来得重要。此话与陛下之师，或许有用，与陛下则一点用处也没有，陛下所言向臣讨教，则大可不必。”
说完这一段话后，谢丞相就眼观鼻，鼻观心，嘴如上了锁，紧紧地抿着，好似话已说完，无话可说了。
明重谋嘴角一抽，心忖这句话是什么意思，还用你来解释？朕等你罗里吧嗦了那么半天，就是要等你下面的话，结果你倒是闭口不言了！
当今陛下忍着气，秉着虚心好学地心理，又问道：“朕对此句自觉已十分了解，然而朕记得，当日谢卿问朕，朕想要谢卿帮朕何事，朕当日亲临丞相府，便表示朕已有所决断，必不辜负谢卿待朕厚意。”
陛下前面的话，谢临似在听，似又不在听，表面恭敬，私下，这权臣只怕早就魂游不知归处了吧？但当陛下忍不住心神激荡，表决心似地说出“必不辜负谢卿待朕厚意”的时候，谢临不禁眼皮微微一抬。
“什么决断？”
陛下似对这有些暧昧的话毫无所觉，站起身，负手走到窗外，看窗外万里层云，情绪激昂起来，坚定道：“朕心有所愿，望我朝老有所养，幼有所依，衣食不缺，男耕女织，外无外患，内无内忧，朕唯愿我朝天下太平，朕能当这盛世江山的一代明君，名留青史，成就我大楚朝千秋万载，盛世不衰！万里江山，垂拱而治，！”
大楚万兆皇帝，指点江山，笑谈霸业，好不快意。
就连谢临也忍不住了，差点就脱口而出：“哪个朝代竟能千秋万载，盛世不衰？臣研究史书上下五千年，怎地居然不知道？”
话方要出口，终于还是怕触怒陛下，谢临硬生生改口道：“陛下，此言差矣。”
一听此话，陛下猛地转过头，脸色一变，“谢临，你说朕错了？”
谢临方才乖觉，面前这是皇帝，是天子，大楚的主宰，无论他错了，错得有多离谱，都不能说他错了。就算是错的，也必须嚼成对的。陛下听了这句话，比听上句话，也好不了多少。
指着自己鼻子说自己错了却忍气吞声的皇帝，只怕大楚朝，也只有仅仅两个人。
——真不巧，明重谋正是这两个皇帝的其中之一，另一个，刚满两岁就死了，话还说不清楚，就算他想反驳，也有心无力。
万兆皇帝的两条剑眉高高地耸起来，又低低地落下去。
他大踏步走到谢临面前，抄起桌上，番邦进贡的雨山玉竹砚，就要往谢临脸上扔。
谢临赶紧大声道：“陛下小心，此砚可折银共计三千六百五十七两，可买酒席三千四百五十桌，保想上私塾的莘莘学子两千三百六十人，救助灾民上万人，使其不颠沛流离，陛下不是要当明君，要名留青史吗？那就不能摔啊，陛下！”
明重谋被他口若悬河，滔滔不绝的话说得怔了一怔，才缓缓地把砚台放下来，砚台挨到桌上，发出“咯”地一声，在寂静的御书房里，这声音显得格外的响。
明重谋放好砚台后，还用手指轻轻抚了它一下，似乎是在安抚，只是眼睛直直地看向谢临，忽然笑了笑，“谢临，你不在户部，当真浪费了。”
明重谋这话，意思好猜，又不好猜。
似在赞扬，又似乎……在批评谢临，干自己不应该干的事，似乎逾越了本分。
人明明不在户部为官，却对户部的事情，如此了如指掌。
谢临弯了弯嘴唇，“臣曾在几年前，在户部为官，时长只有两个月而已，自不为陛下所知。这些折换银两之事，也不过是那时候恰好有所涉猎，略微知晓而已，况且，丞相本就是杂活，杂事甚多，往往不想了解的事，看的多了，自然也就懂了。陛下亲政之后，只怕比臣了解得还透彻。”
三两句话就撇清了自己的嫌疑，这只“老”狐狸。
明重谋盯着谢临白皙如玉一般的脸，恍惚间，想起前日里，丞相大人衣衫半解，敞了个半怀，露出鲜艳的红色图案，是什么图来着？好像是两只鸟？
皇帝陛下自然不知道，当日谢临为了助兴，在那房间里点了迷香，陛下虽然忍住了情/欲，当了一把柳下惠，但也吸入了不少迷香，那时已然被迷香所惑，有些情境已然记不清楚。
当日谢临的表情，又是什么样的？
记不清楚。但肯定不是现在这样一本正经！
“陛下并非有错，”谢临垂眸道，“错的是这句话。”
皇帝陛下挑了挑眉，“哦？”说朕的话错了，难道就不是在说朕错了？
谢临又接着道：“陛下有此愿，可谓天下幸甚，百姓幸甚，然而陛下又希望成为一代明君，又希望万里江山，垂拱而治，陛下又想要天下太平，又想要随天下‘道’自发，顺其自然，须知二者不可兼得。陛下必是为汉时文景帝之事所误，古时的例子，不可照搬，古时所用之计，在现下未必可用，陛下当知此一时，彼一时，切不可为古时之事所误导。”
明重谋一听，便知道这当年的太子太傅，如今又要教导自己了。虽然谢临被众人大声臭骂嘲讽，讥其为奸相，然而此人真知灼见，却也与众人不同。明重谋不得不承认，他曾从这人身上，学到了许多从别的夫子身上学不到的东西。
“那依谢卿所见，如何成就一代明君？”
“请陛下准臣回府，臣愿效仿诸葛孔明，为陛下书写锦囊一枚，陛下可依此行事，万事可成。”
等到明重谋拿到宫人从丞相府送来的锦囊的时候，已经是两天以后了。
而当日的谢临，正在为卓青入狱一事发愁。
XXX
说发愁，也不算对。
因为谢临也没怕过什么事，卓青这等小人物，又与他一不沾亲，二不带故，他犯不着为他发愁。
他只是发愁在，这案子究竟要怎么审。
写出“红颜白骨，江山枯，地田千亩，万坯黄土”这样词句的人，也许只是感怀自己已逝的结发之妻，也许只是慨叹一下虽良田百亩，却农耕难而已，那个红颜白骨什么的，可能只是无奈旱时，总会有饿死的，无论你是红颜还是丑妇。
又或者他当真是在嘲讽今世今时，功臣大将军之女远嫁边塞，成为和亲的牺牲品，万里江山，全是埋葬牺牲或不幸的百姓冤魂。
一个人作诗常常是有感而发，不会胡乱而作。谁会无缘无故写这些伤春悲秋的事？毕竟大楚今年尚无旱情，亦无水灾，若说死人，也只有战争如此残忍了。
不过不管怎么说，这个卓青，总归是在忧国忧民，若是他在咏悼他的妻子，也无过错。
入狱的话，除了给自己脸上抹黑，再为自己“奸佞”的名头再添一笔之外，对自己也没什么益处。
但是不处置他，又显示不出皇家的威严，更显示不出自己权倾天下的手段。
谢临也不知如何是好。看向一旁谄媚地看着自己的吏部郎中，谢临忍不住笑了笑，“这卓青，你检举的？”
刚被左迁了的刑部主事甄牧，一边擦了擦鬓角的汗，一边谄媚地说：“大人，正是下官。这卓青好大的胆子，竟敢作诗讥讽当今时事，讥讽……”他本意想说讥讽丞相大人，但见到谢临锋利的眼神，话到嘴边，便硬生生变成了“讥讽镇远威武大将军，大将军为国效力，鞠躬尽瘁，虽未见用兵如神，但这卓青竟讽刺大将军牺牲过甚，不仅牺牲了许多参军的将士，也导致牺牲了自己的女儿。”
他脸色一变，恨恨地，就像这卓青杀了他父母似的，痛心疾首地说，“这卓青，该死，下官见了，实在不好为这渣滓掩饰，就算他与下官在一处为朝廷工作，下官也得大义灭亲，将其上报朝廷，由陛下定夺。”说着，甄牧又“嘿嘿”一笑，小声凑过去对谢临耳语，“也请丞相大人，定夺，嘿嘿，定夺……”
谢临饶有兴致地听着。果然这诗，真是一个见解，一个样，明明一个人做的，就这么几个字，也能掰出三个意思来。谢临还记得，这甄牧大人前日弹劾卓青的折子，写的明明是痛批卓青嘲讽和亲计策，嘲讽当朝丞相。
结果丞相坐在这，他的话倒硬生生改了。
谢临心忖，这“真木”肯定不知道，皇帝虽然亲政，但这折子，可是一个一个自己都看过眼的。
“大将军忠心为国，卓青讥讽此事，确实不对，”谢临对甄牧笑了笑，又斜眼睨向尉迟正，“倒不知尉迟大人，对此事有何看法？”
甄牧顿时脸上一变，脑袋低了下去。他自说自话，倒把一旁的尉迟大人给忘了。
他可记得，这尉迟大人可是皇帝钦点的兵部尚书，以前，可是在那威武大将军手下，做副将的。
这卓青，听闻在中举前，可是在大将军手下当参谋的，这尉迟大人和卓青两个人的关系，只怕……一想起他方才一直在痛骂胡诌卓青写诗一事，甄牧不由汗涔涔而落。
为今之计，只能寄望于这丞相大人了，只是不知，明明是刑部审的案子，尉迟大人和丞相大人，是怎么管到这件事上来的？
审问判刑
卓青一案，甄沐将其弹劾之后，刑部就开始审理，但尉迟大人似乎对此案颇有关怀之意，丞相大人也三番两次来刑部探问。
这尉迟大人，现在似乎是皇帝陛下眼前的大红人，是当朝早朝被赐座的第一人，可谓殊荣。此人似与丞相大人不睦，新官上任，就废除了丞相大人对兵部所提议十项制度中的三项，只怕政见与丞相大人大不相同。
谢临和尉迟正都对这卓青也不知道是个什么心思，反正刑部自认不会猜，也不想当夹缝中生存的墙头草，就干脆把卓青这烫手山芋丢给甄沐，意思是你弹劾的人，你自己去审。
审得好，审得符合两位大人心意，那么自然皆大欢喜。
审得不好，两位大人不都满意，那你甄沐，就收拾细软，随时准备滚蛋吧。
想来甄沐大人自己也知道，一听说刑部的人要甩手不干了，便赶紧为自己争取权益：我甄沐不是刑部的人，没权力审讯犯人！
没权利？
刑部有对策：大人没权利，我们就为大人争取权利。
于是御书房里，就多了一封折子，折子上大肆赞扬甄沐审讯犯人的能力，可媲美刑部各位大人，审问卓青这么一个小人物，毫无问题。
丞相大人翻看此奏折后，则用朱砂替陛下批注：刑讯非常人所能，甄沐非常人。
明重谋翻看了此奏折，把谢临的批注也看了之后，想起甄沐平日作为，是几乎毫无作为，不禁痛心疾首，与丞相言道：“竟未体察甄沐之能，致使人不能尽其才，无所作为，是朕之过。”
谢临面无表情地说：“陛下知错能改，善莫大焉。”便为陛下下了一道圣旨：左迁甄沐为刑部主事，主刑讯。
还没审卓青呢，甄沐的官职就从正三品降了级，郎中变成了主事。刑部的人一场虚惊，卓青果然是个烫手山芋，谁摸谁死。
就算甄沐不想在刑部干活，也不行了。每日只得起早贪黑，到牢狱看望那烫手山芋，不知上面两位大人的心思，这卓青也打不得，骂不得。甄沐干脆把两位大人一起叫来，一起来审。我甄沐就在旁边干瞪眼听着就好。
这时只听丞相大人向尉迟大人询问：“不知尉迟大人对此事，有何看法？”那似笑非笑的表情，甄沐只觉怪不得丞相大人能够把持朝政，就这表情，下官便学不来。
尉迟正似也对那表情有些抵触，不禁皱了皱眉，冷淡道：“丞相大人决定就好。”
谢临似乎对尉迟正的回答早有预料，立刻便道：“谢某也不知怎么审，不如——”谢临看了看旁边的甄沐，“既然是审讯，那便先打了再说吧。”
甄沐立即领会，大声道：“拉卓青，打二十大板！”
狱卒们登时拆了锁着卓青的绳子，棍子架好，地上放块木板，把卓青往上面一扔，就打算往卓青屁股上打上二十下板子。
尉迟正吃了一惊，再不能一本正经，立时就站了起来，大喝道：“慢着！”他武人出身，这一喝，几乎把房梁的灰尘震下些许来。狱卒们也吓了一跳，手中的板子没拿稳，直接掉在卓青屁股上，卓青重重地挨了一下，饶是他本打算宠辱不惊，在奸相面前，也毫不示弱，也忍不住惊喘了一声。
谢临抽了抽嘴角，皱眉道：“尉迟大人，你这是干什么？”
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