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“哦？你不配？”
“是，民女确实不够聪明，”史红药恭敬地说，“民女以为，大楚朝最聪明的女人，肯定不会当这大楚朝的皇后。”
“而民女，想当。这就是不聪明。”
明重谋没有想到她会这样答。
她答得很巧妙，他听得也很妙。
她无疑是个很聪明的女人。
明重谋搭着赖昌的手，站起来，走到史红药的面前，他伸手勾起她的下颚，让她抬起头来，直视他。他也正好可以打量她。
相互看了半晌，明重谋露出温和的笑容，“朕的脸，可合你的意？”
史红药露出有些痴迷的神色来，剑眉星目，俊朗面容，这是每一个待字闺中的女子所梦想的形象，可是她答道：“小女子失礼。”
明重谋轻轻低头，闻着她的发香，“朕记得，那一夜，你发梢的香味，似乎并不是这样的。”
史红药答道：“是，”这一次，她低下头，“那个香味，是丞相大人给的，致幻催情，他希望小女子，能够和陛下……”这终归不是一个大家闺秀该说的话，所以她低下了头。
“朕替你说下去，”明重谋笑道，语气越发温和，“如果共宿一夜，生米煮成熟饭，你我相互负责，朕为帝，你为后，可是如此？”
史红药有些羞怯地点了点头。
明重谋直起腰来，他忽然有些疲惫，“丞相大人的眼光是好的，你是一个当皇后的合适人选，只怕当朝之中，官宦人家的女儿，除了你之外，再没有人更合适这个位置了。”
史红药闻言喜道：“那陛下可是答应了？民女……民女可能成为……”她一时欣喜，竟口不能言，哽在喉咙里，这“皇后”二字，竟似忽然吐不出口。
明重谋喟叹了一下，摇了摇头，他伸手，把她扶起来，“若非当日之事，只怕错失你这样一个女子，朕恐怕要后悔非常，然而……”
他终究还是不忍说出实话，让赖昌挥退了她，送她出去。
史红药是个美丽的女子，明重谋承认。
可是她终究不是那一夜的女子，她对自己现在这张脸，有着明显的痴迷意味，证明着她喜欢这样高大英武的男人，也证明着，她没有见过明重谋真正的脸。
而且那一夜，她身上的香味，被那股催情的浓香给掩盖了，所以明重谋没有闻到。今天，他特意去闻了一下。
没有，记忆中，那一抹淡然幽雅的味道，不在她的身上。
那一晚，明重谋既然没有毁去一位叫“史红药”的女子的清白，那么，他也不会自找麻烦，去把这个他拒绝了一次，也跟他没什么关系的女人娶回家去。
那到底是谁？
那一夜旖旎春宵，莫非真是喝醉后的幻觉？
为何那个人身上的香味如此熟悉，以至于闻到的时候，甚至，有一种流泪的冲动？
ＸＸＸ
明重谋和史红药的婚事没有成，这代表着谢临促陛下生龙子立皇后的又一场失败。
太后又逮着谢临进宫。
谢临一进宫，太后就开始连连倒苦水。
“谢大人，你曾对哀家言道，史红药是个懂事贴心的，当皇后，朝中官宦人家未嫁的女儿，除了她，再无第二个更适合的，可皇帝还是不喜欢。谢大人，你说，皇帝究竟是喜欢什么样的？虽然皇帝是哀家唯一的儿子，可是皇帝怎么想的，哀家怎么就是想不通呢？”
谢临也是莫名其妙，“史红药，已算是朝臣女儿中，最端庄而又聪明的了，琴棋书画女红刺绣，也是样样都会，臣一直以为，陛下会喜欢那种聪明又贤淑的。难道陛下竟是不喜欢这类的女孩么？”
“这端庄的，他不爱，这娇俏可人的，他也不爱，难道……”太后露出惊恐之色，“难道皇帝喜欢的，竟是那种狐媚型的女人？”
太后十分震惊，双眉间露出一道深深的褶儿，“这……这不合体统啊，而且那种女人当个宠妃还行……也不适合当皇后啊。”
谢临想了想，方才恭敬道：“臣以为，陛下既不愿立后，先纳妃也是可以的。陛下已过弱冠之年，如今之计，皇子才是要事，有了皇子，再考虑立后，也算合祖制。”
谢临无奈地叹了口气，“至于这狐媚样儿的女人，陛下若真喜欢，能给陛下生下个一儿半女的，也不是不可以。”
太后听了，登时一宽心，“好，好，好，谢大人，就按你说的办。”
作者有话要说：你们都说陛下很迟钝……
……其实，谢临才是真迟钝。
她的脑袋里，总有这样一个不等式：家国天下＞儿女情长。
……所以，史红药登不登后位，对谢临来说——就是只要对陛下好的，都可以给陛下。
——她就怕陛下不要。
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今朝科举；三百六十九人；成为新科进士。陆近一眼扫去；上百号人，依名次排列；大多相貌堂堂，有些书生气；也有些穿金戴银，流里流气，年岁由极轻到极长，由少及老，由老及少；可谓琳琅满目；看得人眼花缭乱。
其后；各朝臣分列而站，谢临退于不远处，尉迟正直直而立，这一干新科进士，已有几分好奇，偷偷向那边望了过去。
陆近正方慨叹，天子已命太监赖昌，将一干进士各处安排，上至留京者，下至散各地为官者，皆说了个遍。
他注意到，这分配却有那么几分奇怪，大多数皆至于地方官，唯有少数者，却被置于京城。
状元陆近，探花沈和英，皆被留京，还有这进士排名倒数的几位，也被留在京城。
圣旨不多时，便已宣读完毕，陆近干干脆脆地谢主隆恩，一干进士尽叩首，一干朝臣亦叩首。
却见这众臣当中，唯一人，立在中央，一脸不满，喝声道：“草民反对！”
他这一喝，直萦绕着朝堂大梁上，转了三圈不止。
今时今日后，这一干进士便再也不是进士了，这圣旨一下，皆已为官，该自称为臣。
而这人却仍自称“草民”，显然是心有不忿，要与天子抗议到底了。
众人的脸均变了颜色，陆近已听得分明，这人显然是那考中了榜眼的解伦了。圣旨都发了，解伦却竟然抗旨，此当为大逆不道。众人皆恐陛下雷霆之怒，不由头低得更低了。
明重谋挑了挑眉，忽觉这一人站着，众人跪着的景象，有那么几分熟悉。他瞟了一眼进士后面，跪着的一干朝臣，也有一人，站得笔挺，正是谢临。
明重谋不由失笑，才方想起来，这站着那人，要是换成了谢临，不就是每日上朝，宁十足厌烦也不得不见的景象么？
明重谋耐着性子道：“解伦，你反对什么？”
解伦向天子拱了拱手，昂然道：“草民自诩学不下状元，腹中墨水不下探花，为何陆近、沈和英二人却可留京？”解伦侧目，一扫进士后几位，怒声道，“更何况，这后几位，穿金戴银，流里流气，排名居后，便说明学识不佳，无读书人之风骨，更说明腹中墨水少，书读得不够。”
这几句，倒教那几个后几名的纨绔子弟，顿时脸色一变，宁触怒天子威严，也要对解伦怒目而视。
这几个纨绔子弟，正是谢临收受贿赂后，故意提拔起来，放到科举最后的几名中去，此刻被解伦指出来，倒也几乎等于薄了谢临的脸，扇了谢临一个耳光。
邢余、左明两位大人，还有几个心知肚明的，更有听到风声的，都不由往谢临那边看过去，暗暗打量着谢临的脸色。
却见谢临目仍保含寒霜，薄唇微微勾起，似笑而非。
这几人登时又低下头去，暗暗打了个寒颤。
解伦浑然不觉，只带着一股怒气，寒声道：“这几人，尚可留于京城之地，而草民，却被置于偏远之地。”解伦双目炯炯，直直盯着天子之目，“陛下，草民心有不服！”
“哦？”明重谋故作深思之色，“这……圣旨已发，朕金口玉牙，说过的话，不能才收回来，解伦，朕看你倒并非如何抗拒这个旨意，你无非就想要个让你能不抗拒的理由，可是如此？”
解伦只觉陛下深具威严，此话一出，令人不能拒绝，便低下头来，咬了咬牙，道：“正是。”
“好，那朕就给你理由。”明重谋顿了一顿，高高唤了一声，“谢临，”明重谋指了指解伦，“你给他解释解释，这些官位，是你来拟的，这外放还是留京，也是你定的，有人提出疑义了，那你就给他解释解释罢！”
解伦一怔，忙转头看过来。
见那当朝丞相，只是垂眸，顶多抬眼，淡淡看了一眼解伦，便又垂了下去，那人声音也是黯哑清淡的，“臣想来，倒不必耽误大家了，各位谢恩的谢恩，叩首的叩首，这一个例外，臣私下和他探讨探讨，相信不多时，他便明白了。占用我朝众臣和各位进士的时间，这就不必了。”
明重谋深深地看了她一眼，半晌，方道：“好吧，解伦以为如何？”
解伦英挺的眉毛狠狠地打了一个结，又看了谢临一眼，方才低头道：“甚好，草民定要听听丞相大人的教诲！”
众人只觉这谢、解二人说话，都有那么几分相似，这解伦年轻气盛，却和那奸佞一样，没事就给人添堵。众人顿时对解伦也没了什么好印象。
明重谋见二人都打算私聊了，自然从善如流，立时便道：“那便这样，望各位新科进士，克勤克俭，兢兢业业，尽忠职守，我大楚朝的未来，就靠你们了。”
众人又叩首道：“陛下圣明。”
等散朝后，陆近凑近沈和英老乡三人，大笑道：“你我从今时今日起，各奔前程，为祝各位前程似锦，我等今日当不醉不归才是。”
应宗、马志华皆频频点头，“理所应当，今日确实该当庆祝。”
唯有沈和英露出半喜半忧之色来，心不在焉道：“确应如此。”
陆近虽爽朗，却也有那么几分细心，见状不由疑惑道：“沈和英，你怎么了？又忧又喜的，这可是个好日子啊，你忧从何来？”
沈和英皱眉道：“你们发没发现，那个解伦，名字有几分熟悉，相貌，也似有几分熟悉。”
陆近三人想了想，便点点头，陆近早就注意到解伦的那几分诡异的熟悉感，不禁反问道：“那又怎样？”
“我只怕，解伦这名字，可能是假的。”
三人这才吃了一惊，“假的？”
“解伦，谢临，”沈和英问三人，“你们觉得，这两个名字，听着像不像？”
陆近登时拊掌道：“正是，我还奇怪，解伦怎地听着这么耳熟，一听你这么说，这就难怪了。”
“而且，”沈和英道，“不止名字，他的长相，也有那么几分眼熟，我刚才已经说了，你们可有发现？”
三人略一思索，更如吞了一个鸭蛋一样，张大了嘴巴，瞠目结舌，“这……解伦的长相……他……”三人惊讶的，都不禁结巴了起来。
沈和英沉重道：“不错，解伦长得，起码有五六分，和丞相大人很像。”
“这解伦，恐怕和丞相大人，有那么几分亲戚血缘关系，但再亲戚，也不必另起一个同音之姓‘解’，更不必起和丞相大人如此相像的名字，”沈和英道，“所以我才推断，这‘解伦’，是一个假名字！”
“当然，这只是我的推断，也许他只是真的和丞相大人名字相似，相貌又相似的呢？”沈和英打了个哈哈，搂过陆近三人，大踏步道：“喝酒，我们先喝酒去，有什么事，明天再去想！”
“今夜，我们不醉不归！”
ＸＸＸ
“叔父，天可怜见，你我相聚于此。听说天下权臣，我朝丞相，竟是叔父的名字，侄儿还以为自己在做梦，侄儿……侄儿还以为，您也和我的父母兄弟一样，早已死了……”
这近二十岁的小伙子，站在面前，大叫自己叔父，还对着自己哭得不能自已，谢临有一时之间脑筋错乱的感觉。
谢临本来只是打算把解伦叫到近前，好好教导一番，叫他明白，这天下，这朝纲，这社会，不是一个初出茅庐的他所能左右的道理。
结果她刚要和他面谈，这解伦便直接开始像个孩子似的嚎啕大哭，还大叫“叔父”，好像还确认了自己就是他叔父似的，一脸感动，盯得谢临莫名。
半晌，谢临方才恍惚想起来，她族里还真有几个旁支亲戚，矮她一辈，孩子该叫她“姑姑”，叫她兄长为“叔父”。估计这个解伦，是把她误以为是她的兄长了，难怪会这么叫。也难怪，那旁支，本就和她家本族不太亲近，也勿怪他会认不出她的面目身份来，更何况谢临考中进士的时候，这个解伦，还只是半大的娃娃，她当然也就认不出他究竟是谁。
谢临也不戳破，见他哭得又伤心又喜悦，心中有也几分感动，“……我也以为，村里的人都死了，谢家，许多家的人，都被洪水冲走，再也找不回来了，你……”她终于忍不住，轻轻摸了一下他的头，轻声道，“你是怎么活下来的？”
她以为，亲人们，再也见不到了。
没想到今日今时，竟能在此处，见到自己的亲人。
他依然哽咽着，“那天暴雨，洪水，没过了小溪，没过了桥，我只听到，大人们一直在说‘涨水了，涨水了，逃命，逃命’。后来真涨水了，河水泛滥成灾，家里的东西全被冲跑了。娘亲一直护着我，我们爬到房顶上，可是河水还往上淹过来。我们还驾着船，想驾着船，也许能捡回一条命。”
“结果大水一冲，小船翻了，娘亲把我护在怀里，我们被冲跑了，就这样过了两天，我被冲到岸边，当时水淹得我头昏脑胀，幸好常常游泳，不至于不会换气，但是当我清醒过来的时候，就看到……”
“……看到我娘亲，她被河里的礁石撞晕了头，又咽了水，早就过世了，可是她还一直把我护在怀里，一直护着我的头。”
“她怕我和她一样，被礁石撞晕了头，莫名其妙地死在这水灾里。”
他说得很慢，也许是难过，也许是想起了他的娘亲，也许是喉咙中的泪，使他说话艰难。
他露出很哀伤的表情来，明明已经是个近弱冠之年的年轻人，可是也许是他太年轻了，在发洪水的那年，他还只是个孩子。
谢临抚着他的头发，轻轻地抚摸着，把他按在自己的肩膀上，她感到肩膀上的衣衫，有几分湿意，是这个年轻人的泪。
他也忍不住环住她的后背，闷闷地说：“叔父，你别怪我，你……你有几分娘亲的味道，让我忍不住亲近。”他刻意轻松地说。
他觉得也许对方会笑起来，就像他能把很多人都能逗笑一样。
可是她却问道：“你叫什么？”
“谢伦，我叫谢伦。”
“你的名字，和我们兄妹的名字，听起来很像。”
谢伦恍惚地忆起，他是应本来有那么一位姑姑的，可这么多年过去了，他也已经有些记不清。
他还是有几分忐忑的，毕竟这个人，已经是一朝丞相了，权倾朝野，难道还能真的忆起当年，族里的那几分情谊？
他记得，市井传言，谢临其人，对别人狠，对自己也狠，无情专权，若非他看到这个人，他简直不能相信，这会是那个传言中似乎十恶不赦的权臣。
她沉默了一会，又道：“从今以后，你不必再叫我叔父，叫兄长，叫哥哥，什么都好，如今我只有你这么一个亲人，你就如我的弟弟一样，我定照顾你，令你衣食无忧，性命无碍。”
她看了看他，又笑了，“不过，也许你不需要我，你如今已是榜眼了，前程似锦，又何需这些？”
谢伦心中大喜。他等了这么久，正是为此。
丞相谢临，果然不似传言，还是有些心软的。
谢伦决定趁热打铁，“那兄长，”他从善如流，有些试探地说，“我能不能留京？”
他只等着对方立刻说“好”，却等了半天，也未见一个好字，他挣脱她环着他肩膀和头的手臂，看向她的眼睛。
那其中，深而沉静，波澜不兴。
半晌，谢临方回答道：“不能。”
说话之间，她依然沉静安然，她如深井一样深邃的眼，就如她如磐石一样坚硬的内心。
作者有话要说：解伦和谢临是亲戚。你们失望不=、=？
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谢伦一听；不由吃惊道：“为何不能？”他急急道：“我是这三年科举的天下第二名；书读得多；懂大道理，又并非是那种死读书；纸上谈兵之人，为何我就不能留京？”
谢临却沉默着；并不回答。
谢伦急切地想知道答案，便抓住她的肩膀，一边疑惑“兄长”的肩膀怎地如此清瘦，一边惶急道：“叔……兄长，莫非是陛下不让？若真如此；谢伦……谢伦也不怪您。”
说着；他垂眸；眉宇间流露出些许失意之色来。
这毕竟还是个孩子，他还不明白宠辱不惊的道理。
圣人曾言，“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。”这些话，读书人都读过，却未必都能懂得，并且做到。
谢临看着他与自己相似的眉眼，缓缓道：“这些年，你都在何处？”
谢伦一怔，不知道她问此话，有何用意，便答道：“那年水灾之后，我被救了我性命的那户人家收养，这户人家供我衣食，使我能吃得饱穿得暖，还供我上私塾读书。”
“哦？”谢临问道，“想来这户人家，生活还算富足，也有几分见识，知道读书树人的道理。”
谢伦的脸上登时一红，露出几分窘迫来，“富足，倒还谈不上，勉强自给自足吧，养父母识得几个字，羡慕读书读得好的，恰巧我也会背一些文章，他们便就将我送到私塾去读书，指望着我能出人头地。”
谢临听了，笑了笑，“那他们可算是你的恩人了。”
谢伦不知她葫芦里卖的什么药，略有些迟疑地点了点头。
“听你说，这人家自给自足，想来你对农桑种田之道，也颇有几分了解了。”
谢伦一听她忽然如此说，不由有几分惊诧，怔愣道：“还……还好……”
谢临露出欣慰的笑容，“那你且说，你家中栽种的稻田，多久一熟？”
“这……”谢伦有些瞠目。
又听谢临道，“这田间瓜果，多久需要浇水，多久需要施一次肥？”
“……”
“再或者，你家中灶台，多久生一次火？这蒸米，多久才能掀锅？”
“这……”谢伦挣扎了半晌，才咬牙道，“君子远庖厨，我不会这些。”
“那你会什么？”谢临笑笑，反问道，“读书？治国？你胸中有丘壑，有韬略？”
谢伦一滞，忍不住有些恼羞成怒，“不错，我读书千万卷，作文章文采斐然，胸中自然有丘壑，齐家治国，自有一套……”
他�