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饶是洛石阡在问前，想过谢临可能会有的千百回复答话的可能，愣是没想到这个，不由一惊。
这家伙真把自己当男人了？
因此墨儿今日此问，洛石阡便也亦答：“十年前，她还算娇俏可爱，又聪慧又漂亮，媒婆们都说她秀外慧中，城里的县里的乡里的，想娶她的，多了去了，不过今天的谢临……”洛石阡不知想到了什么，眉毛皱成一团，“哪个男人敢娶她？不被吓回去才怪！”
这么说他还真是有勇有谋，有胆有色，敢打这么一个家伙的主意。若是被谢临知道了，还不得立刻被她拍死？
墨儿一听洛石阡如此说，想到自己的爷，那么冷淡坚硬的性情，除了国事，除了江山社稷，什么也不放在眼里，什么也都不放在心上。于是间，墨儿本还有些希冀的眸色，亦不禁黯然了下去。
ＸＸＸ
清晨一早，明重谋如常上朝。于帝位上，居高临下，环顾臣子时，却惊喜地发现当先一人，半个月不见，休养得面色红润，气宇轩昂，斯文依然，隽秀依然。明重谋大喜，“谢卿回朝，真是可喜可贺，不知身体可还有不适？”
大楚朝皇帝陛下上朝，头一件事便是关心臣子身体，这在史书上可谓绝无仅有，谢临可谓独受恩宠。
不过令陛下还朝，又决不独揽大权，谢临应居头功。所以纵使众臣心中有些什么想法，也只得按捺在肚子里。
“回陛下，臣无事，谢陛下关心。”
谢临答得简约，不多不少，既回答了陛下，亦谢了隆恩，可谓完整无缺，完美无瑕。
但就是太完整太完美，明重谋却总觉得似乎缺了点什么，“既无事，那朕也便放心了。”
“谢卿倒是回来得正好，三年一度的科举考试，也快到了，”他环顾众臣，缓缓道：“我大楚朝自开国以来，推崇科举，朕面前诸位，十有□，乃由民间层层推举而来的智者，科举一事，关乎社稷，中举人进士者，皆将成为诸位同僚，望诸位不可等闲视之，筹备谋划，题不必太难，也不必太过简单，题目出来之后，给朕过目一番即可。”
“陛下英明。”众臣叩首，而谢临依然昂首不跪。
谢临独树一帜，明重谋便也当做没看到，又道：“今年，这科举主考，诸位以为谁更合适？”
众臣不料，会问及此事，面面相觑了一会，一人大声道：“吏部尚书史庆，刚正不阿，公正严明，永留年间二甲进士，臣可以适合。”
史庆一听，不由捋着胡须，笑道：“臣倒以为，礼部尚书张裕学识渊博，撰文辞藻华丽，骈赋信手拈来，当主考，十分适合。”
推荐史庆之人一笑，此人礼数周到，向来认为人当知礼，礼不可废，便自然回拱了拱手，正是礼部尚书张裕。
又有人推举道：“户部侍郎左明，主张社稷，轻徭役，乃国之栋梁，选他，更为合适。”
又一人道：“户部侍郎左明，臣倒觉得不如推荐户部主事胡瑜，审时度势，懂礼懂情，深明刚柔并济的道理，当主考，正是十分适合。”
众臣七嘴八舌的，倒未见明重谋脸色，他只是在那里坐着，却并不表态，不拍板。众臣无觉，只是推荐着自己心目中的人选。
不知过了多久，太阳已升，任众臣举出了无数德高望重，或才高八斗的人选，但帝位上的那个人，仍静默不语，过了不久，便感昏昏欲睡了。大楚朝的肱骨之臣们，如此不懂皇帝陛下的心思，连一旁站着的赖昌都替他们着急。
又过了一会，明重谋已有些不耐烦，便缓缓道：“距科举尚有时日，诸位可细细推选，朕不再理会此事……”
正说着，却听尉迟正大声道：“臣有一个人选，欲推荐给圣上。”
明重谋并没有因为尉迟正打断了自己说话而不高兴。他沉声道：“讲。”
“臣推举，永留年间一甲第三，探花之名的博学之人，如今万兆年间，当朝丞相，”尉迟正一字一字道，“谢、临！”
诛礼
“臣推举，永留年间一甲第三，探花之名的博学之人，如今万兆年间，当朝丞相，”尉迟正一字一字道，“谢、临！”
两个字方说出口，众皆哗然。“尉迟大人，这……”
“哦？”明重谋微微一笑，“说下去。”
“丞相大人三朝元老，朝中肱骨，名望极够，又兼之乃永留年间的探花郎，才学自然亦是不低，当主考官，臣以为，丞相大人足以胜任。”
“可是尉迟大人，”有臣子犹豫道，“这于理不合。”
尉迟正奇道：“何谓于理不合？”
“这……”那大臣瞟了一眼静立在一边的谢临，脸色憋得通红，嘴巴嗫嚅了半天，反驳的话硬是没说出来。
其实众臣心知肚明，谢临声名在外，全无好名声，什么肱骨之臣，说得好听，但其弄权行径，早已朝野上下看不过眼，若作为主考，只怕全天下自命清高的群臣举子难以心悦诚服。介于谢临又臭又硬还记仇的脾气，群臣有口难言，自不敢说出口，但心底下可是奸佞奸佞叫了好几遍，自然对谢临作为主考，难以赞同。
尉迟正道：“臣知道各位大臣心思，但见半月前，丞相一跪，感天动地，全为陛下，忠心可表，臣以为，若以丞相为主考，只怕更能为我大楚，选上许多忠臣良臣。”
众臣听得此话，不由深思。丞相不跪则已，一跪惊人。这半月，陛下少抱怨，多议事，那五日，陛下不上朝不管事，丞相上了三天朝跪了两天两宿不想管事也管不了事，积压的朝政堆积如山。陛下还朝后，一句话也没有，直接埋头苦干。眼见御书房满地奏折日渐减少，众臣欣慰之余，对那休养中的奸相，也有些莫名感慨。
也许谢临当真并非奸佞，而是个忠臣良相？只是先帝给予谢临的权力太大，导致他只是看起来“像”个奸佞之臣？
众臣不禁陷入沉思之中。
明重谋倒是哈哈一笑，“尉迟正所言，但是甚合朕意，朕正有此打算，”他顿了顿，正色道，“谢临作为曾经的太子太傅，朕之师，朕自是十分清楚其才学深浅。朕可以说，若谢卿没资格做此次科举主考，那在此的诸位爱卿，也没谁有资格了。”
众臣惭愧，跪下叩首，“陛下英明。”
众臣正跪在地上磕头，还来不及起身，便听谢临冷声道：“臣拒绝。”
众臣一怔。这当科举主考，一可谓显示圣上恩宠，二可谓昭示才学凌驾众人之上，如今陛下亲自将这主考之职送到谢临手上，可说是天上掉下来的大馅饼，若说常人只怕早就欢喜地晕了过去，怎不料谢临这厮就是与常人不同，面对这天大的一个馅饼，他竟然还能说出拒绝的话。
明重谋眯起眼睛，“你为何拒绝，说出理由。”
众臣只等着他说出一句十足有力证据充足的话，譬如什么自认自己资历不足，承认自己才学不佳，意识到自己是个奸佞之臣，不足以当担当这么一个需要声望的职务。却听谢临淡淡道：“臣鞭伤未好，此事太费脑筋了，陛下还是交给别人去办吧。”
此话一出，众臣登时下巴直接掉在地上。
你带着鞭伤连跪两天两宿都能忍得了，区区动个脑筋还怕什么？更何况你还休养了半个月，再重的伤，还能重过半月前伤口崩裂鲜血横流？
竟还嫌当主考费脑筋，当真匪夷所思。谢临此言，明显就是藐视科举，不想当主考，又懒得动脑去想个什么真正的理由，干脆就拿鞭伤来说话。
明重谋怒极反笑，“朕倒以为，满朝文武只有谢卿最为合适，就这么说定，张裕，诏书你来拟定。”
礼部尚书张裕叩首，“臣遵旨。”
张裕其人，辞藻华丽，诗文骈赋，对他来说，自然不难，洋洋洒洒一片行书下来，明重谋扣了大印，此诏书拟成，丞相谢临为主考，礼部侍郎邢余，户部侍郎左明配合为辅考，集天下举子于京师，集天下才敏于京师，出文行草，畅书十年寒窗苦学，一举进殿为官，成朝中肱骨之臣，还是籍籍无名，在此一举。
诏书一出，天下哗然。
辅考邢余、左明，皆无碍，天下读书人心服，唯谢临作为主考，争议颇多。
谢临十年前即为当年科举一甲第三，才学自不必说。十年即为丞相，其能，自也不必说。但这才这名，皆抵不过那奸佞之名，弄权霸权，欺瞒圣上，欺凌下属，贪污受贿，皆出自此丞相之手。所谓空穴不来风，丞相大人这些“好”名声，“好”行为，既然天下所传，那肯定是做过的。只怕奸相也要把买官卖官的习气和贪污受贿的风气，也带到科举之中来。看史载，假读书者上位，真读书者被排除于一甲二甲三甲，甚至是进士之外，到时好好的科举，也被他弄得乌烟瘴气，那可如何是好。
众举子深深崩溃：仕途堪忧啊！
丞相为主考，邢余和左明，自然不能说什么，一切以丞相为马首是瞻，当日，便相携来到丞相府，想找丞相研究会试考题。
丞相府的看门小厮一见二位大人要和自家的爷议事，便兴冲冲进去通报。两位大人还正感叹，丞相府的小厮果然十分不同，他二人打扮朴实无华，决无任何修饰，普通人所见，只怕还以为是穷酸秀才，倒没想到那看门小厮一眼便认出两人来，更察言观色，直接明白二位大人是来干嘛的，立刻就主动请缨，进去通报。谢大人看管家中下人，果然也有一套。
冷不丁的，二位大人忽然想起丞相往日的手段，脑中浮现起谢临抿唇一笑的景象，皆不约而同地打了个冷战。
那小厮不多时，便回转来，带着满脸苦笑，对二位大人抱歉拱手，“两位大人请回吧，我们爷说了——”
“我不管这些事，”谢临听到小厮通报后，饮了口茶，头也不抬，“让二位大人随意出题即可，到时，谢某直接坐在那里走个过场，也就是了。”他叹了口气，“鞭伤未好，懒得动脑。”
看门小厮原样复述了，见到邢余二人脸上变色，不禁十分抱歉，“我们爷的伤确实还挺严重的，听说宫里来给爷治伤的御医洛石阡说，爷当日伤口绽开，都化了脓，这些时日爷的脸色也没太恢复好，太苍白了，我们这些下人，都不敢看，两位大人也别强求了。”
脸色苍白？今晨早朝时，我们明明见到他面色红润得很，哪有半分虚弱之色？
邢余二人不禁相对苦笑，这一眼，也都明白了对方的心思。
那小厮还十分抱歉，连连替自家爷告罪，邢余二人也连说不必放在心上。
丞相大人显然是被赶鸭子上架的，早朝时就说了不想当主考，陛下偏让他当。丞相大人脾气拧，不愿意，干脆也就不干活。一人之下，万人之上的丞相大人不干活，陛下也不能把他怎么着，只是苦了我们这些当下属的，不止不能抱怨，还得争着抢着把上司的活也干完了，否则小心眼特别记仇的丞相大人一旦记住你，一定会让你恨不得回娘亲肚子里去。
两位大人只得相携而来，再相携而去。
我朝有此奸相，只得叹曰：
呜呼，哀哉！
门内的淑霞闻此噩耗，替二位大人叹息的同时，不禁疑惑道：“爷为何这么做？淑霞觉得，爷不是那种连科举这样的大事都不管不顾的人。”
坐在一旁翘着二郎腿的洛石阡嘿嘿一乐，“肯定又是动歪脑筋呢，早年谢家兄弟就看出来了，这家伙想法多，古灵精怪，现在嘛，”洛石阡哼了哼，瞄了一眼还在静静品茶的谢临一眼，“像个小老头子，年纪又大，又不像个女人，动作迟缓，还天天喜欢茶这种玩意儿。”他凑过去，几乎贴在谢临脸上，“我说你要是真想做个结结实实的男人，不如喝酒，还得喝好酒，烈酒，还得大口大口地喝，这才是真爷们！”
他的脸贴得太近，呼吸的热气，几乎都要吹到谢临脸上。
谢临一皱眉，用茶杯隔住他凑过来的脸，“你是御医吧？怎么不回宫？”
洛石阡怪叫一声，“怎么着，嫌我碍眼？前两年怎么不嫌我碍眼了，还接受我的帮助，十年前，你还说要跟我成亲来着，怎么十年后，你就要抛弃我了，”他做了一个西施捧心的动作，“哎哟，伤心死了。”
淑霞咳了两下，墨儿的嘴角诡异地抽动着，绮罗则用长长地袖子掩了自己的表情，低头喝自己的茶。
谢临额上的青筋跳了跳，道：“你既然非要在此处，那便先留在这里吧，不出两日，好戏就要开演了。”
好戏？
众人面面相觑。
谢临不多作解释，只是抿了一口茶，意味深长道：“每次科举，必经之事，也是历代主考，烦不胜烦之事。”
果然翌日时，丞相府陆陆续续来了几位贵客。
第一位贵客，则是工部主事徐朝青，手握拜帖，郑重登门拜访。
众人本以为他亦要同那二位辅考大人一样，要吃个闭门羹，不想谢临一听看门小厮通报，直接道：“请进来，礼不可废。”
让他进来也就罢了，居然还用“请”这个字？请也就罢了，还得“礼不可废”。丞相府众人疑惑，倒真不知丞相大人这葫芦里，卖的什么药了。
33、戏中戏 。。。
翌日时；丞相府的第一位；是工部主事徐朝青；手握拜帖，郑重登门拜访。
谢临一听看门小厮通报；直接道：“请进来，礼不可废。”丞相大人既然说“请”；又说“礼不可废”，丞相府众人虽然无奈，但仍好好地接待了徐朝青。
徐朝青被丞相府看门小厮恭恭敬敬地请进门来。刚一进来，徐朝青便拱拱手，乐呵呵地说：“谢大人；徐某来看您了。”他一招手；身后跟过来两个仆人；一人一手拎着礼盒，四只手正好四个，全都堆放到谢临桌前，徐朝青又嘿嘿乐了一下，“这个是……”他没说这究竟“是什么”，只是搓了搓手，接着乐。
谢临慵懒地一抬眼，瞟了一眼那四个礼盒，“徐大人，这是什么？”
徐朝青一边搓手，一边讪笑，“这只是一点小意思，没什么别的涵义。”他低下头，有点窘迫似地说：“这件事，本来下官也不该烦大人。不过犬子考了两次，都没考中，下官就想着，大人能不能……”他嘿嘿地乐了起来，眼睛更小了一点，“……能不能给稍微通融一下，给他个官当当？”
洛石阡和三个姑娘，在一旁瞧着。本还等着谢临所说的“好戏”，究竟是什么，正还兴味十足，冷不丁一听这话，都忍不住有几分惊诧。敢情这科举考场上的好戏，就是贪污受贿，买官卖官么？
也许别人还觉得谢临是个奸相，是佞幸之流，不值得信不过。可这几个要么青梅竹马，要么朝夕相处的人，却十分清楚，谢临是个什么样的人。以前或许还不知道，在猜测，在疑惑，但自半月前那惊天动地那一跪，洛石阡等人均觉得，谢临必不是那种贪恋权势之人，更非世人眼中的奸相。
估摸着这一次，这位徐大人要失望而回了。
几个人心中暗忖。
听了徐朝青的话，谢临清秀修长的眉毛，忍不住皱了一皱。
这一皱，徐朝青的心里打了个突，他本就时刻关注谢临的表情，心下正忐忑着，此时一见谢临一皱眉，直接扫了扫一旁众人，对谢临挤了挤眼睛。本来他的眼睛就被脸上的肉给堆得有点小，这一挤，更是看不见眼珠子了。
谢临面无表情，“这些都是我的心腹，不必屏退左右了。”
徐朝青一滞，只得无奈地往身后勾了勾手，其中一个中年男子走过来，小撇胡子呈个八字模样，长在他的鼻根下面。徐朝青笑嘻嘻介绍，“这是下官的师爷，他还兼管下官府上的银钱。”
谢临瞄了一眼这位师爷的小胡子，没说什么。
那位师爷却也不说话，直接从怀里一掏，将手中一叠什么东西，放到檀木桌上，然后就退了回去。
谢临又抬了抬眼，“这又是什么玩意儿？”
徐朝青眯着眼睛笑了笑，“‘开源钱庄’，京师最大的钱庄，向来信誉良好，童叟无欺，钱庄的银票，自然都能兑出来，大人可以放心。”他抬起一只手，放在那一打银票上，“这是十万两，事成之后，另有一百万两，孝敬大人。”
谢临又皱了皱眉。
徐朝青看着谢临的脸色，一咬牙，又向那师爷勾了勾手指。师爷点了点头，硬着一张脸，又从怀里掏了几张纸，放了上去。
“这是二十万两，事成之后，我们翻倍。”他竖起手指头，咬牙道，“二百万两。”
他满以为谢临听了必定心头一喜，直接答应，却听谢临从鼻子里轻轻地“哼”了一声。这一哼，徐大人的心便立刻又凉了下去。他一发狠，一咬牙，，又向师爷勾了勾手指。师爷眉毛动了动，眼睛露出一点诧异，又从怀里掏了点银票。
徐朝青五指一盖，戳在银票上，“刚刚加的是五十万两，这里总共是二十五万两，事成之后，二百五十万两，”徐朝青差点飙泪地说，“谢大人，您看怎么样？”
谢临没说话，只是轻轻眯了眯眼睛。
徐朝青的心更紧张了。
放心，她肯定不会接受的。
洛石阡心道。
谢临本来就不想当这个主考官，肯定就是因为怕遇到这样的情况。她既然怕，又怎会接受自己怕的东西？这家伙是真爱民如子吧。这位徐大人肯定是要失望的。
洛石阡正信心满满地思忖着，却听谢临叹了口气，“二十五万两，二百五十万两，谢某记得，徐大人一年的俸禄，连这些的零头都不到吧？”
徐朝青闻言变色。他明明记得面前这位丞相大人是鼎鼎有名的奸相，弄权，他是第一个，贪污受贿，他一定是带头的那个。怎么今日忽然说起这话来了？怪腔怪调的，言语间还颇有深意。难道丞相大人不再走奸相路线，改走廉洁派路线了？
刚这么一想，汗就下来了。他一边擦着汗，一边诺诺应声：“是，是……是没这么多，零……零头不到，也说不上。”他一边说，一边就开始恨自己，怎么说着说着就开始结巴起来了？
“哦，”谢临点了点头，“那看来徐大人家中有生意，生意还不错。”
徐朝青一怔，没想到他还没说，谢临倒帮他解释起来了，忙用手帕擦去额上的汗，颤颤道：“有……有一点小本生意，赔……了一些，也赚……了一些。”
一旁的洛石阡越听越是不对。按说谢临如果要拒绝，那就干脆拒绝就可以了，说这些废话干什么？难道——
刚这么一想，果见谢临又“哦”了一声，把银票拿起来，放在手指间数了一数，仔仔细细清点了一下，又看了看“开源钱庄”的印章，然后交给绮罗，“这些银票拿好了，回头再给咱们丞相府添置点东西。”
大楚朝丞相府管账的，