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……
“殿下这边请。国书且交给小臣，小臣先行帮殿下通传递送。”
银蹄宝马直接行到平唐门外，钱惟昱这才翻身下马。国书由源赖光直接交给戍卫的左近卫中将，由对方直接入内通报便是了。村上天皇是得到了他要来的消息的，自从今年夏天被藤原北家摆了一道，如今的天皇也正是闲得发慌没大事可以插手，所以要求见的礼法非常简洁。加之钱惟昱毕竟是身负“西国探题、式部大辅”的头衔，本就有殿上行走之权。自然不需要再和普通的外国使节那样诸般先行礼数、通传预约好多次。
这种事情，也不算特例，便好像三百年前初代遣隋使小野妹子第一次到中土、拜访隋文帝，结果因为国书问题被隋文帝退回了。后来小野妹子回去换了国书又来了一次，结果来的时候已经是隋炀帝在位，隋炀帝虽然受了国书，依然回书让裴世清陪着小野妹子回访日本、下旨斥责。后来小野妹子再达成使命后又再次送回裴世清、三访隋朝。
因为来隋朝次数多了，小野妹子自己起了个汉名叫做“苏因高”、而且受了隋炀帝赐给的官职。在他第三次来隋朝出使的时候，所需的通传和前置礼节便比第二次大为简略了——这就是因为使臣受了对方朝廷的官职、身具双重官职的原因。隋唐五代，中日一直是平辈论交，双方的元首都自称皇帝，所以臣子在别国称臣，也是常态，只不过日本人领汉官的数量上更多罢了，也不算是失礼或者“有损国格”。
须臾，稍微走了过场之后，左近卫中将便出来通报，让钱惟昱进去。因为钱惟昱来访的时机并不是正式朝会，连藤原师辅和藤原实赖兄弟都不在宫中，村上天皇直接在清凉殿里私下接见了他——这一点，倒是颇为出乎钱惟昱的意料。原本在他想来，既然村上天皇和藤原实赖、师辅兄弟没撕破脸，总归要表面上和谐一点的。
两年不见，再次看到村上天皇的时候，钱惟昱的第一感觉，是对方的眼窝已经比两年前更加深陷了。那副灰败的脸色，看上去似乎整个人毫无精气神可言。正坐在沉水御榻上，却好像连身体都无法撑直。
“臣、钱惟昱，参见陛下。”
“卿身在西国，却是有两年不曾走动了。幸得贵使的船队，倒是每隔数月送来新鲜炼制的牛黄血蝎丹，为太子调理风疾。至于这番的来意，朕也知道了，爱卿能如此不存私心，实在难得。”
“太子千金之体，自有吉人天相。不过陛下也该善养御体才是。臣两年不见，似乎陛下……”
两人似乎看上去既不像是君臣，也不像是一国君主接见外国国使，反而如忘年之交多年未见，尽情详谈叙旧一般。越是叙说，钱惟昱便越是感受到村上天皇的不易。如果不是被逐步勒紧架空，一个天皇是不会如此颓废的。
“陛下，左府、右府虽然……操心国政惯了。然朝中必然还是有忠直之士的。他们若仅是帮着陛下分担，安分守己，自然只得任由他们施为。可若是真有逾矩之处，陛下振臂一呼，难道还没有勤于王室之人么？”
“天下不输不入已久。朝廷维系，全靠‘寄献’。既然是献，便是仰人鼻息，别人不想献了，朝廷又能如何勒逼？朝纲整治数年，却连宫中禁卫、京都戍师的粮赐俸禄，都难以为继，岂不是越活越回去了。”
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第227章 寄进的筹码
“陛下，臣探题西国两年，巡剿海寇余孽无算。本为舰队提供落脚补给之处，这才扩建松江、出云、大田、宫津各处山阴港町。后来在大田、出云开埠之后，于石见国蛮荒之地探得银山——这事儿，陛下相信也略有耳闻了。”
钱惟昱知道村上天皇缺乏税源，果然，提到这个问题，村上天皇的脸色立刻泛出了一阵潮红。屏息良久，才叹气道：“卿真乃信人。此事民间愚氓自然不知，然朝中公卿，如左府、右府、大纳言，却是已有风闻，这事也是大纳言私下告诉朕的。想来，也是卿不曾想要隐瞒，才能得有消息外泄了。”
“不错，臣闻之，日本自古但有田赋、不征商税。工商所入，无非靠商人自愿寄献、或是朝廷托人官营。如今臣得银山之利。虽开凿街道、开山架桥、锻冶提炼所费亦不菲，可日得炼银千两，仍愿以其中三成为朝廷敬献、效法田堵制下，名田三税一之旧例。至于所纳银两，也可以通宝、绢帛为献，不拘于物。”
一天三百两，一年足有十万两之多，如果钱惟昱用官价的吴越海商货物折抵一部分，那还有溢价的空间。这在钱惟昱来说不过是小钱，也就少造三千把神臂弓而已。儿对于村上天皇来说，却是久旱逢甘霖——平安京内，皇家左右近卫大将的四千宫卫禁军，都快发不出粮饷了。三皇子定亲的事情上，就是藤原北家背后下阴招掐着皇室的用度，这才迫使村上天皇就范的。
光是钱惟昱献给村上天皇的石见银山分红，就够村上天皇把平安京左右近卫大将的四千宫卫禁军粮饷赏赐开支给冲抵了。皇室的日常用度，也不无小补。
“爱卿真是公忠体国！自醍醐朝以来，非我皇族中人，或是醍醐源氏，便是‘寄献’给朝廷供奉，都是千难万难。不曾想今日还能有如此心向朝廷之臣……”
村上天皇说着说着，语气有些哽噎，最终化作一声意味万千的长叹：“话说，数月前资子这孩子，和朕那侄儿源博雅定亲时。长兄一脉以下的大名、豪族，才把拖欠了两年的寄献补齐了，欠的一些，还是博雅那孩子自己掏的积蓄。人比人，真是天壤之别啊。要是为外人所道，还以为朕贵为天皇，还要做那卖女儿的勾当。”
“陛下不必担忧。臣在中土，近年也与王叔多行税制改革。如今我吴越国，已然废除了徭役恶法，而以钱粮雇佣役夫、量入为出。与此同时整顿市舶、厘清商税，未必不能开源节流。日本国虽然自古以田赋为主，然自大唐以来，与我中土商贸日盛，铜、银、硝、硫，及刀剑织锦，俱有销量。如陛下愿行市舶司之官制，以臣领之，臣愿使出口海商以进价三税一为限、比照田赋完税。”
钱惟昱之所以说的是进价，那就是因为吴越国的货物在日本出售的时候，都是高价，如果缴纳进口税的话，所费会非常之多，而且不好估价。但是如果只是征收出口税的话，也就是在吴越海商在日本采购回程的日本货时，才要交税。如此一来，虽然看上去税率非常恐怖，相当于采购价上升了三成，但是在跨海贸易货物的主要成本是海路运输成本的情况下，其实影响不大。这种税制，属于既捞了公忠体国的好名声、实际所费又不算多的两全之法。
“此法，果然可行么？昔年先帝行田堵制，然越改朝廷岁入越少，豪族纷纷依附不输不入的大名之下，使田赋难入国帑。今日贸然开征新税，只怕反弹会……”
“陛下——普天之下，最大的海商，便是臣了。如若陛下授臣以总领市舶之权，臣自家的船队都完税了，天下还有何人可以抗拒？偶有藤原家或是别的贵国本国海商行商，要想逃税的，臣有大义名分在手，自然有法子让他们做不成这个生意。”
被钱惟昱提点了一下，村上天皇心说果然有理啊，如今日本朝廷本来就没收得上来商税，而且这新征的，也不能算是商税，只是出口税而已，只有海商要缴纳，打击面实在是很小。
既然钱惟昱这个全球第一大海商的控制者都首肯了，全权授权给他，也没有什么危害，最多就是钱惟昱监守自盗透漏一些税款、少交一些——而且以钱惟昱主动献上一年十万两的银山收益来看，他完全没有动机偷税。即使偷税了，也不过是把一块朝廷从来不曾收到的钱少交一些，总比原来没有好。
这个时代的人，完全没有海关管理权的概念，把一国进出口的行政管理权交给外人，也丝毫不可能有防范之心。听了钱惟昱的建议之后，村上天皇久久不敢相信，最后居然还有些不好意思地确认道：“便是如此就够了？没有别的条件需要朝廷配合么？”
“除此之外，便是把播磨国兵库港划为市舶司管辖之地，由太政官授‘不输不入’之权，一如各处大名。另外，臣观察良久，以为摄津国淀川入海之处，适宜新建港城——如今我吴越海商数年来海船修造之术大有进展、海船航速、大小、抗拒风浪之能，与数年前大不相同。当初需在浅水之黄海而来，至九州便靠岸，以长崎、博多为转运。
如今，我吴越海船已经可以从苏州、明州直航东北、向鹿儿岛过南九州大隅海峡、经四国土佐湾，由淡路岛直入淀川口。如此，可减去颇多濑户内海转运之费。畿内五国所需海外奇货，所需运途靡费，当有一两成折减。”
“此事易为，不过若需占用民地改建的，还要卿自行筹措靡费了，朝廷实在不好用强，只能给诏令支持便是了。不知新港定名为何，可有打算么？”
“臣以为，新港便命名为‘界町’，港旁可筑造新城，名为‘大阪’，一应费用，自然由市舶司筹措。”
……
兵库港在播磨国，大约就相当于后世丰臣秀吉所建的姬路城、或者现代的神户，而大阪和界港之名，相信地球人都知道。
钱惟昱不过是花了一笔小钱，就把在这两处建港筑城的名分拿到了，而且拥有这些港町城池的绝对管理权。与此前在山阴、九州的势力范围不同，这两处港市距离平安京都只有一百里的距离，骑兵行军一天就到了。若是在此处囤积一些势力，平安京稍有变故，立刻就能快速反应。
另外，源满仲家的摄津国多田庄，也在大阪附近，到时候借助清河源氏的投效，还愁不能把整个摄津国掌握成铁桶相似么？藤原北家安插的国司，届时无非就是聋子瞎子、政不出门罢了。
带着办成一件大事的喜悦，钱惟昱匆匆赶出宫来，不过，还在宫门口，便遭到了“偶遇”的堵截。藤原师辅的儿子、藤原兼家居然“恰巧路过”宫门，停车招呼钱惟昱、上前见礼，说是其父听闻广陵郡王殿下居然再临京都，不胜之喜，想要请他明日赴宴。
钱惟昱刚刚应承下来，把牛皮糖一样的藤原兼家甩掉。结果刚刚回到礼宾馆，马上又有一股人来了，来者自称是大纳言源高明的家臣，三日后请钱惟昱参加醍醐源氏一门的谢恩宴。
因为村上天皇的嫡长女资子内亲王，在钱惟昱来日本之前刚刚嫁给了其堂兄源博雅。日本人没有什么回门的礼节，但是臣籍人家娶了公主，总归要摆谢恩宴的。这个名头比藤原北家师出无名的邀约更加名正言顺，钱惟昱自然不会推脱。
“藤原北家和源高明，已经如此势成水火了么，竟然这般猴急。”送走了请客之人，钱惟昱端茶暗叹，日本这边的局势，看起来进展地比他预想地要快得多。原本他还怕其中某一方胆子不够大、想推波助澜，现在想来顺其自然便够了。
钱惟昱放下茶盏，立刻便有一身巫女服的楚楚丽人袅娜地从屏风后行出来，给钱惟昱添置茶水果品，一边诉说见闻，正是随侍钱惟昱来日本的安倍素子。
“听说右府藤原师辅最近气血衰弱，身子不好呢。殿下入宫的时候，奴奴先去家父那里坐了半日，这才知道家父几个月前就给藤原师辅瞧过几次，当初藤原师辅还以为是遭了诅咒或是恶灵作祟呢。”
钱惟昱温柔地搂过素子，这些日子他也着实忙得脚不点地。虽说离家一月有余、也摆脱了周娥皇周嘉敏姐妹的“盯防”，甚至连小茹都不曾跟来日本，按说正该是素子独宠的时日，他却始终不曾与素子真个欢好，心中也是略带歉意。
“你这便算是‘回门’过了么？你爹定然已经看出你……”
“嗯……爹爹乃是阴阳道名家，殿下要了奴奴这点事情，虽说借了药物和引导吐纳之术，又怎会看不出来……”素子坐在钱惟昱怀里，只觉浑身火烫，毫无力气，只是软软地羞怯答道。
“藤原师辅是什么症候，你爹可看得出来么？”
“医术本非爹爹所长，不过藤原师辅后来见解咒之术无效，还找了典药寮的医官，打探了一下，似乎是消渴之症，无药可医。所幸这病也不致命，静养拖上几年也不打紧。”
消渴之症？那就是糖尿病了……古人不懂糖尿病的致病原理，尤其是日本人在这方面更是小白。既然如此，倒是有不少法子可以加速或者延缓呢……
“当真是消渴之症么？素子真是贴心啊，便是回门，都不忘给孤办正事儿。”钱惟昱心中得意，一双大手便伸进紧绷的巫女服里面，上下其手地奖励起素子来。
“钱郎……莫要在这里如此……”
一双忿忿的眼神，从帷幕后面偷偷盯着这里，心中恶狠狠地想道：“哼，果然不出贫道所料。这素子姐姐，已经修炼阴阳道有时日了。”
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第228章 吃里扒外
平安京四条的礼宾馆内，虽然天色还未曾黑下来，白日宣淫的劣行，却在那里放肆地上演。钱惟昱在素子身上足足使劲儿了两个时辰，直到天色彻底擦黑、晚膳的点儿都过了，这才相拥睡去。
素子的身子早已不堪挞伐，却耐不住久渴的贪欢。纵然几欲昏阙，还是勉力逢迎，抵死缠绵。毕竟，自从她献了身子至今，大半年了，也不过得了四五次这般的机会而已，而且平素还要偷偷摸摸，总归心中或愧疚、或怕被撞破。如今，好不容易钱惟昱身边所有亲密的妙龄少女、都远在千里之外，再无偷偷摸摸的必要，这其中压抑已久的禁忌，自然如同火山喷发一般释放出来。
素子浑身香汗淋漓，如同温汤出浴刚刚捞出来一样，在钱惟昱的安抚下，用锦毯温柔地摩挲拂拭。
“钱郎，明日要赴藤原师辅的邀约，三日后则是源高明那里。中间这两日，却要如何安排呢？可要去贺茂斋院……”
“吃醋了？”
“奴奴出身卑贱，怎敢有此狂妄之想。钱郎才学品貌、身世地位，哪样不是当世之选，那些内亲王殿下们，能够得钱郎怜惜，才是她们一身福分呢。”
“说得孤好像色中饿鬼一般。”钱惟昱惩戒性地在素子的**上拍了一下，回了一下神，续道，“贺茂斋院，定然是要去的，不过孤待选子，素来如同亲妹妹一般，真个不曾有半分轻亵之想，便是为了大业，也不得不去。另外再抽出时间去你爹那里看看吧，一来既然收了他的女儿，不上门说不过去，二来也好多探讨一下藤原师辅的病情。”
“想见奴奴的爹爹，倒是不必专程跑了。三日后源高明设宴谢恩，我爹与源高明的侄儿源博雅也算忘年之交，定然是要去的，那里便见着了。不过，说起这两场宴席的客人……”
安倍素子柔柔地诉说着，突然心中一动，想起一件令她不快的小事来。
“怎么了？”
“藤原师辅的宴席上，既然是专程请的钱郎，其他陪客，自然都是对方精心定下的了。到时候，池田中纳言等少不得也要来一并作陪——池田中纳言家的千金，当初可是和奴奴一般，被大江山上的酒吞童子掳走，为殿下所救呢。她要来谢恩，也是光明正大，谁都拦不住。”
池田空蝉？钱惟昱心中略微转了一下念头，便想起那个当初在京都西阵町陪着素子和小茹逛街买西阵织的时候，遇到的官宦人家小姐。那女子第一次见的时候，对自己极尽感恩之媚态，但是后来自己离开日本的时候，辞行场合又变得端庄典雅，实在是风格多变。
或许那池田空蝉比灵秀聪颖之气，不如选子和清少纳言，但是毕竟在年岁上要大不少、正是少女绽放其青春美貌的年纪。若是同龄女子相比，在钱惟昱所见过的日本少女里面，池田空蝉也算上品之选了。姿色和素子相比不相上下，端庄贵气则不是素子这般阴阳寮小官家里的女儿可比的。
“说到底，还是吃醋了……内亲王的醋不敢吃，和你一般苦哈哈的官宦女子，你便吃上了么。”钱惟昱故作调笑地抚弄着素子，一边玩味地说道。
“哪里是吃醋了。空蝉姐姐奴奴也是曾经共患难过的，当初奴奴一并被抓去酒吞童子那里，也和空蝉姐姐一处遭罪。只是奴奴觉着，空蝉姐姐前后变化太大，她平素断然不是钱郎在西阵町见的那般行止神态，那次如此献媚，要说是真个感念钱郎救命之恩，想如奴奴这般献身侍奉，也说不通。池田中纳言是藤原师辅保举上去的，这般局面，只怕空蝉姐姐也是被人控制了。钱郎若是一并把她吃掉，只怕是连着毒药一并发作了呢。”
“我说呢，怪道是西阵町初见的时候，和后来临别送行，情态举止差异这么大。想来第一次是被池田中纳言逼着来献媚的。”
“也不定是池田中纳言自己要如此，说不定也是逼不得已，背后另有藤原北家的人直接干预也说不定。”
美人计啊……面对这种手段，将计就计可好呢？只怕吞了诱饵之后，却不让这诱饵接近自己的权力核心，处处瞒着对方，到时候反而让藤原师辅更加生出戒心，觉得自己在虚与委蛇。
钱惟昱想着想着，心中好生不耐，最终迷迷糊糊沉沉睡去。屋外，清凉小道姑娇小的身影探头探脑地晃悠了一下，见内室果真没了动静，灯火全然熄灭，便忿忿然地出去、想把自己做的晚膳丢进垃圾桶里。
“光想着做坏事，饭都不吃，饿死你们这两个狗男女，回去定然要把这些坏事告诉娥皇姐姐，让娥皇姐姐抽你。无量天尊，罪过罪过。”
啐骂了几句，小道姑转念又觉得可惜，也不用筷子，毫无道貌地十指箕张抄起一条纳豆烩鱼，狠狠咬了一口。
一声如同压抑的狼嚎一样凄惨的叫声传出，然后小道姑就把她做的那些该进化学实验室的吃食毫无留恋地丢掉了。这里面半是她手艺的罪过，半是她不熟日本人的调味特性，只把纳豆当成是中土的豆豉那般用了，结果中原美食豆豉鱼变成纳豆鱼之后，就不适合上餐桌、只能进化学实验室了。
……
一夜无话，次日，钱惟昱行尸走肉例行公事一般，保持着外交家职业的微笑，到了藤原师辅那里赴宴。藤原师辅客套一番，少不得问起昨日钱惟昱答应的给朝廷敬献银山收益的事情。
钱惟昱自然是装傻充愣，以中土素有此例来解释——中原从�