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个小镇一起都炸上天。”
“我为什么要引爆我的炼金室？”布索表情呆板，眼睛是两个黑窟窿没有神采，他的上下嘴唇只是机械地张合。
“这是你的事，你不该问我。”阿斯有些头疼，他让出桌前的位置，“卡瑟琳，还是你来对付这个东西吧。魔法之类的，你是专家。”
“我对炼金术也不是很在行，至少我没法子把自己的脑袋，炼成离开了身体还能说话。”卡瑟琳走到桌旁，认真地观察起布索的头颅。
“我是不是长得很像国王？”布索又问道。
“不是像，简直就是一个样。如果不是那半张金属脸，我一定会以为你就是国王陛下。”卡瑟琳干脆拿起布索的头颅，翻来覆去地看起来。这个东西完全超出了她的认知范围，激发起女法师强烈的研究欲望。
“你们要杀我，只是因为我和国王长得一个样嘛？”
“不是我们要杀你，虽然我们确实是杀了你，但实际上我们并没有杀你。这里发生的都是意外，我们杀你是为了阻止你引爆炼金室。”卡瑟琳心不在焉地回答道。
“卡瑟琳，我看你还是想好了再回答。”阿斯听得摇头直笑。
“好吧，我都不知道自己在说些什么。总之，真正想要你的命的是国王陛下。”卡瑟琳盯着布索颈部的切口，“你再说两句话试试，你没有声带是怎么发声的？”
“国王为什么要杀我？”布索的嘴巴一张一合，声音就这样莫名其妙地传了出来。
“离开身体，还会说话的炼金术士脑袋，这个要记下来。”地精学者的身影，由淡渐浓，慢慢出现在木桌上。不过这次他刚写了两个字，便犹豫地停下手。
“这个要不要记下来呢？”地精学者走到桌边，思索着看向卡瑟琳手中的布索头颅。
卡瑟琳将头颅平举，递到地精学者的面前。老教授貌似皱起了眉头，他伸出一根白雾缭绕的短小手指，直接插进了布索的嘴中。
“女法师，你回答他的问题。”地精学者以老师对学生的口吻说道。
20 牧师先生的危机（）
“这个牵涉到王国的机密，我也不知道答案。”卡瑟琳含糊地低声说，“如果我们知道细节，国王陛下是不会放过我们的。”
“你撒谎。”布索的上下嘴唇开合了两次，非常清晰地说出三个字。但奇怪的是，地精学者的手指在他嘴里，看不出丝毫被咬到的痕迹。
卡瑟琳心中隐约闪过一丝猜想，但随即她向自己解释：也许因为地精学者是个亡灵，并没有真正的实体，所以他的手指不会被咬到。
阿斯也发现了异样，他好奇地走上前，学着老教授将自己的一根手指插进布索的嘴里。
“小心些。”卡瑟琳提醒阿斯，“这个金属下巴可以咬断你的手指。”
“嘻嘻嘻。”布索这时发出诡异而夸张的笑声，那完全不是他原有的嗓音，“老教授，你不在一边看表演，何必亲自来捣乱啊。”
布索机械地张嘴说话，嘴唇完全无视阿斯的手指，就如同没有任何异物在他的嘴里一样。
“他的嘴根本没有动。”
“幻术！”
阿斯和卡瑟琳同时说道。
“哼，又再打探隐秘吗？讨厌的恶趣味。”地精学者抽出自己的手指，转身向墙壁走去，没入其中不见了。
“乏味的老学究真是无趣至极。”布索的脸部一片朦胧变幻，渐渐显出一张浓妆艳抹的脸来，“你们两个幸运儿，连人工雾灵这种东西都有，身上的秘密可还真不少。有意思，有意思，明明是没什么实力的家伙，却能活到现在。我如今也开始期待你们的表现了，哦呵呵呵。”
卡瑟琳早已认出，那张妖艳的脸属于角落城第三执行委员——菲霜。菲霜的笑声刺耳嚣张。布索的头颅随着她的笑声，开始长出五颜六色的蘑菇。蘑菇们越长越大，然后纷纷爆裂，从中飞出无数大小不一、色彩斑斓的蚊子、苍蝇、蜜蜂、蝴蝶、飞蛾、甲虫、蟑螂等等，认识的、不认识的昆虫来。
卡瑟琳相信这些虫子的种类，比她在百科全书里见过的还要多。虫子们源源不断地飞出来，发出“嗡嗡嗡嗡”的响声。不到数秒钟，整个炼金室的空间都被它们给占满了。
此刻卡瑟琳眼前什么都看不见，满天满地的虫子好似浓雾遮蔽了人的视线。忽然，一股毛骨悚然的感觉在卡瑟琳全身蔓延开来。
“该死，一定是虫子们爬进了我的衣服里。”卡瑟琳越是这样想，越是感到浑身上下不对劲。各种又痒又疼的感觉，就像布索头颅上长出的蘑菇，在每一寸皮肤上浮现。
炼金室里现在就是一片由虫子组成的海洋，虫浪向卡瑟琳不停地涌来。卡瑟琳挥舞着双臂，遮挡撞向她脸部的虫子。可是这些虫子是如此之多，在空中随手一抓，就能抓到满满的一把。
卡瑟琳试图释放几个魔法驱赶飞虫，但是“嗡嗡嗡”的振翅声让她完全无法集中精神。她张口想叫阿斯，嘴里瞬间涌进大量的虫子。
卡瑟琳恶心地直想吐，但是虫子们顺着她的喉咙，拼命往她的肚子里爬去。卡瑟琳难受得快发疯了，她觉得自己的鼻子里、耳朵里，甚至眼睛里都有虫子在爬进爬出。
“如果手上有把刀，结束生命才是最好的选择吧。”卡瑟琳脑袋里跳出绝望的想法。
“砰”就在卡瑟琳几近崩溃的时候，一阵光华闪动。卡瑟琳睁眼看去，她又回到了那个晚宴的空间，什么虫子、炼金室都已经不见了，阿斯喘着粗气坐在她的脚边。
“啪啪啪”不远处传来零零落落的掌声，角落城的委员们在宴会桌边鼓着掌。卡瑟琳脚一软，一屁股坐倒在地。
“阿斯先生很聪明啊。”薇西夫人笑着对众委员说，“不过，菲霜，作为观众，你不应该参与到第二关的进程中去。”
“我也没干什么嘛，只是变了点戏法。”妖艳的菲霜一副“我没有错”的样子，“那老学究还不是进去玩得很开心，倒说起我了。”
菲霜举起自己的左手，虚握半拳，仔细看了看又放下来，继续用锉刀打磨她那本已光滑闪亮的指甲。
“你这是什么态度。”墨尔墨大师重重地咳嗽了一声，“教授先生只是以旁观者的身份进行了记录，他并没有直接影响第二关的剧情。这和你做的完全是两回事。”
“我只是觉得他们玩得太轻松了。谁知道他们连人工雾灵这种东西都有，没怎么战斗就从夹击中跑了出来，多没意思啊。”菲霜手托下巴撑在桌沿上，边说边用嘴对着她的小锉刀吹气，如同刀面上积满了指甲末。
实际上那把小锉刀光洁如新，菲霜吹了半天，也不见吹出半点粉末。不过坐在菲霜对面的墨尔墨大师时不时地眯起眼，他不停地在面前挥手，而且动作越来越大。最后墨尔墨大师剧烈地咳嗽起来，似乎有人将一整袋面粉直接倒在了他的头上，呛得他呼吸困难。
“够了，菲霜女士。”坐在墨尔墨大师身旁的亨庭先生冷不丁大声喝斥。只见他深吸一口气，胸口不寻常地鼓起来。
“呼——”亨庭先生向着对面的菲霜呼出气去。这口气悠长延绵，夹杂着一股淡淡的红色，像一条若隐若现的透明红纱巾飘向菲霜。
菲霜耳际的长发上下舞动起来，如同身处在一阵微风中。她的尖角帽上的小银铃也“叮铃当啷”地响个没完。
不过菲霜可一点都不享受这阵微风，因为她开始不间断地打喷嚏。空气中很快弥漫起一股刺鼻的辣椒味。
“嗖”菲霜从她的椅子上消失了，然后在五六米外的空间中，一下子错落有致地出现了数十个一模一样的菲霜。她们或独自站着，或随意坐着，或两个人手挽着手，或三四人背靠背围着圈，姿势各异。但是她们有个共同点，都是满脸怒气，恶狠狠地盯着亨庭先生。
“亨庭，你是想在今天挑战我的第三执行委员的位置吗？”所有的菲霜同时举起手中的小锉刀，指向亨庭先生。
“不，我可没兴趣。”亨庭先生捋了捋他的两撇小胡子，“除非你想和我比厨艺，可惜我的辣椒粉用完了，别的佐料可未必合你的胃口。”
“哈哈，你说的可不算。”菲霜有些神经质地笑道，“我知道你一直想着第五颗铃铛，现在就是你的机会。”
菲霜说完，每个她的身后又走出一个菲霜来。光从人数看，简直就是一支菲霜组成的部队。
“菲霜女士，请回到你的座位上去。不要在我们尊贵的客人面前，做出有失身份的事情来。”眼看事态即将升级，薇西夫人终于不紧不慢开口，“记得好好向墨尔墨大师道歉，大师早年的脾气可并不好。”
菲霜们眉角不经意地跳动着，齐齐转头看向薇西夫人，薇西夫人报以一个微笑，如同在与老朋友交流。两个人对视了几秒钟，空间中众多的菲霜突然像气泡一样地破碎消失。菲霜撅着嘴，向自己的座位走去。
墨尔墨大师已经平息了咳嗽，他的身后有两只手从黑暗中伸出，轻轻地拍打他的背部。
“唉，菲霜啊，因为你的行为，使阿斯先生意外触发了回归机制。这影响到第二轮中，对库尔佣兵团的综合评定。各地的赔率现在都会因此变得混乱。”墨尔墨大师也不等回到座位上的菲霜张口道歉，便叹起气来，“你确实是为他们闯关制造了难度。但你也同时破坏了规则，你制造了他们记忆中并不存在的东西。所以阿斯先生才会为了消除你的幻术的根源，将布索的头颅扔进了炼金炉。这原本几乎是不会发生的。合理的结果应该是，他们回到地面上，与冲出浓雾的蓝石军团继续战斗。”
墨尔墨大师说到这，伸手打了一个响指。卡瑟琳的后方居然亮堂起来，那里又变成了漠司镇，费利的身影出现在众人的面前。
可怜的牧师还不知道地下室里发生的一切，他依旧站在布索的屋子外，向镇口方向警惕地张望。远处的浓雾消散得差不多了，越来越多的重装步兵从雾气中走出来。他们开始重新集结，看来马上就要向费利这边前进。
费利知道危机重新降临，他飞快地跑进布索的木屋，拉开通向炼金室的地道入口的活动地板。
但是活动地板下面，变成了黑色的泥土。费利简直不敢相信自己的眼睛，他使劲揉了揉双眼，走到泥土地上跳了两跳。
真的，根本没什么入口，是货真价实的泥地。
天啊，团长大人他们是怎么下去的？
费利拍打着自己的额头，目瞪口呆。他跌坐在地板上，听到外头整齐的步伐声越来越近。
卡瑟琳和阿斯都意识到问题的严重性，他们顾不得继续休息，急忙站起身向费利冲去。只是无论两个人怎么跑，都无法回到费利的身边。费利和他们之间像是隔了道无形的墙。
“卡瑟琳团长，请不用枉费气力了。”灰云似乎有些看不过去，好心地提醒两人，“准确地说，您和费利先生，分别处在灰色领域和勇者乐园两个不同的空间里。您既然已经出来了，目前是没有办法再进去的。布索的地下炼金室，是基于阿斯先生的记忆产生的。阿斯先生一旦离开了灰色领域，那个场景就会自然消失。”
“少胡说八道了！真是那样，这些重装步兵也该一起消失才对！”阿斯气愤地吼道。
“我没有胡说。”灰云心平气和地说，“看来有必要向两位解释下灰色领域的运作原理。第一、灰色领域不会制造在记忆中不存在的事件或物体。比如在你们的记忆中，并不知道布索是如何引爆炼金室的。你们重回炼金室后，会看到布索站在那什么都不干。因为阿斯先生的记忆里，并不知道布索做了什么。第二、当记忆的拥有者离开灰色领域后，依靠记忆产生的事物也会同时消失。比如那间炼金室和地下通道。”
“但是，费利先生处境又是怎么回事呢？”灰云转身向菲霜微微鞠躬致意，“很遗憾，菲霜女士，我不得不说，这是你的责任。”
菲霜别过脸去打了个哈欠。她现在重新歪在椅子上，正无精打采地磨着指甲。
“勇者乐园是勇者展示他们勇武的场所。”灰云继续解释，“如墨尔墨大师所言，正常的进程，你们应该经过同蓝石军团和布索的傀儡部队的战斗后，才能脱离灰色领域变幻出的场景。我个人推测，镇口将会有一道空间门为你们提供出路。这也符合阿斯先生的记忆中，你们当初在漠司镇的经历。不过灰色领域中还存在一些不稳定的空间节点，这些节点需要特殊的方式才能触发。未经触发的空间节点，连我们都不知道它们的具体位置。所以我们也称这些节点为随机回归机制。”
“因为这些节点是不稳定的，所以一旦被触发，会使节点附近的部分领域空间从空间整体上脱离。这就造成了现在的结果——你们二位触发了随机回归机制，不仅离开了灰色领域，同时也因为阿斯先生的退出，使一小部分空间消失了。事实上，在历届的勇者乐园中，触发回归机制的勇者屈指可数。毕竟勇者乐园的意义，是体现在战斗中。没有哪位勇者，会想以取巧方式从里面出来吧。而你们三位遇到情况，至少在我的记忆中还不曾见过。真不知道，是该说两位幸运，还是费利先生不幸呢？”
无论是领域还是空间，卡瑟琳作为魔法师对于两者都不陌生，所以她能马上理解灰云的叙述。只是如果他们早点知晓其中的细节，或许便不会轻易和费利分开行动。可眼下却是无法给予身在漠司镇中的费利，任何帮助。
“勇者不是笨蛋，明知不敌，还要死战到底，那只是无谓的牺牲。作这种无谓牺牲的人，根本没有资格称为勇者。”阿斯的心情糟透了，灰云最后的言辞更刺激到他的神经，让他额外的恼火，“我只承认，当一个人的牺牲是为了换取更多人的生命时，那才是有意义的。而那样的人，才当得起勇者的称号。我很有幸，在我的人生中，遇到过这样一位真正的勇者。”
阿斯的脸色瞬间暗淡下来，他想起了铁砧——他们勇敢而无畏的伙伴。难道在继铁砧牺牲之后，佣兵团很快又要失去下一位队员了吗？
21 镜面猜想（）
“灰色领域中存在空间节点，这个要记下来。”地精学者的出现并没有引起任何人的惊讶。卡瑟琳早已习惯了老教授忽来忽去的行事风格，以及他那孜孜不倦的奇特记录癖好。
不过很难得，这次老教授在奋笔疾书之余，还不忘提问。
“灰色领域中的空间节点，是否符合相对空间之间的镜面猜想呢？”这是个颇有深度，且有一定学术价值的问题。
但是老教授实在是问得不合时宜。而且他提问的对象，居然是正在为费利干着急的卡瑟琳。他一本正经地站在卡瑟琳面前，郑重其事地将问题又复述了一遍。
卡瑟琳只有苦笑的份，如果鼓阵风能把这个亡灵吹跑，她一定会那样做的。这是卡瑟琳第一次觉得，地精真是种烦人的生物——不，烦人的亡灵。
其实卡瑟琳并不知道，在听到地精学者的问题后，除了心不在焉的菲霜和始终微笑的薇西夫人，角落城的其他五位执行委员们，都不易察觉地相互交流了一下眼神。
“老头，我们没空和你废话。”阿斯没有放弃进入漠司镇的尝试，他粗暴地挥手驱赶地精学者，“卡瑟琳，你放个火球，看看能不能扔进去。”
卡瑟琳明知没有意义，但还是按照阿斯的话，对着费利的身前释放了一个火球术。火球一闪而过，根本没有向费利飞去，而是沿着一道弧线轨迹行进，消失在远处的黑暗中。坐在地上的费利丝毫没有察觉的迹象，此刻的他脸色十分苍白，嘴唇时不时蠕动几下，像是在做祈祷。
“在地精文明最辉煌的时代，地精学院的首席大学者——十二根脚指头教授，提出了一个著名的猜想。如果两个地精，分别同时站在连接相对空间的空间节点两侧，他们会看到什么。十二根脚指头断言，只有一侧的地精能看到另一侧的同伴。”谁也没料到，薇西夫人会突然回答起地精学者的问题，“十二根脚指头还打了个比方，一个晴朗的日子，有位地精来到一个平静的湖边，他站在岸边想看看湖里有没有鱼。但很可惜，这位地精只能看到湖面上倒映出的天空和他自己。而一条湖中的鱼，却能轻易看到站在湖岸边向下张望的地精。十二根脚指头以此来说明，为什么空间节点一侧的地精看不到对方。因为空间节点会反射观察者所在空间的投影，并由此推论，这个观察者也无法看到那个空间节点本身。”
薇西夫人说的这段话，便是在空间研究中相当经典的镜面理论。这也是地精文明遗留至今，最负盛名的理论学说之一。由于历史上相当长的一段时间里，领域和空间二者，一直被认为是神灵才能触摸的世界。而地精文明，又绝对不是一个以魔法著称的文明。所以当年十二根脚指头提出这个理论时，他自己也没有办法以实验的方式去论证。以至于长久以来，这个理论始终被称作为镜面猜想。
即使到了今天，仍有不少魔法学院的学者们，将镜面理论叫作镜面猜想。因为这条理论的一个充分条件，“同时站在空间节点的两侧”进行观察，一直无法实现。原因之一，就是在空间节点的某一侧空间中，那个空间节点是无法被观测到的。
当然，多数学者认为，不能被观测到，恰恰说明了镜面反射的正确性。但反对派同样认为，无法被观测到，也可能是因为根本不存在。甚至有更大胆的学者推论，空间节点的机理其实是只存在于一侧空间中。
卡瑟琳很气恼，在这种紧要关头，她居然还会走神去思考镜面理论的种种学术分歧。虽然卡瑟琳和她的老师吉斯林，对于空间魔法都没什么研究，但作为历史爱好者，镜面理论以及十二根脚指头——那个有着奇怪名字的大学者，却给他们留下了一个颇具研究价值的问题。作为一位终生没有接触过领域及空间的地精，他是如何获得有关这个经典猜想的灵感的呢？
因为这个猜想，是有关地精文明的繁荣时期的最重要历史证据之一。它从一个侧面展示了，那