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“大人，你放过我吧。”也许是感受到女法师的决绝，西格哀求起来，“我会听话的，给予您一切急需的帮助。”
但是神语荆棘仍然在勒紧，手掌怪的身体眼看就要被切成一片一片的了。
“大人，您怎么就没有同情心呢。您知道这有多么的疼痛，您看不到我的痛苦吗？”西格绝望地哀嚎，“您难道不知道，神语荆棘是在切割我的灵魂吗？”
“你不是应该视死如归吗？就像之前那样。”卡瑟琳连看他兴趣都没有了，将西格拎在身旁，“不用装了，你一直在表演。真正的西格会痛苦，但你不会。可惜我现在没有心思去弄明白你的真实身份。让我把你处理掉，才能安心地赶路。”
神语荆棘长出更多的枝条，开始层层叠叠地包裹住手掌怪，打定主意不仅要把他切成片，还要切碎切细。
“你是谁？你到底是谁？你不是卡瑟琳，差点就被你骗了。”西格举起长着嘴巴的那根手指，对着卡瑟琳恶狠狠地吼道，“我看到了你的灵魂，那不是卡瑟琳的灵魂。你到底是谁？你怎么会在这具容器里？这不合规矩，没有道理。”
“你问我是谁？我就是卡瑟琳，卡瑟琳想什么，做什么，说什么，没有我不知道的。所以卡瑟琳就是我，我就是卡瑟琳。”女法师如是说，将西格曾经说过的话，原封不动地还了回去。
“这不合规矩，没有道理。”手掌怪再次喊道。但这是他能说的最后一句话了。他在神语荆棘的包裹收缩下，被切得粉碎。
卡瑟琳举起手来，神语荆棘迅速地缩回她的皮肤里。她的掌心中有一堆粉末，在迎面而来的狂风中四处飘散，最后剩下一只奇特简易的礼帽。
女法师双手合拢，将这只蹩脚的黑色礼帽搓揉了一番，然后再拉扯开。帽子居然一下被拉大了数倍。卡瑟琳两手捧着礼帽戴在自己的头上，但是大风吹得帽子很不服贴。
“神啊神啊，到底在哪？我呀我呀，到底是谁？信仰信仰，到底何用？虔诚虔诚，到底为何？神啊神啊，无所不在；我呀我呀，无所不能；信仰信仰，创造一切；虔诚虔诚，赐予希望。”
女法师一边用手摁着礼帽，一边大声再次背诵起渎神之歌。她一口气连续背了十来遍，大风对她再也不是威胁了。相反，卡瑟琳可以优哉优哉地在海面上散步。她甚至可以像西格那样驾驭风浪，从一朵浪头上跳到另一朵上面，更别说担心帽子会吹跑。
旅途变得极其顺利，卡瑟琳一路向前，朝远处的海上大裂缝跑去。越是靠近那里，风浪越是汹涌。十几米的巨浪随处可见，澎湃的海水发出震耳欲聋的轰鸣声，犹如千军万马在奔跑。黑夜大人的阴影自天空中笼罩下来，将信仰之海变得越发阴沉可憎。
然而这些都与渎神者卡瑟琳无关，她一门心思地向前赶路，乘风破浪。无论海浪如何滔天，女法师都可以一步跨过，穿行无碍。
眼看卡瑟琳就要到达大裂缝的边缘，那里的海水正从裂缝里向外倒流出来，仿佛有两只看不见的庞大手掌，将大海从中向两旁推开，撩拨起狂风巨浪。
事实上，女法师并不确定那还能算是一条裂缝。因为它的宽广程度远远超出了卡瑟琳的想像，而且正以难以理解的速度继续扩大。
看不到两端又无比宽阔的超级裂缝横卧在海面上，奋力地将海水向两边排开。女法师更愿意相信，其实是信仰之海正在消退。照这个趋势下去，也许用不了多久，整片信仰之海便会消失。那时会是怎样的情景，十分值得期待，或许海之彼岸就在眼前。
不过卡瑟琳却无暇等待，她来到大裂缝的边缘，望着深不见底的漆黑海底，毫不犹豫地跳了下去。
107 女法师的追求者（）
卡瑟琳感觉自己在漂浮。信仰之海的大裂缝里根本没有海水，但为什么自己会在漂浮呢？
女法师抬起头，惊奇地看见了自己的脸。不，那不仅是她的脸。她发现头戴黑色礼帽，身穿黑色长袍，脚穿黑色长靴的自己，正闭着眼睛俯卧在头顶上方。
卡瑟琳下意识地想去伸手抚摸自己，但是明明近在咫尺，却无法触及。这真是一种奇怪的感觉。
“很奇特是不是？”
女法师警觉地后退两步，朝身旁望去。她看见一位穿着大号绒布白睡衣的灰头发老头，撑着疲倦的面容站在那里。老头也抬着头，背着手，一本正经地打量着上方那个仿佛在熟睡中的卡瑟琳。
大概是感受到女法师的目光，这位老先生转过脸对着卡瑟琳和蔼地笑道：“啊，我亲爱的女弟子，没想到那么快，我们又见面了。”
“你不该出现在这里。”卡瑟琳再次退后两步。
“唉，我们都不该出现在这里。”老头摇摇头叹了口气，“好了，我亲爱的女弟子，不用这样敌视我。”
他指了指自己的头顶，“我可爱的睡帽已经送给你了，你应该知道我现在什么都做不了。”
“不要摆出那副尊容，你并不是我的老师吉斯林。”女法师眼睛一眨不眨地盯着吉斯林，“尊敬的博瑟托伊菲尔陛下，你最好换一副样貌。”
“噢，我很吃惊。你是在厌恶我冒充你的老师吗？你居然拥有了那么一丝情感，我感到十分欣慰。”吉斯林兴奋地张开双手，似乎想给卡瑟琳一个拥抱，“但是我亲爱的女弟子，灵魂的奥义可是我传授给你的。所以无论如何，我也算得上是你灵魂上的导师吧？作为你的导师，你想让我变成一条巨龙，一头棕熊，还是一只烤兔子啊？”
“那是你的自由，为什么不以你的本来面目展示呢？”卡瑟琳冷漠的面孔上，绝对看不出任何情感的迹象。
“啊，本来面目！”吉斯林深深吸了口气，“你怎么知道，现在的我不是本来面目呢？你以为我是吉斯林吗？我亲爱的女弟子，灵魂意志哪来的什么面目，你愿意看到什么就是什么。”
“是吉斯林碰巧长成了我面目。”老头的声音突然深邃宏大起来，“而不是我——伟大的魔鬼中的王者，过去、现在和将来，地狱至高的主宰以及无上的统治者——博瑟托伊菲尔，在冒充一个小人物。”
“天啊，一位来自地狱的魔鬼先生，难道是我听错了吗？”不知从哪里冒出一个年青男子的嗓音，他的音色极为动听，就像春天里的暖风吹过湖边刚发芽的绿杨树枝，将停留在上头的两只歇脚的云雀，叽叽喳喳地赶上了天空。
卡瑟琳和吉斯林同时向声音的源头瞧去，从黑暗中走出一个俊美消瘦的青年。他的个头比女法师略高，皮肤细洁，略显苍白；他的眼睛极富有神采，仿佛夜空中闪烁的星星；他的鼻子挺直，嘴唇红而薄润，嘴角微微向两边翘起，始终保持着一个自然得体的微笑。
青年斜戴着一顶不常见的天蓝色四角方帽，褐色的头发垂到耳边；他穿着奇怪的绿色半截袖短褂，短褂上有两排好看的菱形银扣子，但是领口的两枚并没有扣住，露出脖子上系着的暗红色丝巾；他的下身是条显眼的白色紧身旅行裤，裤管收得很紧。所以即便他的个子不算高，仍显得身材十分修长。说起来这种设计颇有古典意味，听说早几百年前，紧身裤在贵族的服饰中很吃香，但如今绝对不是东大陆的流行款式。
不过这位年轻人最吸引人的地方，却是他的双脚。原本那双隐藏在黑暗中的脚并不引人注目，然而无论是作为魔法师的卡瑟琳，还是来自地狱的魔王陛下，都对靠着黑暗能量燃烧的魔焰极其敏感。实际上，青年的双脚正是两团熊熊燃烧的黑色火焰。
“报上你的名来，年轻的陌生人，我对你很好奇。”吉斯林先看了眼面无表情的卡瑟琳，接着就眯起眼睛仔细端详眼前的年轻人，“我相信，我亲爱的女弟子也对你很好奇。最好也告诉我们你的来意，我可不希望有不怀好意的家伙，站在我们的面前。”
“请原谅我的冒失，尊敬的魔鬼先生，以及您这位美丽动人的女弟子。”年轻人举起双手，退开一步弯下腰，行了一个非常隆重、优雅且古老的拜见礼，“我是来自泽雾草原的风语者，‘迪席’就是我的名字。我在世间行走，只为传唱动人的故事，讲述久远的历史，赞美伟大的事迹，颂扬高贵的精神。”
“泽雾草原？”卡瑟琳想了想说，“那是西大陆的地名，听说有一群草原精灵居住在那里。”
“啊，我真是非常荣幸，您熟知我的故乡。”迪席向女法师走近两步，再次弯腰行礼，“美丽动人的女士，您的声音让我感到温暖。我能否冒昧地得知您的芳名？”
“卡瑟琳，来自达斯特的卡瑟琳。”
“卡瑟琳，卡瑟琳，卡瑟琳……”迪席半闭着眼睛喃喃地念了几遍女法师的名字，接着侧对卡瑟琳向上张开双手，“多么动听的一个名字，就像您的容貌一样美丽。”
“这激发了我的灵感。”他放下左手，右手收到胸前，握起一个拳头，“请允许我为您写上一首小诗，用歌声将您传唱。”
年轻的诗人挺直腰杆，用一种仰慕的神情凝望着卡瑟琳，好一会儿他悠然地唱道：“传说中的女神，你来自何方？天边的月亮，可是你的故乡？你漆黑的眼睛，宛若夜空。修长的十指，撩动我的心弦。传说中的女神，你要去何方？天边的月亮，可是你的故乡。你漆黑的眼睛，宛若深潭。修长的十指，拨开我的心扉。”
迪席的歌声十分悠扬，节奏舒缓轻柔，就像一对恋人在互诉衷肠。他一曲歌完，痴痴地看着卡瑟琳，不知不觉地走到女法师的面前，单膝跪下。年轻的诗人深情地捧起女法师的右手，在她手背上轻轻吻了一下。
“我的女神，我发现自己已经无法抑制对您的倾慕。请让我成为您的仆人吧，让我伴随您的左右，为您效劳。”说到这他再次温柔地亲吻了卡瑟琳的手背，然后小心地放下女法师的右手，“如果您说出一个‘不’，我想我会立刻在这里死去，化作一缕相思，在悲伤的痛苦中永远煎熬。”
迪席捧着自己的心，静候女法师的“判决”。他的眼神真挚，表情充满了痴迷。
卡瑟琳皱起眉头，竟然有些茫然。她无助地看向魔王陛下，想寻求一个答案。
“啊呀，我亲爱的女弟子，你难道还没看出来吗？这个年轻人是一位游吟诗人。”吉斯林眼中满是笑意，“他们敏感脆弱，感情丰富，是爱情的殉道者。他们终其一生都在追寻心目中的女神。十个游吟诗人，九个会在忧郁的相思中死去。剩下的那一个嘛，将在爱情中点燃自己的生命，绽放出最热烈的火花燃烧干净。”
“这可是稀有物种，东大陆可能早就已经死绝了。”吉斯林不无揶揄地说，“我真为你感到高兴，我的女弟子。当理智女士遇上了情感动物，生活一定会充满意想不到和惊喜哦。”
“你的意思是要我答应他吗？”卡瑟琳用眼睛撇了撇年轻的诗人。
“为什么不呢？”吉斯林耸耸肩，“在这个陌生的地方，我们很需要一位向导不是吗？谁让你把那只引路的手掌怪给切碎了？”
“当时我是听到了你的私语，才做出那个决定。”女法师冷静地叙述，“‘不要被他牵着鼻子走，干掉这只讨厌的爬虫，我知道找到彼岸的方法。’这是你说的原话。”
“那明明是你自己的想法？我的女弟子，你在诬赖我吗？”吉斯林一脸无辜地说。
“不要否认，魔王陛下。另一个我或许分辨不出你的意志，但我很清楚你做了什么。请拿出一点王者的尊严。”卡瑟琳一脸正色。
“哈呀，真是小看你了。”魔王陛下干脆地承认了，“可你干嘛要听我的呢？其实我现在也不知道该怎么办。”
“谎言。”女法师立刻指出，“在这个由灵魂组成的国度里，了解灵魂终极奥义的你，没有理由把自己陷入无谓的绝境。”
“噢，好吧，好吧，真是理智的判断。”吉斯林鼓鼓掌，“不过有一点我必须纠正，这里可不是由灵魂组成的国度，而是一个神的国度。虽然我不知道是个什么神，但我讨厌神国，它们总是在抢夺自由的灵魂。”
“算了，我们暂时先不谈这个。”老先生厌恶地摆摆手，“那么我亲爱的女弟子，你最好就听我的话，收下你的小情人吧。我看他都等不急了。”
“他不是我的小情人。”卡瑟琳这才转过头，看着跪在自己面前的年轻诗人，“我答应你的请求，成为我的仆人，风语者迪席。我想知道信仰之海的彼岸在哪里，那里是我的目的地，告诉我你所知道的一切。”
108 水晶烛光剧团的邀请（）
迪席听到女法师的话语，表情先是欣喜，随即却愁苦起来，“哦！不，我的女神，我无法回答您的问题。我不知道您说的信仰之海的彼岸在哪里。您的第一个问题我就难以回答，这真是太令人难堪了。请您原谅我的无能，不知我能否用别的方式弥补我的无知？不然我会感到万分的沮丧。”
卡瑟琳没有理会懊丧的诗人，转过头对吉斯林说：“他没有用。现在该怎么办？”
“不，我的女弟子，别太早就下结论。”吉斯林用两根手指捏住自己的一缕胡子，来回搓捻了几下，“你问话的方式太直接了。这个世界上可不是所有的问题都能马上找到答案，也不是所有的答案只能靠一个问题来询问。你何不试试问些别的，兴许就能找到什么线索也说不定。”
女法师锁起眉头，沉默几秒后，她说：“那你来问吧，我只能想到那一个问题。”卡瑟琳向后连退两步，把身前的位置让了出来，“还有你收他做仆人，我没用。”
“哈哈哈，我要你的小情人做什么？他可没有心思来服侍我。”老头哈哈大笑，不过吉斯林还是走上前来，“我替你问几句话倒是可以。”
“好了，年轻人，站起来吧。”吉斯林走到风语者的身旁，拍拍他的肩膀，“很多时候未必是你不知道答案，只是你没有理解问题而已。我们现在很需要你的帮助，我也相信你一定可以解决我们的困难。所以如果你愿意提供一些方便，我和我的女弟子都会十分感激。”
“哦，睿智的魔鬼先生，您说得很对。”迪席点点头从地上站了起来，“风语者愿意为你们效劳。”
“那么我还是希望先知道你的来意。”老先生笑眯眯地看着他，“你总不会无缘无故地正好出现在这里吧。我是说，正好来到我们的面前。”
“不，当然不是。啊呀，我差点忘记了。”迪席重重拍了一下自己的额头，他的眼神扫到女法师的身上，又急忙拉了回来，“我刚才正要赶去剧院，路过这里，无意中被两位的风采所吸引。”
“我看不是两位吧，多半还是我这位女弟子比较惹人注意。”吉斯林指着卡瑟琳笑说，“倒没想到这里还有剧院，挺让人吃惊的，很久没有看戏了。”
“既然如此，那一定要请魔鬼先生和卡瑟琳小姐赏光。水晶烛光剧团在停演一百年后，终于要再次公演。今天上演的节目，是我撰写的剧目《夕阳》。”迪席弯下腰，双手挥向两旁，“我谨以水晶烛光剧团团长的身份，向两位发出最诚挚的邀请。”
“听起来很有意思，不过你不用叫我魔鬼先生。”老先生想了想说，“就叫我吉斯林吧。至于说是不是去看戏，这要先听听我亲爱的女弟子的意见。”
说完，吉斯林带着几分捉狭的表情看向卡瑟琳。
游吟诗人还不算太笨，他立刻走到卡瑟琳面前，再次用隆重的弯腰礼发出邀请，“啊，美丽的女神，我无比荣幸地恳请您移足前往观看我们的表演。您的出席，将是对水晶烛光剧团最高的赞誉。今日必将成为我们剧团成立以来的最光辉时刻。”
“戏剧中的人物通常缺乏起码的理智，他们的行为往往不符合正常人的逻辑。”卡瑟琳的评论就像一盆冷水，“我没有多少兴趣。”
“是吗？怎么会没兴趣呢？不符合正常人的逻辑，所以才是戏剧嘛。”吉斯林不等可怜的游吟诗人因失望而晕倒，便开始大发议论，“我可记得，你以前对戏剧是颇有研究的。平日里不是常有人请你的小团队去皇家剧院看戏吗？每次回来，还会和我讨论一番，哪个演员表演得过火，哪个不知名的小戏子很有潜力。前几年威斯德公国的首席歌唱家辛格林，带着他的剧团受邀到达斯特做巡演。他一个人就在皇家剧院连续公演了二十场忒尔特的《魔藻》，这个纪录至今没人打破。你当时不是一连六天都去捧场了吗？为此我这个老师可替你垫付了最后两场的票钱，你好像还没还啊。那之前我怎么就不知道，我亲爱的女弟子居然是一个戏迷来着？”
“不感兴趣就是不感兴趣，你说再多我也是不感兴趣，至少现在的我不感兴趣。”卡瑟琳对老头的长篇大论反应冷淡，“不过我是看出来你有兴趣，那去就是了。”
“太好了！”原本摇摇欲坠地迪席忽然有了精神，他连忙走到女法师右侧，伸出自己的左手，端到卡瑟琳胸口不到的位置，“我不知道您还是戏剧方面的资深评论家。那我的《夕阳》一定不会令您失望，那是我用灵魂铸就的剧本，它前后花费了我数十年的心血。请，美丽的女神，我来为两位引路。”
卡瑟琳迟疑一下，还是将右手搭在了诗人的左臂上，由风语者引领她向前走。吉斯林背着手，笑嘻嘻走在两人身旁。
“你的剧团为什么会停演的？”老先生很快进入了一个好奇戏迷的角色。
“因为我们没有足够的演员。”迪席叹了口气，“不是每个人都有一颗为艺术献身的心。水晶烛光剧团的成员，在鼎盛时期曾达到三十位，即便是三百年前还有七八个人。但是这数百年间始终没有新鲜血液加入进来，到了一百年前就只剩两个人了。而《夕阳》这出剧目是我最近十几年前写成的新戏，虽然演员数量精简，但仍旧需要至少三位主角才能演出。”
“哦，那第三位演员找到了？”老先生又问。
“是啊，是啊。”风语者语气轻快，“终于有了第三位演员，总算被我找到了。他可是一位能本色出演的好演员，我早就